Признаться, после неудачи с зеркалом, настроение у меня было ни к чёрту. Не то, чтобы я надеялся на какой-то лёгкий выход или на то, что удастся встретить кого-то из своих старых знакомых, которые помогут выйти, но и такого приёма тоже не ожидал. Польские короли изрядно меня разозлили. Кажется, они уже давным-давно ушли в «иные» места, а спесь и гонор никуда не делись.
Пока шёл обратно, перебросился парой слов с паном Тадеушем. До этого нам было как-то не до разговоров, а тут он охотно принялся мне рассказывать о том, как сейчас обстоят дела в прусской части Польши.
А живётся полякам очень тяжело. Нищета, продовольствия всё меньше и меньше, и ладно бы, если бы неурожаи были. Так нет же, немцы забирают всё подчистую, а в последний месяц так и вовсе как с цепи сорвались. Они принялись эвакуировать в Германию своих крестьян, которых едва ли не насильно перевозили в прошлом веке, и сами уходить к границам этнической Германии, оставляя Польшу беззащитной. И ладно бы просто уходили, так они тащат с собой всё, что не попадя. Всё, что плохо лежит, начиная с продовольствия, заканчивая инструментами и всем, что представляет хоть какую-то ценность. А ведь чисто формально — эти края остаются частью империи. получается, что немцы грабят сами себя?
Видимо, Паулюс понял, что вполне может потерять Польшу из-за этой войны. Либо Польша присоединится к России, либо вовсе отделится и станет независимой. И признаюсь, если так рассудить, оба варианта справедливы, потому что вряд ли немцы смогут удержать поляков, если те встанут на дыбы. А учитывая то, что описал пан Тадеуш, такой исход был вполне вероятен. Поляки негодовали, их ведь обрекали на голодную смерть. И так зима была непростой. Война высосала из страны все соки. Так немцы решили забрать последнее.
Но все равно, выкачивание из прусской Польши ресурсов помогает мало. В центральной Германии каждый месяц снижают выдачу хлеба по карточкам. Вон, уже на день положено четверть фунта. А что дальше?
Что я думал по поводу отсоединения Польши в самостоятельное государство, или присоединения к России? Здесь вопрос сложный. Большая объединенная Польша между Россией и Германией — одновременно и плюс, и минус. Поляки — не тот союзник, которого бы хотелось иметь под боком. Не зря же в восемнадцатом веке три могущественных государства решили, от греха подальше, просто разделить Польшу на три части.
Но и в составе России такая большая Польша нам, наверное, тоже не нужна. Ведь если треть Польши нам доставляла столько проблем, то сколько доставит территория, в два раза больше?
Можно было бы рассмотреть вариант, где российская Польша остаётся с Россией, а часть Прусской Польши останется независимой и станет этаким буфером между Россией и Германией. Но тут тоже много своих минусов. Ведь поляки спят и видят, чтобы объединить Польшу в прежних границах и снова стать Речью Посполитой. И попыток этих они не оставят. Скорее всего, будут пытаться разевать рот на наши территории.
В своё время, кстати, задумывался именно такой вариант. Российская империя не будет трогать австрийские земли. Понятно, что свою часть Польши тоже никому отдаём. Бывшую немецкую Польшу себе брать не станем, но создаём маленькое независимое государство между Германией и Российской империей. Разумеется, скажут, что русский император придерживается старой тактики «Разделяй и властвуй», придуманной еще римлянами. Так все равно станут болтать. Но на сегодняшний день, наверное, это самое лучшее решение и его я пока что буду придерживаться. Но это потом. Для начала нужно домой вернуться.
И всё равно конкретики пока никакой. Потому что поляки при любых раскладах — это сплошная головная боль для Российской империи. И пускай сейчас непростой период в моей жизни, я всё-таки рад, что этот вопрос мне предстоит решать не сейчас, а когда-нибудь потом.
Но думается лучше всего не в тиши кабинета, да и кабинета у меня нет, а за каким-нибудь физическим трудом. Поэтому, добравшись до «своей» избы и, окинув её придирчивым взглядом, решил навести там порядок. Пол был давно не метён, по углам разрослась паутина. Нужна метла, какая-нибудь емкость для воды, тряпки.
Так что, объявив сам себе ПХД, я этим и занимался. Вытащил кучу мусора (а изба казалась пустой!), отмыл и отскреб, все что мог. Добрался даже до стен. Жаль, похвалить меня некому, но как-нибудь да переживу.
Занимался наведением порядка полдня, почти до обеда. Задумался — чем бы еще заняться? Но тут со мной вдруг заговорила Соня.
— Сашенька, Сашенька, ты меня слышишь? — спросила она.
Я тут же отправил ей импульс.
— Приходил господин Мезинцев. — Я старался слушать очень внимательно, но уловил не все. — Рассказал, что обнаружилось такое… Я даже не знаю, как тебе такое рассказывать. Оказалось, что на борту твоего самолёта было пятеро чужаков. Причём, он узнал об этом только сегодня, и то случайно. На аэродроме были обнаружены трое людей, связанных и избитых. Поднялся переполох, а когда их развязали и привели в чувство, оказалось, что это стюарды и штурманы, которые должны были сопровождать самого императора. Или пилот и штурман, а еще бортпроводники. Как-то так, я не все запомнила.
Я аж прервался от этих новостей. Хотя, что тут удивительного? Я всё ломал голову, как это на мой самолёт смогли проникнуть чужие шпионы, ведь персонал по десять раз проверяют и перепроверяют, прежде чем допустить к такой работе. А тут вон как вышло. Видимо, опять какой-нибудь одарённый гад, способный менять личины, причём не только себе, но и другим. Да такой сильный, что смог обмануть мою службу охраны. Что ж, стоит только поаплодировать, но с крепко стиснутыми зубами. Понять бы ещё, кто этот молодчик, что это всё затеял.
От этих новостей во мне стало ещё больше злости, и работа пошла более споро. Чувствую ещё одна такая «добрая» весть, и я этот дом до блеска натру.
В обед ко мне пришла Ася, дочь пана Стася, которая принесла немного варёной картошки, два варёных яйца, краюху хлеба и крынку кваса.
— Обед тебе, пан Алесь, — произнесла она, ставя кувшин с квасом на стол.
— Благодарю, красавица, — с довольной улыбкой ответил я, оглядев дело рук своих.
Изба хоть и осталась по-прежнему до крайности скромной, но явно стала куда чище, чем была до моего приезда. А скромность, она украшает. И пыли негде копиться.
— Беда, беда! — вдруг раздалось с улицы. — Совсем беда.
Мимо двора, где стояла изба, кто-то пробежал, истошно вопя. Я переглянулся с девушкой, затем вышел на крыльцо. Внутри нехорошо похолодело от предчувствия чего-то недоброго. Надеюсь, это не немцы идут.
На деле ситуация оказалась неоднозначной.
В деревню прибежал гонец из соседней деревни — совсем молодой мальчишка, лет четырнадцати, веснушчатый и худой. Прибежал он из той самой деревни, где старостой был незадачливый пан Гжесь, что опоздал на сбор трофеев на месте падения самолёта. Пан Стась повёл его к себе, а я двинулся следом. И ещё несколько мужиков из деревенских увязались за нами. Стась на меня глянул, но возражать не стал. Мы зашли в его избу, к слову, довольно светлую и чистую. После чего расселись за столом, и гонец принялся рассказывать.
Паренёк рассказал, что мужики, которые отправились за трофеями, так и не вернулись. И в итоге было принято решение отправить к ним гонца, чтобы понять, чего они так задержались, ведь жёны беспокоятся, да и другие деревенские ждали отмашки, нужна ли будет их помощь. Снарядили небольшой отряд. И этот отряд обнаружил на месте крушения трупы старосты и товарищей — часть расстрелянных, часть повешенных. При том, что пана Гжеся явно перед смертью пытали, после чего тоже повесили.
А я слушал эту историю, и на душе заскреблись кошки. Я переглянулся с паном Стасем. Картина, в принципе, была понятная. Видимо, пан Гжесь со своими людьми совсем потерял осторожность и решил разобрать самолёт до винтика. Вот только, видимо, подзадержались и наткнулись-таки на немцев. Вернее, немцы наткнулись на них.
Да, всё можно понять. И злость немецких солдат, и крестьянскую жадность. Но убивать-то зачем? Ну, допросить мужиков, надавать по зубам. Но это ведь не какие-то там инсургенты. Это подданные германской империи. Да, у них было оружие в руках. Но оно ведь было гражданское. Может, конечно, пан Гжесь и потерял самообладание, но мне не верится, что он полез в бой против немецких солдат. Не настолько же они отчаялись.
— Да, совсем немцы распоясались, — заявил один из мужиков, стукнув кулаком по столу.
— И не говори, — поддержал второй.
— А вы слышали? — заявил третий. — Слух-то какой пошёл… Немцы решили все польские деревни пожечь, детей, а особенно молодых и красивых девок в Германию согнать, а нас или по миру пустить или вовсе на тот свет отправить.
— А ещё немцы вывозят всё своё имущество, — поддержал второй.
— Не только своё, но и наше, — добавил третий. — Совсем нас здесь оставят голыми, от голода да холода помирать.
Пан Стась только слушал. Лицо его стало жёстким, а губы вытянулись в тонкую линию.
Я интересные истории у крестьян — одна другой чуднее — о злокозненных немцах, которые решили во что бы то ни стало уничтожить поляков. И какое-то зерно правды в их словах было, но в основном не верилось, что немцы будут жечь какие-то деревни и истреблять польский народ. Все-таки, одно дело, когда Германия «онемечивает» поляков, насаждая свой язык, а совсем иное — если уничтожают. Такого даже в средние века не было, когда крестоносцы воевали против язычников.
Хотя крестьяне-то поверили. И, чует моё сердце здесь недалеко до паники.
— Хорош галдеть! — наконец произнёс пан Стась, окинув тяжёлым взглядом мужиков. — Нечего тут панику разводить.
— А как панику не разводить? Что нам есть дальше, чем детей кормить? — возмутился один из мужиков. — Пан Стась, как мы выживать-то будем?
— Кстати, — вдруг произнёс один из мужиков постарше. — Стась, что там по твоей информации?
— Какой информации? — заинтересовался один из мужичков, самый молодой.
Стась недовольно глянул сначала на мужика, который упомянул о какой-то информации, потом на молодого.
— Завтра поедут, — ответил Стась.
— Кто завтра поедет? — не унимался молодой поляк.
А Стась принялся рассказывать.
— Из отдалённых немецких хуторов повезут зерно да кое-какое сельскохозяйственное оборудование. Немецкие хуторяне уезжают из Польши, вот и везут с собой всё. А завтра эта самая колонна поедет недалеко от нас.
— Так это же всё равно немецкое, — махнул рукой молодой.
— Да, немецкое, — заявил пан Стась. — Но выращено оно на польской земле.
Я припомнил, что немцы, ещё в прошлом веке стали заселять польскую землю своими работниками, постепенно вытесняя поляков с их земель. Часть земель была конфискована у дворян, которые выступали против германской власти перед немецким переселенцем. Сколько той земли было — неизвестно, но думаю, как бы не львиная доля. Немцы не разделяют идей о многонациональном народе, и всегда стремились к полной ассимиляции. Были ведь всякие проекты, чтобы изжить польский язык, и все немецкие поляки говорили только на немецком. В принципе, раньше им прекрасно удавалось «ассимилировать» славянские племена. А ведь их проживало на территории нынешней Германии изрядно.
— И что ты думаешь по этому поводу? — спросил наконец один из мужиков у Стася.
— Предлагаю забрать это зерно себе, а немцам ничего не оставлять, — заявил Стась.
— Так как же мы это сделаем? С этими караванами немецкие солдаты ходят. Это же верная смерть.
— А нам и так, и так верная смерть. Либо от немецких пуль, либо от голода, — заявил один из мужиков, что постарше. — Да, рискованно. Но уж лучше я рискну своей жизнью, чем буду смотреть, как мои дети умирают от голода, — заявил он.
В небольшой комнатушке поднялся ропот.
— Решим, решим, — принялся успокаивать их Стась. — Завтра они поедут поутру. Надо только понять, что с этим делать.
Стась глянул на меня.
— А ты что сидишь, уши греешь? — спросил он. — Не хочешь поучаствовать? Мне страсть как человек, сведущий в военном деле нужен.