— Выпьем же за наш успех!
— Waaaa! — одобрительно поддержал хатт.
Вот только, именно в этот момент в каюту вошла помощница Дамаска.
— Дара? — удивился муун, ибо вид девушка имела встревоженный. — Что-то случилось?
— Мой Господин… У меня плохие новости.
— Ну?
— Шейд Аеро…
— Что?
— Он воскрес.
Бздынь!
Глянув на выпавший из руки хатта бокал, муун невозмутимо спросил:
— Поясни?
— У меня есть подтвержденные данные.
— Хм… — вернув взгляд к хатту, Дамаск обратил внимание, как тот нервно вспотел.
Сам Джабба в этот момент припомнил голову Гардуллы у себя в руках и мысленно представил на её месте себя.
— Джабба, спокойней. Никаких проблем нет, у меня в ТНК свой представитель, занимающий очень высокий пост. Все будет решено в кратчайшие сроки, и эта вопиющая оплошность останется позади. Рада, свяжись с Талией и передай — чтобы в этот раз она гарантированно устранила Аеро. Как хочет, но, чтобы он и впредь оставался мертвым.
— Да, хозяин, — поклонилась рабыня, оставляя господина с его гостем.
— Хего, а вы уверены, что эта ваша… «представитель», исполнит приказ? — уточнил хатт, нервно потирая шею.
— Уверен. Некий зайгерианец, думаю вы о нем слышали, умеет воспитывать рабов.
— О! Да-да, знаю, слышал. Стало быть, выпьем за успех? — взяв новый бокал, хатт отсалютовал мууну и сделал глоток.
***
Шейд Аеро
Где-то
Ой как хреново то-о-о-о… Хадия, Вессира, что вы со мной вчера делали, что так дышать-то тяжело? Стоп. Дышать?! Я же не дышу… Или дышу? Или за меня дышат? Я не понял, почему я живой?!
Привычно разогнав по телу Силу, до меня доходит, что я только что сделал. Маленько «протрезвев», до меня доходит, что я плаваю скрюченный, в чём-то вязковатом и теплом. Э-э-э… Wat?! Не-не-не-не-не-не! В смысле? Да быть не может! Бл*дь, это даже не смешно!
В приступе паники ещё раз прогоняю по телу волну, заставляя то отозваться и дёрнуться. Хм… Опять не понял. Я дернулся, или нет? Не пойму… Не чувствую ни рук, ни ног, хотя вроде все есть… Что-то не догоняю. Попытка через Силу привести организм в тонус с треском провалилась, стало только хуже, да так, что я даже почувствовал во рту привкус крови. Тело не слушалось, а слабость накатила с такой силой, что чуть не вырубило.
Пустив сенсорную волну, осматриваюсь. Фхуууууух, счастье-то какое, я в какой-то колбе, а не в пи… кхе, не будем о грустном, не дай Сила такое ещё раз пережить.
Испытав облегчение, уже не так активно гоняю по телу Силу, возвращая контроль. Первое, что смог сделать, это открыть глаза. Какая-то мутная жижа, через которую хрен что разобрать. На морде маска, с помощью которой дышу, а из тела торчат разные трубочки.
Тут в комнату кто-то входит. Размытый и непонятный субъект подошел прямо к колбе и положил руку на стекло. Почувствовав ментальное касание, ощущаю, как меня пытаются успокоить и погрузить обратно в сон. Наверное, это можно было бы интерпретировать как: «Не нужно волнения… успокойся… всё хорошо… отдыхай».
Так как никакой угрозы не было, а Сила молчала, решаю послушать. Прикрыв глаза, стараюсь унять нервы, и сам не замечаю, как возвращаюсь обратно в уютный полумрак.
***
Второе появление в мире живых мне однозначно понравилось больше, чем первое. Во-первых, я уже не плавал. Во-вторых, чувствовал тело. Вроде. А ещё из меня почти ничего не торчало, так, всего-то две капельницы, да и те из закрепленных в районы вен на руках разъёмов.
Пустив волну Силы, осматриваюсь. Та-ак… Небольшая, но уютная комнатка, похожая на больничную палату. Приоткрыв глаза, убеждаюсь. То, что это больничная палата — факт, вот только что-то подозрительно в ней много металла. То ли мы на космическом корабле, то ли на станции или где-то в непригодных для обычной жизни условиях.
Где-то на фоне, там, за переборками, было достаточно много живых существ, часть из которых хорошо ощущались в Силе. Причем, ощущались, прямо скажем — очень странно. Сколько живу, а даже дома с подобным не сталкивался.
Попытка пошевелиться отразилась дичайшей слабостью, руки и ноги ещё никогда не были такими тяжелыми. Привстав, поднимаюсь чуть выше и плюхаюсь обратно. Оп-па, а вот это интересно. Беглый осмотр рук и груди показал наличие имплантов. Руки, мне, конечно, не заменили, что хорошо, но количество выглядывающих механических устройств напрягало.
Прямо на локтях выглядывали в районах суставов этакие шарниры. На предплечье просматривались этакие панельки, как и на верхних частях ладоней, аки небольшие щитки. На груди наблюдалась большая симметрия, и в какой-то мере это выглядело даже эпично.
Одно меня смущало — телосложение, может, и не последнего дистрофика, но ещё немного — и начну просвечиваться. Серьезно, никакого жирка, кожа, кости и немного мышц. Я таким себя даже после пробуждения от коматоза не припомню!
От рассматривания себя любимого отвлек включившийся надо мной сканер. Просветив и отправив сигнал, устройство выключилось, а ко мне практически сразу зашел «посетитель».
Разошлись створки двери, и в проходе показался приятный молодой человек. Сверху одет в синтетическую беленькую рубашку-поло, на ногах обычные чёрные штаны, заправленные в высокотехнологичные сапоги, явно от какого-то скафандра или комплекта брони. На плече какой-то символ, судя по всему, из двух разноцветных полумесяцев. Короткие рыжие волосы, голубые глаза, небольшой нос, суховатые щеки и «козлиная» рыжая бородка.
Примечательно, что, глядя на меня, этот кадр был счастлив. Прям реально, смотрел и радовался! И мне даже не надо было читать его эмоций, чтобы это понять, достаточно посмотреть в глаза.
«Куда я попал?!»
— Здраствуйте, — поклонился мужчина, используя при этом кривоватый тайтонский язык. — Мое имя Майл Онновор. Вы помните, как вас зовут?
Я не ответил. Сначала подобрал челюсть, потом переварил услышанное. Пару раз открыв и закрыв глаза, все равно пытаюсь понять — у меня глюки, я умер, или это реальность?
— Аеро… Шейд, — чуть заторможено и хрипло отвечаю, рассматривая странного человека.
— Как ваше самочувствие? — подошел он ближе, проверяя аппаратуру.
— К несчастью — всё ещё живой. Уважаемый, скажите пожалуйста, а где я?
— Вы на корабле «Искра». Этот корабль является одновременно и нашим транспортом, и домом.
— Эм… А кто вы?
— Терраны.
В этот момент моя картина мира с грохотом разбилась о пол.
— Кто-кто?
— Вы не слышали о нас? — удивился мужчина.
— Нет, мне показалось, что я ослышался. Потому что этого не может быть, Терраны уничтожены.
Мужчина начал улыбаться шире.
— Вы так думаете?
— Я в этом уверен. Я смотрел любые упоминания, нигде нет даже слова о выживших.
В ответ Майл привел цитату:
— «Терра, ты видишь суслика? Нет? А он есть», — уже открыто рассмеялся мужчина. — Это ведь ваши слова Терре, правильно?
— Да, помню, было дело… Но как?! — уже совсем охрипнув, не могу поверить в то, что слышу.
— Мы все расскажем, не нужно так переживать. Ваш организм только входит в работу, ему нужно время.
— Хорошо.
— Шейд Аеро, заранее, простите меня за дерзость. Я немного нервничаю. Мне самому трудно поверить, что пророчество сбылось и вы вернулись. И тем более, сама мысль о том, что я говорю с вами… Это поражает.
— Сам в шоке…
— Разрешите? — наклонившись, мужчина отключил трубочки от специальных разъёмов на мне и убрал их в сторону.
— Как вы меня нашли?
— Имеете ввиду — как мы на вас вышли?
— И это тоже.
— Это было непросто. Мы мало контактируем с большим миром по понятным причинам, не говоря уже о каком-либо вмешательстве. Но это не мешает нам наблюдать. Когда же в мире появился некто, с именем Шейд Аеро, да ещё с непростым описанием, мы решили проверить, и не прогадали. Вы даже как-то пересеклись с одним из наших на Конкорд-Доуне.
— Да, припоминаю.
— Затем, когда мы более-менее удостоверились в том, что это не обман, было принято решение проверить всё лично. Тогда, мы и попросили с вами встречи. Собственно, как и было оговорено, наши прилетели через две недели на Татуин. Там мы поняли, что разминулись с вами и нам ничего не оставалось, кроме как ждать. Достаточно долго от вас не было вестей, считай целый месяц, но нам спешить некуда. Тем более, что мы знали, в каких обстоятельствах вы находитесь и с кем сражаетесь. Однако, пока вы летали, наши перехватили один очень необычный зашифрованный сигнал. В ходе его расшифровки мы узнали, что вам готовят ловушку с использованием исаламири. Мы хотели вас предупредить, но не успели. Капкан захлопнулся раньше.
Прервавшись, Майл что-то вбил в компьютер, после чего, присел напротив меня на стульчик.
— Уже будучи на полпути к Конкорд-Доуну, мы получили сообщение о том, что вы живы, но находитесь в критическом состоянии. Легче нам от этого не стало, мало того, что у вас достаточно врагов, которые с радостью воспользуются этой слабостью, так ведь ещё исаламири для вас смертельно опасны. Мы понимали, что мандалорцы при всем своем желании, просто не способны оказать вам необходимой медицинской помощи. Даже без учета того, что у нас стоит в разы более качественное оборудование, — Майл провел рукой по аппарату, — вам была необходима помощь одаренного. Нужно было принимать экстренные меры, и это толкнуло нас на ваше похищение. Прошу прощения за это, и за доставленные неудобства, — мужчина виновато опустил голову. — Мы понимаем, как сильно рисковали, тем более — транспортируя ваше тело, но, как оказалось — меры были оправданы.
Мужчина вновь прервался, смотря куда-то в сторону и хмурясь.
— Кроме нас, за вами вылетели ещё темные ассасины и джедаи. Началась самая настоящая гонка, но к счастью, мы успели первыми. Устранив угрозу, мы подменили тело и вывезли вас с планеты. Да, это было рискованно, более того, этот инцидент ухудшил ваше и без того плачевное состояние. Моей супруге всю дорогу приходилось работать для вас донором Силы просто для того, чтобы вы пережили перелет. Когда же вас доставили на «Искру», мы поняли, что всё намного хуже, чем полагали. Нам пришлось буквально по частям вас собирать, заменяя недостающие фрагменты костей имплантами… и не только кости. Легкие, желудок, кишечник, почки, все это пришлось заменять на биотехнические импланты. Шея, к слову, у вас практически полностью менялась. Трахея, пищевод, они так же заменены на биотехнический аналог, плюс позвонки.
Майл прервался, переводя дыхание и нервно рассматривая мою пришибленную рожу.
— Зато, теперь мне даже без Силы, просто так шею не свернуть, — тихо шучу, ощупывая гортань.
— Это правда, — кивнул Майл не поняв шутки. — Весь позвоночник мы укрепили очень серьезно, а вот ребра практически через одно полностью искусственные. Сердце у вас осталось родное, его только немного укрепили и встроили дефибриллятор. В крайнем случае, система будет заставлять мышцу работать искусственно.
— Могли бы сразу мозг пересаживать, — шепчу.
— Думали, — серьезно кивнул Майл. — Но решили отказаться. Нам было нужно, чтобы в вас как можно больше осталось вашей родной плоти.
— И зачем?
— Простите за такие слова, но вы насквозь промаринованы Силой. С учтём того, что вы заживо развоплощались, а тело, по сути, выступало якорем, шансы на выживание именно в родном теле у вас значительно выше. Поэтому мы старались использовать импланты по минимуму.
— Ясно. И сколько я уже лежу?
— Полгода.
— Полгода?! — аж дергаюсь.
— Да. Пожалуйста, успокойтесь. Помимо ваших физических травм, из-за исаламири были нарушены естественные процессы в организме на энергетическом уровне. Сразу скажу на будущее — вам настоятельно не рекомендуется пребывать в среде, заблокированным током Силы. Особенно вам, как тому, кто вырос в среде с, наоборот, высоким фоном Силы.
— Что может случиться?
— Есть вероятность умереть. В том бою с Ханом Визсла у вас случился самый настоящий энергетический шок, что и привело к столь… пагубным последствиям и долгому лечению. Тело мы восстановили быстро, а вот не дать вам от него отойти — это было непросто, но спасибо вашим техникам.
— Моим техникам?
— У нас хранятся все записи и все техники, которые вообще дошли до наших дней. В том числе и ваш голокрон.
— Интересно… Иэхе, — чуть кряхтя, поднимаюсь.
— Прошу вас, осторожнее.
— Оставь, Майл. Я не фанерный, — опускаю ноги на пол, и смеясь добавляю: — А бумажный. Ох, — кривлюсь от прокатившейся покалывающей волны.
— Эм… — не оценил шути юмора человек.
— Майл.
— Да?
— Дай одежду, пожалуйста.
— Мою?
— Тьфу. Просто принеси одежду.
— А… Да, сейчас.
«Что-то он подтормаживает… Или он так нервничает? С чего бы?» — мелькает мысль, при взгляде на спину человека.
Как только мужчина оставил меня одного, прикрываю глаза и тяжело вздыхаю, чувствуя легкий привкус чего-то необычного. Словно кто-то только-только покрасил легкие изнутри.
«Ладно, Шейд. Тебе не привыкать к сюрпризам, переживем. Сейчас тебе принесут одежду, и мы с тобой спокойно со всем разберемся» — проноситься мысль. Докатился, уже сам с собой разговариваю.
Открыв глаза, пустым взглядом смотрю на пол, вспоминая последние события. Хан… Ну и мудак же ты. А я ведь до последнего в тебя верил, миром решить хотел. Интересно, как там мои? Стоп. Мама…
Сжав руки, прикрываю глаза. Хан… Твое счастье, что ты уже мертв!
Тут дверь открывается и ко мне возвращается Майл, неся в руках новый комплект одежды.
— Майл, ты сказал, что вы изобразили мою смерть, всё правильно?
— Да, всё, верно. Это было сделано для того, чтобы обезопасить и вас и ваших товарищей от посягательств извне. А в том, что они бы были, мы не только уверены, мы это знаем.
— Хорошо, ты мне скажи — кто-нибудь в курсе, что я жив?
— Нет. Абсолютно для всех вы считаетесь мертвым. Я понимаю, о чем вы можете подумать, но тысячелетия жизни в тени научили нас перестраховываться. Сложно это, когда вся галактика против тебя.
— Да нет… Я все понимаю, здесь другое. С ними все в порядке?
— Да.
— Хорошо. Пока этого достаточно.
— Единственное, нам пришлось немного избить ваших товарищей во время похищения. Ваши друзья очень упертые личности и просто так бы вас нам не отдали.
— Хах, это да. Ничего, пара шишек для них будет полезна.
Подтащив к себе костюм Силой, разворачиваю и продолжаю тихонько охреневать. Костюмчик, который мне принес Майл, вот ни разу не походил на «обычную одежду». Сам Майл при этом выглядел очень гордым.
— Так. Это что за косплей «вампира-лорда»?
— А… а что не так?
Посмотрев на этого кадра с подозрением во взгляде, понимаю, что он абсолютно серьезно. Да что с ним не так?!
— Майл… Принеси пожалуйста простою, самую обыкновенную одежду. Такую же, какую носишь сам, хорошо?
— Хорошо… — растерялся человек, покидая каюту.
«Куда?! А шмотки?» — мелькает мысль, но Майл уже исчез. — «Н-да».
Ещё раз осмотрев костюм, качаю головой. Узнаю, кстати, стиль Хадии в последние годы. По крайней мере, нет вопросов, откуда растут ноги у этого «шедевра».
Отложив одежду, ещё раз бегло осматриваю комнату. Аппаратура, очень много медицинской техники, причем такой, какой я и в глаза-то не видел. Обилие разномастных манипуляторов, здесь же есть пустой контейнер, судя по всему, для наполнения бактой или её аналогом, правда не вертикальный, а горизонтальный.
Почувствовав необычные колебания в Силе, перевожу взгляд на двери. Странно… Кто-то приближается. Кто-то, выбивающийся из общей картины, но при этом, судя по ощущениям, кто-то близкий мне. Вот двери открываются, и ко мне входит…
— А… — второй раз ловлю ступор, только глянув на «лицо».
— С добрым утром, Шейд, — прозвучал мягкий голос матери.
В проходе стояла высокая, с меня ростом, фигура. Закрытый темный костюм, тканевая броня. Биомеханические руки и ноги с синтетическими мышцами… Хотя, судя по всему, тело целиком состоит из синтетики. С плеч спускается длинная накидка, а на лице Т-образная маска, с характерными для матери хищными узорами.
— М… мама?!
— Красиво, правда? — она демонстративно прошлась по каюте, показывая тело. У меня сложилось впечатление, словно эту оболочку собирали вручную, с применением Силы, столь филигранная была сборка. Никаких видимых креплений, никаких дефектов. На руках и ногах — идеально вырезанные и окрашенные узоры, какие были у неё при жизни. Такое ощущение, что кто-то поработал над телом, как над произведением искусства.
— …
— Я, конечно, пока ещё не жива, но уже и не бесплотный дух.
— Но как?! — вырвался хрип души.
— Ты о маске? Не бери в голову, я уже давно перешагнула тот рубеж, когда есть нужда в якоре. Помнишь, когда я первый раз появилась духом? — киваю. — Вот с того момента она уже не играла такой роли. Так что я была свободным сильным духом… В отличие от тебя! — на меня посмотрели с явным упрёком.
— Прости. Но как ты в этом теле?
— Когда эти тебя уперли, — кивок назад, — я была рядом с тобой. Они чувствовали мое присутствие, а потом у нас произошел разговор. Я рассказала то, о чем не пишут и это развеяло все сомнения в нашем с тобой происхождении. После этого для меня сделали тело, оно полностью работает на Силе, на моей Силе. У меня в груди вместо сердца встроен особо сильный проводящий Силу кристалл, — она постучала пальцем по груди в области сердца. — Вот с ним я теперь связана — да, и связь эту лучше не разрывать. Тем не менее, эта практика у них считается постоянной, а потому на корабле достаточно много таких «киборгов», — она усмехнулась и, пройдя ко мне, села рядом, приобняв. — Как же давно я этого ждала.
Пребывая в прострации, медленно прихожу в себя, переваривая обрушившиеся как снег летним днем на голову новости. Тут у меня в голове словно что-то щёлкает, из-за чего косо смотрю в её сторону.
— Мам, мне показалось, или ты несколько раздражительно и предвзято относишься к последователю моей дочери?
— Тебе не кажется.
— М?
— Как тебе сказать… — меня отпустили, и задумчиво посмотрели на потолок. — С ними тяжело говорить.
— … Не понимаю.
— Сейчас, я подумаю, как это так сформулировать. Ты ведь знаешь, у меня язык не подвешен.
— Да, ты всегда говоришь мечом, — улыбаюсь.
— Вот-вот… Ну, в общем, если говорить прямо — они молятся Терре.
— 0_о
— А ты её отец. И я ещё тут… В общем, с ними очень тяжело говорить, — несмотря на то, что у матери не было видно лица, я спиной ощутил — что на меня посмотрели ну оооочень сочувствующим взглядом.
— Но погоди. Майл мне не показался таким, как ты говоришь.
— Ты других не видел, — скрестила она руки на груди.
— А…
— Нет, не всё так плохо! Могло быть намного хуже, начнем с этого. И даже возможно, что я сгущаю краски. Если в двух словах, последователи Терры как и Дже’Дайи почитают Силу. Однако! При этом, если не ненавидят, то презирают всех адептов, использующих только одну из сторон Силы называя их «огрызками». Это повелось ещё со времен, когда орден Дже’дайи разбился на два лагеря и устроил драку галактического масштаба. Терра, в их глазах, та — кто положила начало ордену, та, кто проложила путь остальным. А ты — тот, кто вообще этот путь открыл. Так что будь готов к разного рода… странностям.
— …
— Ты как?
— В шоке, вот как. Я что не проснусь, всякий раз охреневаю от того, куда попал.
— Радуйся, что только полгода прошло, а не ещё пара тысячелетий, — рассмеялась мама.
— Ик. Ни-за-что. Стоп. «Огрызки». А тыыыы… — смотрю на мать, и та правильно понимает мой вопрос.
— Нет, со мной все обстоит несколько иначе. Если не брать в расчет, что я твоя мать, ко мне относятся с сочувствием. До твоего появления адептов единой Силы не было в принципе. По крайней мере, среди нас. Так что твое появление в какой-то мере поделило историю на «до» и «после».
— Понятно.
Здесь нас прервали. В проходе показался Майл.
— Простите, что задержа… ой. Прошу прощения.
— Все в порядке, — тут мама цепляет взглядом его ношу. — Шейд, а ты не слишком спешишь? Отлежался бы.
— На том свете отдохну… — смотрю на неё. — И то не факт.
— Ладно, активный мой. Прогулки болезным полезны, — хмыкнула мама и хлопнула меня по спине. — Жду тебя за дверью.
Проследив за тем, как она выходит, переключаюсь на стоявшего в ступоре Майла.
— Что стоишь? Давай.
— А, конечно.
«Иии, раз-два-три!» — мысленно говорю сам себе, вставая с кровати. Зря. Мышцы и вестибулярный аппарат были не подготовлены к такому, из-за чего пол резко накренился и Майлу пришлось меня ловить.
— Господин, Аеро, осторожнее…
— Спасибо. Все в порядке, сейчас оклемаюсь, — отпустив опору, разгоняю по телу Силу, приводя его в чувство. — Просто нужно немного привыкнуть.
Пройдясь по комнате, с наклонами туда-сюда, разминаю затекшие конечности. Из-за экспресс-курса по восстановлению работоспособности организма в голове загрохотала рота строителей с перфораторами, и тут уже Сила не помогала.
— Есть что-нибудь от головы?
Стоявший статуей Майл кивнул и вынул из столика коробочку с препаратами. Высыпав на ладонь две таблетки, он с сомнением в глазах посмотрел на меня, после чего высыпал ещё три.
— Спасибо.
Выпив обезбол, продолжаю ходить по комнате, пытаясь понять, что не так с телом.
— Странное ощущение. Словно стал тяжелее.
— Это из-за имплантов. Суммарно, вы весите килограммов на пять больше чем раньше, только за их счет.
— Тогда понятно.
Пока одевался, подействовали таблетки, убирая из головы строителей.
Покинув каюту, натыкаюсь на общающуюся с кем-то мать. Её собеседником был высокий мужчина, на вид сорока лет, так же форсюзер. В отличие от Майла, он был одет в этакий темный комбинезон-скафандр с защитными вставками. С плеч спускался черный плащ, а на спине были изображены пересекающиеся полумесяцы. На поясе закреплен шлем, на бедрах лазерные мечи. Лицо неизвестного приятное, без каких-то шрамов или отличительных деталей. Единственное, у него была очень четкая радужка серых глаз.
Что ещё бросилось в глаза, это наличие на груди и «воротнике», отличительных знаков, берущих свое начало ещё в мое время.
«Адмирал?» — проноситься мысль, при взгляде на значки. — «Интересно…»
При моем появлении разговор стихает, мать и адмирал повернулись ко мне.
— Тебе не идёт, — качнула головой мама, повеселев.
— Ту хламиду я одевать не собираюсь, — ничуть не стесняясь, бросаю ответ.
— Ну как же, Шейд. Надо же соответствовать статусу! — подколола меня мама, посмеиваясь. И опять же, отсутствие физического лица, не мешало мне буквально видеть её веселье. — Они ведь для тебя старались!
— Тц.
— Хе-хе-хе-хе…
— Прошу прощения, — поклонился мужчина, наконец-то отмерев. — Мы брали дизайн…
— Знаю я, откуда вы его брали, — перебиваю, вздохнув. — Хадия неоднократно пыталась меня в это вырядить. Но это не-прак-тич-но!
— Будем иметь ввиду, — серьезно кивнул мужчина, словно я сказал ему весть первостепенной важности. Н-да, теперь я понял, о чем говорила мама.
— С кем имею честь говорить?
— Да, простите. Адмирал Донован Энчворк. Капитан корабля «Искра». Для меня честь говорить с вами, — поклонился человек.
— Дон, раз вы здесь, то может вы и проведете для меня экскурсию?
— С радостью! Идемте.
Покинув медицинский отсек и оставив Майла позади, мы пошли по коридорам корабля. Народу в коридорах было более чем достаточно, при моем появлении все тут же расступались, почтительно отдавая честь. Чтобы меня не снесло эмоциями, пришлось ставить барьер, но и тот не сильно помогал. Видя меня, народ радовался как пришествию посланника свыше, не иначе. Отдельные индивиды вообще падали в обморок, другие не могли сдержатся порыва чувств, что отражалось в чрезмерной активности.
«Хорошо же началась экскурсия!» — мысленно шарахаюсь от такой реакции. И тут у меня в голове всплывают слова Майла о предсказании.
— Донаван, Майл упоминал пророчество. Вы не могли бы рассказать, о чем конкретно идет речь?
— Ваша дочь, Терра, до последнего верила в ваше возвращение. Она оставила после себя такие слова: «Я не раз и не два слышала, что мой отец погиб. Что он уже не вернется. Даже моя мама мне об этом говорит. Но это не правда. Я это знаю. Я это видела. Он вернется. Вернётся тогда, когда будет больше всего нужен. Не раньше, и не позже. Нам остается только ждать». И потом эти слова давали нам надежду на многие тысячи лет.
— Что было после падения? — выйдя в один из боковых коридоров, останавливаюсь у панорамного окна, за которым был бескрайний космос.
— Геноцид. Мы показали, на что способны, и поэтому нас уничтожали везде, где могли. Корабли, подобные этому, стали настоящим спасением, наши далекие предки пытались скрыться в далеком космосе, но это было бесполезно. Не проходило века, как планету находили. Так попытки колонизации были заброшены. Постоянно в движении, постоянно в бегах. Максимум — найти подходящую планету, взрастить на ней за пару лет урожай и тем самым пополнить запасы, после снова в путь. Но несмотря на это, мы не отчаивались. Надежда оставалась даже в самые темные дни. Мы продолжали познавать Силу, открывали новые технологии, — мужчина указал рукой на мать, — собирали данные о планетах, о новых источниках Силы. Периодически мы отправляли разведывательные корабли на поля сражений, чтобы собрать военные технологии воюющих сторон. Что-то брали себе, что-то сохраняли в архив. В конечном итоге, о нас попросту начали забывать.
— Значит, кроме вас, есть кто-то ещё?
— Нет. Мы последние.
— Как так вышло?
— Последний переломный момент случился четыре тысячи лет назад.
— Мандалорская Война?
Адмирал кивнул:
— Да. Несмотря на изоляцию, мы все равно шли на контакт и с Республикой, и с Империей Ситхов, и с Империей Вишейта… Со всеми. Проявляя все больше активности, мы смотрели что происходит, крепли. А затем до нас дошла весть, что мандалорские кланы собираются использовать в междоусобной войне. Было ясно для чего, их просто решили списать ради своих целей. Но мандалорцы были нашими друзьями очень давно, ещё со времен геноцида. Они и так пострадали из-за того, что выступали на стороне Хадианской Империи, а тут… В общем, было принято решение вмешаться. Мы не хотели войны, старались сделать так, чтобы эта бойня обошла наших товарищей стороной, но не получилось. О нас узнали. Некий Реван вел переговоры от лица Республики. Он узнал о нас, доложил кому надо, и началось. Предупреждения? Переговоры? О чем вы, древняя угроза вылезла из-под табуретки! — вспылил мужчина, ударив кулаком по стеклу. — Прошу прощения…
— Что было потом?
— Ничего. Наши предки посчитали, что время пришло и, раз к этому все идет, пора себя показать. Началась Мандалорская Война, которая длилась двести лет. Двадцать тысяч лет ситхи и джедаи пожирали друг друга, но в тот момент эти псы стали лучшими друзьями. В наших архивах сохранились фотографии городов на Мандалоре. Официальная история этого не расскажет, но мандалорцам пришлось по новой заселять собственную планету. Ну а мы… Мы ушли обратно в космос и с тех пор старались вернуть утраченное. Этот корабль был построен с расчетом на реактор, работающий на Силе, но из-за той войны мы потеряли и реактор, и технологию. Корабль полностью переделывался в соответствии с общими технологиями.
Я не говорил. Молча слушая капитана корабля, пустыми глазами смотрю на космос.
— С тех пор мы не вмешивались в их разборки, занимаясь своими делами.
— Например?
— Повесили цепь спутников-ретрансляторов для постоянной и безопасной связи с разведчиками. Переоткрыли многие технологии, нашли новые планеты. Галактика не знает, но в неизведанных регионах очень много обитаемых планет. Летая между ними и внешними регионами, мы обновляем генофонд, набираем новых адептов, пополняем запасы. Так мы жили до вашего появления.
— Ясно. Ну, Дон, я вас поздравляю, я вернулся. И я не собираюсь оставлять все как есть.
— Я знаю, — искренне улыбнулся мужчина. — Пришло время возвращаться?
— Да. Но аккуратно. Галактика забыла нас, и это хорошо. Я уже начал действовать, собрал ресурсы и постепенно готовил почву для нового государства. Единственное — мне не хватало рук, на которые можно положиться.
— Мы в вашем распоряжении, — опустился на колено человек, склонив голову, и кажется даже заплакал.
Тут я обратил внимание, что вокруг нас столпилось достаточно солидная толпа, и следом за адмиралом склонились все остальные.
— Донован?
— Прошу меня простить… я не могу сдержать эмоций. Я не могу поверить, что вы вернулись… Что мы наконец-то сможем вернуться.
— Встань.
Мужчина поднялся.
— Дон, значит ли это, что вы пойдете за мной?
— Мы полностью в вашем распоряжении, — выпрямился адмирал. Н-да, фанатизм — сто десять плюс. Скажу прыгать — только уточнят куда. Ну, будем перевоспитывать-с, я, конечно, постараюсь сделать хорошо нам за счет всех остальных, но править точно не собираюсь.
— Ладно. Оставим пока это. Дон, расскажите, что это за корабль. Вы говорили, что он еще с древних времен, правильно?
— Да. Данный корабль называется «Искра». Сконструирован и построенный ещё во времена Великой Терры. Длина — полтора километра, ширина — четыреста метров вместе с крыльями, высота — двести пятьдесят. Два ангара сверху, основной и вторичный, соединены между собой специальным, проходящим через склад, конвейером. Максимальный экипаж — тридцать тысяч человек, хотя сейчас на борту только двадцать семь.
— Думал, вы скажете больше. Обычно суда такого размера несут до пятидесяти тысяч.
— Все правильно, но такова специфика конкретно этой модели корабля. Идемте на мостик, я покажу его изображение.
Подвинувшись, мы пошли через расступающихся зрителей. Блин, хватит на меня так смотреть, мне не по себе!
— Во-первых, это не боевое судно, — начал Дон. — Конечно, его нельзя назвать беззащитным, но тем не менее. Модели кораблей, подобные этому, были предназначены в первую очередь для дальних экспедиций. Изначально автономность корабля рассчитывалась на пятьдесят лет минимум. Это было возможно как раз из-за реактора и двигателей корабля. Но из-за последнего глобального конфликта реактор пришлось заменять на более простые аналоги, как и двигатели. Тем не менее, судно все-равно остается вершиной технической мысли.
— В чем это заключается?
— Например в том, что судно пилотирует один единственный человек.
— Э… э-э-э?
— Несмотря на то, что у нас нет реактора на Силе, мы смогли соединить старые технологии вашего времени и новые. Хотя, уже и не такое новое… Или новое забытое старое? Не суть, четыре тысячи лет назад ситхи придумали, как можно управлять кораблем в одиночку. Мы довели эту систему до ума и адаптировали на все свои корабли. По сути, корабль служит продолжением пилота. Условие одно — пилот должен быть одаренным. Сам корабль практически полностью автоматизирован, а участие членов экипажа сведено к минимуму.
— И чем же тогда все занимаются?
— По-разному. По сути, у нас есть минимальный закрепленный штат, это — пятьсот членов экипажа. Тысяча солдат, пятьсот пилотов кораблей сопровождения. Восемь тысяч человек в научном отделе, и тысяча инженеров с механиками. Это те, кто всегда на корабле. Здесь всегда идет какая-то работа, поэтому не скучно. Остальные совмещают смежные профессии. Обособленно стоит разведка, они почти всегда либо где-то в Республике, либо летят впереди нас, либо летят параллельно нам, смотрят что в соседних системах.
— И это всё люди?
— Скажу больше, абсолютно все имеют связь с Силой.
«What?!»
Видимо что-то такое выскочило у меня на лице, потому что Дон повеселел и продолжил:
— Наши технологии основаны на Силе. Естественно, для их использования, нужно ею обладать. И для этого мы давно нашли способ наделять неодаренного связью с ней.
— И каким же образом?
— Первый процесс естественный. Оба родителя должна быть одаренными, в таком случае вероятность появления форсюзера-ребенка — очень высока. Если Силой обладает только отец, вероятность, наоборот, очень низкая. Если только мать — это терпимо. Пока ребенок в утробе, он оказывается под постоянным воздействием матери, как бы пропитываясь ее Силой. Так образуются целые династии. Но если вдруг ребенок после рождения не имеет той самой стабильной связи, ему делается инъекция раствора на основе тета-кристалла. Это подстегивает процесс, создавая стабильную связь. Дар будет в любом случае и, возможно, что даже не слабый.
— Это работает и с неодаренными?
— Нет. Если вколоть тета-раствор обычному человеку, он умрет.
— И как вас до сих пор не почувствовали…
— Может и почувствовали, да кто найдет постоянно блуждающий корабль? Кроме того, «Искра» за последние четыре тысячи лет ни разу не входила даже в регионы экспансии, не говоря уже о центральных мирах.
— Ясно.
— Наше счастье, что во времена колонизации многие планеты были заселены именно человеческими расами. Мы набираем новых представителей других народов с тем расчетом, чтобы не возникло конфликта со стороны биологии. Поэтому, мы все в той или иной степени люди, просто с разными эволюционными… особенностями. Это же привело к тому, что на корабле просто нет чистокровных. Это я к тому, чтобы вы не удивлялись, если вдруг найдете очень сильно отличающихся представителей народа людского.
Тут мы прошли мимо поклонившихся синекожих красноглазых представителей… походу, людей. Н-да.
— Возвращаюсь к кораблю. «Искра», нашими силами, является сама себе верфью. Нам не требуется куда-то лететь, достаточно иметь даже не детали — сырые ресурсы, чтобы переработать и напечатать те запчасти, которые нам нужны, а после установить туда, куда надо.
— С таким раскладом, вы давно могли бы собрать огромную силу.
— Мы её и собрали. Четыре тысячи лет назад.
— А…
Мы вышли на мостик корабля. Небольшой мостик, всего на три кресла. Небольшое, но очень толстое смотровое окно, закрывающееся защитными броневыми панелями. Три кресла, два из которых сейчас пустовали, а в третьем сидел, собственно, пилот. Герметичный бронированный костюм, на голове закрытый шлем, подключенный затылком к креслу. К скулам подходили дыхательные трубки, руки пристегнуты к подлокотникам.
— Он нас слышит?
— Так точно, — ответил динамик.
— Корабль — продолжение пилота, — напомнил мне Дон.
— Атас, — медленно комментирую, качая головой.
Так, гуляя по кораблю, я смотрел на быт своих… последователей. Дон явно гордился произведенным впечатлением. Мужик прямо так и говорил всем своим видом: «Несмотря ни на что, не посрамили чести предков!» Да, признаю, реально не посрамили. В том числе и в боевом плане. Да, они перешли на обычные световые мечи — все-таки, если у тебя слабый дар, очень тяжело махать Силовым Мечом, — но даже так, остались ребята «старой закалки», которые обучались по накопленным тысячелетиями методикам.
По моей просьбе был проведен тренировочный спарринг между двумя адептами. Оба не сказать, что так уж сильны, средненькие джедаи, если можно так сказать, но твою ж дивизию, такой мордобой я видел только во времена обучения в Став Кеше, храме боевых искусств.
Что еще меня порадовало, это общая политика. Пока джедаи лупили ситхов и наоборот, последователи Терры тихо-мирно учились, совершенствовались, копили знания, не только свои, но и чужие. Если честно, то мне даже становится страшно от того, что было четыре тысячи лет назад. Но теперь понятно, почему Республика с ситхами объединились, такая сила кому хочешь даст просраться.
Когда экскурсия подошла к концу, а меня отвели в выделенную каюту, вид я имел… удручающий.
— Теперь понимаешь? — вдруг слышу из-за спины спокойный и серьезный шепот матери. — Они готовились, верили и ждали.
— Теперь я понимаю, что мне на голову только что упало ещё больше ответственности, — в тон отвечаю, — Меня пугает это. Они же… Они же отбитые. Все! Мандалорцы на их фоне — милые одуванчики! Мандалорцы!!! Это п*здец! У тех есть честь и кодекс. Они не пристрелят ребенка, они не станут лишний раз стрелять в безоружного. Эти же и планету расколют и звезду угробят, если я отдам такой приказ.
— Только в том случае, если это будет твой приказ. Но в остальных случаях, они вполне нормальные. Четыре тысячи лет они слонялись в неизведанном регионе, и ничего. Озверели, конечно, но зверями, как некоторые из сената, не стали.
— Тоже, верно. Ладно… Я их понимаю, сам сколько раз ловил себя на мысли, что хочу спалить галактику к чертовой матери.
— Мысль не плохая…
— Мама!
— А что?
— Ты слишком кровожадна.
— Сказал тот, кто секунду назад обмолвился об…
— Все-все, сменили тему… и вообще, не всю, а только половину.
— Ха-ха-ха-ха-ха…