Да он просто сумасшедший. Миа снова отдернула руку и прижала ее к груди.
– У вас чересчур живое воображение, – возразила она.
– Возможно. – Он обернулся в сторону усадьбы, а потом опять обратился к ней:
– Вы не могли бы оказать мне услугу? Крис уже уехал. Мы договорились, что сегодня утром я появлюсь у него в офисе, но боюсь, что я не смогу этого сделать. Сегодня посреди ночи я понял, что допустил кое-какие ошибки в установке своего оборудования, и мне необходимо немедленно отправляться на склад, чтобы их исправить. Если вас не затруднит, пожалуйста, дайте ему об этом знать.
– Не беспокойтесь. – Она явно не правильно изобразила его нос. На самом деле он длиннее. И ноздри вырезаны более глубоко.
– Глина? – и он заглянул за ее спину в гостиную – В семь часов утра вы работаете с глиной?
– Ну, обычно я начинаю в пять.
– Я могу посмотреть? – Он вопросительно поднял брови.
Она сделала приглашающий жест. Он прошел по прикрывавшему ковер пластику и опустился на колени перед ящиком из-под апельсинов Генри вовсю улыбался ему в лицо. – Святые небеса, – пробормотал он, откидываясь назад. – Да вы не теряете время даром.
– Его зовут Генри, – сообщила она.
– И вы работаете вот здесь, на полу? – обернулся он к Миа.
– Да.
– Вам стоило бы поберечь свою спину, – и он прикоснулся к щеке Генри тонкими нервными пальцами. Его кисти покрывал темно-русый пушок. – Терракота, я угадал?
Она лишь удивленно кивнула.
– А чем вы пользуетесь в качестве арматуры? Она показала на клубок проволоки, лежащей на кофейном столике.
Джефф снова пробежал кончиками пальцев по завиткам волос на голове Генри, и она была уверена, что он пытается нащупать швы.
– Как вы вынимаете глину?
– Как раз там, где вы трогаете, я разрезала ее пополам, – она опустилась на пол рядом с ним, – а потом замазала следы.
Он внимательно изучал макушку Генри.
– Превосходная работа, – сказал он. – Я давно уже не видел ничего столь реалистичного. Это идет в разрез с традициями большинства современных скульпторов, не так ли?
– Да. Символисты, пожалуй, сейчас в большем почете, но я не могу себя заставить сменить стиль. Кроме того, в последнее время я работаю лишь с головами моделей.
– Вы, наверное, изучали анатомию, чтобы суметь выполнить такую работу, – и он погладил Генри по округлой щеке.
– Да. – О, она в свое время изучала слишком многое, о чем предпочла бы сейчас забыть. – Откуда вам известно так много о скульптурной технике?
– Я знаю понемногу обо всем, – поднимаясь на ноги, отвечал Джефф.
– Мы встретили этого бродягу в Сан-Диего, – указывая на заклеенную фотографиями афишу, пояснила Миа. – Я заплатила ему за то, чтобы он разрешил сделать эти снимки.
– Вы хоть понимаете, насколько вы талантливы?
– Да, – улыбнулась она.
– Так зачем же вы бросили все и похоронили себя здесь, в этом чертовом «нигде»?
– Потому что именно здесь я бы хотела оказаться.
– И что же будет вашей следующей работой? – недоверчиво прищурившись, спросил он.
– Я подумывала насчет вас, – со смехом поднимаясь на ноги, отвечала Миа.
Он немного растерялся от неожиданности, а потом тоже рассмеялся.
– А я-то дивлюсь, что это вы каждый раз так разглядываете меня? Меня не покидало ощущение, что вы стараетесь сосчитать поры на моей коже.
– Простите. – Она покраснела от смущения, но тем не менее была полна решимости не упустить предоставившуюся возможность. – Вы не могли бы пойти на это? Разрешите мне лепить скульптуру с вас?
– Нет, не думаю.
– Вам не надо будет позировать, – быстро заговорила она. – Я могла бы работать по фотографиям, как уже делала с Генри.
– Нет, Миа, – он покачал головой, направляясь к двери, – меня совсем не устраивает на данный момент, чтобы по рукам ходило десятка два моих фотографий.
– Но они не будут ходить по рукам, Джефф. Они все до единой останутся здесь.
– Почему бы вам не обратиться к вашему боссу? – спросил он. – Вы не хотите лепить Криса?
– Он мне не подходит. – Крис, конечно, выглядел моложе, и глаза у него поблескивали задорно, но это еще не делало его «искушением». – В его лице чего-то не хватает.
– Возможно, вы слишком молоды, чтобы помнить об этом, Миа, но в свое время было немало женщин, которых вполне устраивало то, что они видели на лице Криса Гарретта, невзирая на их возраст.
– Для того, чтобы выглядеть привлекательным, совсем необязательно быть красивым, – недовольно нахмурилась она.
– О, благодарю.
– Да нет же, я имела в виду чисто внешнюю сторону вопроса. Например, вы когда-нибудь всматривались в свое лицо? По нему же можно изучать геометрию. У вас все состоит из прямых углов, треугольников и плоскостей. Ну, вроде того, как у Генри все состоит из окружностей. Вы поняли?
Джефф снова посмотрел на Генри, и она подумала: он на самом деле понял ее. Он испустил такой тяжкий вздох, словно шел на заклание.
– А вы уверены, что вас не использует в своих целях укротительница драконов? – Он кивнул в сторону усадьбы, и Миа сразу поняла, что он имеет в виду.
– Я почти не знакома с Кармен, – отвечала она. Он открыл дверь и вышел на крыльцо, потом снова обернулся.
– Это идет совершенно в разрез с моими интересами и принципами, но вы можете сделать свои снимки, если придете ко мне на склад. Это нужно успеть до конца недели, так как потом мы приступим к установке оборудования, и вам будет опасно находиться близко. – Тут Миа опять показалось, что он в итоге откажется позировать, и она затараторила:
– Ну вот и отлично. Я сделаю все так, как вы хотите.