Две недели назад Мумей покинула Кальмаровы берега, получив разрешения от регентши. Ина понимала, что удержание медианта ничем хорошим кончится не может, поэтому вняла гласу благоразумия и отпустила её на все четыре стороны. Эти четыре стороны, как уверяют разведчики, вели на Чумные земли. Теперь правительница берегов, многое поняла. И понимание этого, заставило её поднять купол над Песочным замком. Стены-щупальцы потянулись к солнцу, сплелись в крепкую хватку. Воцарился сумрак. Стихли голоса. Тихий шёпот гулял по районам. В окнах зажигали свечи.
С тех пор Ина’нис проводила время в пещере. На небольшом островке в окружении воды, девушка безрезультатно взывала к Древнему.
≪ Взываю к тебе, морской повелитель,
на зов мой откликнись, штормов гонитель…≫
Капли воды стекали по каменному своду. Кап. Кап. Кап. Девушка лезвием полоснула ладонь. Капельки крови стекали воду. Кап. Кап. Кап. Пахло воском. Пламя свечи беспокойно плясало.
<<…Кровью насытись, пробудись ото сна,
подчинись мне Древний, услышь меня…≫
Послышался грохот, земля затряслась.
— Древний пробудился.
***
Стояла светлая ночь. Через морские просторы, луна тянулась к утёсу. Там, на самом краю стояла девушка. Она застыла раскинув руки, обнимая целый мир. Волны штурмовали прибрежные скалы, прыгали вверх, кусали пятки, оставляли капельки на белоснежной коже загадочной незнакомки.
≪В полнолуние из дома не суйся,
страшный тот час,
когда зло вылезает из гроба,
когда смерть гуляет среди нас.≫
Луна осветила девушку, сорвала людскую маску, обнажила бессмертные кости. Никто и никогда не видел истинный лик Смерти. И хорошо, ибо это было кошмарное зрелище. Тощая костлявая фигура, с копной белоснежных волос, высушенным словно лимон лицом, сжимающая в руках сверкающую косу. Вот как выглядит Смерть, так выглядит Каллиопа Мори, богиня мёртвых, наводящая ужас на живых.
Она камнем прыгнула в воду. Волны утащили её на морское дно.
***
— Царица! О царица!
— Пшёл вон дурковатый! Какое ты имеешь право, вваливается в комнату царицы Посейдона?! Ты — мерзкая букашка, ничтожный сопляк, как смеешь тревожить меня посреди ночи?!
— Госпожа! Госпожа пощадите! Не бейте, не гневайтесь! Море! Море волнуется, очень волнуется.
Море волновалось. Так сильно волновалось, что потопило южный порт плавучего города. Посейдон поднял купол, поместил себя в некое подобие мыльного пузыря. Рычала гроза, небеса истерили, волны безумствовали. Это ночь была кошмарной.
***
— Ну, что там по радару?
Гура самолично прибыла в штаб командования Посейдона. Поднялась в главную рубку, где денно и нощно заседал флотский состав. Они сидели за терминалами, следили за показателями плавучего города. Перед ними находился большой широкий экран, с надписью: опасность.
— Госпожа, радары засекли нечто большое по курсу, — работник отбивал ритм по клавишам — Судя по данным, оно живое.
— Камеры?
— Из-за дождя ничего не видно, — отвечал второй работник — Патрули пропали. У нас нет информации.
Посейдон подпрыгивал на волнах, его бросало из стороны в сторону. Показатели купола падали, он трещал по швам.
Закончилось всё ранним утром. Проснувшиеся солнце будто нянька успокоила хнычущее море. Посейдон потерял южные районы плавучего города, нижние кварталы затопило, но он всё ещё был на ходу. Гура догадалась что произошло, и была готова выполнить свою часть плана.
— Внимание, — девушка задрала подбородок, почтила работников взглядом — Запустить снаряды. Цель: Песочный замок.
***
Благодаря ночным событиям, Мелинору и Аме удалось ускользнуть из темницы. Это было просто, учитывая панику стражников. В нужный момент культисты схватили одного из них, прижали к клетке, забрали ключ и отперев дверь вступили в неравный бой. Выли сирены, звучали проклятия, звенела сталь. В этой вакханалии никто не обращал внимания на беглых преступников. Все были поглощены спасением своих шкур.
Герои связались с Вестником, перегруппировались, облачились в скафандры и двинули в сторону главного реактора, питающего весь плавучий город. Это было массивное сооружение в виде огромной колбы, сообщающейся кабелями с несколькими колбами по меньше. В каждой из них находилась энергия. Первозданные души. Сущности Тех-Кто-Пришёл-Раньше.
Согласно уговору с Мумей, они дожидались первого выстрела. И вот спустя несколько часов ожидания, прозвучал хлопок. Тут же культисты разбили колбы, забрали большие тяжёлые шарики, и спешно ретировались в сторону субмарины. Стоило спешить, ведь Посейдон быстро уходил ко дну.
Через динамики сообщалось о готовности причалить к берегу, поступали приказы готовится к бою. Будет кровь, будут смерти. Но культистов это уже не беспокоило. Они выбрались из отхожей трубы, добрались до субмарины (её потрепало, но она всё ещё работала) и двинулись как можно дальше. Теперь им здесь делать нечего.
***
Земля дрожала, в воздухе свистели болты и стрелы. Море выбрасывало лодки посейдонцев. Кальмаросы встречали их пиками и выстрелами из пушек. Не давали высадиться на берег, живой стеной стояли за свои границы. Была страшная резня. Песок стал красным от крови.
Благодаря куполу из щупалец-стен, Песочный берег частично уцелел, но большая часть столицы была разрушена. Ина’нис Ина выжила и самолично вела в атаку своих подданных. Она билась в безумном исступлении, рубя направо и налево.
Бойня продолжалась до последнего кальмароса, до последнего кработоса и креветоса. Бойня продолжалась до последнего существа. Но она закончилась, и Гавр Гура воздвигла знамя Посейдона на руинах Песочных берегов. Это была её победа, но победа доставшаяся слишком высокой ценой.
Раненые стенали. Бойцы обирали убитых. Дул тёплый ветер, приносящий смрад мёртвых тел и пота.
***
Ина’нис Ине лежала неподвижно. Первая пуля раздробила ей колено, вторая пробило лёгкое. Всё что она сумела сделать — вылезти из-под трупа кальмароса, на свежий воздух и солнечный свет. Ей было холодно, кровь толстой струёй пачкала подбородок, в глазах темнело.
Некто подошёл, сел рядом.
— Сегодня на берега вторглись посейдонцы, — Ина узнала голос Шиён — Какого это, когда тебя выгоняют из дома, когда разрушают жилище, вырезают семью?
Ина не могла ответить, силы стремительно покидали её. Мумей стало противно смотреть на стенания умирающей; она ощущала себя выше этого. Совушка помогла ей — закончила страдания, одним быстрым, чётким ударом в сердце.
***
Калли вынесло на берег. К её костям прилипли водоросли, глазницы жгло ярким светом. Чьи-то руки резко подняли её, усадили в катафалк, укутали в саван.
После ≪обнажения≫ истинной сущности, иначе говоря ≪поцелуя луны≫ девушка ощущала себя ослабленной. В любой другой ситуации, она не стала бы прибегать к подобному методу, но её сила была ограничена и чтобы снять ограничения, требовалось отбросить людскую оболочку. Платой за силу, были души. Сегодня она потратила несколько тысяч, но сущность Древнего того стоила.
Ей хотелось, как можно быстрее вернутся на Чумные земли, окунутся в кровавую ванну и вновь принять человеческий облик. Но ещё остались незавершённые дела. Дела которые могут принести ей душу Таканаши Киары, и этим делами девушка не станет принебрегать.
— Эй, кто это?
— Госпожа, имею честь сообщить, что мы — рота смерти. Личный состав первого офицера Фельдиса. Мне позвать его?
— Зови.
***
Калли укуталась в саван, словно желая спрятать своё сгорбленное, костлявое, веткое тельце. Она едва передвигалась, но заставила Фельдиса уединится с ней во время стоянки. Царица мёртвых потребовала доклад.
— Ваша гостья была доставлена к берегам, — лич волновался, как волнуется слуга перед лицом повелителя — Далее пожелала отправляется одна. Мы выдали ей лошадь, снабдили снаряжением…
— Ситуация на берегах? — Калли хрипела; её голос был едва слышен.
— Флот под командованием Гав…
— К сути.
— К сути: Песочный замок уничтожен, флот Гавр Гуры захватил берега.
— Выжившие?
— Со стороны народ берегов точно нет. Их вырезали под корень. Может кто-то и выжил но…
***
— Но это не важно! Не важно вам говорю! Какое ждать?! Как ты можешь советовать ждать, когда бить нужно сейчас! Какой ты к чёрту советник после этого, если советуешь мне чушь! А ну выпороть его!
Таканаши Киара топнула ногой, как топает всегда, когда злится. Плачущего советника утащили.
Пару минут назад, к ней в тронный зал ворвалась курочка-гонец. С неё лился третий пот, зрачки безумно бегали под действием адреналина, крылья дёргались от возбуждения. Она была послана, чтобы следить за ситуацией на берегах и когда Посейдон ударил по Песочному замку, вернулась к хозяйке с докладом. Умная курочка, очень умная.
— Курочку отмыть, накормить и привести в готовность, — слуги схватили пернатого героя, выбежали из зала — Птиценот, войска готовы?
— Всегда готовы! — отвечала здоровенная детина в два метра ростом, с крепкой грудью и толстой шеей — Отдайте приказ, и войска пойдут в атаку!
— Приказ, — Таканаши Киара ухмыльнулась, облизала губы — Атаковать берега. Каждого кто станет сопротивляться, под меч!
≪Под меч!≫ — подхватили придворные. Цыпоград возбуждённо провожал героев…