— Вопрос за вопрос? — предложил мужчина.
— Черта с два! — снова продемонстрировала фотку. — Меня вы уже знаете и, очевидно, следили за мной несколько месяцев. Говорите кто вы, иначе… — я запнулась. Оказывается, угрозы надо продумывать заранее.
Мужчина уловил заминку.
— Иначе?
- Позвоню в полицию, — неуверенно закончила я.
- И что им скажете?
Я зажмурилась на секунду, чтобы переварить. Вот же нахал.
— Скажу, что это метафора. Конечно я не буду им звонить. Я напишу в группу волонтеров, я устрою скандал в соцсетях, да все что в голову взбредет.
— Ладно-ладно, — приподнял он ладони, призывая к примирению. — Не злитесь, милая девушка. Вы меня не так поняли. Я потрясен также, как и вы. Для меня это впервые.
Вряд ли он имел ввиду, что впервые в шоке.
— Впервые разговариваете с девушкой, которая не пропала? — вновь начала ерничать я. Разговор пошел как-то неважно. — Мы все еще не сдвинулись с места ни на шаг.
Он встретился со мной взглядом. Внезапно этого оказалось слишком много, чтобы выдержать. Я первой оборвала контакт, мужчину это внезапно смутило.
— Это долгая история. — Примирительно сказал он. — Могу я вас чем-нибудь угостить?
Тахикардия? А че бы и нет. Гуляем. Купить мое настроение вкусняшкой — да на раз два.
Мужчине принесли двойной эспрессо, мне — малиновой раф. Воздух снова заполнил ароматный запах. После первого глотка, я почувствовала долгожданное тепло. Кислинка малины, сладость и терпкость кофе и сахара, смешались в прекрасном коктейле.
Человек в стильном тренче начал рассказ.
Его звали Георгий. Нет, не Жорик. Гер или Гера, если не сложно. Да как пожелаешь, приятель.
Люди пропадают. Но некоторые пропадают в определенных местах чаще, чем где-либо еще. Вам известна статистика? Конечно, нет. Иногда людей находят, иногда — нет. Тех, что пропадают в определенных местах — никогда. Что за места? Одно из них совсем рядом. Вам известно? Если бы вы оказались с ним рядом, вы бы почувствовали что-то неладное. Ему сложно дать точное определение. Мы с ним на разных частотах, на разных пластах реальности. Нет, погодите. Еще рано.
В нашем городе есть три особых места. Мы сейчас рядом с одним из них. Если провести линию от этой кофейни к рестопабу на углу, а оттуда к фонтанной площадь и вновь к кофейне, то получится маленький заколдованный треугольник, где теряются люди без каких-либо причин. Случайные люди. Никак между собой несвязанные. Не имеющие никакого отношения к данным заведениям.
— Хорошо, люди пропадают. Это не ново. Что с фотками?
— Это объяснить сложнее. — Мужчины поставил пустую чашку на блюдце.
— Сложнее, чем высшую математику? Чем поляризацию волн, пятое измерение, формулу расчета пенсии по старости?
Он опустил взгляд. Его руки вертели чашку, катая по дну кофейную гущу. Людей в кофейне становилось все меньше и меньше.
— Вы можете решить, что я сумасшедший.
— Пока вы сталкер в брендовом пальто. Лучше будьте сумасшедшим.
— Вы должны увидеть все своими глазами, иначе, не поверите.
Очень туманный и размытый ответ, под стать погоде за окном. В противовес вчерашнего теплого денька, сегодня разыгрался ветер. Смурные и тяжелые от переполняющей их влаги облака затмили яркий кружок луны, сведя на нет попытки рассеять сгустившиеся сумерки.
— Я поверю.
Георгий отрицательно покачал головой. В этом вопросе с места он не сдвинется, как бы я ни напирала. И если он сейчас встанет и уйдет, ничего я с этим поделать не смогу. А он все еще моя единственная зацепка. Призрачная и невесомая.
— Это не займет много времени.
Мужчина оплатил счет. Весь. У меня в мыслях не появилось возражать. А вот садиться в его машину отказалась. Зачем-то же я на права сдавала десять лет назад. Конечно, имелся риск, что, избавившись от моей компании, Георгий даст по газам и свалит в закат. Поэтому на всякий случай я запомнила номер его машины. Судя по внимательному взгляду, брошенному в ту сторону, куда направилась я, мужчина запоминал номер моей. Перед этим он сообщил.
— Следуйте за мной, я поеду медленно.
— Вы могли бы просто сказать адрес.
— Проще показать.
Я выдохнула, чувствуя себя спесивым бычком.
Не любила я недомолвки подобного рода. В конце концов, тени могли утаскивать только половину из тех людей, чьи фото висели на доске. Вторую мог увозить вот этот самый Георгий. И что-то я сомневаюсь, что забирал он их в красивую беззаботную жизнь.
Понимая, что все глубже и глубже вляпываюсь во что-то дурно пахнущее, сбросила сообщение Иришке. Все как полагается. Предсмертное послание о том, кого и как винить за то, если я вдруг в понедельник не выйду на работу.
Загорелись фары. Автомобиль двинулся с места.
— Ну-ну, — пригрозила я маячащим габаритным огонькам.
— 11 -
Двадцать минут спустя мы остановились около парка. Когда-то здесь находился пустырь. Постепенно город разрастался. Появились новостройки. Район оброс зданиями и на неприглядном месте разбили парк. Под единственную зеленую зону отдали несколько сотен квадратных метров пустыря и, чудесным образом, не позабыли облагородить.
— Зачем мы здесь?
Было довольно поздно, но по аллеям еще гуляли влюбленные парочки, а вот семейные пары с детьми двигались к выходу.
— Когда вы увидите то самое место, вашего скептицизма поубавится.
— Пара вступительных слов не помешала бы, — пожаловалась я, озираясь по сторонам.
Мы свернули с главной аллеи на боковую. Для случайных прохожих мы не казались подозрительными. Такая же парочка, как и остальные.
— Вы верите в паранормальное? Речь не о духах умерших. О чем-то большем. Что за гранью нашего понимания, что неотрывно присутствует в нашей жизни и то, что мы не замечаем. Незаметное, незримое, всегда где-то на грани восприятия. Шорох в пустом доме, чье-то дыхание на шее, одинокая тень в молчаливой тишине.
Очень хотелось пошутить про налоги, но каменные дорожки и всплывающие из тумана фонари навевали совсем другие мысли.
— Вы же не о вампирах? Вампиры в реалиях нашего города — достаточно печальное явление. Ладно-ладно, я обещала снизить градус критического мышления.