— Еще, — махнул я рукой бармену, а тот, пытаясь скрыть удивление, снова наполнил мне стакан абсентом.
Этот уже был, кажется, двадцать третьим и меня наконец-то начало потихоньку накрывать. В туалет, правда, пришлось уже сбегать пару раз, но это такие мелочи.
Книга Тота, мать её за корешок и Яра, чтоб тебе отдыхалось сладко.
И всё бы ничего, портальная площадка стоит в подвале, почти восстановлена, а в книге уже открылась страница с полным описанием ритуала по построению межмирового портала.
Сука.
Снова стакан опустошен, а бармен вновь его наполняет.
Книга, книга, книга. Хороший всё-таки артефакт, полезный. Да.
В процессе восстановления ячеек под накопители я как-то забил на книгу, позволив ей полноценно переводиться. И вот когда руки дошли, оказалось, что перевела она немного больше, чему я, конечно, несказанно рад! А весь нюанс заключается в одной небольшой такой приписке, которая шла этаким послесловием на окончание главы по межмировым порталам. Словно, сука, насмешка.
— Невозможно построить порталы в миры, огражденные божественными барьерами, — передразнил я непонятно кого и снова опустошил стакан.
В голове приятно зашумело, а взгляд немного затуманился.
Невозможно мать его. Хотя оно и понятно. Смысл какой от этого барьера, если сквозь него можно прыгать порталами? Думаю, те же владыки хаоса тоже не дураки в области магии. Да и боги наврятли стали бы класть свои жизни на алтарь, имея этот барьер столь мощную уязвимость. В принципе и Яру понять можно. Когда она мне говорила про книгу, то еще не знала о том, что боги пожертвовали собой на создание барьера. Только вот мне от этого не легче.
— И какой это у нас повод? — голос Илвен вторгся в мои мысли подобно урагану.
Сама девушка уже сидела справа от меня, показывая бармену, чтоб и ей он налил тоже, что и мне.
— Птица обломинго в гости заходила, — криво усмехнулся я, но после мысли, причем совершенно трезвые, забегали внутри черепной коробки с безумной скоростью. — Поделись-ка информацией о твоем способе преодоления барьера!?
— А, ты об этом, — усмехнулась она. — Считай, что там я умерла, сгорела дотла, а мой прах развеяли по ветру. После уже здесь Тьма дала мне новое тело и вдохнула в него душу.
— Чего? — уставился я на неё во все глаза.
— Того, — показала мне девушка язык. — Других вариантов всё равно не было.
После её слов алкоголь как-то сам собой вылетел из головы, словно я часом ранее не вливал в себя литры абсента. Уже совершенно по-другому я посмотрел на Илвен и невольно ей залюбовался. Джинсы, с заниженной талией, босоножки и белая рубашка, которая отлично оттеняла её темную кожу. Волосы, собранные в высокий конский хвост, абсолютно не скрывающие остроту её ушек. Ну и самый минимальный набор макияжа, который только подчеркивал красоту её глаз, и чувственность губ.
А ведь, если так подумать, то после обрыва всех нитей, нас больше ничего не связывало. То есть абсолютно ничего. Она была вольна поступать так, как ей того хочется. Жить в своё удовольствие, без незримых цепей своего статуса тени. Но она решила пойти за мной. Скиф.
— Что за желание напиться? — вторгся в мои мысли её голос. — Что-то случилось?
— Да как тебе сказать, — криво усмехнулся я и повторил текст из книги. — «Невозможно построить порталы в миры, огражденные божественными барьерами», такие дела.
— Ну хаоситы же как-то проникали в мир, — нахмурилась девушка.
— Им помогали изнутри, — пожал я плечами. — Сомневаюсь, что в мою честь будут приносить сотни человеческих жертв.
— Вот дерьмо, — выдохнула дроу, спустя несколько секунд тишины. — Налейте-ка мне еще, пожалуй.
Пока бармен доливал эльфийке выпить, у меня в голове крутилась какая-то мысль, которая всё никак не хотела укладываться в стройную идею. Что-то на грани сознания, что-то, что только раздразнило усталый разум, и ускользнуло от внимания. И это что-то дало о себе знать после появления Илвен. Я еще несколько раз прогнал наш с ней разговор, пока наконец-то не осознал.
— Илвен, ты чудо! — подорвался я с места и не удержавшись, звонко чмокнул её в щечку.
После меня уже в баре не было и спустя несколько секунд я ходил вокруг портальной плиты, прогоняя в голове идею. Нет, не так — ИДЕЮ! Безумную, самоубийственную и, пожалуй, как раз мне под стать.
— Так, ладно, — собрался я с мыслями.
Хандра, как таковая ушла, не оставив после себя и следа. Зато появилось неуемное желание заняться всем тем, что я до этого момента откладывал. Моя идея, это путь в один конец, так или иначе. А значит, Землю я должен оставить, закончив всё, что заранее себе наметил. Что ж, значит, приступим.
Первоочередной моей задачей было полное восстановление портальной плиты и попытка-таки её использовать. Параллельно с этим я начал изготовление клинков для Архипова. Мудрить не стал, как и изобретать велосипед. Штамповка на земле развита лучше всяких похвал, а значит, никакого ручного труда. Заказал под тысячу экземпляров различного вида холодного оружия. Охотничьи кинжалы, одноручные мечи, полуторники и для особых извращенцев двуручные бандуры, с которыми только на динозавров ходить. К тому же не обошел стороной и топоры с секирами. Обошлось всё это добро мне в довольно приличную сумму, но всё это дарить я не собирался. А уж с учетом того функционала, что я в них впаяю, окупится это, как минимум, втройне. Нет, ничего суперэксклюзивного, прочность, вечная заточка, ну и возможность уничтожения, как демонов, так и любых других нематериальных тварей. Ничего сложного, в принципе, один шаблон на все образцы, так что проблем возникнуть не должно.
В ходе восстановления плиты пришла ко мне в голову и другая мысль, а именно необходимость якоря, на всякий, так сказать, случай. Для этих целей я приобрел весьма крупный янтарь, который на протяжении нескольких дней напитывал своей кровью. После он занял место внутри структуры плиты, там, где его довольно сложно обнаружить даже знакомому с артефакторикой разумному.
Так же выделил целый день на тренировочные бои с Архиповым. Во-первых, мне было интересно увидеть его прогресс после слияния, ну и во-вторых, хотелось дать местным магам чуть больше, нежели теорию да список плетений.
Антон не разочаровал. Ну для Землянина, конечно. Единственное, что разочаровало, так это слабость его тела. Точнее не то чтобы слабость, а общее состояние по сравнению с теми же разумными Араона. Ни о каком спарринге на протяжении десяти часов речи быть и не могло. Приходилось его буквально напитывать плетениями, чтобы, как и разум, так и тело, могли работать чуть более активно.
Зато мне удалось выбить из него лишнюю дурь и ненужные рефлексы по магии. Поставил какую-никакую, но базу магического боя. И да, моя теория относительно создания плетений в движении оказалась верна. Архипов без каких-либо проблем проделывал это, не испытывая трудностей. А значит, именно обилие поглощаемой с детства информации виляет на способность мозга к работе на таком уровне, чтобы и в движении разум мог строить трехмерные фигуры, не отвлекаясь на внешние раздражители. Как бы всё-таки было забавно, разбавить чопорное общество АМИ вот такими вот шустрыми ребятками. Но походу не судьба.
— Ты выглядишь омерзительно бодро, — дыша, как загнанная лошадь, прохрипел Антон.
— Завтра лучше возьми выходной, — хмыкнул я на его слова. — Не уверен, что с кровати встать сможешь. А так очень жаль, что на Земле нет необходимых реагентов. Я бы тебе тело немного прокачал.
— Одна магия не вывезет? — заинтересовался мужчина, и даже попытался встать на ноги.
Это у него не вышло, и он снова рухнул задницей на песок.
— Из меня химеролог так себе, — сморщился я. — Могу дать минимальное усиление, но, скажем так, ближайшую неделю ты будешь жить на одной только мане. И источника тебе своего не хватит. Нужны будут накопители, порядка двух-трех десятков. Найдёшь?
— Ха! — выдохнул Антон, уходя куда-то внутрь себя. — А оно мне надо?
— Мой семнадцатилетний ученик раскатает тебя, как черепаху, — поймал я его взгляд. — Что с магией, что без.
Говорить ему о том, что этот ученик благородных кровей и тело его улучшали с детства, я естественно не стал. Тут главное подтекст.
— Уговорил, черт языкастый, — сплюнул Архипов в сторону. — Здесь и сейчас?
— Будет больно, — предупредил я его, после чего подождал несколько минут, пока он решит все вопросы по телефону.
Химерология, а именно подраздел магии жизни изучался мной довольно-таки поверхностно. В её дебри я не лез, так что слишком уж глобальных изменений в организме подстегнуть не смогу. Но вот вывести его на ступень выше, нежели у обычных людей Земли это мне вполне по силам.
Хорошо, что занимались мы с Антоном на закрытой арене на том самом полигоне, где я стирал демонов. А то сейчас на его крики сбежалась бы вся охрана. Да, за всё приходится платить. И вот такое экспресс-усиление стоит совсем немало. Когда я закончил, Архипов представлял собой иссушенную мумию, с дорожками кровавых слез и переломанными пальцами.
— Саш, — набрал я номер клыкастого друга мужчины. — Можешь забирать его. Накопители готовы?
— Да, — сухо ответил вампир. — Сейчас буду.
Как несложно было догадаться, кровосос был против подобного истязания. Но Антон решил иначе. И вот сейчас я наблюдаю хмурое, даже где-то злое выражение лица вампира, который осознал в этом куске мяса своего друга.
— Оно хоть того стоило? — поднял он на меня взгляд.
— Думаю, через пару дней он сам тебе ответит, — пожал я плечами. — Пусть свяжется со мной, как сможет передвигаться. У меня для него будет еще кое-что.
На том и попрощались. Вампир унес Архипова в кабинет, а я направился в клуб. Нужно было закончить разбираться с построением межмировых порталов минуя портальные плиты, да обдумать еще один запрос на перевод текста. Очень жаль, что сам факт перевода тянется слишком долго. Нельзя просто так взять и получить желаемую информацию. Приходится ждать несколько дней, а то и больше.
— Да, Кубик, слушаю, — ответил я на вызов, находясь уже фактически у клуба.
— Всё сделано, босс, — с явными горделивыми нотками бросил он. — Флешку отправил, как ты и просил, через почту. Жди через пару дней.
— Окей, секунду, — отвлекся я, запуская банковскую программу. — Оплата ушла, спасибо тебе. И не лезь в это самостоятельно. Программа уйдет в ФСМБ надежным людям, так что тебе в этом крутиться не нужно.
— Не дурак, — хмыкнул он, а после, судя по звукам, упал со стула. — Куда столько-то!?
— Бывай, — хмыкнул я, сбрасывая вызов.
Ну вот и еще одно важное дело сделано. Как раз, как только состояние Архипова станет более-менее стабильным, чтоб он смог передвигаться, флешка с алгоритмом от Кубика будет у меня. Не зря же я за время работы клуба собирал видеозаписи по одержимым. Да и не только из своего клуба. Имея данные лиц, можно пасти их довольно плотно. Ну а там имея мастера нужного уровня состряпать алгоритм по определению одержимости не составит труда. Вот вся прелесть двадцать первого века. Не долго вам осталось беспечно землю топтать, уроды рогатые.
Территория возле клуба встретила меня как обычно кучей машин. Бросив взгляд на часы, я отметил пол первого ночи и зарулил на своё стояночное место. Уже подходя к дверям клуба мне удалось ощутить довольно сильный подземный толчок. Всего один, но на моей памяти Питер еще не трясло. Балов шесть на вскидку, что само по себе немало. Замерев на месте, я ожидал второй толчок, но его не последовало. Лишь где-то на фоне звучали сигналки машин, да птицы с окружающих деревьев взмыли в ночное небо.
Пожав плечами, я продолжил движение к клубу и уже через несколько минут находился в подвале у портальной плиты. Последний накопитель, крупный алмаз, что обошелся мне без малого в полтора миллиона долларов, занял своё место в восстановленной выемке. Еще с час я перегонял ману, заполняя его до краев, после чего наконец-то смог полностью расслабиться. Плетение переноса начало свою работу тут же и даже без моего участия. Все накопители соединились линиями силы, после чего произошел выброс энергии в пространство, предшествующий открытию портала… и ничего. Накопители просели процентов на двадцать, но цикл начался сначала. Вновь медленно разгорались символы на каменных фрагментах плиты, снова по массивному плетению переноса понеслась энергия и снова всё впустую. Третий цикл я уже прервал, совершенно не желая тратить столько маны впустую.
Что ж, судя по всему, две плиты каким-то образом были синхронизированы еще до того момента, как их обнаружили. И синхронизированы они были на постоянную активность и открытый портал. Интересно. Очень интересное.
Очередной подземный толчок привлек внимание, но в этот раз он оказался заметно слабее. По крайней мере он заставил меня по-другому посмотреть на помещение. Нет, оставлять его таким, как есть, я точно не собираюсь. Полностью убрав возможность у портальной плиты на самоактивацию, в ход пошла так не любимая мной магия земли. Утопить помещение ниже метров на десять и всю излишнюю породу направить на укрепление каркаса. Причем укрепление не номинальное, а именно что основательное, способное выдержать хоть землетрясение, хоть целенаправленные попытки подрыва. После экранировал стены магией, надежно отсекая помещение от возможности сканирования. Даже встроил остатки драгоценных камней, связывая их в единую систему, питающую защитный и экранирующий каркас.
И только по окончанию всего процесса, когда обычное подвальное помещение уже перестало быть на себя похожим, я смог оторваться от всего этого. Усталость затаилась где-то на грани сознания, позволяя понять, что провел я здесь отнюдь не пару часов. Взгляд на часы, а после и на календарь не хило меня так озадачил. По всему выходило, что здесь я пробыл без малого полтора суток и часы сейчас показывали уже десятый час утра. Связи здесь не было, так что и дозвониться до меня никто не мог. Если, конечно, пытался.
Откинув лишние мысли, я еще раз осмотрелся по сторонам и остался крайне доволен проделанной работой. Что ж, больше мне здесь делать нечего. Еще раз пробежав по функционалу плиты, и убедившись, что всё сделал как надо, направился к выходу. Благо во время работы мой безумный гений не забыл о том, что мне как-то нужно будет отсюда выбираться. Совсем узенькая лестница вела вверх, туда, где раньше и имелся вход в подвал. Сейчас же, за моей спиной земля смыкалась, превращаясь в монолит и отсекая любую возможность левому человеку сюда пробраться. С одним делом закончил, осталось еще парочка.
Как оказалось, никто меня особо и не искал. Пропущенные вызовы были, но ничего строчного. Лишь, пожалуй, весомой была новость о завершении производства холодного оружия, да выгрузки его на один из моих складов. Игорь озаботился, в очередной раз показывая себя с отличной стороны.
На зачарованные всей тысячи клинков у меня ушло еще двое суток. Работа муторная, пусть и несложная. Шаблон я продумал заранее, так что только и оставалось, что встраивать его в структуру оружия, следя, чтоб металл всё выдержал.
И даже несмотря на это брак имел место быть. Из тысячи в металлолом превратилось порядка трех десятков единиц оружия. Где-то схалтурили на производстве, а где-то косячил и я, слишком торопясь закончить.
Зато, как только всё было сделано, душа моя застыла в балансе чувств и эмоций. Еще несколько небольших штрихов и можно воплощать в реальность свою безумную идею. Главное, чтоб в процессе Илвен меня не убила, ведь её я собой брать не собираюсь.
Телефонный звонок застал меня уже на выходе из ангара. Посмотрев на экран, я увидел, что вызов идет от Архипова. Походу, пришел-таки в себя.
— Слушаю, — с толикой усталости бросил я.
— Ты гребный садист, — выдал он без приветствий. — Зачем позвонить просил? Что-то срочное?
— Подъезжай по адресу переулок Энергетиков восемь, — посмотрев на табличку с адресом, произнес я в трубку. — Тут складские ангары, тебе нужен третий от дороги. Не телефонный разговор. Жду здесь.
— Да ты издеваешься! — рявкнул он, но я не стал его слушать, просто нажав отбой.
Желания что-либо объяснять не было, ну а так он всё увидит на месте. Думаю, важность наличия оружия, что способно убивать демонов, оценить не проблема.
Прибыл Антон минут через сорок после звонка. На сером крузаке в сопровождении своего клыкастого друга. Вампир, тем не менее, остался сидеть в машине, тогда как сам Архипов вышел наружу и направился в мою сторону. Выглядел он всё еще неважно, но уже не было тех видимых последствий истощения, что до этого.
— Ты до безобразия вредная личность, — сморщился мужчина, протягивая мне руку. — Что на этот раз? К чему такая срочность?
— Идем, — хмыкнул я, — думаю, через несколько минут всё своё недовольство ты засунешь куда поглубже.
Архипов только головой покачал, но комментировать это не стал. Мы прошли в ангар, где он только хмыкнул, смотря по сторонам. Ну да, не зная, что здесь находится, довольно трудно что-либо понять. Ну контейнеры, ну деревянные ящики, ну коробки какие-то. Никакой конкретики.
Я же подошел к одному из ящиков и откинув в сторону крышку, достал полуторник. Простой, без лишних изысков, рабочий инструмент. Удобная рукоять, широкий дол, заметно облегчающий оружие, ну и бритвенная острота, которая таковой останется очень и очень надолго.
— Держи, — кинул я оружие Архипову. — Как и обещал клинок для уничтожения демонов. Плюс имеется зачарование на прочность и вечную заточку. Красоту наводить не стал, не в этом его суть.
— То есть вот так просто? — хмыкнул Антон, пару раз махнув мечом на пробу. — Взял и сделал?
— Именно, — кивнул я и сладко потянулся.
— Что я тебе за это должен? — поднял на меня взгляд мужчина и, кажется, совсем ничего не понял.
— Выглядишь не шибко впечатленным, — хохотнул я. — Позволь исправлю это недоразумение. В этом складе под тысячу подобных клинков. Две сотни полуторников, две — одноручных и три сотни обычных охотничьих кинжалов. Ну и на остальное для особых извращенцев двуручные мечи, секиры и топоры. Все они зачарованы на прочность, заточку и убийство демонов и любых других нематериальных тварей.
— Сколько? — только и смог, что выдавить из себя Антон.
— Тысяча, — хмыкнул я. — Ну почти. Даром, естественно, всё это добро тебе не уйдет. Сто миллионов рублей и, считай, договорились. Без торга. Думаю, ценность всего этого тебе объяснять не надо?
— Ты меня за идиота не держи, — хрустнул шеей Архипов. — Сто миллионов, говоришь. Лады, давай счет куда переводить, на днях всё будет.
— Чууудно, — протянул я, и достал из кармана небольшую флешку. — Держи.
Антон ловко поймал её на лету и думая, что именно на ней данные для перевода, убрал её в карман.
— Когда всё это можно будет вывезти? — спросил он, осмотревшись по сторонам.
— Не торопись, — прервал я его. — На флешке не данные по счету, а описание ритуала памяти. Пройди его сначала сам, а после сделай так, что самые доверенные тебе люди тоже через него прошли. Он сделает твою память идеальной. То есть ты ничего не сможешь забыть, а это значит, что любые новые плетения будут даваться намного легче. Да и не только плетения., сам понимаешь, что память задействована во всех аспектах нашей жизни.
— Черт, — выдохнул мужчина, почесывая нос. — Ты прям Дед Мороз какой-то, хоть до Нового года еще далеко. Как я понимаю, всё это не просто так? Разобрался с портальной плитой?
— Разобрался, разобрался, — сморщился я. — На Араон теперь попасть не так просто, так что плита перестала быть актуальной. Ты прав, всё это не просто так. Есть у меня мысли, конечно, только вот они слегка отдают безумием, так что подстраховаться я должен. Ну и согласись, если эта дорога будет в один конец, то подстраховаться я обязан и вас тоже.
Из кармана была вытащена еще одна флешка.
— Здесь плетения первого круга и кое-какие знания по ментальной магии, — поймал я взгляд Архипова. — Продолжать надо?
По тому, как дернулся глаз Антона, я понял, что продолжения здесь не потребуется.
— Цена? — хрипло спросил он и невольно закашлялся.
— Просьба, — мотнул я головой. — Илвен остается здесь, на Земле. И, как ты понимаешь, она не будет от этого в восторге. Я хочу попросить тебя, чтобы ты приглядел за ней и за моим клубом. Илвен девочка резкая, порой может и границ не увидеть. Но я надеюсь на её благоразумие и да, ей больше тысячи лет, так что сам понимаешь, авторитетом на неё давить не стоит.
— Да чтоб тебя, Дарт! — экспрессивно выдал Архипов. — Мне как теперь всё это переварить? А? Да эти флешки стоят дороже моей жизни! Твою жеж мать, а.
Ответственность. О да, я был очень хорошо знаком с таким состоянием. И сейчас в его голове в мою сторону летят не самые добрые эпитеты. По сути, я только что чисто теоретически взвалил на его плечи, если не гору, то что-то близкое к этому. А уж если учесть, что там есть краткие выжимки из учебников для начального обучения магов, то тут и гадать не надо о его мыслях при их прочтении. Первая Российская школа магии? Ха, Хогвартс отдыхает.
— Нет, ты определенно то еще мудачье, — тяжело вздохнул Антон, потирая ладонью лицо. — Пришел, весь такой герой, накидал говна на вентилятор и сваливать собрался. А мне сиди тут и всё это разгребай.
— Нас сношают, мы крепчаем, — хохотнул я, абсолютно не беря в расчет его недовольство.
Архипов бросил на меня взгляд, в котором плескался океан усталости, но слова с его губ сорваться не успели. Очередной толчок, только, пожалуй, уже баллов на восемь, пронесся по земле заставив меня покачнуться. Где-то внутри склада рухнуло несколько ящиков, благо землетрясение продлилось секунду, не более. Сразу за этим, с задержкой буквально в несколько секунд у Архипова затрещал телефон.
— Слушаю, — ответил он и по тому, как изменился его взгляд, стало понятно, что звонок отнюдь не праздный. — Без меня ничего не предпринимать. Буду через пятнадцать минут.
— Что случилось? — спросил я его.
— Огнежор, — сплюнул Антон. — Заложников взял в кинотеатре по Советской. Полный зал людей и этот ублюдок, походу, окончательно кукухой поехал. Черт, как же не вовремя.
— Поехали, прокатимся, — кивнул я в сторону машин. — Закрою ангар и за вами. Утомил он меня что-то.