1
"Сегодня четверг, — подумал Барма, — а это значит, что сегодня тот самый день."
"Тот самый день" — годовщина их свадьбы, Бармы и его жены-красавицы Тарусы. Прошел уже год с того дня, как они поженились, но он до сих пор не мог свыкнуться с этим фактом.
В свои 25, на момент знакомства с Тарусой, он многого добился. Нельзя сказать, что ему не помогал отец, а многие именно в этом видели причину его быстрого карьерного роста, но правда в том, что практически всегда Барма помогал себе сам. Когда он только устроился в эту страховую фирму, по блату, и это был один из немногих случаев вмешательства его отца, он был обычным рядовым агентом. Год у него ушел на то, чтобы его заметили, зато дальше по карьерной лестнице он начал подниматься словно на эскалаторе. Пара прибыльных дел, вовремя отбитых у коллег, пара признательных клиентов, и вот он правая рука директора.
Вопреки общепринятому мнению о том, что все страховые агенты — это бессердечные твари, Барма действовал мягко и сострадательно. Конечно, некоторые коллеги, если не все, его недолюбливали, зато клиенты наоборот, чуть ли не боготворили, что не удивительно, учитывая его происхождение. Именно благодаря своему подходу к делу, Барма сыскал славу в страховом бизнесе. После того, как он попал на "высшие" этажи, благодаря быстро распространяющимся слухам, Барма стал самым востребованным страховым агентом в городе. Пока одни страховщики отбирали у нерадивых клиентов последние крохи, не чураясь даже знаменитостей, Барма прилагал все усилия, чтобы люди, приходящие к нему, получали именно то, что заслужили. Стоило только к нему прийти с мольбой о помощи, как доброе сердце Бармы начинало свою работу.
Не удивительно, что со временем Барму захотели получить другие агентства города. Ведь, не смотря на такой подход к делу, Барма все равно умудрялся приносить большие доходы своей фирме. Но как ни старались другие кампании прибрать к рукам страхового агента от бога, как не ухищрялись, итог был всегда один: Барма ни в какую не соглашался уходить из своей компании. И причина на это была лишь одна: он чувствовал себя обязанным "Прибежищу" (так называется кампания, в которой он работает).
У Бармы был лишь один минус, который вставлял палки в колеса не только его работе, но и личной жизни. При всей свое добросердечности, Барма был немного вспыльчив. А когда он злился, он мог быть довольно жесток к объекту злости. Когда другие заставали это его состояние "праведного гнева", они говорили: "Это был не он, словно в него вселился демон!" Нельзя сказать, что Барма срывался по любому малейшему поводу, скорее наоборот — нужна довольно веская причина, чтобы вывести его из себя. Однажды один клиент пытался обмануть Барму. Тот человек мало того, что пытался скрыть свои "грязные" доходы, так еще и хотел вытянуть из компании деньги. Если бы в тот раз Барму вовремя не остановили, уклонист не отделался бы одним переломом и сломанным носом. После этого случая за все время его головокружительной карьеры подобное повторилось лишь пару раз, да и с меньшими повреждениями.
Таким образом на момент встречи с Тарусой, Барма был уже в паре шагов от директорского кресла. А благодаря несчастному случаю, случившемуся уже во время их замужества, Барма оказался в этом кресле на пару лет раньше.
Тарусу же Барма встретил на одном благотворительном мероприятии, устроенным совместно несколькими крупными компаниями, одной из которых было и "Прибежище". Таруса работала секретарем директора компании по производству мобильной техники и различных гаджетов. Возможно именно то, что они были близки к правящему звену, они быстро нашли общий язык. После того вечера был второй (в частном порядке), за ним третий и так далее. И вот спустя полгода, Барма сделал Тарусе предложение, на которое она с радостью согласилась. С тех пор прошел год.
Вернёмся к мыслям Бармы.
"Что ж, думаю, никто не будет против, если директор сегодня уйдет пораньше с работы. Устроит жене сюрприз, который, к слову, влетел в копеечку".
Барма относился ответственно не только к работе, но и к личным делам. Поэтому к годовщине он начал готовиться еще месяц назад — на сегодняшний вечер у него уже был заготовлен ряд как особенных, так и не очень мероприятий. Например, он забронировал на два часа парк аттракционов. Полностью, только для них двоих. Ну, Барма высоко поднялся. Об остальных мероприятиях можно и не упоминать, так как и по одному примеру виден размах годовщины. Да и все равно Барме не суждено воплотить весь план в жизнь. Ведь первым пунктом в этом обреченном на провал плане было раннее возвращение домой. Во-первых, это было необходимым сюрпризом, ибо Барма зачастую задерживался на работе допоздна (выше место — выше ответственность). Во-вторых, возвращение домой в такую рань (на часах была лишь половина первого) носило практичный характер. Поскольку Барма распланировал весь вечер, лишние задержки ему не нужны, а зная свою жену, он включил в расчет время, необходимое ей на внезапные подготовку и сборы.
— Лена, я сегодня ухожу пораньше, — обратился Барма к своей секретарше, выходя из кабинета. — Если будут меня спрашивать, я на собрании или в командировке. Придумай что-нибудь, ты ведь сообразительная девушка.
— Хорошо, босс, — улыбнулась в ответ Лена и тут же по-заговорщицки подмигнула: — Первая стадия плана началась?
Ничего удивительного в том, что Лена знала про вечер Бармы, нет. Ведь кому, как не личному секретарю, помогать с приготовлениями к такому затратному и насыщенному событиями вечеру.
— Да, пожелай мне удачи.
— Ни пуха ни пера, босс!
— К черту! — ответил Барма и вышел из приемной, не зная, что посылает к черту всю свою состоявшуюся жизнь.
2
Сергей Белозёров никогда не любил четверга. Ещё со школьных времён так повелось, что четверг для него самый неудачный день. Именно по четвергам он забывал дома домашку, получал плохие оценки (не всегда худшие, правда), попадал под раздачу как одноклассников, так и учителей. После поступления в университет всё продолжилось, даже преумножилось, как казалось Сергею. Он до сих пор не хотел вспоминать тот ужасный экзамен по криминалистике, который выпал именно на четверг. Никогда после с ним не случалось ничего худшего, что, учитывая характер его работы, было даже хорошо. А работал Сергей в полиции, органах общественного правопорядка. Проклятие четверга, кстати, преследовало его и на службе. Самые сложные дела, которые зачастую переходили в висяки, Сергей получал именно по четвергам.
За годы, что это “проклятие” мешало Сергею жить, он научился не то чтобы распознавать, а предугадывать степень пагубности четверга. Иногда четверг лишь подкидывал ему пару пустяков, таких как забытый зонт в сильный ливень или проколотая шина его БМВ, иной раз четверг портил ему жизнь, в прямом смысле слова. Поэтому сегодня, только проснувшись, Сергей понял, что день у него будет очень тяжелый.
Сперва Сергей решил вообще не выходить на работу, но приведя мысли в порядок, понял, что это не лучшая идея. Его коллеги всегда относились скептично к “проклятию”, и принимали слова Сергея в серьёз, лишь когда сами становились свидетелями его неприятностей, причем только крупных.
— И почему я? — этот риторический вопрос уже довольно давно стал частью ритуала Сергея. Задав его самому себе, Сергей сперва отключил электричество и перекрыл газ (были прецеденты), а после умылся в ванной с открытой настежь дверью. Не мыться же ему в темноте.
“Эх, опять придётся в закусочной есть, — сокрушённо подумал Сергей. — Снова Финист смеяться будет”.
Быстро приняв душ и наспех вытеревшись, Сергей оделся в свою форму, прихватил на кухне бутерброд, уж его-то не составит труда приготовить, и вышел из квартиры.
Работал Сергей в главном отделении полиции Панте-Она. Довольно престижная, хоть и рисковая работа. Но здесь он оказался не сразу. Сперва Сергей служил на страже закона в своем родном Птицегоре. Конечно, завершив универ и получив высшее образование, он мог остаться работать в столице, но домосед внутри него не хотел уезжать из родного города. И если бы не долгие уговоры его родителей, которые могли быть очень упорными, когда им было нужно, Сергей до сих пор мог сидеть в своей старой однокомнатной квартирке. Прошло больше двух лет с того момента, как он переехал в Панте-Он. И до сих пор Сергей благодарил своих родителей за упорство.
Да, Сергей знал, что жить в Панте-Оне большая привилегия, но он не придавал этому большого значения, пока не оказался здесь. Жизнь здесь была совершенно другая. Когда он впервые приехал в этот город, то понял, что чувствуют деревенские жители приехав в первый раз в столицу. Разумеется, Панте-Он не был мегаполисом в привычном понимании этого слова, он даже по размерам был не сильно больше Птицегора. И всё-таки жизнь текла в нём совсем иначе. А чего ещё ожидать от города, в котором живут боги?
А оказался здесь, в городе больших возможностей и не меньших рисков, Сергей благодаря одному удачному делу на его прежней работе. Всем людям давно известно, что не все боги любят сидеть на одном месте, поэтому в крупных городах, вроде Птицегора, обязаны быть учреждения по противодействию божественным сущностям, хотя бы одно да должно быть. В таком Сергей и оказался благодаря своему образованию. Конечно, в таком городе, каким бы он не был крупным, но отдаленным от столицы, работы было мало. Боги редко заглядывают в подобные Птицегоры, даже учитывая сложившеюся в мире ситуацию. А ситуация нынче такова, что боги не очень востребованы у людей. Поэтому они отгораживаются от остального мира, и пускают к себе либо нужных им людей, либо сильно верующих.
Но не всем богам по нутру уединение. Кому-то не нравятся всё прибывающие люди в их города, кому-то — отношение ныне живущих к ним. Их города полностью автономны и не зависят от правительств стран, в которых расположены. Их города купаются в роскоши и имеют-таки влияние на весь остальной мир. И всё равно некоторым богам этого мало. Именно поэтому была создана организация по противодействию божественным сущностям, П.Б.С., если коротко. Конечно, не все боги идут в мир желая вреда людям, но подавляющее большинство составляют “вредоносные” боги. Именно с такими Сергей и столкнулся в Птицегоре.
Проработав в П.Б.С. на родной земле около трёх лет, Сергей начинал понемногу жалеть, что выбрал именно эту работу. Нежить к ним редко заглядывала, боги вообще не то что носу в Птицегоре не показывали, так даже духу их здесь не было. Если не считать то панте-оновское турне, когда Сергею и десяти не было. Зачастую на П.Б.С. спихивали особо сложные дела обычной полиции. Не за просто так же им деньги платить! И вот, когда Сергей был готов опустить руки и попробовать себя в другом ремесле, в городе появились гастролеры. Из самого Египта.
Сперва все было хорошо. Только прибыв в город, пятеро богов во главе с Тефмут отметились в П.Б.С. Документы у них были в порядке, все разрешения на руках. Там все было настолько гладко, что секретари даже не стали связываться с администрацией Энна. Но у Сергея эта "мокрица" сразу вызвала подозрения. Да и свита ее не внушала доверия. Чего только стояли их имена: Амсет, Дуамутеф, Квебехсенуф и Хапи. Спустя всего пару дней эта компашка открыла похоронное бюро "Коровье бедро". А спустя пару месяцев Сергей его прикрыл, арестовав всю пятёрку богов за махинации в ритуальном бизнесе. Ещё он подозревал их в каннибализме, но так и не смог собрать достаточно улик. Сколько же шуму наделал этот арест! Мало того, что СМИ впились в эту "сенсацию", словно собака в кость, так и в Птицегор в полном составе прибыла Эннеада, от которой отделилась Тефмут. Столько богов в родном городке Сергей ещё ни разу не видывал.
А спустя ещё месяц с Сергеем связались люди из Панте-Она и сделали предложение, от которого не так просто отказаться.
И вот он здесь. Едет по улицам того самого города на работу с риском для жизни в день, от которого можно ожидать любой подлянки. Остановившись на светофоре, Сергей осмотрелся. Недалеко впереди, справа от него стояли немногочисленные в городе богов высотки. Не небоскрёбы, но этажей 30 они имели. Кроме четырёх центральных — у них было по 50.
Практически все дома на улице, по которой ехал Сергей, подпирали маленькие лавочки и магазинчики. Вон аптеки старухи Ягаи. А вот один из множества раскиданных по городу мебельных магазинов Цмока, основной доход которому приносила лесопилка, стоящая на окраине.
Услышав позади шум и громкий смех, Сергей оглянулся. Обступив газетный киоск ржали над чем-то члены банды упырей. Ничего серьёзного там не было, да и быть не могло. Упыри в основном безвредны. Их и бандой сложно-то назвать. Сбиваются в группы и ходят по улицам, когда дома делать нечего. Вреда от них — раздражающий смех да разрисованные стены. Эх, им бы хоть немного таланта…
На светофоре загорелся зелёный, и Сергей поехал дальше. "Нечего на упырей смотреть, — подумал он. — Сегодня могут быть неприятности похуже кучки лодырей".
Через несколько минут Сергей уже входил в участок. Поскольку Панте-Он был городом богов, необходимость в аббревиатуре пропала. Теперь Сергей служил в простой полиции. "Ага, как же!"
Финист Ясный Сокол уже был на месте, и встречал Сергея своей озорной улыбкой.
— Какой на сегодня прогноз? — спросил он ухмыляясь.
Сергея всегда раздражала эта черта Финиста, хотя сам парень был хорошим.
— Хуже Экзаменационного четверга не будет, — ответил Сергей и тяжело вздохнул.
Финист, будучи хорошим другом и напарником, уже давно уяснил, что Сергей тот четверг просто так не вспоминает.
— Хотел бы я тебя приободрить, Серж, — хлопнул своего напарника по плечу Финист, — но боюсь у меня для тебя плохие вести.
— Эй, я ведь даже до стола дойти не успел…
— Как я тебя понимаю.
— И что у нас?
— 571. Гребаные 571.
— Этого нам и не хватало, — приуныл Сергей, развернулся и вместе с Финистом вышел из участка.
3
Чурило точно вчера переусердствовал. Но он никогда не мог вовремя остановиться. К тому же тот парень предлагал дурь на халяву. Кто же устоит? И так всегда: вечером на седьмом небе, утром словно после тура по аду. Чурило уже полчаса как проснулся, но до сих пор не мог заставить себя открыть глаза. Он попытался повернуть голову от лучей солнца, пробивавшихся сквозь закрытые веки, но даже это движение головой отозвалось тупой болью.
Несколько минут спустя Чурило всё-таки попытался встать, но боль не отступала. Видимо, его организму нужно больше времени, чтобы оклематься после вчерашней попойки. Оставив тщетные попытки встать, Чурило поглубже зарылся лицом в подушку. Не прошло и минуты, как он снова уснул.
Час спустя.
“Ух… Который час? — мелькнула первая мысль в ещё не до конца отрезвевшей голове. Чурило приоткрыл правый глаз и медленно огляделся в поисках электронных часов. Зрение понемногу возвращалось, словно подгружаемое окружение в какой-нибудь компьютерной игре. — Так-так-так, половина одиннадцатого. Или двенадцатого? Ах, не могу разглядеть. Да и ладно! На работу всё равно не надо, а то, что время приближается к обеду и так по этому чертовому солнцу видно”.
Чурило приподнялся над подушкой. Голова ещё была тяжелой, но не неподъемной. Он осмотрел кровать.
“Ух, я один. Хороший знак. А то сил прогнать какую-нибудь клубную подстилку у меня сейчас не хватило бы”.
Скинув одеяло на пол, Чурило собрался было встать целиком, но из-за резкого подъёма, голова у него закружилась, и он плюхнулся задницей на край кровати. Подперев голову руками, он так и остался сидеть. Всё-таки для бодрого старта ему рановато.
Вчера вечером он отжёг. И не только в “Пекле”. В суде он тоже мастерски справился со своей работой. Чурило отмазал того полевика, похитителя детей, так, что присяжные даже совещаться не пошли — сразу вынесли оправдательный приговор. Никто не усомнился в невиновности любителя малолеток: ни присяжные, ни зрители, ни судья. Конечно, полевик был виновен, и Чурило знал это. Ну ещё и чурбан со стороны обвинения, который после объявления приговора только и мог, что хлопать ртом, как рыба, выброшенная на берег.
Как только полевик вышел из зала суда, он предложил Чуриле отметить успешное завершение дела, на что он с радостью согласился. Но не желание оттянуться было главной причиной его согласия. Чурилу тошнило от этого урода, от его работы, а главное от того, что он в очередной раз защитил очередную мразь. И единственное, что в тот момент могло ему помочь, обильная доза выпивки и дури, за которую обязан заплатить именно тот кусок дерьма, который он отмазал от приличного срока. Поэтому они сразу от здания суда направились в “Пекло Нави” — самый дорогой и в тоже время пропитанный отбросами города клуб.
Стоило Чуриле оказаться за дверьми “Пекла” и опорожнить пару стаканчиков, как все заботы и тяготы его покидали. Он отдавался опьянению, забытью и, главное, пустоте. Никаких мыслей, никаких сомнений, никаких угрызений. Конечно, они вернутся к нему, всегда возвращаются. Но в тот момент Чурило был от них свободен. Была ещё одна вещь, которая помогала отогнать эти мысли, но вчера вечером она была недоступна. Его любовь.
В недалеком прошлом Чурило обычно возвращался из клуба не один, но с тех пор, как однажды встретил её, старался никого домой не водить. Бывало всё-таки, после особо бурных ночей он утром просыпался не один. А вчера была именно такая ночь. Поэтому он с облегчением вздохнул, когда увидел, что один в кровати.
Собравшись с силами, Чурило снова попытался встать, на этот раз медленно. Выпрямившись, он также медленно побрёл на кухню, где выпил пару стаканов воды из под крана. Холодная вода оказала живительный эффект, с каждым глотком его пересохшему горлу становилось всё лучше и лучше. Напившись, Чурило побрёл в ванну уже более твёрдым шагом. Холодный душ должен окончательно вернуть его к жизни.
Когда он докатился до жизни такой? Когда он начал так сильно ненавидеть себя? Почему он продолжает защищать этих преступников? Конечно, Чурило знал ответы на эти вопросы, но от этого они не переставали постоянно мучить его.
Чурило не сразу стал адвокатом дьявола. В начале своей карьеры он старался брать нормальных клиентов — хороших людей, которым жизнь поставила подножку. Но миром правят деньги. Даже если ты бог, деньги всё равно будут управлять тобой. Тогда-то Чурило и понял, что у хороших людей денег, как правило, мало. А вот у плохих… И он перестал отрицать очевидное. Он взял себе другое имя (раньше его звали довольно просто — Чур) и сменил клиентскую базу. И деньги потекли рекой. Но вместе с ними неприятным бонусом шли отвращение и ненависть. Чурило знал, что не избежит этого, но он недооценил свою моральную стойкость. Не прошло и полгода, как он стал убегать от реальности, ища отдушину на дне бутылки.
А потом он встретил её. С ней он забывал обо всех проблемах. С ней Чурило по-настоящему наслаждался жизнью. Но, как это всегда бывает, в их отношениях всё не так просто. Даже здесь было обстоятельство, которое давило на его мораль. Но он любил её, и уже не в силах был ни забыть, ни оставить. Теперь он просто плыл по течению.
Зазвонил телефон. Его звонкая трель пронеслась по пустой квартире. Чурило всё ещё стоял под холодным душем и сначала не услышал звонка. Но телефон не собирался проигрывать душу и упорно продолжал звонить. Чурило замер, перекрыл воду и прислушался. Очередная трель. Чурило выскочил из душевой кабинки, схватил полотенце и, обернувшись им, побежал к телефону. Всё-таки душ выполнил свою функцию, отрезвив Чурилу до конца и вернув ему способность ясно мыслить.
— Алло, — схватил трубку Чурило. — Был в душе. Да, снова. Нет, всё хорошо. Да в порядке я, в порядке, — он делал паузу между ответами, когда слушал собеседника. — Сейчас? Конечно, могу. Дай только собраться. Ну, где-то через полчаса, сорок минут максимум. До встречи.
Чурило положил трубку. Широкая улыбка сияла на его лице. “Хорошо, что я не подцепил никого”, - подумал Чурило и пошёл собираться. Ведь скоро он снова увидит её.
4
571. Самый редкий и самый страшный вызов в панте-оновской полиции. Этот случайный набор цифр означает смерть бога. Разумеется, богов в городе, словно блох на уличной дворняге, но всё-таки умирают они не часто. Им это по статусу не положено. Поэтому Сергей сразу, как только услышал эти цифры, упал духом. Но в глубине души он всё ещё надеялся, что умер какой-нибудь третьесортный божок. Дело всё равно раздуют, но хоть геморроя будет поменьше.
К сожалению, надеждам Сергея не дано было сбыться. С каждым поворотом он всё чётче осознавал, куда они с Финистом едут. Поскольку Финист принял вызов, то первым делом он узнал адрес. Сергей сперва не понял, почему его напарник не говорит адрес, но потом догадался: “Сегодня он принял моё проклятие всерьёз”. И на то была причина. Место, в которое они сейчас направлялись, знает каждый житель в городе, просто обязан знать. Туда даже члены самых серьёзных банд боятся нос сунуть, что совершенно понятно. Ведь никому не хочется быть стёртым в порошок основателем города, главным богом Панте-Она Родом, пусть он уже давно на пенсии и впал в маразм, от чего, кстати, он стал ещё опаснее для окружающих.
Свернув на последнем перекрестке направо, Сергей увидел уже довольно большую толпу, что было редкостью в этом районе ещё большей, чем вызов, из-за которого он здесь оказался.
— Всё-таки это он? — спросил Сергей своего напарника.
— Да. Прости, что сразу не сказал, — повернулся к Сергею Финист. — Может, мне не стоило…
— Нет, нет. Всё в порядке. Я понимаю. Давай, тормози. Становись здесь, — показал рукой Сергей на свободное место. — Посмотрим, как так вышло, что Род умер.
Финист припарковался за машиной скорой помощи. Помимо обильного количества людей, здесь также было много транспорта. Несколько патрульных машин, скорая, машина судмедэкспертов. Выйдя из авто, Сергей сквозь толпу увидел с другой стороны машину мэрии. “И как она только успевает”, - подумал он, а вслух спросил:
— Давно поступил вызов?
— За пару минут до твоего прихода. А что?
— Да видно мы медленнее работаем, чем секретариат мэрии. Глава города уже здесь.
— Ага, вижу. Ты ведь знаешь, что она любит узнавать всё из первых рук. Видимо, её свой человек в полиции известил.
— И вот это мне в ней не нравится, — Сергей покачал головой.
Они с Финистом не без труда пробрались через толпу и подошли к ограждению. Патрульный собрался было их остановить, но Сергей достал значок, махнул им патрульному и пролез под натянутой лентой. Финист за ним. Сергей подошёл к офицеру, стоящему с блокнотом в руках на крыльце.
— Дима, привет, — протянул руку Сергей.
— Привет, Серж, Финист.
— Ага, и тебе.
— Что у нас? Рассказывай, — спросил Сергей, заглядывая в открытую дверь. В доме ходили люди, трупа видно не было.
— Да что рассказывать? Род. Мёртв. Мертвее, моей кошки, которую машина сбила. Если хотите узнать больше, спрашивайте наших головастиков.
— Свидетели?
— Вряд ли. Зайдёте внутрь, сами поймёте почему. Не буду портить сюрприз, — мрачно посмотрел на Сергея Дима.
— Родственников оповестили? — спросил Финист.
— Да их тут полгорода родственников. Ты не один из них случаем?
— Нет, — сквозь зубы бросил Финист.
— Мы, конечно, позвонили Сварогу, но я уверен, что уже и все остальные знают. Даже не родственники, — последнюю фразу Дима выделил более сильно и посмотрел на Финиста. Тот собрался было что-то сказать, но отвернулся и сплюнул. Дима продолжил: — Сразу предугадаю твой следующий вопрос, Серж. Нет, с его сиделками мы связаться не смогли. Ни с Долей, ни с Недолей.
— Хм. Отправь к ним домой машину. В худшем случае у нас ещё два трупа, в лучшем они просто очень крепко спят.
— Вряд ли, — заглянул в свой блокнот Дима. — Судя по тому, что сказал мне наш чокнутый друг…
— Ага, сами увидим — поймём, — понял недосказанность стоящего перед ним офицера Сергей. — Пошли, Финист, посмотрим.
Они вошли в дом через открытую дверь. Сергей шёл по узкому коридору, обходя медиков и полицейских, мельком заглядывая в каждую комнату по пути. Вот кухня, довольно чистая. Раковина пуста, только из крана капает вода. Справа комната прислуги, которой в этом доме давно не было. Но комната была открыта, и Сергей увидел, что в ней явно кто-то живёт. “Комната сиделок,” — понял он и тут увидел то, что не заметил на улице: окно было разбито и на полу валялись осколки.
— Эй, Дима! Что с окном? — развернувшись, спросил Сергей.
В дверном проёме показалась голова:
— Ах, да. Так его нашли. Дети играли неподалёку, и в окно прилетел мяч. Один из малых попросил отца забрать его. Ну и этот отец-горемыка пришёл к дому, стучал, звонил.
— Самоубийца.
— Ага, так вот. Не дождавшись ответа, он покрутил ручку, и дверь оказалась открыта. Тогда он вошёл в дом, забрал мяч, и, удивившись, почему ещё жив, решил осмотреться. Зашёл в гостиную, нашёл тело, вызвал нас.
— Это, конечно, хорошо. Но будь Род жив, сейчас мы бы по другому убийству работали, — покачал головой Сергей, — а может, и не по одному. Куда родители смотрели, разрешая под домом Рода мяч гонять?
— Кто ж знает…
— Ладно, спасибо, — Сергей развернулся и пошёл дальше.
Войдя в гостиную, Сергей первым увидел Блазеня, “чокнутого друга”, а по обязанностям судмедэксперта.
— Утречка, Блазень, — поздоровался Сергей. — Какое бы оно ни было.
— Вообще-то уже почти полдень, — широко улыбнулся Блазень и помахал рукой, подзывая ближе Сергея и Финиста. — Сюда-сюда, господа.
Сергей прошёл немного вперёд и тогда увидел труп. Тело Рода было маленьким, словно усохшим, поэтому Сергей не сразу увидел его за креслом. Тело было какого-то неестественного коричневого цвета, руки совсем худые, на пальцах кожа обтянула кости, словно между ними совсем ничего не было, лицо вытянулось. Хоть у Рода и была густая борода, всё равно было видно, как сильно впали щёки. Открытые глаза слепо смотрели в потолок.
— Господи, — прошептал Финист.
— Именно он, — по-прежнему улыбаясь, прокомментировал Блазень.
— Ну рассказывай. Вижу, тебе не терпится, — кивнул Сергей. — Время смерти?
— Недели три, две минимум, — ответил Блазень и посмотрел на Сергея и Финиста, ожидая их реакции.
— Что?! — воскликнул Финист. — Не может быть. Я, конечно, не эксперт и в танатологии не разбираюсь, но разве он не должен был за такой срок начать разлагаться и вонять так, чтобы та толпа на улице отодвинулась на пару километров.
Сергей догадался в чём дело, но промолчал, дав Блазеню объяснить самому. Не любил он, когда его прерывали или мешали просветить непросвещённых.
— Вот именно, ты не эксперт, — начал Блазень. — Хорошо хоть знаешь, что такое танатология. Видите настежь открытые окна?
И Финист, и Сергей утвердительно кивнули.
— Благодаря им в этом помещении сложились благоприятные условия для мумификации. Естественная вентиляция. Ещё на руку сыграло то, что наш клиент был стар, сильно стар, а это значит, влаги в нём было не больше, чем на Марсе. Сложим одно с другим и получим…
— …Мумификацию, — закончил Финист.
Блазень зло посмотрел на Финиста, но сдержался. “Ничему-то он не учится”, - подумал про напарника Сергей.
— Да, мумификацию, — подтвердил Блазень. — Поэтому точно сказать время смерти не смогу, только если после вскрытия. У обычного человека этот процесс занимает месяца два-три. Но здесь у нас много влияющих факторов: обезвоженность, сильная вентиляция. Неполная мумификация. Да и к тому же наш жмурик не обычный человек. Да и бог он не простой, раз уж на то пошло.
— Ясно. Что по причине смерти?
— Видимых повреждений нет, как и следов борьбы, — продолжил Блазень. — Так что по этому вопросу тоже никакой конкретики до вскрытия. Но, как нам всем известно, боги своей смертью не умирают, а это автоматически говорит о том, что это…
— …Убийство, — снова закончил фразу за Блазеня Финист. “Точно нарывается”, - подумал Сергей и собрался было разнимать драку, увидев, как напрягся Блазень. Но тут в комнату вошёл Дима.
— Серж, мэр зовет тебя.
“Слава богу!” — с облегчением вздохнул Сергей.
— Покуйте тело. Блазень, — щёлкнул пальцами Сергей, чтобы привлечь внимание эксперта, — мы ещё зайдём сегодня за результатами.
— Да, конечно, — Блазень бросил ещё один злобный взгляд на Финиста и склонился над трупом.
— Идём, Финист.
Не успел Сергей выйти из дома, как ему навстречу подошла молодая девушка в строгом чёрном костюме. Положение обязывает. Работая секретарём у мэра в городе, будешь одеваться как положено. Вот только юбка, по мнению Сергея, была коротковата.
— Здравствуйте, Сергей Николаевич, — протянула девушка руку. — Мэр ждёт вас.
— И тебе не хворать, Земина, — ответил на рукопожатие Сергей, после чего повернулся к Финисту: — Подожди здесь, партнёр.
— Как скажешь.
Спустившись по лестнице, Сергей зашагал рядом с девушкой, которая твёрдой походкой, шла в сторону чёрного седана мэрии. Сергей никогда не понимал этой страсти к чёрному со стороны мэра, учитывая профиль её божественных сил. Само собой, что все депутаты и бюрократы должны ходить в костюмах, но запретить все расцветки кроме чёрного…
Пройдя половину пути, Сергей заметил, что у машины помимо шофёра-телохранителя стоит женщина. “А вот и мэр собственной персоной, — подумал Сергей. — То, что она вышла из машины, хороший знак или плохой?” Сыра-Земля стояла, опёршись спиной на машину, и нервно курила. Одета она тоже была во всё черное, но вместо юбки на ней были брюки. На вид ей было лет пятьдесят, на лице давно проступили морщины. Сыра-Земля, которую в городе простой люд (и не только) звали Матерью, была вторым по известности и почитанию жителем города, после Рода, труп которого сейчас лежал в доме за спиной Сергея. “Видимо, теперь она будет номером один”, - горько усмехнулся он.
— И как настроение у первой леди? — спросил секретаря, хмуро глядя на Мать, Сергей.
— Да вы посмотрите на неё и поймете, — ответила Земина. — С тех пор, как она узнала про… Ну, вы понимаете…
— Ага…
— С тех пор я её без сигареты ещё не видела. Она даже в машине, пока мы ехали, курила. А такого я не видела ни разу, сколько на неё работаю.
— Ясно, — ещё больше нахмурился Сергей. — Разговор будет не из лёгких.
Заметив приближающихся Сергея и Земину, мэр торопливо бросила сигарету и затушила её ногой.
— Добрый день, капитан. Хотя, какой он, к чертям, добрый, — речь мэра тоже была какой-то торопливой и нервной. — Какой кошмар. Род убит! И как я могла понять из обрывочных данных, уже давно. И никто — никто! — не узнал об этом, — продолжая говорить, Сыра-Земля начала ходить на месте, то и дело останавливаясь и обращаясь к Сергею. — И вот сегодня правда всплывает на свет. И благодаря кому?! Какому-то…
Мэр осеклась и остановилась. Сергей не обратил на это внимания, сила привычки, и спокойно закончил за неё фразу:
— …человеку, да.
Мало кто в городе знает, даже среди богов осведомлённых мало, что мэр, Сыра-Земля, прожжённая националистка. Единственное, что её останавливает от того, чтобы вышвырнуть всех людей из города, — это её рациональное мышление. Она понимает, как нужны богам и этому городу люди, а в особенности такие индивиды, как Сергей.
— Да, да. Благодаря добросовестному гражданину нашего города. Итак, капитан Белозёров, расскажите, что вам известно.
— Не так много, госпожа мэр, — начал Сергей. Коротко пересказав всё, что он узнал от Димы и Блазеня, он закончил рассказ: — Повторюсь, без вскрытия и более подробной экспертизы, нам больше ничего пока не узнать.
— Тогда буду ждать ваш отчёт с результатами вскрытия. И найдите этих его сиделок, может быть, они что-то знают.
— Разумеется, с этого и начнём.
— Слушайте, — наставила палец на Сергея мэр. — Надеюсь, вам не надо объяснять, что вы должны найти того урода, который посмел отнять жизнь у одного из нас.
— Нет, госпожа мэр, — серьёзно ответил Сергей, проигнорировав ударение на последнем слове.
— Тогда идите и делайте свою работу, капитан.
Шофёр открыл заднюю дверь, и Сыра-Земля собиралась было сесть, но посмотрев за спину Сергею, остановилась. Сергей обернулся, чтобы посмотреть на причину задержки мэра, и увидел бегущего к нему Финиста. “Не к добру это”, - мелькнуло у него в голове.
— В чём дело, Финист? Что-то серьёзное?
— Да, Серж, — остановился рядом с Сергеем Финист. Никакой отдышки. Вот они: плюсы быть богом в действии. — Ты не поверишь… Ой, простите, госпожа мэр. Здравствуйте.
— Ничего, ничего, Финист. Продолжай.
— 571, Серж. Теперь двойное, — выпалил Финист.
— Господи, — только и смогла прошептать Сыра-Земля. Земина, вторя ей, лишь охнула и прикрыла рот рукой.
5
Этим утром в парке было довольно тихо. Ветра не было, из-за чего густые кроны деревьев не двигались. Людей почему-то тоже было мало. Лишь парочка, сидящая на поляне, о чём-то щебетала, да старик, прикорнувший, сидя на скамейке. По озеру плыли лебеди, и, казалось, будто делают они это только чтобы покрасоваться. На берегу, куда обычно выплывали русалки, тоже было тихо. Видимо, работы у них сегодня невпроворот.
Но всё это было неважно для Тарусы. И тишины она не замечала. Она бежала по парку, а в наушниках у неё играла заводная музыка, которая полностью соответствовала её настроению. Таруса, пробежав по маленькой площадке, распугала голубей, ищущих чем бы подкрепиться, и свернула на тенистую аллею. На небе сегодня было ни облачка, и солнце светило во всю, но на этой аллее сквозь густую листву пробивалось лишь несколько лучей. Зато выход из аллеи был залит светом, да таким ярким, что ничего не было видно. Таруса, которая знала этот маршрут, как свои пять пальцев, всё равно каждый раз выбегала из аллеи с предвкушением. Вдруг на этот раз что-нибудь да изменится!? Но нет, её всё также встречал “Квартет разделения” — четыре самых высоких здания, олицетворяющих районы города. Но даже они не могли испортить Тарусе настроение.
Свернув на ближайшей тропинке, чтобы высотки не маячили перед глазами, Таруса вышла на финишную прямую. Пробежка занимала у неё полчаса и как раз подходила к концу. Тарусе нравились эти утренние пробежки. Они всегда помогали ей, как при хорошем, так и при плохом настроении. Иногда во время бега в её голове роилось множество мыслей, иной же раз она просто бежала, не думая ни о чём. Сегодня же Таруса думала только об одном: как сильно ей хочется снова с ним встретиться. С её любимым Чурилой.
Таруса не была легкомысленной девушкой, а наоборот, сообразительной и хитрой. А в сумме с её красотой это было довольно опасным оружием. Благодаря её характеру и уму Таруса не упустила свой шанс, когда встретила Барму. Но их брак не был полностью корыстным. Она полюбила Барму и любит до сих пор, но ведь не ему одному всё удовольствие. Поэтому Таруса и завела себе любовника. Первое время она чувствовала вину перед обоими мужчинами, но вскоре устала от этого и отодвинула чувство вины на задний план. Её моральная стойкость была в разы выше, чем у Чурилы.
Барма — добрейшей души человек, если не считать его вспышек гнева, которых, к слову, Таруса лично никогда не наблюдала. Чурило же запутавшийся в своей жизни и поступках парень, уже долгое время находившийся в депрессии. С первого взгляда Таруса поняла, что он нуждается в ней, а она в нём. Первое время Таруса думала, что и Чурило так воспринимает их отношения, но вскоре поняла, что он влюбился в неё. Наверно, это была её вина. Ложные надежды и всё такое. Но им было хорошо вместе, поэтому Таруса ничего не предприняла.
Если бы её спросили, почему она изменила мужу, то Таруса не смогла бы ответить. Она и сама не знала почему. Просто ей чего-то не хватало в её идеальной жизни. Тарусе было хорошо с мужем, также как сейчас с любовником. Барма хоть и задерживался допоздна, но всегда находил для неё время. Он обеспечивал её: Таруса даже оставила свою прежнюю работу, чтобы заниматься независимой журналистикой. Она жила вместе с мужем в одном из квартетских зданий. И всё равно Таруса ощущала потребность в чём-то, а когда она познакомилась с Чурилой, то ей показалось, что она это что-то нашла.
Но сегодня она об этом не думала. Таруса бежала домой с мыслями о том, что скоро снова окажется в объятьях Чурилы, если, конечно, сумеет до него дозвониться. Ведь он может быть уже на работе, или снова набрался вчера… Но что-то ей подсказывало, что они скоро встретятся.
Таруса не понимала, почему её так тянет к Чуриле, почему ей всё больше хочется быть с ним. Она ещё не осознала, что тоже влюбилась в него. Она полюбила этого меланхоличного адвоката сильнее, чем мужа, чувства к которому всё больше остывали с каждым днём. Но поймёт Таруса это слишком поздно, когда уже невозможно будет что-либо поменять или исправить. Боги тоже не всеведущи.
Поднявшись на лифте на 33 этаж, Таруса шла к своей квартире. Открыв дверь ключами, лежавшими в её поясной сумке, она вошла в прихожую их с Бармой трёхкомнатной квартиры. Таруса сняла кроссовки, вытянула из-за пояса плеер и положила его вместе с наушниками на тумбочку, стоящую под зеркалом. Не раздеваясь, она первым делом схватила радиотелефон и, миновав ванную, направилась в спальню. Душ она принять ещё успеет.
Зайдя в спальню, Таруса села на кровать и набрала номер Чурилы. В ожидании ответа она упала спиной на мягкий матрас, вытянула вверх свободную руку и начала с неподдельным интересом её рассматривать. Долгое время ответом на другом конце телефонной линии для неё были только длинные гудки. Таруса было подумала, что Чурилы нет дома, но решила всё же немного подождать. И её терпение было вознаграждено: “Алло”, - услышала она знакомый голос.
— Ты чего так долго? — с укором спросила она. — Ясно. Ты, видимо, вчера опять в Пекле зависал? Что-то на работе случилось? — теперь в голосе Тарусы были слышны нотки беспокойства. — Точно всё хорошо? Хм, ну смотри мне. Может, ты тогда приедешь ко мне? — беспокойство сменилось на игривость. — Да, сейчас. Хорошо. И когда мне ждать тебя? Отлично. Я и сама приведу себя в порядок. Жду.
Таруса закончила вызов и бросила телефон рядом. На лице её играла улыбка.
6
На светофоре горит красный. Слишком долго. Каждый долбаный светофор менял зелёный цвет на красный, как только Барма подъезжал к ним. И это начинало понемногу выводить его из себя. Не сказать, чтобы он уже волосы на себе рвал, но то приподнятое настроение, что было у Бармы, когда он выезжал с работы, уже сошло на нет.
Загорелся зелёный. Это был последний светофор перед его домом, одного из самых высоких небоскрёбов города. Барма постарался вернуть былое воодушевление и поехал дальше.
Выехав на площадь Богов, Барма свернул к подземной парковке, которая находилась под его домом. Такие были под каждым зданием “Квартета разделения”. Барма жил в самом непопулярном небоскрёбе, “Отеле Приближённых”, что совсем никак не сказывалось на стоимости проживания. Конечно, цена его квартиры на 33 этаже была намного меньше цены аналогичной квартиры из “Обители Сварожичей”, но и она была немаленькой.
Если бы Барма захотел, он бы мог жить и в “Обители”, но ему не нравилась эта монструозная скульптура молнии на вершине здании, которая ещё и светилась отвратительным, неестественным синим неоном. Единственный раз, когда эта молния нормально освещалась, был в ночь открытия “Квартета”. Тогда сам Перун приложил к ней руку. Открытие с размахом. На небоскрёбе, в котором жил Барма, тоже есть скульптура: несколько фигур, стоящих на одном колене, окружают огромный трон. Он то и светится ночью более мягким золотистым цветом. На двух других высотках тоже есть скульптуры, но не они сейчас занимают мысли Бармы, а предвкушение реакции его жены на сюрприз.
Лифт слишком долго поднимается. Или Барме кажется всё замедленным, или его действительно стараются задержать. Как бы то ни было, Барма старается удержать вернувшееся настроение, но до сих пор его что-нибудь да выбивало из колеи: внизу он никак не мог найти место для парковки, потом консьерж задержал его у лифта, теперь вот лифт поднимается вверх медленнее улитки. Тренькнул звонок и лифт остановился. Двери лифта медленно разъехались в стороны. Как только они полностью раскрылись, Барма чуть не побежал по коридору. Но вовремя одумался. Не хватало, чтобы Таруса его топот услышала.
Барма спокойно подошёл к двери в свою квартиру, вставил ключ в замок и, провернув его пару раз, тихо открыл дверь. Сперва Барме показалось, что его жены нет дома. Он не предупреждал её, чтобы не вызвать подозрений. Но тишина квартиры была обманчива. За закрытыми дверями их спальни в конце коридора Барма услышал тихие стоны. “Что это там?” — подумал он. В глубине души он уже знал ответ.
Барма медленно, стараясь не шуметь, двинулся в сторону спальни. С каждым его шагом стоны становились громче. В метре от двери он, наконец, осознал, что голос принадлежит его жене. Но Барма всё ещё не мог поверить, всё ещё сомневался, и поэтому старался подавить поднимающийся в нём гнев.
Не в силах больше терпеть, лучший страховой агент города, самый добрый и сострадательный представитель своей профессии, одним махом оказался около двери и толкнул её вперёд. То, что он увидел, дало волю гневу. Минуту, которой хватило, чтобы Таруса и её любовник заметили его, Барма ещё сдерживал накатывающие волны гнева. Любовничек мгновенно вскочил с кровати и трусливо прижался к стене. Ему, видимо, было так страшно, что он забыл прикрыться. Таруса же, не стеснительная от природы, просто не видела необходимости прикрыться, тем более, что она по-прежнему сидела на кровати, и одеяло прикрывало большую часть её тела. Лишь её грудь качалась в такт жестам и движениям. Таруса пыталась что-то объяснить Барме, успокоить его, но было поздно. Пелена гнева затуманила его разум. Доброго и сострадательного Бармы больше не было в этой комнате.
Проигнорировав Тарусу, Барма первым делом направился к парню, трахавшего его любимую жену. Таруса тут же поднялась и прыгнула на плечо мужа, стараясь задержать его.
— Беги, идиот! — выкрикнула она Чуриле.
Но старания её были тщетны. Барма стряхнул её, как надоедливую букашку, и с размаха ударил её тыльной стороной ладони по лицу. Под тяжестью удара голова Тарусы неестественно повернулась. Тело, повинуясь инерции и силе удара, приподнялось и пролетело над кроватью, задержавшись на самом краю. Голова Тарусы повисла над полом, а сама она потеряла сознание.
Буквально полминуты спустя Таруса пришла в себя. Она не знала, сколько пролежала так, но судя по гудению головы и лепету Чурилы, поняла, что недолго. С трудом подняв голову, она увидела, что Барма уже схватил Чурилу и тащит его к окну.
— Стой-стой-стой! Давай успокоимся и не будем рубить с плеча. Ведь можно просто поговорить, — скороговоркой тараторил горе-любовник. Опыт адвоката помогал подбирать слова, и всё же голос его выдавал панику. — Мы ведь можем обсудить ситуацию. Всё можно решить мирно.
Таруса с ужасом поняла, что уже поздно. Ещё она поняла, что собирается сделать её муж. А ещё она, наконец, осознала, какие чувства испытывала к тому мужчине, которого сейчас собираются выкинуть из окна. Момент просветления. Не ей одной предстоит его сегодня испытать. Какая жалость, что для них он наступил слишком поздно.
Барма поднял Чурилу вверх, замахнулся им, и в тот момент, когда он отпустил руки, Таруса крикнула что было сил:
— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!
Своим голосом она заглушила звук бьющегося стекла. Ещё мгновение Чурилу было видно, и вот его не стало. Поддался силе притяжения.
Барма не стал дожидаться приземления любовника жены. Он повернулся к ней. От выражения его лица Таруса затряслась всем телом.
— Теперь твоя очередь, дорогая, — прошептал Барма и улыбнулся.
7
Первое, что почувствовал Чурило, когда муж его возлюбленной отпустил его, это стекло, впившееся в его голое тело. Следующим был ветер, много ветра. Чурило падал быстро (притяжение знало свою работу), так быстро, что ему уши закладывало. Но он успел услышать вопль Тарусы, полный боли и отчаяния. А потом к нему пришёл его момент просветления.
Чурило мгновенно осознал, что это конец. В этой ситуации его божественное происхождение ему не поможет. Да и мало таких богов в Панте-Оне, способных выдержать падение с 30 этажа. Но Чурило не поддался страху, не стал считать последние секунды жизни, даже не пытался за что-нибудь ухватиться. Паника, которой он поддался, когда Барма вошёл в спальню, отступила.
“Вот оно! — думал Чурило, стремительно приближаясь к земле. — Тот выход, что я искал! Никаких сомнений, никаких переживаний. Лишь бескрайнее спокойствие”.
Наверняка, придя к этой мысли при иных обстоятельствах, Чурило отбросил бы её. Посчитал бы самоубийство трусостью. Сам бы он никогда не решился. Но ведь сейчас его убивали. Ему не дали выбора. Сделали выбор за него. И Чурило принял его. Он расставил руки и ноги в стороны, позволил ветру обволакивать его и смотрел на голубое небо вверху. Он не хотел смотреть вниз, не хотел тратить последние секунды на страх. Чурило летел навстречу смерти и был безмятежнее, чем когда-либо в жизни.
Чурило упал на припаркованную у тротуара тойоту. Силы, с которой он упал, хватило, чтобы полностью смять салон. Всё стекла мгновенно посыпались на асфальт маленькими осколками. У машины сработала сигнализация, которая сопровождалась миганием фар. Стоящие рядом люди бросились врассыпную, кто-то вскрикнул, завизжали тормоза.
При приземлении Чурило сломал все конечности, одна нога извернулась и торчала стопой вверх, практически все рёбра были сломаны, они к тому же пробили оба лёгких, начавших мгновенно заполняться кровью. Крови также было много снаружи, она уже начала затекать в салон машины. Голова Чурилы каким-то чудом уцелела. Но сам он боли не чувствовал. Он ничего не чувствовал.
Чурило умер мгновенно. Хоть в этом ему, в отличие от Тарусы, повезло.
В нескольких метрах от места падения Чурилы, на противоположной стороне улицы стоит чёрный кадиллак. В нём сидит человек на месте водителя. Он полностью видел падение адвоката, смотрел на него, не отрываясь, и даже не вздрогнул, не шелохнулся, когда тот приземлился. И лишь довольная ухмылка появилась на бесстрастном лице.