1
Пятница встретила Панте-Он тёплым солнечным утром. На улице стояла середина сентября, который выдался на удивление тёплым. Не смотря на то, что сегодня был рабочий день, на прогулку вышло много людей. Были здесь и старики, идущие занять очередь в больницах, и школьники, спешащие на занятия, и студенты, которые наоборот решили не тратить такое хорошее утро на пары. Множество людей торопились на работу, но и безработных в этом бурлящем потоке было немало.
Святовит, который любил находиться в окружении множества людей, и не только своей паствы, шёл среди толпы по небольшой площади. Одна её сторона граничила с парком, поэтому можно было с уверенностью сказать, что часть прохожих направляется именно туда. Этот парк, который официально назывался Вечнозелёным, был одним из самых главных мест отдыха в городе. В нём часто устраивали пикники, совершали пешие и велопрогулки. Таруса, убитая своим мужем, до вчерашнего дня часто делала в этом парке пробежки. Другой своей стороной, где находился главный вход, парк выходил к Квартету Разделения, поэтому площадь, по которой шёл сейчас Святовит, находилась напротив него.
Святовит был единственным богом в городе, который не только имел храм в свою честь, но и всегда ходил в своём истинном облике. Святовит считал неправильным скрывать свою божественную сущность и при случае всегда напоминал об этом другим богам. Но остальные боги не хотели отдаляется ещё сильнее, чем сейчас, от простых людей, да и уподобляться низшим существам, которые зачастую не умели изменять облик. Храмы боги тоже не строили, в основном из-за непрактичного использования земли. К тому же им было достаточно веры и почитания жителей города и без этого. Конечно, были боги из ряда националистов, которым хотелось лишний раз указать людишкам на их место в городе, но им не хотелось быть записанными в одну кампанию к чудикам вместе со Святовитом. Да и знали они, что некоторые фанатичные горожане понастроили святилищ, куда они ходили молиться. Причём напрасно.
До просьб людей богам не было дела, даже самым доброжелательным. Если точнее, то националисты посмеивались над мольбами людей, а остальные думали так: "Если тебя что-то заботит, приди и расскажи, письмо отправь, на худой конец, ибо почитания где-то в подвале никого никогда не спасали".
Святовит же отличался в этом плане от остальных богов, из-за чего снискал среди них плохую репутацию. Зато люди его очень любили, что ещё больше отделяло его от кампании богов. Они никак не могли понять, почему Святовит сближается с людьми, а не наоборот. А учитывая его истинный облик, это было для богов ещё более странным. Но рискнуть присоединиться к Святовиту никто не хотел.
Вот и сегодня Святовит шёл в толпе людей, привлекая всеобщее внимание. На нём была надета кольчуга без рукавов поверх кожаной жилетки и кожаных штанов, которые больше походили на шорты, так как заканчивались у колен. В штаны были сшиты металлические пластины спереди и сзади там, где заканчивалась кольчуга. Обуви никакой Святовит не носил, всегда ходил босиком. На поясе висел длинный полуторный меч в ножнах, которые Святовиту пришлось смастерить самому, так как он не хотел ненароком ранить людей. За спиной он нёс длинное копьё, поверх которого, будто панцирь, висел большой круглый щит.
Ростом Святовит был около трёх метров, поэтому в толпе потерять его из виду было невозможно. Но главной его божественной чертой были четыре лица, которые смотрели в разные стороны света. И сейчас все четыре лица широко улыбались, радуясь солнечному утру.
Многие люди, в том числе учёные, которые не раз просили у Святовита разрешение обследовать его, заблуждаются по поводу лиц бога, считая, что у него четыре разных мозга. Этому способствует также то, что лица Святовита могут общаться с окружающими независимо друг от друга. Люди правы лишь отчасти. В основе своей мозг Святовита один, у которого лишь некоторые доли повторяются и принадлежат разным лицам. В центре головы над позвоночником мозг Святовита имеет общий участок, включающий мозжечок, средний мозг, промежуточный мозг и затылочную долю большого полушария. Благодаря этому зрительная информация, рефлексы, координация движения и регулирование обмена веществ имеют общий центр, что значительно увеличивает реакцию Святовита. Остальные доли мозга, отвечающие за речь, движения, слух и прочие автономные функции, и некоторые общие для всего тела, для каждого лица свои. Они начинают расходиться с продолговатого мозга. Таким образом у мозга Святовита восемь полушарий.
Кроме того, шея Святовита представляет собой шарнир. Так как лица Святовита всегда смотрят только в одну сторону, его тело должно свободно вращаться, для того чтобы свободно ходить в разные стороны, а не только вперёд. Поэтому его тело может поворачиваться на 180° в каждую сторону. Поскольку его голова всегда неподвижна, то при повороте тела контроль над движениями перехватывает соответствующее лицо. За долгие годы Святовит передачу управления превратил в рефлекс на подсознательном уровне. Это, отчасти, тоже сыграло роль в отсутствии отказа от истинного облика, когда он приехал в Панте-Он. И всё же при подобном строении тела, шея бога имела предел. Повернуть тело на 360° он был не способен. Но Святовиту этого и не требовалось.
Бог шёл по площади, а люди, идущие ему навстречу, почтительно расступались и отвечали его улыбкам на всех четырёх лицах. Как вдруг произошло событие, которое омрачило это пятничное утро.
Первым почувствовал что-то неладное Святовит. Он остановился и начал внимательно изучать окружение. Люди рядом с богом тоже остановились и с недоумением стали следить за его действиями. И тогда с неба с грохотом упал прямо в толпу в пяти-шести метрах от Святовита чёрный предмет. При приземлении образовалась такая силовая волна, что отбросила окружающих людей на несколько метров в стороны. Святовит поймал молодого парня и женщину средних лет, которые из-за волны отлетели к нему. Также при приземлении в разные стороны полетели осколки плитки и асфальта. Бог сумел уловить взглядом, как несколько таких осколков попали по людям в плотной толпе. Некоторым повезло, и они отделались порезами и лёгкими повреждениями. Для менее везучих летящие осколки оказались смертельными. Они летели с такой скоростью, что насквозь пробивали тела и конечности людей. Увидев, как рядом падают люди, и поняв, что происходит что-то плохое, прохожие с криками бросились врассыпную. В панике несколько человек выбежали на проезжую часть, что привело к ещё большим жертвам. Воздух наполнился визгом тормозов и звоном разбитого стекла. Движение транспорта мгновенно остановилось.
В эпицентре приземления предмета поднялась пелена из песка, пыли и раскрошившегося бетона, поэтому пока что нельзя было определить, что же стало причиной всего этого хаоса. Святовит насторожился и, приняв стойку, схватил меч и вытянул на пару сантиметров из ножен, готовый при необходимости обнажить его полностью.
Пелена медленно осела, и Святовит, наконец, увидел, что упало на площадь. К его удивлению, перед ним стоял человек, одетый полностью в чёрное. Даже голову его закрывала чёрная облегающая маска с маленькими прорезями для глаз. Вокруг него на земле валялись чьи-то конечности. Удар от приземления был такой сильный, что прохожих, находящихся в том месте, попросту разорвало.
— Кто ты такой? — грозно спросил Святовит, обнажил меч и оторвал ножны, чтобы они не мешали в предстоящей битве.
Стоящий перед ним человек улыбнулся, что было видно по образовавшимся складками на ткани, и достал два изогнутых меча, которые до этого висели у него на поясе. Святовит левой рукой снял со спины щит. Так четырёхликий бог и человек, упавший с неба, стояли некоторое время, изучая друг друга.
Первым пошёл в атаку человек в чёрном. Оттолкнувшись от земли, он стремительно бросился к Святовиту и попытался ударить его правым мечом сверху вниз. Святовит заблокировал удар щитом, по которому прошла дрожь от встреченного удара. Бог понял, что силу атаковавшего его человека недооценивать не стоит. Святовит замахнулся мечом, пытаясь достать противника рубящим горизонтальным ударом, который тот заблокировал левым мечом и направил в землю, благодаря кривизне лезвия.
Человек в чёрном резко отпрыгнул назад и занял стойку. Святовит постарался оценить противника за эту короткую передышку. Ростом он был сантиметров 190, что не мешало ему на равных сражаться с трехметровым богом. Силён, обладает острой реакцией, судя по всему, опытный боец. В его движениях не было ничего лишнего. К этому можно добавить то, что на жизни окружающих людей ему плевать. Ему неважно, сколько погибнет невинных, пока он не добьётся своей цели. "Придётся повозиться", — подумал Святовит.
Человек в чёрном возобновил бой, решив попробовать ударить сбоку. Он нырнул вправо и ударил правой рукой наискось из правого верхнего угла в левый нижний. Скорость атакующего была такой высокой, что будь его соперником обычный человек, а не бог, он бы уже отрубил тому руку. Но Святовит мгновенно развернул тело и щитом остановил удар. Бог отбил меч обратно вверх и тут же сделал не свойственный его полуторному мечу колющий удар, направленный в живот противника. Скрытая щитом атака должна была стать неожиданной, но человек в чёрном мгновенно среагировал и вновь отразил удар бога в землю.
Не теряя времени, человек в чёрном мощным толчком оторвался от земли, по высокой дуге перепрыгнул бога и, находясь уже у того за спиной, начал разворачиваться в воздухе, нацелившись обоими мечами в шею соперника. Но Святовит подпрыгнул на месте и за долю секунды развернул тело лицом к противнику. Воспользовавшись инерцией разворота, бог придал ещё большую скорость щиту в его левой руке и направил его в человека в чёрном. Тот же в свою очередь вновь продемонстрировал превосходную реакцию и, изменив траекторию мечей, встретил ими кромку щита. Не имея опоры, человек в чёрном отлетел от Святовита на несколько метров и приземлился на капот стоявшей на проезжей части брошенной Ауди. От удара зад машины подпрыгнул, а снизу в асфальт впился её двигатель.
"Акробат чёртов!" — ругнулся про себя Святовит.
Человек в чёрном ринулся в атаку. Бог принял стойку, собираясь вновь отражать удары. Но тут его противник сделал неожиданный ход. Он на бегу упал на землю и продолжил скользить по ней, целясь богу в ноги. Святовит в последний момент подпрыгнул и, вновь разворачиваясь, занёс свой меч над собой, собираясь обрушить его на врага после приземления. Человек в чёрном на правой руке приподнялся над землёй и уперся в неё ногами, чтобы быстрее затормозить и оказаться лицом к богу. В этот момент Святовит приземлился и мгновенно рубанул мечом. Человек в чёрном принял удар левым клинком, подняв руку вверх. Отразить в сторону удар не получилось, поэтому он продолжал удерживать меч над собой, сопротивляясь давлению бога. Тогда Святовит плашмя ударил противника щитом, из-за чего тот кубарем покатился к центру площади, которая с начала боя совсем опустела.
Остановившись, человек в чёрном сразу же вскочил и помотал головой. Ткань на правом виске намокла и будто ещё сильнее потемнела. Первый результативный удар в этой схватке нанёс Святовит.
Не давая опомниться противнику, бог сам бросился в атаку. Он разбежался, подпрыгнул и, схватив меч обеими руками, обрушил мощный удар на человека в чёрном. Но не встретив никакого сопротивления, меча врезался в землю, круша плитку. Человек в чёрном, увернувшись от удара прыжком назад, стоял в метре от бога и улыбался. Святовит ринулся на противника.
Человека в чёрном сменил тактику и всё время уворачивался, изредка парируя удары бога и нанося свои. Так бой и продолжался, пока соперники не оказались на другой стороне площади, рядом с дорогой. Через дорогу стояли дома с редкими магазинами вдоль улицы. Здесь ещё было оживлённое движение. Кто-то даже снимал на телефоны схватку, увидев её издалека.
Увернувшись от очередного удара, человек в чёрном оказался на тротуаре. Оттолкнувшись от бордюра, он сделал сальто и приземлился среди прохожих на другой стороне дороги. Зеваки даже удивиться не успели, когда человек в чёрном начал расчищать пространство вокруг, будто ему стало тесно. Сперва он ударил ногой стоящего ближе всего мужчину в живот и отправил его в полёт. От удара у мужчины сломался позвоночник, он сложился пополам и полетел вперёд, сбивая прохожих. Следом человек в чёрном поднял мечи и, закружившись на месте, начал хаотично ими махать. Через несколько секунд он остановился, оставив вокруг лужи крови и отрезанные конечности.
— Бегите! — выкрикнул Святовит и побежал через дорогу к маньяку, пытаясь отвлечь его внимание на себя. Оцепеневшие люди встрепенулись и бросились в рассыпную.
Человек в чёрном, заметив бегущего к нему бога, подошел к припаркованной на обочине машине и, поддев её носком ноги, словно футбольный мяч, бросил в Святовита. Машина взлетела в воздух и, вращаясь, полетела прямо в бога. Святовит нырнул под падающую машину и, сделав кувырок, встал во весь рост уже на тротуаре. Он мгновенно определил местоположение врага и развернул тело в его сторону.
Противник бога стоял невдалеке, рядом с фонарным столбом. Вдруг он рубанул по столбу двумя мечами наискось, а затем с разворота ударил правой ногой по промежутку между разрезами. В Святовита полетел вырезанный брус столба, который, крутанувшись пару раз, выровнялся и полетел прямо. Лишившись опоры, верхняя часть столба упала на проезжую часть. Святовит решил отразить летящий в него снаряд и закрылся щитом. Это стало его первой ошибкой. Обрубок столба из-за косого сруба вошёл в щит, как нож в масло, попав Святовиту в кисть. Средний палец обрубок срезал начисто, а безымянный и указательный — лишь на половину. Святовит вскрикнул от острой боли, но мгновенно вырвал кусок столба из щита. В щите осталась тонкая прорезь.
Человек в чёрном решил воспользоваться ситуацией и избавиться от щита. Оказавшись рядом с богом, он начал безостановочно атаковать противника, вынуждая того отказаться от парирования и вынуждая перейти в защиту. В итоге план человека в чёрном оказался успешен: Святовит отклонил острие меча в сторону и пятился назад, закрываясь щитом. И когда бог уже собирался выйти из этой неблагоприятной ситуации, человек в чёрном прекратил яростную атаку и точным ударом воткнул оба меча в прорезь щита. Он сразу же рубанул мечами вверх и вниз и отрезал значительную часть щита бога. Добившись своей нынешней цели, противник Святовита отпрыгнул назад. Бог же отбросил уже не пригодный щит.
— Рррааа! — выкрикнул бог и бросился на человека в чёрном. Тот же, увернувшись от удара, нырнул в боковой переулок. И тут Святовит совершил вторую ошибку: поддавшись провокации, он бросился вслед за врагом, не заметив, что его целенаправленно куда-то ведут.
Человек в чёрном бежал спиной вперёд, чтобы не упускать из виду Святовита, изредка бросая взгляд через плечо. Подбегая к одноэтажному зданию, он резко развернулся и запрыгнул на крышу. Святовит, добежав до этого места, ухватился поврежденной рукой за край крыши, благо рост ему это позволял, и рывком подтянувшись тоже оказался наверху. Бог стоял на каком-то странном с конструкторской точки зрения здании, так как перед ним было ещё две ступени высотой с этаж. Святовит увидел, как человек в чёрном собирается запрыгнуть на третью ступень. Тогда бог отвел назад руку и, напрягая каждый мускул, замахнулся мечом, целясь в противника. Когда тот оторвался от земли, Святовит метнул меч, дополнительно закручивая его на выпуске. Словно бур, в человека в чёрном летел полуторный меч. И когда богу показалось, что противник его уже не сумеет увернуться, тот повторил движение, что использовал в начале схватки: развернулся в воздухе и обоими мечами отразил брошенное в него оружие. Из-за его вращения один из мечей человека в чёрном сломался. Тяжёлый меч Святовита отклонился в сторону и врезался в стену, застряв в ней. Человек в чёрном завершил прыжок, приземлился на крыше и побежал дальше.
Святовит снял со спины копьё, своё последнее оружие, и бросился в погоню. Чтобы запрыгнуть на вторую крышу, он оттолкнулся от земли древком копья. Оказавшись на второй ступени, Святовит на бегу наступил на воткнутый в стену меч и, подпрыгнув на нём, словно на трамплине, взлетел в воздух. Опускаясь на крышу, Святовит увидел своего соперника почти на другом её конце, поэтому взял копьё поудобней, чтобы метнуть его при приземлении. Но, как только бог почувствовал крышу, опора ушла у него из-под ног. Святовит упал вниз с высоты третьего этажа вместе с осколками стекла и тканью, которой человек в чёрном замаскировать окно.
Падение с десяти метров всё-таки сказалось на боге. Он медленно поднялся, опираясь на копьё, и осмотрелся. Святовит оказался в здании, в котором было одно полое помещение без деления нас этажи. В помещении не было ничего, кроме балок под потолком и большого, круглого металлического кольца, через которое пролетел Святовит, падая вниз. На одну из широких балок спустился человек в чёрном. В левой руке он продолжал сжимать меч, а вот в правой появился маленький пульт. Человек в чёрном сел нас балку, свесив ноги, и посмотрел на бога внизу.
— Спускайся сюда! Живо! — выкрикнул Святовит.
— Не вижу смысла, — впервые заговорил человек в чёрном, — ведь ты уже проиграл.
После этих слов он нажал на одну из двух кнопок на пульте. Кольцо, которое висело на уровне плеч Святовита, начало медленно вращаться, постепенно набирая скорость. Сперва ничего не происходило, но потом голова бога начала подёргиваться. Следом из рук бога вырвало копьё, и оно прилипло к внутренней стороне кольца. Кольчуга разлетелась на множество маленьких колечек, а из штанов вырвало металлические пластины.
— Это очень сильный электромагнит, — начал рассказывать человек в чёрном, пока кольцо ускорялось. — Знаешь, я всё никак не мог понять, почему твоя голова всегда находится в одном положении. И потом меня осенило. Твоя голова — это такой своеобразный компас, ведь твои лица смотрят в определённые стороны света. А что происходит с компасом, если рядом с ним положить магнит?
Святовит понял в какой опасности оказался и попытался отбежать от магнита. Но было уже поздно. Магнитное поле вращающегося электромагнита, удерживало голову бога, которая всё больше дергалась из стороны в сторону. И вот, когда кольцо набрало максимальную скорость, голову бога закрутило в том же направлении, в котором вращался магнит. Святовит умер после первого оборота головы. Превысив его разворотную способность, магнитное поле резко свернуло богу шею. Ещё через несколько оборотов тело Святовита обмякло и начало вращаться вслед за головой, но из-за разности масс голова крутилась быстрее. В итоге голова бога оторвалась от тела и продолжила одиноко вращаться в воздухе. Массивное тело по инерции отлетело к стене.
Человек в чёрном нажал другую кнопку на пульте и, забравшись обратно на крышу, исчез из виду. Электромагнит начал замедляться. С его внутренних стенок сорвались колечки кольчуги, пластины и копьё и со звоном попадали на пол. Голова бога тоже недолго вращалась в воздухе. Она упала следом и откатились к ногам тела, лежащего в стороне. На каждом из четырёх лиц навсегда застыли выражение ужаса, смешанного с удивлением.
2
Крышень ехал в своем зеленом БМВ на заднем пассажирском сидении. Ехал к своему партнеру по бизнесу, чтобы обсудить одно очень важное дело, которое стало причиной его нервозности. Крышень никак не мог остановить постукивание ногой. Недавно он узнал, что его бизнес оказался на грани уничтожения.
Вчера вечером, после того, как Зернич не ответил на несколько звонков, Крышень поехал узнать, что случилось. Не застав никого в лабе, он отправился на торговую точку, зная привычки своих варщиков. Но там он наткнулся на огромное количество полицейских. Сперва Крышень решил, что его варщиков поймали, но заметив стоящую среди патрульных машин скорую заподозрил что-то неладное. Поскольку ему нельзя было показываться рядом с этим местом, он отдал приказ своим людям разузнать, что случилось с его самыми важными работниками. Новость о том, что все четверо варщика мертвы, оказалась для Крышеня ударом под дых. Поскольку его информаторы работали на порядок хуже информаторов мэра, новости получил он эту лишь утром, поэтому первым же делом направился в “Пекло Нави”.
Подъехав к клубу, Крышень приказал водителю остановиться напротив входа и выпрыгнул из машины, не дождавшись пока она полностью остановится. У дверей его попытался остановить охранник-грифон, но Крышень крикнул на него:
— Я к боссу, и если попробуешь меня остановить, то вылетишь отсюда, как пробка из бутылки!
Грифон убрал руку и распахнул перед нервным богом двери. Не обращая ни на кого внимания, Крышень взбежал на второй этаж и направился к кабинету своего бизнес-партнера. Не постучавшись, он резко распахнул дверь и крикнул сразу с порога:
— Как это понимать?
— Понимать что? — спокойно переспросил Чернобог, хозяин клуба “Пекло Нави”, посмотрев на ворвавшегося Крышеня.
— Ты издеваешься надо мной? Совсем недавно я узнал, что мои варщики мертвы. Все четверо! Мой бизнес, наш бизнес, — поправился Крышень, — оказался под угрозой. А всё потому, что ты не смог обеспечить должную охрану.
— А-а-а, ты об этом. Понимаешь, все мои люди тоже мертвы. Даже те, что были на подстраховке. Я ведь тоже знал, как те четверо были важны для нашего бизнеса, — всё тем же спокойным тоном говорил Чернобог. — О, не волнуйся, про моих людей полиция не знает. Да и варщиков твоих связать с сурьей сложно. Предварительное заключение — разборки банд.
— Да мне плевать на твоих людей! И что там думает полиция, тоже неважно!
— Я бы на твоем месте так не говорил. В первом случае это некрасиво, — с наигранным упрёком посмотрел Чернобог на Крышеня. — У них ведь были семьи, в отличие от твоих работников. А на счёт полиции… Как ты думаешь, что начнётся, если они узнают, что те четверо тесно связаны с сурьей?
— Единственное, о чём я думаю, — это кто будет варить товар дальше.
— Не сомневаюсь, ты что-нибудь придумаешь, — лукаво улыбнулся хозяин клуба.
— Придумаю? Он говорит, придумаю, — хлопнул себя по бедрам Крышень. — Чтобы подготовить новых варщиков понадобится время, а чтобы обеспечить достаточное качество товара, его понадобится много.
Чернобог посмотрел на нервного Крышеня, который начал ходить из стороны в сторону по кабинету, и прищурился. После медленно поднялся с кресла, обогнул широкий стол и направился к Крышеню. Оказавшись рядом с ним, Чернобог склонил голову набок, потёр подбородок и указал пальцем на собеседника:
— Я тут кое-что вспомнил. Ведь это ты изобрел формулу, и ты обучал прошлых варщиков и будешь учить будущих. А в начале своей теневой карьеры ты занимался всем один…
Крышень резко остановился и затараторил:
— Я… Я не могу. Я давно не занимался варкой.
— А как же ты собираешься учить новых варщиков? — Чернобог придвинулся ближе к Крышеню.
— Ну, я покажу им пару раз процесс, сверившись с записями, а потом буду наблюдать и контролировать.
— Раз ты всё равно будешь им показывать, то почему бы не варить с ними, пока они не научатся варить в совершенстве?
— Н-но мне по статусу не положено, — начал искать отговорки Крышень. — Не пристало боссу самому заниматься производством.
Не убирая наставленный на Крышеня палец, Чернобог злобно уставился на него. В глазах хозяина клуба метались гневные искорки. От недавнего спокойствия не осталось и следа. Чернобог начал теснить Крышеня к стене.
— Слушай сюда, — приказным тоном заговорил Чернобог. — Я не позволю полиции узнать, что в нашем бизнесе возникли проблемы. Если поставки товара сократятся, даже на время, или его качество снизится, органы правопорядка догадаются, что случилось что-то серьезное. И тогда они с удвоенной силой станут искать, ловить, арестовывать и докапываться. Они могут узнать то, что им знать не следует, выйти на тех, на кого не следует. А мы ведь этого не хотим, верно?
— Да, — кивнул головой Крышень, прижатый к стене.
— Поэтому ты займешься производством. И будешь готовить, пока не найдешь себе замену. Усёк?
— Д-да, — ещё раз кивнул Крышень.
Чернобог не отходил, продолжая изучать Крышеня. Вдруг у того зазвонил мобильник. Какое-то время лишь трель звонка разносилась по комнате. Потом Чернобог убрал руку, отвернулся и, направляясь к столу, бросил:
— Ответить.
Крышень поспешно вытащил из кармана брюк мобильник и принял звонок.
— Да? — спросил Крышень, поднеся телефон к уху. — Собрание? Сейчас?
Чернобог приподнял одну бровь и прислушался к речи Крышеня.
— Хорошо, мигом буду, — быстро закончил разговор Крышень и обратился к Чернобогу. — Видимо, случилось что-то серьёзное. Вызывают на срочное собрание Совета.
— Ммм, вот как? Тогда не буду тебя задерживать, — произнёс Чернобог и добавил, когда Крышень собрался выходить: — Надеюсь, нам не придётся повторять этот разговор, партнёр?
— Конечно, нет, — ответил тот и тихо закрыл дверь, выходя из кабинета.
Чернобог повернулся к окну и посмотрел на город. Через минуту он увидел, как из клуба вышел Крышень и торопливо сел в свой БМВ.
В этот момент из-за занавески, которая закрывала небольшую выемку в стене, вышел еще один бог и шутливо пожаловался:
— Я думал, это я — твой единственный партнер.
— Не принимай близко к сердцу, Дабог, — ответил Чернобог, не отрывая взгляда от окна. — Просто мне выгодно, чтобы этот болван думал, что мы на равных.
— Кажется мне, что сейчас ты открыл ему глаза на то, как на самом деле построены ваши отношения, — сказал Дабог. — Какой-то он дёрганый. Лучше от него избавиться, пока не стало хуже.
— Ещё не время. Я пока не готов убить эту дойную корову. Сперва подсуну ему своих людей на обучение, а когда они сдадут “экзамены”, то смогу пустить его в расход. Тот, кто убил эту верную четвёрку, сыграл нам на руку. Но я не могу простить его за смерть своих людей.
— Я этим займусь.
— Спасибо, — поблагодарил Чернобог, глядя вслед уезжающему Крышеню.
3
Перед жёлтой лентой, ограждающей площадь остановился автомобиль. Из него вышли трое: двое полицейских и один супергерой.
— Почему ты постоянно ездишь с нами? — задал вопрос супергерою Финист.
— Пока я должен быть рядом, — ответил Свинокрыл.
— И тебя не напрягает в машине ездить? — не унимался Финист. — Ты же летать умеешь.
— А тебя? — парировал Свинокрыл.
— И не поспоришь.
— К тому же мне всё равно пришлось бы под вашу скорость подстраиваться, а это намного неудобнее. Поэтому, как говорится, из двух зол — меньшее.
Троица подошла к патрульному, стоящему у ограждения.
— О, Дима! — воскликнул Сергей. — Ни дня покоя.
— И не говори, — согласился патрульный. — Мне теперь эти три цифры везде мерещатся. Кстати, привет всем. И вам, странный человек со свиньей на груди.
Дима с сомнением посмотрел на Свинокрыла. Тот собирался было поздороваться в ответ, но Сергей его остановил.
— Он с нами.
— Ладно. Кто я такой, чтобы спорить со старшим по званию, — ухмыльнулся патрульный.
— И кто сегодня? — спросил Сергей.
Ухмылка сползла с лица Димы.
— Святовит. И множество жертв со стороны обычных людей. По первоначальным прикидкам жертв около тридцати.
Все трое новоприбывших мигом посерьезнели.
— Обстоятельства? — спросил Финист.
— Это сложно описать, — ответил Дима, бросив взгляд себе за спину. — Если быть кратким, то это настоящее поле боя. Схватка убийцы и Святовита началась здесь и закончилась за километр отсюда, в заброшенном здании. Идите по следам разрушений. Есть описание убийцы. И не только оно. Ещё куча видео — горожане думали, что здесь идет какая-то постановка. Можете посмотреть видео и опросить свидетелей на другой стороне площади.
— Спасибо, Дима, — сказал Сергей и перелез под лентой.
— Сергей, — окликнул капитана Свинокрыл. — Может, я пока осмотрю всё сверху?
— Конечно.
— Тогда я вас позже найду, — сказал Свинокрыл и поднялся в воздух.
Дима с выпученными глазами проследил за ним взглядом.
— Не обращай внимания, — бросил Финист и пошел вслед за Сергеем.
Напарники, следуя пути боя, оказались на тротуаре, где убийца ранее утром второй раз оказался среди прохожих и устроил кровавую баню.
— Иди к трупу Святовита, а я опрошу свидетелей, — сказал Финисту Сергей. — Хотя стой.
Сергей позвал ближайшего к нему патрульного:
— Скажи, среди криминалистов Блазень есть?
— Да, капитан. он приехал одним из первых, — ответил патрульный.
— Меняем план, — повернулся к Финисту Сергей.
— Да ладно, — скривился Финист. — Это было вчера. Сегодня я буду послушным мальчиком.
— Правда? — с сомнением спросил Сергей. — Нарываться не будешь?
— Не буду, пап.
— Хорошо, иди тогда.
Финист развернулся и быстро пошёл к главному месту преступления, пока его напарник не передумал. По пути Финист заметил лежащий на земле средний палец, больших, чем положено, размеров, отмеченный как улика. Мотнув головой, полицейский продолжил путь.
Сергей же направился к ограждению, где столпились случайные свидетели и простые зеваки. Подойдя к ленте, он спросил, у кого есть видео произошедшего. Сразу десяток рук протянул ему свои телефоны. Сергей снизил количество до двух, попросив оставить телефоны с большим экраном и лучшим качеством картинки. Он взял белый мобильник с пятидюймовым экраном. Сергей включил видео и посмотрел его целиком. Оно начиналось со схватки на середине площади и заканчивалось броском машины человеком, одетым полностью в чёрный костюм.
“Ясно, в розыск такого не объявишь. На опознание надежды нет, — подумал Сергей. — Если это тот убийца, о котором говорил Свинокрыл, то у нас серьёзные проблемы. Его не только найти, но и арестовать сложно будет”.
В этот момент сквозь толпу к ограждающей ленте пробилась Земина, секретарь мэра. “Куда же без нее?” — подумал Сергей и легко скривился.
— Капитан! Капитан, — позвала его Земина. — Мэр ждёт вас.
— Я уже догадался, — отозвался Сергей. — Сейчас, только заберу важную улику.
Он включил блютуз на своем телефоне и передал через него видео с боем бога и его убийцы. Как только дело было сделано, Сергей отправился вслед за Земиной к седану мэра, припаркованному сразу за толпой зевак. Мэр стояла на тротуаре и курила. Рядом с ней стоял телохранитель, закрывая её от горожан. Увидев приближающегося Сергея, мэр бросила окурок и направилась к нему, готовая разродиться целой тирадой.
— Капитан! — начала она, но тут рядом с ними приземлился Свинокрыл, за которого держался Финист.
— Сергей, — обратился супергерой к капитану. — Мы закончили. Я подумал, что Финиста будет быстрее доставить так.
Проглотившая язык от происходящего перед её глазами, Сыра-Земля вернула себе самообладание и с удвоенной силой накинулась на Сергея:
— Капитан, это как понимать? Что здесь происходит? И кто это вообще такой?
— Ну, это долгая история, — почесал затылок, глядя на мэра, Сергей. — Думаю, будет лучше, если он вам сам всё расскажет.
— Здравствуйте, госпожа мэр. Меня зовут Свинокрыл, — представился супергерой.
— Здравствуйте, здравствуйте, — небрежно ответила Сыра-Земля. На время она потеряла интерес к человеку в странном костюме, так как поняла, что её ожидает явно не короткий разговор. Мэр повернулась к Сергею. — У вас есть какие-нибудь подвижки в деле? Зацепки, подозреваемые? Потому что пока появляются только трупы. Семь… Нет, уже восемь богов мертвы. И это только за сутки! Да у нас за тысячу лет столько не умирает.
— Извините, Сыра-Земля. Я сам понимаю, что это плохое оправдание, но, как вы сами сказали, прошли всего сутки. И всё прибавляющиеся трупы нам работу не облегчают. Идей у нас пока тоже никаких нет. Кроме одной. И именно поэтому вам стоит выслушать Свинокрыла. Он наша единственная зацепка.
Мэр с сомнением посмотрела на супергероя. Тот стоял спокойно и неподвижно, по открытой половине лица было невозможно понять, о чём он сейчас думает.
— Хорошо, я обязательно его выслушаю. Ещё один вопрос, капитан. Что по текущей ситуации? — спросила Сыра-Земля и указала взглядом на площадь.
— Мы полагаем, что вчерашняя бойня и сегодняшнее убийство совершены одним человеком. У нас есть даже видео убийцы, но он, судя по всему, подготовился. Опознать его не представляется возможным.
— Ясно. По-прежнему топчетесь на месте, — раздражённо сказала Сыра-Земля.
— Вообще-то, — подал голос Финист. — Я разговаривал с Блазенем на месте убийства. Он рассказал, что закончил вскрытие Рода, которое показало, что причиной смерти стал яд. Из-за срока давности яд практически исчез, но Блазень заверил, что сможет определить его по остаточным следам. Правда ему понадобится время.
— Вот как? А я то думала, что старик Род умер от старости, — саркастично сказала мэр. — Держите меня в курсе, капитан. Прошу за мной, Свинокрыл.
— Простите, Сыра-Земля, — обратился к мэру супергерой. — Не могли бы вы подождать минуту. Мне нужно кое-что сказать Сергею.
— Пожалуйста.
Свинокрыл подошёл к Сергею и тихо прошептал, так чтобы слышал только он:
— За время, которое я собирал информацию, я нашёл одного человека, бога вернее сказать, который знает намного больше моего. Может, вы пока съездите к нему и выпытаете, что ему известно? Например, про новых необычных жителей города.
— И кто же этот бог?
— Чернобог, хозяин “Пекла”. Если он заартачится, то скажите ему: “Бунио бы инфой поделился”. А дальше сымпровизируете. Удачи.
Свинокрыл хлопнул Сергея по плечу и забрался в седан мэра. Финист подошёл к напарнику и спросил:
— Что тебе нашептал наш герой?
— Что у нас могут появиться новые ниточки, правда для этого придётся пообщаться с очень проблемным богом.
4
Пятничным утром, когда на площади рядом с парком закончилась ожесточённая схватка, и по сети начали разлетаться ролики с ней, а по телевизору разные каналы начали наперебой пускать в эфир экстренные новости, три женщины решили устроить себе шопинг-тур, несмотря на строгий запрет брата.
— Он на контроле совсем помешался, — пожаловалась Жива. — Даже по магазинам пройтись уже нельзя.
— Ага, — согласилась Леля. — И если до вчерашнего дня было ещё терпимо, то после известия о смерти дедушки, паранойя брата вышла на новый уровень.
— И не говори, — сказала Марена. — Даже заставил меня к вам в дом переехать. Да я ведь напротив живу. К тому же я богиня смерти. Он что, забыл уже? А про мужа я вообще молчу. Попробует кто сунуться к нам, даже пожалеть об этом не успеет.
— О, мы не сомневаемся, — сказала Жива и рассмеялась.
Её сёстры засмеялись вслед за ней.
— Знаете, — успокоившись, продолжила Жива, — Перун, конечно, всегда был немного мнительным, но сейчас явно перегибает палку. Вы не думаете, что его опасения не совсем беспочвенны.
— Согласна, — сказала Марена. — Всегда, когда у него были заскоки, они имели причину. Скорее всего, брат нам что-то не договаривает. Я сомневаюсь, что кто-то решится напасть на членов семьи Сварога. Но я считаю, что, если бы брат нам всё рассказал, а не носился, как наседка с цыплятами, мы были бы в большей безопасности.
— Раз ты упомянула отца, может, нам к нему за советом обратиться? — предложила Лель.
— Не стоит, — ответила Марена. — Только хуже сделать можем. Давайте забудем пока про нашего братца-параноика. Вы в кои-то веки выбрались на улицу. Куда хотите зайти первым делом?
— Обойдём все магазины и бутики, что встретятся нам на пути! — воскликнула Лель.
— Тогда начнём сразу с этого, — указала рукой Жива на бутик с неброским названием "Шарм", в котором продавалось женское нижнее бельё.
Три женщины, продолжая разговор, вошли в бутик. А метрах в четырёх позади, за углом магазинчика, стоял тот, кто являлся причиной беспокойства Перуна. Человек этот был одет в серый невзрачный костюм, волосы его были зализаны назад, а на носу примостились узкие солнечные очки, которые закрывали жёлтые глаза с узкими вертикальными зрачками. Скипер вёл важную слежку.
Скипер ненавидел Перуна. Всё началось много сотен лет назад. До того, как они начали строить свои города, боги западных и восточных славян не всегда уживались. Это сейчас часть западников поселилась в Панте-Оне, забыв о старых обидах, в то время как другая построила свой город, так сказать филиал Панте-Она, обусловив это тем, что им не хочется покидать земли, на которых они прожили многие века. Это не было ложью, но и правдой на все 100 % тоже. Западники боялись, что не смогут ужиться со своими восточными братьями, которые в свою очередь приняли новость об основании второго города с облегчением, так как опасались того же.
До основания городов, когда вражда западных и восточных богов находилась на пике, Скипер был подающим большие надежды полководцем. Он руководил несколькими ротами низших богов численностью около 10000. В восьми битвах из десяти он одерживал победу и всегда с минимальными потерями со своей стороны. Поэтому высшие боги заметили его и решили наградить за заслуги. Но перед этим они поставили перед ним последнюю задачу — подавить сопротивление на южной части границы Литвы и разгромить противника. Ещё одна битва, и Скипер стал бы одним из высших. В мыслях восседая рядом с теми, кто сейчас отдаёт ему приказы, Скипер не забывал о своём долге. Поэтому оказавшись у границы Литвы и разработав стратегию, что должна была принести ему победу, Скипер отправил войска в бой. К сожалению, противостоял ему более талантливый стратег и воевода — Перун. Скипер вернулся обратно с десятой частью своего войска и впал в немилость высших богов, словно все его предыдущие победы ничего не стоили. Лишь одно поражение перечеркнуло всю его жизнь. Но вся ирония была в том, что через год оказалось, что ни победа, ни поражение в том бою особой разницы не имели. Ягайло, правивший ВКЛ в то время, решил помириться с Витовтом, на помощь которому отправили Скипера, и сам передал ему часть земель. Таким образом, Скипер потерял репутацию, своё состояние, войско, военную карьеру ни за что. И за это он винил Перуна.
На несколько лет Скипер стал объектом насмешек западных богов. И не только высших. Когда он больше не смог их терпеть, то отправился в долгое путешествие. Проще говоря, сбежал. За те годы, что Скипер провёл в странствиях, он овладел множеством полезных навыков, обзавёлся друзьями в разных уголках планеты. И он никогда не забывал о своей цели: отобрать всё у Перуна. За всё время Скипер ни разу не возвращался на родину и не пытался проникнуть на земли восточных славянских богов. Он ждал и набирался опыта, считая, что должен основательно подготовиться ко встрече со своим врагом, который уже давно позабыл о существовании Скипера.
Наконец, это время пришло. Несколько месяцев назад Скипер при помощи своих друзей проник в Панте-Он и приступил к выполнению плана, который корректировал и шлифовальных уже сотни раз. Первым делом он проник в жилище Перуна и наставил там камер и жучков, чтобы в своём обустроенном убежище иметь возможность круглосуточного наблюдения за ненавистным богом и его семьёй. Родственников у Перуна хватало, поэтому перед Скипером стоял большой выбор на роль первой жертвы. Детей он хотел оставить на десерт. По плану Скипера Перун должен был опускаться в пучины отчаяния постепенно. Чтобы добраться до его могущественных братьев, нужно было провести дополнительную подготовку. Поэтому выбор Скипера пал на трёх сестёр Перуна. Здесь, конечно, тоже была одна проблема. Марена — жена Чернобога, бога, которого Скиперу порекомендовали друзья, и который помог ему спрятаться и обустроиться в городе. Но поскольку они не были хорошо знакомы, да и виделись-то всего пару раз, Скипер решил проигнорировать это препятствие.
Следующим пунктом стало собрать всех трёх сестёр вместе. По одной их убивать не имело смысла, так как в этом случае ему пришлось бы начинать с Марены, но ещё один могущественный противник ему в самом начале был не нужен. Конечно, Чернобог всё равно станет врагом Скипера после того, что он задумал на сегодня. Скипер надеялся подстегнуть события убийством сразу трёх сестёр. Так появится больше возможностей расправиться с братьями Перуна. В противном случае план Скипера мог сильно затянуться, поэтому он был готов рискнуть. Тем более он уже подготовил дополнительные убежища, поиск которых занял бы у Чернобога немало времени.
Но здесь перед Скипером возникла ещё одна проблема. За несколько недель наблюдений сёстры никогда не собирались вместе, хоть и жили в домах напротив. Подвое они пересекались часто, но вот втроём — никогда. То им мешала работа, то погода, то какие-то другие планы. Словно они специально тормозили план Скипера. И тогда ему пришла идея сыграть на характере Перуна.
Когда Скипер впервые узнал, что тот стал очень мнительным, практически параноиком, то не смог в это поверить. Куда делся тот бог, что с таким хладнокровием разбил его армию? Но это оказалось Скиперу на руку. Он напомнил о себе Перуну и показал, что за семьёй громовержца ведётся охота. Это сработало: Перун закрыл Живу и Лель в доме и никуда не выпускал. Правда, Марену "загнать в клетку" он никак не мог. Но благодаря смерти старого пердуна, Перун приволок последнюю сестру к двум другим. Скипер хотел лично поблагодарить того, кто отравил Рода. Камеры, установленные вокруг дома Рода — в сам дом Скипер не рискнул залезть, — засняли через окно последнего посетителя и то, что он сделал. Но Скипер не хотел отвлекаться на посторонние дела, пока не достигнет главной цели. Благодарности подождут.
И вот в первый же день Марена подбивает остальных сестёр выбраться на прогулку, пока Перун отсутствует. Миновав всю охрану, сёстры выбрались из "Обители Сварожичей" и отправились по магазинам. Скипер не мог упустить такой шанс. Он слишком долго просидел в этом городе в бездействии. На радостях Скипер не заметил, что за ним самим ведётся охота.
5
Поскольку "Пекло" находилось практически на окраине города, путь туда от места преступления занял достаточно времени. Пока напарники ехали к клубу, они обменялись информацией, что собрали на площади: Сергей показал Финисту видео, а Финист рассказал, как выглядело место убийства, и что ему поведал Блазень.
— Всё время, что я там пробыл, Блазень как сумасшедший лыбился и повторял, как ему повезло, — заканчивал свой рассказ Финист. — Мол, шанс вскрыть такую уникальную черепушку предоставляется раз в жизни.
— Представляю, — кивнул, сидящий за рулём Сергей.
Навстречу им по пустой улице пронеслось зелёное БМВ. Больше никаких машин видно не было. Прохожих тоже можно было по пальцам одной руки пересчитать. Этот район обычно оживает ближе к ночи.
— Кажется мне, один Блазень наслаждается происходящим. Может, он наш убийца? — предположил Финист.
— Ну, во-первых, он в Панте-Оне с самого основания живёт, — ответил Сергей. — А во-вторых, ты серьёзно считаешь, что Блазень с чего-то телосложением не свалился бы от первого же удара Святовита?
— Да я же шутя, — отмахнулся Финист.
Минут через десять Сергей остановил машину перед клубом "Пекло Нави". Его хозяин сыскал определённую славу у полиции. Многие подозревали его в нескольких преступлениях, но никогда не могли прижать его к стене. Что бы Чернобогу не вменяли, он всегда выходил сухим из воды. И вот с этой скользкой и тёмной личностью Сергею сейчас предстоял разговор.
— Финист, подожди здесь, — приказал Сергей.
— Чего это? — возмутился Финист.
— Потому что я так сказал. Мне нужна подстраховка, — соврал капитан, зная, что с характером своего напарника они уйдут от Чернобога не солоно хлебавши. — Не думаю, что со мной там что-то случится, но лучше перебдеть, согласен?
— Да, — буркнул Финист.
Сергей вышел из машины и направился ко входу в клуб. Там его остановил внушительных размеров охранник.
— Мы закрыты, — пробасил грифон. — Приходите позже.
— Полиция, — достал удостоверение Сергей и показал его охраннику. — У меня дело к хозяину клуба, связанное с расследованием убийства.
Грифон с кем-то связался по рации, а после, дождавшись ответа, открыл перед Сергеем дверь и сказал:
— Проходите. Второй этаж, кабинет в конце коридора.
Сергей вошёл и осмотрел помещение, в котором оказался. Встретил его короткий коридор со стойкой ресепшена с правой стороны. Из него Сергей вышел в пустой зал. Вдоль правой стены тянулась барная стойка, слева стояли столики, в глубине зала находилась сцена с широким танцполом перед ней. Над танцполом висело несколько клеток, видимо, для танцовщиц. Слева, у самого входа в зал, была лестница, которая вела на второй этаж. Сергей поднялся по ней и пошёл к кабинету Чернобога.
Оказавшись перед чёрной дверью без какой-либо таблички, Сергей собрался было постучать, как дверь перед ним открылась, и из неё вышло двое. Они были похожи, как две капли воды, словно были близнецами. Даже одеты они были одинаково — в красные, цвета крови, костюмы. Единственное, что их различало, — это маленькие перевёрнутые крестики, пристегнутые к воротам пиджаков. У одного крестик был на правой стороне ворота, а у другого — на левой. Сергей чуть кивнул им в знак приветствия, но те, проигнорировав его, прошли мимо и спустились по лестнице.
Сергей постучал по открытой двери и вошёл в кабинет. Чернобог сидел в кресле за столом. Он посмотрел на нового гостя и спросил:
— Чем могу быть полезен, капитан?
— Я вам не помешал? — спросил Сергей, показывая рукой за спину.
— Нет. Что вы, что вы, — заверил его Чернобог. — Это мои деловые партнёры. Мы уже как раз закончили.
— Нечасто мне доводилось видеть близнецов, — сказал Сергей, подходя к столу.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся Чернобог. — Близнецов!.. Хотя можно и так сказать. Это Люциферы, католический и православный. Христиане вообще странный народ. Города их богов практически идентичны, и даже боги, дьяволы и остальные их жители спокойно общаются между собой, а людишки по-прежнему продолжают периодически убивать друг друга.
— Но ведь не только христиане убивают друг друга.
— Согласен, но ведь это их религии имеют общие корни, — улыбаясь, сказал Чернобог. — Да что же это я? Присаживайтесь.
Хозяин клуба показал на одно из кресел перед Сергеем, на которое тот и сел.
— Вы ведь не о Христианстве пришли поговорить, капитан? — спросил Чернобог.
— Да вы правы. Я…
— Простите, что перебиваю, но мы ведь до сих пор не представлены должным образом друг другу.
— Верно. Сергей Белозёров, полиция Панте-Она, — представился Сергей, протягивая руку.
— Чернобог, — пожал руку хозяин клуба. — Думаю, род моей деятельности вам известен.
— Да. Не буду тянуть кота за хвост и сразу перейдут к делу. Вы ведь в курсе творящихся в городе событий?
— Это вы об убийствах богов? — уточнил Чернобог. — Кто же нынче не в курсе? Ролики, залитые сегодня в сеть, уже по несколько тысяч просмотров собрали. И как же с этими смертями связан я?
— У нас есть основания полагать, что вы обладаете информацией, которая может помочь в расследовании, — серьёзно сказал Сергей, глядя богу прямо в глаза.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, капитан. Я скромный владелец клуба на окраине города, — ответил Чернобог.
— Такой скромный, что общаетесь сразу с двумя дьяволами? — саркастично заметил Сергей.
— Пути господни неисповедимы, — улыбнулся Чернобог.
На минуту в комнате повисла гнетущая тишина. Хозяин клуба продолжал доброжелательно улыбаться. Тогда Сергей решил последовать совету Свинокрыла и произнёс:
— Бунио бы инфой поделился.
Улыбка сползла с лица Чернобога. Он прищурился, оставив лишь узкие горизонтальные щелочки.
— Откуда вы узнали это имя, капитан? — тихо спросил Чернобог.
— Хороший следователь свои источники не раскрывает, — ответил, сохраняя внешнее спокойствие, Сергей.
Некоторое время бог и человек изучали друг друга, а потом бог хлопнул себя по коленям и вернул свою доброжелательную улыбку.
— Будь по-вашему. Что вы хотите узнать, капитан? Только учтите, что я всё равно не смогу дать ответы на все ваши вопросы.
Сергей мысленно с облегчением выдохнул и задал вопрос, ответ на который мог бы им сейчас помочь:
— Знаете ли вы кого-нибудь, кто недавно появился в городе и кто явно не похож на обычного человека?
— О, так вот, что вам нужно? Тогда сообщить о подозрительных личностях — мой долг, как гражданина города.
— Только мне почему-то информацию эту от вас с трудом получить удалось, — заметил Сергей.
— Вы ведь всё равно не поверите, если я скажу, что как раз собирался звонить в полицию?
Сергей неотрывно смотрел на Чернобога. Тот же разгадал значение взгляда капитана и продолжил:
— Я так и подумал. Тогда, поскольку мы оба люди занятые, я не буду затягивать. Под ваше скупое описание подходят четверо. Первый — Скипер. Мотивы его приезда мне неизвестны. Но я знаю, где он обустроился. У него есть убежище в одном из злачных районов города. О нём самом мне много разузнать не удалось. Он долгое время провёл в разъездах. Наверняка знаю лишь то, что он имеет корни в Западной славянской Европе. Вы могли бы попробовать связаться с польским пантеоном, капитан, но, говорю сразу, это напрасная трата времени. Следующим пусть будет Джем-шид. Хотя сразу оговорюсь, что по человеческим меркам он переехал в город не так уж и недавно. Лет десять назад. К тому же он единственный, кто появился в Панте-Оне не один, а со своей семьёй. Жена Славуня и два сына — Догода и Позвизд. Сыновья его, кстати, ученики Стрибога. Джем-шид же работает на стройке. Образцовый гастарбайтер. Учитывая всё это, смею заметить, что вряд ли вам нужен именно он. Но не мне указывать, как работать полиции. Адрес его мне тоже известен. Так, кто там третий? — потер пальцами лоб Чернобог, словно пытался выманить воспоминания из закоулков памяти. — Ах да, довольно таинственный тип, вокруг которого исчезают люди. Не хочется плохо говорить о своём госте, но вам бы лучше выполнять свою работу, капитан.
— Что вы имеете в виду? — взволнованно спросил Сергей.
— Если разобраться, то винить-то полицию не в чем. Исчезают лишь те, кто только приехал в город, одиночки без семьи. Чаще всего люди, которые плохо сходятся с незнакомыми людьми, то есть контактов новых они завести не успевают. Исчезают люди, о которых никто не знает, и которых никто не будет искать. И о том, кто стоит за всеми этими исчезновениями, мне не известно ничего, кроме имени — Радогаст. Где его искать, я, к сожалению, тоже не знаю.
— Откуда вам это известно? Я никогда ни о чём подобном не слышал, — еле сдерживаясь, произнёс Сергей.
— Конечно, не слышали, — ухмыляясь, сказал Чернобог. — Этот Радогаст очень умело заметает следы. Даже мне не удалось его прищучить ни разу. Я и узнал то о его существовании совершенно случайно. Видите ли, капитан, помимо своего основного рода деятельности в виде управления клубом, я немного занимаюсь недвижимостью. И на этом рынке слишком часто стали перепродаваться квартиры и некоторые другие жилые помещения. Копнув глубже, я узнал то, что теперь знаете и вы.
— Почему вы?.. — начал было Сергей, но Чернобог его перебил.
— Почему я не сообщил в полицию? Повторяетесь, капитан. Может, хватит ломать тут комедию? — Чернобог наклонился над столом. На его челюсти заиграли желваки. Атмосфера в кабинете стала более напряжённой. Сергею даже показалось, что в комнате стало темнее. Чернобог продолжил: — Мы оба знаем, кто мы такие на самом деле. И я знаю, что вы догадываетесь о моих побочных заработках и прочих моих делах, помимо клуба. Так что подумайте сами, стал бы такой бог, как я, что-либо сообщать в органы правопорядка? Может, вы не так умны, как о вас говорят? К тому же, — внезапно обстановка в комнате вернулась в прежнее состояние, от враждебности Чернобога не осталось и следа, и он откинулся на спинку кресла, — у меня нет никаких доказательств. Лишь имя и пустые квартиры.
Сергей невозмутимо вытер пот, выступивший на лбу, и напомнил:
— Вы говорили, что подозрительных личностей четверо.
Удивившись реакции полицейского, Чернобог ответил:
— Да, да. Четвёртый — молодой парень. Имя точно не помню: то ли Волг, то ли Волх. Постоянно меняет отели. Прибыл в город он явно неспроста. Но ничего криминального он пока не совершил. Ищет кого-то или что-то. Вот и всё. Надеюсь, вам эта информация поможет.
— Я тоже. Вы говорили, что можете дать адреса, — ещё раз напомнил Сергей.
— Конечно, — Чернобог сделал несколько кликов мышкой, глядя на монитор. Переписав адреса на листок, он протянул его Сергею. Тот взял листок, поблагодарил хозяина клуба и, обменявшись с ним рукопожатиями, направился к выходу. У самой двери Чернобог остановил его вопросом:
— Вы так и не скажете, откуда узнали то имя, капитан?
— Вы уже получили ответ на этот вопрос, — ответил Сергей и вышел из кабинета.
Оказавшись на улице, Сергей подошёл к машине и сел на пассажирское сидение, поскольку Финист пересел за руль.
— Ну, как всё прошло? — с лёгкой тревогой на лице спросил напарника Финист.
— Непросто, но я справился и, как видишь, вышел из "Пекла" целый и невредимый, — Сергей усмехнулся своему каламбуру. — Теперь у нас есть несколько тоненьких, готовых разорваться в любой момент, ниточек.
— Это уже что-то! — взбодрился Финист. — Куда теперь?
"Всем свободным машинам! По адресу Канатаходцев, 17 была пресечена попытка похищения. Требуется провести задержание преступника. Преступник, белый мужчина, был остановлен гражданскими силами, — затараторила диспетчер по рации. — Повторяю…"
— Вот и нашли новую точку назначения, — ответил Финисту Сергей и, сняв рацию, заговорил: — Диспетчер, говорит капитан Белозёров. Мы находимся рядом с местом преступления. Будем на месте через десять минут.
"Принято, капитан", — ответила девушка Сергею.
— А как же наше дело, Серж?
— Никуда оно не убежит. Тем более нам нужно немного отвлечься от всех этих убийств, — Сергей пристегнулся ремнём безопасности. — Разве тебе не интересно, что там за похититель, и какие гражданские силы его остановили? Там работы-то на пять минут. Так что заводи.
— Ты тут главный, — сказал Финист, пожав плечами, и повернул ключ зажигания.
6
Одна из высоток "Квартета разделения" носила очень простое название — "Смотрящий". На крыше, как и на других небоскрёбах квартета, была установлена огромная статуя. Она представляла собой человека, смотрящего в бинокль вниз, на город. По ночам линзы бинокля светились зелёным светом. Лица статуи видно не было, да это и не важно, так как она представляла не личность, а символ. Символ правления города, смотрящего на город и готового прийти на выручку при любой обнаруженной угрозе. Но не все горожане верно понимали смысл, заложенный в статую её создателями. Зачастую люди называли это здание "Следящим". Что тоже было верно, так как в нём располагалась администрация Панте-Она. Не только мэрия, отделы по связям с общественностью, по внешним связям и прочие размещались здесь, но и головные офисы многих основных городских служб.
Самым ироничным было то, что в данный момент на 49 этаже "Смотрящего", в большой комнате, собрались те, кто должен следить за порядком в городе, но не могут сейчас противостоять зачатками нарастающего хаоса. Обычно в этой комнате для решения особо важных вопросов и проблем, связанных с будущим города, собирались 10 богов. Сейчас же их было восемь. Компанию им составлял человек, чего не случалось с самого начала подобных встреч.
— Что здесь делает это создание? — зло спросил Святогор, указав рукой на человека в странном костюме. — И что на нём надето? Сейчас такая мода у червей?
— Ну, ну. Зачем же сразу набрасывается на нашего гостя, Святогор? — попытался пресечь зарождающийся конфликт Семаргл. — Я уверен, что у Сырой-Земли, которая и созвала нас сегодня, была веская причина взять с собой на Совет человека.
— Да, весомей причины вы не слышали никогда, — ответила мэр. — Но обо всём по порядку. Где Стрибог?
— Он сказал, что не видит смысла в этом собрании, — ответил Перун. — Сказал, что лучше учеников поднатаскает, чем тут будет время терять.
— Ясно, он никогда не любил собрания Совета, — тихо пробормотала Сыра-Земля. — Но ты уверен? Он сам тебе это говорил?
— Да, он позвонил через минуту после того, как пришло твоё сообщение, — недоумевая, ответил Перун. — С чего такое беспокойство?
— Вы что, новости не смотрите? — раздраженно спросил Святогор. — Сегодня утром в паре километров отсюда кто-то напал на Святовита и прикончил его.
— Что? Не может быть! — раздалось несколько возгласов.
— Насколько же слепым и зацикленным на себе нужно быть, чтобы не заметить всю эту шумиху внизу? — с напускным возмущением протянул Даждьбог.
О произошедшем сегодня утром не знали лишь трое из присутствующих. Перун, который до этого был чем-то обеспокоен, подпер голову руками и начал беззвучно шевелить губами. Крышень, несвойственно ему молчаливый, побледнел и обхватил себя руками. Велес снял очки, положил руки на подлокотниках и произнёс, опустив голову на грудь:
— Каким бы он ни был чудаком, но он был одним из нас.
— Одним из нас? — с презрением спросил Святогор. — Я до сих пор не понимаю, как перебежчик с запада оказался в Совете.
— Ну что ты, дядя? О мёртвых либо хорошо, либо ничего, — обратился к Святогору Даждьбог, повернувшись в кресле.
Сыра-Земля сидела в центре прямоугольного стола и вела себя официально, как подобает мэру. Даждьбог развалился в кресле и вертелся в нём из стороны в сторону, легко отталкиваясь ногами. Семаргл и Сварог, самые позитивные члены Совета, после упоминания смерти Святовита, оставили на лице лишь натянутые грустные улыбки. Во взгляде Святогора, за чёрными строгими очками читалось следующее: "Мне плевать на вас всех, я здесь только ради новой информации". Человек в маске по-прежнему стоял позади мэра, изучая богов, собравшихся в комнате.
— Прекратите! — повысила голос Сыра-Земля, чтобы привлечь к себе внимание богов. — Как вы уже могли догадаться, в городе происходит невообразимое. Погибло уже восемь богов, а это…
— Обойдёмся без статистики, — перебил мэра Святогор.
Сыра-Земля строго посмотрела на него, но бог даже бровью не повёл. Чтобы не затягивать встречу, мэр продолжила:
— Я собрала вас всех, чтобы обсудить происходящее и решить, что делать дальше. По пути сюда я узнала то, во что вам поначалу будет сложно поверить, как и мне. Если честно, я всё ещё сомневаюсь, верить мне или нет. Именно поэтому я привела с собой этого человека. Вам нужно услышать то, что он расскажет. Если его история правда, то нас ожидает ещё больше проблем. Знакомьтесь…
— Позвольте я сам, госпожа мэр, — перебил Сыру-Землю человек в маске.
— Пожалуйста.
— Меня зовут Свинокрыл и я…
— …в вашем мире, — закончил супергерой.
Практически все присутствующие начали наперебой задавать вопросы. Среди них были и те, что ранее задавали Сергей и Финист. Ажиотажу не поддались Перун, Сыра-Земля и Крышень. Мэр уже узнала, что её интересовало. Перун начал быстро дергать ногой, будто ему не терпелось поскорее выбраться отсюда. Крышень о чём-то задумался и уставился в пол.
— Тихо! — крикнула мэр. — Если у вас так много вопросов, то задавайте их по одному, а не все разом.
— Почему мы должны верить ему? — спросил, воспользовавшись затишьем, Святогор. — Как можно верить человеку, прячущемуся за маской. И откуда нам знать, что это не обычный фанатик, который оделся в идиотский костюм и который решил под шумок подобраться поближе к богам?
— Оттуда, что "фанатики" не летают, — ответила Сыра-Земля. — Я видела это собственными глазами.
— Если вы хотите удостовериться, что я не обычный человек, — подал голос Свинокрыл, — то я могу вам это продемонстрировать.
Супергерой отошёл в угол комнаты, где находился маленький фонтанчик с питьевой водой. Свинокрыл включил его, и вода с лёгким напором ударила вверх. Казалось, что ничего не происходит, но тут от струи воды отделилась большая капля и полетела по воздуху к потолку. По пути она быстро увеличивалась в размере. К моменту, когда она остановилась над столом с богами, её уже сложно было назвать каплей — воды в воздухе было около двадцати литров, а то и больше. К тому же она не только увеличивалась в объёме, но и постоянно меняла свою форму: то вода превратилась в плоский блин, то из неё свисали, как сталактиты, водяные сосульки, а под конец жидкость приняла форму шара, по поверхности которого перемещались, образуя сложный лабиринт, трубки, столбы и стенки. После вода приняла форму руки и полетела к Святогора. Удивлённый бог не сразу понял, что водяная рука хочет обменяться рукопожатиями. Осторожно обхватив жидкую руку, Святогор легко её сжал. Когда рука начала отвечать на пожатие, она вдруг быстро съежилась и превратилась в ту каплю, с которой всё и началось. Капля медленно соскользнула по раскрытой ладони Святогора и упала на пол.
— Я могу контролировать воду, — пояснил Свинокрыл. — Правда, из ничего я её создать не могу, поэтому мне нужен источник жидкости. Теперь мы можем перейти к основной теме разговора?
— А ещё какими-нибудь силами ты обладаешь? — спросил Семаргл.
— Слушайте, если вам это так интересно, то я расскажу всё позже, — начала терять терпение Свинокрыл. — Разве вы сейчас не сложившуюся ситуацию или меры предосторожности собрались обсудить? Всё, что нужно, чтобы обеспечить безопасность в городе. Потому что хаос будет только нарастать!
— И что же нам предложит сам супергерой? — ехидно спросил Святогор.
— Нужно закрыть город, начать эвакуацию горожан, ну или хотя бы комендантский час объявить.
— Этого не будет! — строго сказала Сыра-Земля. — Мы не должны поднимать панику среди населения.
— Паника появится всё равно, хотите вы того или нет, — продолжал настаивать Свинокрыл. — Сегодня лишь второй день охоты богоубийцы, а посмотрите, сколько пострадало обычных людей. И каждый день их число будет увеличиваться. Как и число мёртвых богов.
— Да кому есть дело до этих червей! — воскликнул Святогор. — К тому же ты сейчас сказал довольно забавную вещь: закройте, мол, город. Разве не это привело к гибели богов из твоего мира?
— Там всё было по-другому. В моём мире были супергерои. А кто придёт на помощь к вам? Другие боги? Как бы не так! Человеческая армия? Да от неё проку — ноль. Тем более вы сами не хотите принимать помощь от людей.
— Не стоит судить всех богов по моему брату, — спокойно произнёс Сварог. — Я согласен со Свинокрылом в том, что нам нужно принять какие-нибудь меры. Но с самоизоляцией и эвакуацией, я считаю, пока спешить не стоит.
— Но потом уже может быть поздно! — с нотами отчаяния в голосе воскликнул Свинокрыл.
— Твои предложения, Сварог, — проигнорировал супергероя Святогор.
— Организуем дружину. Конечно, полиция пусть занимается своей работой дальше и продолжает искать преступника. Но там ведь в основном люди работают. А мы соберём дружину из богов, которая будет патрулировать улицы.
— Я за, — поддержал идею Семаргл.
— Я бы мог ещё… — начал было Велес, но Святогор его перебил.
— Ты со своими фокусами в серьёзные дела не лезь. И вообще делайте, что хотите. В своей безопасности я уверен, а этой мошкаре, копошащейся внизу, я ничего не должен.
Договоров, Святогор опустился в кресло. Сварог покачал головой, глядя на брата, и обратился к Велесу:
— Я понимаю, что ты хочешь помочь всем, чем можешь, но давай мы оставим твой способ напоследок, в качестве крайней меры. А пока займёмся тем, что принесёт ощутимую пользу.
— Ладно, — согласился Велес. — Записывайте меня в свою дружину.
— Кто-нибудь ещё? — спросил Сварог, но ему ответила тишина. — Перун, я думал, ты тоже поддержишь идею.
— Прости, но у меня своих проблем полно.
— Что может быть важнее того, что происходит сейчас? — удивлённо спросил Семаргл.
— Семья.
— Практически все здесь собравшиеся твоя семья, но о твоих проблемах мы ничего не знаем, — сказал Святогор.
Перун зло посмотрел на него, но промолчал.
— Хорошо, я не буду настаивать, — мягко сказал Сварог. — Но проблемы твои мы после всё-таки обсудим. Наедине.
— Тогда подведём итог, — произнесла Сыра-Земля и легко хлопнула по столу. — Сварог и Семаргл — вы главные организаторы дружины. Соберите добровольцев среди богов, объясните им происходящее и разбейте их на несколько групп, для патрулирования разных районов города. По одному никому не ходить. Наш противник очень силён. Через несколько дней соберёмся ещё раз и обсудим результаты. По ним будем решать, что делать дальше.
— Пфф, — фыркнул Святогор, поднялся и быстрым шагом вышел из комнаты.
Остальные боги тоже начали собираться, как вдруг в комнату вбежала Земина и направилась к мэру.
— Сыра-Земля, простите. Не хотела мешать вашему совещанию, поэтому ждала, пока вы закончите. Несколько минут назад звонил наш человек из полиции и сообщил, что на трёх сестёр Перуна было совершено нападение.
— Что? — остановился как вкопанный Перун.
— Ах, извините, — обернулась к нему Земина. — Там сейчас полиция, и, вроде, никто не…
— Где? Где они сейчас? — гаркнул, напугав секретаря, Перун.
— Ах, э… — растерялась Земина и начала искать адрес, записанный в блокноте. — Это где-то на окраине… Где же этот адрес? О, вот же. Канатоходцев, 17.
Услышав название улицы, Перун засветился синим цветом. В следующее мгновение он превратился в молнию и вылетел в окно. В стекле в том месте, где пролетел Перун, осталась дыра с оплавленными краями.
— Думаю, мне стоит полететь за ним, — произнёс Свинокрыл. — Вы не против, если я тоже через окно выйду?
— Пожалуйста, — ответила Сыра-Земля. — Всё равно стекло теперь менять надо.
Свинокрыл поднял руку и направил указательный палец на дыру, оставленную Перуном. После того, как он начал вращать пальцем по часовой стрелке, стекло начало плавиться дальше. Когда диаметр дыры стал достаточным, чтобы супергерой пролез через неё, он оттолкнулся от пола и полетел в том же направлении, что и Перун.
7
Обычно Волх просыпался в отелях, которые менял каждые пять дней, но сегодня он открыл глаза, лёжа в постели Жели, с которой познакомился месяц назад. Волх ночевал у девушки всё чаще и чаще и даже начал задумываться о том, чтобы остаться у неё.
На часах было начало первого, и в кровати Волх лежал один. Ночка у них с Желей выдалась бурная. Волха до сих пор удивляло, как она может, приходя домой после сверхурочной работы уставшая, как лесоруб после месячной вахты в тундре, так долго и страстно заниматься сексом, после которого она мгновенно засыпала мёртвым сном. Желя объясняла это тем, что ей нужно было полностью "выгореть", чтобы проснуться утром по-настоящему отдохнувшей.
Волх поднялся, застелил кровать, после чего собрал свою одежду и пошёл в душ. Приведя себя в порядок, Волх пришёл на кухню, чтобы перекусить чего-нибудь перед тем, как выйти. Там на столе он нашёл записку, написанную Желей. "Меня снова вызвали на работу. Буду поздно. Целую".
Желя работала криминалистом-патологоанатомом и сейчас находилась в отпуске, который начался неделю назад. Но вчера, а теперь и сегодня, её начальник, Блазень, вырвал её из отпуска, так как она была у него на хорошем счету. Из-за этой внезапной работы вчера девушка освободилась только в два часа ночи. Учитывая вчерашние новости, Волх догадывался, что за внезапная работа появилась у Жели. Сама же она об этом рассказывать не хотела.
Для Волха отсутствие Жели было отличным развитием событий. Из-за её отпуска Волху пришлось оставить свои поиски и переложить их на чужие плечи. Зато сегодня он сможет встретиться и поговорить со своим помощником. Волх вернулся в комнату, взял телефон и напечатал СМС, в котором назначил встречу. Ответ пришёл быстро. Помощник Волха согласился со временем и местом встречи.
Через 40 минут Волх сидел на улице за столиком в кафе и ждал Кольо Ланадчо, своего помощника, который опаздывал уже на десять минут. Ланадчо был продавцом, который ходит по домам и предлагает свои товары. Это было очень удобно для выполнения задания, которое ему поручил Волх. Но из-за своих товаров Ланадчо не получал много прибыли. Ведь продавал он только куклы "Герман", которые имели весьма специфичный дизайн: тонкие ручки и ножки, маленькое туловище и огромная не пропорциональная голова, половину лица которой занимали глаза. Хоть его товары не пользовались спросом, Ланадчо с завидным упорством продолжал искать покупателей.
С Ланадчо Волх тоже познакомился около месяца назад. Он шёл по району, где стояли одни коттеджи, и увидел, как торговца выпроваживают пинками с крыльца. Волх подошёл узнать, в чём дело, и так, слово за слово, они разговорилось. Позже Ланадчо показал Волху свои куклы, которые ему сразу понравились, особенно большие чёрные пустые глаза. Они обменялись номерами телефонов и разошлись. А когда у Жели начался отпуск и Волх не смог заниматься поисками лично, он связался с Ланадчо и попросил его об услуге.
Сам же Волх приехал в Панте-Он полтора месяца назад. Он искал бога, из-за которого его отец потерял духовный покой. Несколько веков назад у Зохана, отца Волха, который тогда командовал кланом Османской империи, во время захвата Руси появился заклятый враг. И хоть соперник его практически всегда проигрывал, он продолжал бороться. Пока войска его не были разбиты окончательно, а сам он не пал на поле боя. Но Зохан не поверил в смерть своего врага. Он не хотел верить, пока воочию не убедится в этом. Зохан обошёл всё поле боя в поисках трупа врага, пытал вражеских солдат, но так ничего не нашёл и не узнал. Вся родня и друзья Зохана убеждали его в том, что враг его мёртв. И на какое-то время Зохан поверил в это. Но спустя пару веков его навязчивая идея вернулась. Что больше всего бесило Волха в отце, это то, что тот не предпринимал никаких действий, чтобы узнать правду. Зохан лишь говорил и говорил, и говорил о том, что его враг жив. Поэтому Волх отправился на поиски этого врага, чтобы подтвердить или опровергнуть слова отца. А звали бога, которого искал Волх, Богумир.
Разумеется, никого с таким именем Волх не нашёл. Тогда он попытаться воспользоваться единственной зацепкой, что у него была: у Богумира была жена и двое сыновей. Имена их были неизвестны. Поэтому Волх прошерстил все базы данных переписи населения в поиске похожих семей. Список получился немаленький, но это не остановило Волха. С тех пор он методично проверял каждую семью, пока не начался отпуск Жели.
К столику, за которым сидел Волх, подошёл седой мужчина с такими же седыми бородой и усами. Он поставил на землю большой коричневый чемодан и сел напротив Волха.
— Привет, Ланадчо, — поздоровался Волх.
— Добрый день, — ответил, поправив круглые очки, торговец.
— Что разузнал?
— Похоже, я нашёл того, кого ты искал, — сказал наклонившись над столом Ланадчо. — Точнее я уверен на 90 %, что Джем-шид и есть Богумир. Более того, я стал свидетелем одного странного происшествия с его участием.