До клуба я добрался без происшествий, да и таксист оказался старичком, лет семидесяти, так что гнать он не гнал. Спокойно и размеренно простояли в пробке минут сорок. После пришлось объезжать какую-то серьезную аварию, из-за чего прибыл я практически ровно к девяти. В это время меня уже ждал черный «Соболь» с тонированными окнами и сам генерал-майор Константин Эдуардович Вольнов. Начальник «Витязей» курил сигарету, явно наслаждаясь теплым утренним деньком.
— Прошу прощения за задержку, — пожал я ему руку. — Дела.
— Да ничего, нормально всё, — выпустив в сторону облако дыма, кивнул он. — Значит вот это и есть наш объект?
— Он самый, — не удержался я от зевка. — Пойдемте, осмотрите, да может что толкового подскажите.
— Ну пойдем, коль не шутишь, — хмыкнул генерал-майор, щелчком отправляя сигарету в сторону.
На осмотр всего помещения люди генерала потратили часа полтора. Я за это время принял душ, плотно перекусил и даже взбодрился чашечкой свежемолотого кофе. Всё ничего, но как же я уже отвык делать себе что-либо сам. Эх избаловала меня жизнь в цитадели с постоянной заботой от обслуги.
Так же, за это время мне удалось пообщаться с первым соискателем на должность управляющего. Молодой парень лет двадцати пяти прикатил на новенькой БМВ и прямо-таки лучился энтузиазмом. Несколько раз довольно явно тыкал на свою фамилию, которая должна была мне что-то сказать, но когда не увидел должного пиетета, слегка поубавил пыл. Ну а минут через двадцать он и вовсе был послан далеко и надолго, пусть и в вежливой форме. Ни опыта, ни нужных знаний, лишь высокомерное «Я» и ожидание того, чтоб перед фамилией его отца все будут ходить на цыпочках.
Следом была женщина тридцати пяти лет. Строгий костюм, аккуратный макияж без излишеств, и вроде бы серьезный настрой, но снова не то. Для неё эта была очередная работа, которой она не болела. Просто рабочий день, обязанности и на этом всё. Да и опыт в одно заведение меня не слишком порадовал. Пришлось и здесь отказаться от услуг без сомнения симпатичной особы. И да, она тоже осталась удивленной, так как расстёгнутая в процессе верхняя пуговица пиджака и весьма внушительный обхват груди оставили меня равнодушным.
Дальше был небольшой перерыв и рабочий разговор как с генералом, так и его спецами. На самом деле переделывать многое не было нужды. Так подправить некоторые нюансы, да устранить слепые зоны. Немного ограничил их рьяный порыв, так как изначально собирался провести небольшую перепланировку. Но в целом вояками я остался доволен. Видно, что профессионалы своего дела, причем без пафосной напыленности, а скорее даже по армейскому лаконичны. И уже по приходу третьего претендента на должность, со мной осталось восемь человек «Витязей», тогда как сам Вольнов укатил решать производственные вопросы.
Опять девушка, двадцати пяти лет с неприятной особенностью — одержимость. Мерзкий сгусток черного цвета засел в самом центре груди, постепенно пожирая ауру и набираясь сил. Легкая бледноватость, бегающий взгляд, но твердая решимость заполучить работу. Сам её подход мне, чего уж греха таить, импонировал. Много идей, опыт работы в данной сфере на протяжении уже пяти лет и очень тесное знакомство с наркотиками. Грустно, но для меня неприемлемо. Правда прежде чем отказать девушке, пришлось немного поработать. При вопросе, заданном напрямую, демон показал себя во всей красе. Глаза заволокло чернотой, ногти превратились в бритвенно-острые когти, а лицо исказила гримаса ярости. И уже через пятнадцать минут клуб покидала вполне себе нормальная девушка, пусть и слегка напуганная. Частые провалы памяти стали для неё обыденностью, а ломота во всем теле и сильная слабость списывалась на четырёх годовую наркозависимость. Благо избавить её от демона не составило труда, из-за чего пришлось искать одежду для переодевания: рубашку мне она своими слезами залила основательно.
Мужчина сорока лет, без громкой фамилии, да и вообще без особого влияния. Зато на его счету четыре раскрученные с нуля клуба, хороший послужной список и снова одержимость. В этот раз заметно более легкая форма, когда демон только мучает кошмарами, но взять тело под контроль еще не может. Снова чистка, ну и снова отказ. Ибо для мужчины в развитии клуба такой аспект, как запрещенные препараты являлся важным пунктом. Не верил он, что без этого можно заинтересовать современную молодежь, а поэтому видение у него было весьма и весьма неприятное для меня.
В три часа дня я уже пребывал не в лучшем настроении. Еще пятеро пролетели мимо, причем со свистом. И снова одержимость. Чистить пришлось троих, причем на одного из них вешать отложенное смертельное проклятье, ибо человека там уже не было. Душа поглощена полностью, а демон, пусть и не шибко сильный, вовсю развлекался в человеческом теле. Теперь вот дня через два тело превратится в иссушенную мумию, а демона развеет второй слой проклятья.
Чтобы немного развеяться, решил продолжить работу над магической защитой. Очередной проход по всему помещению и усиление магических структур. Пришлось признать, что без якорей в виде драгоценных камней не обойтись от слова «совсем». Очередные траты, причем траты немаленькие совсем не порадовали, но деваться некуда. Единственное, что останавливало заняться этим прямо сейчас, так это завышенная стоимость любых драгоценных камней. И начни я тратить деньги напропалую, надолго не хватит даже десяти миллионов в долларах. Хотя был у меня небольшой план, а именно продажа защитных артефактов, которым на земле равных не будет, но пока он лишь в зачатке. Заработать-то можно неплохо, только вот и нежелательное внимание мне будет обеспечено.
Предпоследний на сегодня соискатель оказался парнем двадцати семи лет от роду. Худощавый, кареглазый брюнет, с донельзя смазливым лицом. По первому впечатлению я вообще дал ему лет восемнадцать, не больше, но слегка удивился, открыв резюме. Два высших образования: психологическое и экономическое. Мастер спорта по боксу, а в юношестве еще и участие в сборной России по футболу. И да, снова одержимость.
Признаться, подобный расклад уже начал бесить. Причем у тех же подчиненных Вольнова никто из восьми человек одержим не был, а здесь чуть ли не через одного.
— Значит, восемь лет на одном месте, а после по собственному желанию? — поднял я глаза на парня. — И за что тебя?
— Это так очевидно? — одними губами улыбнулся Игорь. — Ответ, что не сошлись характерами с новым начальством, устроит?
— Смотря по каким вопросам не сошлись, — пожал я плечами. — Мой характер тоже, знаешь ли, простым не назовешь.
Игорь ответил не сразу. Помолчав с минуту, явно собираясь с мыслями, он тяжело вздохнул, словно ныряя в омут, и поймал мой взгляд.
— Сменилось высокое руководство и у него было свое видение на бизнес, — тряхнул он наконец головой. — Превращать в наркопритон хорошее заведение? Нет уж, увольте.
— Ну это с тобой и сделали, — усмехнулся я. — Ты в курсе, что ты одержим демоном?
Резкий переход на другую тему выбил парня из колеи. Демон внутри попытался взять контроль, но безуспешно. Глаза на несколько секунд заволокло тьмой, а лицо Игоря исказило сначала гримасой ярости, а после боли. Я видел, как он боролся. Видел, как его лоб покрылся целым градом капель, но через полминуты всё прошло. Глаза вернули себе привычный цвет, тогда как напряжение тела стало сходить на нет.
— Зачем? — хрипло выдохнул он. — Мне итак непросто его удерживать.
— Значит, знаешь, — кивнул я собственным мыслям. — Могу избавить тебя от нежелательного соседа. Что скажешь?
— Нет, — ответ пришел почти сразу. — Он полезен, а кошмары эта та плата, которую я готов заплатить.
— Интересно, — задумался я. — И в чем же его полезность? Ты же понимаешь, что он постепенно подтачивает твой разум и рано или поздно, но ты подчинишься?
— Оно того стоит, — не стал раскрывать карты Игорь. — А насчет подчинишься, я бы тут поспорил. Три года вместе, а он всё на одном месте топчется. Бракованный походу попался.
На последней фразе Игорь снова зашипел от боли и прикрыл глаза. Но это продлилось от силы секунды три, как парень смог утихомирить демона.
— Что ж, ты принят, — пожал я плечами. — Твоя особенность может сыграть на руку.
— Принят только из-за демона? — с толикой вызова и недовольства бросил он.
— Это последнее в списке, но тоже несомненно важный плюсик, — кивнул я в ответ. — Но нет, плюсик не из-за демона, а благодаря твоей силе воли. У меня есть представления через что ты проходишь сейчас и через что проходил в начале. — В голове всплыли воспоминания, когда Кейт будучи еще осколком хаоса неплохо так поиздевалась надо мной. — Основное — это успешно работающее заведение на протяжении столь долгого срока. Когда местным мажорчикам всё рано или поздно, но приедается, подобное сложно недооценить. Ну и непринятие наркотиков тоже весомый аргумент.
По эмоциям парня можно было понять, что он слегка озадачен. Не было радости, а скорее непонимание, которое постепенно выталкивалось усталым удовлетворением. Он не верил, что его примут, а уж после того, когда я сказал про демона, надежда пропала и вовсе.
— Когда я могу приступать? — сглотнул он и постарался взять себя в руки.
— Сегодня, прямо сейчас, — озадачил я парня. — Сделать нужно немало, хотя, откровенно говоря, сделать нужно дохрена.
— Я готов, — подобрался он. — С чего начинать?
— Во-первых, определись с персоналом, — начал я. — Прошерсти список тех, кто здесь работал раньше и, если на кого-то нужна более подробная инфа, озадачь Вольнова. Кстати, Константин Эдуардович непосредственный начальник охраны клуба. Скажу сразу, это не тупые быки, а военные профессионалы, так что имей это в виду. Ну и некоторые щекотливые вопросы, на тему сбора информации тоже к нему. — Подобное с генерал-майором я оговорил заранее, так что проблем быть не должно. — Ну и второе, из основных и первостепенных это нужно найти хорошую строительную бригаду, чтоб переделали второй этаж. Свои хотелки я тебе обозначу чуть позже, пока сам еще не разобрался. Ну и советую первые дни забыть о выходных и даже, скорее всего, о сне. Мне нужно чтобы клуб начал работу в кротчайшие сроки. Это понятно?
— С этим проблем не будет, — мотнул он головой. — Отдохнул достаточно, так что к труду и обороне готов на все сто! Есть небольшой нюанс, который связан с прошлым клуба. Меня смущает его прошлый статус. Как с этим быть? Как мы вообще планируем себя позиционировать?
— Да с этой стороны не шибко-то всё и изменится, — пожал я плечами. — Есть группировка раз, есть группировка два, и пусть за пределами клуба они хоть глотки друг другу режут, но здесь нейтральная территория для всех. Выкидывать несогласных жестко и без стеснений. Если будут пугать мамами, папами, тетями и дядями, то пресекать на корню. Продавцов наркоты гнать в шею, как и обкуренных и обдолбаных уродов. Если начнется серьезный кипишь с большими людьми, то здесь всё решать буду я. И это касается как стен клуба, так и за ними. Работающие на меня неприкосновенны, если, конечно, сами не косячат.
— Высоко, — покачал головой Игорь. — Это нам по силу?
— Не сомневайся, — усмехнулся я. — Очень не повезет тем, кто решит первым меня укусить.
— Ладно, — потер лицо ладонями парень. — Возможно моё недоверие может обидеть, но хотелось бы каких-то гарантий что ли. Не поймите меня неправильно, но все эти слова, они пока для меня пустой звук. Не то чтобы я переживаю за свою жизнь, но у меня есть семья, а возможные проблемы могут аукнутся всем.
— Резонно, — улыбнулся я и на мгновение лицо моё покрылось чешуей, а внутренний зверь оскалился во все свои клыки.
Шарахнулся парень знатно, и да, я прекрасно понял, о каких плюсах от демона он говорил. Весь наш разговор он пытался меня прочитать и будто бы принюхивался, в надежде считать уровень моей силы. Причем принюхивался жгутами демонического сгустка, а, следовательно, иногда они могут находить общий язык. Ну вот теперь нюхнул с лихвой, да так, что в стеночку вжался и до сих пор даже дышать боится.
— Мне ведь не показалось, да? — с нотками обреченности пробормотал он.
— Ты просил, я зевнул, — пожал я плечами. — Но ты всегда можешь передумать. Держать возле себя силой это не в моих правилах.
— То есть если я сейчас откажусь от работы и уйду, то никаких последствий для меня не будет? — немного успокоившись, спросил он.
— Нет, — ответил я, глядя ему в глаза. — Не будет.
По его удивленному лицу можно было понять, что и правду от лжи он отличить в состоянии. Что ж, пожалуй, можно понять его несогласие избавиться от демона. Даэвом он не стал, зато приобрёл, возможно, что-то более полезное.
— Мне нужны все документы, — задержав воздух, начал он, — и доступ к счету.
— Держи, — толкнул я к нему папку. — Здесь всё. На последней странице данные для доступа к счету, там миллион в долларах. Надеюсь, на первое время хватит?
Вместо слов — немного дёрганный и нервный кивок. Игорь взял папку аккуратно, словно она величайшее сокровище в его жизни. Кивнул, видимо, собственным мыслям и пошел к выходу со второго этажа.
Что ж, буду надеяться, что парень и правда толковый. Ну а мне теперь нужно озаботиться защитными артефактами для своих людей. Следовательно, придется прокатиться по ювелиркам и прицениться к драгоценным камням. Делать ширпотреб я не намерен, так что камешки нужны лучшего качества.
Дальше дни потекли хоть и медленно, но пока без особых сюрпризов. Игорь развел бурную деятельность в тот же вечер, что и появился в клубе. Строительная бригада прибыла к ночи и начала работу уже на следующее утро после замеров и рассказа о моих хотелках.
По итогу почти весь стеклянный пол в центре убирался, оставалась лишь десятиметровая окантовку у стены. Да и то она потеряла прозрачность, превратившись в самый обыкновенный пол. На этих десяти метрах сразу от лестницы разместились отдельные ресторанные столы, а чуть глубже в зал были сделаны уже закрытые кабинки для тех, кто предпочитает уединение. Основным же изменением стал мой кабинет, расположившийся у дальней стены второго этажа таким образом, чтобы из него я мог видеть весь зал. Ну и в его стенах я применил тот же прием, что был на полу до этого — зеркальный снаружи, прозрачный изнутри. В качестве оформления многое менять не стали. Первый этаж остался практически без изменений, зато второй потерял в вычурности и яркости. Более спокойные цвета и сам интерьер более богато изящный, нежели вырвиглазное нечто до этого.
Из работников замене подверглись в основном люди из верхней ступени. Отдел кадров, бухгалтерия и юридический отдел набраны с нуля, тогда как бармены, обслуживающий персонал и танцовщицы по больше части остались прежними. Были, конечно, исключения и даже скандалы от прошлых работников, которых не взяли назад, но ребятки Вольнова это не те люди, с которыми хотелось спорить. Вообще мне импонировала та бурная деятельность, которую с первого же дня начал проявлять Игорь. Да даже сам генерал-майор проникся к нему уважением и где-то они даже нашли общий язык. Так что день на третий я полностью перестал контролировать действия парня и занялся другими делами. Тем более именно на третий день после утверждения его на должность, мне пришла еще одна бумага с доступом к очередным счетам. В этот раз их было семь и на каждом уже по тридцать миллионов долларов.
Открытие клуба было запланировано на десятый день, как раз тогда, когда я закончил работу с артефактами. Небольшие серебряные кулоны в виде драконьих голов, с золотыми вкраплениями, инкрустированные тройкой небольших алмазов и глаз рубинов. Функционал на постоянное аккумулирование маны и удержание номинальной защитной пленки. Полная нейтрализация ментальных воздействий, вместе с адаптивной реакцией на внешние раздражители. Проще говоря защита усиливалась в моменты, когда того требовалась и не привлекала внимания в моменты спокойствия. Ну и обратка в виде молнии, при магической или физической атаке, соразмерно приложенной силе. Из недостатков необходимость ежедневной зарядки, ибо маны уходило много, а фон на Земле еще не был таким же плотным, как на Араоне. Зато эффективность стоила ежедневно потраченного времени, так что недовольным я не был.
— Ну наконец-то! — самой первой гостьей в клубе оказалась Ника.
Девушка, кстати, уже не первый день пыталась оказаться внутри, но все её попытки пресекались охраной. Ника пыхтела, ругалась, пыталась подкупить и даже один раз попробовала проникнуть через открытое окно на втором этаже. Беднягу тогда так шарахнуло молнией от моей защиты, что прической, да легким заиканием она повеселила всех.
— Вот не надо мне тут, — отмел я её претензии, — как всё закончили, так и открылись. Тоже мне торопыга нашлась.
Мы стояли на парковке перед клубом, куда я, собственно, и вышел её встречать. До официального открытия был еще целый час, но куда там, желание быть первой превысило все доводы разума. Но, с другой стороны, именно она сделала заведению такую рекламу, что сейчас мест на стоянке уже не осталось, так что её небольшую просьбу я решил не игнорировать.
— Папа привет тебе передает, — произнесла Ника, подходя ближе. — Обещал сегодня с мамой к полуночи заглянуть.
С её отцом мы вполне себе нашли общие точки соприкосновения. Более того именно благодаря нему я понемногу стал выходить на рынок артефактов. Очень дорогих и штучных, цены на которые не просто кусались, а которые могли себе позволить, если не единицы, то число таких людей по России врятли перевалит за сотню. В ответ же Игорек получил выходы на поставщиков весьма и весьма ограниченных продуктовых товаров, и алкоголя. Кальяны и сигары, изысканная посуда и мебель, как бы не раритетная.
Только вот для меня всё это было пылью и самое основное, что имело значение, так это знакомства в исторической и археологической среде. Уже имелись некоторые наметки на общую египетскую тематику, а три места сейчас и вовсе готовились к разработке группой археологов при моем финансировании. Я не стал акцентировать внимание именно на книге. Озвучил свой интерес направлением по египетским богам и пока на этом всё. Ломанись я судорожно искать любые сведения о нужном мне предмете и не факт, что не притянул бы к себе нежелательное внимание. А так очередной богатый чудик, которому денег девать некуда, и он закапывает их в песок. Классика.
— Буду рад их видеть, — кивнул я девушке. — Ну что, идем?
Вместо ответа Ника взяла меня под локоток и потащила вперед, будто это не я, а она мне будет показывать клуб. Внешний вид её, кстати, сегодня заметно отличался от обычного. В первый раз я увидел её в платье, причем шикарном, и не оценить фигуру, да и вообще внешний вид девушки было сложно. Распущенные волосы лежали на спине, и лишь две небольших косички виднелись спереди. Само платье из черной ткани доходило до колен и очень плотно охватывало фигуру девушки, а глубокий вырез лишь немного не доставал до пупка. Ну и судя по тому, что через ткань проступали соски, а наличие нижнего белья не получились бы не заметить, сегодня оно отсутствовало на ней полностью.
— Хм, — выдала Ника, оказавшись на пороге основного нижнего зала. — А я думала перемены будут более глобальными.
— Зачем? — пожал я плечами. — Меня, в принципе, итак всё устраивало. А все эти изменения смотрят в сторону моего личного «хочу», не более.
Пока девушка думала над ответом, уже я повел её дальше. В этот раз в сторону моего кабинета, что отлично выделялся на общем фоне. Зеркальные стены, выполненные в виде ромбообразных ячеек и никаких четких и ровных секторов. Помещение кабинета словно нависало над всем клубом и прямо-таки притягивало взгляд. Под ним расположилась сцена, где сегодня разгуляется какой-то популярный диджей. За барными стойками уже ждут гостей различные напитки, а второй этаж готов принять тех, кому не по нраву молодежная тусовка и нужны укромные места для спокойного отдыха.
— А-фи-геть, — выдохнула Ника, оказавшись в кабинете.
Что ж, её можно понять. Это я уже привык к виду, а вот для девушки подобное в новинку.
Ника стояла как раз практически у самой стены. Оттуда открывался отличный вид на все пространство клуба. Первый этаж, как на ладони с возможностью разглядеть всё в мельчайших подробностях. И эта прерогатива касается только меня, ну или тех, кого я посчитаю нужным пригласить к себе.
Там же у стены имелся и кожаный диванчик с небольшими стеклянными столиками по бокам, плюс еще четыре кресла, но сейчас они убраны в стороны. С противоположной стороны стоял рабочий стол с компьютером, а позади длинный шкаф во всю стену, который уже частично заполнен различными документами. Освещение здесь разделялось на два режима: первый рабочий и второй слегка затемненный для отдыха. Имелся и весьма обширный бар, в котором, пока, стояла лишь пара бутылок. Сам кабинет со стороны мог выглядеть пустовато, ибо свободного пространства было много. Только вот я не собирался забивать его ненужным хламом, отдавая предпочтение простору.
Пока девушка пребывала в восторге от вида, я подошел к ней со спины и обнял, сомкнув руки в замок у неё на животе.
— Могла бы одеться и менее вызывающе, — произнес я ей на ушко, при этом слегка его прикусив.
— Могла бы, — улыбнулась она, положив свои ладони поверх моих. — Но не сегодня.
Наши отношения из разряда «просто знакомые» переросли в другую плоскость как-то незаметно и легко. Вот мы еще общаемся, словно хорошие знакомые, а вот уже смятые простыни и долгая, но такая приятная бессонная ночь. Мне нравился её характер: рассудительная, когда надо, бойкая и даже слегка дерзкая на людях и такая по-домашнему спокойная, стоит нам остаться наедине. В штыки воспринимает нравоучения и не терпит, когда ей указывают. Но в тоже время прислушивается, если ей дают советы те люди, которым она это позволяет, которые имеют определенный авторитет в её глазах. Ну и до безобразия вредная. Уж чего у неё не отнять, так это просто неограниченный запас вредности. Хотя, надо признать, что вредная она только со мной, да родителями, со всеми остальными эта вредность зачастую перерастает в стервозность.
В любом случае я не знаю насколько застрял на Земле. Сомневаюсь, что книгу найти получится вот так легко, всё-таки это не простая безделушка, а артефакт божественной силы. Если он и правда хранит в себе все те знания, что о нем пишут, то завладеть им я должен однозначно. Ну а присутствие рядом девушки, которая испытывает ко мне симпатию, без всяких этих наигранных эмоций, стоит слишком много, чтобы от этого отказаться.
— Ну что, открываемся? — выдохнул я, спустя несколько минут приятной неги.
— Ты так и не сказал мне новое название клуба! — повернулась ко мне лицом Ника и состроила настолько умильное выражение лица, что я невольно улыбнулся в ответ.
— Тебе понравится, — ответил я девушке, вновь уходя от ответа.
Перед глазами промелькнула вывеска, что сейчас начала проявляться на фасаде клуба. Ярко-алые языки пламени сливаются в два слова, причем огонь самый что ни есть настоящий. Да и к тому же оттенок пламени не совсем привычный, а разбавленный багровой составляющей крови.