1
На экране старенького небольшого телевизора несколько русалок пытались выполнить своё очередное задание — очаровать и заманить представителя мужского пола. На итоговую оценку влияли возраст и сила очарованных, в общем, насколько они будут полезны в подводном мире.
Камера переключалась между десятью русалками, каждая из которых действовала по-разному. Единственное, что их объединяло, так это их одежда, а точнее практически полное её отсутствие. На человеческой половине тела были одеты лишь лифчики. Вопреки всеобщему мнению, они не выглядели, как две ракушки, связанные верёвочкой. Хотя у одной русалки был именно такой лифчик. Видимо, она делала ставку на классику.
У каждой русалки был свой подход. Одна игриво плескалась у берега, другая начала петь грустную песню, третья пыталась заманить жертву разговором. Одна же русалка пустила в ход тяжёлую артиллерию, развязав верёвочки лифчика и оголив грудь, что среди русалок считалось признаком непрофессионализма. Но молодым и не очень парням до него не было никакого дела. Действия русалки возымели эффект, и, буквально через минуту вокруг неё собралось намного больше людей, чем у других русалок. Но те не обратили на это никакого внимания, зная, что способы очарования тоже будут оцениваться.
Вдруг изображение на экране изменилось. Вместо пруда с миловидными русалками на экране возникла большая надпись “Экстренные новости”. Через пару секунд на экране появилась ведущая этих новостей и заговорила:
— Мы просим прощения у наших зрителей за перерыв в вещании “Русалочьих угодий” в связи с экстренным выпуском новостей. Сегодня в десять часов дня в своём доме был найден мёртвым основатель нашего города и самый уважаемый его житель Род. Никакой точной информацией по поводу его смерти наша студия не обладает, но мы обязательно будем держать вас в курсе событий. Пока лишь можно с уверенностью сказать, что этот день станет одним из самых трагичных в истории нашего города.
В кадре появился ещё один человек, который быстро подошёл к столу ведущей, положил на него лист бумаги и также быстро удалился. Ведущая, бросив взгляд на принесённый лист, быстро прочла то, что на нём было написано. Рука, потянувшаяся было ко рту, остановилась на полпути, а на лице шок и удивление от прочитанного отразились лишь на миг. Вот, что значит, настоящий профессионализм.
— Уважаемые зрители, к сожалению, плохие новости на этом не заканчиваются. Как нам только что стало известно, Барма, популярнейший страховой агент города, был арестован за двойное убийство, совершённое менее часа назад. Жертвами стали его жена Таруса и известный адвокат Чурило. Обстоятельства убийства нам пока не известны, но…
Дальше Джем-шид не слушал. Он спокойно положил вилку, которой ел салат, на стол. Он улыбнулся, и с уст его сорвалось единственное слово:
— Шанс.
2
Сергей сидел за рулём своей БМВ и думал о том, какой же паршивый сегодня день. Сначала Род, а теперь ещё и Барма. Ну почему сегодня происходят эти убийства? Нет бы какой простой потасовке упырей с болотниками случиться. А лучше, чтобы сегодня вообще ничего не происходило.
Пока голова Сергея была занята подобными мыслями, Финист, сидящий рядом, посмотрел в зеркало заднего вида и сказал:
— Ого, да мы целый кортеж за собой собрали!
И на самом деле, за БМВ Сергея собралось прилично машин. Сразу за Сергеем ехали две полицейские машины с выключенными мигалками, за ними пристроился седан мэра, которая должна была узнавать всё из первых рук. За мэром ехали несколько машин скорой помощи и криминалистов. Кто-то из них выехал от дома Рода, а кто-то присоединился по пути. Всё-таки у Рода ещё не вся работа была закончена. С уверенностью можно было сказать, что Блазень едет следом. Его кислотно-зелёную ауди нельзя было ни с чем перепутать. Замыкали кортеж журналисты. Уж эти никогда не упустят на чём поднять рейтинги. Хотя Сергей был уверен, что на месте преступления их братии уже собралось не мало.
— Так, и что нас там ждёт? — обратился к Финисту Сергей.
— Ну, вроде, дело лёгкое, но довольно кровавое, — ответил Финист, скривившись. — Ты же знаешь Барму?
— Эм, страховщик-добряк? — вспомнил Сергей.
— Ага, — подтвердил Финист. — Он вернулся рано домой и застал жену с любовником. Впал в ярость, а в его случае это полный абзац, выкинул из окна 33 этажа любовника, а жену забил голыми руками. И забил в наипрямейшем смысле слова.
— Что по личности жертв?
— Ну, с женой понятно: Таруса, богиня. Любовник тоже бог, но особой любви не сыскавший. Звать его Чурило.
— О, я его знаю, — удивился Сергей. — Как же не знать того, кто оправдывает и защищает тех, кого ловишь.
— Верно, адвокат Чурило, — Финист закрыл блокнот, из которого читал, записанную во время вызова, информацию. — Подробности узнаем на месте. Хотя нам лишь нужно будет забрать и оформить.
— Не скажи, — возразил Сергей. — Четверг так просто не сдаётся. А здесь слишком гладко всё складывается.
Как только Сергей с Финистом выехали на Площадь Богов, им в глаза сразу бросилась уже давно собравшаяся толпа, размерами не уступающая толпе у дома Рода и даже больше. Кто-то плакал, кто-то показывал руками вверх. Галдёж стоял ужасный.
Припарковавшись у тротуара поближе к месту преступления, Сергей и Финист направились к ограждению. Краем глаза Сергей заметил, что седан мэра остановился в отдалении. Из него никто не вышел, лишь на половину приоткрылось стекло на заднем пассажирском сидении.
Не без труда протиснувшись сквозь толпу, которую пытались держать подальше от ограждения несколько полицейских, Сергей вместе с напарником подошёл к разбитой машине. Труп Чурилы был накрыт покрывалом, но скрыть от зевак растекающуюся вокруг машины кровь было невозможно. Сергей заглянул под покрывало.
— Ух, божественное происхождение — гравитация, 0:1. Без левитации можно и не пытаться.
— А ты чего ожидал? Не настолько уж мы всемогущи, — наигранно возмутился Финист.
Позади них послышалось пыхтение и негромкие возгласы. Сергей и Финист одновременно обернулись. Из плотной толпы выскочил Блазень, который держал в руках большой чемодан с необходимым оборудованием.
— Вы чего меня не подождали? Могли бы вместе спокойно пройти. А теперь мой халат помялся, — запричитал судмедэксперт. Продолжая жаловаться, он подошёл к машине, приподнял покрывало и присвистнул. — Не слабо.
— Блазень, останешься тут? — спросил Сергей. — Или с нами наверх?
— Лучше наверх, — ответил Блазень, к которому вернулось рабочее настроение. — Вместо жертвы силы притяжения куда интереснее посмотреть на результат божественного рукоприкладства. А здесь кто-нибудь другой разберётся.
Многим не нравилось вот такое отношение к людям, и мёртвым в частности, со стороны Блазеня, но Сергею было всё равно. Главное, чтобы бог хорошо делал свою работу, а его бзики не выходили за рамки разумного.
— Хорошо, иди вперёд. Мы тебя догоним.
Финист пошёл вместе с Блазенем, но остановился около входной двери, чтобы дать указания стоящему там полицейскому. Сергей же остался ждать медиков и криминалистов. Он обвёл взглядом толпу, напирающую на ограждение, площадь и прилегающие к нему здания. С каждой стороны площади стояло одно из зданий “Квартета”, а рядом с ними примостились дома поменьше. Вдруг на крыше одного из зданий Сергей увидел силуэт, за спиной которого будто развевался…
“Это что? Плащ?” — подумал Сергей и собирался было присмотреться получше, как его окликнул Финист:
— Ты там уснул, Серж? Люди ждут. Давай быстрее.
Сергей повернул голову и увидел перед собой несколько криминалистов.
— Ох, простите, — обратился к ним Сергей и начал раздавать указания. Попутно он начал искать взглядом тот странный силуэт, но после минуты бесплодных поисков понял, что тот пропал.
Поднявшись на 33 этаж, Сергей и Финист направились к квартире с распахнутой дверью, у которой стоял ещё один полицейский.
В квартире уже было довольно людно. Несколько полицейских ходили из комнаты в комнату, один из которых сторожил на кухне скованного специальными противобожественными наручниками Барму, а в спальне светился Блазень, к которому присоединились несколько его коллег.
Решив оставить допрос на потом, Сергей вошёл в спальню. Финист последовал за ним. Переступив порог, Сергей собрался было постучать, но на миг застыл от раскрывшейся перед ним картины. Практически вся кровать, вся противоположная стена и часть пола были залиты или забрызганы кровью. На кровати лежало тело женщины. Левая его половина свисала с кровати, но рука каким-то непостижимым образом торчала вверх. Но что было самым странным, так это отсутствие головы. На её месте находился небольшой лоскут кожи, к которому прилипли волосы.
Сергей не громко постучал. Блазень обернулся на звук.
— Ну, наконец-то! — воскликнул он. Сергей никогда ещё не видел Блазеня таким воодушевленным и радостным. Сразу было видно, что ему есть что рассказать. — Сразу предупреждаю, людям со слабым желудком здесь не рады. Богам, если такие имеются, тоже.
— Меня мало чем можно удивить, — сказал Сергей. — Давай рассказывай. Вижу, тебе не терпится.
— Ну конечно. Не каждый день доводится увидеть работу разгневанного бога. Первое, что вам нужно узнать, — Блазень выставил указательный палец, — Барма работал голыми руками. Второе, тому парню внизу несказанно повезло.
— Ты о чём? — не понял Финист.
— О том, что умер он быстро и мгновенно. А этой вот, — Блазень кивнул на тело Тарусы, — пришлось помучиться. Сначала он принялся за конечности. Несколько десятков переломов на каждой. И это по первоначальным прикидкам. Ах да, правая рука вон там.
Криминалист указал на потолок. Сергей проследил взглядом за рукой и увидел, что на люстре висит оторванная чуть выше локтя рука.
— Потом Барма принялся за рёбра, — продолжил Блазень. — До вскрытия не скажу, но уверен на 90 %, что от внутренних органов осталась каша. Голову он оставил напоследок. Это стало для неё избавлением.
— Хочешь сказать, она была жива всё это время? — спросил Сергей.
— С высокой долей вероятности. Переломы конечностей причинили жертве ужасною боль, но от шока она бы не умерла. А с органами Барма разобрался быстро.
— Ясно. И где голова? — начал озираться по сторонам Финист.
— Вот, — указал на лоскут кожи выше шеи Блазень.
— Что вот? — спросил, недоумевая, Финист.
— Вот всё, что осталось от головы.
Завершив осмотр места преступления, напарники пошли на кухню, чтобы побеседовать с преступником.
— Прямо мясорубка какая-то, — сокрушенно произнёс Финист.
— И не говори.
Войдя на кухню, Сергей увидел сидящего на полу Барму, пристегнутого за правую руку к батарее. Барма громко всхлипывал. Сидел он спиной к стене, обхватив ноги свободной рукой и зажав голову между колен.
— Барма, — позвал свежеиспеченного убийцу Сергей.
Тот медленно поднял голову. Лицо, руки и передняя часть туловища были испачканы кровью. Лишь под глазами были тонкие белые полоски, от смывших кровь слёз.
— Барма, говорить можете? — спокойно спросил Сергей. — Можете рассказать, что произошло?
— Я… Я убил её, — сквозь всхлипы ответил Барма. — Я хотел сделать сюрприз на годовщину, но убил её.
— Значит, вы вернулись раньше домой?
— Да. У меня весь вечер был распланирован. Нельзя было терять время.
— Ясно. В целом всё понятно. Ещё один вопрос: откуда такая жестокость?
Барма склонил голову набок и скривился, словно от сильной боли, но всё же ответил на вопрос:
— У меня бывают приступы неконтролируемого гнева. С работы я выехал в приподнятом настроении, но всю дорогу домой меня что-то тормозило, до самой квартиры. Поэтому я не смог сдержать гнев… Я… Я с трудом помню промежуток между тем, как я вошёл в квартиру и услышал её стоны, и тем, как очнулся весь в крови над её… телом…
Барма разразился новой порцией рыданий. Сергей понял, что большего им не добиться, да и не надо было уже.
— Что думаешь? — спросил Финиста Сергей, когда они вышли из кухни.
— По поводу?
— Состояние берсерка.
— А-а-а, так об этом все знают, — ответил Финист. — Не многие это видели, редкое явление. Просто раньше его могли вовремя остановить, а сейчас его остановить было некому.
Выходя из квартиры, Сергей обратился к полицейскому:
— Преступника везите в участок. И оставьте пару человек до тех пор, пока криминалисты не закончат.
— Есть.
Сергей и Финист направились к лифту.
— Если одно дело закрыто, это не значит, что и другие закрылись сами собой, — сказал Сергей. — Нужно побыстрее разобраться с делом Рода, что будет довольно сложно. А поэтому нам нужно как можно скорее найти его сиделок.
— Точно, — подтвердил Финист и вошёл в лифт следом за Сергеем.
3
— Фу, па, — скривил лицо Догода.
— Ага, что на тебя нашло? — спросил Позвизд.
Недоумевая, Джем-шид посмотрел на сыновей. Минуту назад он словно вошёл в транс, когда услышал новости о смертях богов. Но сыновья вернули его к реальности. "Точно, нужно всё делать аккуратно. Нельзя упустить такую возможность", — подумал про себя Джем-шид, а вслух, запинаясь, сказал:
— Н-ничего, ребята. Я в п-порядке.
— Уверен? — допытывался Позвизд.
— Д-да, п-просто меня н-немного шокировали новости, вот и в-все.
— Тебе-то что? Вот у деда Стрибога отец умер.
— Ма-а-а, отец себя странно ведёт, — крикнул в коридор Догода.
"А-а-а, как же вы достали! — мысленно проорал Джем-шид. — Нужно было бросить их у Амелфы, а ещё лучше на поле боя, пока возможность была. Может, тогда бы вы не выросли такими проблемными неблагодарными детьми".
— Ну что опять? — в кухню вошла Славуня. — Опять ты чушь какую-нибудь начал нести.
"Вот же ж нелёгкая принесла эту эгоистичную мразь. Опять на мозг капать начнёт. Но нужно терпеть. Терпеть. Терпеть эту самовлюбленную дуру, этих двоих недалёких отпрысков с их учителем-маразматиком Стрибогом. Терпеть это идиотское фальшивое имя, тупую, не достойную бывшего полководца работу. Осталось совсем недолго. Если сегодня всё получится, то дальше всё пойдёт, как по маслу", — мысленно негодовал Джем-шид, а вслух произнёс:
— Н-ничего такого, дорогая. Всё х-хорошо. П-просто новости…
— Какие новости? — перебила его Славуня.
— Да в городе боги мрут один за другим, — ответил Догода.
— Не удивлюсь, если вечером про новых жмуриков расскажут, хе, — противно усмехнулся Позвизд.
— Совсем уже мозги отбил? — заорала на него Славуня.
— Да что я сказал-то? — возмутился Позвизд. — Логично предположить, что если были трупы утром, то будут и вечером.
— Я-я… пойду уже, — вставил Джем-шид. — Обед з-заканчивается.
— Иди, давай, — огрызнулась жена. — Будто я не знаю, что ты приходить на обед домой, чтобы русалок посмотреть.
"Ага, конечно, дура, — подумал Джем-шид. — Пойду-ка я возьму инструменты, которые так долго ждали своего часа".
Он медленно поднялся из-за стола и пошёл в коридор. Не спеша одевшись, Джем-шид достал из шкафа чёрный пакет и вышел из дома. Оказавшись на улице, он первым делом направился к сараю, в одной из стен которого был давно сделан тайничок.
Джем-шид, некогда гениальный стратег и отличный полководец, за сотни лет притворства и лжи растерял некоторые свои навыки. Поэтому он в упор не замечал правды. А состояла она в том, что в нынешнем состоянии семьи по большому счёту виноват он сам.
Родители бросили Джем-шида на попечение своей дальней родственницы бабки Амелфы, когда он был ещё в несознательном возрасте, и с тех пор о нём не вспоминали. Амелфа одна воспитывала мальчика. Она долго не хотела отвечать на расспросы Джем-шида о родителях. Правду она рассказала ему, лишь когда он собрался покидать место, которое называл своим домом. И правда эта оказалась для Джем-шида тяжёлым ударом. Оказалось, что он является плодом аморальных отношений родных брата и сестры, богов нынешнего Панте-Она. Более того брат на тот момент уже состоял в браке. Поэтому, дабы избежать скандала, они отказались от ребёнка и отправили туда, где никогда не смогут его увидеть.
И всё же Джем-шид стойко принял правду о своём происхождении. Он решил не пытаться найти родителей и не связываться с ними. Он захотел пойти своим путём. Таким образом, несколько лет спустя Джем-шид стоял во главе собственного войска, стоящего на страже границ восточных славянских земель. Именно тогда он познакомился со Славуней, в то время ещё доброй и отзывчивой девушкой.
Прошло ещё несколько лет. У Джем-шида родилось двое сыновей. Тогда он ещё любил свою семью. У него было всё: власть, состояние, земли и семья. Но на востоке зашевелилась Османская империя.
Один из многочисленных кланов империи под предводительством Зохана, или, как его звали собственные люди, Ящера, атаковал границу. Джем-шид получал поражение за поражением. Боги, главенствующие на этой земле, не реагировали на его запросы о помощи. Ни один, даже второсортный, божок не пришёл на подмогу. Тогда Джем-шид собрал все свои войска, включая последние резервы, и попытался закончить всё одной мощной атакой, Но, к сожалению, он недооценил Ящера и потерпел сокрушительное поражение. Джем-шиду пришлось бежать с поля боя, с родных земель.
Тут-то бог-полководец и сломался. Он полностью изменился, как характером, так и внешностью. Славуня разочаровалась в своём муже, некогда сильном и непоколебимом боге, который сейчас изменил своё имя и, поджав хвост, бежал. Даже приполз в Панте-Он, когда его построили. Но всё это было ложью и притворством. За внешней ширмой слабовольного, бесхребетного заики скрывалась бурлящая злоба и жажда мести. Мести к своему врагу Ящеру, отобравшему у Джем-шида всё, а также к богам Панте-Она, которые уже дважды бросили его. Он закрылся в себе, спрятал себя настоящего, что и стало главной причиной, по которой он окончательно потерял свою семью. Будь Джем-шид честнее с собой и со своей женой, сейчас бы всё было иначе. Славуня не стала бы помешанной на контроле стервой, у старшего сына не было бы проблем с психикой, а младший не стал бы наркоманом.
Но Джем-шиду было уже плевать на семью. Все его мысли уже очень долгое время занимает план, благодаря которому он, наконец, утолит свою жажду мести. Но, как уже было сказано, за долгие годы Джем-шид растерял свои навыки. Даже энергии кипящей внутри ярости было недостаточно, чтобы держать его в форме. Именно поэтому плану Джем-шида не суждено было воплотиться в жизнь. По крайней мере, не полностью.
Джем-шид покопался в тайнике в стене, перебирая различные "инструменты". Что-то он ложил в чёрный пакет, как например тяжёлый молоток или несколько метательных ножей, а что-то откладывал обратно. Провозившись ещё пару минут, Джем-шид закрыл тайник, приставив съёмную панель, что стояла рядом. Он поднялся, отряхнул штаны, взял пакет с инвентарём, который тихонько звякнул, и вышел из сарая.
— Пора прополоть божественные грядки, — тихо произнёс Джем-шид. — Но сначала работа, работа.
4
Сергей снова сидел за рулём. Он с Финистом только что побывал в квартире Доли и Недоли, сиделок Рода. Осмотр квартиры не дал никаких подсказок о местонахождении сестёр. Одно было точно понятно — в квартире, как и в доме Рода, уже давно никто не появлялся.
Поэтому сейчас напарники ехали к старшей сестре сиделок Мокоши с мизерной надеждой узнать что-нибудь от неё. Мокошь держит салон-ателье "Вернея" в центре, в котором закупаются чуть ли не все горожане, если, конечно, могут себе позволить.
— Какие мысли по поводу сегодняшнего дня? — спросил Сергея Финист.
— День ещё не закончился.
— Типун тебе на язык.
— Но ведь правда же. За полдень недавно перевалило, а у нас уже три трупа богов. Три трупа! И что-то мне подсказывает, что это ещё не конец.
— Это называется интуицией. Ну, а если по существу? — продолжил допытываться Финист.
— Что "по существу"?
— Ты толком не ответил на мой первый вопрос.
— А-а-а. Ну, с Бармой всё ясно, а вот с Родом придётся повозиться, — Сергей задумчиво почесал подбородок. — Убийство произошло очень давно, никаких явных улик и никаких свидетелей. Надеюсь, хоть Блазень подкинет нам какую зацепку.
— Да, было бы неплохо, — согласился Финист. — А то мэр с нас три шкуры спустит, если у нас не будет никаких подвижек.
— Что верно, то верно. Кстати, про шкуры. Ты что, хочешь, чтобы Блазень тебе зубы проредил? Потому что в доме Рода ты чудом избежал очень опасной ситуации. Я прямо видел, как воздух вокруг Блазеня наэлектризовался. Ты его специально провоцировал что ли?
— Нет, конечно. Просто в тот момент я забыл о своём чувстве самосохранения из-за шока от осознания того, что один из самых могущественных богов города мёртв. Понимаешь, — замялся Финист, положив руку на шею, — пока не увидел труп, я всё ещё сомневался.
— Да, понимаю, — тихо произнёс Сергей. Некоторое время напарники ехали в тишине. — Ладно, пока нам ничего не остаётся, как продолжать поиски сиделок, — сказал Сергей, разорвав тишину.
— Ага, — коротко ответил Финист.
"Вернея" находилась недалеко от Площади Богов. Поэтому путь до неё не занял много времени. Внешне она представляла собой трёхэтажное здание с вывеской, расположенной между окнами второго и третьего этажей.
Сергей и Финист вошли в здание и оказались в большом просторном фойе. Осмотревшись, они увидели девушку, сидящую за столом у правой стены. Пока они шли к ней, Сергей рассматривал фото моделей, развешанных на стенах. Видимо, это были примеры работ ателье.
— Чем могу помочь? — спросила девушка, когда напарники подошли к ней.
— Полиция. Я капитан Сергей Белозёров, — представился Сергей. — Рядом со мной лейтенант Финист. Мы пришли задать несколько вопросов Мокоши.
— Одну минуту, — девушка подняла трубку и связалась по внутренней связи с владелицей. — Госпожа, здесь двое полицейских. Хотят с вами пообщаться. Они не сказали. Хорошо, — она повесилась трубку и обратилась к Сергею: — Госпожа ожидает вас. Поднимайтесь на третий этаж.
Пройдя мимо секретарши, напарники подошли к лестнице и стали подниматься. На втором этаже за закрытой дверью они услышали стук множества швейных машин. Табличка на двери гласила "Швейных цех". Поднявшись на третий этаж, Сергей и Финист оказались перед закрытой дверью со скромной табличкой "Директор" на ней. Сергей постучал и, не став дожидаться ответа, открыл дверь.
Напарники вошли в широкий кабинет. На первый взгляд казалось, что он занимает весь этаж, но присмотревшись, Сергей заметил несколько дверей по обеим сторонам комнаты. На противоположной от входной двери стороне возле огромного, во всю стену, окна находился стол, рядом с которым стояла женщина. Яркое красное платье сильно контрастировало с белоснежными волосами.
— День добрый, — пожал протянутую руку Сергей, подойдя к столу. Финист повторил за ним, пока Сергей представлялся. — Капитан Белозёров, это мой напарник Финист.
— Я знаю, кто вы, Сергей Николаевич, — сказала Мокошь, садясь на стул. — Прошу, присаживайтесь.
— Мы ненадолго.
— Я настаиваю, — с мягкой улыбкой произнесла Мокошь.
Переглянувшись, Сергей и Финист уселись в кресла напротив богини.
— Итак, чем я обязана вашему визиту?
— Вы уже в курсе сегодняшних событий? — спросил Сергей.
— Кто в нашем городе ещё не в курсе? Такие новости с доставкой не опаздывают.
— И правда. Тогда я перейдут сразу к делу. Как давно вы видели своих сестёр?
— Долю и Недолю? Хм, — Мокошь сморщила лоб, пытаясь вспомнить последнюю встречу с младшими сёстрами. — Где-то три недели назад. Точно сказать не могу. А что? Они что-то натворили?
— Боюсь, ничего конкретного сказать не могу, — ответил Сергей. — Пока мы ищем их, как важных свидетелей.
— Пока? — переспросила Мокошь.
— Мы не можем исключить вероятность того, что они могут оказаться преступниками, — на этот раз ответил Финист. Сергей посмотрел на него с упреком.
— Преступниками? Они? Ха-ха-ха, — звонко рассмеялась Мокошь. — Да, я согласна, что порой мои сёстры могут показаться странными, но чтобы они оказались убийцами? Да ещё и уважаемого ими Рода? Ха-ха-ха.
— Простите несдержанность моего напарника, — извинился Сергей, но всё же заступился за Финиста, — но до выяснения обстоятельств возможна любая теория.
— Как вам угодно.
— Вы часто общались с сёстрами? Вас не насторожило долгое отсутствие связи с ними?
— О, общается мы очень хорошо. И часто.
— Тогда?..
— Слушайте, мои сёстры довольно странные личности. Но в то же время они обладают силой предсказания. Ещё в детстве они исчезали на пару дней, когда должно было случиться что-то плохое. Позже они стали пропадать на более продолжительный срок. Где они находятся в это время, нам, мне и моим родителям, так и не удалось выяснить. Но они всегда возвращались целыми и невредимыми, чистыми, не оголодавшими. Словно они переместились во времени или находились в месте, неподвластном его течению. Конечно, они могли где-то прятаться, но мы постоянно их искали в гостиницах, больницах, у немногочисленных друзей и никак не могли найти. Я не знаю, прятались ли они из-за страха или по какой другой причине. Сёстры никогда не рассказывали, куда и почему исчезают, сколько бы мы не допытывались. Единственное, что я знаю наверняка, это то, что они исчезают только тогда, когда должно произойти что-то плохое, и не возвращаются, пока это не закончится.
5
— Ну, эти журналюги и шумиху подняли! — негодуя, сплюнул Догода и в очередной раз пнул пустую банку Фанты. — Подумаешь, старик помер. Да ревнивец неверную жену с любовничком замочил. Такое каждый день случается.
— С людьми, — поправил брата Позвизд.
— С людьми, с богами. Какая разница?
"Бам" — вновь пнул банку Догода.
— Да уж есть разница, — возразил Позвизд.
— Ага, как скажешь, мистер всезнайка, — скривил лицо Догода. Он собирался снова отправить банку в полёт, но вдруг замер и медленно опустил ногу. — Только вот деда Стрибога жалко.
— Угу. Всё-таки у него отец умер.
— Только кажется мне, что его папаня на нашего похож. Или вернее наш на дедового, — улыбнулся Догода.
— Слушай, а мы к деду-то попасть сможем? — встревожился Позвизд.
— А чего нет?
— Ну, вдруг его дом журналисты облепили?
— Конечно, так он им и позволил. Дед, если бы захотел, их бы всех из города выдул, — Догода заулыбался, представляя, как Стрибог сдувает журналистов, а те продолжают щелкать фотоаппаратами и задавать вопросы, улетая за облака.
Некоторое время братья шли молча. Догода всё пинал банку. Вдруг небольшой порыв ветра сдул банку из-под занесённой для удара ноги.
— Ты чего? — повернулся Догода к брату.
— Да достал бренчать уже.
— Ну ладно, извини.
Братья продолжили путь в тишине. Так они прошли ещё несколько метров, пока Позвизд не обратился к брату.
— Догода, притормози. Мне тут зайти кое-куда надо, — опустив взгляд, промямлил Позвизд.
— Что, снова? Когда ты уже прекратишь? Надеюсь, ты не собираешься употреблять это сейчас? Перед визитом к деду?
— Конечно, нет! — обиженно воскликнул Позвизд. — Ты за кого меня принимаешь?
— За торчка!
— …Ладно. Я не обязан перед тобой отчитываться, но так уж и быть расскажу. Я пытаюсь соскочить. Постепенно снижаю дозу. Запасы закончились, нужно восполнить. А то ведь если резко слезть, то всё может плачевно обернуться.
— Честно? — переспросил Догода. — Не врешь?
— Конечно, нет!
— Ладно, только быстро. Далеко отсюда?
— Да рядом, за углом, — ответил повеселевший Позвизд. — Подожди здесь. Я мигом.
Позвизд сорвался с места и убежал в переулок, мимо которого совсем недавно прошли братья. Огибая мусорные баки и пустые коробки, Позвизд бежал, не сбавляя скорости.
Всё, что он только что сказал брату, было ложью. Кроме того, что его запасы сурьи кончились. Сурья — основной, практически единственный наркотик, который ходил по Панте-Ону. Он появился на улицах несколько десятков лет назад, что, по меркам города богов, произошло совсем недавно. Главным производителем и распространителем наркотика был Крышень, младший брат Рода. Об этом знали лишь немногочисленные доверенные лица и немногие постоянные клиенты. Остальные потребители, такие как Позвизд, общались только с шестёрками.
Узнай полиция, кто стоит за этим наркотиком, никто бы сразу не поверил, ибо Крышень образцово играл роль брата Рода. Именно поэтому полиция долгие годы никак не может выйти на след производителя. Уличи они Крышеня, то смогли бы надолго усадить его за решётку, возможно, даже пожизненно. Ведь было за что.
В основном сурью употребляли боги. Наркотик вызывает чувство лёгкой эйфории, забытья и безмятежности. А ещё очень сильное привыкание. Соскочить с сурьи практически невозможно. Другая речь о людях. Им вообще достаточно одной дозы. После первого употребления их сознание теряется в лабиринте воспоминаний, и они превращаются в улыбающихся болванчиков. Уже все люди и боги знают о риске употребления сурьи, но всё равно находятся те, кто считают, что они справятся лучше других. Поэтому больницы пополняются новыми психами, клубы — новыми клиентами, а карманы Крышеня — деньгами.
Позвизд добежал до конца переулка и оказался в небольшом тупичке. Перед ним была массивная металлическая дверь с небольшим закрытым окошком на уровне глаз. Позвизд трижды громко постучал. Никто не ответил, и вообще за дверью не было слышно ни звука. Позвизд ещё раз постучал. На этот раз громче и дольше. Стук возымел эффект, так как за дверью послышались шаркающие шаги. Окошко на двери открылось, и из него на Позвизда уставилась пара глаз. Смерив Позвизда взглядом, человек за дверью, видимо, удовлетворился увиденным, закрыл окошко, проводился немного с замком и открыл дверь.
Узнав открывшего дверь бога, Позвизд поздоровался:
— Здорово, Пшенич!
— Тебе чего, Звиз? — недовольно спросил Пшенич, которого, судя по его тону, оторвали от важного дела.
— Как чего? Бутылочку.
— А с прошлой что?
— Закончилась уже.
— Так быстро?
— Слушай, Пшенич, ты торговать будешь или лекции читать? — начала терять терпение Позвизд.
— Да успокойся, сейчас всё будет, — с этими словами Пшенич прикрыл дверь, а сам ушёл вглубь помещения. Обратно он вернулся через минуту, неся в руках маленькую бутылочку с мутной жидкостью.
— Охрана у вас ни к чёрту!
— С чего это? — удивился Пшенич.
— Как с чего? Ушёл и дверь не закрыл. А если бы я был не один?
— Тогда бы мой босс оторвал тебе шары, — улыбаясь, произнёс Пшенич. — Деньги.
— Вот, — протянул Позвизд несколько купюр и обменял их на бутылочку с сурьей. — Спасибочки.
Позвизд тут же открыл бутылочку и капнул себе на язык наркотик. Его зрачки несколько раз расширились и сузились.
— Спасибо, — ещё раз поблагодарил Позвизд и побрел к выходу из переулка.
— Всегда рады постоянным клиентам, — криво улыбаясь, сказал Пшенич, отошёл в темноту комнаты и запер дверь.
Братья подошли к дому Стрибога. Жил он на окраине города, в области, где начинается лес. Дом Стрибога снаружи выглядит, как гигантский валун. По сути это и есть валун: серый, шероховатый и кривой. Но внутри него вырезано двухэтажное жилище. Несколько комнат, включая кухню и душ, находятся на первом этаже. Второй этаж сплошь занимают спальни. Иногда, когда тренировки затягиваются, в этих спальных ночуют и Догода с Позвиздом.
На макушке валуна вырезано углубление, которое служит резервуаром для сбора дождевой воды, которая используется в душе и на кухне. Наружу дождевая вода выводится через маленькие каналы, проточенные в днище валуна.
Входная дверь тоже вырезана из камня и висит на петлях, которые находятся внутри дома. Единственный чужеродный объект на гигантском камне — маленькая дверная ручка, которую найдёт не каждый, даже побывав в гостях у Стрибога несколько раз.
Поскольку звонка у этого доме не было, да и по камню особо не постучишь, братья открыли дверь и спокойно вошли внутрь, зная, что Стрибог почти никогда не покидает своё жилище. Оказавшись в прихожей, братья разулись и пошли искать хозяина жилища. Поскольку в доме не было ни окон, ни электричества, освещение внутри обеспечивалось благодаря нескольким отверстиям в крыше и системе зеркал.
Пройдя немного вглубь дома, братья услышали голоса. Один тихий, сухой и второй, громкий и резкий. Первый принадлежал Стрибогу, не узнать этот голос Догода и Позвизд не могли. А вот кому принадлежал второй голос, они определить не сумели. Но он точно не принадлежал ни одному из нахлебников Стрибога.
— …за сёстрами. Я уже и не знаю, что делать, — услышали братья конец фразы, которую произнёс второй голос.
— Как на счёт полиции? — предложил Стрибог.
— У меня нет никаких явных доказательств, что это он. Лишь домыслы и предположения. То есть я сам-то уверен, что это он, но, думаю, полиции моей уверенности будет недостаточно. Да и не гоже громовержцу не мочь свою семью защитить.
— О насилии и думать не смей! — наказал Стрибог.
— Да знаю я! Не маленький.
— Слушай, я знаю, тебя нервирует бессилие в данной ситуации. Тебе хочется обеспечить безопасность своей семьи. Ты думаешь, да и я тоже, что, чем дольше ждать, тем хуже будет позже. Но насилие — это последнее средство.
Второй голос тяжело вздохнул:
— Ты прав. Но я в тупике.
— Почему бы не воспользоваться сегодняшней шумихой?
— Что?
— Дай на него наводку в полицию. Думаю, сейчас они будут присматриваться повнимательнее к подозрительным личностям.
— Хм, неплохой вариант. Может, и Ски…
Тук-тук-тук. Догода постучал по деревянному косяку, чем прервал второй голос. Оба бога повернулись на стук. Стрибог узнал вторженцев и поспешил успокоить гостя:
— О, это мои ученики.
— Что ж, тогда я, наверное, пойду.
— Подумай над моим предложением, — Стрибог поднялся вслед за гостем.
— Разумеется, — тот в свою очередь пожал руку хозяину дома и направился в прихожую. Проходя мимо братьев, он обратиться к ним: — Удачной тренировки.
Обувшись в прихожей, гость приоткрыл дверь, обернулся к оставшимся и, попрощавшись, вышел из дома.
— Деда, это что, Перун был? — спросил растерянный Позвизд.
— Да, — ответил, прищурившись, Стрибог. — Только никому об этом не говорите.
— Конечно, — хором ответили братья.
— А теперь идём. Мне нужно научить вас кое-чему новому и крайне полезному. Неспокойные времена наступают.
6
Сергей и Финист вышли из "Вернеи", до сих пор переваривая услышанный монолог Мокоши. После него они не смогли ничего больше спросить, и попрощались, попросив в случае появления новой информации связаться с ними.
— Я не понимаю, — заговорил первым Финист. — Почему бы нам, я имею в виду полицейское управление, не устроить полномасштабную операцию по поиску сестёр?
— Как мы их найдём, если на протяжении стольких лет их семья безуспешно пыталась отыскать их? — возразил Сергей.
— Но ведь у них не было ресурсов полиции Панте-Она.
— Ага, но и сёстры ведь с самого детства исчезают. К тому же будет безответственно отправить на поиски двух богов всю полицию города.
— Допустим, — нехотя согласился Финист. — Но почему тогда Мокошь не обратилась в полицию? Ведь её сестёр долго не было, а их исчезновение — предвестие беды.
— Ну и как ты хочешь противодействовать этой беде, если ты не знаешь, в чём она заключается? — Сергей остановился и посмотрел на напарника.
— Эм… — замялся Финист.
— То-то и оно, — подытожил Сергей и начал спускаться к машине. Собираясь сесть, Сергей бросил последний взгляд на здание "Вернеи" и краем глаза увидел на крыше тень. Присмотревшись, капитан узнал эту тень, точнее силуэт с плащом, который он видел сегодня утром. Вдруг силуэт, будто заметив, что за ним наблюдают, встрепенулся и скрылся из виду.
— Финист! — крикнул Сергей, захлопнув приоткрытую дверь. — Давай за здание, с левой стороны!
— В чём дело? — удивился Финист, но выполнил приказ.
— Просто беги. Встретимся за зданием. Если увидишь кого — хватай!
— Да что за?..
Конец предложения Сергей уже не услышал, так как разделился с Финистом и вбежал в зазор между зданиями справа от "Вернеи". Пробегая по проулку, он увидел ещё один, уходящий вдоль соседнего здания. Не замедляясь, Сергей бегло осмотрел его и, никого не заметив, побежал дальше.
Путь занял меньше минуты. Сергей, выбежав из проулка, оказался на широком дворе, окружённым жилыми пятиэтажками. Спустя секунду, во двор сбежал Финист. Больше никого во дворе не было. Несколько пустых картонных коробок рядом с "Вернеей", пара припаркованных машин. Кроме нескольких птиц на деревьях да лениво растянувшегося под машиной серого кота никаких признаков жизни.
Сергей вышел на середину двора и осмотрелся. К нему подошёл Финист и развёл руки в стороны.
— В чём дело, Серж? Сорвался ни с того ни с сего. За кем гонимся-то?
— Не мешай, — отмахнулся Сергей, продолжая рассматривать крыши домов.
— Может я смогу помочь? — не сдавался Финист. — Намекни хоть.
— Да подожди ты!
— Серж, — позвал Финист, но не получил ответа. — Серж!
— Да что? — отозвался, повысив голос, Сергей.
— Ты случаем не его ищешь? — спросил Финист, указывая на крышу "Вернеи".
Сергей проследил взглядом за рукой напарника и увидел на краю крыши здания уже знакомый ему силуэт. В этот раз силуэт не убежал, а наоборот спрыгнул вниз с высоты третьего этажа. Но он не рухнул мгновенно на землю, а, будто игнорируя закон тяготения, плавно опускался на землю. Силуэт приземлился на расстоянии метра от ошеломленных напарников. Наконец, Сергей смог нормально рассмотреть человека, который так старался привлечь к себе внимание.
Внешний вид человека, спустившегося с крыши, был крайне необычен. Он был одет в однотонный серый костюм, на груди которого был нарисован следующий рисунок: красная, похожая на свиную, мордочка, пятачок которой занимал всю нижнюю часть и находился прямо под глазами. От правого плеча молнией шла белая линия, которая проходила по глазам мордочки словно повязка и уходила за пояс на левом боку. За спиной человека ветер развевал белый плащ. На голове у него была надета бандана с прорезями для глаз, натянутая до самого кончика носа. На лице этого странного человека взгляд цеплялся за тонкий шрам на левой щеке, который начинался где-то под глазом под повязкой и заканчивался у челюсти, не доходя до шеи.
— Неужели я вас так сильно удивил? — спросил человек, усмехаясь, у остолбеневших напарников. — Уж тебе-то, Финист, точно удивляться ни к чему.
— О чём это ты? — спросил Финист, сбросив оцепенение.
— Да ладно, я знаю о твоей силе, — спокойно ответил человек в маске. — Ты умеешь летать, правда, не так как я. Ты превращаешь свои руки в…
— Откуда? — прервал его Финист. — Откуда ты это узнал?
— Сейчас не это главное, — вдруг посерьезнел человек в маске. — Хотя на твой вопрос, Финист, я отвечу, если вы позволите мне рассказать всё по порядку. Но для начала мне стоит представиться. Я-то вас знаю, а вот вы меня нет. Как-то некрасиво получается, верно?
— Да, вы правы, — ответил Сергей, который уже оправился и внимательно слушал человека перед ним.
— Меня зовут Свинокрыл, — произнёс человек в маске и протянул руку напарникам. — Я супергерой, и я прибыл к вам на помощь из параллельной вселенной.
Обменявшись рукопожатиями, Свинокрыл собрался было начать свой рассказ, но его прервал Финист, взорвавшийся тирадой вопросов:
— Супер-кто? Откуда-откуда ты прибыл? И что это за имя дурацкое — Свинокрыл?
— Успокойся, Финист, — положил руку напарнику на плечо Сергей.
— Тебя это что, совсем не удивляет? Ты чего такой спокойный?
— Слушай, Финист, я взволнован не меньше твоего, — ответил на упрёки Финиста Сергей, — но я думаю, тебе лучше успокоиться. Он и так собирается нам всё рассказать, и мне кажется, нам лучше внимательно выслушать его историю. Поэтому не разводи панику.
— Ладно, ладно, — нехотя согласился Финист.
Свинокрыл, увидев, что перебранка прекратилась, заговорил:
— Спасибо, Сергей. Во-первых, Свинокрыл — моё супергеройское имя. На самом деле меня зовут не так. И сразу отвечаю на очередной ваш вопрос: нет, настоящее имя я не назову. Во-вторых, не тебе, Финист, меня упрекать, тем более, что в вашем городе ещё куча более странных имен. И в-третьих, я супергерой — человек, приходящий на помощь, когда другие люди оказываются в беде. А вы, весь ваш город, сейчас находитесь в огромной опасности, хоть ещё и не осознали этого.
Свинокрыл замолк, наблюдая за реакцией человека и бога, стоящих прямо перед ним.
— Мокошь говорила о подобном, мол, Доля и Недоля исчезают, когда надвигается беда, — пробормотал Финист и обратился к Сергею: — Теперь нам тем более нужно развернуть масштабный поиск. Может им что-то известно.
— Вам их не найти, — произнес Свинокрыл.
— Почему ты так считаешь? — спросил Сергей.
— Я так не считаю, я знаю. Но обо всем по порядку. Надеюсь вы не пропустили мимо ушей тот факт, что я из параллельной вселенной? — Свинокрыл замолчал и, дождавшись утвердительных кивков от напарников, продолжил. — Не буду загружать вас теорией, тем более что в вашей реальности фантастика, как литературный жанр, должна быть развита. В общем, параллельная вселенная — это реальность, очень похожая на существующую, но всё-таки имеющая отличия. Например, разные мэры возглавляют один и тот же город в разных вселенных.
— Это мы знаем, — подтвердил Финист.
— Хорошо. Но вот чего вы не знаете, так это того, что все вселенные в прямом смысле слова параллельные. Параллельные линии пространственно-временного континуума. Это область… — Свинокрыл запнулся и, подумав немного, продолжил. — Ладно. Я ведь не собирался вас грузить. Если интересно, то я позже подробное расскажу. Сейчас вам нужно знать лишь следующее: отличия вселенных возникают по мере их расхождения от центральной оси, изначальной вселенной. Ваша реальность отстоит на 21 координату вправо, то есть вы двадцать первая положительная вселенная. Моя реальность — девятнадцатая положительная.
— В положительных и отрицательных вселенных есть какие-то кардинальные различия? — спросил Сергей.
— Сейчас это не важно, — серьезно ответил Свинокрыл. — Но я ценю твою любознательность, Сергей. Вот я и подобрался к причине моего прибытия к вам. То, что начало происходить у вас, случилось и в моей реальности.
— И что же у нас происходит? — спросил недоумевающий Финист.
— Ликвидация богов, что же еще?! В моей реальности боги тоже обнаружили себя человечеству и построили свои города. Именно поэтому я знаю о твоей способности, Финист. Мой Финист тоже так умел. Но в моём мире также существуют супергерои. Странно, что в вашей реальности при развитой фантастике нет вообще никаких намеков на супергероев. А ведь мы отличаемся всего на две координаты, — покачал головой Свинокрыл. — Но, не суть. Когда в моем мире начали умирать боги, администрация их города закрыла границы и начала политику самоизоляции, сказав, что они сами всё расследуют и что помощь им не нужна. Когда боги осознали свою ошибку и попросили сообщество супергероев о помощи, было слишком поздно. Всё закончилось плачевно. Горы трупов, как богов, так и обычных людей. Героев тоже умерло немало, — Свинокрыл на миг замолк, но тут же продолжил. — Убийцу нам не удалось поймать. Определить его личность тоже. Я даже не знаю, как он выглядит. Он воспользовался устройством перемещения между реальностями. К сожалении, точно определить вселенную назначения мы не смогли. Но нам удалось получить лишь диапазон координат: [-3;+6] от нашей реальности. Мы, супергерои, последовали за ним. По одному герою в каждую реальность в диапазоне. Так я оказался здесь. И боюсь, что убийца переместился именно в ваш мир.
— И ты хочешь, чтобы мы в это поверили? — воскликнул Финист.
— Если появится больше трупов богов, вы мне поверите? — спокойно парировал Свинокрыл.
— Успокойся, Финист, — в который раз одёрнул напарника Сергей и спросил героя: — Как долго ты находишься здесь?
— Две недели. Собирал информацию. В основном насколько ваша реальность отличается от моей. Но не только. Про смерть Рода я узнал неделю назад.
— Что? Почему ты не сообщил в полицию? — удивился Финист.
— И что бы я там сказал? Как бы рассказал, кто я?
— Но ведь сейчас рассказал, — изумлённо пробормотал Финист. — Ты же мог сообщить анонимно…
— Я купил себе, да и вам всем, время. Потому что все должно было начаться с обнаружением его тела. Так было в моем мире.
— Тогда почему ты не предупредил никого сегодня? — не отступал Финист. — Если верить твоему рассказу, то сегодняшняя двойное убийство Бармой — это не совпадение, так? Если всё, что ты сказал, правда, то смерть Рода и эти убийства связаны. Почему ты никому ничего не сказал? Тебе ведь известен ход событий.
— Не заблуждайся. Я не из вашей реальности. Перемещения между мирами и перемещения во времени — разные понятия. У вас здесь даже хронология другая. В моём мире первой обнаружили Мать-Сыру Землю. В тот же день утопили Велеса и разорвали Перуна. Не забывайте, что хоть миры и разные, но убийца тот же самый. Зачем ему повторяться?
— А ты не можешь слетать за подмогой, теперь точно зная, что убийца здесь? — спросил Сергей.
— Боюсь, это невозможно. В вашей реальности параллельные вселенные лишь теория в самом зачатке. А энергии моей машины хватает лишь на одно перемещение.
— Значит…
— Да, я совершил путешествие в один конец. Осознанно.
— Но почему ты открылся именно нам? — спросил Финист.
— По большому счёту, я пришёл к Сергею, — ответил Свинокрыл, — ибо знаю методы богов. Но Сергей сможет достучаться до совета или хотя бы мэра. А дальше я смогу спокойно вам помогать. Не хотелось бы сражаться на два фронта, особенно с теми, кого прибыл защитить.
Свинокрыл умолк, показывая, что рассказал всё, что хотел. Финист и Сергей переглянулись и отошли на пару шагов.
— Ты ему веришь? — первым спросил Финист.
— Не знаю, но если он говорит правду, то его помощь нам может понадобиться, — ответил Сергей.
— Вдруг он сам убийца? А сейчас навешал нам лапши, чтобы обдурить и подобраться поближе к новым жертвам? К тому же совету. Как ни посмотри, а самый подозрительный пока здесь именно он.
— Согласен, слепо верить словам парящего человека в маске не стоит.
— Есть предложения?
— Уверен, что алиби на прошедшие убийства он предоставить не сможет, да и соврать ему ничто не помешает. Поэтому мы предложим ему доказать свою невиновность. Пусть пока поездит с нами, — предложил Сергей.
— А если, на что я надеюсь, ничего больше не случится, то мы его задержим до выяснения обстоятельств, — дополнил план Финист.
Напарники кивнули друг другу, соглашаясь, и вернулись к Свинокрылу.
— Надеюсь, ты не будешь против составить нам компанию, пока твои слова не подтвердятся. Неважно как, — говоря последние слова, Сергея немного скривился.
— Конечно, нет.
Услышав ответ супергероя, Сергей снял с пояса наручники. Увидев их, Свинокрыл слегка удивился, но тут же смягчился и произнес:
— Я всё понимаю, — Свинокрыл протянул руки, и Сергей защёлкнул на них наручники. Супергерой внимательно смотрел, как холодная сталь смыкается вокруг запястьев, а потом поднял взгляд на Сергея и сказал: — Боюсь только, что ждать нам придется недолго. Четверг ещё не закончился.
7
19:00
В помещении за большой металлической дверью с окошком, за круглым столом сидели четверо и играли в покер. В техасский холдем. Ставки на кону были небольшие, но один из игроков явно выигрывал чаще остальных — кучка фишек возле него была вдвое больше, чем у его оппонентов.
Все четверо были богами и звали их Просянич, Пшенич, Зернич и Кветуня. Они работали на Крышеня, но не были мелкими шестерками. Скорее наоборот. Они были главными варщиками сурьи. Изначально формулу открыл Крышень, но со временем он переложил варку на других, а сам занялся организационными вопросами. Также Крышень придерживался политики “прячь важное на виду”, поэтому его варщики, помимо своих прямых обязанностей, толкали товар на улицах. Работали они посменно, то есть когда трое варили, один занимался торговлей. На следующий день торговец сменялся, а вместе с ним сменялась и торговая точка, которых у Крышеня было предостаточно, поэтому шанс того, что его варщики попадаются копам, снижался. Сегодня торговал Пшенич, остальные же пришли к нему, так как сварили дневную норму.
— Что бы вы делали, если бы выиграли миллион долларов? — спросил Зернич ни с того ни с сего и тут же добавил, — Рейз.
— Колл, — ответил на повышение ставки Просянич. — Ничего, ибо такой халявы не бывает.
— Ну что ты такой угрюмый всегда? — с наигранным укором спросил Зернич. — Ладушки, тогда я усложню задачу. Чтобы вы сделали за миллион долларов и на что бы его потратили?
— Холд, — сказал Пшенич и бросил свои карты на стол. Он не был готов рисковать, карты на руках и на столе не сулили ему выигрыш. — Даже не знаю… Ради миллиона я бы сделал что угодно. Кроме, разве что, чего-то криминального или аморального.
— Ты и так криминалом занимаешься — изготавливаешь и распространяешь наркотики, — напомнил Просянич.
— Ах, точно, — стукнул себя ладонью по лбу Пшенич. — Ну, тогда на убийство я бы не согласился. Хотя… Ладно, была не была. Но детей я бы точно трогать не стал.
— Колл, — тихо, с лёгкой улыбкой на устах, произнёс Кветуня. — А на что потратил бы?
— О, я бы купил себе остров и построил бы себе там храм и несколько поселений для прихожан, и жил бы себе припеваючи, — ответил Пшенич.
— Болван, а как бы ты свою паству увеличивал? — спросил, выкладывая пятую карту на стол, Зернич.
— Ой, неувязочка вышла. Хм, — задумался Пшенич, но быстро сдался и сказал: — Вот миллион получу, тогда и подумаю. Главное, чтобы был план, хотя бы в общих чертах.
Игроки посмотрели на пятую карту и сверились с теми, что у них на руках. Даже Пшенич приподнял отложенные им карты.
— Блин, было бы две пары, — насупившись сказал он.
Сейчас на столе лежали тройка, четверка, пятерка, шестерка разных мастей и бубновый валет.
— Твой ответ, Просянич, — напомнил Зернич. — И на мой вопрос, и по игре.
— Рейз, — ответил Просянич и бросил в банк несколько фишек. Он мог себе это позволить, так как больше всех выиграл именно он.
— А на мой вопрос? — настаивал Зернич.
Поняв, что игра не продолжится, пока он не ответит, Просянич сказал:
— Ничего бы я не делал. Мне хватает тех денег, что я сейчас зарабатываю. И выигрываю.
— Вот что ты за кайфоломщик такой? Это же гипотетическая ситуация. Представь тогда, что ты бомж и тебе сделали такое предложение, — не отступал Зернич.
— Ну и пиявка ты! Хорошо, представлю себя бомжом, хоть и не хочу, — сдался Просянич. — За миллион я бы согласился только на чистую, лёгкую работу. Не люблю лишний раз напрягаться. Хотите чего посерьёзнее — платите больше.
— Сказал бог, который за гораздо меньшие деньги, варкой наркоты занимается, — вставил Кветуня.
— Ты одно с другим не путай. Здесь у нас командная работа. К ней у меня другое отношение. А вот получив миллион, я бы сменил облик и уехал бы жить в человеческий город. Стал бы известным и уважаемым богачом и сталкивал бы людишек друг с другом, наблюдая, как они копошатся и мечутся, пытаясь хотя бы лишь коснуться моего богатства.
— Ну ты загнул, — протянул Зернич. — Миллион — не такое уж и богатство.
— В маленьком человеческом городке этих денег выше крыши хватит, — парировал Просянич. — Мы играть дальше будем или как?
— Колл, — ответил ему принятием ставки Кветуня. — Я бы для получения денег предпочёл секс. Почему бы не совместить приятное с полезным?
— Ох уж этот Кветуня, ловелас наш. Может, тебе и возраст не важен? — спросил Зернич.
— Конечно, нет. Если честно, то старушки без вставных челюстей…
— Тьфу! — сплюнул Просянич. — Язык распустил тут. Занимайся этим, когда миллион зарабатывать будешь. Тут не все такие, как Пшенич. У меня воображение хорошо работает, даже когда лучше бы было наоборот.
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Зернич. — Вы такие забавные, парни. Никогда от вас не устану. Уф. А потратишь на что?
— На содержание личного гарема, — невозмутимо ответил Кветуня.
— Логично, — согласился Зернич. — Колл.
Сделав последние ставки, компания начала открывать карты. Первым карты на стол бросил Просянич с криком: “Выкусите!” Его картами были двойка треф и бубновая шестёрка. Собрав стрит, Просянич уже праздновал победу.
— Не так быстро, — остудил его пыл Кветуня, выложив на стол семерку пик и червовую восьмёрку. Старший стрит.
— Без шансов, — сокрушенно сказал Зернич, выбросив трефовых короля и туза.
Кветуня сгрёб все фишки из банка себе, а Зернич, собрав карты, начал картовать колоду на новую раздачу.
— А ты сам-то и не ответил на свой вопрос, — зло напомнил Просянич.
— Ах, да, — отреагировал Зернич, всё еще перемешивая карты. — За миллион я бы выполнил, что угодно, за одним исключением. Ни за что не соглашусь есть рисовые шарики.
— Ты издеваешься что ли?
— Нет! — возмутился такой реакции Зернич. — Я серьёзен, как никогда. А из денег бы сделал самый дорогой костёр: сложил бы этот миллион в кучу, облил бы чем-нибудь горючим и поджёг.
— Ты псих, в курсе? — устало спросил Просянич.
— Почему? Потому что сжёг гипотетический миллион долларов? Так ведь не в деньгах счастье, верно я говорю? — спросил Зернич остальных, раздавая карты.
Пшенич и Кветуня, улыбаясь, утвердительно покачала головами, а Просянич лишь покрутил пальцем у виска.
— Что-то мне от упоминания огня чего-то горяченького захотелось. Может, пиццу закажем? — предложил Зернич.
19:24
В большую металлическую дверь с окошком постучали.
— Похоже, пицца приехала, — предположил Пшенич. За те несколько партий, что сыграли варщики в ожидании доставки, он уже выбыл из игры. Зернич был на очереди. У Просянича и Кветуни количество фишек было почти одинаковым.
— Сходи открой, — попросил Пшенича Зернич. — Ты уже заскучал просто так сидеть, да?
— Есть немного, — ответил Пшенич и шаркающей походкой направился к двери.
Оказавшись возле неё, он открыл окошко и, выглянув наружу, спросил:
— Чего вам?
— Ваш заказ, — ответил ему человек в форме с надписью “Пиццерия “La pizza”. В руках доставщик держал две коробки заказанной пиццы. На голову его была натянута кепка, да так, что козырёк практически целиком закрывал лицо.
“С фантазией у хозяина пиццерии еще хуже, чем у меня,” — подумал Пшенич, а вслух сказал:
— Ну, наконец-то!
Пшенич начал открывать дверь, как вдруг сильный удар отбросил его к противоположной стене. Дверь разбила Пшеничу нос, из которого мгновенно сильным потоком потекла кровь, а от встречи со стеной варщик вообще потерял сознание. Сидящие за столом, его товарищи резко вскочили, ошеломлённые происходящим.
Разносчик пиццы ворвался в распахнутую дверь, бросив коробки с пиццей, и быстрыми движениями вытянул из-за пазухи какие-то блестящие предметы. Ими оказались метательные ножи, по два в каждой руке. Не снижая скорости, он на бегу метнул ножи в стоящих перед ним богов.
Первым среагировал Кветуня. С криком “В сторону!” он прыгнул влево от себя за выступ в стене. Опомнившись от крика, Просянич тоже сорвался с места, пытаясь увернуться. Один нож просвистел над его головой, но второй всё-таки задел его, полоснув по спине и оставив неглубокий порез. Зернич же, который находился между Просяничем и Кветуней и стоял ближе всех к нападавшему, слишком поздно осознал ситуацию. Летящие в него, два метательных ножа, не встретив никаких препятствий, достигли цели. Один попал в голову и застрял в левой глазнице, второй воткнулся в грудь — прямо в сердце. Зернич умер мгновенно и упал на пол, опрокинув стол, за которым всего пару минут назад велась оживлённая игра. Фишки звонко рассыпались по полу в разные стороны.
Разносчик пиццы пробежал мимо трупа Зернича. Не заботясь о потерявшем сознание Пшениче, он бежал вглубь комнаты, пытаясь отыскать оставшихся варщиков. Он не должен позволить им сбежать. В руках нападавший держал раскладную металлическую дубинку, которую достал из кармана брюк.
Вдруг справа от него пролетело что-то зеленое и круглое. Вторженец почувствовал что-то неладное, но, проигнорировав свою интуицию, продолжил бежать вперед. И тогда второй шар чирканул его по виску. Этого соприкосновения хватило, чтобы порвать кепку и кожу под ней и затормозить вторженца. Воспользовавшись его замешательством, откуда-то снизу выпрыгнул Кветуня с кием в руках, целясь в лицо напавшего на них человека. Но того было не так просто выбить из колеи. Заметив движение снизу, он резко с размаха ударил дубинкой. Та в свою очередь разломала кий надвое и пролетела прямо перед лицом Кветуни. Поломка оружия вовсе не остановила Кветуню. Он с большей яростью ринулся на вторженца, воткнув ему в плечо обломок кия.
Разносчик пиццы вскрикнул от боли и выронил дубинку. В этот момент ему в левое бедро попал еще один шар. Упав на одно колено, нападавший, наконец, понял, что по нему бросают бильярдные шары. Из темного конца комнаты, где стояли бильярдные столы, Просянич вёл дистанционную поддержку Кветуни. Просянич поднял очередной шар и метнул в убийцу своего друга. Кветуня же, не давая опомниться вторженцу, замахнулся пустым кулаком, целясь в голову. Но их атака провалилась.
Вторженец схватил торчащий из плеча обломок кия и, резко выдернув его, сделал полный разворот через левое плечо. Увернувшись от кулака Кветуни, разнощик с размаху всадил ему кий сломанным концом в шею, проткнув её насквозь. В этот самый момент за спиной пролетел бильярдный шар, посланный Просяничем. Вторженец, пробив шею Кветуне, не остановился, а, оттолкнув захлёбывающегося кровью варщика, поднял с пола правой рукой шар, попавший ему недавно в бедро, и, игнорируя боль, метнул шар обратно, завершив полный разворот. Не ожидая подобной атаки, Просянич замешкался. Шар попал ему прямо в лицо, превратив в кашу челюсть и нос. Сила броска вторженца была намного выше силы Просянича, даже учитывая рану в плече.
Убийца сел на пол и прислонился спиной к стене. Ожидая, пока не утихнет боль в плече и бедре, он неотрывно смотрел, как медленно угасает жизнь в Кветуне. Даже когда боль ослабла до терпимого состояния, вторженец не шелохнулся, пока варщик не дёрнулся последний раз и не затих навсегда. Тогда лже-разносчик поднялся и направился к пытающемуся отползти в угол Просяничу. Схватив лежащего на полу бога за шиворот, вторженец потащил его в освещённую часть комнаты. Оказавшись у опрокинутого покерного стола, он осмотрелся. Увидев металлическую стойку-вешалку, убийца подошёл к ней, поднял Просянича в воздух и насадил его на вешалку. Из разбитой челюсти вырвался короткий стон. Третий варщик отправился к своим товарищам.
Убийца подошёл к лежащему без сознания Пшеничу. Вторженец ударил его пару раз по щекам, чтобы привести в чувство. Увидев, что Пшенич начал реагировать, убийца потащил его к столу и стульям. Он опрокинул один стул и положил Пшенича шеей на ребро сиденья. Ничего не соображающий, последний оставшийся в живых варщик увидел трупы своих друзей и в панике попытался оттолкнуться в сторону. Но не успел. Последнее, что увидел Пшенич — опускающаяся на его голову нога убийцы. С громким хрустом шея переломилась, и голова варщика повисла на краю сиденья, слабо покачиваясь из стороны в сторону.
Убийца осмотрел результат своих трудов и, удовлетворившись увиденным, вышел в распахнутую дверь. По пути он открыл лежащую на земле коробку и оторвал кусок пиццы. Проходя по переулку к выходу на улицу, он вытер свободной рукой кровь с виска и, сняв кепку, отбросил её в сторону. Кепка упала на труп настоящего разносчика пиццы, лежащего за грудой коробок, которому не повезло оказаться не в то время и не в том месте.
21:20
Из помещения за распахнутой большой металлической дверью с окошком вышел Сергей. Следом за ним шел Финист. Они возвращались с очередного места преступления. Сергей шёл к выходу из переулка, обдумывая полученную от патрульных и криминалистов информацию. Он посмотрел вперёд, на припаркованную машину, на заднем сиденье которой сидел человек, назвавший себя супергероем. Когда Сергей и Финист подошли к машине, Свинокрыл открыл дверь и выбрался на улицу. Протягивая разорванные наручники напарникам, супергерой спросил с серьезным выражением на лице:
— Теперь вы мне верите?