Серело море, мутным зеркалом отражая пелену неба. С той же стороны ветер доносил запах тины и бетона, сполоснутого солью. Изредка брызги волн долетали до причала, и тогда кранцы с причмокиванием стукались особенно громко где-то там, внизу, растерянно позвякивая своими цепями.
Ая так хотела добраться сюда, но теперь не знала, что делать. В ее планы не входило забираться так далеко, только понаблюдать. Но у причала не было даже корабля, а у них с Каем — никаких приборов, чтобы вскрыть или просветить контейнеры. И ни намека на морионов вокруг.
Какое-то время напарники просто стояли, таращась на открытую площадку.
— Тут могут быть камеры, — прошептала Ая, косясь по сторонам.
Она отпрянула подальше за ящики.
— Об этом нужно было думать раньше, гений.
— А ты не думал?! Ты меня сюда завел!
— Это просто значит, что я лучше! Ты не смогла до такого додуматься.
— Все, я назад.
— Куда! Ты же хотела посмотреть! У тебя такая рожа была…
Ая нервно дернула головой и развернулась:
— Ну, что за рожа? Давай.
— Как будто приз всей жизни упустила.
Парень оттопырил самодовольную улыбку, как всегда кривую. Будто потешался. Отбирал у девочки газировку, уводил руку и с упоением смотрел, как глупышка пытается дотянуться. Только Ая не намеревалась прыгать, никогда. Она была выше и собиралась стереть это нелепое выражение:
— Понравилось?
— Ага, было забавно.
— Много таких рож, наверное, в жизни видел?
Улыбка Кая дрогнула, и Ая двинулась на него.
— Может даже платил за издевательства над людьми?
Наконец-то смахнула эту напыщенную веселость.
— Что ты несешь, дура…
— Не нравится? А тогда, в душе? — наблюдая как парень чуть ступил назад, Ая стиснула зубы. — Да, я про академию, ты верно понял. Наверное, тоже понравилось, да? Привычное для тебя занятие!
Ая хотела высказать Каю все. Закрыть тему, сорвать маски, обнажить мерзкую натуру давнего врага. Впечатать в эту стену словами и не только, если бы не отвратительно было даже прикасаться!
Но это сделали за нее.
Чья-то нога влетела в парня. А потом на Аю что-то обрушилось, толкнуло, повалило на землю. В глазах зарябило. Ая пыталась оттолкнуть нечто от себя, но вспыхнула болью челюсть, а потом бок.
Магия… Ая хотела собрать ресурс, но не могла разобрать, кто это, сколько их, в кого бить… Оглянулась в поисках Кая: его уже куда-то тащили.
Новый удар погрузил глубже во тьму.
Осознание происходящего размазало о бетонный пол. Буквально. Когда опомнилась, Ая поняла, что лежит на нем. Лицом.
Все это время она была тут, видела, как что-то происходит: ноги ходят, опускаются створки автоматических дверей, кругом какие-то грузы. Но Ая ничего не предпринимала, все было медленным и туманным. Тело ощущалось болезненно, губы слиплись, а во рту сквозил железный привкус.
Это точно были не шутки.
Резкий звук. Кто-то что-то сказал, пролаял, скорее. Аю потянули за волосы, пришлось подняться. Теперь она была на коленях.
Рядом лежал Кай, беспомощный и побитый. Сейчас они с Аей точно не были врагами. Напарниками, только по несчастью.
«Какие же мы глупые» — устало подумала она.
— Что вы здесь шныряли?
Соображалось медленно, Ая пыталась понять, кто это спрашивает. Судя по форме, грузчик, но выглядел слишком нагло. Он приложил ботинок к плечу Кая и толкнул. Видимо, обращался не к ней.
— Ало! Что искали?
— Это не шавки Левина?
— С чего?
— Эсперы… Вот она точно.
— Что? — парень, пнувший напарника, сплюнул. — Он не должен больше соваться к камням, какого хрена! Передать через вас приветик, детки?
— Мы же закончили с морионами…
— Так кто они! Ало, ты слышишь, штрудель? Ты кто?
Грузчик принялся трясти Кая. Хорошо, что он молчал, подумала Ая, только бы проблем наделал. Ведь создавать их собиралась она.
— Вы правы… — собственный голос звучал как-то сдавленно. — Мы эсперы… Курсанты.
Полуправда. Эти парни не были похожи на законопослушных граждан, значит, не стали бы сообщать в управление порта о вторжении, так решила Ая. Прибить шавок Левина они, может, и могли, а вот ребят, привязанных к полиции — нехорошо.
— Да-а? И что ты тут забыла, курсанточка? — к Ае подступил тот, который больше всех говорил. Наверное, главный среди этого сброда.
— Хотела получить звезду… поймать головореза.
Парни засмеялись. Ая удивлялась тому, что ни капли не врала.
— Что ты говоришь, девочка? Головореза — это меня что ли? Пока что я поймал тебя, что-то пошло не так в твоем плане.
Грузчик приблизился и схватил ее за лицо.
Плевать.
Чужие пальцы сжимали кожу, но Ая отключилась от чувств. Ее переполняла решимость. Ая не принадлежала себе, тело было сейчас не ее. Не в первый раз. Либо она потерпит, либо проявит слабость, и тогда — они озвереют, почуяв кровь.
— Услышала, что на причале происходит что-то интересное, — сдавлено пробормотала Ая. — Хотела прийти раньше полиции…
— Кто тебе что шепнул, малютка? Расскажешь?
Она заглянула главному в лицо. Кривая стрижка курчавилась, обрамляя стеклянные глаза. Парень был явно под чем-то.
— Один рыжий дружок со склада…
Несмотря на состояние, зрачки в пустых глазах среагировали на слова. Он понял, знал того подростка, которого нашла полиция. Ая попала в точку.
Но псевдогрузчик, видимо, решил не развивать эту тему. Отпустил лицо Аи и глянул на Кая:
— А ты что молчишь? Ну-ка подал голос, щенок!
Он пнул парня, и тот издал слабый стон. Бандит наклонился, взял его за воротник и замотал.
— Может, пришибить, если язык проглотил? Кто ты, твою мать, и откуда!
— Я служу… на первом курсе.
Раздалось гоготание вокруг. Парень отпустил Кая, и тот грохнулся. Был в себе и слышал, поняла Ая. Догадался притворится младшекурсником.
Лицо бандита вдруг сменилось наигранным сожалением:
— Ну даете, мелкотня. Зачем на копов пошли? Вы не знаете, что настоящая сила у нас?
Парень обернулся к соратникам, и те поддержали одобрительными возгласами. Ая насчитала четырех.
— Точно! Эй, Грин, ты же тоже курсантиком ходил, а?
— Гм… — это был кто-то еще вне поля зрения. Пятый.
— Ну-ну, не стесняйся! Кто не без греха…
Один из бандитов подбил стоящего в стороне локтем. Дружное ржание поддержало.
Ая аккуратно повернулась: в углу застыл худощавый парень с бледным лицом и подчеркивающими это практически белыми волосами. На переносице громоздились прямоугольные очки в толстой оправе. Весь он как-то выделялся на их фоне, не вязался с образом бандита, но в такой же форме грузчика.
Парень заметил, что Ая смотрит, и отвел взгляд:
— Просто выкиньте их наружу.
На лице по контрасту с присутствующими застыла кислая высокомерная гримаса, словно он оказался точно не там, где хотел. Смутное чувство накрыло Аю, словно он… свой. Но она не помнила таких курсантов.
Главный загоготал:
— Я прямо вижу, какие воспоминания это тебе навевает, Грин! Любишь академку с их правилами и примочками! Кстати… где ваша форма? А? Что-то не вижу.
Он сел на корточки и снова поднял Кая за воротник. Стал осматривать с ног до головы, словно прямо сейчас из одежды вот-вот должны были всплыть очертания герба или звезд.
— Вот беда, а как же так, вас не пометили, а? — лицо бандита помрачнело. — Получается, если я сейчас вас раздавлю, то мне ничего не будет? А вы, между прочим, на частной территории, что-то замышляете, может, воруете. Откуда же я знаю, что вы курсанты, — он насмешливо подчеркнул последнее слово, чуть ли не раскланявшись в реверансе.
— Отвали, — бросил Кай, и как-то вяло попытался пнуть парня, но тот легко отклонился.
— Хорошо, малыш!
Напарник Аи в который раз повалился на пол, когда его резко отпустили, и бандит снова стал его пинать. Кай молча сжимался в клубок. Хоть удары выглядели уже не такими резвыми, Ая переживала, что этот псих перестарается.
— Вы бы нас в форме обошли стороной, — спокойно сказала она. — Так что я решила одеться в гражданское, чтобы привлечь вас и…
— Ну? Что ты там ворковала? — главный отвлекся от согнувшегося на полу Кая. — Продолжай, что ты там хотела с нами сделать? Я уже горю от нетерпения!
Всеобщее ржание. Исключая парня в очках, он задумчиво смотрел на Аю сверху вниз.
Она глянула на Кая: напарник беспомощно привалился носом к бетону.
— Я планировала вас поймать.
Снова гогот. Как же Ая устала от этого тупого звука, словно собрание гиен или каких-то коней. Но ситуация была выше нее. Если бы Ая могла их всех раскидать! Если бы этот мерзкий главный пацан с кудрявыми лохмами был один!
На миг она подумала: а что, если попробовать? Но осознание, что в любой момент могут приложить головой о пол, заставило вернуться в реальность. Если и применять способности, то найти подходящий момент. К тому же белобрысый вел себя странно. Если верить словам дружков — бывший курсант. Мог ли быть эспером? Кто-то же заметил, что Ая пыталась применить магию.
Курчавый сел на корточки перед Аей и, словно прочитав мысли, произнес:
— Считаешь себя лучше нас, да? Лучше бандитов-отбросов?.. А я тебе скажу, что нихренашеньки ты не можешь, девочка, — он снова схватил и помотал ее лицо. — Видишь, этих бравых ребят? У нас есть крепкие кулаки, а вот…
Послышался скрежет, словно точили камень. Перед глазами проплыл кусок металлического прута.
— …такая штучка. Есть кое-что, что может стрелять. Я тебе покажу потом. Может быть, ты и сможешь сделать фокус, но вот это все (он обвел пальцем круг своих друзей) может надрать тебе задницу на-амного лучше. И не только ее.
Дружки снова разразились гортанными звуками.
Парень широко улыбался, показывая зубы, прямо Ае в лицо. Он стал постукивать ее по голове, как будто втемяшивая что-то маленькой девочке.
Такого Ая не ждала, отчего не выдержала, дернулась, часто заморгала. Это вызвало одобрительные возгласы. Уже значительно громче.
Вот и началось озверение.
Покажи…
Ая не признавалась себе, но ее всю трясло. Буквально все против нее! Слишком много противников, напарник в странном полуобморочном состоянии. И, как девушка, она была гораздо, гораздо уязвимее. Осознание этого камнями набивалось внутрь, заполняло грудь, горло…
Просто так не отпустят.
Голова Аи покачнулась от рывка, это бандит беспардонно оттянул ее воротник.
— Я надеюсь, там под кофтой ты прячешь что-то интересное, курсанточка, — ухмыльнулся он.
Покажи им.
Он зачем-то стал дергать резинку на ее волосах. Россыпь прядей освободилась и скользнула на лицо.
Подкатило раздражение, Ая дышала, стиснув зубы. Почему-то вдруг перестало быть страшно. Все кипело, казалось, даже температура воздуха возросла.
Бандит скрутил пальцами волосы Аи и больно потянул.
— А мне нравятся, когда подо мной блондиночки… — шепнул он ей на ухо, обдавая влажным дыханием.
Ощущение горячего плотного пространство наполнило Аю. Знакомое, пьянящее.
Так уже было.
Покажи им магию!
По телу пробежала искра, напоминающая щекотку.
Сверкнуло множество линий. Секунду назад что-то сдавливало, но вот Ая обрела легкость. Сознание расширилось, и, хотя глазами видела только ноги бандитов, ясно представилось пространство гораздо шире. Только она его не видела. Чувствовала.
В этом мире билась группа дрожащих скоплений. Словно пламя свечей, расставленных по кругу. Казалось, Ая могла бы взять их и сложить в один большой костер, это выглядело так соблазнительно просто.
Она потянулась к дрожащим потокам, но заколебалась. Так хотелось этого, но почему-то одновременно казалось ошибкой. Ведь Ая решила больше этого не делать. Это не магия, что-то другое. Не ее магия.
Твоя.
Рядом было что-то знакомое, один трепещущий огонек. Ая уже один раз чуть не убила его…
Видение прорезал чей-то голос:
— Хватит.
Сам по себе он не заставил Аю перестать испытывать это. Но перед глазами вспыхнуло что-то зеленое — и тут как отрезало. Она больше не чувствовала. Мысли спутались, все закружилось.
Ая упала вниз с большой высоты и разбилась. Все ее тело показалось каким-то жестким, непривычным, болезненным. Вокруг клубился и переливался странный изумрудный дым. И кто-то держал ее.
«Отпусти, отпусти, убежать…» — думала Ая в полузабытьи.
Нечто ослабило хватку. Дымка развеялась, и Ая увидела озадаченные глаза перед собой. Все тот же кучерявый.
Точно, она же где-то в порту, а кругом бандиты. Но кое-что поменялось. Теперь над ней и тем парнем склонился белобрысый в очках. Одной рукой он держал Аю за голову, другой — своего дружка.
— Хватит, — повторил он так же холодно, это был его голос. — Сейчас магии наворотим на весь порт, тогда точно конец.
Кучерявый тупо хлопал мутными глазами, глядя то на Аю, то на друга. Она ждала, что сейчас ее обидчик разозлится, но он лишь ухмыльнулся.
— Я думал, для этого у нас есть ты, — сказал он, поднимаясь.
— Если она не врет, за этими рано или поздно прилетят их няньки. Я же сказал их бросить.
— Курсанты значит, Грин?
Белобрысый кивнул.
— Что же ты сразу не сказал?
— Я сказал, их выкинуть. Хватит играться.
— Я бы выкинул…
Кучерявый махнул рукой. Послышались шаги рядом.
— …но эта мышка что-то знает.
В глазах Аи резко потемнело.
Стало трудно дышать — на голову что-то надели. А потом в ноздри ударил странный запах, такой резкий и яркий в закрытом пространстве, что мозг пронзила иглой одна только мысль: «БЕЖАТЬ!».
Ая затрепыхалась, безуспешно стараясь вырваться, но руки держали, а тело странно слушалось. Веки вдруг показались такими тяжелыми…
Уже некоторое время Ая покачивалась туда-сюда, словно шарик на ракетке для пинг-понга. В темноте иногда раздавались гудки, а еще какой-то мерный шум: ж-ж…
Все тело ныло. Ая представляла себя замороженной рыбой, брошенной и размягчающейся медленно где-то на складе закусочной. Но более ощутимы были почему-то запястья. Их упорно не получалось отлепить друг от друга, это раздражало. Когда уже лед растает?..
Что-то стукнуло выше колена. А потом еще и еще — это что-то упрямо заявляло о себе уже долго. Кажется, лед хотели расколоть.
Было душно, нос упирался во что-то мягкое. Ая дернула лицом, но это ощущение не проходило. И вдруг поняла, что неясный шум вокруг — это звуки мотора.
Мотора… Опять испытание Левина? Опять бежать?
Но Аю трясло, потому что она уже ехала. И, кажется, была не с морионами.
Дышать мешала какая-то ткань, но снизу шел поток воздуха. Ая поежилась, стараясь сдвинуться. Поверхность, на которой она лежала, помогала, Ая упиралась и двигалась вниз, работая плечами.
Наконец-то рот и нос освободились. Поелозив еще немного, Ая увидела кричаще пустое пространство кузова, из которого вытащили все сиденья, только зияли дыры для болтов. Сверху исходил слабый свет из-за перегородки, словно от кончающегося дня, и оттуда же — гул мотора.
Повернувшись, Ая заметила горе-напарника рядом. Лежал, упершись плечами в стенку автомобиля, руки тоже связаны, а нога — касалась ботинком ее бедра. Вот что это стукало: Кай пытался ее растолкать!
Он кивнул на перегородку и показал пальцами «два». Ая поняла: там люди, и один, наверное, за рулем. Потом он сделал движение будто назад и показал «три». На улице? Должно, быть, в другой машине. Все сходилось, в порту бандитов было пятеро. Теперь они куда-то ехали?
Кай показал «стоп», сделал лицо, будто засыпает, а потом жест перерезающегося горла и махнул головой резко в сторону. Немного подумав, Ая прочитала это так: когда приедут, притвориться спящими, вырубить охранников и бежать.
Она попыталась нащупать магию, но что-то не шло. Поток еле поддавался. Было похоже на притупленные ощущения на занемевших руках: вроде конечности свои, а вроде и нет. Такие громоздкие, неловкие…
Ая замотала головой. Кай прищурился, не понял. Тогда она дернулась в его сторону и тоже показала «чик» у горла. «Не могу» — сказала она одними губами. На его вопросительный взгляд пожала плечами.
Перед глазами встали воспоминания о зеленой вспышке. Ая ощутила бурный прилив магии в порту, но что-то пошло не так, ее будто отключили от энергии, подрезали провод. Контакт все еще оставался, но коротил. Что-то, ослабляющее способности, Ая не видела такого раньше. И, похоже, виноват тот курсант…
Толчок. Ая открыла глаза: это Кай резко пнул ее. Видимо, она снова отрубилась. Все казалось каким-то тягучим, наполненным помехами.
Напарник протянул руки, произнес беззвучно: «Ослабь». Ая медленно придвинулась и стала ощупывать узел. К счастью, это была просто веревка.
Смелые ребята, учитывая, что имели дело с эсперами, подумала Ая. Антимагических лент у них, очевидно, не было, полиция не раздавала свои игрушки. Но если тот парень мог каким-то образом влиять на силу, примочки им и не требовались.
Кай поднялся на локте, чтобы проделать то же самое с узлом Аи, но в этот момент что-то громыхнуло. Он покачнулся и навалился сверху. Послышался визг тормозов, машину кренило. Какие-то крики и ругань.
Все тряслось, а потом мир дернулся. Фургон остановился, слишком резко.
— Что за хрень?! — крикнули с водительского места.
Голова Кая лежала на плече Аи. Он не двигался, закрыл глаза. Она тоже прикрыла. Хлопок двери, потом еще несколько, уже снаружи. Какая-то суета.
Дверца фургона открылась.
Ая думала, кто-то зайдет, но ничего не происходило. Раздавались голоса, не здесь, уже дальше. Выстрелы.
Кай поднялся и подполз к дверям, выглянул:
— Никого, пошли.
— Стой, прямо так?!
— Хочешь тут, блин, еще потусить???
Кай выскользнул наружу. Ае не верилось, открытая дверь выглядела как приглашение, только куда? Но напарник прав: думать некогда. Покачиваясь и цепляясь за пол еще связанными руками, она выскочила за ним, точнее, кубарем вывалилась на землю.
Они были где-то среди деревьев, на обочине. Ая привстала, озадаченно оглядываясь. Кай, уже освободившийся, дернул ее за веревки и потащил в темноту.
Под ногами хрустела прошлогодняя трава. Они бежали вниз, ноги путались, и Ая чуть не падала.
— Развяжи меня!
— Тише! — напарник продолжал тащить все дальше и дальше.
Ая понимала, это шанс, бандиты могли последовать за ними в любой момент, поэтому позволила телу просто двигаться.
Какое-то время это продолжалось. Сознание все еще путалось, неясные пятна неба среди деревьев проносились перед глазами. Ае казалось, что она снова тянется за байком, только теперь когти кустов цеплялись за ноги.
Бежать, бежать… Прятаться в темноте, ведь это место для загнанных зверей…
Снова захотелось развязать шнур, но сделать это можно было только зубами. Для этого пришлось бы остановиться, а Ае нужно было бежать. Бежать, чтобы выжить.
Влажные листья хлестнули по лицу, приводя в чувства.
Земля уходила вверх, Кай потащил Аю туда же. Но нога запнулась обо что-то, заскользила. Ая упала на локоть и с шелестом покатилась вниз. Ветки изо всех сил пытались ее удержать, но Ая лишь сминала их и в конце концов ударилась о какой-то ствол. Толстая лесная подстилка смягчила остановку.
Кай тем временем поднимался все выше и выше, пока не скрылся. Ая откинула голову и уставилась в мрачные кроны. Думала, он ее бросил, забыл или назло оставил разлагаться вместе с растениями.
Послышалось шуршание — это напарник съехал. Присел рядом, вздохнул и стал развязывать руки.
— Там тоже шоссе, — прошептал он.
Теперь Ая могла уцепиться за кусты, которые ранее ранили, и успешно подняться к дороге.
Выглянули из подлеска: пусто.
— Мы ехали с той стороны, — задумчиво протянул Кай.
Ая поняла, они были уже не в городе, но двигались из порта, если ничего не изменилось. Значит, им в обратную сторону. И транспорт только один — собственные ноги.
Какое-то время они шли, стараясь держаться у деревьев. Прятались в тень, когда становилось слышно автомобиль, шарахались от любого шороха. И так были уже сумерки, но за это время успела опуститься ночь.
— Ну что, хотела прогуляться? — сказал Кай во мраке. Это был сарказм.
Ая уже и забыла, что этот день когда-то начинался, что было что-то, кроме этого тумана перед глазами, запаха грязи, мха и гнилых листьев. Отвратительного ощущения песка под носками, загребенного с пляжа. Жжения на коже, громкого нытья в боку, лице — везде.
Где-то там в городе ждала машина на стоянке, в начале этой безумной авантюры. Простая, скромная, чистая. Возможность купить продукты в светлом супермаркете, вернуться и лечь спать в сухую скрипящую кровать с пахнущим шерстью одеялом…
Но почему это говорил Кай?! Это он хотел потянуть время, это Ая должна была его упрекать!
Но она лишь вздохнула:
— Давай попробуем поймать попутку…
— Это могут быть они.
Напарник был прав, но в голосе не слышалось уверенности. Наверняка тоже устал и сам хотел это сделать, убраться поскорее. Но автомобилей, как назло, больше не проезжало.
— У них было две тачки? Ты запомнил их?
— Вроде да, обе белые, номера тоже помню.
— Как ты вообще смог увидеть?
— Я же говорил: веди себя спокойно, Крылова.
Ая вспомнила, как Кай лежал беспомощный на полу, когда она отвлекала на себя бандита, и тот начал угрожать, хватать за волосы… Возмущение неожиданно взбодрило:
— Ты что, притворялся???
— А у тебя наклонности самоубийцы что ли! — рявкнул Кай. — Несла бред про курсантов, провоцировала! Они могли бы нас отпустить.
— Ты сам поддакнул!..
Ая фыркнула, ну конечно, вечно она виновата.
— Зато я теперь знаю… — пробормотала она. Помолчала немного, раздумывая, стоит ли говорить. — Тот парень, который был на складе, видел? Тот рыжий. Он с ними связан.
— От этого никакой пользы, все равно Левин чист. С морионами покончено, как сказал тот чел.
— Но что, если Левин специально покрывал того эспера?
— Да что ты к нему пристала! Его уже взяли, это не зацепка, но…
— Что?
— Ничего, забей.
Ае не очень-то и хотелось разговаривать с Каем. Он тоже не понимал, как и законники. Все они искали чего-то конкретного, но то, что нужно, уже было в руках. Только что с этим делать, при чем тут Левин и те парни? Но Ая была уверена: это все одно. Впрочем, мозг плохо соображал, сначала нужно было выбраться.
Впереди что-то замаячило, неподвижный объект. Автобусная остановка: какой шанс, что транспорт еще ходит в такое время?
— Приземляйся, — велел Кай, спрятавшись за заднюю стенку остановки. — Я задолбался.
«Я тоже» — подумала Ая. Тело ныло от ударов, кожа исколота кустами, волосы растрепались и постоянно лезли в саднящие губы. Кепка… безнадежно утеряна. А Ае так хотелось спрятаться, уткнуться во что-то лицом, даже в этой темноте.
Нужно было переждать. Если повезет, наступит новый день, начнется какая-то жизнь, найдется транспорт. Но пока на остановку лишь падал приторно-яркий свет одинокого фонаря, и в ее тени укрывались несчастные напарники. Оба знатно потрепанные, без желания говорить.
Казалось, тьма укрытия вот-вот сдвинется, в глаза ударит тюремным прожектором луч, завоет сирена и их, двух неугодных эсперов, непременно найдут. Плохие люди. Хотя беглецы и сами были не очень-то хороши.
Почему снова приходится прятаться, думала Ая, может быть, обречена на это? Потому что заслужила. Чувство, которая она испытала в порту… Ведь она знала его, знала уже давно.
Это Левин имел в виду? «Ты не двойка».
Ая это сделала. И на стадионе, и раньше. Разрушила. Все разрушила. И продолжала разрушать. Только сейчас Аю спас случай, их спас.
Она могла бы убить их, их всех. И Кая тоже. Она опасна. Это глупо было отрицать, это нельзя было изменить — кого только обманывала?
Судорожно вздохнув, Ая спрятала отчаянье за волосами, руками, коленями. Сжалась. Тело тут же упрекнуло болью в ребрах, дало знать, кто тут хозяин, от чьей работоспособности Ая зависела.
— Да уж, та еще ночка… — протянул Кай.
Что-то в его словах разозлило Аю. Нет, в интонации. Такой беспечный — какого хрена вообще открывал рот? Почему говорил так просто?
Захотелось вскочить и пнуть Кая. Ведь это он, все он! Ая рассказала ему о планах поймать Левина только потому, что считала себя виноватой. Виноватой, что разрушила его жизнь.
Стало смешно. Это же из-за него и других ребят ее собственная жизнь, с таким трудом наконец-то налаженная, разрушилась.
Довольная рожа этого придурка днем: «Было забавно». Все внутри похолодело от видения. Это они довели ее, их дурацкие игры.
Ая сжимала волосы и смотрела в тусклые очертания земли. Все они, все люди вокруг нее, всю жизнь… Почему они вечно хотели кого-то сломать? Липли, как зловонная густая тина, сжимали в сети, цеплялись клешнями к ногам, рукам, горлу…
В голове стоял крик. Оглушительный, звонкий. Немой.
Эта девочка всегда молчала.
Ае стало нестерпимо больно, намного больнее, чем было телу в тот момент. Но она не могла пошевелиться или застонать.
Растоптать кого-то и делать вид, что это лишь шутка… Забавно?
Использовать, брать, что плохо лежит, что не может себя защитить, просто потому что могут… Забавно?
Кругом лишь пешки, игрушки. И вот сидит он, золотой мальчик, которому так весело! Кай, такие, как он… Ая могла испытывать к ним лишь ненависть.
А потом захотелось смеяться, тело забилось в мелкой дрожи. Аю вдруг осенило, она поняла шутку. Это действительно было забавно! Ведь расплачивались за все не они, не те, кто брал, нет. Расплачивались такие, как Ая.
Каждый раз, когда она давала сдачи, оказывалось, что это не игра. Каждый раз винили и что-то отнимали. Каждый раз Ая чувствовала себя уродом, монстром, словно была такой изначально, сама по себе. А, может, она не хотела?..
В ушах стоял шум, кажется, она все еще была не в себе.
— Почему… — прошептала Ая. — Почему развлекаетесь вы, а попадает мне?
Возможно, напарник что-то говорил, а, может, молчал. Может, его и вовсе уже не было. Ая слышала только треск, словно вокруг разорвался пучок проводов, и их отрывки искрили, шипели прямо в уши. Смутные очертания земли расплывались в темноте.
Ае было бы все равно, заплачь она в тот момент. Пускай это было бы унизительно, даже так, не слыша ничего, не чувствуя, она могла бы набить Каю морду и выцарапать его мерзкую душонку. Но глаза снова были сухими и лишь болели. Внутри бушевало море, но оно, скорее, напоминало песок, который ветер набросал во все органы до отказа.
Горло сжималось от злости. Захотелось просто убежать, неважно куда, в лес, на дорогу, броситься к первой попавшейся машине. Пусть это были бы бандиты, плевать, лишь бы уйти!
Ая встала и вынырнула из тени.
Бойся своих желаний, сказал бы кто-то.
В глаза ударил свет фар. Она даже не успела отскочить, просто застыла. Это был фургон. Очень знакомый.