Вот же доставучий. Всего одна встреча, а уже закидывает смсками. Неужели не слышал о правиле трех дней?
— 12 -
Остаток дня прошел в подготовке.
Искала разогревающую мазь. Смазывала синяки. Занималась порезом: тот покрылся корочкой и жутко чесался. Нашла разогревающую мазь. Сделала компрессы на коленочки. Ночной паркур — красиво звучит и выглядит эффектно, когда тебе восемнадцать или магия стерильного мира на твоей стороне. Чудо, что мои приключения не закончились в травмпункте с растянутой лодыжкой или разрывом мениска.
Мышцы стонали. Если моя обычная форма позволяла носиться по лестницам и заброшенным школам, то состояние тела из реального мира оценивалось плачевно. Болело в тех местах, где давно уже ничего болеть не должно. Времени заскочить к мануалисту не оставалось. Зато никто не ругался, что я убого разминаюсь. И не скидывал в грязевую яму.
Прогресс.
Прогресс, который я запила болеутолющим. Из успокоительного дома нашелся грудной сбор и кексики с шоколадом (мама, ты святая!).
— Ты случайно не беременна? — спросила та самая святая женщина, заметив, что с тарелки исчез пятый кекс.
— Случайно — нет, — ответила я, зачерпывая пальцем клубничный крем. — Специально — нет.
— Ты раньше столько не ела. Переживала за фигуру. В буфете до сих пор хлебцы диетические лежат.
— Дурой была, мама. Как есть, дурой.
Впрочем, на последнюю вкусняшку посмотрела с сомнением. Голодной идти в бой не стоит, но и набитое брюхо не в помощь. С другой стороны, я отправлялась в монохромный мир, где лишняя доза серотонина не повредит.
Пока я боролась со своей жадностью, мама оседлала любимого конька.
— Сегодня соседку встретила с пятого этажа. Тетя Валя, помнишь ее? Тыквы нам в прошлом году приносила. Так вот, у нее сын с армии вернулся. Красивый, умный, опрятный, поступать на программиста будет. Конечно, много времени за компьютером проводит, но была бы девушка у него заботливая. Парень-то работящий. Олежечкой зовут. У тебя же сейчас никого нет?
— А что, у Олежечки есть старший брат?
Глядя мне в глаза, мама пододвинула тарелку с кексом себе. С той же невозмутимостью съела ее до последней крошки.
— Мама!
— Да, я мама. Тридцать два года как замужем. А ты что? Дома ночевать перестала, мешки под глазами вон какие огромные. На звонки не отвечаешь. Говорить со мной не хочешь. Ты ведь и сегодня куда-то собралась!
— Мне тридцать, мам.
— Двадцать девять. Почему ты не хочешь со мной поговорить?
Я вздохнула.
Хочу, мам. Очень хочу. Дело в том, что мне кое-кто нравится, но все мои чувства глупы и безответны. Нет с ним будущего. Смешно, я знаю. Нет, он не женат. Детей нет. Наверное. Понятия не имею, если честно. Он намного старше меня. Не знаю насколько. Прожив столько лет у него наверняка есть прошлое. Три развода, пятнадцать детей и тридцать внуков, может и правнуки. Опять же, я не знаю. Нет, он не старик, мам! Все сложно, понимаешь. Выглядит-то он вполне прилично. Я бы сказала, очень даже хорошо. Слишком. Но суть не в возрасте. Хотя и в нем тоже.
Мы разные, мам. У него другой менталитет и культура. Наши взгляды на мир отличаются как небо и… Нет, не земля. Как небо и планета без атмосферы. А еще он какой-то особый вид атеиста. Или верующего. То есть, он знает, что бог существует, но не любит его. И нет, к сатанизму отношения он не имеет. Нет, мам, тут я точно уверена.
У нас нет ничего общего. Ну и черт с этим, да? Ты вот гуманитарий, а папа технарь. Ты рак, а он козерог. Ты смотришь турецкие сериалы, а он не знает, как включить ноут. Вы познакомились на практике и влюбились с первого взгляда. А вот он меня не любит. И не полюбит. Вот как бывает. И неважно как я выгляжу, сколько у меня лишних кило и какого цвета маникюр.
Я даже не могу назвать его хорошим человеком. Мне чертовски не нравятся мои чувства, но с ними ничего не поделать. Не переживай. Я не собираюсь плакать из-за него или впадать в депрессию. Взрослая уже девочка. Не я первая и не я последняя.
Проблема в том, что он делает все возможное, чтобы быть рядом. Не обращать на него внимание невозможно, я бы сказала, опасно для жизни. Мы, типа, враги. Не знаю, как объяснить. Суть в том, что я должна понимать, как он думает, должна просчитывать его ходы, должна знать его мотивы. Должна с ним взаимодействовать. Должна каждую ночь прокручивать наши разговоры раз за разом, выискивая зацепки.
Это тяжело, мам. И больно. Как будто я медленно умираю.
Нет, не так медленно, как от старости.
Почему должна? Ради спасения мира, конечно же. Нет, не шучу. И не преувеличиваю!
И еще кое-что. Я собираюсь совершить самоубийственную глупость, в той лишь надежде, что тот самый мужчина потеряет ко мне интерес. Что именно я решила сделать? Так просто не объяснишь, но это сломает меня, мама.
Да позвоню я этому Олегу. Зарегистрируюсь на сайте знакомств. Что хочешь сделаю. Мне важно пережить эту ночь. Убедить одного мудака, что в его интересах пойти со мной на сделку. А там разберемся. Разрулим дела в Немерности. Вытащим людей. Закроем порталы.
Как думаешь, я смогу остаться дома? Здесь не так плохо. Мир большой. Приключения всегда найдутся. Я почти нигде не была.
Но всего этого я не сказала.
— У Марины проблемы. — Я встала из-за стола. Разговор окончен. — Я ей помогаю. Завтра все объясню. Обещаю. Не жди меня.
В этот раз, рюкзак я брать не стала. Одни у меня были джинсы, и я их оставила в квартире у маньяка. Мелькнула мысль попросить Геру принести мой шмот, но руки к телефону не тянулись. У меня и так внутри все переворачивалось, при мысли о нем.
Воспоминания о Гере вызвали сильное внутреннее отторжение. Я немного сожалела, что на мне не работает флер Странников. Хоть чуть-чуть симпатии не помешало бы к этому козлу.
Перед выходом я остановилась у зеркала. Волосы заплетены в тугую косу. Мешки под глазами просвечивают сквозь слой пигмента. Косметики по минимуму, исключительно ради того, чтобы случайные прохожие не шарахались.
— Пока, мурчалка. — Попрощалась я с котом.
Да, я разговариваю с котом. И со своим телефоном. И с многими бытовыми приборами в доме. Иногда с едой. Если вы так не делаете, то это просто потому что я Избранная, а вы нет.
— Вернусь завтра, мама. Не переживай.
В ответ донеслось что-то недовольное.
— И ты соберись, — приказала я себе.
Гера сильный противник. Незыблемый. Не стесняется грязных приемчиков. Но и я не новичок. Избранная со стажем. И о том, что он не первый лэйтарец на моем пути, знать не знает.
— 13 -
Очередной проход в Немерность располагался на заброшенной парковке под мостом. Проржавевшие ворота поскрипывали от порыва ветра. Прошлогодние листья и мусор кружили в танце. Где-то рядом выла собака.
— Ты пришла.
Гера вынырнул из тени перекошенной сторожки. Брючный итальянский костюм он сменил на фланелевую рубашку и джинсы. Холод и сквозняки его совсем не беспокоили. Меч Виталия был закреплен у него за спиной специальными ремнями.
Злорадство мазнуло острым теплом. Поперек носа Геры был приклеен тоненький пластырь, скрывающий следы моего удара. Он не залечил рану.
— У меня был выбор?