Натренировавшись вдоволь, и приобретя уверенность в собственных силах Николай в конце февраля отправился к Вике, дабы составить план предстоящей вылазки. На стук долго не открывали, а звонок отсутствовал полностью, хотя с улицы он прекрасно видел свет в окне. Что однозначно говорило, хозяева дома. Наконец послышались звуки поворота ключа. Колян отступил на шаг, готовясь высказать претензию, но слова застряли в горле, а после трансформировались в иные, с нотками растерянности.
— А где Вика? — в дверном проеме стоял коренастый мужик, с залысиной, в махровом халате.
— А ты кто? — в голосе заспанного крепыша вроде и не прозвучало угрозы, но чувствовалась жесткость и требовательность.
— Знакомый. Мы договаривались о встрече, — растеряно проговорил парень.
Колян никак не ожидал что у Вики может оказаться любовник или сожитель. Почему-то ему казалось, что сталкерша сугубо одиночка.
— Ясно. Заходи, — мужик развернулся и пошлепал босыми ногами на кухню.
Николай скривил рот в ухмылке, обстоятельства осложнились, но это никак не меняло его планов. Он уверено шагнул в квартиру, и едва успел прикрыть дверь как из комнаты показалась Вика. В розовом халате из толстого ворса и мокрыми волосами, выглядела она бодрой пусть и слегка раздражённой.
— Чего приперся? — похоже в этом доме вежливость не в почете.
— Обсудить предстоящую вылазку.
— Блин, ну ты и нудный, — простонала девушка, упираясь плечом в дверной косяк, и склонив голову, принялась расчёсывать волосы — чего обсуждать, дорога хожена тридцать раз, все отработано до автоматизма…
— Это у тебя, — грубо перебил ее Колян.
Вика фыркнула, и закатила глаза, словно недовольная жена, глупым вопросом мужа.
— Всё просто, вышли, увидели, что Висельник трется под опорой, бежим к трансформаторной будке, если урода нет в поле зрения, уходим. В деревеньки движемся сугубо по центру и никакие доски не ломаем, дальше на остановку. «Всё просто», — повысив голос на последних словах высказалась девушка, тут же в коридоре показался ее сожитель.
— Проблемы? — пробасил он.
— Валера иди, а, — тут же отшила она незваного защитника, и мужик словно нашкодивший собачонка скрылся из виду, — ладно раз приперся сегодня и сходим. Если не нравиться могу и одна…
Колян вздохнул и ни слова не говоря вышел на лестничную клетку. Спорить и ругаться не хотелось. Ему Вика, по совести, нужна лишь для первого пробного похода, а дальше и без нее справиться. Колян слегка чувствовал себя подлецом, от этих мыслей, но в том то и дело, что слегка. Каждый крутится как может.
Вика появилась спустя сорок минут, по одежде и не скажешь, что собралась на серьезное дело, короткие сапожки, джинсы в обтяг, еще и куртка, такую и весной не всегда оденешь, в руках сжимала два походных рюкзака. Правда и сам Колян не мог похвастаться готовностью к походу в Пласт. Кроме добротных зимних ботинок имелись джинсы, да дубленка.
— Сейчас покажу свою точку перехода. И чтоб я тебя там не видела. Усек? — проходя мимо заявила она, — и вообще, чего это я сумки несу.
Колян забрал рюкзаки, и хмурясь последовал за девушкой.
«Один переход в ее компании, только один переход, а дальше уже сам», — мысленно успокоил себя парень.
Ее местом входа в Срезы, оказался дом напротив, где прятался когда-то Колян. Они зашли в первый подъезд, и девушка открыла ближайшую дверь, скользнула внутрь квартиры. Николай последовал ее примеру и очутившись среди пустых серых стен. Он лишь хмыкнул, ни обоев, ни самого завалявшегося линолеума на полу, даже оборванных проводов не торчало из розетных выемок.
Николая охватило волнение, что буквально в считанные удары сердца переросло, в мандраж. Он нервно переступил с ноги на ногу, в ожидании, когда же сопровождающая откроет проход. Но Вика специально никуда не торопилась, даже извлекла телефон и быстро кому-то отбила сообщение.
— Не дрефь лягуха болото наше? — проговорила она, протягивая руку.
Николай излишне поспешно схватил узкую разгорячённую ладонь, и крепко сжал словно, держался за спасательный трос.
— Ой, — возмущенно пискнула сталкерша, но руку не выдернула, — пальцы поломаешь.
Колян ослабил хватку, и ничуть не смущаясь своей слабости часто задышал, силясь успокоить колотящееся сердце. Он никогда не считал себя бесшабашным героем способным без тени сомнения шагнуть в мрачный мир с маньяком. К тому же он прекрасно знал, дуболомы редко доживают до старости, особенно целыми и невредимыми.
Сталкерша громко хмыкнула, и резво шагнула в дверной проем что вел на кухню, Колян дёрнулся следом, привычно крутанулся мир. В нос шибанул запах сырости и ржавого металла, скиталец сориентировался на блеклый прямоугольник впереди и выскочил наружу, споткнувшись об высокий порог. Всё та же осень, корявые деревья и сырость, и ужасные столбы с натянутыми проводами, где покачивались трупы, кажется их количество слегка прибавилось.
— Гадство, — крикнула Вика, и метнулась помимо его ожидания не прямо к будке, а в сторону. Николай как телок на привязи, последовал за ней.
Они пересекли небольшую канаву, обогнули изрядно обветшавшее здание из листового железа. Колян сразу поймал взглядом дверной прямоугольник. Девушка схватилась за ручку и неожиданно толкнула ее в бок, прыгая в темный провал. Колян же задержался на миг, оглянулся силясь понять, что так всполошило бесшабашную сталкершу. И только чудом уклонился от летящего в голову крюка, взгляд скользнул по размытой фигуре, неожиданно отыскав блестящие мглой глаза свино-рыла. Николай пошатнулся и упал спиной вперед, на что-то мягкой.
Минуту он лежал не подвижно, силясь привести зависший мозг в рабочее состояние, а тот со скоростью пропеллера гонял в сознание одну единственную мыль «Ты чуть не сдох». Перемалывая остальные мысли с уверенностью комбайна, пока физическая боль не задвинула навалившееся безумие на дальний план. Мозг неспешно определил источник боли, и Колян перехватил узкие ладони девушки, что от души хлестала его по щекам.
— Какого хера это было? — прохрипел парень.
— Отпусти. Ты дебил конченый, — она вырвалась, — если убегаешь, убегай не оглядываясь. Любое промедление смерть. Ты на кой убогий ему в глаза посмотрел? Господи, за что мне это всё?
По всей видимости Вика, сама пребывала в полушоковом состоянии, ибо словесный понос не останавливался ни на миг. Только когда голос захрипел, и у девушки сбилось дыхание она замолчала. Колян к тому времени поднялся с матраса, почти в полной мере возвращая себе хладнокровие и здравомыслие. По крайней мере место куда он попал исследовать, смог. Полу чердачное помещение со слуховым окном, пыльное, грязное, под ногами хрустит фиба, а приземлился он на матрас относительно новый если сравнивать с общим помещением. По всему выходила девчонка сюда каждый раз попадает.
«Выходит, с опытом можно обустроить себе постоянный выход», — мысленно оставил отметку Николай.
— Почему он напал? — глухим голосом спросил Колян, поняв, что Вика более не способна ругаться.
— Потому что какой-то долбоящер недавно там побывал, вот этот хряк и всполошился. Цыц, — она болезненно ткнула парня в щеку пальцем, — отвечаю на твой тупой вопрос. Его взгляд выдирает ужас из твоего подсознания, тем самым парализуя волю. Усек. Вот и славно.
— Еще тридцать дней ждем? — не весело спросил парень, его волновал не столько финансовая задержка, сколько откладывании разговора с женой.
— Пошел бы ты на хер, с тобой только одни проблемы, ты мля проклят. Ходила тихо мирно, нет же связалась с этим, — начала было закипать девушка, но резко остыла, и нейтральным голосом проговорила, — Ладно пошли.
— Куда?
— Покажу тебе Общагу, раз мы один хрен намылились по Пластам гулять.
Они спустились внизу, нашли первую попавшуюся дверь, и Вика бодро и решительно шагнула в темноту, таща за собой парня.
На этот раз они оказались в длинном коридоре, выкрашенном наполовину масляной краской темно-зеленого цвета, выше все было в побелке. Света хватало, через каждый метр, висела люминесцентные лампочки прямоугольной конфигурации.
— Тебе прямо, найдёшь класс, там будет Пионерка, — и более не сказав ни слова вышла в первую попавшеюся дверь, с номером семьдесят четыре.
По всему выходило более нянчиться с ним никто не собирался и далее придется разбираться самому. Поднимающуюся волну страха, задавила решительность к действиям, не без помощи гордыни. Пацан он или кто? В конце концов.
Постояв с минуту, привыкая к окружающему пространству, рассматривая, унылый коридор, таких сотни по всей стране. Выдохнув, неспешно выдвинулся вперед, готовясь в любую секунду отразить возможное нападение, или же ускользнуть в ближайшую дверь. В конце коридора оказался лестничный проем, далее санузел, если судить по запаху хлорки и сырости, никакого намека на класс. Не в «толчке» же она в самом деле. Немного подумав, Николай свернул на лестницу, и аккуратно ступая поднялся на этаж выше, тот же коридор, даже расцветка стен, и не каких окон, только двери.
— Нда и как ее искать? И есть ли она вообще? — глухо проговорил он, все больше склоняясь к мысли что эта Пионерка такой прикол среди скитальцев.
И только он закончил выражать мысли в слух, как за спиной по лестнице раздались быстрые и шаркающие шаги. Колян резко отпрянул, разворачиваясь на шум, по ступенькам поднимался субтильный старичок в долгополом пальто. Они на мгновение встретились взглядом, и лысый старикан по-змеиному зашипел, выхватил скальпель из кармана, и быстро-быстро словно иголка в швейной машинке стал тыкать в сторону Коляна. Николай оторопел, не зная, как реагировать, вроде не нападает, но и за спиной такого не оставишь.
— Ты куда ушел? — напряжённую тишину разрезал звонкий девичий голос.
Вверх по ступенькам взбежала девушка, выдохнула опираясь на коленки и приказным тоном обратилась к старику.
— Товарищ Ивашкин покиньте подконтрольную мне территорию, — дед снова зашипел, но все же пошел спиной вниз, не прекращая работать ножам, и уже обращаясь к оторопевшему Николаю проговорила, — Я Нина, можно Пионерка.
Она резко выпрямилась и вскинула ладонь наискосок ко лбу, как это делали пионеры отличники из советских фильмов.
— Коля, — парень кивнул, во всю разглядывая прибывшую девушку, а посмотреть было на что.
Очень стройные ноги украшали белые гольфы, в красных сандаля, выше почти неприлично короткая юбка темно синего цвета. Далее коричневый пояс, следом тоненького кроя белая рубашка, и будь в помещение по больше свету явно бы просвечивалась, и огромный красный галстук, прикрывавший как показалось Николаю не малого размера грудь, без следов лифчика. На миловидной мордашке, сияла улыбка, она словно сошла с агитационного плаката, настолько была правильней и светлой. И как завершение всего образа красная пилотка, на светло-русых волосах, заплетённых в косу.
— Товарищ, вы что на меня так смотрите? — с улыбкой в голосе спросила она.
— Я? Да… в общем… — Колян растерялся, будто пятиклашка перед молоденькой учительницей старших классов.
— Не тушуйся, все вы так реагируете. Почему ушел? Сказано же было идти ко мне.
— Дык я того, не нашел.
— Пойдем просвещать буду, — задорно сказала девушка и поспешила вниз по ступенькам.
Пионерка повернула к зловониям туалета, это обстоятельство покоробило Николая, но он никак это не выразил. Новый странный мир, и пока не следует привередничать. Пройдя дальше, увидел, слева обшарпанную дверь с двумя треугольниками, один вниз концом другой вверх, ясное и понятное обозначение. Девушка прошла дальше, толкнула рукой едва приметную створку, и согнувшись чуть ли не пополам вошла внутрь.
— Дверь подопри? — получил он распоряжение стоило оказаться внутри.
Повертевшись, Колян обнаружил доску, с выемкой на торце, она почти идеально встала под ручку.
Помещение, где оказался начинающий скиталец не могло быть ничем иным как учебным классом, еще тех времен, когда над страной веял красный флаг, а люди стоили светлое будущие. Бежевые стены, парты в три ряда, пусть большинство из них и выглядели старыми и дряхлыми, но часть имела вполне себе солильный вид. На стенах ближе к потолку висели черно-белые портреты бородатых и усатых мужиков, Коляну неизвестных. Он уселся за более-менее приличную парту, на вторую во втором ряду, скрестил пальцы уложив руки на пошарпанную древесину. И невольно улыбнулся, в памяти шевельнулись ностальгические воспоминания о школьных годах.
Пионерка подошла к огромной учебной доске зеленого цвета, потянулась за мелком, лежащим сверху на выступе, коротенькая юбка почти до неприличия задрались вверх. Девушка резко развернулась, ловя взгляд парня, Колян улыбнулась, смотря четко в глаза соблазнительницы. На такие трюки он с десятого класса не попадался.
— И так товарищ, какова цель вашего визита?
— Хочу узнать по больше о Пластах? — на последнем слове край губы девушки дернулся вниз, с явным неудовольствие.
— Конкретнее товарищ, — сухим даже официальным тоном сказала девушка.
Тот факт, что к ней пришли за информации несколько не смутил, словно это, само собой разумеется. А Колян же несколько не сомневался, что девушка обладает обширными познаниями. Не зря же ее столько раз упоминали в этом контексте.
— Как образуются миры? — он уже слышал несколько вариантов, хотелось подтверждения одного из них.
Как бы это не звучало скучно и банально, еще со школьной пары, но следует хорошо овладеть теорией перед практикой. Тут иные ошибки могут стоить жизни.
— Во-первых это никакие не миры. Это аномальные явления. И работы Ирины Шервод, полностью это доказывают, такое понятие как мультивселенная не существует, все это фантазии. К сожалению, я процитировать ее работы не могу, но вся научная общественность нашей страны с ней согласна. А ты где работаешь?
— На заводе слесарем, — машинально ответил Колян.
— Хм, не врет. Это хорошо, что в наших рядах всё больше пролетариев, а то эти мелкие буржуи так и норовят меня обмануть.
— И получается? — вклинился в намеренно оставленную паузу Николай.
— Нет, конечно, я их… — и она театрально взмахнула кулаком.
— А что, во-вторых?
— Во-вторых, НИИ Попова, отрицает всю метафизическую составляющую данного явления. Васильев ведущий сотрудник НИИ Попова, открыл Т изучения и также изобрел аппарат АФ-53, способный в определённый местах переводить Т изучение в осязаемый сектор. То есть открывать проход в аномальную зону. Устройство Т волн и излучателя АФ-53 высшая секретная информация не подлежащие разглашению.
— Это конечно интересно, но как появляться аномальные зоны? — Вся та муть, что она рассказала, Коляна не впечатлила, и, по совести, ни несла никакой полезной для него информации.
— В НИИ Попова считают, — она подкинула мелок, резко поймала его, и нацелила на Коляна, — это физические явления пока не податься научному объяснению, в силу малой изученности и не достаточной развитости технической базы.
— Проще говоря, они не знают.
— На момент моего с ними разговора так и было, как обстоят дела сейчас мне не известно.
— И когда ты с ними разговаривала.
— Девушкам вопросы про возраст не задают, — она скрестила руки под грудью приподнимая её вверх и грозно взглянула на парня.
Несмотря на всю дурашливость ситуации похоже этот вопрос её сильно нервировал.
— Продолжим, — к ней снова вернулся лекарский тон, — на момент получения последней сводки, было изучено тридцать аномалий. Все они имели границы, где туман, где скалы, где вода. Так же нам известно, что люди не могу создавать аномалии, — ага, а вот Вика, говорила по-другому, хотя если она коммунистка, то ее ближе рациональный подход, чем всякая мистика, — люди лишь способны интегрироваться в аномалию и существовать с ней в не ком, пока неизученном симбиозе, подвергаясь при этом разным мутациям. К примеру, в аномалии три проживает огромный паук, некогда бывший профессором антропологии Новаком. Он сохранил способность общаться и интеллект, но также приобрел некие скажем так дурные наклонности. Есть и другой пример аномалии четырнадцать, Барский дом. Территория, где проживает около пятидесяти человек, и все они преданы некому барину. Все попытки привить им коммунистические идеи потерпели крах. Как в общей массе, так и индивидуальной. Крестьяне не способны воспринимать никакие идеи кроме монархических. Они полностью поглощены идеей служению барину. Товарищ вы поняли?
— Да, — почти не соврал Николай.
— Хорошо. Позже уясните. Еще вопросы? — ее мелок перескочил из левой руки в правую. И зачем он вообще понадобился девушке, Николай так и не понял, ведь ничего на доске ни пишет только в руках мнет.
— А есть какая-нибудь классификация аномалий?
— Конечно есть, только я ее не помню, — девушка потупилась едва ли ножкой не шаркая.
— Может своими словами расскажешь? Мне так понятнее будет.
— Нуу если только совсем своим, — парень охотно закивал, — в основном аномалии, это ограниченная территория, куда можно войти с помощью излучателя АФ-53, или же людьми Альфа качества. Такие, как ты и я. Это кусок физического мира, с сильными или не очень отклонениями, по типу огромного паука, что просто физически невозможно в нашем мире по ряду причин. Но также есть аномалии совсем простые. Вроде дома, или даже комнаты и войдя в них ты даже этого не поймешь. Простой пример: выйдя из комнаты ты точно помнишь, что оставлял ключи на столе, но, когда возвращаешься их там нет, как бы не искал. Снова выходишь, заходишь и ключи появляться. Это называется фантомными аномалиями. И это распространяется только на людей склонный к поглощению Т излучения, то есть Альфа люди. Запоминай, есть три основные типа аномалий, фантомная, мутанская, и социальная. Понял.
— Примерно да, — ее пояснения родили еще ряд вопросов по меньше, но перегружать и так пухнувший мозг он более не хотел, к тому же остались вопросы по существеннее, — я слышал можно выборочно перемещаться по аномалиям? Ну, таким как мы.
Девушка хмыкнула, поджала губы, и чисто машинально ткнула мелом себе в кончик носа. И пока длилась эта немая сцена Николай отметил для себя некоторые мелочи в одежде пионерки. Первое, что бросилось в глаза, это широкая почти в ладонь черная полоска ткани, вшитая в юбку, тем самым расширяя ее, далее гольфы явно с разных комплектов, да и галстук скорей кусок тряпки чем изначальная часть гардероба. И Колян сложилось стойкое ощущения, что она одета, из разного тряпья лишь бы соответствовать пионерской тематике. Он даже хотел спросить о таком выборе одеждой, но девушка заговорила первой.
— Это всё конечно оттает мистикой, и в моих словах далее не будет никакого научного подхода, но я все же расскажу, — она села на края стола, и юбка опять до неприличия задралась вверх, Колян только чудом удержал взгляд на лице девушки, — из одной точки может открываться от двух до семи переходов, так установил академик Исаев. И чтобы была возможность их чередовать без Т излучателя, нужно выставлять метки. Во время перехода мысленно представляешь знак и с огромной долей вероятности переносишься куда хотел, в смысле, где метку оставил. Как мне рассказывали, метки нужно нарисовать на двери той аномалии куда ты ходил. И лучше, чтобы она была как можно более абстрактной, а то поставишь единичку, и потом в любую дверь, где есть эта цифра сможешь провалиться в аномалию. Ненужный риск.
— А того, во всех фильмах пентаграммы рисуют чтобы в другой мир попасть, — чисто машинально высказался Колян.
— Таких фильмов не бывает, — девушка соскочила со стола и обвиняющий тыкнула в Николая мелком, — и твои слова попахивают глупой царевщеной.
Николай вздернул руки в знак примирения, разводить теологические споры он точно не намеревался. Они оба умолкли. Девушка вернула мелок на верх доски, Колян усиленно размышляя, продолжить расспрос или же вернуться домой и нормально освоить все сказанное выше.
— А что это за аномалия? — он обвел руками занимаемое ими на помещение, решив, что лишних знаний не бывает.
— Это аномалия ноль, открытая героем красной звезды Исаевой. Здесь ранее был наш плацдарм для выхода в иные аномалии, но… вообще мы разозлили Коменданта. Теперь я здесь одна, — и дурак бы понял, что вдаваться в подробности не следует, сильно уже девушка выглядела подавленной.
Какая-то она через чур эмоциональная для своих лет, мысленно отметил про себя Колян. И словно бы в подтверждении его слов пионерка приняла строгий вид и явно кого-то, копируя, произнесла.
— Все аномалии несут в себе опасности, не стоит расслабляться ни где.
— А какие опасности?
— Аймор, Сарва белый, Серый человек, Тулуп, Дева плача, Аргарар, Сияющая пустота, Гитлер, русалки, дивы, плеск волн. Тебе это что-нибудь говорит? Ты знаешь их?
— Нет.
— Вот. По мере своих скитаний набирайся опыта.
— Понятно. А Гитлер это кто? — это было единственное из имен, с которым у него были твердые ассоциации.
— Это вождь нацисткой германии, монстр что уничтожил половину Европы, что хотел поработить наш народ. Худший из людей когда-либо живший на нашей планете, и только благодаря Красной армии во главе с вождем всех пролетарий Иосифом Сталиным, мы смогли уничтожить эту гнусь. Такое знать надо.
— Да я и знал. Просто думал очередная разновидность аномалии.
— Может оно и так. Закрыт вопрос! — и припечатала кулачком по столу.
Николай кивнул соглашаясь, и откинулся на спинку стула. Вся полученная информация безусловно интересна, но надо было идти сюда и слушать именно Пионерку, когда всё это могла спокойно рассказать сама Вика. Или она думала, из уст этой девушки всё прозвучит весомее? Пожалуй сомнительно, Вика не из тех, кто признает авторитеты, тогда остаётся банальная лень. Самое простое и логичное объяснение, скинуть проблему на другого.
Откуда-то из коридора эхом донеся трест школьного звонка. Девушка громко выдохнула и улыбаясь Коляну как старому приятелю сказала.
— Уф, лекция закончена. Мне кажется, она прошла продуктивно?
— Думаю да, — Николай поднялся, отодвигая стул в сторону, и едва успел схватить его за спинку, когда тот стал заваливаться.
— Подожди, пожалуйста, — Пионерка свела руки перед собой, сцепляя пальцы в замок, и застенчиво склонила голову, одним махом становясь милой и ранимой до неприличия. У Николая даже внутри что-то екнуло, ему захотелось обнять девушки и выслушать все ее проблемы.
— Ээээ что случилось?
— Можешь мне помочь? — и голос еще такой умоляющий просительный, получив от парня кивок она продолжила, — надо сходить до седьмой комнаты, я хочу ее открыть, а одной — это сделать нереально.
Он помнил о предупреждениях, но вот насколько они были честными и объективными, неясно. Вот и думай теперь. Николай поколебался и аккуратно попытался отказать.
— Знаешь мне надо спешить.
— Да тут буквально две минуты по коридору, — всплеснула она руками, — я тебе помогла при первой же необходимости. Ты же нормальный пролетарии с завода, не то, что эти буржуи, что без денег даже со стула не встанут. Да и помощь от тебя только монтировку подержать.
Как ни странно, последние слова подломили неуверенность Коляна. Нужно просто быть предельно осторожным и готовым в любую секунду сбежать.
— Я постараюсь тебе помочь, но ничего не обещаю…
— Хорошо товарищ, — она перебила его и схватила за руку, ладошка у Пионерки оказалась на удивление маленькой и хрупкой, но тем неимения достаточно крепкой, чтобы потянуть за собой.
Они прошли в конец коридора, после спустились ниже на этаж, и пройдя еще метров пять оказались возле двери синего цвета, с цифрой семь начертанной мелом.
— Я сейчас, — она отбежала на десяток метров, завернула в закуток, и после появилась с внушительным размеров фомкой на перевес.
Получив инструмент в руки, Николай с немым вопросом уставился на девушку.
— Вставляй в щель и оттягивай в сторону, так чтобы язычок замка выскочил.
Колян отошел на шаг, прицелился и резко воткнул один край фомки в щель. Он, будучи подростком пару раз вскрывал двери подобным образом, один раз бабушкин подвал, в другой квартиру Макса, когда тот, ключи забыл. Уперев подошвы ботинок в пол, он всем телом потащил фомку в сторону, хрустнул дверной косяк, полотно накренилось, но язычок все еще находился в пазе. Пионерка же, встав на одно колено яростно шевелила отвёрткой в образовавшейся щели.
— Еще чуть-чуть, — сдавлено прохрипела сообщница.
Николай почувствовал, как на затылке вздыбились волосы, а между лопаток пробежал болезненный электрический разряд. На одних инстинктах он бросил фомку назад, и что есть духу побежал вдоль коридора, и не думая оборачиваться. То, что некоторые называют душой, а другие подсознанием просто вопила от ужаса, чуя нечто невообразимо ужасное за спиной. Краем глаза увидел приоткрытую дверь и поддавшись наитию скользнул внутрь помещения. Лишь краем глаза заметив мрачную картину, где ранее они вскрывали дверь. Пионерка висела в воздухе и ярко-красные всполохи молний кусали девичье тело со всех сторон. И некто маленький и сгорбленный, залитый багровым светом, стоял в стороне… к счастью, у Коляна не хватило времени рассмотреть Коменданта. Оказавшись в комнате, он судорожно захлопнул дверь, матеря себя за слабохарактерность. Говорили же не идти некуда с Пионеркой, а он как телок на поводке поплелся за очаровательной девчонкой, без всяких мыслей о последствиях. Но прежде, чем створка захлопнулась, мир вокруг крутанулся и Колян понял, произошел перенос в другой Срез. Он плечом надавил на полотно, но то и не думало сдвигаться. Мелькнула паническая мысль, его закинула, в аномалию, где нет света как факта. И как в таких условиях искать выход. В наступающем отчаянье скиталец ударился в преграду, и почувствовал, как некогда незыблемая твердь пошатнулась. Отдавая все силы, он начал давить, створка натужно скрипнула, и подалась, в нос полезла вонь машинного масла. Но это мало волновало парня, ему нужно выбираться. Отдав почти все силы Колян, смог приоткрыть створ достаточную, чтобы протиснуться. Вытолкнув себя наружу, он очутился в плотно идущей толпе.
Шум сотен ног, шуршание одежды, и громогласный шёпот людской реки, забился в уши, проникая в мозг разгоняя мысли по углам. Николая как физически, так и морально захватывала толпа. Пришлось приложить ни мало усилий, дабы выловить взглядом хоть какой-то ориентир, места, где он вышел в новую реальность. Огромная цифра 7Б, выбитая на потолке, в кислотно желтого окраса, послужила ему меткой, если интуиция подведет. Страх потеряется в незнакомом месте отступил. Далее невезучий скиталец успокоился насколько, что смог и поддался общему потоку толпы, ведь нет ничего глупее чем сопротивляться людскому стихийному движению. Так он прошел метров сто, особо не осознавая куда движется и что происходит рядом. После живая река вынесла его в огромный холл, сплошь уставленной отдельно стоящими металлическими ящиками в его рост, из низкого потолка тусклыми глазами светили лампочки.
Число людей вокруг резко уменьшилось, сразу стало свободнее думается, мысли таки сумели восстановить порядок хода. Часть живого потока ушла дальше по коридорам, часть направилась к ящикам, и как смог заметить Колян выбирали они их в случайном порядке. Он тоже не стал тупить и последовал примеру большинства, нужно слиться с окружением, не к чему привлекать лишнее внимание. Подошел к ближайшему, синему прямоугольнику, такие у него раньше на заводе стояли в гардеробах, сейчас то новый установили, а старые используют под мелкие детали. Взялся за ручку, холодную липкую от сырости, под ней виднелась дыра от варварски выбитого замка. Затаил дыхание, открыл, внутри оказался потрёпанный халат синего цвета, и высокие ботинки с заклепками вместо шнурков. Если с халатом не возникло проблем, он просто накинул его поверх куртки. То с обувью вышла заминка, вместо того чтобы присесть, да переобуться не нашлось. Парень огляделся, в поисках информации. Близь стоящий мужик с дряблым лицом, оперивший на ящик, менял щеблеты из крокодиловой кожи, на рабочую обувь. Колян тут же последовал его примеру, но не спеша и пристально оглядываясь. Сейчас, когда голова отошла от общего шума, ему требовалось разобраться в окружающей обстановке. Куда его занесло и чем это чревато.
Большой холл с неравномерно расставленными синего цвета ящиками, в потолок вкручены лампочки, едва дающие тусклый свет. Под ногами добротная плитка из каменной массы, а в воздухе витает запах пота вперемешку с маслом. Вполне себе узнаваемая заводская раздевалка, с небольшими странностями, но все же. Увидев знакомую обстановку, он чуть успокоился, но бдительности не потерял. Помня простую истину, нет дружелюбных Срезов.
А вот люди вокруг были разные, насколько это в принципе возможно, хорошо, что не та гудящая единым организмом толпа, а всего десяток человек. Мужик с дряблым лицом, далее еще один высокий сутулящийся под давление потолка, из-под халата у него торчали странного вида протезы, больше всего походящее на усохшие ноги выполнение в металле. Далее два парня, со смешливыми веснушчатыми лицами, если бы не лысины, то наверняка хвастались бы рыжими космами. Еще женщина крепкой наружности, явно не чурающийся спорта, она резво одела ботинки, раскинув полы синего халата, едва застегнутого на три пуговицы, демонстрируя крепкие ноги бегуньи. Остальных толком рассмотреть не удалось, мешали шкафчики, тут нога мелькнет, там локоть выскачет, и только.
Сменив обувь и одев халат, скиталец закрыл хорошо смазанную дверцу, и придав себе уверенный вид, поспешил назад в коридор, откуда ранее его вынесла толпа. Он успел пройти шагов двадцать не больше, как навстречу словно черт из табакерки выскочил молодцеватый парень, прям кровь с молоком, кудрявый розовощёкий с простой и добродушной улыбкой. Ему бы вместо серых штанов и темно красной рубахи, расписную сорочку, вылитый богатырь из советских сказок.
— Ты братец часом не заблудился? — весело пробасил он, расплескивая руки словно в желание обнять нерадивого скитальца.
Колян выругался про себя, и налепив на лицо простоватую мину, рассеяно промямлил.
— Вроде того.
— А то смотрю, чего это ты в бараки идешь, когда весь трудовой люд спешит на фабричную смену. Пойдем друже укажу тебе путь, — он ненавязчиво толкнул Коляна в плечо, словно давнишнего приятеля.
Николая продолжил улыбаться, лихорадочно прикидывая врезать этому ухарю, и бежать что есть сил к спасительно двери или же подчиниться. Но выбора по сути и не было, из тех, что можно назвать здравыми. Потенциальный противник выглядел крепким малым, мышцы под плотной рубахой ходили ходуном при каждом движении. И стоит он так что толком ударить не получить, здоровяку всего и надо слегка голову наклонить и подбородок сразу окажется за плечом. А такого амбала следует вырубать одним ударом, а не размениваться на кулаках.
— Чего пригорюнился? — участливо спросил молодец.
— Я если честно не знаю куда мне идти.
— Ой не печалься, определю я тебя на станок. Ты сколько смен отработал?
— Две, — сказал Колян и как в темный провал ухнул.
— Это в конце цикла? Хм, болел, наверное, такое бывает после лазарета, путаешься в цехах и сменах, — Колян толком и не понял, как очутился в холле, — тогда тебя на Втыкалу поставлю, Кононов не возразит. Ты главное сейчас дорогу запоминай, после второго гудка можешь обратно в барак топать. У тебя стойло какое?
— Один, один, три, — Колян сориентировался моментально, называя средние число простыми цифрами.
— Ух, теперь Кононов точно не откажет. Чем болел спрашивать не буду, вещь это личная и разглашению не подлежит. Увсе понимаю. Вот желтая стрелка, а над ней какой цифра?
— Семь, — промямлил парень.
Колян понимал идет проверка, но как выкрутился и ниобложаться пока не мог сообразить. Очень мало информации. Спасала слепая удача и интуиция, понятия сугубо эфемерные и для него не понятные.
— Да не тушуйся ты так, все будет хорошо, — крепыш снова улыбнулся, и одобряюще похлопал по плечу горе скитальца.
Коридоры оказались небольшим лабиринтом, с множеством ответвлений, но если держать в уме желтую линию с цифрой семь, то все выглядело не так и страшно. На стенах появлялось все больше разноцветных полосок, часть с цифрами, часть с буквами. Вернее, с символами что после недолгого рассматривания любой образованный человек определит в слова. После Колян расслышал шум заводской работы, симфонию из лязга металла, рыка моторов, перестука станков. И спустя пару минут они вышли в огромный цех, залитый светов, казалось, лампочки были вкручены везде где нужно и не нужно. Колян сощурился и чуть поперхнулся от сухого воздуха.
— Да лазарет, конечно, размягчает людей, ну ничего жернова фабрики снова закалят твой дух и тело. Идем, идем Кононов не любит опоздавших, часть вечернего пайка ты, конечно, уже потерял, но вот лишать всего тебе не к чему, — Колян не успел толком рассмотреть цех, здоровяк загородил весь обзор.
И добродушный детина указал на лестницу, ведущую наверх к деревянной пристройке, что нависала над входом, словно балкон, обитый досками. Быстро поднялись, гулко стуча подошвами по деревянным ступенькам, какофония звуков незаметно притихла. Колян заучено постучал в дверь, и выждав три секунды вошел, не ожидая приглашения. Просторная комнаты без потолка была полностью заставлена шкафами с бумагами, и только длинный, но узкий стол отвоевал себе пространства слева вдоль стены с окнами, выходящими в цех. Колян почувствовал давление на левые предплечья сместился. На и без того узкие пространства как-то умудрился расположиться пока что безымянный молодец.
— Здрав будешь служивый, — гаркнул здоровяк сухопарому старичку, в жилетке и белой рубашке, ниже пояса у хозяина кабинета находился металлическая корзина на одной ноге и далее упирающееся в рельс. Ног у сурика не было он передвигался исключительно в странного вида коляске.
— Здравствуй Ивар, — старикан повернул голову поправляя очки в толстой оправе на носу, — чем могу..?
— А вот болезненный образовался с ушибом башки, определи на смену. Ну а в конце цикла, узнаю откуда он такой невнятный свалился на нашу головушку.
— Хм, давай на пятый узел к складчику, — почти без паузы ответил Кононов.
— Добро! Он потом возместит неудобства.
Старик как-то не хорошо улыбнулся, словно алкоголик в завязке, которому пообещали недельный запой без последствий. Николай аж передернуло, радовало одно он от сюда скоро слиняет.
Не говоря более ни слова, они спустились в цех. И когда Николай закрывал за собой дверь, ему показалось что вторая рука у старикана, выдвигаться словно телескопическая удочка, за какой-то папкой в дальнем шкафу.
— Ты не боись паря, он дед хоть и суровый, но больше нужного не стребует. Пошли на место определю, а то и так запозднились уже изрядно.
До места работы они дошли быстро, Ивар придерживал растерянного парня за плечо, указывая направление свободной рукой. Колян и рад бы оглядеться повнимательнее, присмотреть к станкам и работягам, но все его внимание уходило на лавирование между людьми и аппаратами. И еще требовалось смотреть куда ставить ногу, по полу валялось изрядное количество медных болванок, от сантиметра в диаметре и с палиц длинной до внушительных с кулак.
Узел складчика представляя собой простейший механизм, транспортная лента, выходящая из жерла квадратной трубы, и заканчивающиеся контейнером, подвязанным на канате к лебедке, уходящей наверх. Саму ленту приводила в движение тетенька, с отсутствующим взглядом и руками словно выточенными из камня, мышцы почти не двигались хоть и выглядели огромными, а вал явно крутился с трудом. Возле контейнера, стоял заспанного вида мужик, всем видом напоминавшего стереотипного инженера из карикатурных журналов. Они также были облачены в синие халаты, только у женщины отсутствовали рукава, а у мужика он достигал самого пола.
— Значит так бедовая ты голова, сидишь тут и соединяешь вот эти запчасти.
Женщина ускорила движение ленты, и из черного зева показались два квадрата один желтый другой красный, в одном была выемка в другом шип с конусом на конце. Колян взял квадраты и соединил, они магнитились и охотно вошли в пазы.
— Дааа, — протянул Ивар, — а выглядел ты совсем тупым. Разберемся.
От последнего слова так и повеяло угрозой, словно Колян выбился из образа и теперь, следует ждать серьезных людей, что зададут правильные вопросы, где ответ угадать в принципе невозможно.
Получив одобрительный хлопок по плечу, Николай, принялся ожидать следующую партию, а сопровождающий его детина, беззаботно насвистывая, ушел вглубь цеха, попутно делая то ли замечания, то ли подшучивая над каждым встречным. Работа оказалась на удивление простой, и Николай наконец-то смог осмотреться. И увиденное его поразило, никакой линейности производство, когда однотипные станки стоял в ряд, всё оборудование находилось как ему показалось в хаотичном порядке, станки, агрегаты, ленты, краны. Но все это работало четко отлажено, ни каких сбоев или простоев, словно инопланетный организм, где столетия эволюции все распределили как надо и человеку просто не дано сходу разобраться в его хитры сплетениях.
— Ты политруку не верь, — проскрипел голос слева, — они всегда хорошенькие, а как коснись чего так на пресс без всяких проволочек. И там хоть плачь, хоть масло гони…
Николай кивнул, опасаясь вступать в разговоры. В молчании золото, чем меньше слов, тем меньше шансов влипнуть в неприятности. «Инженер» тоже не стал настаивать на разговоре. После беглого осмотра фабрики Колян принялся исподволь разглядывать отдельно взятые элементы. Казалось бы, новый Срез должен удивлять чуждыми механизмами и интересными людьми, только и делай что разглядывай, но нет взгляд зацепился за фразы, а вернее лозунги. Они висели везде и расположены настолько умело, что каждый раз взгляд помимо воли натыкался на них. «Двухсменьщикам — позор», «Скажи двумсменам нет — скажем норматива ура», «Майлон сказал надо — фабрикант ответила ура», «Фабрикант в фабрике — механизм единый», «Цель оправдана — трудом», и остальные в том же духе. Были конечно и совсем странные, и не логичные «Двухсменьщик предатель — план провалил», «Выгода есть — труда нет». Из всего прочитанного выходило, быть двухсменьщиком не стоит, надо уважать Майлона, и фабрика — это то, ради чего они тут все живут.
Следом он рассмотрел людей, все они разные по возрасту и комплекции, все в синих халатах, но две отличительные черты имелись: женщины все массивные и мускулистые, и часть мужчин вместо конечностей имели металлические протезы. Не какого красивого хайтека, сплошь сварка и голый металл с заклепками, словно сделанные в заводской кузнице, по принципу абы было. Но инвалидами их никак не назовёшь, скорей искусственные конечности имели необходимый функционал, для определённых работ. Не сказать, что сильно эффективный, но все же. У кого-то вместо пальцев щипцы, чтобы таскать горячие болванки, у другого некое подобие поршня чтобы легчи толка вагонетку, у третьего щуп вместо руки, он им тыкал в какую-то лужу и каждый раз довольно улыбался.
Лента неожиданно остановилась, Колян вздрогнул. Женщина выпрямилась, уперев руки в бок, прогнулась хрустнув позвонками, и протяжно зевнув подошла к «инженеру». Тот наклонился и мягко поцеловал ее в лоб.
— Вечером тебя ждать? — проскрежетал фасовщик.
— Не знаю, — тут она покосилась на Коляна, и едва слышно проговорила, — тут есть вторая смена… — остальные звуки поглотил шум фабрики.
— Кефка, — проорал раскатистый мужской голос, — никогда меня не ждет, всегда строга со временем. Никакой переработки, все по заветам Майрона.
Из-за огромного агрегата, непонятного для Николай назначения вышел скособоченный парень, в сером халате.
Парочка смерила его хмурым взглядом и никак не отреагировала на высказывание.
— Гляди что у меня есть, — он резко развернулся правым боком, вместо руки торчал какой-то обрубок железного протеза, — МЕК 24, ха. Съела. Теперь то я разойдусь, ха.
Он посторонился от ленты, и следом за ним пришли еще двое волоча нечто похожее на сплав генератора и ветряка, только с одной лопастью, и все это добро обильно залито маслом. Парочка работяг под пристальными взглядами всех присутствующих споро отсоединила ручку, что ранее крутила Кефка, и аккуратно и с неким почтением присоединили приволочённый агрегат. После парня с видом призера олимпийских игр подошел к устройству чуть присев, вставил в обрубок рукоять. После здоровой руки дернул, за верёвку заводя генератор, тот тихо и как-то по-кошачьи заурчал, лента дернулась и мерно поехала.
— Ха, вот вам и фабрикант, только из мехлабы, — горделиво заявил вновь прибывший.
Женщина снова промолчала, а «инженер» лишь сокрушено покачал головой. А Колян на фоне всего этого впал в растерянность, из черного зева выехали два квадрата желтого цвета.
— Кидай в ведро, когда заполниться браком подними флажок, — проходя мимо, дала дельный совет Кефка.
— Спасибо, — благодарность ударилась в мускулистую спину удаляющейся женщине.
— А, не бери в голову она у нас гордая. А меня Своном зовут, я бы руку подал, но ха, я теперь часть фабрики, — весело заговорил вновь пришедший парень.
И далее Свон принялся балагурить, ни на миг не закрывая рот, поминутно напоминая всем и каждому о своем улучшении. Как по Коляну так проще было бы установить просто генератор без человека. Но спустя час болтовни фабриканта он понял, в этом Срезе механизмы без человека то ли невозможным, то ли под запретом и чуть ли не еретические. И еще он понял, что получения протеза — это повышение, а высшие благо — вообще слиться с фабрикой в один организм. От подобной перспективы его прошиб пот. Если ранее Коляну только, казалось, что фабрика некий живой организм, то сейчас стало ясно так и есть. Даже ленточный механизм перед ним содержит разум живого существа.
Легкий ужас от происходящего сжимал сердце неопытного скитальца, и только мысли о скором бегстве позволяли сохранять некое спокойствие. Но при этом в страхе и отвращении не была замешана сожаление. Он даже где-то радовался новому походу в аномалию Среза. Да не повезло попасть вот сюда на фабрику, но ведь в другой раз он уже сам выберет куда идти и что делать.
Неожиданно по цеху пробежал гул трубы, люди неохотно стали заканчивать рабочий процесс, и рассеянно шевеля ногами потянули к коридору с белой стрелкой и цифрой три.
— Ха, люди на кормёжку идете, а мне ха, фабриканту уже все влили вот сюда, — и он стукнул себя в грудь.
Николай последовал примеру большинства, идти на эту самую кормёжку не хотелось, хоть желудок и требовал подкрепить организм. Употреблять в пищу что-либо в аномалии не самая умная идея, но выделяться из толпы еще глупее. Он поймал взглядом спину долговязого «инженера», и последовал за ним, мимоходом прикинув, а что будет делать в одиночестве Свон.
Путь их до столовой оказался на удивление коротким, десять метров по узкому коридору, и резкий поворот налево. Сама же столовая напоминала еще один холл, низкие потолки, и огромная площадь с беспорядочно расставленными металлическими столами. В каждом по шесть углублений в ряд, по обеим сторонам, впаянные в пол скамейки. Света поменьше чем в цеху, зато вонь стояла на удивление мерзкая, приторна сладка, словно вылили мед в прокисшее ананасы. И еще звук, раздражительный царапающий нутро, скрежет алюминиевых ложек по металлическим выемкам, гул голосов, чавканье. Если цех звучал мелодией производства, тот тут была какофония расстроенных инструментов, в руках дилетантов.
Колян кривясь, нашел свободный столик, и занял место с краю, стоило опуститься на лавку, как углубление перед ним с мерзким хлюпаньем наполнилась желтой массой. Нет, такое есть точно не вариант, разве что под пытками или вместо них. Немного покрутившись, он обнаружил ложку, лежащую в небольшом отсеке под столом. Для виду помешивая желтую бурду, Николай неожиданно наткнулся носком ботинка на все тот же цилиндр. Нагнулся, поднял. С виду медь, грамм двести не больше…
— Брось ты эту мерзость на пол, — за спиной послышался бодрый голос Ивара. Николая незамедлительно исполнил приказание, — что аппетита нет? Бывает, помниться, когда я из мехлаба вышел, первый раз так две смены ни ел и не пил. Ты не печалься это пройдет. Значит сходил я в лазарет, там о тебе и не слыхивали.
Николай, не найдя что сказать пожал плечами, а внутри весь сжался вот и вскрылось что он иномирянен. Вроде здоровяк один пришел, и руки заламывать не спешит. Значит и сопротивляться пока не стоит, а вот когда окажутся наедине, тогда и следует предпринимать активные действия для освобождения.
— Значит так, — необычайно тяжелая ладонь легла Коляну по плечо, — завтра после обеда придет главный по цеху с ним и порешаем что далее делать. Сам должен понимать, мы люди занятые и раньше твою проблему никак не сможем разрешить.
Колян снова кивнул, Ивар легонько хлопнул его по плечу и пошел дальше по столам разговаривая то с одним, то с другим, и все как один были не довольны присутствием крепыша.
— Ты политруку не верь, — напротив взволнованного парня, уселся странный тип половину лица почти до самого носа закрывала стальная пластина, как он видел, оставалось загадкой, — все они буржуйские гниды. Но ничего белое движение уже в цехах, еще две приемки, и мы поднимем головы. Ты не волнуйся, держись нас и все будет хорошо, мы рабочий класс в обиду не даем…
— Кулин свалил от сюда, — басом пророкотал долговязый «инженер», парень вжал голову в плечи и неохотно сместился на другой край стола, — эти не врут, помогут, когда прижмет, но очень уже от них много мороки. А политруку не верь.
— Ладно я в цех, — после паузы сказал Колян, в тайне надеясь, что пока никого нет ему удастся добраться до спасительного выхода.
Но увы все планы рухнули, злопакостный Ивар крутился возле выхода, активно что-то разъясняя старику в грязно желтом халате. Пришлось вернуться на свое рабочее место, Свона на месте не оказалось. Пока Колян ожидал возвращения остальных, набрал в карманы особо крупные цилиндру из меди. Хоть что-то ценное вынесет из Среза надо. Более рассматривать фабрику он не хотел, она отчего-то вызывал у него противоречивые чувства. Желание тут остаться и предаться труду, и некое физическое отторжение, более всего похожее, на насильно засунутый в рот сочный стейк после обжорства, вроде и вкусно, но тошнит. И сам ты понимаешь, в любое другое время с удовольствием, а сейчас увы нет.
Минут через десять, громко напевая какую-то бравурную песню, пришел Свон, подмигнул скучающему Коляну, самостоятельно приладил свой протез к агрегату. Получалось у него неумело, чувствовалось отсутствие сноровки, но он таки справился, и по лицу тут же расплылась глупая улыбка, обычно приписываемая алкашу средний пропитости.
— Ну что синяк завидуешь? Отдавайся весь труду, соблюдай правила, и скоро может через сезонов пять тоже станешь фабрикантом, — и он глумливо заржал, ему вторил второй голос, массивной женщины, на половину вмурованной в роторное колесо. Чернокожая с короткой стрижкой, а промокшим от пота халате на размер меньше необходимого, от чего все ее выпуклости отчетливо прослеживались. Колян лишь поплотнее сжал челюсти, говоря себя в сотый раз что скоро он отсюда выберется. До обеда этой бабищи он не наблюдал, что за функцию она выполняет так и остались загадкой.
Еще через пять минут вся смена вернулась к работе. Долговязый «инженер», заняв свое место, хмуро глянул на Свона.
— Ты чего тут забыл? Двухсменьщиком заделался?
— Не тупи Кеша, у фабрикантов другие нормативы. А я как бы тебе сказать, — и он похлопал по урчащему агрегату, медленно двигающему ленту, — смекаешь?
— Ну смотри сам, — голосом, почти лишённым жизни, продолжил говорить «инженер», — Золя тоже так говорила, и уже четвертый сезон тут вертеться, — они оба посмотрели на черную женщину, что искренне смеялась, перебрасываясь фразами со щуплым пареньком.
— Не ровняй нас, она дура сама за черту нормы шагнула, осознанно, — проворчал Свон.
— Вы первогодки фабриканты все одной масти, — и долговязый умолк.
До конца смены ничего интересного так и не случилось. Колян чем больше пытался понять разговоры окружающих, тем больше осознавал, вырванные из контекста жизни фразы, мало что значат, и лишь путают. Почему, когда приходят Белые надо драться и это очень хорошо. Как распределяются нормы, и как это работает в социальном лифте, зачем, нужны медные болванки. Кто такой Кортор, и почему все про него говорят только шепотом. И задать уточняющие вопросы тоже нельзя, иначе сразу выдашь свою инородность.
Протяжный гудок оповестил об окончании смены, и по цеху прошел гул недовольства, и породил куча кислых гримас. Колян с трудом смог вписаться в общую атмосферу негодования, ему до жути хотелось сбежать в нормальный мир.
Он дождался пока лента окончательно встанет, после неспешно поднялся, потянулся спину ощутимо ломило от сидения на жестком стуле. И неспешно побрел вместе со всеми на выход.
— Мил человек как смена? Ай вижу, что хорошо, — Ивар перехватил его возле входа в коридор, — ты не спеши, сейчас пересменка закончится и мы твой вопрос основательно разберем. А то непорядок получается, человек есть, а места его в нашей фабрике не определено.
В этот момент Колян чуть было не взвыл от отчаянья. Никто его просто так выпускать не собирался. Но краткий миг слабости быстро прошел, и кое-какие планы по бегству стали вырисовываться в голове. Вернее, один и древний как мир, ударить этого мордоворота в голову и бежать, тем более кастет виде медного цилиндра у него в кармане имелся. Тем более Ивар сейчас выглядел на удивление беспечно, видимо уверовал в бесхребетность работяги. Николай поджал губы отступая к стене.
— Слышь политота ты чего к работяге цепляешься. Он честно смену отслужил. Он что не достоин в барак идти? Или ты вторую смену хочешь вбагреть простаку? — Если вначале своей речи «инженер» всего лишь громко говорил, то под конец его голос раскатиста гремел. И что удивительно, люди вокруг единодушно поддержали смутьяна единым гулом недовольства.
— И в мыслях не было уважаемый. Просто хочу разобраться, — быстро принялся оправдываться политрук, — понимать надо ситуацию…
— Вот придешь в барак там мы вместе и поймет ситуацию, и разберемся, — в этот раз нежданный спаситель сказал привычным безжизненным голосом и почти шепотом.
— Хорошо. Кто против? Точно не я, — и здоровяк поспешно отошел за угол.
— С ними только так, — просипел Кеша, — когда в толпе он и пискнуть не смеет, жаль только потом выловит одного. Но не беда.
— Спасибо, — искренне сказал Колян.
— Пошли, — и они присоединились к общему потоку, держась ближе к стенке, что Коляна полностью устраивало.
Неожиданно «инженер» замер, Колян почти в печатался ему в спину. После Кеша развернулся, схватил его узкими, но чрезвычайно крепкими пальцами, и с силой толкнул в стену. Колян сжался в ожидании удара, но вместо этого угодил в едва угадываемым проем. Долговязая фигура Кеши последовала за ним, и парню ничего более не оставалось как продвигаться дальше. Смятение в купе с растерянностью, и узостью прохода не дали скитальцу возможности нормально сопротивляться. Николай попытался, но, где там инженер давил словно прессом, не оставляя и намека на сопротивление. Наконец они вывались в небольшую комнату, подсвеченную на удивление яркой лампой, с чудаковатым рассеивателем света, отчего казалось, что стены исполосованы оранжевой рябью.
— Какого хрена? — поворачиваясь крикнул Колян.
— Сейчас все поймешь, — скучающе ответил долговязый.
Не прошло и десяти секунд как послышалось шуршание и в комнату пробралось еще двое. Мускулистая женщина, что ранее крутила ручку, кажешься ее звали Кефка, и патлатый парень, в безрукавке, и огромными ножами протезами, заменяющими тому руки от локтевого сустава. Следует иметь крайне наивный взгляд на мир, или же быть клиническим идиотом чтобы не понять, его пришли убивать.
— Вы это чего? — нужно тянуть время, договориться явно не получиться.
— Хорошее мясо Кефка, очень. Так что я возьму треть, как и договаривались, — деловито пропищал патлатый.
— Меня Ивар ждет. Политрук? — еще одна попытка оттянуть неизбежное.
— Ты иномер, он тебя день поищет и забудет, а у нас на сезон мясо будет, — мягко сказала Кефка заходя с боку, — тебя фабрика не помнит и искать не будет. Ты выдал себя, как и все иномеры тянешь отходы в карман.
Колян сглотнул тягучую слюну понимая, впервые в жизни ему придется драться за свою жизнь. Без всяких преувеличений и метафор. И расклад совсем не в его пользу. Будь это обычными гопниками из подворотни, то план действий очевиден. Вычислить самого опасного, и ударить первым, после или бежать или же рубиться до конца. А тут что делать? Колян интуитивно сжал один из цилиндров в кулаке, единственное свое оружие импровизируемый кастет. Да что толку, с голыми кулаками против ножей только в кино выходят, в реальности же, заострённая сталь практически гарантировано возьмёт верх над голой плотью.
Пока Колян метался в мыслях, убийцы степенно разошлись в стороны, выпуская вперед мясника, тот чиркнул лезвием об лезвие и с деловой не суетливостью пошел на парня. Словно уже забил животину и осталось дело за малым, разделать тушку. Это взбесило Коляна, волна ярости подкинула руку, и он, не думая выхватил цилиндр, и что есть мочи швырнул снаряд в голову наступающему уроду. Медная болванка прилетела убийце прямо в левую бровь, голова откинулась назад, мясник пошатнулся и как есть упал на спину, из открывшейся раны моментально побежала кровь. Все оторопели, не состоявшиеся убийцы, от слома сценария, Колян от ошеломительного успеха. Парень оклемался первым и тут же полез за новым снарядом в карман. Следующей бросок совершил почти хладнокровно, с подшагом как учили на физкультуре в школе, кидать гранату. В этот раз болванка раскроила нос инженеру, тот запищал почти, переходя на ультразвук, и закрутился волчком. Еще бросок и импровизируемый снаряд в печатался в затылок Кеши, укладывая его на бетонный пол. Расстрелять последнего противника не удалось, Кефка наконец начала пусть и запозданием реагировать на действия парня. Она прыгнула в сторону изображая корпусом что-то отдаленно напоминающее боксерский маятник. Попасть в голову более не представляла возможности. Колян откашлялся, сжал цилиндры в кулаках пошел в рукопашную. Он не сумел нанести и удара как Кефка сбила его с ног борцовским проходом. Он больно приложился головой об бетонный пол, но на удивление медные цилиндры из рук не выпустил.
Женщина яростно шипела, разбрызгивая слюну, и била, все больше не кулаком, а ладонями по лицу. У Корлян мелькнула неуместная мысль, как он царапины на лице будет Машке объяснять, синяки то оно понятно, а вот следы женских когтей совсем другое. Закрыв лицо предплечьями, он улучил момент и ударил Кефку кулаком в челюсть, и тут же зашипел от боли, словно в кирпичную стену приложил. Колян нанес еще удар с тем же результатом, только боль в костяшках и всего. А тем временем удары взбесившейся бабы медленно перерастали из количества в качество. Сколько он еще продержится под таким натиском. Минуту, полминуты? Не придумав ничего стоящего, он откинул цилиндры, и впился пальцами в глаза противнице. Та замерла словно парализованная, и после завалилась на бок жалостливо поскуливая.
Коля выдохнул и позволил себе пару секунд победного бездействия, после тяжело поднялся, оглядел поле битвы. Два трупа и одна калека, да в нормальном мире это пожизненное. Постояв еще минуту, он собрал медь, при этом ища внутри себя сострадание или раскаяние о сделанном, ничего не было, даже радости победы. Только чуть-чуть облегчения, что выжил, драка выпила все эмоции досуха. Похоже в этой аномалии сражаться не умеют, только работать. Получив численное преимущество местные, никак не смогли его реализовать, посчитав что морально сломали жертву и этого хватит.
Протиснувшись через узкий коридор, он побрел в сторону входа в свою реальность. Скулу саднило, а левый глаз отдавался пульсацией. Ничего страшного бывало и хуже.
— Мил человек обожди чуть-чуть, — окрик Ивара оказался не хуже удара под дых, Колян разом потерял способность дышать.
Иномерянен обернулся, надеется, что получится провернуть тот же фокус с метанием болванок. Глупо, не того калибра противник. Ивар будто тигр мягко скользил заходя слева, он даже выставил руки вперед со скрюченными будто когти пальцами.
— О друг мой, я тут со сменщиком поговорил, он тебя опознал, завтра уже официально заступишь на пост, — слова лились мягко, но холод и отстранённость ощущались особо сильно.
— Меня Кеша ждет, — и парень сорвался на бег.
— Уважаемый куда же ты уходишь? Фабрика не прощает нарушителей, — послышался издевательский голос за спиной.
Пробежать удалось не более ста метров, далее уставший организм дал сбой, заколол левый бок, появилась отдышка. Колян еще попытался двигаться на силе воле, но сразу понял, пешком и то быстрее получится. Глотая воздух, продолжал идти, поглядывая на потолок. Стоило увидеть цифру семь под желтой стрелкой, как он лихорадочно принялся искать малоприметную техническую дверь, что вела в его родную реальность. Поводок интуиции в этот раз сбоил, не давай конкретики.
— Нет, — тихо простонал он, поняв, что тут вообще нет никаких дверей.
— Ты не бойся, фабрика наказывает жестко, но справедливо. На переработку тебя точно не пустят, — Ивар гулко засмеялся, — хотя я не арбитр.
Колян выдохнул и сцепив зубы поспешил дальше, понимая, что игру в догонялки он точно проиграет, в самые кратчайшие сроки. А вот если затеять прядки, то есть шанс выиграть время, а там уже придумать способ выбраться из кошмарной ситуации. Прислушаться к себе и почуять эту долбанную дверь. От детских метафор у него невольно дернулись уголки губ в улыбке, а в голове скользнула мысль.
«Смерть близка, а я про детские забавы думаю».
Неожиданно справа, появилось ответвление, схожая с тем, что вело в цех. И больше по наитию, чем по здравому размышлению он свернул. Ответвление закончилось неожиданно быстро, парень оказался в складском помещении. Стеллажи, стены из коробок, одноколейка посередине.
— Дорога, — в приступе озарения он достал монету Скупщика, сжал ее до боли.
Все пути ведут к Скупщику был бы билет. Колян углубился в склад прячась за коробки, надеясь, что хватит времени улизнуть.
— Гля Павка, а что это? — послышался дребезжащий старческий голос.
— Хренотовина какая-то, — ответил еще более старческий голос.
Колян выглянул, две старухи в обтрёпанных халатах стояли возле знака трамвайная остановка, из его нормальной реальности. Он почти вышел, когда до боли знакомая тень скользнула по полу.
— Старушки вы тут беглеца не встречали? — еловым голосом чуть ли не пропел Ивар.
— Пшел вон, — рыкнул одна из старух, или Коляну почудилось, или она в самом деле вытащила ножик из-за пазухи.
— Тише, тише, мы ведь не хотим на переработку.
— Ты глист фабричный нас не стращай. Мы с орденом труда уже сезонов сто как ходим. Так, мясные отростки в руки взял и пошел от седова.
— Хорошо, — покладисто согласился политрук, — но, если паренька встретите. Случайно. Передайте что фабрика все одно его найдет. Он после лазарета немного не в себе…
— Кыш, — одна из старух скакнула на добрых пять метров вперед, тыча ножом в политрука, тот по кошачьи грациозно увернулся, и припустил на выход, — тьфу мерзость. Не чтобы как все нормальные мужики, нужный агрегат приспособить, так все бегает, жрет фарому.
— А ты дяглик выходи из-за коробок, он сюды более не сунется, — обратилась к Коляну та старуха, что по-прежнему стояла возле знака остановки, — иди, иди не боись не тронем.
Здраво рассудив, что более прятаться нет смысла, Колян с опаской направился к старухам. К тому же если кто и приедет из мертвого мира, то явно остановиться возле знака. Старухи своим видом, вызывали отвращение. Лысые головы с пигментными пятнами, длинные носы, слезящиеся подслеповатые глаза. Под халатами что-то жужжало и чавкало, еще и вонь то ли масла, то ли подгнившего мяса.
— Слухай сынулька, а не ты ли часом вот эту фиговину тут водрузил? — заискивающе спросила ближайшая к нему страхолюдина.
— Ээээ, — он старательно искал правильный ответ, но по всему выходило, такого нет. А врать какой смысл, с ходу правдивую историю не придумает, и только запутается в показаниях, — не совсем, но я частично к этому причастен.
— Уууу иш ты как здорово. И скоро придет тарантайка? Вон три зеленых полосы на красном поле, это же тарантайка? — в старческом голосе сквозило столько надежды, что парень, не думая кивнул.
— Павка ты понял сейчас тарантайка приедет, и мы от сюдаго свалим, — упоминать про билет Колян благоразумно не стал, — я же тебе говорила, что прошлый вот тутова на тарантайке сбежал.
Минуты через три послышался гул колес по рельсам, и спустя еще пару секунд из мрака выкатил трамвай, ровно такой на котором Колян в детстве катался еще с дедом. На месте управления сидела женщина в ярком макияже конца семидесятых годок. Трамвай замер возле знака остановка, дверь зашипела и отворилась, в сухость склада дыхнуло сыростью. Колян и шага сделать не успел как внутрь буквально заскочили поочередно две старушки. Он было поспешил следом, но тут же отпрянул та, что болтала больше всего, схватил сзади за лоб свою товарку и одним размашистым движением вскрыла ей глотку. При этом что-то крича на непонятном языке. После прижалась к порочна и вытолкнуло еще дёргающееся тело наружу. Далее послышался шум закрывающейся двери и Колян очертя голову кинулся вперед, едва успев проскользнуть внутрь. Старуха к тому моменту дошла до середины трамвая, резко развернулась, оскалилась крупными мощными зубами, и прошипела.
— Ну сученош подходи, — и сдернула синий халат, Колян едва удержал тошнотворный позыв. Одрябшее тело старухи кусками закрывали металлические впайки, и слава богу большинство из них находилось в тазовой и грудной области, так же не было левой ноги, вместо нее трех суставной механизм, что при определённый обстоятельствах можно назвать ногой. Она взмахнула рукой и из кисти выскочило лезвия. Колян выругался, извлек из карманов медные снаряды, голову старухи ничто не прикрывало так что шанс отбиться был.
— Би-Ле-Т, — бухнул голос с боку, парень, не отводя взгляда от мерзкой бабки передал монету.
Стоило трамваю тронуться как бабка прошипела пятясь.
— Касатик, тут можно и в двоёх ехать. Отработки то спрячь.
— Ты старая лучше скажи, как узнал, что транспорт будет? — не ослабляя внимания ни на миг, спросил Колян. Если и дальше хочет выживать в аномалиях следует получать всю доступную информацию. От кого бы она не исходила.
— Так политруки как заведение забегали, я сразу и смекнула что имномер пришел, вот с билетиком на заветное место и поспешила, — ласковым голосом проговорила она.
Хм, оказывается не только монета может служить оплатой, убивать ради бегства он не собирался, но запомнить запомнил.
Дальше ехали молча, если по началу странная бабка на него косилась, то после успокоилась и вроде как даже расслабилась. Стоит за поручень, держится словно на садовый участок едет. Колян такой роскоши себе позволить не мог, ему все время казалось, отвернись на миг, ослабь бдительность, и старуха вскроет горло. Поэтому рассматривать пейзаж за окном у него банально не было времени, и когда трамвай вздрогнул и замер, парень, как и впервой раз не сразу сообразил, что пора выходить. Сойдя на бетонный перрон, склонил голову под порывами злого ветра, он и так повернулся и этак, но ветер все равно умудрялся кинуть пыль в глаза. Общей пейзаж город с прошлого раза ничуть не изменился. Краем глаза заметил, как из транспорта выскочила старушка. И к его облегчению коряво подпрыгивая поспешила куда-то в сторону причудливо стоящих домов, в виде растянутого баян, с натыканными в меха спицами. Быстро осмотревшись, он обнаружил белую дверь с неоновыми стрелками.
— Удобно, и топать далеко не надо, — буркнул он, направляясь к скупщику.
Открыв дверь, скиталец оказался все в том же кубическом холле, напротив окно со Скупщиком, казалось, он ни на миллиметр не изменился после его ухода.
— Колянбабан ты снова с нами?
— Привет Го, — вежливо поприветствовал скупщика Колян.
— Никуль так виделись уже, — его сальные губы расплылись в подобии улыбки, — ну не томи меня показывай, что ты там по карманам насовал.
Парень осторожно приблизился к окну, и аккуратно поставил цилиндр на подоконник.
— Уууу фабричная работа Коляя, а ты рисковый. Хотя все вы рисковые, но ты, — хозяин помещения нежно взял двумя пальцами цилиндр, и лизнул его, — пятьдесят тысяч и это все в долларах мой милый друг Коляс.
— Если принесу еще, сколько дашь? — торопиться и выкладывать все он не собирался, как он догадывался этот скупщик, ценил ходку за товаром больше, чем сам товар. Предложи он все разом, и цена бы не сильно изменилась.
— Ник ты сначала принеси, а потом и поговорим. Вот если прям сейчас докинешь еще один штука, дам проездной на трамвайчик, — скупщика явно намекал что от подобного предложения не отказываются. Теперь понятно, как он с Викой на порванной бумажке проехал.
Поставив еще одну медную болванку на стойку, он увидел, как по телу монстра пробежала волна.
— Еще Коля, еще, — зашипела тварь за решеткой.
— Нет у меня больше, — как он не храбрился, а голос дал сбой, дрогнул выдавая страх.
— Мне надо еще Корзхиан, — рот превратился в оскал, а зубы впились в решетку пуская слюни.
«Жадность, мать ее жадность, вот что погубит меня» — забилась паническая мысль в голове у Коляна. Но понимание, стоит выставить еще один цилиндр и смерть, было столь же явным, как и морда перед глазами.
Миг и скупщик приобрел прежние черты.
— Никулис, милый ты мой, а давай я тебе дам красного жука, а ты еще раз сходишь за вот этим, — в его пальцах закрутился цилиндрик.
— Го вследующей раз, будет следующий раз, а сейчас будь добр плати.
— Ох, ну что за народ пошел, все спешат, всем плати, и ты Корля туда же, — между тем на стойку лег черный пакет с деньгами, — пересчитывать будем?
— Нет, — он резво забрал оплату, — а билетик?
— Все в пакете Коля, все в пакете.
Отойдя к едва видной технической двери, он порылся в стопках денег и нашел листок более всего напоминающий чек из торгового центра.
— Катайся сколько хочешь Колюмба, хоть сам хоть, с друзьями.
Взявшись за дверную ручку, парень все же не удержался и спросил.
— А если жертву принести пере правщику, тоже доедешь?
— Ооо конечно, Наш Харавврар, очень любит жертвы. Правда без моего билета он начнет охоту на безбилетника. Когда он был юным, как ты он рвал их сразу в ладье, но теперь ему нравится охота. И поверь он большой мастак в этом деле.
Колян выходя в свой мир понял: старуха обречена. В этот раз выход оказался не в железнодорожной вокзальной кладовой, а в закутке небольшого кафе. Прошел в общий зал, он удостоился недовольного взгляда уборщицы, пришлось изобразить на лице рассеянную улыбку.
Домой Николай вернулся усталый разбитый, и с изрядно опухшим лицом от побоев. Еще и продрог до ужаса в халате по зимнему снегу не сильно погуляешь, но зато при деньгах. Сумма внушала, ему столько и за пару лет не заработать. Укрыв деньги на балконе в тайнике, одна из панелей в стене открывала нишу, вернулся на кухню, наполнил до краев чайник и оставив его кипятиться ушел в ванную комнату умыться приводить себя в порядок. Голова категорически отказывалась работать, все свои приключения он осмыслит потом, когда отдохнёт и выспится. Машу с дочкой следует ждать примерно после пяти, точнее ближе к шести вечера. Так что в запасе как минимум пара тройка часов. Стоя под теплыми струями воды, Колян осознал, что на данный момент сверхзадача просто дойти до кровати. Кое-как перебрался через край ванны, стянул полотенце с вешалки и толком не стерев влагу рухнул на кровать, заснув еще до приземления головы в подушку.
— Дашка тихо, пап спит, — шипящий голос жены змеей забрался в голову Коляна.
— Да я и так тихо, — тут же громким шепотом возмутилась дочь, — включу мультики на телеке, он и не услышит.
— Включай я не сплю, — заспано прохрипел Колян.
— Вот видишь, — продолжила шептать Дашка, секунда и противно пискнул телек.
Николай перевернулся на спину, протер глаза костяшками пальцев, сморщился от боли. Хорошо дочь увлек нарисованный мир, и на его физиономию она не заметила.
— Я жду объяснений, — голос жены нес улил ничего хорошего.
— Иду, — печально отозвался Николай.
— Пошли кофе пить, горе ты мое.
Колян встал, потянулся выбрался в коридор, как в дверь что-то бахнуло, словно кто-то ударил кулаком со сковороду размером. Из кухни показалось встревоженное лицо Маши. Удар повторился, и Колян судорожно извлек из кладовой небольшой топор, так с добрыми намерениями не стучат. Дверь распахнулась внезапно, Николай даже испугаться не успел, ни то, что замахнуться.
— Топорик положи, — прилетел приказ из дверного проема, а следом показалась женщина в строгом деловом костюме, с черными зализанными волосами назад, и стильными солнцезащитными очками.
Колян тут же подчинился, а как иначе. Приказали же.
— Так мамаша, ребёнка в охапку и гулять, — Маша, сбиваясь с ног метнулась выполнять приказ, — дура ребенка одень. Да не тут на лестнице. А ты за мной.
— Ага, — и Колян проследовал за хозяйкой.
Женщина пнула ближайшую табуретку, и скривила точеное личико, но все же уселась на соседнюю табуретку.
— Ну и свинарник, хоть раз бы что-то стоящее. Ты, кстати, чтоб дверь открывал с первого удара понял?
— Так точно госпожа, — Коляну стало нестерпимо стыдно за свою промашку.
— 17 числа, в 17:17 будь возле дома 17 на своей улице. И чтобы без нытья и соплей… иначе ты у меня… — она тяжело вздохнула и толкнула пальцем чашку с кофеем, горячая жидкость растеклась пятном по столу, — животные.
Николай было дернулся встать на четвереньки, но передумал, приказа то не было. Хозяйка его жизни более ничего не говоря ушла, оставив парня сидеть за столом в глубокой задумчивости.