Польская деревня, в которую меня привели (я отметил, что по лесу дорога заняла часа четыре, но может и больше) меня чрезвычайно удивила. Во-первых, своими размерами. На вскидку, я насчитал здесь домов пятьдесят, если не семьдесят, да еще хозяйственные помещения — сараи, помещения для скота. По нашим меркам, это не деревня, а скорее село. Вон, даже посередине стоит храм. Как он у поляков называется? Кирка? Нет, польские католики именуют свои храмы костелами. Читал. Во-вторых, я удивился стройматериалам. Я-то ждал, что здесь будут глинобитные мазанки, вроде малороссийских, или деревянные домики, а то и каменные жилища. Но эта деревня была застроена фахверковыми зданиями. Показалось даже, что я не в Польше, а где-нибудь в Германии, или в Чехии, типа Крумлова. Нет, до Крумлова деревня не дотягивается по масштабам, но все равно, архитектура, скорее немецкая, чем славянская. В Германии порой сложно определить — где тут город, а где деревня? Порой, дело всего лишь в статусе, а не в количестве домов или жителей. Но кое-что выбивалось из «немецкости» фахверковых жилищ. Крыши были крыты соломой, а не красной черепицей. Впрочем, в английских сериалах часто показывают старинные дома, покрытые сеном. Так что, все может быть. Кто знает, не покрывали ли в сороковые годы в том же Крумлове или в Талле крыши соломой, а теперь перешли на черепицу?
А третье, или в-третьих, что меня удивило, так это забор, окружавший деревню. Понимаю, если бы это была изгородь, сколоченная из жердей, какой-нибудь дощатый забор, а тут имелась именно ограда, сооруженная из бревен, вкопанных вертикально.
На картинках именно так изображают поселения древних славян. Но там, ко всему прочему, имеется какой-нибудь естественный рубеж обороны — река там, болото, а само поселение стоит на холме. Но тоже, как показывает практика, ограды, если за них принимались всерьез, долго не держались.
Нет, скорее всего забор от кого-то другого. Это они от медведей хоронятся или от волков?
Нет, судя по тому, что на входе имеется вышка, а там часовой, а еще торчит ствол пулемета, ограда предназначается против лихих людей. От какой-нибудь банды?
Но серьезного натиска ограда не выдержит. Мне бы моих ребят из той жизни, даже не весь взвод, а пару отделений, да БМП, то взяли бы эту деревню… Нет, все-таки, лучше взвод. Если брать двумя отделениями, так лучше эту деревню сжечь, вот и все.
Может, такая ограда послужила бы препятствием в средние века? Пожалуй, что и нет. Ворота хлипкие, высадить их каким-нибудь тараном, а внутрь потом влетает конница и устраивает рубку.
Или — производим отвлекающий маневр именно на входе, где ворота, а в это время основные силы просто перемахивают забор в другом месте.
Беда любой оборонительной линии, что ее придется кем-то удерживать. Ну, построили бревенчатую ограду, а что дальше? Удерживать оборону по всему периметру — тут рук не хватит. Сколько бойцов может выставить деревня в полсотни дворов? Максимум сотню, а минимум — пятьдесят. Немало, но и немного. Конечно, если поставить в строй и женщин, и стариков, и подростков, то наберется и сотни две, но имеется ли у пейзан достаточно оружия? А боеприпасы? С косами, поставленными на древко вертикально, да с вилами уже давно не воюют.
Я бы, на месте пейзане, выкопал вдоль забора окопы, на расстоянии примерно метров десяти от бревен, по углам разместил «лисьи норы», а еще пару-тройку пулеметов. И кусты, вместе с прилегающим к деревне лесом, стоило бы вырубить, а иначе враг подойдет незаметно.
А еще недурственно бы перед окопами натянуть колючую проволоку. И банки консервные нацепить. А уж совсем шикарно — если всю деревню окружить минными полями. Блеск!
Но опять-таки, все упрется в оружие. Три пулемета — это сколько же патронов понадобится? А против солдат и четыре пулемета в руках селян — несерьезно.
Гетман, оказавшийся еще и сельским старостой, отзывающийся на пана Станислава, или Стася, указал мне на один из домов:
— Вот, тут ты пока и станешь жить. Устраивайся. Тута у нас Войцех жил, но он в прошлом году помер. Не бойся, привидений тут нет, а сам Войцех на кладбище.
Мертвых поляков я не боялся, призраков тоже. Уж насмотрелся я на призраков, на всю деревню хватит.
— А поесть мне принесут? — поинтересовался я.
— Принесут, — кивнул гетман. Потом усмехнулся. — Ты же полкотелка каши съел, неужели не наелся?
Это он так шутит? Когда это было, полкотелка каши? И не половина, кстати, а гораздо меньше.
Я уже повернулся, чтобы пойти в «свой» дом, как пан Стась меня окликнул:
— Александр, ты бы мне обойму-то вернул.
Точно. У меня в кармане куртки до сих пор лежит рожок от ППС. Возвращая хозяину боеприпас, спросил:
— Пистолет-то мне свой оставить, или отдать?
Принимая магазин, гетман усмехнулся:
— А вот ты сам решай, нужен тебе тут пистоль, или нет.
М-да, интересная постановка вопроса. А ведь мне, похоже, доверяют. И вообще, за все время во мне ни разу не сработал мой внутренний полиграф. Пока гетман был со мною честен. И что я стану делать один, против полусотни бойцов? А пистолетом, по большому-то счету, в деревне только сахар колоть. Вздохнув, вытащил из-за пояса оружие и отдал старосте.
— Как он тебе понадобится, верну, — пообещал староста.
Домик старого Войцеха состоял всего из одной комнаты. Прямо посередине — печь, занимавшая добрую треть жилища, обстановка самая скудная — стол, табурет, да деревянная лежанка. Даже нет ни матраса какого-нибудь, не говоря уже о подушке или одеяле. И прохладно в этом доме. Вроде, я за дверью видел охапку хвороста? Сходить, что ли, притащить, да затопить печь? Нет, вначале надо трубу почистить. Если домик пустует с прошлого года, то внутри трубы творится черт-те что. Ладно, если вороны гнезда не свили.
Скрипнула дверь и в мою лачугу вошла симпатичная девушка. Не робея, она подошла к столу и поставила на него корзину.
— Олесь, отец велел тебе поесть принести, — сообщила барышня, вытаскивая из корзины гостинцы — увесистый кусок пирога, шматок сала, штук пять вареных яиц и крынку с каким-то напитком.
О, еда пришла! И почему я в последнее время постоянно голодный? Скорее всего, огромная сила, таящаяся во мне, требует подпитки.
— Спасибо, красавица, — поблагодарил я девушку. — Имя-то можно узнать?
— Меня Асей зовут, — ответила та, с любопытством поглядывая на меня.
— Ася — это Анастасия? — поинтересовался я.
— Нет, полное имя Иоанна.
— Ясно, — кивнул я, потом спохватился. — А я почему Олесь?
— Так отец сказал, что тебя Александром звать, — пожала плечами девушка. — Но полным именем тебя еще звать рано, значит — Олесь. Был бы ты девочкой (тут Ася прыснула), так звали бы Олей.
Вон оно как. Я-то думал, что Олесь Бузина — он Алексей, а он, оказывается, Александр. А вот про то, что девочка Александра в Польше зовется Олей — новость.
— А как тебя дома звали, в России? — поинтересовалась Ася.
— Жена Сашей звала, — не задумываясь брякнул я.
— Так ты женат?
Показалось мне, или нет, что в глазах барышни мелькнуло разочарование? Неужто я такой неотразимый, что девушка на меня сразу запала? Быть такого не может. Скорее всего, простое женское любопытство.
— Не рановато ли ты женился?
— А у меня родители строгие, — соврал я. — Сказали — женись, мол, а не то станешь по девкам бегать, а это плохо.
— А детки есть?
— Нет, пока Бог не дал.
В принципе, я нисколько не соврал. Детей у меня пока нет. Рассказывать случайной девушке о том, что жена беременна, я не буду. Я вообще не понимаю пристального внимания общественности к беременности Сони. Понимаю, что я не частное лицо, император, а моя маленькая жена целая императрица, но все равно, хвастать о беременности супруги не хотелось. Вот, как родит, тогда и говорить стоит, а пока рано. Наверное, я суеверный человек. И в той жизни считал, что пока не появится ребенок — покупать для него «приданое» не стоит.
— А кольцо обручальное где, если ты женат? — настойчиво спросила девушка. Ухватив меня за левую руку, потянула ее на себя. — Вон, даже следов от кольца нет.
— А зачем мне врать-то? — усмехнулся я, осторожно высвобождая свою лапу. — Обычно, женатые врут, что они холостые. А еще — ты не ту руку смотришь. У нас обручальные кольца носят на правой руке. Но у меня работа была такая, что кольца носить опасно.
Признаюсь, что я не носил кольцо совсем по другой причине. Оно мне постоянно мешало, натирало палец, цеплялось за все, включая бумагу, казалось, что вот-вот свалится с пальца и я его потеряю. Причем, это отношению к обручальному кольцу у меня имелось еще и в той жизни. Но кому и что мне скрывать? В моей реальности мне говорили, что никакого кольца и носить не нужно, на лбу написано — женат. А здесь, тем более нелепо было что-то скрывать. Вот, поэтому и Соня не возражала, а мое обручальное кольцо хранила среди своих драгоценностей, а иной раз даже цепляла на пальчик два кольца — и свое, и мое.
— А, отец говорил, что ты у русского царя служил, в охране. Наверное, кольца нельзя носить, чтобы за оружие не цеплялись.
Умная девушка, все на лету схватывает.
Чтобы убежать от дальнейших вопросов, спросил:
— Не подскажешь, где бы мне инструмент взять, чтобы трубу почистить? Или трубочистов звать?
— А какой тебе инструмент? Вон, за порогом метла стоит, привяжи ее к какой-нибудь палке, залазь на крышу и чисти. У нас слуг и трубочистов нет, сам справляйся.
Сам так сам. Я раньше и не то умел делать. Трубы, правда, ни разу не чистил, зато видел, как это дядя Витя в деревне делал.
Ася мне помогать не осталась, хотя, наверное, я бы не возражал. Но нет, не надо. Справлюсь сам, а то мало ли как обернётся.
Вот и ладно. Оставив еду на потом, я решил засветло прочистить трубу. Метелка была, палка тоже, а вот лестница мне не понравилась. Старая, под стать покойному Войцеху, скрипела, да и крыша грозила провалиться под моими ногами.
Но как говорят — если что-то захочешь, то обязательно сделаешь. И вот, дымоход пробит, хворост закинут, а я с удовольствием наслаждаюсь теплом, поедая принесенную пищу.
Кто бы из моих подданных посмотрел, как русский император сам чистит дымоход! Так и ладно, напишу потом в мемуарах. Может, какой-нибудь режиссер фильму снимет про блуждания государя Всея Руси по Польше.
Дверь опять отворилась, но на сей раз Ася пришла в сопровождении отца. Я как раз приканчивал крынку вкуснейшего молока. Странно, обычно я не великий почитатель молочных блюд, а тут выпил в удовольствие.
А мне на сей раз притащили старый тулуп, шерстяное солдатское одеяло (вон, в углу даже штамп какой-то немецкой комендатуры можно прочитать) и ватную подушку. Что же, жить можно.
— Аська, собери грязную посуду и геть отсюда, — скомандовал пан Стась и дочка вышла из дома. Или у поляков хата?
— Спасибо за ужин, — поблагодарил я.
Пан гетман, дождавшись, пока дочка уйдет, сказал:
— Вот, девку хочу замуж выдать.
— Девку замуж отдать — дело хорошее, — с умным видом кивнул я. — Главное, чтобы зять хороший попался.
Хотел сказать — вроде меня, но не стал. Боюсь, может не так понять.
— Я тебе что хочу сказать… — посмотрел на меня гетман.
— Наверное, хочешь предупредить, чтобы я на твою девку не заглядывался, — догадался я.
— Да нет, глядеть-то гляди, сколько хочешь, только вот, если что не так, не взыщи, — грозно глянул он на меня.
— Я человек женатый, — сообщил я.
— Фи, женатый он, — хохотнул староста. — Все вы женатые одним миром мазаны. Только от жены ушел, так под чужую юбку полез. Но я тебя предупредил.
— Считайте, что я вас услышал, пан гетман, — с самым серьезным видом кивнул я. — К тому же, строить какие-то шашни мне нельзя. Я православный, а дочка твоя католичка.
— Ладно, с этим разобрались, — махнул рукой староста. — Я теперь о другом хочу поговорить. Вот ты, что ты делать умеешь? Понимаю, что ты человек военный, воевать сможешь, а еще? Война закончиться, что собираешься делать?
— Так я же всегда на войне, — усмехнулся я. — Император царствует, а мы его верные слуги, своего повелителя охранять должны.
— А ты думаешь, что сможешь к русским вернуться? — прищурился гетман. — А коли вернешься, так считаешь, что тебя обратно на службу возьмут?
Ох ты, умен староста. А ведь зрит в корень. Предположим, рядовой сотрудник моей охраны, попавший в подобную ситуацию, мог бы рассчитывать на восстановление? А ведь к нему и у Пегова, да и у Мезинцева возникли бы вопросы. Самый первый — а как же так получилось, что все погибли, а ты жив остался? А не имеешь ли ты отношения к аварии самолета? А не был ли ты знаком с террористами?
А следом бы имелись вопросы и у армейской контрразведки. Скажем — а с кем ты по прусской Польше шлялся? А не завербован ли ты? Все-таки, охрана государя — очень лакомый кусок для любой разведки и, неважно, мир нынче или война.
Разумеется, честный парень доказал бы свою невиновность, ни в какие казематы или лагеря его бы не отправили. Только — восстановили бы его в качестве сотрудника охраны? Скорее всего, что и нет. Конечно, парня бы не бросили, подыскали бы ему какую-нибудь должность, только такую, где нет ни секретов, ни доступа к телу императора. А еще, за ним бы установили негласный надзор. Просто так, на всякий случай.
Сельский староста, он же гетман, следил за выражением моего лица. Крякнув с довольным видом, сказал:
— Вот видишь, ты сам все понимаешь.
— Допустим, я понимаю.
— Ты сам-то, из каких будешь? Из шляхты, или из простых?
— Мать из шляхты, а отец из купцов, — ответил я, выдавая правду. Все-таки, тело-то мое принадлежало Павлу Кутафьину. — Но не пойму я твоих вопросов, пан Стась.
— Так простые вопросы-то. Тадеуш, человек старый, но очень умелый. Не зря столько лет ведуном слывет. Он же сказал, что ты с животными договариваться умеешь. Верно?
— Умею, — кивнул я. — Это, к слову, еще одна причина, почему я в охране императора оказался.
— А теперь подумай. Уж коли ты умеешь с дикими зверями общий язык находить, так уж к коровам да к лошадям с волами тоже подход отыщешь.
А на кой хрен мне искать подход к домашним животным? Мне что, свинью учиться дрессировать? Нет, здесь что-то другое.
— Пан Стась, а ты не ветеринаром ли мне предлагаешь стать? — догадался я.
— Вот-вот, именно что ветеринаром. Раньше к нам звериный доктор из города приезжал, но он берет дорого, да и как его вызвать, коли что-то срочное?
— Нет, роды я точно принимать не стану!
— Фи, а чего тут такого? — удивился староста. Пожав плечами, сказал: — Ничего сложного, если корова растелиться не может, а у теленка копыто торчит, так просто веревку накидываешь, да и тянешь. Но у нас и коровы, да и кобылы, сами телятся, да жеребятся. Но другое бывает. Иной раз захворает скотинка, а отчего хворает, не понять? Может, травы какой-то поела, может — болит где, у нее не спросишь. А спросишь — так ведь корова не скажет. А ты бы мог и понять — что не так?
Все мои познания в ветеринарии начинались и заканчивались прочитанными некогда книгами Джеймса Хэрриота и Ника О’Донохью. Но Хэрриот-то хотя бы реальных зверей лечил, а героиня О’Донохью — мифологических, вроде единорогов и кентавров. Помнится, моя знакомая девушка, прочитав цикл «Перекресток», назвала свою собаку Бидж, по имени главной героини.
— Ну, понять-то я допустим пойму, а что потом? Тут ведь и лекарства надо подобрать, или травы какие целебные.
— А ты главное разбери — что не так, а уж лечить-то мы сами обучены, от дедов-прадедов. А со временем и ты обучишься. Книжки есть, почитаешь, а что еще? Выучишь, какие лекарства от чего помогают, неужели сложно?
Вот оно как. Типично крестьянский подход. Голимый практицизм. Но что-то в этом есть. Сельский староста должен мыслить большими категориями, чтобы его люди были при деле. Пожалуй, в этом он сродни со мной, только масштабы поменьше. Но поучиться у гетмана есть чему, безусловно.
Я невольно улыбнулся, а староста, приняв мою улыбку за знак согласия, сказал:
— Вот, видишь, все не так-то и сложно. Домик мы тебе отстроим, но пока ты один, так и тут поживешь. Глядишь, со временем мы тебе и девку сосватаем, чтобы на чужих баб не глазел, да под чужими юбками не шарил. Парень ты видный, таких бабы любят, но мужики обидеться могут, так тут тебя и твоя сила не спасет.
— Так я же женат, какие девки? Какая невеста?
— А здесь надо с паном ксёндзом потолковать. Ты же схизматик, стало быть, придется нашу веру принять. А если с женой по вашим обычаям венчан, так у нас оно и не считается.
Ну нифигасе заявочки! Да и меня пан, похоже, и вовсе спрашивать не собирается.