Мужчина застегнул ветровку до подбородка, натянул капюшон на глаза, и опустив голову, зашагал дальше.
— Ладно, катитесь на все четыре стороны. Сама разберусь. — Я обогнала его и преградила путь, после чего протянула руку. — Верните зажигалку.
Он легко отодвинул меня в сторону.
Преграда из меня так себе. Что я могу ему сделать, закатить истерику? Могу преследовать. Не долго, конечно. У него длинные ноги и весьма удобная обувь. А еще он похож на маньяка, от которого уличная шушера шарахается по углам. Я же представляю из себя нечто весьма противоположное.
Тяжело стоять на своем, когда ты на шпильках.
— Иди домой и забудь все что видела. — Тусклые и безмерно уставшие глаза.
— Слушайте… Слушай, это не вариант. — Запротестовала я, пытаясь растормошить мужчину. — Прими и живи с этим, я не отступлюсь.
Лысый легонько дернул щекой. Наверное, в его случае это означало пожатие плечами. И продолжил путь.
— Как насчет использовать меня в качестве наживки? — Бросила ему в спину.
Мужчина замер.
— Я на них не охочусь. — Тихо ответил он.
Я что — то нащупала.
— Я не особенная, хорошо. Но скверна меня не сразила. Ты же так сказал? Тень меня видела, тень придет за мной. Вряд ли они оставляют свидетелей.
Мужчина повернулся.
— Что показал тебе фат?
— А?
— Когда фат напал на тебя.
— Ничего, — слишком быстро ответила я. У мужика, кажется, и так жизнь нелегкая. Нафиг ему такие подробности.
— Возможно тебя пометили, — хмыкнул он. — Тогда ты маячок. Теперь ты для них видна.
Мне как — то стало нехорошо. Я прижала руку к груди и почувствовала влагу. Отняла. Свет фонаря скользнул по ладони, окрашивая разводы в ярко — алые пятна — один в один Маринин маникюр. Ох. От одной атаки я не увернулась.
Тут же появилась боль. Адреналин схлынул. К горлу подступила тошнота. Блузка на груди с каждой секундой все больше и больше пропитывалась кровью.
— Твою ж! Одну минутку.
Повернулась спиной к мужику. Распахнув три верхние пуговицы, я уставилась на рану. Поверхностная. Едва по коже прошлась. Уф. Я паникер. Конечно ее все равно надо промыть и засыпать порошковым антибиотиком.
Жалко блузку.
— Зараза. Есть пластырь или…?
Мужик исчез.
— Дважды зараза!
— 6 -
Мня забрала скорая.
Наверное, когда я вышла из подворотни, кто-то заметил окровавленную девушку и решил, что это слегка перебор. Следующее, что я помню, всплывала отрезками. Меня куда-то везут. Темные улочки нисколечко неизменившегося города. Приемная. Запах нашатырного спирта. Отупляющая пустота.
Я толком не поняла, как оказалась дома. Кажется, за мной приехала мама. Потому что, когда первый луч солнца просочился в комнату, я лежала на кровати. Грудь ныла. Хотелось сменить положение, но все повороты набок были под запретом.
Сна будто и не было. Все урывками. Я спала, просыпалась, пыталась систематизировать все, что со мной произошло и снова засыпала.
Начнем по порядку.
Изъяли из родного мира, чтобы сделать из меня (и еще из ста сорока семи девушек) Избранную. Тренировали, учили, ругали и закатывали глаза. Я спасла мир от Врага, немного разочаровалась в жизни, любви и богах. Недожавшись обещанной награды, взяла судьбу в свои руки. Попутешествовала, посмотрела другие миры, вляпалась в мелкие неприятности, навестила подруг-Избранных. Отправилась на поиски счастья, а в итоге вновь столкнулась с Врагом, который воспринял вмешательство в свою жизнь слишком близко к сердцу и пришел отомстить. Спаслась тем, что вступила в союз с бывшим противником, который точил на Врага зуб. После вернулась в Центр (то самое место, где обучают спасать миры) в ожидании нового набора попаданок. В качестве позитивного примера, к которому надо стремиться (не моя идея!).
И вот я здесь.
Что-то не вяжется да? Не хватает малюсенького фрагмента между тем, где я встречаю поток новых Избранных и, где просыпаюсь у себя дома. Если бы не тень, я бы и про новый призыв не вспомнила. А почему?
Во-первых, меня зовут Дробь. Аня — имя мирское.
Во-вторых, память у попаданок пропадает только в одном случае. Когда они из Центра уходят в другой мир. Такое было и со мной один раз. Но ненадолго. Меня защитила магия.
Магия…
Она со мной. Теплый кокон энергии все еще подпитывает меня силой. Малыш здесь и ему вполне комфортно. Ага, даже не шелохнулся, когда местная жуть решила опробовать на мне свои теневые клинки!
Какие еще варианты? Мне стерли память. Это бы объяснило, почему я помню часть своих приключений и часть жизни в Центре, но не помню всего остального. А действительно ли я забыла только момент перехода в другой мир? Вдруг у меня амнезия на последние лет двадцать? Ну ладно, не на двадцать. Такое зеркало от меня не утаило бы. Но вот годик вполне мог пропасть.
Кто мог стереть мне память? Атрос — ради моего блага. Враг — не ради моего блага. Левая неизвестная хрень — ради левой неизвестной хрени. Случайное, никак не связанное со мной событие — ради ничего.
Проехали. Идем дальше.
В-третьих, наш мир закрыт. Попаданки возврату не подлежат. Это первое что объясняют после изъятия (похищения!). Если это правда, то назревает несколько выводов.
Это не мой мир (иллюзия, сон, очень-очень похожий мир на мой?).
Это мой мир, но он перестал быть закрытым (объясняло бы, откуда тут взялись лысые мужики с мечами) и всякая шушера полезла сюда полакомиться.
Я больше не попаданка. Исполнив свое предназначение, я стала чем-то вполне приемлемым для своего мира, чтобы вновь оказаться в нем.
В-четвертых, магия. Ее у нас просто не существует. И вот что интересно, появиться она не могла. Не так сразу. Миры сами по себе весьма консервативны. Если ты лезешь поперек их законов слишком нагло, они тебя могут забанить. Агенты злой Империи (золотой оси) вынуждены ограничивать свои собственные силы, чтобы вписываться в обстановку. Я как-то не смогла покинуть мир только из-за того, что не выполнила свою часть контракта.
В-пятых… А что там в пятых?