Афиноген долго рассматривал из окна улицу, будто чего-то ждал, а потом сказал:
— Хорошо, с этикой поведения в духовном мире ты дальше разберешься сам, с жертвенной трапезой, я думаю, тоже. Здесь просто нужна практика. А завтра мы поговорим о фаритоне.
— О фари…
— О том камешке, который ты постоянно носишь в кармане. Длительный контакт с ним сначала обостряет духовное видение, и, в конце концов, ты сможешь обходиться без этого артефакта. Но, если продолжать носить его по привычке, то наступит привыкание, и уже не ты будешь его хозяином, но он — твоим, как алкоголик становится рабом бутылки. И это произойдет незаметно.
— Сколько времени у меня в запасе?
— Не знаю. Во всяком случае, до наступления привыкания проходит как минимум несколько месяцев, а то и несколько десятков месяцев — у кого как. Откуда он у тебя?
— Его сделал Витослав незадолго до всеобщего исхода. С его помощью я видел все.
— Он не предупредил тебя, что с помощью этого артефакта ты не только можешь перемещаться сам, но и перемещать других и разные предметы?
— Об этом я догадался.
— Ты кого-то уже перемещал?
— Да, Михалыча, соседа Витослава… Я его всего лишь на несколько метров… В квартиру Витослава и обратно… А потом карка из квартиры Боголепа в город…
— С карком — ладно, а вот, Михалыча — это ты зря, теперь он может тебя выследить! Фаритон оставляет следы.
— Не сможет, он совершенно постороннее лицо, он вообще ничего не понял.
— Тогда кто-то сможет через него. Сотри следы переноса!
— Я не умею.
— Дай-ка его сюда.
— Как он работает?
— Как и все магические предметы, а он из всех — самый простой, сканирует вероятности и выбирает ближайшую подходящую. То есть, с его помощью ты не сможешь переместиться, скажем, на Марс, потому что такой вероятности не существует вообще. Кроме того, фаритон работает только в физических мирах. Многие с его помощью пытались входить в сны, сказки, фантазии, мечты и прочие эфемерные пространства — и исчезали бесследно. Ты еще не пробовал разыскать с его помощью ушедших? И не пробуй. Для этого нужен другой артефакт.
— Какой?
— Кто же его знает?
— Может, такого не существует в природе?
— Сны и фантазии существуют? Свою энергию они имеют? Значит должно существовать нечто, умеющее этой энергией управлять, но из нее не состоящее. То есть, это — обязательно материальный предмет. Мой жезл такого тоже не умеет, хотя он, как в свое время чемоданчик Боголепа и жезл Ядринца, может откатывать время. Кстати, я был незадолго до тебя на Гее и пытался пройти к Парусу, но он меня не принял, деликатно развернув на сто восемьдесят градусов. Я уверен: он знал, с чем я хотел к нему пожаловать. Ладно, идем спать, завтра — еще один день занятий.
Но назавтра Афиноген сказался больным. Накануне мы со Светой положили его, улыбающегося и розовощекого, на складном диванчике в прихожей, постелив свежее белье. Но наутро он был бледен, а простынь под ним оказалась взмокшей — хоть выкручивай.
— Что с тобой?
— Неожиданная проблемка.
— Простуда? Грипп?
— Неважно. Это — следствие того, что я вчера что-то сделал не так.
— А что ты мог сделать не так, и как должно быть «так»?
— Скорее всего, сказал что-то лишнее… То, что вам знать пока не полагалось. Теперь лежу, перебираю в уме весь наш вчерашний разговор. Если найду причину, поправлюсь за несколько минут. Не найду — отболею на всю катушку.
Когда я заглянул к нему через час, то понял: он не нашел.
— Знаешь, я просмотрел весь вчерашний день… Все чисто. Здесь что-то другое… Возможно, это связано с работой. У нас в епархии есть такие умельцы — настоящие чернокнижники, хотя формально они служат иереями, протоиереями, иподиаконами и диаконами.
— Какое отношение они имеют к тебе?
— Самое непосредственное. Отчего люди становятся на путь духовного преступления? В основном, из зависти, жадности, неудовлетворенных амбиций. Меня любят и уважают мои прихожане, а для священника это едва ли не самое главное. Пастырь олицетворяет для них всю церковь, всю систему, всю веру.
— Что конкретно предпринимают чернокнижники?
— Мелкие пакости, иначе это не назовешь. В данном случае, я подозреваю, что кто-то поставил мне свечу за упокой.
— Чем это грозит?
— Рвется там, где тонко. Как видишь, у меня случилась сильная простуда, если бы я имел зубы с кариесом, меня могла бы сразить сильная зубная боль, при слабом сердце — сам понимаешь…
И нет никакой возможности защититься?
— В православной церкви экзорцизм не практикуется уже очень давно и совершается только с благословения епископа, ибо Лаодикийский собор 364 года постановил: «Не произведенным от епископов не должно заклинать ни в церквах, ни в домах…». А специальный чин отчитывания в требнике митрополита Петра Могилы семнадцатого века имеет католическое происхождение, и у нас практически не применяется.
Поэтому оставь меня пока одного, я попробую помочь себе сам, а если понадобишься, я позову. В евангелии от Матфея сказано о злых духах — энергетических воздействиях: «сей род изгоняется только молитвою и постом». Извини. Но по поводу фаритона мы поговорим обязательно, я не могу пустить этот вопрос на самотек. Магические предметы действуют по несколько иным, нежели физические, законам.
— Например?
— Они не всегда подчиняются законам гравитации, законам сохранения и превращения физической энергии и вещества, они могут накапливать и обрабатывать бездну информации в не цифровом, а аналоговом виде, и много чего еще. И пожалуйста, не беспокой меня до полудня, не завтракай обильно и спиртного не пей.
И я вернулся к жене, вкратце передал ей содержание разговора, мы обильно не ели, спиртного не пили, разговаривали вполголоса и всё прислушивались, не позовет ли нас Афиноген. Но за дверью было тихо.
— Ты можешь ему как-нибудь помочь? — спросила Света.
— Только одним: не мешать.
Около полудня дверь неожиданно отворилась, и Афиноген вошел в кухню. Он был еще бледнее, чем утром, но улыбался слабой улыбкой.
— Ты победил?
— Надеюсь, что да.
— Надеешься?
— Поначалу результат неявный — при неудаче первое время возможно небольшое облегчение, а при успехе — угнетенное состояние. Давайте завтракать!
За столом Афиноген понемногу оживился и разговорился, и мы поняли: странная болезнь миновала.
— Ну что, вернемся к фаритону? Во-первых, нужно научиться его включать и выключать.
— Витослав сказал, что это не нужно, что он неиссякаем, и достаточно просто поднести его к глазу.
— Он действительно неиссякаем, но во включенном состоянии он слушается любого, взявшего его в руки. Поэтому, когда он не нужен, его следует отключать, это своего рода техника безопасности. Вот, он включен. Рассмотри его хорошенько, покрути в руках, пощупай… Теперь я его выключаю. Разницу чувствуешь?
— Чувствую, но не пойму, в чем она заключается.
— А еще раз?..
— Все равно не понимаю… Хотя нет… Кажется, он, то живой, то неживой…
— Он может спать или бодрствовать. Скомандуй ему: «Спи!».
— Спи!
— Не так. Во-первых, не кричи, ты можешь делать это мысленно. Во-вторых, сначала назови себя… Давай!
— Я Вова. Спи!
— Отлично. Кодовое слова для включения: «Проснись!». Не забудь себя назвать.
— Я Володя. Проснись!.. Почему он не работает?
— Все просто: усыпил Вова, а пытался разбудить Володя. Будь внимательнее!
— Я волнуюсь… Я Вова. Проснись! Уф!.. Теперь я для него навсегда Вова?
— У тебя есть никнейм в сети?
— Да. В сети я — Анданте.
— Уложи его спать под этим ником.
— Я Анданте. Спи!
— Вот и все. Кто усыпил, тот может и разбудить. Идем дальше. Техника безопасности предлагает тщательно следить, чтобы при перемещении по мирам не было прицепов. Прицепы — низшие бесплотные, которые могут пытаться переместиться вместе с человеком, что им строжайше запрещено. Я так вижу, на твоем счету уже есть один «заяц»?
— Не знаю… Хотя, однажды мне показалось, что в момент перемещения кто-то пытался схватить меня за рукав.
— И ему это удалось.
— Можно ли определить, кто это был?
— При определенном умении… Сейчас посмотрим… Ба! Да это известная личность! Его зовут Вритра, он уже давно работает на контору. Поздравляю, дружище: ты под колпаком, контора за тобой следит. Куда ты направлялся, когда почувствовал его прикосновение?
— Я перемещался к Боголепу домой.
— И попал в лес? А там он тебя не касался?
— Не помню, кажется, нет. Потом появился Карл. Я думаю, он бы его заметил. Мне это чем-нибудь грозит?
— Тебе, в любом аспекте — как в социальном, так и в духовном, нет, а вот пойманный с поличным при незаконном перемещении, бесплотный сразу может быть разжалован на одну-две ступени вниз. Другое дело, если вы договоритесь, и он пойдет к тебе на услужение на год-два-три. Обычно, по истечении срока хозяева повышают слуг до домовых и амбарных.
— Я не умею повышать и понижать бесплотных.
— Умеешь, просто не догадываешься, как. Когда придет необходимость, ты сразу поймешь. Советую тебе взять в услужение кого-нибудь из геянских. Они все равно сейчас шатаются без дела. Ты знаком с кем-нибудь из них?
— Лично нет.
— Мне импонируют трое. Выбирай: Анчутка, Чоп или Пых. Если сговоритесь, приглашай всех. Могу даже познакомить с ними. Кстати, у них есть привилегия: им уже давно разрешено свободно путешествовать между Геей и Землей. Ты готов к диалогу? Давай, покажи, как ты перемещаешься!
Я приложил камень к глазам и успел сказать: «Света, мы ненадолго…», как все смазалось, мелькнули звезды, лицо крутого духа, до сих пор разыскивающего своего пацана, и мы оказались в роще карков. Из-за дерева, будто он нас поджидал специально, вышел Карл.
— Привет, Володя, мое почтение, Афиноген. Очень хорошо, что вы теперь вдвоем!
— Кому хорошо?
— Не цепляйся к словам! Тут такое было! Недавно приходили люди с железными палками, и ихний главный спрашивал, кто из нас умеет говорить, а не то он даст команду всех нас расстрелять. Мы, во-первых, сделали тупые выражения лиц, а во-вторых, собрались защищаться и их всех заклевать. Они ведь даже не догадываются, на что мы способны. Но вышел другой ихний с планшетом и сказал командиру, что нельзя уничтожать уникальную фауну, и что он доложит об этом какому-то большому начальнику, и командир отменил приказ. Мы сразу решили, если что, в знак особой благодарности заклевывать этого, с планшетом, в последнюю очередь. А командира обгадили, как сумели, и, представь, он все стерпел.
— Хорошо. А теперь скажи, вы действительно способны на что-то серьезное, или только хорохоритесь?
— О-о-о! У нас есть специальная тактика. При встрече с неприятелем мы становимся невидимыми и гадим, гадим, гадим!!!
— На него?
— Ну да. Загаживаем вровень с землей!