– У меня вопрос. Почему ваш высший разум не может убраться здесь посредством волшебства?
– Ты, как я погляжу шибко умный? – Хенна потянулся своими ручищами к поясу, где у него висела плеть. – Сейчас отведаешь. – Пообещал он.
– Я просто спросил, в образовательных целях, – поспешил уточнить молодой человек.
– Не хочет, наверное. Я не задумывался о таких вещах. Есть ты, есть свинарник. Чего непонятно ещё? – длинный сливообразный нос гноблина угрожающе затрепетал.
– Всё, всё понял. Успокойся. А люди в этом мире есть?
– Сколько хочешь. Здесь все есть про кого ты когда-либо слышал. Потому что все байки в Срединном мире отсюда. Это первооснова. Мир так и называется – Основа. А город, где мы с тобой находимся – столица мира. Называется он Твердыня Сияющей Власти. Или просто Твердыня.
– Это столица? – с удивлением обернулся Александр.
– Это свинарник, тупая твоя рожа. А столицу ты вряд ли когда увидишь. Принимайся за работу, а то останешься голодным!
Работа была проста до невозможности. Сашка набирал полную лопату говна и заполнял оба ведра, затем брал их и нёс метров за сто, где вываливал в большую телегу с кузовом. В кузов телеги влезало семьсот вёдер, когда он был полон, то из другого сарая появлялся некто высокий и худой с ушами как у зайца. Лицо его было покрыто мелким голубым пушком и было довольно печальным. Александр видел его только вечером, когда набиралась полная телега. Этот печальный субъект садился на козлы и начинал отчаянно стегать двух буйволов, запряжённых в телегу. Те с трудом сдвигали гружёную телегу с места и натужно шли, увязая по колено в грязной земле. Ушастый, затейливо посвистывая обхаживал их тонкими розгами уезжал в закат, а Сашка еле переставляя ноги брёл к себе в загон, где для него было выделено спальное место. После такого трудового дня он падал как убитый на рваный матрац, набитый травой, и засыпал мертвецким сном. На утро на своём месте уже стояла пустая телега, которую надо было опять заполнять готовым говном. Свиньи производили его постоянно, не отвлекаясь на выходные и праздники, которых не было.
Кормили его два раза, утром и вечером, кашей, сваренной из неизвестной Сашке крупы и куском заплесневелого чёрствого серого хлеба. По прибытию сюда молодой человек весил почти восемьдесят килограмм, а теперь едва дотягивал до шестидесяти. За приёмами пищи Хенна просвещал его насчёт обустройства Верхнего Мира. Теперь Сашка знал, что Твердыня является столицей Империи и расположена на летающим острове. Монархия была фундаментом Основы Миров. Планета, над которой располагалась столица, называлась Лучезарной. В Империи главенствовали люди, являясь наследниками Ушедших Богов, спустившихся с Небес. Кстати, в данный момент Небеса были пусты, потому как последние боги, жившие там покинули Основу убедившись, что их потомки крепко стоят на ногах. Сами же они отправились в невообразимые дали, в общем никого выше людей в Основе не осталось. На Твердыне жило пять основных династий, которые могли претендовать на трон в Империи. Были ещё и другие раскиданные по бесконечному пространству, но именно из этих пяти на трон восходили правители Основы.
– А гноблинов сколько? – спросил как-то за «обедом» Александр.
– Хватает. Мы здесь всегда жили и люди к нам относятся нормально. Есть ещё эльфы, одного ты каждый день видишь, он управляет повозкой. Далеко в горах живут дворфы, те капают Солнечный камень, из которого строят кристаллы на шпилях.
– А зачем?
– Ну как же. Чем больше на шпилях башен Солнечных камней, тем сильнее магия которой могут пользоваться люди. Ко всему прочему он, то есть камень, у них практически везде. В кольцах, перстнях, жезлах, коронах.
– Чем больше камня, тем сильнее его владелец? – догадался Александр.
– Не совсем так, – Хенна высморкался, напомнив Сашке слона, прочищающего свой хобот. – Камень тоже бывает разной ценности. Чем светлее, тем дороже. Иногда попадаются чистые как слеза, такие стоят больших денег.
– Денег?
– Ты совсем болван, парень? Да денег. В твоём захудалом мирке разве не было денег?
– Были. Как они здесь называются?
– Дукаты. Золотые и серебряные. Но это крупные монеты, тебе, например за месяц работы положено два гроша. Тысяча грошей один серебряный дукат. Тысяча серебряных дукатов один золотой дукат. Тысяча золотых дукатов один Имперский дукат, тоже из золота, но чуть больше весом обычного. Тысяча Имперских дукатов один Солнечный. Выше его нет ничего, но я его ни разу не видел. Говорят, они есть только в Императорской сокровищнице.
– Ого! Значит мне положена заработная плата? – воодушевился Александр.
– Мы же не звери, – ответил, поглаживая свой нос гноблин.
– И что можно купить на два гроша?
– Да практически ничего, – заржал носатый. – Мешковину новую или лапти. Если сторгуешься, то яблоко или грушу.
– А мы на кого работаем? – вдруг спросил Александр.
– На какую династию? Я разве не говорил? – молодой человек отрицательно замотал головой. – Династия Трайтонов. Могущественная, сильная, жестокая.
– Слушай… Хенна. А почему тогда я собираю здесь дерьмо если на Твердыне, да и вообще по всей Основе главенствуют люди?
– Так это люди, а ты кто?
– Как это кто я? – удивился Александр.
– Ты даже не человек для них. Ты существо из Срединного мира. Ты пыль под их ногами. Хотя и похож на них, – шмыгнул носом Хенна. – я же тебе говорил, вербовщики разбрасывают всякие странные штуки в ваших мирах. Вы же глупые подбираете их. Вот ты, глупый, сколько себе денег наделал такой диковиной?
– Ты про ту фиговину, которая меня затащила сюда? Ну… даже не знаю. Если всё посчитать так там миллионов пятьсот рублей.
– Вот видишь, как здорово, – неизвестно чему обрадовался гноблин. – Теперь же переведи всё это в гроши один к одному. И прикинь сколько тебе придётся отрабатывать.
– Два рубля в месяц? – Сашка схватился за сердце. – Но я столько не проживу.
– Неужели? – усомнился Хенна. – Здесь пока не отработаешь не умрёшь. Ты в Основе! Здесь люди живут до бесконечности или сколько захотят. – Гноблин противно засмеялся.
– Постой-ка! Как же тогда получается. Династий пять, Император один. Может сидеть на троне бесконечно. Тогда как они меняются?
– Каждые сто лет происходит Великий выбор. Собираются все представители Великих династий и выбирают нового Императора. Могут оставить прежнего если он справедливо правил.
– Раз в сто лет?
– Бывает и раньше, если устроят переворот. Такое тоже частенько случается.
– А можно ещё про династии, а то ты только одну упомянул, – спросил Александр.
– Правящая династия Гелум, самая мощная на данный момент. Ну и соответственно богатая. Видел бы ты их замки. Там одного Солнечного камня горы, да какого! Хрусталь! Правит нами и тобой, в частности, Император Генрих Гелум. Верховный маг и владетель Основы. Самый сильный маг на данный момент, наверное, – Хенна о чём-то задумался и добавил. – Да всё-таки самый, хотя…
– Почему самый сильный?
– Здесь как раз всё просто. Тот человек, который садится на трон, пользуется предметами из сокровищницы Основы. А там собраны самые сильные артефакты, оставленные там Ушедшими Богами. Вот поэтому и самый сильный. Без них он, как и все остальные главы династий. Тоже чрезвычайно силён, но уже не так.
– Примерно какая это сила? С чем можно сравнить? – Сашке стало интересно.
– Это очень Великая сила. Вот ты жил в Срединном мире. Вам хоть про вашу солнечную систему рассказывали?
– Про систему да. Планеты, спутники, Солнце. Громадные пространства…
– Ха-ха-ха, – скрипучий смех гноблина перебил Сашку. – Громадные, ха! Так вот Император может, не слезая с трона, только одним своим желанием уничтожить вашу систему. А если он встанет, то и всю вашу галактику. Всё равно в Срединном мире они рождаются как кролики. Понятно тебе про династию Гелум, олух? – Александр кивнул. – Слушай дальше. Дигнусы. Династия Дигнус. Наши заклятые враги, чёртовы святоши. Вечно хотят выглядеть лучше, чем мы. Нас они называют бандитами и работорговцами, а сами…
– А что разве нет? Я вот тому доказательство.
– Ладно тебе, ты просто дурачок, попавшийся на халяву. Мы торгуем целыми мирами. Да и они тоже кстати. По богатству мы с ними равны, но они всё равно утверждают, что их родство с Сияющими более близкое, а мы второстепенная ветвь.
– Кто это такие?