— Надеюсь не истинной любви? А то один раз меня уже так развели. Точнее разводила я, но в мое оправдание, парень был огонь, а волшебный камень утверждал, что мы созданы друг для друга.
Гера потрогал мой лоб, проверяя температуру.
— Твой самый обычный поцелуй, Аня.
Горящие карие глаза — плавленая медь. Они пылали жаром и предвкушением. Наивная я из прошлого, могла бы опознать в них страсть. Опытная я из настоящего видела в них желание скорее перейти ко второму этапу отречения Избранной от предназначения.
Атрос, что же прячется в душах твоих созданий?
— 15 -
— Я не могу.
Сказала и тут же зажал рот ладонью.
Какого черта?
— Аня.
План летел в бездну, прямиком на пики голубых кристаллов Атроса. Что-то темное и тяжелое сдавливало действия, порожденные необходимостью. Оно пульсировало, разрастаясь ядовитыми спорами. Мир сжался до одной единственной точки.
Я не понимала, что происходит. Сердечный приступ что ли? Рановато! Переела кексиков? Допустим. Ну не может причина быть в необходимости кого-то целовать!
Ведь я делала так. Один поцелуй. Падение. Последнее желание. Я прошла с Врагом первые два этапа. Пройду с Герой. Я нуждаюсь в сделке, которой не пренебречь. Та, что на третьем этапе. Когда он не сможет ее нарушить ни под каким предлогом.
Так почему я смотрю на Геру и не могу выдавить из себя ни слова?
Я не какая-то неженка. Я справлялась с худшим.
Дробь, давай же!
Цепляясь за обшарпанную стену, я поднялась на ноги. Монохромный свет мельтешил острыми неровностями. Лицо Геры расплывалось перед глазами.
Проклятые кексики!
— Хватит все усложнять, — процедил Гера.
И тогда я заехала ему локтем в кадык.
Запоминаем на будущее. Нельзя реагировать на слова насилием. Нельзя вступать в схватку с заведомо сильным противником. А если вступил, имей план. Атакуй с ясной головой и не поддавайся эмоциям. Перешел к защите, не забудь, что побег лучший способ избежать ответочки.
Ну а если ты нарушил все правила сразу… Выхватывай у противника меч и размахивайте им будто припадочная. Наплюйте на подготовку и советы тренера. Время, место, обстоятельства — да к черту все. Ты женщина, у тебя нервный срыв, на тебя давит ответственность, а времени поплакать в подушку никто не дал. Давай, сходи с ума.
Первый удар Гера пропустил. Но тебе же плевать, что ты не знаешь о его уровне подготовки? Или что лэйтарские мужчины могут оказаться физически сильнее и выносливее, чем человеческие (земные). Что он справится быстрее.
Вот ты поднырнула, выполнила захват, вытащила заветный меч и отскочила на безопасное расстояние. А не забыла, что у Геры есть магия? Не так много, исключительно золотая, но все равно, магия. Пусть она не боевая, но если ты когда-то могла ее использовать как пресс, концентрируясь на одной лишь мощи, неужели он не догадается?
Хорошо. Увернулась. Отбила. Даже не поскользнулась и не запнулась о порог. А учла, что сражаешься на неизведанной территории? Для тебя неизвестной! Да, Гера сказал, что давно здесь не был, но как думаешь, безопасное прохождение всей школы — случайность? Фаты попрятались от красоты и мужественности могучего лэйтарца? Или, может быть, Гера способен ими управлять и призвать на помощь, когда потребуется?
Что в итоге? Почувствовала эйфорию. Забылась. А он лишь поддавался, утягивая в ловушку. И вместо того чтобы быть прижатым к стене, с лезвием у горла, дающим обещание выполнить все что пожелаешь, что происходит?
Вокруг ноги обвивается черное щупальце, дергает назад и ты плашмя летишь вниз. Гера прижимает подошвой твое запястье, а после выбивает меч. И ты Дробь, окончательно загоняешь себя в… ну ты поняла. А все почему?
Насилие — не выход.
Надо уметь договариваться, блин!
— Это было близко. — Спокойно произнес Гера, утирая рукавом кровь с губы. — Врожденное бешенство или дни особые?
Что ж, он удержался от выражений «чокнутая сучка» и «ополоумевшая баба». Уже можно аплодировать. Вот бы руки были свободны.
Когда пелена ярости спала, я обнаружила себя сплетенной по рукам и ногам черными щупальцами. Меня пришпилили к стене подобно бабочке коллекционера. Медуза во всей своей красе возвышалась рядом, поглядывая на меня с легким ужасом.
Я клацнула зубами. Медуза попятилась.
Высокомерная теневая рептилия, думаешь, что лучше меня, просто потому что твои волосы живее и блестящей моих?
— Безумие, — тихо прошептала она. Змейки согласно зашипели, поддерживая свою королеву.
Гера оторвал взгляд от созерцания капель крови на фланелевой рубашке. В монохромной яви те выделялись сочными яркими пятнами.
— Она заразила безумием двуликого. — Повторила Медуза. И поскольку она не торопилась насаживать Геру на пику, я с прискорбием осознала свою правоту. Если Гера не повелевал всей Немерностью, то явно состоял с ней в крепком союзе. — Она больна, как и остальные.
— Нет, — возразил мужчина. — Ее дар чист. Но почему-то неправильно реагирует на мою силу. Что ты скрываешь, Аня?
Самой хотелось бы знать.
Неужели дело в Малыше? Он свел с ума фата, атаковал леди, а теперь что, указывает, с кем целоваться? Святые единорожки, что за метафизическая фигня тут творится? И почему о ней никто не предупреждает?!
— Вздорная Избранная, — хмыкнул Гера. — Впрочем, все вы такие.
Мы больше не в путанном лабиринте коридоров. Узкие проходы сменились пространством актового зала. На этот раз не было зрителей, рядов скамеек и прочих атрибутов. Лишь полотна тяжелых белых штор, свисающих до самого пола, выделялись в матовой черноте.
На сцене, среди искусственных деревьев, сидели две фигуры. Одна, будто бездыханная кукла. Другая связана тонкими нитями цепей.
Марина и Виталий.
— Предложение остается в силе. — Гера перекрыл вид, встав напротив меня.
В голове царила легкость, а смутные тени кружили мысли. Что мне оставалось?
Сморгнув пелену, я тихо ответила:
— Хорошо.
Никаких заминок. Гера приподнял мой подбородок и мягко поцеловал в губы. Я не отозвалась на поцелуй. Зачем? Мои эмоции поблекли, покрываясь изморозью.