Несмотря на все мои хотелки, чтобы окончательно восстановиться потребовалось еще несколько дней, в течении которых я гонял себя и в хвост и гриву. Покой? Постельный режим? О чем вы, тренажёрка, разминка, поднятие тяжестей и усиленное питание — вот наша тема!
В процессе занятий знакомился с тем, что эти уникумы сделали со мной и чего достигли сами, какими ресурсами обладают, и прочее. Как оказалось, помимо «Искры», у Терран в наличии небольшой флот. Несколько кораблей сопровождения, один из которых — топливный танкер, пара корветов и несколько эскадрилий истребителей. Плюс, под сотню малых пилотируемых летательных аппаратов для вылазок в большой мир.
Чтобы военные не теряли сноровку, периодически совершаются рейды по окраинным мирам. Если нужны особые специи, ловят контрабандистов. Если деньги — пиратов. Вообще, на дальних рубежах освоенных территорий бесследно исчезали целые группировки, что породило определенные слухи о мистике, хех.
Иногда Терраны идут на контакт и таки что-нибудь продают в те же внешние миры, а изредка и во внутренние. Как говорится — хочешь не хочешь, а деньги нужны, топливо — то немногое, от чего они напрямую зависят, потому что для его переработки нужны заводы, занимающие места больше, чем вся «Искра» целиком. Проще реально покупать. Как и некоторые специфические минералы и металлы.
Кроме топлива Терраны закупали через КТС небольшие партии бескара, продавая особые, искусственно выращенные кристаллы для турболазеров. С учетом того, что на всю галактику была одна единственная планета в лице Кристофсиса, которая в промышленных объемах продавала эти самые кристаллы, да ещё по о-го-го каким ценам, несложно было предположить, какую выгоду выжимали КТС из этой сделки. За время странствий, подобных плантаций и ухоронок «на черный день», было сделано, мягко говоря, немало.
В шоколаде были и каминоанцы. Кто бы мог подумать, но именно эти кадры были одними из основных покупателей медицинского оборудования уже на протяжении столетия. А ведь клоноделы до сих пор не знают, с кем торгуют. У них нет даже названия фирмы. Собственно, они не спрашивают, просто приобретая то, что им надо, по хорошей цене. Двойной профит! Высококачественное оборудование, которое в центральных мирах стоит миллионы, покупается задешево, ещё и в обход всех налогов, учетов и прочей бюрократии.
Отдельно слушал о том, как работает у Терран разведка. Хотя какая разведка, это хомяки какие-то, а не разведчики, потому что прут в дом все, до чего дотянуться. Секретные технологии военных? Тырим! Новые медикаменты? Обязательно берем! Новые двигатели? Нет, их не возьмем, места нет, а вот чертёжик скопируем. Новый тип бетона? Сплавы? Дроиды? Не забудьте завернуть!
И так абсолютно во всём. То, что разведчики приносили домой, бережно разбиралось, перебиралось, изучалось и отсеивалось. Из-за этого можно сказать, что Искра — это охрененная лаборатория и библиотека в одном флаконе. Две трети ученых уже давно перешли в стадию «бессмертных», как называют здесь тех, кто заключил свой дух в кристалл и обзавелся механическим телом. И ведь они реально бессмертны. Из-за того, что тела работают на Силе и, по сути своей, являются артефактами, то вполне могут медленно самовосстанавливаться. А чтобы иметь подстраховку от всяких аномалий, имелся вполне себе обычный небольшой реактор.
Сильно удивился, когда узнал, что самому старому человеку здесь — за три с половиной тысячи лет. Ученый практически никогда не покидал Искру, да ему и не надо. Все, что надо приносят домой, хотя, как признается мужик: «в последнее время, всё новое — это хорошо забытое старое».
После небольшой вводной касательно внутреннего быта Терран, я переключился на вводную о мире и о том, что я пропустил. Так, ничего не подозревая, и спокойно занимаясь на беговой дорожке, слушал рассказ вальяжно опирающуюся о поручни дорожки мать:
— Наш рейд по бандитским тылам привлек ненужное внимание, Шейд. Данный инцидент пытались выставить с негативной стороны, причем в том числе и джедаи, но не вышло. ТНК и конкретно ВОРОН взяли ответственность на себя, сказав, что просто чистили свои территории наемными силами, и тем самым отвлекли внимание от мандалорцев. Как разведчики заметили, экономика мандалорского сектора тем временем стремительно пошла вверх. Большинство покупок оформляются через ВОРОНа, а в прошлом месяце мандалорцы полностью отказались от услуг Катарского Торгового Союза.
— Хорошо, очень хорошо, — киваю. — Все идет так, как и было задумано. Их не прессуют из-за прекращения поставок?
— Нет. Просто не могут. Так как мандалорцы объявили о разоружении собственных сил и закрытии заводов, их нельзя обвинить в агрессии. КТС, которые громче всех кричали об угрозе, тихо и мирно самоустранились. Ну а давить силой на мандалорцев — это давать им полное право брать в руки оружие. И это не считая ВОРОНа, который надежно бдит и ненавязчиво чистит бластер, косо поглядывая на любого мимопроходящего. С учетом договора о защите Республики и недавнего рейда по бандитским базам, репутация организации внутри Республики формально взлетела ввысь, из-за чего никто не решается лезть уже к ВОРОНу.
— Формально?
— По факту, наращивание такой мощи частной военной компанией, плюс рейд, заставило некоторых сенаторов ближайших к Татуину планет очень сильно забеспокоиться. В их числе Рилот. Тви’леки лекки на голове рвут в попытках заставить сенат призвать к ответу ВОРОНа и, как следствие, взять ЧВК под контроль республики, как это произошло с айлонцам. Напомню тебе, мой дорогой сын, что ты используешь, так-то, запрещенную в Республике технику и вооружение, причем открыто.
— Пока ни одна падла по этому поводу не вякнула.
— Ну знаешь… Сложно вякать против имеющего прикрытие и со стороны Дамаска, и от Пайков, и от хаттов…
— Хех.
— Торговая Федерация, кстати, уже пару месяцев как использует ЧВК для охраны особо ценных грузов. Можно сказать, что, ко всему прочему, ты провел пиар-акцию.
— Хорошо, а что конкретно по разоружению?
— Да ничего, просто фикция, всё согласно твоему изначальному плану. Как и планировалось, они просто перевезли свои заводы на Татуин, вот и все. Мандал-Моторс объявил, что из-за этого не могут делать военную технику и распустил две трети сотрудников, которые тут же оформились в ТНК на соответствующих должностях. Так что исследовательский центр — бурлит и кипит, как убегающий котел.
— Замечательно.
— На этом «замечательные» новости и закончились, ибо дальше начинаются новости плохие. И одна хуже другой. Присядь лучше.
— Кого-то из моих убили?
— Нет.
— Тогда ничего плохого.
— Я бы так не сказала, — она качнула головой.
— Лааааадно, допустим. Я тебя слушаю.
— После твоей «смерти», — подчеркнула интонацией слово мама. — Некий Джабба Хатт подошел к Талии с деловым предложением, но был послан в пешее эротическое.
— Молодец, Солнышко, я в тебе не сомневался. Но ведь это хорошие новости? — косо смотрю на мать, чувствуя подвох.
— Рано радуешься. Слизень не унимался, и подошел с подобным предложением уже к твоему деловому партнеру. Дамаск в момент взял ситуацию в руки, так что в данный момент, корабли ТНК умышленно делают то, в чем их обвиняли полгода назад.
— Вот слизни, а. Что один, что второй. А что Талия?
— Она занимает твою должность, но при этом не имеет акций. Всем руководит Хего Дамаск.
— Не так уж всё и плохо. Поговорить с этими п*дарасами и вернуть все на круги своя — не составит проблем.
— Да? Тогда что ты скажешь на то, что именно Дамаск пытался устроить тебе похороны? Причем дважды.
— Это меняет дело. Откуда информация?
— Во время столкновения с убийцами, Терраны поймали одного и как следует допросили. Дамаск использовал тебя, Шейд. Рейнор, конечно, тоже тот ещё кадр, но проблема в том, что Хего дал тебе ложную информацию, настраивая против джедаев. Более того, как я поняла, он перехватил у Рейнора рычаги влияния на Визслу и уже сам толкал Хана к титулу Мандалора. Как только ты выполнил свою роль, от тебя поспешили избавиться.
— Вот же, крыыыыса. Погоди, это, получается, Дамаск подстроил крушение КИМа?
— Он отдал приказ. А вот крушение подстроила Талия…
Споткнувшись, шмякаюсь на дорожку и улетаю с нее назад.
— Твою же ж мать… Что?!
— Ты не ослышался, — подошла ко мне сверху мама, после чего наклонилась, заслонив собой лампу. — Я ведь предупреждала.
— Погоди. Ты уверена?
— Да. Это подтвержденная информация. Юрий провел проверку по внутренним органам и выяснил, что заражение могло быть только изнутри. Терраны же после моего пинка проверили прошлое тви’лечки и выяснили, что её с рождения готовили как спящего агента. У них там была целая группа. По окончанию обучения, её взяла к себе Риаша, и она же дала профильное образование. Сама тогрута считает, что выкупила простого раба. После обучения девочку планировалось пристроить «по связям», к высоким уполномоченным личностям. Собственно, её и пристроили. К тебе.
— …
— Хорошую многоходовочку муун провернул, не находишь? Мозговитые они твари.
— Хрен с мууном. Талия… Не могу поверить… — заслоняю лицо руками.
— Придётся.
— Как?! Как, мам? Я же слышал её эмоции, слышал ту искренность. Даже Сила мне говорила, что Талия не хочет мне зла. Я… Я не понимаю, как это возможно?! — убрав руки, смотрю ей в «лицо».
— Хороший, вопрос, Шейд. Вставай, — протянув руку, меня ставят на ноги. — Самое странное, что, когда мы упали на планету, я её проверила. Девочка действительно искренне не желает тебе ничего дурного. И это ставит меня в тупик…
— Может… Её заставили?
— Я бы увидела, а ты почувствовал.
— Тоже верно…
— В любом случае, я предлагаю её устранить.
— Мама…
— А что? Это гарантированно решит проблему.
— Что ещё известно по ней?
— Вроде как, на Рилот прилетал какой-то там зайгерианец…
— Зайгерианец? — дергаюсь, как от укола.
— Но это не точно. Так, слухи, — она покрутила рукой. — Или ты что-то знаешь?
— Знаю? Да Дамаск сам мне его рекламировал! — рычу, не хуже зверя. — «Приходи, покупай. Восхитительные рабы!» Уррою ссуку! — в порыве эмоций, разбиваю об стену попавшийся под руку тренажёр. — Ну гниды, ну уроды…
— Шейд, что не так с этим типом? — мама положила мне на плечо руку.
— Эта мразина, по сути, программирует рабов. Получив приказ, те не в состоянии поступить иначе. Предполагаю, что в теле по приказу просыпается вторая личность… или ещё какая дрянь. В любом случае, хочешь, не хочешь, тебя не спрашивают, а приказ будет выполнен. Теперь всё сходиться… Сила не может предупредить об угрозе от того, кто не хочет тебе вредить. А Талия не хочет… По крайней мере, не хочет она настоящая.
— И что предлагаешь?
— У Зиро сохранился контакт этого зайгерианца. Можно попробовать на него выйти, и как следует его потрясти. Если будем понимать процесс обработки, сможем его безопасно сломать, — щелкаю пальцем, имитируя майнд трик.
— Шейд, это неудачная мысль. Талия опасна, и ты сам об этом прекрасно знаешь.
— Да. Но она — жертва ситуации.
— Это не важно. Раб — есть раб. Всё, что ты можешь сделать — выгнать её. Но с учетом того, что она знает, это может положить крест на всём что мы делали. Я считаю, что ликвидация — лучший вариант.
— Мам. Талия кто угодно, но точно не раб.
— Почему?
— Просто потому, что она готова ставить общие интересы выше своих. Раб никогда на это не пойдет.
— Думаешь?
— Я в этом уверен.
— А если это была программа?
— Я… Ладно! Давай проверим? Нам так и так на Татуин лететь. Узнаем обстановку изнутри, посмотрим, как она себя показывала уже после моей смерти, кроме того, я с ней поговорю. И если я прав, мы найдем того еб*нного гипнотизёра, и поговорим уже с ним.
— Как скажешь. Моё мнение ты услышал.
— Могла о нём и не говорить, я и так знаю, — ворчу, проходя мимо.
— Хе-хе-хе-хе…
После этого разговора, мой путь лежал в хранилище голокронов. Нужно было освежить память, а в идеале — найти что-то новое.
Само хранилище имело вид этакой бронекапсулы, покрытой тонким слоем бескара. Серверная так же имела отдельную защиту, которая спокойно выдержит и взрыв ядра. Все для сохранения знаний.
— Здравствуйте, Господин, — поклонился встречающий меня хранитель голокронов, высокий мужчина из «бессмертных» — он был значительно крупнее многих мною виденных обитателей корабля. Одет он был в длинный, опускающийся до самого пола черный плащ, закрывающий почти все тело. — Позвольте мне выразить свое почтение. Для меня честь говорить с вами, и настоящая радость видеть вас в добром здравии.
«Гики», — мелькает мысль.
— Я пришел за своим голокроном.
— Конечно. Прошу за мной.
Положив руку на бронированную дверь, хранитель Силой открыл замок и первым прошел внутрь.
— За проведенные на корабле дни, я тебя видел только здесь. Не скучно изо дня в день быть на этом посту на протяжении тысячи лет?
— Двух тысяч, Господин. И нет, не скучно. Знания обновляются, пополняются, все это необходимо систематизировать, — объяснял хранитель, идя по коридору, в стенах которого плотными рядами были встроены голокроны. — Я не только охраняю эти знания, но и ухаживаю за ними. Благодаря вашим техникам, каждый голокрон несет на себе не только знания, но и воспоминания. Я часто гуляю по воспоминаниям прошлого. Можно даже сказать, что я в них живу.
— Покажи?
Остановившись, он протянул руку и открепив Силой засовы, притянул к себе один из накопителей в форме октаэдра, после чего протянул мне. Взяв голокрон, открываю его, изучая содержимое. Нехренасебе… А ребята продвинулись намного дальше. Нечто подобное я мог видеть только в голокронах Ква.
Открыв попавшийся «файл», смотрю, слушаю и чувствую, как хозяин воспоминаний выходит на контакт с новым видом разумных существ. Вернее, вид не новый, те же люди, просто адаптировавшиеся к условиям жизни на планете.
Покинув воспоминания, смотрю на данные. Датировка, место, название расы, особенности. Полный пакет данных по конкретному народу. Ну да, с учетом накопленных знаний, тут таких «фильмов» смотреть не пересмотреть.
— Действительно не скучно, — возвращаю голокрон на место.
Пройдя в основной зал, мне передают мой голокрон. Потёртый, поцарапанный, где-то с трещинкой, но всё ещё работающий. Улыбнувшись, сразу же запускаю. Ух ты! Сколько всего нового, причем достаточно солидный кусок оставили Терра и Сарос.
Глянув на проекции детей, не могу удержать улыбки.
— Вы запомнили Терру, но я ни разу не слышал о Саросе, — обращаю внимание на такую деталь.
— Террани были отдельной частью Хадианской Империи, мой Господин. Сарос был её правителем и остался им в истории. Мы не забыли его, однако именно ваша дочь организовала наш орден.
— Я понял.
— Чем ещё могу услужить?
— Нужны записи по ментальным техникам Силы.
— Конечно. Сюда.
Получив всё нужное, возвращаюсь к себе. Странное чувство — учиться по собственноручно составленному учебнику. Но что-то в этом определенно есть прикольное. Сам «учебник», ничего сверхнового не нёс, концепт оставался тем же.
Параллельно саморазвитию, занимался составлением плана перехвата над ХИТ-ом и его дочерними предприятиями. И проблема даже не в том, что мне не подчинятся. Нет. У меня достаточно авторитета, чтобы перехватить контроль. Проблема именно в акциях, которые, волей не волей, а ходят через Республику, и юридически я — хрен с дороги. Нет, можно пойти в суд и оспорить права, но это А — долго, и Б — заранее проигрышный вариант. А если я просто заявлюсь и скажу: «Все ребята, папа дома!», это будет, де-юре, рейдерский захват.
А если учесть, что Талия работает на Дамаска… Что-то не верю я в мирное решение конфликта. Чёрт!
Наматывая круги по предоставленному мне кабинету, судорожно прикидываю как быть. Остановившись, смотрю на стоявшего под стеночкой Радия. Бессмертный, поставленный ко мне помощником. Как и у других, вместо лица сплошная черная «маска». Собственное, уникальное телосложение, на пол головы ниже меня, а из-за формы тела складывается ощущение «худощавости». Сам по себе разведчик, пол жизни провел в скитаниях по мирам Республики и её окраинам. Участвовал в спасении моей тушки. Имеет встроенный в руку ключ для подключения к терминалам дроидов, при этом, благодаря меху деру, способен взаимодействовать с машинами с помощью Силы, например обманывать.
С ним, кстати, отдельная история была. Когда на повестке дня возникла тема, что мне нужен помощник, среди Терран возник целый диспут о том, кто это должен быть. И пока все спорили, я решил уточнить у стоявшего в сторонке тихони пару вопросов. Так его за мной и закрепили. Мужик почти все время молчит, а если и говорит, то только по актуальному вопросу или при прямом обращении. Прочитать его эмоции — практически нереально. Мало того, что этот кадр практически не живой, так ещё спокоен как удав. Ну, почти. Единственное, что я уловил в его эмоциях, это удовольствие от выполненного поручения.
— Радий, скажи мне. Что у вас с предвидением?
— Всё было относительно хорошо.
— Было?
— До вашего появления.
— Это как?
— Вам лучше обсудить этот момент с кругом провидцев.
— Проведи меня к ним.
Кивнув, мужчина открыл двери и повел меня по коридорам в сторону «центра медитации». Куполообразный выступ из прозрачной стали, с просторным залом внутри и местами, где можно посидеть и помедитировать, созерцая звезды. Уже там мы отыскали Авалона — руководителя центра.
— Авалон, простите, что отвлекаю, но мне нужно с вами посоветоваться, — говорю пожилому мужчине, оторвав того от занятия с детьми.
— Что вы, это честь для меня, что вы просите моего совета. — поклонился бодренький старичок. Коротенькая бородка, живой взгляд, активная жестикуляция — вот что бросалось в глаза при разговоре с человеком.
— Радий обмолвился, что до моего появления у вас все было хорошо с предвидением. Как это понимать?
— Видите ли, Господин Аеро, когда мы только начали проявлять к вам интерес, мы уже не могли предвидеть развитие событий, в частности — связанных с вами событий. Вы — как неучтенная константа, которая рушит весь алгоритм. Будущее рядом с вами хаотично, даже я улавливаю только несвязные отголоски из возможного развития событий.
— Что именно вы «улавливаете»?
— Сложно сказать… В одном случае мы видим смерть, — махнул рукой аки чашей весов, старик, — в другом — жизнь, — взмах второй рукой. — Я не могу сказать вам, что я видел, потому что сам не могу это толком разобрать.
Задумавшись, смотрю на прозрачный пол, рассматривая звезды.
— Хорошо… Тогда поступим иначе. Вы знаете ближайшее место сосредоточения Силы? Нет, не так. Какие вы знаете крупнейшие места сосредоточения Силы?
— Датомир, Малакор, Абелот, Мортис, Коррибан, таких мест достаточно много, Господин Аеро. И это я не беру в расчет ещё и то, что где-то в центре галактики спрятана так называемая «Планета Силы».
— Хм… Расскажите об упомянутых вами местах?
— Датомир — место, издревле насыщенное темной стороной Силы. Местные аборигены практически поголовно практикуют использование Силы, в частности — её темный аспект.
— Интересно. На ней есть руины какой-нибудь древней расы?
— Простите, Господин. Я понимаю о чём вы говорите, но у меня нет ответа на этот вопрос. Аборигены крайне ревностно относятся ко всем посетителям, а у нас не было конкретной цели по изучению этой планеты.
— Ладно, а что Малакор? Насколько я знаю, его взорвали. Или нет?
— Нет. Планета попала в гиперпространственную аномалию, не каждый одаренный может к ней прилететь. А даже если и пролетит, то в этом нет смысла. После Мандалорских войн планета превратилась в безжизненную пустыню, в которой всё время бушуют сильнейшие шторма Силы. Более того, аномалии вокруг системы, мешают даже пролетающим мимо кораблям.
— Дальше.
— Абелот. Планета находится в скоплении Мау, недалеко от Кесселя. Так же окружена гиперпространственными аномалиями и черными дырами. Просто так к ней не пролететь. Разведчики, которые туда летали, рассказали, что на планете есть некий дух. Так же, там очень высокий уровень Силы. Абсолютно всё ей пропитано — и растения, и животные.
— Дальше.
— Мортис. Эта планета была создана искусственно и помещена в октаэдр, который, подобно экрану, скрывает фон планеты. Лишь единожды нашим разведчикам удалось проникнуть под оболочку. Согласно их отчету, если бы не защитная оболочка — планета горела бы в Силе подобно звезде в ночном небе. Нашли её случайно. Фауны нет, флора проходит годовой жизненный цикл менее чем за галактические сутки. При повторной попытке посетить этот мир, столкнулись с проблемой — все проходы через защитный периметр были перекрыты, что наталкивает на мысль об обитаемости планеты. Пробиваться мы не стали, но планету на заметку взяли. Она интересна тем, что планета имеет идеальный баланс в Силе. В ней есть как темная, со светлой стороной, так и единая между ними.
— Действительно интересно. Но, раз дверь закрыли, то местные явно не ждут гостей, — хмыкаю.
— Мне продолжить перечислять планеты?
— Достаточно. Скажи, какая из планет находится ближе всего к нам?
— Сейчас… — развернув руку, Авалон спроецировал терминал, в котором посмотрел наше текущее местоположение. — Ближе всех к нам будет Абелот.
— Спасибо.
— Рад был услужить, — поклонился старичок.
Оставив Авалана дальше заниматься ребятами, в компании Радия иду к себе.
— Радий, предупреди капитана, что я хочу с ним переговорить. И позови ко мне мать.
— Сейчас…
***
Уже у себя в каюте я дожидался появление Донована и матери.
— Я ничего не пропустила? — вошла мама, вращая на пальчике электрокастет с шипами. Что ни свободная минутка, она постоянно залипает в арсенале, на стрельбище, в учебном классе или на арене для спаррингов.
— Нет, ты вовремя, — говорю, присаживаясь на подлокотник кресла, напротив Дона. Радий тем временем отвлекся от терминала и подошёл к нам, тогда как мама плюхнулась в кресло. — В общем так. Дон, я прекрасно знаю, что лично вы и другие Терраны ждете от меня каких-то действий, или плана, но пока рано. Так как у меня туго с предвидением, я хочу посетить точку Силы, и уже после этого собрать вас для обсуждения дальнейшего плана.
Капитан серьезно кивнул, тогда как Радий, сделал пометку в личном журнале.
— Я собираюсь отправиться на Абелот. Нужен корабль и сопровождение. Со мной летят мама, — хлопаю её по плечу, — и Радий, но нужны ещё двое. Причем не абы кто, одаренные должны быть очень сильны и духовно и в плане Силы, чтобы спокойно пережить давление Силы.
— Всё будет.
— Пока мы будем летать, от вас потребуется провести подготовительные работы. Необходимо подобрать и подготовить место, куда можно будет резко вывезти наших союзников из центральных миров. Я не говорю, что надо строить город, но найти и подготовить для заселение место — надо. И хорошо, если это место будет рядом с перспективным промышленным центром.
— У нас в базах много перспективных планет, Господин Аеро.
— Выберите ту, до которой сложнее добраться не одаренному.
— Всё будет. Но, Господин Аеро, разрешите утончить?
— Ну?
— Вы собираетесь отправиться в таком виде?
— Нет… А что?
— У нас для вас давно заготовлен боевой скафандр. Мы его скорректировали в соответствии с вашими предпочтениями.
— Да? Спасибо, сейчас глянем. Ещё вопросы?
— У меня нет.
— Когда вылетаем? — глянула на меня мама.
— По готовности. Гложет меня тревога…
— По поводу?
— За дом опасаюсь.
— Гложет, как в последний раз?
— Нет. Так, легкое беспокойство. Но тем не менее. Мне надо знать наверняка, что грядёт.
— Подготовить корабль не проблема. Можем вылетать через двадцать минут, — включился в разговор Радий.
— Делай.
— Пойду, принесу тапочки… — встала с кресла мама.
— «Тапочки»? — вскидываю бровь.
— Тяжелое ПротивоКорабельное орудие. ТПК. Оно было разработано ещё при Хадии. Или ты забыл?
— Да нет, не забыл, но неужели его довели до ума?
— Скажу больше, эту херню уменьшили до габаритов ракетной установки. В одном картридже — пять выстрелов, стреляет так, что никто обделенным не останется.
— Надо будет потом посетить ваш арсенал, — кошусь на Дона.
***
Н-даааа. Когда Дон говорил об «особом» костюме, я и не подозревал, что костюм будет реально особым, даже по моим меркам. Для моей, уже не скромной персоны, был сделан полноценный компактный скафандр, и на этот раз с применением бескара, вкупе с передовыми, уже Терранскими технологиями.
На этот раз мой поддоспешник и был основным бронескафандром. Он плотно прилегал к телу, а в некоторых местах буквально прикручивался к выступающим из-под кожи разъёмам. Из-за этого снимать и надевать его без посторонней помощи несколько проблематично. Чтобы одеться, меня положили на стол под манипуляторами и в четыре руки одевали. По сути, на меня просто натянули вторую кожу, по крайней мере — впечатления были именно такие.
Внешне скафандр имел окрашенные полосы, идентичные по цвету и расположению моим родным пигментам. В остальном, он соответствовал дизайну других Бессмертных и имел симметричные выгравированные узоры. В сами узоры были «вплетены» тайтонские буквы, от перевода которых я воздержусь. Но выглядело это очень красиво!
Внутри скафандра, по всему телу была встроена бескаровая сеть из нановолокна, к которой намертво приваривались выпирающие защитные броне пластины. Концепция пластин один в один дублировала защиту Бессмертных, прикрывая все, что можно, не в ущерб подвижности. Относительная тонкость этих самых пластин компенсировалась их прочностью и весом. Для своих габаритов — они были достаточно тяжелыми, но оно и не удивительно — с такой-то плотностью.
Сеть искусственных мышц опоясывала тело, создавая такое впечатление, словно я не вылезаю из спортзала. На руках дробильные перчатки, в спине специальный блок с аптечкой. Отдельно к поясу мог крепиться баллончик с жидким кислородом. Благодаря имплантам, костюм имел возможность напрямую насыщать кровяные тельца кислородом в обход легких. В таком случае мне не требовались ни шланги, ни дыхательная система, все что нужно — отвод углекислого газа, но тот выходил, как и положено, с помощью тех же легких.
Ради теста, попробовал так «подышать». Странные ощущения. Очень странные. Вроде и дышишь, но нет такого чувства, как «глоток свежего воздуха». При этом и задыхаться не задыхаюсь. Оч-чень непривычно.
Следующим пунктом шла маска. Вернее — шлем-маска. Вся электроника данного головного убора уместилась именно в лицевую часть, остальная зона шлема имела исключительно защитные функции, из-за чего шлем казался достаточно миниатюрным и легким, например, в сравнение с тем же мандалорским шлемом.
На этом встроенные функции заканчиваются и начинаются дополнительные. Я могу в любой момент переоснастить базовую конфигурацию. Например — повесить на себя дополнительный пласт брони. Или обзавестись боевыми наручами с тем же огнеметом, что, собственно, и сделал. Как показала практика, Сила — это хорошо, но она не панацея, так что теперь у меня в обоих наручах по мини ракете и огнемету, плюс в отдельных чехлах в быстром доступе притаились бескаровые виброножи. На поясе же появились три дисковые мини гранаты. Ну так, на всякий случай. Пусть будет и не пригодится, чем… Ну, понятно. Фиг я ещё раз в нечто подобное попаду!
Проверив снаряжение, переключаюсь на одежду. Штаны с броневставками, по аналогу тех, которые я носил. На ноги одеваю боты с высоким голенищем, и достаточно толстой рифлёной подошвой. Сверху этакая майка, поверх которой сел длинный плащ с высоким воротником, без рукавов.
Каких трудов мне стоило отбиться от всех остальных шмоток, одна Сила знает, так как вырядить меня, и тем самым выделить, пытались неоднократно. Поначалу я грешил на Хадию, но оказалось, что в этом виновата не только она, но ещё и Терра. Доченька очень любила всякую помпезную одежду, и пусть заслуженно, но, твою дивизию, не в повседневной жизни же! Так ещё и Сарос туда же.
Вот и мне предлагали всякое примерить. Нет уж, вот что-что, а в цари я не записывался. Наведу порядок, разберусь со всем этим бардаком, отведу душу и можно будет спокойно в отпуск. А лучше сразу в Силу, там всяко спокойней.
Напоследок мне выдали пару Силовых Мечей. Оружие слушалось с неохотой, малость капризничало, но работало. Сказывалась связь с настоящим хозяином, который его сделал и достаточно долго носил.
Так что к ангару я шел уже в полной боевой. Добравшись до места, осматриваю адептов Единой Силы, которых мне дали в помощь, и задумчиво потираю подбородок. Как можно предположить, это были Бессмертные. С учетом матери и Радия, со мной летело уже четверо, если можно так сказать — андроидов, среди которых я был единственным органиком.
«С такой компанией определенно нельзя появляться на охраняемых объектах… Особенно на Корусанте», — сам шучу, и сам же смеюсь. — «С другой стороны, эти пролезут куда угодно без всякого разрешения. Сцена с больницей и моим спасением — наглядное тому доказательство».
— Корабль к взлету готов, — доложил Радий.
Покосившись на судно в виде вытянутого неравномерного эскимо, с выпирающими «контейнерами», подхожу к корпусу, и пальчиком скребу по ржавчине.
— И что это за «чудо»?
— Кореллианский лёгкий грузовик модели «Барлоз». Четыре башни со спаркой лазерных орудий на верхнюю, нижнюю и боковые полусферы. Гипердвигатель ноль девятого класса, оборудован щитами и системой дальней связи. Модель выпущена триста лет назад, конвейеры остановились восемьдесят лет назад. Данному кораблю формально — сто три года, но из-за массовости выпуска их по сей день по галактике летает очень много. Из-за своей простоты, внешнего вида и количества, эти и подобные им корабли служат отличным прикрытием. Для пущей достоверности, мы намеренно налепили ложные следы заплаток и ржавчины. Внутри же конкретно данная модель несет значительные изменения.
— Хм… — наклонившись, смотрю на аналогичные корабли, и все выглядят как дырявые корыта с двигателями. — Оригинальная маскировка.
— Да, мы с этим, особо и не заморачиваемся. Закупаем популярную партию кораблей раз в сто-двести лет, и используем. Сейчас, вот, популярность набирают корветы CR. Собираемся брать.
— Ладно. Все на борт, взлетаем.
Поднявшись, прохожу мимо открытой двери ведущей на склад. Остановившись на полушаге, отхожу назад.
— Мама? Ты кого вооружать собралась?
— А? — она заглянула на склад. — Никого. Это нам. Мало ли пригодится.
— С кем я общаюсь, — вздыхаю, проходя дальше.
Пока летели на Абелот, продолжал отрабатывать подзабытые техники и параллельно учиться новым. В качестве подопытного выступала мама. И если с ментальными способностями все было более-менее на уровне, я, по крайней мере, понимал, что делаю, то вот меху деру для меня что тёмный лес.
Ведь мало чувствовать механизмы, надо понимать, что ты чувствуешь, из-за чего к занятиям Силой, сверху бонусом ложился планшет с базой по электроприборам. Глядя на то, как я кручу-верчу несчастный учебник, Радий попытался помочь «неразумному примату» и на пальцах объяснял некоторые моменты. Обидно ли? Однозначно нет. Я в первую очередь боец, немного пилот, немного управленец, немного медик, а ещё песни петь умею! А вот ковырять эти железячки… Нет, это безусловно надо уметь, особенно в наше-то время, однако у меня впереди вечность чтобы этому научиться. Тот же Радий двести лет только с железом возился!
Иногда, нет-нет, но мысли скатывались к ТНК, к ХИТ-у, Терранам, Талии, ко всей ситуации в целом. Признаться, думать об этом не хотелось. А чтобы об этом не думалось, надо найти себе занятие.
Пользуясь этим правилом, я сам не заметил, как мы долетели до нужного сектора.
— Входим в аномалии, — раздалось предупреждение пилота.
Скучковавшись в кабине, мы просто смотрели на марево гиперпространства и прислушивались к ощущениям. Ныкаясь по всяким еб*ням, Терраны наловчились пролазить там, где даже контрабандисты постесняются идти. И теперь я воочию наблюдал результат подобных практик. Пилоты относились к этому как чему-то рутинному, тогда как Радий просто стоял, смотрел — и вот фиг определишь, что у него в голове. Мама при этом предпочла самоизолироваться в арсенале, раз в кабине делать нечего, а упомянутые аномалии никак себя не проявляют и вообще всё хорошо.
— Странно, — вдруг сказал второй пилот.
— Что именно?
— Если верить компьютеру, мы проходим через этакий коридор. Такое впечатление, словно черные дыры и аномалии были расположены здесь специально.
— Хм…
И вот он — Абелот. Спрятанная среди черных дыр, нарушенных гиперпространственных путей и гравитационных аномалий планета. С виду ничего особенного, планета как планета. Явно имеются богатые растительностью регионы, равнины и моря. Океана нет, как нет и полярных шапок. Нет и больших горных массивов, так — по мелочи. Можно было бы сказать, что мы летели на курорт, если бы не одно Но!
Еще будучи на подлете, вся наша компания почувствовала нарастающий фон Силы. А где концентрированная Сила, там и мутации почище, чем от радиации. Сам фон Силы заставлял усомниться в своей затее, так как он был слишком высоким, даже по меркам Тайтона.
— Вы бывали на планетах фонящих Силой? — смотрю на Терран.
— Я бывал, — поднял руку первый пилот.
— Где?
— На Коррибане.
— И как?
— Пусто. Гробница ситхов в буквальном смысле выглядит как гробница. Мертвая планета, переполненная темной стороной Силы.
— Ещё где бывал?
— Малагарр. Планета в неизведанных регионах. Черпая ресурсы, местные превратили планету в один большой радиоактивный реактор, от чего очень быстро вымерли. В данный момент планета имеет серьезный радиоактивный фон в совокупности с темной энергией Силы.
— Какой дичи в галактике только нет, — качаю головой. — Но просто на живой планете, перенасыщенной Силой, был?
— Нет.
— Тогда, туристы, слушайте сюда. Краткая справка: быть всё время на взводе. Смотреть по сторонам, остерегаться каждого куста! И самое главное — не терять своих из виду. А если вам что-то кажется — сначала бить, и только потом любопытствовать. Всё ясно?
— Да.
— Отлично. Тогда приземляемся.
Спустившись на планету и покинув корабль, осматриваемся. Ясная погодка, хорошее освещение, оптимальная для дыхания атмосфера. Невысокие редкие деревья, низкая трава, очень много кустов с ягодами. И никакой живности.
— Здесь подозрительно тихо, — прокомментировала мама.
— Посмотрим, как планета отзывается на Силу, — отвечаю, вытянув руку и собрав над ней сферу Силы. Ожидая какой-то реакции от местного климата, увеличиваю диаметр сферы, наполняя ее Силой, после чего подбрасываю в небо, где та взрывается.
Несмотря на это, планета никак не отреагировала.
— Странно. Как минимум, звери должны были ощутить всплеск, — становлюсь рядом с матерью.
— А если я? — предложила она, и сформировала тёмную сферу Силы. Новый фейерверк не принес никакого результата, энергия разошлась в стороны, но вместо того, чтобы породить бурю или ещё какую пакость, просто успокоилась. — Хм…
— Как говорил один ангел с рожками, «падазрительна».
— Не то слово. Куда идём? — мама повернулась ко мне.
Пустив несколько волн Силы, заставляю их наложиться друг на друга и пройти как можно дальше. Но не успели волны дойти до конца, как нас обдал сильный ветер. Почувствовав чужое присутствие, я рефлекторно выхватил меч и начал осматриваться.
Точно так же отреагировали и остальные. Радий был единственным, кто выглядел столь же спокойно. Стоя прямо за мной, он снял с пояса меч и развернулся ко мне спиной, осматривая окрестности.
— Почему об этой планете так мало известно? — тихо спрашиваю остальных.
— Нет данных, — ответил Радий. — Записям об этом месте — восемь тысяч лет. Часть информации была утеряна в Мандалорских войнах.
— Чужакиииии, — новый порыв ветра принес чужой голос. Он был шипящим, заинтересованным и, судя по всему, говорила женщина. — Кто вы такие?
— Мы — Терраны. А кто ты? — обращаюсь в никуда, выискивая духа.
Но ответа не последовало. Водя взглядом по окрестностям, чувствую колебания и резко разворачиваюсь на их источник. Перед нами стояла женщина. Высокая, выше нас всех на голову, полуобнаженная, в одном только светло-жёлтом платье. Длинные белые волосы, бледная кожа, обычные человеческие уши, миловидное доброе лицо, хрупкое телосложение, и яркие желтые глаза. В буквальном смысле полностью жёлтые, да к тому же светящиеся.
— Я — Великая Мать.
Переглянувшись с Аалой, делаю шаг вперед. Судя по ощущениям, сущность перед нами явно не так проста, как кажется, еще и дури у неё не меньше, чем у нас с Аалой вместе взятых.
— Мать чего?
— Всего. Вы задержались, — нахмурила она брови, и пошла в нашу сторону.
— Ты нас ждала?
— Разумеется. Вы прилетали раньше. Тогда вы отказались принять мой дар. Если вы вернулись, значит вы передумали?
— Эм…
«Как там было? С психами надо говорить вежливо…»
— Леди, — делаю шаг назад, — Я очень рад, что вы так радушны, но вы нас ни с кем не путаете?
— Нет. Вы же Терраны? И вы прилетели. Значит, вы вернулись за силой, — она подошла совсем близко, но я сделал ещё пару шагов назад. — Вы пришли, чтобы получить защиту. Вы искали её тогда, вы ищите её сейчас. Идите на восток, и примите мой дар… — сказала она, и растворилась, пролетев призраком сквозь меня и Радия.
— Ничего непонятно, но оч-чень интересно, — осматриваю остальных.
— А я уже и забыла, какую дрянь можно увидеть в точке Силы, — негодовала мама, убирая оружие. — Шейд, может, ну эту затею? Давай ну другую планету.
— Предлагаешь прогуляться через шторм Силы? Или побеседовать с духами Коррибана?
— Убедил. Куда не плюнь, везде дрянь.
— Здесь хотя бы не плющит, да и Сила в равновесии.
— Тоже верно.
— Кто-нибудь, вернитесь на корабль и держите его на низкой орбите над нами. В случае чего, нужно быть готовым нас забрать.
Один из Терран кивнул и спешно вернулся на борт.
— Пошли.
— На восток? Ты серьезно?
— По стечению обстоятельств, именно там я увидел целых два сильнейших источника Силы.
Проследив за тем, как в небо взмывает корабль и убедившись в стабильности связи, мы отправились в путь.
— Знаешь мам, а здесь удивительно стабильное равновесие Силы, — говорю, перекидывая из одной руки в другую сферу Силы. — Мало того, что ничего не происходит, так ещё и к Силе обращаться очень легко.
— Ну да. Словно чистого воздуха вдохнул, после прогулки по Ноксу, — согласилась она и, щелкнув пальцами, зажгла огонёк.
— Радий, как ощущения?
— Очень странно.
— Лаконично. А ты?
— Так же, — кивнул адепт. — Чувствуется легкость. И… умиротворение. Здесь идеальный баланс.
— Вот-вот.
Пройдя минут десять, обращаю внимание уже на другую деталь:
— Все знают, что нас пасут? — спрашиваю, как о погоде.
— Ещё от корабля, — добавила мама. — И с каждой минутой зверья становиться только больше.
— Предлагаю не испытывать судьбу и малость пробежаться.
Не увидев возражений, киваю матери, и та первой переходит на бег, а затем и спринт. Рванув следом, чувствую, как закопошились и звери.
Пробегая через редкий лес, мы отдалялись от опасной агрессивной массы, как прямо перед нами наперерез вылетела стайка крылатых тварей. Реально тварей, физически, другого слова не подберу. Здоровые как коровы, перепончатые крылья, несуразные искалеченные тела, у каждой по одному большому черному глазу.
— А вот и фауна…
Только я собрался их приземлить, как произошла цепь неожиданных событий: эти существа дико заверещали и пустили в нас волну Силы, из-за чего пришлось ставить барьер. Пока я защищал нас, мама захватила всю стаю и как следует приложила об землю. Имея хорошее сопротивление Силе, зверье пережило удар, но тут в драку уже врубился я.
Выхватив пару мечей, вихрем проношусь между барахтающимися созданиями, рассекая коричневую, покрытую хитином плоть.
Параллельно этому, ожили растения. Ближайшие кусты резко развернули ветви, и показали прячущиеся в них пасти. Терраны без колебаний устроили массовую вырубку, сжигая и шинкуя враждебно настроенную флору. А Радий ещё и зажигательные гранаты раскинул, заставляя выживших разбегаться в ужасе.
— Что-то как-то слаженно работает вся эта пакость, вы не находите? — комментирую, рассматривая разрезанные трупик.
— Думаешь, натравили?
— Предполагаю. Ладно, идем дальше, пока ещё кого не принесла нелегкая. Чем быстрее узнаем, что надо, тем быстрее покинем это место.
***
По мере приближения к источникам Силы, вопреки моим ожиданиям, никаких негативных эффектов не возникло. Когда осталось совсем немного, мы неожиданно вышли к руинам. Заросшие, погребенные под землей, но всё ещё узнаваемые.
— Куда нас занесло? — тихо спросила мама, осматривая торчащие останки некогда великих сооружений.
— Это был город, — сходу ответил Радий. — Мы в него вошли ещё десять минут назад.
— Узнаешь руины?
— Нет.
— А вот я узнаю, — вздыхаю. Остановившись, направляю руку к торчащему обломку, после захватываю его Силой и вынимаю из земли. — Это архитектура Небожителей. Я помню это из голокрона Ква, когда разбирал его.
— Небожители?! Что они тут забыли?
— Если мне не изменяет память, на старых картах в этом регионе никаких аномалий не было. Зато была столица этого народа, которую как следует отпинали. Если учесть уровень Силы, расположение, и вот это, — указываю на обломки, — есть подозрение, что мы нашли их родной мир. По крайней мере, в таком фоне запросто могла родиться жизнь, имеющая феноменальные способности к Силе, — опустив камень обратно, первым иду дальше. — Я помню, как Далиен рассматривал теорию искусственного происхождения Тайтона. А что, если Тайтон это попытка народа Ква повторить вот эту планету?
— Звучит… бредово.
— Ну а вдруг? И те и другие используют Единую Силу. И там и тут высокий фон, похожие эффекты. Разница в том, что Тайтон негативно реагировал на нарушение баланса, здесь же он возведен в абсолют.
— Шейд, мало ли что тогда было, мы уже не узнаем. Да и вряд ли это та самая планета, её бы давно нашли.
— Мнение Господина Аеро, не лишено смысла, — вмешался Радий. — По сути — в данный момент мы в центре утробы. И если рассматривать теорию Господина Аеро, можно предположить, что эту планету спрятали целенаправленно. Как спрятали в свое время и Тайтон.
Так, обсуждая разные теории заговоров, мы продвигались через руины. И чем дальше мы шли, тем чётче они становились. Дома поднимались из земли, появлялись заборы, улицы, обломки статуй.
— Знаешь Шейд, а может ты и прав, — уже не так уверенно, прокомментировала мама.
Вот впереди что-то показалось. Просторный заросший двор, в центре которого стоял и, самое удивительное — работал огромный, метров сорок в диаметре, фонтан. Вот только вода в нём была черная. Подойдя ближе, чувствую влияние тёмной стороны. Появился дискомфорт, а когда мы подошли практически в упор, приходилось прилагать усилия для удержания равновесия внутри себя. Бьющая энергия просто не успевала рассеиваться, мы были слишком близко.
При более внимательном рассмотрении я определил, что это не совсем вода, а скорее… Блин, даже и не знаю, с чем сравнить. Но это очень похоже на водопад, который я видел в «Ущелье» на Тайтоне, только оцивилизованный и в разы мощнее.
— Не подходите, — говорю остальным. Если мама ещё нормально перенесет нечто подобное, то вот в других у меня такой уверенности нет.
Сделав ещё пару шагов, опираюсь о барьер, заглядывая в воду. На грани разума появился шепот, а к горлу подкатил ком… Сила… Огромная, просто невообразимая Сила текла передо мной, и к ней можно было прикоснуться!
— Вот он — мой дар, — раздался рядом с нами уже знакомый голос. Повернувшись, вижу ту самую женщину. И на этот раз, она была материальна. Возможно, если бы не общий фон, мы бы её почувствовали, но тут ближнего своего не слышишь, не говоря уже о всяких… подозрительных личностях.
Подойдя к фонтану с чашей в руках, женщина перешагнула барьер и, по воздуху, словно по ступеням, опустилась ниже, подойдя к бьющему ключу, из которого наполнила чашу. Субстанция, в которой она находилась, менее всего напоминала воду, или даже жижу, так как совершенно не цеплялась за одежду оставляя ту в первозданном сухом и чистом виде.
— Вы искали Силу, вы её нашли. Зайди в источник, выпей, — развернувшись, мне протянули чашу. — И обрети могущество, равное моему.
Вот смотрю я на это дело, чувствую подспудное желание, толкающее с головой окунуться в эту массу, и понимаю… какая же это шляпа!
— Леди. Вы мне предлагаете выпить непонятно чего, непонятно где, и непонятно из каких рук. Вы, блин, кто?
— А разве это важно? — она опустила чашу, вскинув брови. А голосок-то оч-чень спецефический, я бы даже сказал — чарующий!
— Да!
— Я — Абелот. Великая Мать. И я предлагаю вам дар. Ты обретешь вечную жизнь, как и вы, мертвые в железной плоти, — переключилась она на мое сопровождение. Терране при этом, как-то синхронно сделали шажок назад, а мама скрестила руки на груди. — Вы прилетали сюда раньше. Вы искали силу, способную защитить ваш народ. И я говорила, что вы ещё вернетесь, от моего дара просто так не отказываться. Примите же его!
«Так… Вдох-выдох».
— Леди. Пожалуйста, не пудрите мне мозги. Я — существо прошаренное. Мне и мозги выкручивали, и сердце рвали, и душу вытряхнуть пытались. Это во-первых, — говорю и отхожу от источника, под хмурящиеся брови Абелот. — А во-вторых, мы здесь по другому поводу. У нас всё хорошо, мне не нужна Сила. Я просто хочу заглянуть в будущее, вот и всё! А ваш… простите, дом, оказался ближайшим местом сосредоточения Силы. Я искренне прошу прощения, если мы вас потревожили, но пожалуйста, оставьте свои угощения при себе, а мы, пожалуй, пойдем дальше, — пройдя мимо матери, беру её за плечо, и тяну за собой.
— Вы… отвергаете мой дар?!
— Не то, чтобы отвергаем, просто нам он без надобности. Мы здесь по другому поводу.
Зря, я, наверное, это сказал. Хмурое лицо женщины исказилось в гневную гримассу, и начало терять свой шарм.
— Я… я хотела принять вас в семью! Защитить! Я! Великая Мать Абелот!
— Леди, милая, красивая… ик, — малость охреневаю от проходящей трансформации. Рот превращался в отвисающую пасть наполненную острейшими зубами. Полностью почернели глаза, а пальцы начали удлиняться и превращаться в щупальца. — Э-э-э, у меня уже есть любимая мама, и она стоит рядом со мной, — хлопаю по плечу, натянувшую на пальцы кастеты Аалу. — А вам желаю не расстраиваться, вы обязательно ещё найдете свою семью, мужа и… и… не переживайте… так… — под конец, мой голос стал совсем тихим, так как существо, уже даже приближенно не напоминало человека. Теперь, это какая-то аморфная масса, с черными глазами, щупальцами и огромной пастью. И выронив чашу, эта масса пошла на нас, а копчик настойчиво стал нашептывать что дело дрянь. — Кхе, Абелот, простите меня, я не хотел вас обидеть, пожалуйста, давайте не будем горячиться, а если хотите, мы можем сесть, поговорить по душам, прийти к согласию? Может, мы ещё не созрели для вашего дара, глядишь, ещё пара тысяч лет пройдет, и вот тогдааа…
Абелот остановилась у самого порога фонтана, а я нервно посмотрел на приготовившихся к бою Терран. Только вот те смотрели не в нашу сторону, а на прибежавших к нам представителей местной фауны. И у всех подозрительно светились желтым глаза.
— Ох… Зря ты не взяла гранатомёт, — тихо-тихо шепчу, так, чтобы одна мама это слышала, и та незаметно согласно кивает.
Однако нападения не последовало. Мы стояли, играли в гляделки, а затем Абелот заговорила:
— Хочешь увидеть будущее? — она переступила барьер… в смысле, перетекла, и медленно направилась к нам.
— Если честно, уже не очень. Терзают меня смутные сомнения, конкретно о ближайшем будущем…
— Не бойся… Я покажу его тебе… — её глаза хищно сощурились, а из меня как будто вышибло дух.
Отлетев назад как от удара в грудь, вскакиваю на ноги, и осматриваюсь. Что за?! Вокруг творилась какая-то чертовщина. Темные силуэты людей и пришельцев проходили мимо меня. Монотонные силуэты домов, сотканные из мрака, и давящая гнетущая тишина.
В попытке сориентироваться, судорожно осматриваюсь, и тут до меня доходит. Это же… Мандалор! Силуэты домов, мандалорские доспехи… Когда же до моих ушей донеслось мандалорское наречие, я убедился окончательно.
«Так, ладно, спокойствие», — беру себя в руки и, убрав оружие, иду по улице. — «Ну и куда это меня занесло?»
Но ответа найти не удалось. А затем время внезапно словно бы ускоряется, силуэты начинают мелькать и исчезают, оставляя меня одного в бескрайнем мраке.
«Помню, проходили», — фыркаю, потирая грудь от дискомфорта. Темная сторона давит, пытается найти лазейку и поколебать чашу весов в душе, но тщетно. Пока, тщетно.
Я прямо кожей ощущал это неприятное давление. Темная сторона Силы относилась ко мне, как к чужеродному элементу, который выбивается из общей картины. А значит — непорядок. Но что я увижу? Что услышу, или почувствую? Хороший вопрос…
Бредя через мрак, неожиданно слышу детский плач. Так… И откуда? Остановившись и осмотревшись, вижу кроватку.
«Падазрительна», — мелькает мысль.
— Что-то мне уже не нравится мое будущее, — тихо комментирую, поглядывая по сторонам и приближаясь к кроватке. Вот только не успеваю к ней дойти, как вижу опередивший меня размытый силуэт. Он возник практически неоткуда, подошел к кровати, и опираясь о край просто в неё смотрел.
А затем, раздался резкий окрик:
— Талия!
Резко обернувшись, вижу ещё один размытый силуэт, который держал приставленный к подбородку пистолет. Несмотря ни на что, я старался сохранять хладнокровие и спокойствие, наблюдая за всем отрешенно и с легкой ноткой пофигизма.
Только вот, Сила знала на что давить и куда бить. Плач перешел в истерику, а с другой стороны до меня стали доноситься чужие эмоции. И вот к этому я уже был не готов! Безграничный страх, смешанный с ненавистью и заправленный истерикой.
«Это ещё что за новые фокусы?!» — отшатываюсь назад.
— Прости…
Грохнул выстрел и падающий силуэт растворился, так и не долетев до пола.
«Твою мать… Неужели опять?» — злюсь, обходя «место» куда должно было упасть тело. Кулаки сжались, темная сторона нашла лазейку и попыталась меня расшатать. Но разум побеждал. Это всё видения.
А вот дальше начался реальный трешь. Мне в голову как будто вбили гвоздь. События понеслись вскачь. Война Мандалора с Банковским Кланом, затем с хаттами, и наконец Республикой. Я за секунды просматривал бомбардировку Конкорд-Доуна, чувствовал эмоции всех тех обреченных жителей.
Не удержавшись от такого ментального удара, падаю на колени. Картинка сменилась, и теперь стала растянутой. Очень четко, словно в замедленной съемке, с неба падал корабль Терран, прямо на Татуин. А в этот момент на планете шла битва между последователями Терры и джедаями.
— Слабак… — слышу шепот. — Вы слишком слабы! Вам не выстоять, — звучит отовсюду голос, забирая эмоции. В груди вновь знакомое чувство натянутого до предела каната… — Вот ваше будущее… Вот что вас ждет! Вам нужна сила… Моя Сила… Примите мой дар…
Отрешившись, чуть трясу головой. Так… Это иллюзии. Миражи, видения. Этого нет…
— Это случится.
«Нет…» встав с колен, вытираю побежавшую слезу.
— Вас ненавидят все… Вас не оставят в покое… И уничтожат…
Улыбнувшись краями губ, начинаю смеяться.
— Хорошая попытка, Абелот. Действительно хорошая. Но я через это уже проходил, — выровнявшись, смотрю вверх. — Спасибо тебе, за помощь. Но дальше, я сам…
Собрав волю в кулак, беру себя в руки, разгоняя сгустившийся вокруг меня мрак. Пара ярких желтых глаз чернеют, и я вываливаюсь из видений, оказавшись в том самом положении, в каком улетел в подсознание. Тьма отошла, а желтые глаза Абелот почернели.
— Шейд? — забеспокоилась мама, почувствовав во мне изменения.
— Всё в порядке. Спасибо, Абелот!
Ошалелый вид собеседницы был бальзамом мне на душу.
— «Лансер, прием» — вызываю корабль.
— На связи, — тут же отозвался пилот.
— Забирай нас отсюда.
— Принял.
— Нет… нет! Вы останетесь здесь! — опомнилась Абелот и обрушила на нас огромное давление Силы.
Не знаю, чего она старалась добиться, пытаясь нас парализовать, да в принципе и не желаю знать. Поставив с Радием на пару барьер, вижу, как его напарник держит от нас на расстояние зверей. Мама же, бросила в Абелот пару пирокинетических сфер и побежала сама. Сбросив давление Силы, Абелот пришлось уходить от удара, но не вышло. Зная, как работает мать, дергаю существо в сторону, как раз под её меч, но та сопротивляется. Меч лишь по касательной задевает создание.
Перехватив мать за руку, Абелот пытается оторвать ей руку, но на драку, с ударом ноги, подлетаю я. Попытка оттолкнуть Абелот Силой провалилась, а вот нога вполне себе достигла цели и дала по роже, оставляя на пластичной морде четкий трафарет бронированного сапога.
Высвободившись, мама бьет апперкотом, ещё раз отталкивая сущность. Подпрыгнув, пытаюсь прирезать потерявшее равновесие существо, но та ловит меня в воздухе. Так, зафиксировавшись, попадаю в патовую ситуацию. Меня не могут раздавить, но и сам выбраться не могу. Прилагая все силы, покрываясь капельками потовых испарений, держу сдерживающий меня барьер на пределе. Мама же не дает Абелот покоя, тогда как зверье продолжают истреблять Терраны.
Вот Аала подбрасывает меч и, вместо того, чтобы сделать замах, хватает Абелот за щупальце, тянет на себя и как следует дает кастетом в пасть. Сама Абелот, удерживая меня, плюс контролируя зверье, не способна воздействовать Силой ещё и на мать. Вернее, воздействовать-то воздействует, но дури явно не хватает, чем и пользуется мама, наседая на непонятное создание.
Пат нарушил подлетевший звездолет. Ударом с воздуха, проредив лезущую толпу, пилот выиграл время Терранам и в Абелот тут же полетели Силовые мечи. Отвлекшись уже на новую угрозу, меня выпускают из клетки.
Приземлившись на землю, вижу, как Абелот выбрасывает мать прямо в источник, но перехватив её Силой прямо в полете, тяну на себя. В этот момент Радий напирает на злобное создание, но сам оказывается в Силовой клетке, да так, что броня Бессмертного начинает медленно сминаться, подобно консервной банке.
Перехватив мечи, на всех парах несусь к созданию. Подпрыгнув, что есть дури бью Силовой молнией, но та приходится на тутаминис, который перенаправляет энергию уже в меня самого. Отлетев от Абелот как от взрыва, чуть подкопчённый приземляюсь на землю и вижу, как её сзади обошла мама. Секунда, и существо перерубают сначала пополам, а затем ещё раз, прямо в воздухе.
Спустившийся Лансер открыл аппарель, на которую один за другим поспешили ретироваться члены отряда. Я запрыгнул последним, напоследок разбросав зверье Силовой волной.
— Все целы?
— Да.
— Начинка в порядке.
— А то! Хорошо размялись, — потянулась мама, тогда как Радий уже отсоединял от себя помятые листы брони.
— Тц. Когда вернёмся, найди по этой херне все что можно, — говорю Радию, проходя вглубь корабля.
— А ты куда?
— В центр связи. Мы возвращаемся на Искру.
***
Планета Абелот. Это же время
Выбравшись из спрятанной в лесу пещеры, одинокая фигура подняла голову к небу, где виднелся след улетающего корабля.
— До следующей встречи, Терраны — прошептало существо, глядя с улыбкой в небеса.
Примечание:
Я малость офигел от таких объемов, поэтому прода имеет право задержаться.