— Да.
— Если я откажусь, мне опять ждать чего-то подобного?
— Разве ты хочешь отказаться?
Вот она пропасть, отделяющая Врага от других лэйтарцев, людей, мужчин и Геры (вот же скот!). Он какой-то особый вид, что не идет напролом, а осторожно подбирает ключик к раненной душе. Один не подошел — отбрасываем. Берем другой. И так до победного. Не в одну только красивую мордашку, накаченный пресс, скрывающийся под черным шмотом и будоражащую мрачную ауру влюбляются Избранные.
— Свидание с тобой — худшее решение в моей жизни. Худшее решение в жизни любой Избранной.
— Но ты согласишься. — Сказал он с непонятной уверенностью, которой было сложно противостоять.
Я должна была подобрать верный ответ. Этически правильный, согласованный со здравым смыслом, продуманный на сто шагов вперед. Но, видимо мозг отключился сразу после выхода из зала совета, а чувства (кто вообще придумал, что им нужно доверять?!) твердили, что лучшего решения не найти. И нашим, и вашим. Враг будет отвлечен мной, получив желаемое его пыл немного поутихнет, а я… я достойна одного прекрасного вечера, где мужчина дарит мне цветы, говорит комплементы, угощает ужином и ведет меня смотреть на звезды.
— Почему бы и нет? Я свободный человек.
В самом деле, как много нынче значит свидание?
Ни один мускул не дрогнул на лице Врага, но с него будто разом спало напряжение. Наверное, он сам не знал, чего от себя ожидать, если я откажусь. Или, наоборот, что делать, если я соглашусь.
— Сможешь сама добраться до Центра?
Я кивнула.
— Я, пожалуй, подожду здесь, на случай если кто-то попробует помешать тебе спокойно вернуться домой.
Дом. Центр.
Я не знала, что на это сказать. Вся гениальность потратилась на Геру, совет и Незыблемого.
Ой!
— Чуть не забыла, — стянула с пальца кольцо и протянула Тинхе. — Положи это куда-нибудь, где бывают Незыблемые.
Мужчина поймал мою ладонь и поднес к губам.
— Моя очаровательная Дробь, — произнес он, не отрывая от меня взгляда.
В этот раз я не застыла соляным столбом. А вот мозг, что только-только вернулся на место, вновь отключился. Все, связь потеряна. Аня вне зоны доступа. Проверьте соединение, Дробь не найдена.
Все как в тумане.
Не помню, как дошла до парковки с пегасами. Не помню, как управляла колесницей. Не помню, как загорелось второе планетарное кольцо.
Помню, как увидела себя в зеркале Центра. На моем лице сияла дурацкая улыбка.
Эпилог
Послышался шорох.
Нехотя я открыла глаза.
Надо мной склонилась молодая женщина. Очень знакомая молодая женщина, облаченная в стандартную форму Избранной. Желтый значок с цифрой один ярко выделялся на кофейном фартуке.
— Марина?
— Привет, Анют.
Я провела ладонью по неживой траве. Повертела головой. Пустое голубое небо, поляна, тянущаяся до самого горизонта. Тишина безлюдного мира.
Центр.
— Что происходит? — жалобно спросила я.
Или я на Земле и меня очень страшно глючит, или я в Центре и меня очень страшно глючит.
— Это очень сложно объяснить, Анют. Ты читала когда-нибудь фэнтези?
Я перекатилась со спины на грудь и вскочила на ноги.
Читала ли я фэнтези? Я в нем живу.
— Нет, Марин, погоди. Что ты здесь делаешь? Ты была в Немерности. Тебя похитила тень. Пришел рыцарь.
Моя коллега по работе только и сделала, что вздернула бровь.
— Бедненькая моя Анюточка, нельзя же столько пить. Знаешь же, что алкоголь плохо влияет на кожу и клетки головного мозга.
Я быстро оглядела себя. Форма при мне. Порезы пропали, но ребра все еще болят. Я была в своей комнате, а потом спустилась сюда. Поваляться на травке и подремать.
— Мы были в рестопабе, — медленно проговорила я. Ой, как же плохо до меня все доходит.
— И это не повод нажираться до чертиков, тащиться в темную подворотню и приставать к мужикам.
— А?
— Тебя убили. Но за секунду как душа покинула тело, ее переместили сюда. Теперь у тебя появился второй шанс.
— Меня в подворотне зарезал маньяк?
Секунду.
Я покрутилась на месте, выискивая трибуну с Клодом. В длинном плаще и с капюшоном он казался строгим и мрачным учителем, что извергает из себя исключительно мудрые и пафосные речи. Прямо сейчас коварная статуя едва сдерживалась от смеха. Давно этой заразе коррозийной личико не реставрировали.
Вот некоторым просто не идет находиться в здоровых и счастливых отношениях. Лучше продолжал бы себе тихонечко, но мужественно страдать.
— Хорошо, — сказала я, приметив еще одну новую личность. — Новый набор. Чудно. А это кто?