Тем временем, на Датомире
— Вперед, давите их, оттесняйте! — кричал Воррен, координируя атаку на один из храмов датомирских ведьм.
Атака, обрушившаяся на ведьм, не была такой уж неожиданной, ведьмы знали и готовились к приходу незваных гостей, более того, они сами готовились к удару в спину, ведь на Датомире есть лишь одна власть — Их власть, и ничья более. Даже Дамаску приходилось мириться и сотрудничать с ведьмами. Но с чем они просчитались, так это с мощью, которую чужаки обрушили на их головы.
Разносторонние одиночки, ранее работавшие, максимум, командами до двадцати бойцов, уже успели сработаться. За две кампании, в ходе которых бои шли один за другим, бойцы сплотились и научились работать бóльшими группами. Поделенные по специализации отряды не давали ведьмам даже секунды на передышку.
Одни, подобно саранче, летали над зарослями, сбрасывая вниз гранаты и отстреливая тех, кто пытался забраться повыше. Другие взяли главный храм Ночных Сестер в кольцо, отрезав путь к бегству, а помогали им в этом дроиды. Третьи проводили саму атаку, зачищая леса и оттесняя ведьм ко входу в храм, где их ждала небольшая четвертая группа. Парни внаглую разместились возле проходной, устроив для себя тир.
Ещё одна группа искала сокрытые лазы. В отличие от остальных, эти мандалорцы действовали парами. Один опытный боец, умеющий как выслеживать цель, так и распознавать замаскированных ходы, и прикрывающий его. Столетия жизни охотником за головами научили их обращать внимание на такие, казалось бы, мелочи, что многие чужаки, не связанные с Мандалором называли это за глаза: «Чутьём мандалорцев», от которого невозможно было спрятаться.
И это лишь один единственный храм, тогда как атака шла одновременно на три объекта. Расположенные на орбите корабли не давали никому покинуть планету. Один за другим, корабли пытались улететь. Получая приказ остановиться, кто-то действительно тормозил, кто-то разворачивался, а кто-то пытался улизнуть. Выжидавшие свои цели Когти не давали им и шанса, метко отстреливая всё, что пытается уйти.
Ведьмы же, почувствовав, что стоит на кону, применили всё, что было в их арсенале. Чары, с помощью которых их культистки становились похожи на призраков, мешали системам наведения. Алхимические стимуляторы, которыми они себя накачивали, позволяли ведьмам носится просто с немыслимой для простых смертных скоростью, но это не помогало. Не важно, с какой скоростью ты бегаешь, ведь бластер быстрее, а отражать выстрелы, как другие форсюзеры, они не могли. Сила, отнятая у других, при всех её плюсах не могла заменить врождённую.
Достойных соперников для себя нашли и Василиски в виде ранкоров. Толстая кожа, прочные кости и развитая мускулатура делали этих созданий очень грозным оружием в руках ведьм. Даже установленные на Василисках лазерные установки не могли с первого раза пробить толстую шкуру и защитные пластины ранкоров. Более тяжёлое вооружение уже могло что-то противопоставить, те же барадиевые ракеты несли весомую угрозу, но и они не были панацеей.
Железные звери схлестнулись в ближнем бою с живыми монстрами. Ранкоры изо всех сил пытались причинить вред Василискам, долбя своими тяжёлыми лапами подобно молотам и царапая прочными как сталь когтями обшивку. Но этого было мало. Броня слишком крепка, чего не скажешь о шкуре ранкоров, которая рвалась виброкогтями василисков на лоскуты. Глубокие борозды оставались на шкуре после каждого удара. Василиски валили Ранкоров одного за другим, пронзая их и отбрасывая на спину.
А где-то там, на передовой, мелькали три Силовых меча. Терраны принимали самое активное участие в лобовой атаке, выманивая на себя особо опасных противников.
Когда казалось, что вход вот-вот будет захвачен, случилось непредвиденное. Зеленый туман начал наполнять округу, ухудшая видимость и создавая помехи для приборов. Но мало того, мандалорцы, оказавшиеся в этом тумане, начинали неважно себя чувствовать. Воррен на себе ощутил странный эффект этого «тумана».
Сердцебиение участилось, мгновение слабости сменилось приливом сил и гневом. А в голове, где-то там, вдалеке появился голос, который настойчиво шептал о предательстве. О том, что тебя предали, что сейчас тебе выстрелят в спину и, чтобы этого не случилось, нужно выстрелить первым. Необоснованная ярость лишь стимулировала этот порыв, затмевая рассудок. Чужая воля замещала твою, казалось, что вот-вот и атакующие бросятся друг на друга, когда они начали переглядываться. На секунды бой поутих, но лишь затем, чтобы вспыхнуть с новой силой.
Собрав волю в кулак, мандалорцы направили клокочущую в них ярость на врага. Дис не просто так докапывался до Шейда с его техниками и способностями к внушению. Научившись бороться самостоятельно, он, благодаря Аеро, составил этакое пособие, которое за полгода было выучено от и до всеми бойцами ВОРОНа.
Когда ведьмы поняли, что их уловка провалилась, они применили уже другу «магию». На ветках деревьев висели особые коконы, неотличимые от других плодов. Только вот из этих коконов внезапно начали выбираться мертвяки.
«Воистину, тёмная сторона не даёт умереть», — мысленно припомнил слова Шейда Воррен, когда увидел, что происходит. Бластеры не помогали, восставшие продолжали вставать даже со сквозным отверстием в голове. Один из самых надёжных и эффективных способов, при котором трупы ложились окончательно и бесповоротно — барадивый заряд, от которого костлявые обтянутые иссушенной кожей тела разлетались на части. Другой эффективный вариант — огнеметы. Политые горючей смесью, от которой плавится и сталь, трупы сгорали как спички. Ещё один способ избавиться от крайне живучих тварей — расчленёнка. Ханхарр лично возглавлял одну такую группу, в которую входило ещё несколько вуки, бессалиск, пара боевых верпинских солдат и несколько других представителей крупных рас. Орудуя вибросекирками и вибромечами из кортозиса, отряд крайне успешно и слаженно кромсал все, что к ним приближалось.
А когда из подоспевших десантных шаттлов выскочили специализированные огнемётчики, с баками для топлива вместо ранцев, для ведьм настало настоящее пекло, и в переносном и в прямом смысле. «Выжигатели», как окрестили этих специалистов другие мандалорцы, в буквальном смысле шли через создаваемое ими же пламя. Броня из мустафарского железа уступала в прочности аналогам летунов, но зато выдерживала колоссальную температуру, позволяя носителю без проблем переносить нестерпимый для остальных жар.
Разбив трепыхающиеся силы ведьм на поверхности, исход боя был решен. Защитницы перебиты или рассеялись по лесам, магия не помогла и, более того, от активного массового применения, её запасы практически иссякли. Мандалорцы ворвались в город-храм, началась зачистка.
Под землей мандалорцев встречал достаточно большой город. На подземном озере, этакими островками находились пирамидально выстроенные сооружения, соединенные между собой мостами и переходами. Тускловатое освещение зеленых уличных фонарей. В окнах домов горел обычный желтоватый свет, виднелся испуганный молодняк, выглядывающий из окон и проёмов.
К несчастью для ведьм, замутнённый магией и наполненный яростью разум, не давал бойцам возможности колебаться. Разрушалось абсолютно всё. Из-за ведьмовской магии, поставленная Мандалором задача — «уничтожить ракатанское наследие», превратилась в нечто большее. Нечто, из-за чего ни один боец даже не задумывался о пленных. Ни жалости, ни сострадания. И даже кодекс мандалорца, твердивший — забрать молодняк с собой, а не убивать, никак себя не проявил.
Одной из последних пала Дака — лидер Ночных Сестер. Её нашли и не дали сбежать Терраны. Умея прятаться в тенях и уходить в нематериальное состояние, она рассчитывала сбежать, но оказалась в клетке. Бессмертные прекрасно её видели даже в мире духов, ведь они сами в сущности своей духи.
На лице отрубленной головы ведьмы навеки застыло неверие. Ну а место, веками служившее домом для Ночных Сестер, было полностью разрушено. Напоследок, уходя, на опорных колоннах оставили взрывчатку. Когда мандалорцы ушли, небольшой город оказался навсегда погребен под толщей земли, а на его месте, на поверхности, образовалась широкая и глубокая впадина.
Другим кланам ведьм, повезло немного больше. Укротительницы зверей предпочли сложить оружие и сдаться. У мандалорцев не было цели уничтожить всех ведьм, их задача — уничтожить наследие Ракатанской Империи. Третий клан, не пожелавший сдаваться, был уничтожен, детей мандалорцы забрали с собой.
А уже к следующему дню конклав ведьм перестал существовать. Выживших, под присмотром Терран и их же помощью, вынудили отречься от связи с Силой если та была, а после отдали властям в единственном городе на Датомире. Вот с кем не было проблем, так это с ними. Городская власть встречала мандалорцев чуть ли не как спасителей и открыла для них все двери, хотя жители отнеслись к появлению чужаков с меньшим радушием, а некоторые и вовсе с откровенной враждой. В основном это касалось тех, кто так или иначе имел тесное и плодотворное сотрудничество с ведьмами, но таких быстро заткнули.
А вот затем и мандалорцам, и даже Терранам пришла очередь удивляться. Ведь помимо кланов, выстроивших свою мощь на наследии Ракатанской Империи, на Датомире были и те, кто использовали светлую сторону Силы. Их было немного, более того, как и ситхи с джедями, так и светлые ведьмы постоянно враждовали с тёмными. В итоге, на всю планету было лишь два светлых клана. Они не играли большой роли в жизни Датомира, не показывались на глаза, и никак не привлекали к себе внимания. Даже Терраны упустили их из виду, как оказалось — зря.
В мире, полном боли и страха, в мире, где происходят жертвоприношения, найти тех, кто искренне пытается помочь не только ближнему своему, но и миру, в котором он живет — это очень неожиданная находка. Да, их было немного. Всего пятьдесят две ведьмы, и это на два клана. Но все они были одаренными самой Силой. Они не забирали энергию у других, а дарили свою. Хоть город и подчинялся тёмным кланам, но выстоял и духом и телом благодаря светлым.
В то же время, их нельзя было даже близко сравнить с джедаями. Начать с того, что они использовали и тёмные техники — как ни крути, а мир, в котором они жили к этому обязывал. Кроме того, они были столь же милосердны, сколь жестоки. Мир суров, слабым в нём не место, а оставшиеся светлые ведьмы пусть и были малочисленны, но каждая из них могла в одиночку сразиться с тёмными. Слабые давно мертвы или принесены в жертву, а с сильными лучше не конфликтовать — может оказаться себе дороже. По этой причине их даже не пытались искать. Живут себе, никуда не лезут. Так между двумя лагерями со временем и появились некоторые неписанные правила, которые ни одна сторона не стремилась нарушать.
Уходить с Датомира, ни одна, ни другая сторона не собиралась. Каждый считал планету своим домом, и была готова отстаивать свои интересы. Забавно, что и те и другие были виноваты в действиях ситхов. Да, тёмные нашли храм Ква, но только благодаря светлым удалось его открыть. А ситхи… Они в традиционной для себя манере использовали и тех и других.
Сейчас же светлые рассчитывали, что после уничтожения ракатанского наследия и убийства ситха, мандалорцы уйдут. Их задача выполнена, что им тут ещё делать? Но когда Воррен сказал, что с этого момента Датомир — часть Хадианской Империи, настрой изменился. Глядя на пример своих тёмных сестёр, они не посмели поднять меч, но и слов было не нужно чтобы понять, как сильно ведьм не устроил такой ответ. Им ничего не оставалось, кроме как смириться с новыми хозяевами планеты.
Правда, это был не конец. Во время очередных переговоров, между Ворреном и главой светлых ведьм последние узнали для себя ряд крайне приятных новостей, от которых вновь изменили своё отношение к чужакам. За двое суток, они успели возрадоваться мандалорцам, затем возненавидеть и уже открыто полюбить. Про себя, бойцы ВОРОНа глядя на это, кратко и лаконично шутили: «бабы», не обращая внимания на то, что среди светлых ведьм есть и пара мужчин.
А потом состоялось судьбоносное для всего Датомира собрание, на котором были представители всех сторон.
— Погодите, Воррен, — подняла руку приятного вида женщина лет сорока, с длинными и белыми как снег волосами, опускающимися до талии.
Аккуратные белые брови, острый короткий нос, вытянутый подбородок и цепкий взгляд янтарных глаз. Одета она была в голубое платье свободного покроя с серебряным узором, на ногах сапоги без каблука, широкие и длинные разрезанные рукава платья.
— Что такое? — откинулся назад в кресле мандалорец. Рядом с ним за тем же столом сидел Радий, как представитель интересов Терран.
— Как такое может быть, что ваш лидер вот так просто активировал древний храм? Кто он такой?
— Господин Аеро — Древний. Он — последний живой представитель своей эпохи. Он Тайтонец. — как обычно, без капли эмоций в голосе, произнес Радий. — Естественно — он будет знать как использовать врата. Ведь он ими уже пользовался.
— Невозможно! — пылко воскликнула женщина, привстав с кресла.
— Ты будешь отрицать факты? — с насмешкой в голосе поинтересовался Воррен, указав на окно, за которым шла работа по расчистке лагеря Солнечной Гвардии.
— Здесь… На нашей планете… Сам Древний… — прошептала одними губами ведьма, садясь обратно и глядя пустыми глазами в стол.
— Я ответил на твой вопрос, ведьма. Теперь ты ответь, в чём причина вашей реакции? Почему вы настояли на этой встрече?
— Это тянется с давних времен. Когда-то с Датомира улетел древний корабль, неся с собой наших владеющих Силой братьев и сестёр, а с ними и их ручных зверей. Намного позже мы узнали и куда они улетели, и что было потом. Мы знаем и помним имя Шейда Аеро благодаря оставшимся здесь архивам Бесконечной Империи. То, что писали о нём ракатанцы — очень интересно.
— Я прекрасно представляю, что они о нём писали, — рассмеялся Воррен.
— Много зная о прошлом, мы удивились, когда фон планеты начал меняться. За эти два дня закрылись многие источники Силы, как тёмной, так и светлой. Более того, фон начал постепенно выравниваться, стабилизироваться. Тьма уходит, мандалорец, мы очень ярко чувствуем это. С учётом того, что все это началось с вашим приходом, сложить два и два не составило проблем. Кто-то вошёл в храм — и что-то сделал. И если это сам Древний… Если вы служите ему… — она посмотрела на Радия. — А вы — последователи его учения?
— Терраны. — кивнул бессмертный.
— Спустя столько лет. Вы не просто выжили, а продолжаете жить и здравствовать. А сейчас ещё и восстанавливаетесь. Теперь я понимаю, зачем вам Датомир и древний храм. Это всё объясняет, — сделав небольшую паузу, она продолжила: — Я хочу предложить от лица моих сестёр и братьев предложение мира между нами. И попросить помощи у Терран. Сможете ли вы поделиться древними техниками?
— Своими? Нет. Они вам не подойдут. Но есть и другие. А поделимся ли, зависит от вас.
— Благодарю. Смею надеяться, что мы сможем оказаться вам полезными. — ведьма уважительно поклонилась.
— Может быть.
— Позвольте утолить любопытство. Скажите, а вы — были на Тайтоне?
— Да. — утвердительно кивнул Воррен.
— Какой он? — оживилась ведьма, а в её глазах заблестел детский восторг, смешанный с неудержимым интересом.
— К несчастью, сейчас это мёртвый мир. Он не пережил войны. И я говорю не о планете, а о целой системе.
— Печально… — погрустнела ведьма. — Мы хотели однажды увидеть этот мир. Тайтонцы освободили много планет от гнёта Бесконечной Империи, Датомир не исключение. Как жаль, что Бесконечная Империя всё-таки уничтожила Тайтон…
— Бесконечная Империя? — зацепился Воррен за слово. — О, нет, не она. Совсем не она.
— Как не она?! А кто тогда?
— Это были освобождённые народы.
Так, там, где не ждали, мандалорцы нашли небольшого, но союзника. Ведьмы использовали техники, которые частично считались устаревшими, другие не эффективными, а третьи вообще можно отнести к опасным. Но за счёт того, что они использовали и светлую и тёмную сторону Силы, было возможно их переучить по методике Дже'дайи.
Шейд Аеро
«Н-да. Кажется, Сила слишком буквально восприняла мои стенания по поводу клона…» — размышляю, вспоминая взгляд своей небольшой копии. До чего это странно, держать на руках своё небольшое отражение. Воспоминания о детстве, о том, как точно так же когда-то держала меня Аала, пришли ко мне сами. Эх… Как давно это было, столько лет прошло, даже по моим меркам…
Передав координаты ухоронки Дамаска на флот Терран, мы взяли его личную яхту и на ней отправились на Татуин. Аала сидела на месте пилота, я по диагонали от неё на месте навигатора. Глядя в окно, рассматривая голубоватое марево гиперпространства, предаюсь размышлениям. С одной стороны — хочется поностальгировать. С другой — на душе ощущается толика умиротворения, ведь одной большой проблемой меньше. Но осознание того, сколько ещё предстоит сделать — ужасает и не дает толком расслабиться.
— Что теперь? — развеяла тишину мама, не поворачивая головы. Откинувшись в кресле, она смотрела в потолок… если вообще смотрела, хотя с виду системы были выключены.
— В плане?
— Дамаска теперь нет. С этого момента — ситхи официально вымерли. А ведь они… или он, мог бы оказаться нам полезен.
— Мог. Но я не хочу рисковать. Кроме того, ситхи не вымерли, — качаю головой. — Они никогда не вымрут, покуда будет разделение на тёмную и светлую сторону Силы. Потом обязательно объявится кто-то ещё. Если только Терраны не станут доминирующей силой в галактике среди форсьюзеров.
— Такой большой орден? На него мало того, что уйдёт огромное количество времени, так ведь далеко не каждый согласится в нём участвовать. Последователи Терры легко столкнутся с той же проблемой, что и джедаи — вербовкой.
— Не столкнутся, и на это есть ряд причин. Во-первых, они могут из не одарённого сделать адепта Силы. Это отработанная технология, тем более что Терраны не джедаи и свободно завязывают отношения. Во-вторых, совсем не нужно, чтобы был один единственный орден последователей моей дочери. Главное, чтобы всех объединяла общая Сила. Единая Сила. Если кто-то не хочет оставаться частью последователей Терры, пусть — это их право. Важно то, что они всё равно смогут прийти и обучиться Единой Силе хотя бы на базовом уровне. Так они ни себя не угробят, ни других из-за случайности. Кроме того, уже обученный Единой Силе адепт не сможет переучиться. Цепочка будет запущена, механизм придёт в движение и дальше одаренные сами понесут Единую Силу в дальние уголки галактики. Торговцы, правители, кто угодно. Главное то, что их объединяет, ибо Сила не терпит нарушения баланса и всегда стремится заполнить пустоту.
— Ты прав. Как бы со смертью Дамаска не появился кто-то более опасный. Тем более, что ты ещё и датомирских ведьм сократил, что ещё больше поколебало чашу весов.
— Я знаю. Но у нас есть время, за которое я хочу выровнять чашу весов.
— А что джедаи?
— А что они?
— Чтобы воплотить твою идею, потребуется от них избавиться.
— Мы избавимся, — пожимаю плечами. — Но не сразу. Сначала, с твоей помощью мы почистим их ряды от особо активных адептов. Ведь то, что ситхов больше нет, знаем лишь мы с тобой. К тому же, ты отлично сойдёшь за ситха, — улыбаюсь, искоса смотря на мать.
— Слышала бы тебя сейчас Цикуна.
— Надеюсь, она слышит и однажды мне всё выскажет. Я даже перебивать не буду.
— Хе-хе-хе-хе. Так что с джедаями?
— Они вымрут сами. Угроза тёмных адептов Силы в твоём лице остаётся реальной, и можно это использовать. Сейчас вот Дамаска им передадим, это, кстати, отличный предлог, чтобы мне лично посетить орден. Предоставлю, так сказать, тело врага народа, выговорюсь, с Фей пообщаюсь. Параллельно — будет удар по их репутации, ибо почему «мышей» ловят все, кроме них? А ты в этот момент, как раз чего-нибудь отчебучишь. Кстати, можно и прямо на Корусанте. Тебе надо Чёрное Солнце проверить, как они там без твоего присутствия, а как проверишь — устрой что-нибудь весёлое и запоминающееся.
— Легко.
— К слову, можешь устроить ещё одну акцию, аналогичную той, что замутил Дамаск. Сенат считает мою идею со станцией хреновой? Посмотрим, что они скажут после второго взрыва временного здания Сената, под которое сейчас определили консульский сектор возле Корпуса Юстиции.
— А может, и его вынести?
— Нет, выносить не нужно, но потрепать можно. Главное, к джедаям в храм не лезь.
— Хорошо.
— Эх… — вздыхаю, вертя в руках Силовой меч.
— Что такое?
— Столько всего нужно сделать — кошмар. Хадианскую Империю по новой сформировать, чужаков, о которых говорила Фэй, найти и покарать. Кстати, надо разведчиков выслушать.
— Ну, ты сам на это подписался, сынок, — она усмехнулась.
— Да знаю… Но ведь есть и плюсы! Целых два! — жизнерадостно хватаю крутящийся меч. — Первый — сейчас разобраться и потом станет полегче. А два — это наследники. Как только сейчас со всем разберусь, вплотную займусь ими и со спокойной душой переложу полномочия.
— А мне кажется, что ты так устал, что уже привык к полномочиям и ответственности.
— Как можно привыкнуть к тому, чего не любишь?! — возмущаюсь. — Я хочу просто спокойно и тихо сидеть в моём храме и познавать Силу, зная, что живу в своём государстве, среди своих людей и где на троне достойные личности. И покуда я буду жив, будет жить и Хадианская Империя.
— Что не говори, как не сопротивляйся, а Хадия всё-таки кое-что тебе привила, — насмешливо ответила Мама, подперев подбородок рукой.
— И что же это?
— Ты не уберёшь руку с пульса, Шейд. Ты можешь не любить власть, ответственность и само правление, но пока ты жив, ты всегда будешь где-то рядом с правителем. Более того, ты всегда будешь рядом со своим народом. Да, ты уйдёшь в сторону, можешь снять с себя все полномочия, тебя даже могут потерять. Но. Ты так и останешься той тенью, которая стоит за спиной не только правителя, но и простого гражданина Хадианской Империи. Тенью, которая покарает любого, кто посмеет посягнуть на твой дом, твою семью, твоих граждан. И в этом — частично заслуга Хадии. Я научила тебя ценить семью. А она сделала так, что твоя семья — это вся Хадианская Империя.
Я не ответил. Серьезно озадаченный словами матери, смотрел в потолок и размышлял. От мыслей отвлекся только тогда, когда почувствовал недовольство ребенка. Пришлось вставать, и пройтись до малого, чтобы покормить.
Так и прошёл путь до Татуина. То я, то Аала метались до клона. От одного только вида моей небольшой копии мама конкретно так подвисала. Она никак это не комментировала, но выглядело это забавно. Вот стоит она, держит его на руках, а вместо лицевой маски я отчетливо видел ошеломлённое лицо. Боюсь представить, как она себя чувствовала, оказавшись в окружении сотен моих мертвых клонов. Воистину, для неё это был самый страшный кошмар.
Вопрос же об усыновлении этого малыша даже не стоял. Он наш, и точка. А назвать решили без лишних затей, просто и лаконично — Россаш, что на тогрутском означает «иной». Сам малой вел себя точно так же, как любой другой ребёнок, хотя я втайне опасался каких-то замашек, странностей или чего-то ещё. Мало ли, какие эксперименты ставили ситхи, но вроде как всё хорошо, а дальше покажет только время. Но с виду, как и в Силе — ребёнок как ребёнок.
По связи я не сообщил никому дома, кого мы везем. Так же не сообщили и мне, что нас будет кто-то встречать. Когда мы приземлились, мандалорцы организовали почетный коридор у трапа. А в конце этого коридора стояла Талия. Счастливая и посвежевшая. Девушка была одета в облегающие штаны, заправленные в сапожки с небольшим каблуком, сверху майка и расстёгнутая мандалорская кожаная куртка. На голове красовалась диадема, отдалённо похожая на ту, которую носила Хадия.
В принципе, сам внешний вид девушки стал более дерзким. Изменился и взгляд, с мягкого и податливого, на более серьезный, боевой, холодный. Но при моём появлении он тут же потеплел.
Когда я ступил на трап, мандалорцы отдали честь. Талия же, не обращая внимания на приличия, сначала шагом, а затем сорвавшись на бег, сблизилась со мной и тут же повисла на шее, целуя. Эх… Вот оно, счастье. Возвращаешься из поездки, а тебя ждут и встречают. Чувствуя её эмоции, впитываю всё, утопая в них с головой. Аж мурашки по спине пробежали.
— Привет, Солнце.
— Шейд!
— Ну как ты?
— В порядке. Кашш закончил свою работу, я полностью здорова, — жизнерадостно сообщила она, потираясь макушкой о мой подбородок.
— Это хорошо.
— Он ждёт тебя во дворце. И не только он.
— М?
— К тебе там прилетел парнишка. Сенатор от Набу.
— Шив?!
— Да.
— Забавно.
— Ой! — она обратила внимание, на сверток в руках матери. — А это…
— Это долгая история, — вздыхаю. — Идем в крепость, я всё объясню.