— Ну что во вторник на футбол? — энергично вопросил худосочный парень, в немного затасканной ветровке.
— Какой футбол! — Воскликнул Николай, крепкого телосложения парень, в новом спортивном костюме, взмахивая только что открытой бутылкой пива, — где мы, где спорт.
— Да норм все будет. Сегодня бухнем, завтра похмелимся, в воскресенье отлежимся, и там уже трудовая неделя ведёт нас в рабочею колею, — оптимистично продолжил вещать щуплый, не прекращая облупливаться этикетку от пивной бутылки.
— Серый, ты определенно оптимист, — гаркнул Макс, крепко сбитый парень, в майке без рукавов. И пусть под кустом сирени и было прохладно, несмотря на начало июля, но упускать возможность продемонстрировать свои мышцы он никак не мог. Да они не выглядели впечатляюще как у бодибилдера, но на общем фоне приятелей смотрелись вполне внушительно.
— А что такого? — тут же взвился Серега, привставая со скамейки, — мы же не алкоголики, чтобы бухать постоянно, так отмечаем пятницу, как священный день начала выходных. И то умеренно…
— Серый, мы что втроем играть будем, — пришел черед Николая искать отмазки против физнагрузок по средине недели.
— Я все утряс, пацаны с Южного нас возьмут в команду. Да бычара и тебя тоже, — он ткнул сидящему на скамейке Максу пальцем в лоб, и тут же отдернул руку, иначе можно пострадать за наглость.
— Блин Серый, ну ты нам гемора подкинул, — простонал Николай, — ладно доживем до вторника, а там видно будет.
Трое приятелей стукнулись бутылками в знак окончания переговоров. Как это часто бывает, невезучему Максу пеной облила руку, пока все делали жадные глотки он тряс пальцами избавляясь от влаги.
Футбол тот самым фактором, что привел этих по сути разных людей к крепкой, сначала юношеской, а после и мужской дружбе. Учились они в разных классах, да и возраст не совпадал, в год разбежка. Но игра в одной команде их объединила. И если Сергей Маров, прозванный еще с первого класса Марадоной, всегда считался подающим большие надежды талантом. И не беда, что он числился в этом статусе все двенадцать лет обучения. То Николай на футбол попал случайно, и в основной стоял на воротах, где и добился неких успехов. Но не в меру энергичный Серега всячески сбивал его с тренировочного процесса, увлекая то в компьютерные залы, то исследовать заброшки, то банально слоняться по городу. Максим Иванов, посещал секцию футбола по приказу отца, яростного фаната английской игры. Ни таланта, ни желания у парня не было, но нужда угодить отцу заставляла пинать мяч.
И вот каждый три месяца Марадона, пытался затащить их на футбольное поле в любительскую команду города. Нереализованные амбиции, не давали парню покоя.
Николай улыбнулся, прикрыл глаза и сделал протяжный глоток. В такие минуты Коляну наслаждался незамысловатым отдыхом, лето, друзья, природой пусть и парковой. И все проблемы отступают, те, что тянулись из рабочих будней, и те домашние, что ожидали завтра с утра. Идеальное время.
— Вот эта цаца, — полез заполнять паузу своими замечаниями Серый.
Оба парня проследили за взглядом приятеля. И через ветки кустарника, кои удачно маскировали их от нежелательных взглядов, увидели следующую картину. По мощеной дорожке, за двухлетнем ребенком шутливо бежала девушка на вид лет двадцати, длинные волосы до поясницы, энергично метались из стороны в сторону, а декоративный маленький рюкзак забавно шлепал ее по низу спины. Образ из романтической комедии, а никак не из реальной жизни. В основном в парке как заметил Колян, гуляли маловыразительные мамаши, полностью убитый тяготами быта. И тут такая непосредственность.
— Че Колян твой типаж? — делая шумный глоток заявил Марадона.
— Угу.
— Иди зазнакомся, ты у нас самый удачливый ловелас, — тут же последовала провокация от приятеля.
— Рано, надо присмотреться, — подпустив в голос значимости, сказал Колян.
Отчасти несостоявшееся звезда футбола был прав. С девушками Колян сходился легко, имелся в нем некий шарм. Вроде и типичная внешность, подходящая под определение, северный славянин, и говорить не особый мастак, но непонятно почему, даже для него самого, представительницы противоположного пола охотно шли на контакт. И если говорить откровенно он себя ловеласом не считал, просто не шел наперекор общественному мнению. Да и банальное желание выделяться хоть чем-то из серости тоже присутствовало.
— Пускай смотрит, а то если Маринка узнает, башку проломит каблуком, — недовольно пробурчал Макс.
— Это да, — и словно подтверждая слова приятеля, Серый почесал макушку.
— Волков бояться — в лес не ходить, — невпопад буркнул Колян.
Он невольно пытался поддерживать образ бабника, но с каждым годом это становилось все трудней и трудней. А причина проста, дальше слов он никогда не заходил. Потому что, искренне считая, женам изменяют только конченные мрази. Хочешь ходить по бабам, не женись. Он пару раз пытался высказать свою позицию, но сразу же начинались подколы и навешивание нового ярлыка: подкаблучник. Гордость такого стерпеть не могла, пришлось раз в глаз дать Славику, чтоб остальные поутихли. И остальным урок.
Далее разговор друзей превратился в лоскутное полотно, где было место и воспоминаниям из детства, и скабрёзным шуткам, как и пространным разговорам за жизнь. В общем все, что наполняет досуг усталых работяг.
Колян нагнулся, извлекая четвертую бутылку пива из полиэтиленового пакета. Взялся за горлышко, пластиковая зажигалка уперлась в согнутый указательный палец, хлопок, пробка описав дугу в пару метров тихо упала в траву. Сделав глоток, парень подобрал оброненный мусор, и переместил его в близь стоящую урну.
— Ну еще до магазина? Или плавно переместимся в бар? — с какой-то философской отстранённостью задал вопрос Сергей.
Компания призадумалась. Николай, делая очередной глоток с неким стыдом для себя понял, что, три бутылки пива только раззадорили его разум, и привели в благостное состояние. А было время, когда он после третий прилагал усилия, чтобы сохранить трезвость мышления.
«Становлюсь опытным блин», — но набираться такого опыта не хотелось, можно не уследить и превратиться в мастера по литр болу.
— Нуу давай в бар, — неуверенно проговорил Макс, ему откровенно становилось не комфортно в маячке в сгущающихся сумерках.
— Опа, — Марадона резво соскочил с насиженного места, бесцеремонно тыкая пальцем в сторону скамеечного ряда — это кого я вижу.
Приятели лениво повернулись в указанном направлении. Повис немой вопрос.
— Колямба, разуй глаза, — энергично всплеснул руками Серый, — там Вика из твоей параллели.
— Точно, — тут же оживился Макс, привставая со скамейки.
Колян внутри выматерился, все больше налегая в словах на синонимы слову шалава. Вику Еромееву он видел уже не впервые раз, но упорно игнорировал ее, попутно отвлекая парней.
— Ну все у кого-то будет незапланированный секас, — радостно заверещал Серый, словно это ему сейчас кое-что обломиться.
Николай хмуро посмотрел на приятеля, гадая: тот в самом деле верит, что Колян способен вот так просто перепихнуться при первом удобном случаи. Или же глумиться, давно поняв, что он верен Марине до последнего кончика волоса.
— Помнишь урок истории? — мечтательно заговорил Сергей, — ее бирюзовое плотице, короткое до нельзя. Ммм весна, солнце…
Колян помнил, такое не забудешь: десятый класс, Вика возле доски тянется написать занудные цифры, о гибели какого-то полководца, а парни смотреть только на ее ножки, мечтая, чтобы платье все же задралось до крайнего неприличия.
— А ты как там оказался, ты же младше меня на год? — выходя из неги воспоминаний спросил Колян.
— А, — отмахнулся Марадона, — спаренный урок тогда был.
— Давай дерзай, а мы если что тебя прикроем, — толкнул его в спину Макс.
— Да на фиг, хорошо же сидим, — с ленцой брякнул Колян примеряясь занять освободившееся место на скамье.
— Дааа, мы были о тебе лучшего мнения, — грустно проговорил Серый.
Колян лишь усмехнулся, он еще с пятого класса не велся на такие провокации. Вернее, он видел их насквозь, но жизнь по пацанским понятиям диктовала свои условия. И когда тебя брали на понт, нужно либо действовать, либо быковать отстаивая свое мнение. Понимания всего этого, кошкой проскреблось, по внутреннему миру Николая.
— Ну каблук Маринкин давит не только черепа, но и другие немаловажные места, — многозначительно заявил Макс.
Опять стандартная подначка, сколько раз его так пытались подцепить? Только за этот год десяток раз. Послать бы их все в пень, ну позубоскалят, а ведь есть способ заткнуть особо наглых. И не надо будет подрываться, и бежать к очередной бабе, на которую укажут друзья. Да и в новых байках про походы налево тоже отпадёт нужда. Но увы, как признавался сам себе Колян, тщеславие не дает покоя. Ведь если разобраться, что он из себя представляет без образа бабника? Ничего, ни спортсмен, ни великому ума человек, не балагур, и не денежный воротила. Да у него великолепная семья, красавица жена, умница дочь. Но в отрыве от них, кто он? Серость. Так что придется допить пиво и идти, подтверждать то единственное, что выделяет его из толпы.
— Дайте хоть пива допить, — голосом прожжённого циника заявил Колян.
Через пять минут убрав недопитую бутылку в урну с мусором, провозглашений бабник отправился к выбранной цели. Стоило ему сделать пару шагов как Макс тормознул парня за руку, и с размаху вручил презерватив, и через довольную лыбу проговорил:
— Давай не подкачай.
Колян убрал подношение в карман штанов, и уже не столь уверенно продолжил путь.
— Привет, Вика! — громко поприветствовал он старую знакомую из школьной пары.
Образ из воспоминаний, легкий воздушный с мягкой улыбкой, нисколько навязался с теперешним видом девушки. Она развалилась в фривольной позе на скамейке, крашеное каре брюнетки, в чёрных штанах карго, в тон им косухе, с дизайнерскими затертастями. И если приглядеться на лице виднелись следы от пирсинга, в носу, на губе и ушах. Только улыбка осталась прежней, как и взгляд мутно зеленых глаз.
— Здарова Колян! — совсем по пацанки отозвалась она, и без стеснения смерила его наглым оценивающим взглядом.
По сравнению с давней знакомой, Николай выглядел простовато, кроссовки спортивки футболка с длинными рукавами, волосы выстрижены максимально эффективно, то есть коротко в три миллиметра.
— Какими судьбами в наших краях? — он сел рядом с девушкой, закидывая одну руку за спинку скамейки.
— Аааа, сама не знаю. Ностальгия, наверное, — она закинула ногу на ногу, садясь в пол оборота к парню, и махнула рукой на коричневое здание средний школы номер двенадцать, где они когда-то с разной степенью успеха грызли гранит науки.
— Да. Никогда бы не подумал, что ты сентиментальная. Мне казалось, целеустремлённость и цинизм твое кредо, — тут Николай слегка приврал, но чувствовал, что данные слова пришлись по вкусу девушке.
— Пфф, — фыркнула школьная знакомая, и расплывусь в улыбке продолжила, — ну как, будем предаваться воспоминаниям или же обсудим геополитику?
Николая сбил такой оборот событий, с заготовленных рельс разговора, но лишь на мгновение.
— Знаешь, то и другое интересно лишь под рюмку водки. Так что давай я тебя поразвлекаю парой скабрёзных баек.
— О как! Попробуй.
У Николая имелось несколько историй, особенно для новых ушей, так же они имели вариативность, в зависимости от слушателя. Вика реагировала на сказанное громким смехом, настолько что Колян слегка смущался взглядов прохожих, и сильно подозревал что веселье наигранное.
— … значит стоит он, в раскоряку, штаны, обгаженные возле колен, в руках кружка с Липтоном, и тут заходят медяки.
— Чё правда? — через смех спросила Вика.
— Сам не видел, но верные люди рассказывали именно так, — авторитетно заявил Колян.
— Найс, вообще огонь. Но знаешь тут становится холодновато, — она повела плечами как это умеют делать только девушки, и придав голосу томности, продолжила, — может переместиться ко мне?
Колян замялся, идти не хотелось, одно дело — вот так поболтать, совсем другое топать не известно куда.
— Не бойся, не обломаешься, — и она ласково взъерошила ему волосы, Николай едва удержался чтобы не сбить ладонь. И внутренне рассердился, его навязанное амплуа, выходило боком все чаще и чаще.
— Ну если оплата натурой, то я в деле, — клишировано до свода скул сказал Коля, а куда деваться образ такой. Попробуй он высказаться более витиевато, за ним заподозрили бы что-то не хорошие.
— Без базара, — это ее привычка по пацански строить предложения Николая раздражала все больше и больше, — поимеешь мою натуру при полном своем удовольствии.
— Далеко идти? — с потаённой надеждой спросил парень, чем дальше пункт назначения, тем легче будет послать знакомую в одиночное путешествие.
— До Пушкинской развилки. Ты должен помнить, — Колян ни то, что помнил, а даже очень хорошо знал где это находиться. Пришлось кивнуть, вопреки своим желаниям.
— Тогда двинули, — она резво вскочила, попутно подхватывая руку парня.
Николай мимоходом глянул в сторону кустов, приятели с пивом в руках отсалютовали ему, празднуя его мнимую победу.
«Что же доведу до двери, после свалю под каким-нибудь предлогом. А этим провокатор, как обычно, навру стрикороба», — утвердившись в своем плане Колян затопал бодрее.
По пешеходному переходу пересекли дорогу, после проходя мимо гипермаркета, свернули к частному сектору. И проходя рядом с заброшенным детским садом Вика резко остановилась, секунды две о чем-то думала и после потянула парня к дыре в заборе. Николай воспротивился такому самоуправству и вполне резонно вопросил.
— На кой нам туда?
— Да не дрефь ты. Я просто страсть как люблю заброшки. Глянем одним глазком и дальше двинем, — удар тоненького девичьим кулачком пришелся парню аккурат в солнечное сплетение, отчего у него даже сбилось дыхание.
— Не ну я тогда домой, на фиг мне такие приключения, — схватился Николай за подвернувшийся повод отделаться от нахальной девицы.
— Опа, и когда это у нас, отказывается от халявного секса? — отступив на шаг возмущено всплеснула руками Вика.
Колян выругался почти вслух, по крайне мери губами пошевелил. «Все на хер мне этот груз прошлого», — но привычка, играть в бабника, сыграла с ним дурную шутку, как, впрочем, всем привычкам и положено.
— За каждую минуту там, ты мне десять в спальне отработаешь.
— Ха, ха, уболтал черт языкастый, — девушка, звонко смеясь полезла в дыру забора, отодвигая болтающийся кусок доски над головой.
Парень хмуро посмотрел на стену из кустов, после на едва живую изгородь из досок и последовал за девушкой. Давая себе зарок, что это последний раз, когда он впутывается в нечто подобное.
Здание некогда бывшее дет садом, располагалась на пустыре заросшим кустами, до такой степени, что летом само здание с дороги практически и не было видно. По уму его давно должны были снести и поставить на его месте какой-нибудь магазин или на худой конец автостоянку. Но нет и насколько помнил Колян здание всегда было заброшенным. И как водиться за брошкой имелась страшная городская легенда. В данном случае даже не очень и тривиальная. Ни призраков, ни демонов там не водилось, даже сатанисты — это место обходили стороной. Тут все было куда как прозаичнее и от того мрачнее. Дет сад под номером шестнадцать проработал ровно неделю, и после был закрыт по непонятным причинам. Весь персонал был погружен в автозаки, людьми при погонах и отвезены в Москву. Дальше их след терялся. Родители тех детей, что посещали данное заведение, молчали словно от этого зависела их жизнь, как и жизнь их детей. Даже по пьянее никто ни чего лишнего не взболтнул. А после они категорически отказывались признаваться, что когда-либо посещали детсад под номером шестнадцать. В общем тайна как она есть, без всяких внятных догадок. Как ни странно, более ничего мистического к этому строению не прилипло.
Колян аккуратно пробирался по едва уловимой дорожке, отклоняя ветки руками. В наступивших сумерках пришлось подсвечивать себе дорогу фонариком, встроенным в мобильный телефон. Тропа вывела их к служебному ходу, сейчас состоящему из лесенки в пять ступенек, и черного дверного провала. Оказавшись внутри помещения, Николай слегка удивился, полному отсутствию мусора, и вони от нечистот. Он думал, что БОМЖи любили устраивать нужник сразу возле входа, и даже пару раз эти его мысли подтверждались, когда они с Марадоной шлялись по заброшкам.
— Как-то тут чисто, — не найдя более умных мыслей, Колян озвучил очевидный факт.
— Давай дальше, — голос сталкерши дрожал от возбуждения.
Дальше все было серо и сыро, обычная бетонная коробка, ни страха, ни трепета в душе парня не вызвала. Единственное, что хоть как-то развлекало так это немногочисленные граффити. Сплошь непонятные и сюрреалистичные. Пока Николай разглядывал чем-то знакомый символ в ромбе, девушка убежала на второй этаж.
— Топай сюда, — послышалось сверху.
Парень недовольно дернул щекой, он вот-вот должен был вспомнить, где и при каких обстоятельствах встречал странного вида загогулину, нарисованную аккурат в дверном проеме. Что при определенном ракурсе напоминающего человеческое лицо поделено пополам.
— Эй, — эхом пронесся громкий девичий голос.
— Иду, — Колян почти прижался к стене поднимаясь к девушке, отсутствие перил нервировало.
— Ну наконец-то. Смотри что покажу, — она ткнула пальцем за угол.
Колян сделал шаг, поднимая телефон дабы подсветить дорогу, как сумасбродная девица, ловко вырвала аппарат из рук, и резво спрятала его в карман. Тьма плотным покрывалом окутала людей, Коляну показалось что со светом ушел и кислород, но осторожный вдох развеял иллюзию.
— Какого? — рыкнул парень, на миг подумав, что вот таким хитрым способом его хотя гопнуть.
Но спустя несколько секунд в его ладонь уцепились теплые женские пальцы. «Мля она сейчас целоваться полезет», — от этой чокнутой можно ожидать чего угодно. Но к счастью верного мужа, его всего лишь потянули куда-то в сторону. Шаркая ногами по панели и махая свободной рукой в поисках стен, Николай следовал за не угомоняй девицей.
«Лишь бы с лестницы не навернуться», — почему-то мысли вернуть телефон не посетили его голову.
Не ожидала в кромешной тьме образовалась полоска света, как от приоткрытой дверцы холодильника в ночи. Парень моргнул пару раз, силясь согнать наваждение, но световая щель активно превращалась в прямоугольник. И в слабом отблеске мертвого света он заметил, как девушка свободной рукой словно бы отворяет дверь, сотканную из тьмы.
«Какого дьявола тут происходит», — мысль выражала не столько удивление, сколько не понимания.
Как-то не укладывалось в просто рабочей голове подобные фокусы. Парень было дёрнулся назад, но маленькая ладошка держала крепко. И Коляну померещилась на полу-повёрнутом лице девушки улыбка облегчения, словно она нашла давно забытую вещь. Колян зло засопел, в любой непонятной ситуации он предпочитал действовать. Пусть это и часто аукалось ненужными проблемами. Он легко принял тот факт, что во тьме образовался светящийся проем, а раз так, то в него можно войти. А мелочи на вроде как он появился и куда ведет его в данную секунду времени мало волновали. Как говорить главное ввязаться в драку, а там посмотрим.
Внутренний голос запоздало завопил чтобы он, отступил, вернулся назад, но любопытство и злость проигнорировали здравомыслие и толкали парня вперед. Шаг за порог, свет обволок его, мир внезапно крутанулся вокруг своей оси, резко запахло металлом. После послышался тягучий скрежет, и перед взором обескураженного парня предстал уже обычный прямоугольник дверного проема.
Тонкий силуэт впереди выскользнул наружу, он последовал за спутницей. Перешагнув высокий порог, парень ошарашено выдохнул.
— Млять.
И было от чего выругаться. Они оказались не на привычном ночном пустыре посередине города, а на лесной просеке с густым корявым подлеском, принявшим на себя изрядное количество следов осени. В виде частично опавшей листвы, пожухлой травы и сырости, что ощущалась не только кожей, но и взглядом. По центру просеке стояли огромные высоковольтные опорные столбы из стали отдалено напоминающие эльфифую башню. Но ни это приковывало внимание, а повешенные на изрядно провисших проводах в разнобой трупы. Хоть расстояние и было изрядным, но ошибиться Николай никак не мог, тела висели чуть раскачиваясь, кто привязан за ногу, кто за руку, а кто стандартно за шею. И только шум воды слева разбавлял мрачную атмосферу, даже ветер не хотел сочиться сквозь голые ветви. У Коляна внутри возникло желание свернуть налево, а лучше бежать, но сжав зубы он продолжал смотреть.
Николаю открылся угасающий мир, давящий безысходностью, и требующий принять смерть, как нечто неизбежное и не отвратимое. Но стадии принятия неизбежного, он прошел в несколько секунд, пусть и не в каноничном виде.
Такого не может быть! Отрицание. Какого хера эта сука меня сюда затащила! Гнев. Главное не паниковать, и все само собой образуется! Торг. Мне конец! Депрессия. На фиг, надо выпутываться! Решимость.
И только благодаря этому он задал самый главный и важный вопрос.
— Как отсюда убраться? — произнес и развернулся к дверному проему, впустившему его в этот мир.
— Стой дурак! — просипела сталкерша, хватая парня за рукав куртки, — это вход, выход в другом месте.
Страх, подстегиваемый адреналином, заставил действовать парня весьма агрессивно. Он вырвал рукав, подскочил к девице и схватил ту за горло словно намереваясь вырвать кадык.
— Где он?
— Я выведу. Только надо бежать… — на последних словах она уже хрипела.
Колян оттолкнул мерзавку и приготовился бежать куда скажут. Вика потерла шею, тяжело сглотнула, и недобро косясь на парня просипела.
— Беги за мной не отставай. Ничему не удивляйся и не тормози. «Скорость решает», — говоря не хитрые инструкции она выдернула рюкзак советского пошива из кустов, и сноровисто вдела руки в лямки.
— А рюкзак тебе на хера? — на эмоциях спросил Коля.
— Тебя действительно это заботить в сложившейся обстановке? — девица даже всплеснула руками, дополняя эмоции недоумения жестами.
Более не говоря ни слова, она продралась через редкие кусты, и спустилась в канаву. Парень, чуть замешкавшись последовал за ней. Вопросы ворохом собирались у него в подсознание, еще не сформированные так наброски, но в очень большом количестве. Рядом с отголосками не верея и отрицания о сложившейся ситуации. Николай всегда отличался здравомыслием, и не был склонен к ненужной рефлексии.
Канава оказалась глубокой, почти в полтора метра, с огромной трубой, горизонтально входящей в откос канавы, откуда струилась вода не ровными потоками, словно где-то работал расхлябанный насос. Вика, не оглядываясь вошла в трубу, разгоняя берцами мутную воду. Коля скривился, его кроссовки явно не могли защитить от влаги. Купил он их на уличном рынке, у тетки, где из оригинальных вещей имела разве что обручальное кольцо продавщицы, подаренное мужем. Выйдя, с другой стороны, девушка легла на склон канавы, подползла к краю, подобрала ноги и рванула вперед, аки спринтер. Колян даже выпрямиться не успел толком. Отчаянно ругаясь, он последовал за психованной.
Бежать через спутанную траву, высотой по колено, занятие трудное и непривычное. И, если бы перед Николаем не было живого примера в виде улепётывающей Вики он бы сдался еще на первых шагах. А так переняв технику девушки, умеренно быстро двигаться все же получилось, забавного подкидывая ноги в сторону он, по тихонько нагонял сталкершу. Все еж занятия футболом повысили выносливость до уровня выше среднего.
Вика резко обернулась и несмотря на шум издаваемый при беге парень расслышал, ее тихий вскрик. Он тоже не выдержал и крутанул голову назад, ахнул и тут же споткнулась и полетел кубарем. Нечто под три метра ростом, в ярко-красном брезентовом плаще, с непропорционально длинными руками, волнорезом разламывая кусты бежало к ним. Страх разом выбил все мысли из головы, оставив лишь инстинкт самосохранения. Колян подвывая встал на четвереньки, и попытался ползти, но в бурьяне траву не получилось, пришлось подняться. Он сделал едва ли два шага, как снова упал.
«Сдайся!», — прозвучала в голове чья-то чужая мысль, и это помогло вернуть контроль над собой.
«Вот уже хрен», — нагло заявил он, незримому вторженцу.
Слух уловил шум воды, и он не думаю поспешил к канаве, сражаться нет смысла, а спрятать это шанс выжить, пусть и мизерный, пусть едва уловимый, но он все же имеется. Треск ломающихся кустов раздавался практически в десяти метрах от жертвы, когда Колян скатился в канаву, замер изрядно нахлебавшись мутной воды. Вскинул голову, взгляд жадно впился в круг водосточной трубы. Пару рывков и под ладонями чувствуется бетон, он почти залез, скрылся, когда, пришло понимание неправильности происходящего. Пару секунд осмысления, и парень вжался в грязь рядом с выходом. Почему-то Николай представил себя мышью, которую кот гонит в мышеловку. И если погибать, то погибать на своих условиях. Глупость, верить интуиции вопреки логике? Так на то он и человек, чтобы иногда ставить во главе угла, свои чувства.
Прошло секунд двадцать, дыхание успокоилось, а шум крови в ушах стих, и даже пришли запахи земли и подгнившей травы. Минута и он услышал хриплое дыхание над собой. Стиснув зубы, парень приказал себе не смотреть вверх, и практически не дышать. Обвалившиеся с края комья земли застучали по воде, а следом движение, ветер и что-то пронеслось мимо. Хлопок, шум металла по бетону, и сверху раздался хрюкающий возглас, следом послышался противный скрежет. Колян не сразу увидел веревку, рывками уходила вверх, и через пару секунд из трубы появился крюк и пятью зубцами, блестящие почти идеальной заточкой. Сразу представилось как они впиваться в плоть, а после разрывая мышцы подтягивают тело к выходу. Крюк дёрнулся, зацепился за край трубы. Огромная грязная рука, с когтями или даже копытами, больше подходящими свиньям, а не человеку, ловко выдернула кошку их плена бетона. Послышался раздосадованный рык, комья грязи сползли на голову и за шиворот, но парень этого не заметил. Секунд десять, возни наверху, и металлический крюк вылетели из трубы, монстр повторил попытку теперь уже, с другой стороны.
Так повторялось еще несколько раз, прежде чем тварь недовольно хрюкая ушла куда-то в сторону. Колян подождал еще минуту и только потом отлепился от склона. Подполз к краю, и тщательно осмотрелся. Нужно бежать, ибо вечно прятаться не получиться, он банально окоченеет от холода и сырости. Намокшие ноги, казалось, вытягиваю остатки тепла из тела, вот-вот и его начнет трясти озноб. Красное пятно дождевика находилось возле одной из опор ужасающей виселицы.
Так и куда бежать? Колян постарался припомнить направление, выбранное Викой. Присмотрелся и увидел насквозь проржавевшую трансформаторную будку. Других вариантов куда могла спрятаться девчонка у него не было. Сколько там до это жестяной развалины? Тридцать, пятьдесят метров? Если постараться, то он успеет добежать. Девчонка неслась туда как наскипидаренная. Вывод просто, тут решает скорость.
Еще минуту Колян собирался с духом, а после рванул к заветной будке, искренне веря, что сможет добраться быстрее чем этот свиночеловек. Тому до будки было добрых полкилометра, если судить по красному дождевику возле одной из опор электропередачи. Когда послышался треск кустов он более не совершил ошибки, не повернул головы, не потерял концентрации на беге и конечной цели.
Колян схватился за край листовой дверь, ручки не было, отворил ее, и ввинтился внутрь, буквально ощущая кожей, свист раскручиваемого крюка. Удар об металл, болью отдался в барабанных перепонках, Колян перестал дышать в ожидании, когда распахнуться дверь, и явит ему чудовище в красном дождевике.
— Расслабься он сюда не войдет, — голос Вики показался предательским выстрелом в пустоте, и Колян не ударил говорившую лишь потому, что не увидел во тьме, — эта будка не его владения.
Парень задавлено выдохнул и сполз по стене на утоптанную землю. Спустя минуту он стянул с себя насквозь промокшие ботинки, и носки, трясясь от холода выжил их, и снова вернул на ноги. Помогло не сильно, но в сложившейся ситуации выбора то и не было. Встав, принялся растирать конечности, и заговорил:
— Что это такое? И как я сюда попал?
До этого молчавшая девушка с явной неохотой заговорила.
— Прости меня Коль, я не хотела.
— Что ты мля не хотела, — сквозь зубы процедил парень, злость не давала услышать оправдания, и требовала лишь сухих фактов, — по делу, коротко.
— В общем это некое подобие иного измерения. Оно… оно создана больной фантазией некого маньяка, он создатель Среза реальности, тут его законы и его правила.
— Как это возможно? — холод уже обволок злобу и подбирался к страху, густой маслянистой пленкой растекался по нутру парня.
— Я не знаю. Ты во мне что квантового физика увидел, иль может философа теолога?
— Но ты то сюда как-то попала?
— Это да. Понимаешь… — она на долго задумалась, Колян хотел было прикрикнуть на девушку, но она сама заговорила, коряво строя предложение ей явно тяжело довались объяснения, — мы люди весь мир воспринимаем с помощью мозга, все что мы видим чувствует осязаем идет через мозг. И только он решает, что мы можем, а что нет, ну и фундаментальные законы физики. Так вот, наш мозг при некой стимуляции может пересекать границы миров. Вернее, таких вот осколков, срезов и лоскутов. Главное верить в свои силы и позволить мозгу нас туда протянуть.
— Но я-то в это не верил? — снова перебил ее парень.
— Это я тебя сюда нечаянно затащила. Ты поверил в возможность перехода, будь на твоем месте явный скептик, то он бы остался в реальном мире. А ты склонен к фантазиям.
— Бред. И чего в этой психушке так холодно.
— Наверное, потому что тебя поливают из шланга силясь вернуть в сознание, — неловко пошутила девушка, враз потеряв всю свою надменность и хамство.
— О хренеть как смешно, — огрызнулся парень, в том, что он попал в иное измерение он как-то принял сразу, да и как не принять, когда так холодно, и страшно, еще и вонь железа все ноздри забила. Чуть помедлив, Колян спросил, — на хрен ты меня сюда вообще потянуло?
— Да я не специально. Понимаешь я хотела… в общем хотела тебе подгадить, завести в заброшку там кинуть в темноте. И после уйти сюда, а ты ходи, ищи меня, дурак дураком.
— Мда, — вот и весь комментарий от Николая, причины подгадить ему у Вики определенно были, пусть и за давние грешки, кои он сейчас толком и не помнил.
— Как отсюда выбираться будем? И когда, — Николая уже основательно трясло от холода.
— Скоро стемнеет. Тогда смогу пройти в другой пласт реальности. Там, к слову, будет теплее. Ну, а после уже домой.
— Да сколько этих реальностей есть?
— Не знаю. Много, — послышалось шуршание и через секунду в плече парня ударилась рука девушки, после почти в нос ткнулась куртка, — одень.
Облачиться в предложенную одежду не вышло, размер не тот, он просто накинул на плечи. Насколько это помогло не понятно, но холодней не стало и на том спасибо.
Николай попытался припомнить ощущения во время перехода. Верили он в другой мир? Нет. А что сможет пройти в непонятный свет? Нет, но он знал, что сможет прорваться во что бы то ни стало. Нужна лишь воля и желание. Он невольно усмехнулся, от своих мыслей.
Тонкая полоска света из-под согнутой двери резко пропала. Вика встрепенулась, и шурша ногами по земле подобралась к ней, после Николай услышал некое бормотание вперемешку с поскрипыванием.
— Давай резко за мной, — дверь протяжно проскрипела, собирая весь расплывшейся страх в сердце парня.
Он шагнул в еще более черный проем, и его крутануло, и в нос залез запах сухой древесины.
— Лихо ты, — казалось с неба послышался голос спутницы.
Горе путешественник по мирам, щурясь от яркого света, льющегося сверху, проскрипел, пересохшим горлом.
— Что за нах.
Спустя как ему показалось продолжительный отрезок времени, глаза адаптировались, и он понять, что стоит под полом и смотрит в люк. Новый мир радовал отсутствием привкуса металла и сырости.
— Давай на свет божий, — раздался сверху не в меру веселый голос.
Колян чертыхнулся, схватился за край лаза, подпрыгнул, но выход силы не получился, и он, зацепившись локтем задрыгал ногами помогая себе вылезти. В какой-то момент врезался ступней во что-то мягкое, еще взмах, и он почувствовал, как нечто проскребло по лодыжки. Парень ойкнул и еще активнее забарахтался, Вика зараза такая помогать не спешила. Через пол минуту возни парень оказался на полу, подогнул колени и рывком встал, надсадно дыша.
— Мать вашу, — приступ ругани был вызван отсутствие правого кроссовка. Но лезть назад за обовью, Николай бы согласился разве что под дулом автомата.
— Снимай второй, а то заболеешь.
— Чё я босиком пойду? — тут же возмутился парень, хотя идти что в одном кроссовке что без него, все одно радости мало.
— Чего ты такой тугой.
Колян наконец перестал разглядывать свой носок, и перевел взгляд на девушку. Та в отличие от него выглядела сухой, и чистой, массивные ботинки держа в левой руке, а потрёпанный тулуп в правой. К тому же солнцезащитные очки зеркалами блестели у нее на макушке. Колян же был сплошь сырой и грязный от пыли.
— Чего скривился, брезгуешь. Тогда ходи мокрым чучелом, — с этими словами она швырнула одежду на пол.
Николай тихо ругнулся, выбор невелик, либо в своем, но сыром, либо в обносках, но сухих. Тулуп пришелся в пору, а вот ботинки оказались слегка большеватыми, но это не имело значения, в сухой одежде сразу стало тепло и уютно.
— А штаны есть? — поднявшись с массивной лавки он подошел к большему дубовому шкафу с резными створками.
Но внутри оказалось с пяток тулупов разных размеров, и горка из ботинок точных близнецов тех, что сейчас грели его конечности, тут и мерить нет смысла. В меру отогревшись парень решил осмотреться по внимательнее. Нет, он и до этого обратил внимание, что находится в сельском срубе из огромных балок. Но сам интерьер как-то ускользнул от внимания, а посмотреть было на что. Высокий стол, из распиленных балок, какого же вида скамейки, огромный шкаф, два сундука, у стены кровать шириной в пять метров, если не больше. И еще на стенах висело три плаката, один с полуголой девицы, таких в любом гараже у мужиков найти можно, над ключами и масленками… Рядом с обнажённой чаровницей какие-то руны, и на противоположной стене, мужик с двумя молотами, вздёрнутыми к громовому небу.
— Что за халупа?
— Без понятия. Тут вход и тут безопасно, вот и все что я знаю, — ага он поверил ее словам так же, как байкам Марадоны. Из разряда: «У меня акум в машине сдох вот и не приехал. Ну я пошел пивка взял и всю ночь магнитолу слушал. Кайф».
— Я думал мы попадём домой, — Колян постарался придать голосу злобы.
— Следующим заходом будем. Так что руки в ноги и бегом, — она толкнула дверь все из тех же распиленных балок и выскочила наружу.
Николай хмыкнул, окинул помещение оценивающим взглядом? Его что-то смущало, но что именно никак не ложилось на ум. Чертыхнулся и последовал за доморощенной путешественницей по измерениям. Толкнул дверь, и от неожиданности прыгнул вперед, ступенек не было, а высота от порога метра полтора если не больше. Приземлился, отскочил и ударился лбом в рюкзак притормозившей девушке. Естественно, с ругнулся.
— Какого… — Вика не осталась в долгу.
Потирая ушибленный лоб, Николай спросил.
— Куда дальше?
— Прямо.
Они прошли по узенькой тропинке в зарослях малинника, к маленькому забору из плетеной лозы, девушка по-мужски перешагнула препятствие, Николай же лихо перепрыгнул преграду.
— Слышь тут монстров хоть нет? — оглядываясь по сторонам спросил обеспокоенный парень. С виду заброшенный хутор и ничего мистически пугающего, даже треснутый флюгер в плетенки лозы смотрелся уместным декором.
— Есть. Но не тут, а в соседней деревне и это нечто слепо, да и вылезает только по ночам… в основном. Да не сцы ты, они тут туповаты, ну как ты, например, — Колян пропустил оскорбление мимо ушей, его занимал другой вопрос.
— Блин в этих мирах, то бишь срезах или лоскутах одни монстры обитают?
— Нет. Но Пластов с жуткими тварями и монстрами куда как больше и попасть в них куда как легче. Понимаешь, такие миры с радостью принимают новых жертв. А вот хорошие чистенькие Пласты строго следят за входами и чужакам не рады, им и так прекрасно. В общем я сама в этой теме плаваю, слышала кое-что тут, кое-что там.
— А это что за Пласт, и кто его создал? — Коляну требовались ответы и ему было по буку настроение и незнание попутчицы.
— Я в душе не е… заткнись и иди тихо, еще по сторонам смотри.
— Блин надо же было так вляпаться, — напоследок прошипел парень.
Он всей душой хотел выбраться из этой передряги, и желательно побыстрее и без травм. Искать в свалившемся приключение что-то светлое и интересное он даже не пытался. На хер всех этих монстров и другие миры, или как там Пласты. Ему и в родном городе прекрасно живется, с его вполне приземлёнными проблемами.
Но несмотря на весь свой пессимизм, он таки стал рассматривать окрестности. Не только из чувства самосохранения, но и из-за малой толики любопытства. Чтобы он там про себя не думал, а посмотреть параллельный мир было интересно.
Вот только сам мир выглядел несколько не презентабельно. Шли они по обычной грунтовой дороге разъезженный узкими колеями, как в любой деревни по весне или осени. Явно кроме гужевого транспорта тут никто не ездит. Николай, когда в детстве гостил у бабушки в довольно насмотрелся подобных разъездов. Спускались они с высокого холма, слева поля, засеянные каким-то злаками, справа луговая трава, и если судить по листве, то сейчас ранняя весна. Еще вдалеке угадывалось русло реки, по тянущемуся змейкой кустарнику. Обыденная картина сельской глуши, ни тебе фантастических пейзажей ни удивительных зверей. Оно и к лучшему, если рассудить здраво.
Спустившись, остановились возле деревянной будке, что поначалу Николаем было воспринято как сельский сортир. Там что-то гудело и хлюпало, чем отбивало любое желание заглянуть.
— Слушай сюда. Значит идем по центральной улице, никуда не сворачиваем, ни на какие крики о помощи не реагируем. Если кто побежит, стой намести и не двигайся, там все слепые. Возле грузовика тормознём и сориентируемся как дальше быть. Усек.
— Да. Может нах эту деревню и обойдем? — хотя никакой деревни он по близости не видел.
— Пока будешь обходить ноги до задницы сотрешь, или что верней загнёшься от холода. Если правила и не фиг их нарушать. Усек.
— Да усек, усек, — буркнул Коля, когда провожатая быстрым шагом продолжила путь.
Прежде чем двинуться дальше Николай оглянулся на покинутый ими дом. И едва проглотил застрявший в горле ком. Пока они спускали то немного, забрали влево, тем самым ему открылся вид на боковую и частично заднюю часть дома. А там под дряхлым навесом виднелась дыра размером с гаражные ворота, густо оплетённая паутиной.
— Таких пауков быть не может, — просипел он, ведь есть куча факторов, не дающих насекомым вырасти до гигантских размеров, там уровень кислорода, давление и так далее. Но эти знания успокаивало слабо, когда глаза видят совсем другое.
Колян сам не заметил, как побежал за девушкой.
— Стой придурок, — шикнула Вика.
Опа, парень замер, каким образом они очутились на краю деревеньки, из покосившихся изб, гнилых заборов, и дикорастущих деревьев, он не полян. Но удивился не сильно, не более чем таблички на туалете «не работает». Деревня заурядная и по всей видимости давно умершая и сейчас ее останки медленно разлагаются, даже вонь характерная имелась пусть и слабая. Разговаривать не хотелось, к нему подступало только одно желание, поскорей миновать этот труп из некогда жилого массива.
Шли быстро и осторожно, ровно посередине дороги. И Колян понемножку тяготить пустые руки, случись что как защищается. Мелькнула мысль подойти и вырвать доска из забора, что он и сделал, увидев подходящий экземпляр. Шлепая по грязи, подскочил к доске с лоскутами синей краски, дернул за верхний конец, снизу послышался скрип выходящего из дерева гвоздя. Он виновато оглянулся на девушку, та отчетливо одними губами описала его половую принадлежность, к меньшинствам. Парень и сам понял какую глупость совершил, но отступать поздно. Он почти ушел, но взгляд зацепился за изменения во дворе дома. Ему бы двигать дальше, но нет человеческий мозг не любит, недосказанности, и Колян развернулся, ища причину беспокойства. И без труда определил ее, старческая фигура меж домом и пристройкой, стоит без единого движения с неестественно большим колуном в руках. Доска в руках нашумевшего дурочка, показалась глупой шуткой, посредине серьезного разговора.
Он практически бесшумно догнал изрядно ушедшую девушку. И поминутно оглядываясь последовал за ней. Шли долго, деревня хоть и была маленькой в одну улицу, но очень уже протяжению. Почти на самом выходе Николай увидел «москвич 412» зеленый и с плохо выкрашенной задней дверью, все колеса спущены, и металлические диски слегка погрузились в землю. А водительская дверь, примыкающая к забору открыта, далее на капоте обнаружились дыры от ударов топором. В голове возникли вопросы, но он их приберёг. Выход из мертвой деревни заканчивался живой изгородью из ельника, настолько диссонирующий с общей картиной, что это по неволи настораживало. И уже за ним парень увидел в канаве инкассатору машину с распахнутой задней дверью. Вика опрометью бросилась к автомобилю, на ходу стягивая рюкзак.
Добежав до канавы, аккуратно спустилась, и не трогая дверей просочилась внутрь. Иллюзий по поводу их конечной цели путешествия не осталось, банальный грабеж. Осмотрев окрестности еще раз, он приблизился к бронированной машине. Встал в проходе и попытался заглянуть внутрь, но кроме тьмы и невнятного силуэта, более ничего разглядеть не вышло.
— Свалил от света, — зло зашипели из тьмы.
Колян отпрянул, чуть помялся и пошел осматривать кабину на предмет чего по интересного посмотреть. Землю под ногами хоть и чавкала, но вполне уверенно держало его без малого восемьдесят килограмм. Но все равно ступать приходилось осторожно, вляпаться в лужу под сплетением мертвой травы плевое дело. Водительская дверь оказалась приоткрытой, Колян чуть было не дернул ее, но вовремя вспомнил с какой осторожность Вика забиралась внутрь машины. Встал на подставку, схватился за зеркало рукой, салон мог бы служить примером аскетизма в транспорте, даже пресловутой зажигалки не видно, не говоря уже про магнитолу или обширную панель управления, только спидометр и ручка передачи скоростей. Зато возле пассажирского сидения торчал приклад то ли ружья, то ли дробовика. Очень соблазнительно, в свете нынешней ситуации, когда вокруг непонятная дичь и монстры.
— Ладно, мы как настоящий герой пойдем другим путем, — тихо пробормотал парень, обходя тяжеловесный транспорт.
Глухой всплеск и последующее сопение сбили Николая с намеченного курса, осмотреть вторую часть машины. Вернулся назад, а там взмыленная и раскрасневшаяся Вика махала рукой.
— Чего? — сблизившись с девушкой спросил Колян.
— Ну ты и баран. Рюкзак надел и ходу, — тут и невооружённым взглядом понятно, наплечная кладь загружена под завязку, как и карманы у самопровозглашённого командира.
— Что там? — надменно скрестив руки на груди спросил Колян, если запрягают, то надо как минимум знать, что понесешь.
— Сссуу… — девушка нервно огляделась, было взялась на лямку рюкзака, но после со злобой бросила, — золото там. И если ты не пошевелишь копытами нас за него порешат.
— Ну ты и тварь.
— Да хоть мразь и сука. Но без этого мы некуда не уйдем, — далее спросить не имело смысла. Да Колян и не собирался более препираться. Дураку же понятно с барышом выбираться куда как лучше, чем за просто так все это терпеть. Да и кому же споры в критических ситуация тухлое дело, ведь в безопасности можно все припомнить и за все спросить.
Не без усилия вскинул ношу на плечи, рюкзак изрядно оттянула вниз, пришлось снимать и приводить лямки в надлежащий вид. Парень едва выпрямился как девушка тихо ойкнула и схватила его за рукав. Колян вскинул взгляд, и мысленно ругнулся. В метрах пятидесяти от них стояла фигура, вроде мужик, голый, но в тулупе как у Николая, какого росту не понять. Нежданный гость постоял еще пару секунд после дернул головой вскидывая вверх лицо и будто бы принюхиваясь на манер бродячей собаки. Помимо взлохмаченный волос удалось рассмотреть клокастую бороду, урода.
Колян нервно бросил взгляд на приоткрытую пассажирскую дверь, где мирно стоял дробовик.
— Стой, — с жаром прошептала Вика, в самое ухо, — во что бы то ни стало стой.
Существо тем временем подпрыгнуло, и резво с умопомрачительной скоростью бросилась на броневик, при этом то ли хрипя, то ли подвывая. У парня внутри все оборвалось, нечто несется прямо на них. Захотелось бежать, но логика подсказывала кинь он тяжелый рюкзак все равно не сможет оторваться.
«В кабину к оружию? А успею?» — две мысли сражались в голове у парня за главенство в действии.
И именно эти секунды растерянности спасли ему жизнь. Полуголый мужик со всего маха врезался в передние крыло машины. Глухой удар, тщедушное тело отлетело в траву, но психа это ничуть не смутило он, махая руками и ногами поднялся и снова прыгнул вперед, размахивая пальцами с черными когтями. Месил он воздух в двух метрах от потенциальных жертв добрую минуту, постепенно на пол шага отходя в сторону.
За это время Николай смог рассмотреть урода со всем должным вниманием. Худой на руках и ногах такое чувство, что полностью отсутствовали мышцы, только сухожилия и связки, под пергаментной желтой кожей. Грудная клетка вздутая, а живот бурдюком свисал к паху. Часть лица сожжена почти до костей, другая выглядела не сильно лучше, натянутая до предела кожа, и глаз, казалось светящийся белизной. Слепой упырь, мать его так во плоти. Это нечто нагоняло столько ужаса, что сердце у Коляна то начинало молотить ребра разом заглушая мир вокруг, то останавливалось, силясь найти повод для еще одного удара. Про такие вещи как дыхание моргание и сглатывание слюны он вообще забыл.
Как драться с этим? Да что там как сопротивляться такому? Первые секунду он поддался панике, но после, когда страх чуть сместился, под давлением такого простого факта: его еще не жрут. Пришли некие мысли по самообороне. Будь у него дробовик как в американских фильмах, то он бы с двух шагов с гарантией снес бы этому башку. А если топором? Не, не вариант, слишком уже лихо это машет когтями, не подойдёшь. Тварь замерла и медленно ступая побрела в сторону виднеющегося вдалеке дикого сада. От яблонь неслось клокотания, словно стаю индюков, кто усилено дразнит.
Николай покосился на спутницу, когда тварь отошла на добрых сто метров. Вика едва заметно кивнула, делая маленький шаг в сторону поля. Николая оторвался от машины, и ощутил давящую боль в плечах, но ничего делать с лямками не стал. Потерпит. Они выбрались на дорогу ежесекундно оглядываясь, на удаляющегося упыря.
«Такие риски никакого золота не стоят», — едва Николай успел об этому подумать, как грянул выстрел.
Он ничком рухнул в грязь, рядом приземлилась отчаянно матерящаяся девушка, из цензурных слов там было всего одно Миша. Остальные в основном склонения интимных органов как мужских, так и женских. Подскальзываясь и помогая себе руками, Вика встала и побежала. Колян как уже заведено последовал ее примеру. Девушка вместо того, чтобы во всю прыть нестись подальше от деревни, забирала левее, лихо перемахнула канаву, и петляя устремилась к виднеющемуся недалека домику. Больше смахивал на охотничий сторожку, или строительную бытовку. У Коляна там маневрировать не получалось, из-за тяжелого рюкзака и неудобной обуви. Но новых выстрелов не последовало, и это успокаивало, зато до ушей донесся вой и маловразумительное рычание, что инфразвуком било в спину и ослабляло колени.
Жарко глотая воздух, парень начал сбавлять обороты, ноги, не привыкшие таскать на плечах такую тяжесть, загудели. Фжих, Колян отшатнулся, чисто инстинктивно закрываясь руками. После присмотрелся и обомлел, в метре от него пронеслось огромными прыжками нечто, худое и бледное, словно бы перемазанное в муке. Еще упырь. В очередной раз приземлившись, тварь резко прыгнула вправо под острым углом к предыдущей траектории, размахивая когтистыми лапами. Левее раскидывая комья грязи, пронесся еще один блеклый силуэт. Колян за озирался, мысленно проклял эту жадную сволочь еще раз. По полю возле броневика бегали, прыгали, ползали упыри, и с каждой секундой их становилось все больше и больше.
«В дом только в дом», — спасительная мысль пинком отправила тело к нужному строению.
Вика уже стояла на крыльце небольшого строения, закусив губы и впившись пальцами в проржавевшее ограждение. Николай было собрался анализировать траектории шустрой нечисти, но сразу понял настолько это бесполезная затея. Творившийся хаос не поддавался никакой логики. Из козырей у парня осталась только удача, разыграв эту карту он побежал к спасительной двери.
Маленькое чудо свершилось, и Колян достиг сторожки, правда при этом изрядно извалялся в грязи, уклоняясь от бегущих тварей. А может это было и не чудо, а вселенная с богом на пару решили, что на одного простого человека хватить свалившихся неприятностей.
Поднимаясь по ступенькам, металл глухим эхом отзывался от подошв ботинок. Едва нога вступила на платформу, как девушка дернула его в открытую дверь. Мгновение и на короткий пяточек площадке упало сразу два упыря. Оба замолотили когтями, но добилась лишь одного, раскромсали друг другу тела до костей. Зло рыча они, перевалившись через ограду и побежали дальше. Ни Вика, ни Николай все это время не дышали, и стоило девушки плавно притворить дверь как оба надсадно выдохнули. Парень развалился на грязном полу меж скамеек, полностью отдаваясь отдыху.
Дыхание успокоилось и Колян отстегнув рюкзак поднялся, уселся на скамейку, и осторожно выглянул в маленькое прямоугольное окошко, зарешеченное ржавыми прутьями. Сглотнул самопроизвольно появившийся ком в горле. Все видимое пространство, заняли бегающее упыри, их насчитывалось штук тридцать, если судить навскидку, но та скорость и не предсказуемость движений, не оставляли место иллюзиям, на безопасное прохождение дальнейшего пути
— Как выбираться будем? — он еще только заканчивал фразу как на жестяной крыше раздались, дробные шаги. Оба человека отпрянули от окна, скатываясь на пол. Тварь еще несколько раз попрыгал и утихла.
В молчание Колян смог просидеть добрых минут двадцать, после вопрос, что бился в голове потребовал озвучивания.
— Как мы будем выбираться? — в этот раз он прошептал вопрос девушки прямо в лицо.
— Стемнеет они уйдут, по деревне ходить, — Колян скорей прочитал по губам, чем услышал ответ.
Прошло еще минута, и несчастный скиталец по мирам как можно тише поднялся на ноги и аккуратно выглянул в окно. Тварь более не носились по полю, а стояли нервно, подергивая головами, в сторону деревенской улицы.
— Кто стрелял? — снова усевшись на пол спросил Колян.
— Миха, инкассатор, — шёпотом отозвалась девушка, и зашуршала курткой явно устраиваясь поудобнее.
— Кто такой и как он тут оказался?
— Да что же ты такой любопытный, — недовольно проговорила девушка, — и зачем только потащила.
Помолчали минуту, и девушка нехотя продолжила.
— Я с ним встретилась, когда третий раз сюда пришла, по дороге бык ходил я испугалась и пошла искать окольные пути. Пока бродила Михаил меня нашел, и утянул в сарай. Типо спасал. Я офигела от того, что тут еще есть живые, прикинулась несчастной дурочкой. Прежде чем хмыкать и осуждать, помотайся с моё. А дальше проще. Он мне все как на духу выложил, без остатка, ну и поплакался на моей девичьей груди, попутно изрядно так ее помяв. Так вот сам он из девяносто первого года, а золото это генеральское. Он лейтенант и два капитана везли золотишко к нужным людям. Заблудились пошли спросить дорожку у одной старушки, а там… в общем вышла неприятная история с четырьмя трупами, и полоумной старухой. Вот та старуха их и прокляла. Они по утру въехали из деревни, «Паучья», где на них напали упыри и сбили в канаву. С тех пор он, с ними воюет, верее ведет партизанскую войну. И как я понимаю медленно, но верно одерживает победу.
— Чего он отсюда не уйдет?
— Говорю же, проклят он, — последние слова она выговорила так словно ее заставляли поднимать камень весом под центнер.
— А мы как отсюда?
— Вдоль по дороге… — она осеклась, — пойдешь за мной узнаешь.
«Ну да боится, что узнай, как выбраться и кину ее тут на погибель», — не скрывая усмешки подумал Николай. Один черт в сгустившемся сумерки его лицо невозможно рассмотреть. Парень снова высунулся дабы разведать обстановку, мертвяки, а может мутанты хрен их поймешь, по-прежнему стояли солеными столбами.
— А чего тогда твой Миша по нам стрелял? — вопросы, вопросы, нескончаемые жгущие разум вопросы.
— Да задрал ты, — в голосе девушки было столько раздражения и усталости, что даже малый ребенок понял бы терпение тетеньки на исходе.
— Ты мне тут не вздыхай и глазки не закатывай. Отвечай, когда спрашивают, — Колян надавил голосом, он прекрасно умел изображать из себя злого и тупого гопника.
Вика трухнула и нехотя заговорила.
— Он в ошпаренного стрелял. Тот самый умный из всех что ли. Я не сильно в курсе, у меня здесь другие цели.
— И что все эти риски стоят этого? — он пнул лежащую сумку на полу, там мелодично звякнуло.
— Да не было такого никогда, — зло отозвалась девушка, — спокойно пробегала мимо Висельника, после тут тихо проходила, по центру села. Забирала золото и свалила восвояси. Раз с Мишей встретилась он мне про все тут рассказал и показал, что за твари и куда бежать случись беда. Не хочу показывать пальцем, но ты и сам догадываешься кто в большей степени виноват, во всех проблемах.
Прямое обвинение во всех грехах ничуть не удивило парня. За свою жизнь его частенько обвиняли во всяком, в глупость, в бедности, в жестокости и трусости. Но если все принимать близко к сердцу, то никакого здоровья не хватить, поэтому он предпочитал реагировать адекватно угрозе, вместо того что обижаться. За собой в нахлынувших бедах, он вены не ощущал. Ему что надо следовало подохнуть на крюке чтобы отдельно взятой девушки стало жить легче.
Тьма окончательно заполонила небольшое помещение, стая упырей обычным шагом праздно гуляющего человека потянулась в деревню. Колян ощутил движение, в нос вытесняя трухлявый запах, совсем неожиданно заполз легкий аромат женских духов.
— Все уходим, — прошептала девушка, встала со скамьи, и крайне осторожно приоткрыла дверь.
Тех крох света, что просочились в дверной проем, хватило дабы углядеть рюкзак. Вытащив его наружу Колян, неспешно закинул ношу за спину, вдев лямки. После убедился, что опасные силуэты далеко, спрыгнул в грязь, дабы лишний раз не шуметь каблуками по металлу. Всем недовольная провожатая повела его, вдоль дороги. И спустя каких-то минут десять молчаливого шествия они оказались возле автобусной остановки. Состоящей из дорожного знака в виде прямоугольника с нарисованным автобусом и скамейке с крайне сомнительно вида досками в три ряда.
Стоило девушке расположиться на влажных досках как она про бубнила.
— Садись?
Николай послушался, как бы он к ней не относился, но девица явно понимала больше в окружающем мире. Не прошло и минуты как в далее в сумрачной дымке показался свет фар.
— Опа, — кратко прокомментировал сей феномен Колян.
Послышался треск рвущейся бумаги, после девушка сунула ему в руки обрывок листа с непонятными надписями.
— Дашь водиле. Типо билет.
Свет хоть и не спешно, но приближался, и стали видны контуры старой машины Икарус 55. Колян таки только в кино видел, даже к бабушке в деревню его возил новеньких со брат перекатывающегося на ямах раритета.
— Не вставай, пока двери не откроются, — это ее манера выдавать информацию маленькими дозами и только во время прямой необходимости, начинало раздражать Николая. Сколько уже набралось этих маленьких штрихов раздражения и злости в их картине взаимоотношений? Трудно сказать, но если не добавить приятных красок, то у полотна скорей всего будет печальный конец.
— Ань! — послышался из полей зычный мужской голос,
— Вика явственно дернулась и повернулась на звук,
— Ань я иду…
Николай так же обернулся, недалеко явственно виднелась фигура бегущего человека.
— Миша? — вопрос был риторический.
— Да мать его. Как он меня достал, — чуть ли не рыча проговорила девушка.
— Ань держи автобус, — а глотка у парня лужёная, такое чувство, что в ухо орет.
Девушка нервно затопала ногой, по бетонной платформе.
— Не верь ему, он долбаный призрак, что привязан к этой местности.
Колян еще раз посмотрел назад, где некий Миша со всех ног бежал к ним. Внезапно раздался шум тормозов, и Николай обернулся. Древний продукт Венгерского автопрома, во всей своей красе стоял напротив остановки, новенький будто только сошедшей с завода, даже налипшая грязь по бока несколько не портила впечатление. Дверь с приятным шорохом отворилась, обдавая ждущих столбом света. Вика как наскипидаренная влетела в образовавшийся проем.
— Держи этот долбанный автобус парень, — в спину поднимающемуся Николаю ударили молящий голос, он даже чуть не промахнулся мимо ступеньки.
— Би-Ле-Т, — глухой мощный голос потребовал дань за проезд, тем самым сбив Николая с растрёпанных мыслей.
Он протянул клочок бумаги, и мельком глянул на шофера, массивный в синей форме водителя автобуса, под фуражкой лысая голова, ниже окладистая борода. Парень хотел было присмотреться повнимательнее, но в ужасе отвернулся. За мороком пряталась некая сущность кою лучше не видеть, а то будешь мечтать о бессонницы, чтобы более не видеть кошмаров во сне. В руке оказался обрывок купюры и Колян просеменил к девушке, усаживаясь на сидения рядом через проход.
Дверь с шипением закрылась, мотор непривычно бодро заворчал, будто живой монстр, разбуженный в неурочный час. Николай не выдержал и посмотрел в окно, в поисках силуэта проклятого парня. Глянул и сразу отвернулся съедаемый стыдом. Двадцатилетний парень в рваной форме с опущенным в руках автоматом стоял возле знака и плакал. Весь его вид говорил, о разбитых надеждах и очередном предательстве.
— Не думай о нем, он проклятый призрак. И в автобус ему не попасть, а вот тебя за собой он вполне может утянуть. Но если хочешь рискнуть валяй, иди.
Николай не нашел что сказать.
Автобус мерно стронулся, где-то позади заработал кондиционер, стало свежо. Вика косо посмотрела на стоящий на сидении рюкзак, после сказала что-то нечленораздельное, откинулась на спинку кресла, вытянула из кармана солнцезащитные очки. Как она их не сломала и не потеряла во всей этой кутерьме, непонятно, водрузила их на нос и претворилась спящей.
Колян же смотрел почти минуту на девушку, за что она с ним так. Может школьная обида какая? Это вполне может быть, в юности шутки у него были на грани фола. Память отчаянно пыталась выдать нужное воспоминание, но получались лишь блеклые образы. Поняв, что вот так с ходу он точно не вспомнит, решил оставить это на потом, мозг сам в фоновом режиме найдет ключевой момент их ссоры. Может она к нему клеилась он ее послал?
«Стоп хватит», — отдал себе приказ Колян придерживая рюкзак чтоб тот не сполз на очередной кочке.
По ощущениям ехали они долго, никак не меньше часа. Автобус подпрыгивал на колдобинах, притормаживал на поворотах, за окном тянулся суровый еловый лес. Было ощущение, что они не в каком-то мистическом месте, а на самом обычном рейсовом маршруте. Ближе к концу пути, потянулись поля, и далее городская застройка, но типы строений Николай не смог распознать. Это точно не было наследием советского прошлого, или новоделом. Чувствовалась чуждая архитектура.
Каких-то дельные мысли за время пути его так и не посетили. А думать о близких отчаянно не хотелось.
Когда автобус остановился и двери открылись парень не сразу понял, что пора выходить. Но вовремя сориентировался и выскочил, за ним последовала Вика. Ветер необычно зло ударил в неприкрытую тулупом грудь, попутно забивая пылью нос. Колян поёжился и поспешно застегнулся на все пуговицы. На этот раз Вика его подождала, и только потом двинулась в дальше.
Заброшенный и местами уже начавший разрушаться город, особого впечатления не производил. Может причина в пресыщение приключений, может урбанистические пейзажи и вовсе были Коляновой душе безразличны. Многоэтажны дома вокруг вроде и как в реальном мире, но если присмотреть, то ощущаются отличия, тут не правильный угол, там неуместный выступ, и вроде как окна уже чем хотелось, а дверные проему куда как выше стандартных двух метров. Возможно, если был он с приятелями тут обосновались с палатками, нормально едой, то изучение чужеродной застройки могло показаться привлекательным и интересным, но вот так походя город не впечатлял.
На этот раз пункт назначения Колян определил с легкостью, впрочем, с этим справился бы и трехлетний ребенок. В широкой стене имелся вход, обозначенный десятком неоновых стрелочек, и надписями на абсолютно незнакомых парню языках, там были не только буквы, символы, каракули, но и волны, хитро сплетённые спирали, и пятна переливающееся причудливым спектрами цветов.
Вика шла быстро, руки в карманах куртки, и даже ее спина источала недовольство и злость. Она дернула ручку дверь, послышался легкий перезвон колокольчика, девичья фигура резво вошла внутрь, но дверное полотно осталось отваренным, дожидаясь еще одно посетителя.
Внутри оказалось помещение в виде куба с гранями три на три метра, напротив входа имелось окошко тоже ровный квадрат, с тонкой решеткой идеальных размеров все той же квадратной формы. И вот за ним сидело нечто, Колян бы вот так сразу не смог бы сказать, что это. В метре от окошка по ту сторону виднелось человекоподобное существо, своим телом заполняющее все пространство, судя по всему, такого же помещения, как и холл. В этой туше мясо облачений в некое подобие рубахи, на уровни окна виднелась голова, типичного толстяка, с обвисшими щеками, поросячьими глазками, и тройным подбородком. Почти сразу от шеи шли плечевые суставы, к полке перед окном тянулись тонкие руки, казалось, без суставов, некие щупальца в форме человеческих конечностей, оканчивающихся четырьмя пальцами.
— Привет Го! — дружелюбно поздоровалась Вика, и даже манерно помахала пальчиками.
— Привет Викуся! — приятным баритоном отозвалась туша, — И тебе здравствуй Николай, Коленька, Колюськ, Колямба, Кин.
— Здравствуй Го! — Колян чуть удивила знание существа его имени, но и только.
— Вы мне что-то принесли Вика? — не теряя лишнего времени спросило существо.
— Конечно Го, — девушка спора вытащила пяти силков золота, весом сто грамм не больше, из карманов штанов.
— Как замечательно Викуля, какие аккуратные и блестящие прямоугольники, — пальцы щупальца с трепетом пробежались по золоту, — триста за каждый, триста никак не больше. Викесик, к сожалению, евро нет, но доллары тоже хороши. Бери их.
Сталкерши даже не нужно было поворачиваться, Колян и так понял, предложенная сумма ее несколько не устроила. Но спорить девушка не отважилась. Хотя триста долларов за двести грамм — это чистый грабеж.
Вика обернулась и прожгла полным ненависти взглядом парня. Нетрудно догадаться кого она винит в этой неудачи.
— Высыпь ему остальное, — каждое слова как удар топором по темечку, но Коляна таким не прошибешь, слова рушат судьбы и ломают психику, но никак не тело. А что не вредит телу, то можно и проигнорировать до определённого предела, тем более от человека коего мало уважаешь. Басню про слона и моську еще никто не отменял.
— Ты свое продала, теперь мой черед, — и он обогнул ошеломлённую девушку, ставя рюкзак на прилавок.
— Что это ты мне принес Колюмба? О, оно большое и тяжелое и там что-то бренчит, какая прелесть. За это все, — руки щупальца пробежались по краям рюкзака, — две тысячи. Извини евро нет, только доллары и ни цента больше.
— Хорошо, — парень взял рюкзак и вытряс его содержимое на пол, после протянул, опустевшую рюкзак торгашу.
Тот, никак не возмутившись принял вещь. После парень положил один слиток на стол. Он неким подсознанием уловил принцип торга с этой сущностью, но пока не мог точно обозначить его словами, и даже мысленно набросать эскиз. Но это не мешало ему верить в интуицию.
— Коляна, Коляна, опять эта штука?
— Так точно Го.
— Хм, — на этот раз пальцы бегали куда как дольше по слитку, — дам пятьсот три доллара, извини Коль, но евро нет.
— По рукам, — и парень положил следующий слиток, таким образом он продал все что имел при себе из золота, и каждый раз цена менялась, один раз вообще ушел за пятнадцать тысяч злопастных долларов.
Когда последний слиток исчез под прилавок, торговец хлопнул в ладоши и сказал:
— Дорогие мои Вика и Николай, объявляю, что сделок больше не будет. До свидания, — после этого слов в стене образовалось две ниши, Вика забрала малую пачку денег, то бишь что сама наторговала, Колян большую.
Он было двинулся к выходу, как девушка дернула его за рукав.
— Нам налево, если ты не хочешь снова в мертвый город, — в указано направлении обнаружилась дверь.
Девушка толкнула ее ногой, в проеме клубился туман, искажая предметы, Вика шагнула и едва стопа дотронулась до тумана, она пропала.
— Колюся, — прозвучал необычно певучий голос за спиной парня, — лови.
Колян едва успел развернуться, и тут скорей сработал инстинкт чем что-то осознанное, он выкинул руку вперед хватая летящий предмет. Открыл ладонь, круглая монета, достоинством в один… чего один он не понял, реверсе оказался девственно чист.
— Заходи в любой момент Николя, когда хабар будет. Все дороги в Срезах ведут ко мне, только пожелай, — под эти слова немного сбитый с толку, и усталый парень вошел в туман, не строя никаких планов на будущее.
Коляна снова крутанули на сто восемьдесят градусов, на миг потерял ориентацию в пространстве, даже ком тошноты подкатил к горлу. На этот раз он оказался в сосновом лесу, шум ветра в деревьях, свет заходящего солнца в ветвях, рокот техники на грани слышимости, в купе ко всему запах сырости и дыма. Внутри Николай знал на все сто, что в этот раз очутились в реальном мире. Перепутать свой мир с теми вывертами, что они посетили просто невозможно, как невозможно перепутать компьютерную игру в мониторе с видом из окна. Он непроизвольно улыбнулся.
— Гони мои бабки, — его спутница, разрушила миг счастья, грозно звучащем приказом.
Рюкзак плюхнулся на обильно покрытую еловыми иголками землю Колян обернулся, за спиной стояла водонапорная башня ровесница хрущевок. Что она тут забыла непонятно, насколько он видел крыше почти не осталось, а стены в удручающем состоянии, из-за ветров и текучий воды. А вот дверь на диво хороша, прям наводил, казалось, принюхайся и можно уловить только-только нанесённый лак.
— Слышь чё замер, бабки сюда, — вот и всё, девушка сорвалась и его голос более не казался угрожающим, а скорее истеричным.
— Не истерии, сейчас всё поделю, — он наконец удостоил спутницу взгляда, стоит в пяти шагах от него с увесистой палкой, такой и ударить нормально не выйдет слишком большая.
Колян мысленно прикинул как злющая девица взмахивает дрыном и как он от него уклоняется или перехватывает по пути. И едва смог подавить ухмылку. Взять тяжелый предмет и встать в воинственную позу, ой как мало, чтобы произвести впечатление.
— Сумку сюда! — слюни некрасиво полетели из ее аккуратненького рта.
— Значит так. Делим все поровну. И если ты меня этой хренью ударишь, то я заберу все… понятно почему? — та уверенность и непоколебимость, что прозвучала у него в голосе, привели девушку в чувства, дубина была отброшена.
— Это мои деньги. Я думала ты честный.
Колян проигнорировал слова, более на эту тему не было смысла говорить. Оправдываться и пояснять он не собирался, они не напарники, а просто случайные попутчики. Рисковали одинаково вот и деньги поровну.
Николай, не глядя чисто на глазок разделил купюры, оставив половину в рюкзаке, другую вытащил. И столкнулся с проблемой куда деть деньги, в карманах они не помещались.
— У тебя сумка есть?
— Да, в переднем кармане, — девушка сменила гнев на милость, приняв ситуацию какой она есть.
Получив черный полиэтиленовый пакет, Колян аккуратно сгрузил туда добычу.
— Бывай, напарник, — с легкой долей презрения сказала девушка, закидывая лямку рюкзака себе на плечо.
— Всего хорошего, — в тон ее ответил парень.
Бывшая попутчица направилась по едва уловимой тропинке вверх по склону. Николай рассудил, что она явно делает это не впервой раз последовал за ней. Через десять метров девушка обернулась, хотела было что-то сказать, но передумала и лишь ускорила шаг. Так они и шли с добрых полчаса, пока не выбрались на трассу. Вика довольно быстро поймала попутку, и показав на прощание средний палиц в боковое окно, укатила вдаль. Коляну на такое везение рассчитывать не приходилось, выглядел он как сельский бич, такого не в каждый автобус пустят. Телефона нет. Ничего не оставалось как идти, в сторону куда укатила сталкерша, с надеждой что до города не так и далеко.
Двигаясь вперед, он, заслышав шум двигателя, поднимал руку с оттопыренным большим пальцем, уповая на удачу. И как говориться кто ищет то всегда найдет, напротив парня остановился рейсовый автобус, новенький с удобными креслами и кондиционером. И прежде, чем войти внутрь, парень тщательно обтер ноги, и виновато улыбаясь поднялся по трем ступенькам. Вместо усталого мужика на водительском кресле сидела девушка, с виду его ровесница, белая рубашка, галстук шли ей как нельзя лучше.
— Ты от куда такой несчастный? — весело спросила она.
— Из леса. Вы меня до города подвезете?
— Конечно, — и после нахмурилась, когда увидел в протянутой руке доллары, — у нас как бы евро в почете.
— У меня другого нет. Теткино наследство, еще из девяностых…
— Учти, тут камеры и тебя засняли, — перебила она его враньё, — еще двадцатку сверху и поехали.
Он без колебаний извлек требуемую сумму из кармана, девушка показала взглядом на панель, куда и переместились деньги. После выбила билет, заплатив из своих денег, а еще говорят, что, у шоферов при выезде всю наличку отбирают. Дорога отложилась в памяти недоверчивым взглядом девушки и чувство тревоги. Колян, подходя к дому избавился от тулупа, кинув его на ближайший мусорный контейнер, и под свет фонарей зашел в подъезд, ночь входила в свои права.
Оказавшись в квартире, он защелкнул дверью, стянул ботинки и прошел на кухню, где его ждала хмурая Марина. Жена сидела за столом сцепив пальцы, и ждала объяснений, Колян тяжело по-стариковски сел на табурет, посмотрел в карие глаза любимой. И высыпал деньги на стол. После минутной паузы Марина спросила.
— Это что? — вопрос отнюдь не глупый, просто парню с завода достать такую кучу настоящих американских денег, легальным путем не выйдет никак. И вопрос скорей подразумевал не физическое наличие денег, а способ их получения.
— Криминала нет. Кредита нет. Долга нет, — Колян говорил рублеными фразами всеми силами пытаясь не свалиться в черное покрывало сна.
— Тогда спать, утро вечера как известно… — она поверила, а как иначе, они друг друга за все время знакомства, ни разу по серьёзному не соврали. И Колян был кем угодно, но только не тем, кто может втянуть свою семью в неприятности. И она это прекрасно знала.
Он поднялся, вышел в коридор, поймал себя на мысли что безумно хочет увидеть дочь, до шлёпал до спальни малышки, умилился спящим силуэтом. Возвращаясь в комнату, увидел ботинки, ругнулся и подхватив их за шнурки выкинул в мусоропровод. И только после этого рухнул в постель без чувств.
Все страхи, вопросы, проблемы и осознание происшедшего все это завтра.