Я сразу догадался, что происходит: Ядринец, как когда-то при мне Афиноген, включил безвременье. Следом за этим он вызвал Сихаэля.
— Объясни свой поступок.
— Не мешай мне проводить свою операцию!
— Ах, так!
С геянских небес спустился торнадо, закружил мага, всосал в себя и выплюнул нам под ноги. Не успел тот опомниться, как Ян подошел к нему вплотную и по-отечески ласково произнес: «Спи!». Тот упал как подрубленный. Второй смерч тем же способом перенес к нам Казимировича, третий — Шемяку и Витослава. Репеховы цветочки куда-то исчезли. Казимирович огляделся, увидел лежащего Сихаэля, отер тыльной стороной ладони с лица пот и с сожалением произнес: «Уф, Я чуток не успел…».
— Каз, глянь-ка, что он задумал!
Казимирович прикрыл глаза, постоял так несколько мгновений и ответил:
— У этого гада даже подсознание скользкое!
— Как это?
— И вашим, и нашим… Он работал и на нас, и на них, пытался усидеть на двух стульях, сделать свою игру, но, ни четкого плана действий, ни конкретных целей у него не было. Действовал только по наитию.
— Для этого он достаточно хитер, но недостаточно умен.
— Что будем с ним делать?
— Сначала выслушаем. Эй, вставай и рассказывай, только начистоту! Не пытайся ловчить, Казимирович тебя враз разоблачит!
Сихаэль открыл глаза.
— Казимирович?.. Я же его… Ладно. Я почему-то немного не в себе, не могу собраться с мыслями… Лучше спрашивайте, а я буду отвечать.
— Смотри мне в глаза и отвечай! — Тон Казимировича не предвещал Сихаэлю ничего хорошего. — Что ты собирался делать в тот момент, когда тебя выдернули?
— Хотел заморозить весь спецназ сразу. Но они были рассредоточены. Поэтому я решил использовать нашу группу в роли наживки. Те стали подходить… Еще чуть-чуть, и моей силы хватило бы, чтобы накрыть их всех. А потом что-то случилась, появился Ядринец, но это я уже не совсем отчетливо…
Ян глянул на Каза. Тот утвердительно кивнул.
— Продолжай. Каковы твои планы?
— Я бы продолжил операцию, заморозил весь спецназ оптом и отправил обратно на Землю… Тебе не нравится? Можно еще серьезнее: позволить им взять нашу группу в плен, а потом, действуя изнутри, найти их оборудование и привести его в полную негодность. Я знаю, где находится его бо́льшая часть, где расположены лаборатории, знако́м со многими сотрудниками… А вы могли бы держать нас на контроле.
— Второй вариант мне нравится больше, но он безумно опасен.
— Как говорила мадам Клико, кто не рискует, тот не пьет шампанское! Я уверен: вы нас подстрахуете.
— У кого какие мнения?
— Заманчивая идея. Я — за! (Это Казимирович).
— Поддерживаю. Тем более что у меня есть такая замечательная штука, как кольцо Соломона, и я могу при необходимости сделать его невидимым (Это Витослав).
— У меня уже давно руки чешутся! (Это Шемяка).
— С этими все ясно, — Ядринец улыбнулся и повернулся к остальным, — а вы что молчите?
И тут ко мне пришла неплохая, как мне тогда показалось, мысль.
— Как вы думаете, не привлечь ли нам к решению этого вопроса А́спида? Ведь это, кажется, по его части?
— Да, — ответил Ядринец, — некоторое время мы тесно сотрудничали. Помнишь историю с пророчеством? Они с Боголепом тогда путешествовали в прошлое. Он же нам сообразил и знаменитые колокола, переделанные из газовых баллонов… А ещё он летал в Бенин и доставлял гостей с подарками на свадьбу Рады и Витовта… Я не возражаю, но давайте сначала опять включим время, разберемся со спецназом, а затем, пригласим Аспида и устроим военный совет.
У ног Яна вдруг вырос лотос.
— Ребята, я же изгонял не всех, а только солдат. Ихние ученые на поляне истуканов возятся с приборами. Вы это видели?
Рядом с моим экраном возник второй, ведущий прямую трансляцию из поселка. Репех дал увеличение, и стало видно идолов и застывших в нелепых позах окруживших их людей.
— Да они их распиливают! — воскликнул генерал.
И тут Ядринец запустил время. Спецназовцы сразу залегли, а те, кто на поляне, продолжили свое варварское занятие.
— Нет, — ответил генералу рабби Менахем, — они их не распиливают, они их переделывают. Во-он, который с краю, это был Род, а теперь это кто? Репех, включи, пожалуйста, зум и дай полное приближение!
— Маги-разведчики, я возвращаю вас обратно; ваша задача — заблокировать спецназ, но никого не убивать. Мы с остальными перемещаемся на поляну истуканов — сначала я и Афиноген, через минуту те, на кого я сейчас укажу! — Ядринец указал по очереди пальцем на генерала, Борича, Любочада, Нечая, Слободана и Певеня. — Никита, Боголеп и остальные, продолжайте наблюдать отсюда. Пошли!
— А я? — пискнул Репех.
— Я тебе не начальник, ты — бог по сути и волен делать все, что тебе заблагорассудится. Если хочешь, подмоги́ разведчикам.
— Я не просто подмогу́, я передподмогу. Ждите здесь! — торжественно заявил Репех и исчез.
Я перевел взгляд на экран и обомлел. Было, отчего прийти в замешательство: у суровых бравых вояк вдруг пропали штаны, а на поляне возникла стайка веселящихся обнаженных навок, перебрасывающих одна другой большой и легкий, как пушинка, воздушный шарик.
— Держу пари: та, которая вторая слева — это Репех! — Вахид шумно сглотнул слюну и поперхнулся.
— Скорее всего, они все — Репехи! — ответил Дончо.
— Это провокация! — закричал один из солдат, видимо, командир. — Это магия. Огонь на поражение!
Добры молодцы вскинули автоматы, но вместо выстрелов из их стволов стали вылетать звуки некогда популярной компьютерной игры восьмидесятого года «Пакман», а одна из навок бросила шарик прямо командиру. В полете шарик заметно увеличился в размерах и, как выяснилось, убедительно прибавил в весе. Кричащий выставил вперед руку, чтобы его поймать или отбить, послышался громкий хруст, будто кто-то наступил каблуком на виноградную улитку, и потяжелевший на пару тонн шарик вогнал бедолагу на полметра в землю.
— Это слишком! — воскликнул Ян. — Куда исчез этот несчастный?
— Он жив! — вдруг захихикал Тевье, — И никуда не исчез. Просто он стал плоским, как лист бумаги!
Между тем, шарик, оставаясь каменно твердым и тяжелым, но одновременно демонстрируя каучуковую упругость, стал громадными прыжками гоняться за остальными.
— Нравится? — У ног Ядринца опять вырос лотос.
— Я же просил никого не убивать! — громыхнул на него волхв.
— Они все живы, просто аккуратно будут сложены стопочкой… Если не хочешь, я сверну каждого рулончиком!
— Отставить! Верни им нормальный вид и изгони с Геи!
— А можно наоборот: сначала изгнать, а потом вернуть им прежний облик? Не пожимай плечами, это не математика, и от перемены мест слагаемых сумма еще как может измениться!
Навки построились в шеренгу, набрали в легкие воздуха, что было сил, дунули на ставших плоскими солдат, и те, как подхваченные порывом ветра осенние листья, закружились в воздухе и пропали из виду.
— Как быть с этими? — лотос кивнул в сторону экспериментаторов.
— Может, просто попробуем их напугать? — предложил Тихомир.
— Сейчас что-нибудь придумаю, — у лотоса появились глаза, он воздел их к небу, потом глянул вниз, и лепестки быстро побурели, а два из них превратились в щелкающие драконьи челюсти. — Так сойдет?
— Что-то не очень страшно. Детский мультик! (Это Витослав).
— Конечно, разве мага со стажем можно напугать маской дракона? Он сам их, сколько хошь, сделать может! Это физики, а не лирики, им нужен какой-нибудь природный катаклизм! (Это Боголеп).
— Ладно, щас будет им катаклизм! — и лотос снова исчез.
Мы уставились в экраны и увидели, что физики подняли головы и стали прислушиваться. Откуда-то издалека донеслись вопли и истошный кошачий мяв. Странные звуки приблизились, и из-за бугра на поляну истуканов выскочил здоровенный облезлый кот, за которым гналась огромная клизма. Животное начало вертеться вокруг истуканов, но медицинский инструмент не отставал, и время от времени ему удавалось вонзать брызжущий чем-то вонючим кончик коту под хвост.
— Когда я говорил: «Катаклизм», то имел в виду нечто другое, — задумчиво проговорил Боголеп. — Хотя, происходящее впечатляет. Катаклизм — клизмокот… Замечательная анаграмма!
Наконец, загнав кота в узкую щель между двумя истуканами, клизма сделала свое коварное дело и, повернувшись к исследователям, повела кончиком из стороны в сторону, будто принюхиваясь. Лица людей, у кого побелели, у кого покраснели, и физики бросились врассыпную. Но тут же из рощи вылетела большая стая карков, и птицы стали пикировать людям на головы.
— Репех, ты уж больно не увлекайся там! — крикнул куда-то в пространство Ядринец. — Мы идем к вам!
— Не понимаю, когда же, наконец, мне начинать командовать? — подал голос генерал.
— Все, генерал, пока отбой. Извини…
Оказавшись на Гее, Ядринец преобразился. Он стал выше ростом, шире в плечах, его мускулы сделались более рельефными, на голове возникло что-то вроде короны, а в руке оказался скипетр.
— Ну, докладывайте, — обратился он к физикам, кто вы такие и что здесь поделываете?
— Мы ученые с Земли, — ответил ему один из исследователей, лысый, в очках и грязном халате, — ставим эксперимент. А вы кто такой?
— Зовите меня Повелитель стихий верхнего мира, или просто Повелитель. В чем заключается ваш эксперимент?
— Измеряем параметры поля этой статуи при изменении ее внешнего вида… Ой! Все, что мы выреза́ли, исчезло!
— Молодые люди, я ставлю вас перед выбором: или вы сами немедленно уходите на Землю и больше никогда сюда не возвращаетесь, или я отсылаю вас насильно. Это будет больно и обидно. Итак?
— Мы не можем, начальство не позволит. И потом, у нас здесь аппаратура, приборы… Мы исследуем таинственные явления природы. Давайте договоримся, иначе мы вызовем охрану!
— Благодарю вас за ваш выбор. Вам нужна ваша охрана? Так ступайте к ней. Ваша аппаратура последует за вами и прибудет в целости и сохранности. Прощайте!
Очкастый открыл было рот, чтобы что-то возразить, но тут же исчез, а следом за ним испарилась остальная братия. Ядринец повернулся к членам общины.
— Каз, Сихаэль, Витослав, Афиноген, блокируем все переходы, используя всю доступную энергию. Если хватит сил, поставим защиту вообще на весь остров.
— А может, тогда сразу на всю Гею?
— Не справимся. Придется сразу призывать богов. Помнится, Никита что-то говорил об Аспиде?
Ядринец нахмурился.
— Можно попробовать. Аспид черпает силы, забирая их у человечества. По сути, он — вампир. Он сеет вражду между людьми, провоцирует конфликты и питается выделяющейся при этом эмоциональной энергией. Он вербует себе слуг, воздействуя на их подсознание и делая их слепыми исполнителями его воли, и создает энергетическую сеть. Все, кто в нее попадает, становятся зависимыми от нее, как от наркотика. Таких людей можно назвать скандалозависимыми. Они находят илисоздают повод для конфликта, разжигают страсти и снимают урожай. Но с нами Аспид дружил. Мы постоянно через молитвы давали ему энергию, а он оберегал общину от социальных потрясений.
Тут я не выдержал.
— Как община пошла на сделку с таким откровенным негодяем?
— Он не негодяй. Он — как навозный жук, земляной червь, он — санитар, ассенизатор, утилизирующий нечистоты. Без него мир погряз бы в дерьме. Вспомни, как после приступов гнева ты переживал чувства очищения и просветления… Ну, что же, давайте его призовем!