Буквально вывалившись из стены, Джон сразу отдал голему команду на ремонт и через минуту уже стоял на ногах. Он всё-таки решил выбраться в пещеру и немного побродить по округе в поисках материалов. Тем более что врагов поблизости не наблюдалось, а ведь он около получаса пристально наблюдал за округой с помощью нескольких выращенных из пола «глаз» на двухметровых ножках. Но в области действия этого своеобразного «видеонаблюдения» так и не попал ни один монстр.
Переместив точку зрение с одного из «глаз» на восстановленную голову, парень повернулся к стене и подошел к своему тайнику. Увидев дырку в каменной крышке закрывающей нишу, он мысленно присвистнул, удивившись тому, что твари не расковыряли её до конца и не забрали его пожитки.
«Может не заметили? Да и вообще, если подумать, зачем монстрам магтан?» — подумал он.
Единственным вариантом, пришедшим ему в голову, было коллекционирование, как у соро́к. Смотря на то, какою кучу костей и всякой всячины они натащили, эта версия казалась вполне реалистичной. И Джон надеялся поживиться в этой сокровищнице так необходимыми ему вещами.
Еще раз на всякий случай проверив, что всё на месте, он починил крышку тайника и даже сделал её немного толще, на случай если хозяин гнезда снова придет и будет буянить. А Джону всё равно нужно будет вернуться, чтобы пробраться через стену в свой временный лагерь. Да и таскать с собой кучу деталей и рисковать их потерей он не хотел.
Джон повернулся к тайнику спиной и посмотрел на костяную гору. Со своего места, когда «глаза» были на голове, а не пойми где, он видел примерно до середины её высоты. Всё что было дальше, включая вершину, скрывалось в темноте за пределами возможностей его магического зрения. И хотя это была отличная дальность, но из-за того, что склоны горы не были идеально ровными, монстров он не видел. Гора была словно поросшей костяным кустарником. Всюду торчали концы огромных костей, большие и маленькие гребёнки ребер, и черепа. Много черепов, будто специально, напоказ, насаженных на торчащие кости.
Джон до этого момента не думал что у монстров есть какой-либо разум, максимум стайный инстинкт, но чем больше он смотрел на эту галерею смерти, тем больше начинал сомневаться в этом. На Земле в прошлом подобными художествами могли похвастаться разве что какие-нибудь пигмеи, живущие в джунглях Амазонки, но не животные, вроде волков или даже обезьян. Эта выставка черепов явно была доказательством наличия как минимум зачатков разума у местных тварей.
Это могло сильно усложнить ему поиск материалов, ведь кто знает, на что еще они могли быть способны. Среди костяного бурелома они вполне могли устроить засаду или обнаружить, окружить и напасть. Эти мысли немного охладили его пыл, а то он уже был готов вприпрыжку бежать обследовать местность, и заставили задуматься о том, чтобы лучше подготовиться к возможной встрече с врагом.
В первую очередь Джону нужно было позаботиться о разведке. В идеале для этого ему было достаточно установить несколько сканирующих печатей по периметру пещеры и ориентироваться на карту. Но, вспоминая как твари в их самую первую встречу нашли его по цепочке печатей, он решил что это не самая хорошая идея. Еще можно было создавать шесты из подручных материалов, хотя бы из тех же костей, и, перемещая на их вершину свои «глаза», осматривать местность с высоты. Но и тут была загвоздка. Когда он подобным образом проверял обстановку в пещере, то выяснил, что по мере удаления точки с «глазами» от ядра, дальность зрения сильно снижалась. И в итоге с большой высоты он мог осмотреть вокруг себя не так уж и много.
Оставалось надеяться только на чувствительность к вибрациям, которая заменяла ему слух. Правда он понимал, что она ему не поможет в случае засады. Но по крайней мере если одна из тварей будет бродить неподалеку и не сразу его заметит, у него будут все шансы напасть первым.
«М-да уж, сразу всё предусмотреть не получится. Надо тогда хотя бы сделать оружие. Меч или копье, вот в чем вопрос…»
Джон вспомнил как с размаху размазал монстрика по полу, в тот раз но на его стороне был эффект неожиданности, поскольку враг попросту повернулся к нему спиной. В такой ситуации сложно было не победить. А вот как дело пойдет в бою с более внимательным противником, он даже предположить не мог. Обе его встречи с этими тварями начались неожиданно и закончились очень быстро, так что у Джона не было возможности оценить их тактику при нападении.
Но в любом случае, если он повстречает монстров, то это будет среди костяных зарослей, а там особо не размахнешься. Можно было бы использовать силу и прочность магтановой руки и просто бить как получится, но не факт что тварь, или твари, если их будет много, подпустят его вплотную. Джон мог сделать копье, но опять же, проблема нехватке места для размаха никуда не делась.
«Да и вообще с длинной палкой ходить будет не особо-то и удобно» — мысленно проворчал он, представив как будет постоянно цепляется за всё копьем. — «Значит будет меч» — пожал он плечами и поднял с пола кость подходящего размера.
Кость по своим характеристикам была совершено на другом уровне по сравнению с магтаном, но прочность была неплоха. Размягчив её, Джон сформировал полутораметровый прут, на одном конце которого вспучил небольшой шарик навершия, а на расстоянии в две своих ладони — два торчащих в противоположные стороны отростка. Примерно так, по его воспоминаниям из прошлой жизни, должна была выглядеть рукоять меча. Её длину он выбрал именно такой, чтобы удобно было держать меч как одной рукой, так и двумя. Навершие было нужно, чтобы меч не выскользнул из рук, а отростки, называемые гардой, работали как упор, не дающий рукам соскользнуть на лезвие во время колющих ударов.
Взяв пока не готовый меч за рукоять, Джон уменьшил её толщину для более удобного хвата и пару раз взмахнул им. Нанеся заготовкой несколько ударов по другой кости, он убедился что меч по крайней мере не разваливается в руках и принялся за самую важную часть.
Сплющив пруток, он придал ему форму обоюдоострого лезвия и заострил на конце. Теперь им можно было по крайне мере колоть, а вот по поводу режущих свойств парень был не уверен. Хотя ему и удалось сделать лезвие выглядящим острым, но судя по отсутствию отметин на костях при попытке их порезать, на самом деле оно было абсолютно тупым.
«Для точильного бруска нужно что-нибудь шероховатое. И желательно тверже того, что требуется заточить…» — подумал Джон, глядя на свою поделку. Осмотревшись, он увидел вокруг себя только кости и камень. И если второй еще мог подойти, то на счет пригодности первых он сомневался.
Выплавив из камня небольшой брусок, Джон поводил по его поверхности пальцем, но, к его сожалению, тактильные ощущения голема были ограничены только общим ощущением прикосновения, без подробностей. Так что парню оставалось только пробовать всё на практике.
Он провел каменным бруском по лезвию раз, другой, но на нем не появилось даже царапин. Да и на самом камне следов тоже не появилось, что означало, что он был слишком гладким. Немного подумав, Джон размягчил одну из сторон бруска и принялся создавать на нем мелкие насечки.
Работа была мелкой и продвигалась медленно, но он не планировал обрабатывать всю поверхность, только её малую часть ради эксперимента. Минут через десять импровизированный напильник был готов и Джон, проведя им по лезвию меча, с удовлетворением отметил появившиеся на кости следы. Но его радость длилась не долго, буквально через пару минут практически все насечки обломились и напильник облысел.
«Черт, да что ж такое,» — в сердцах чертыхнулся Джон. — «Может магтан взять? Всё равно позвонки мне не нужны прямо сейчас»
Парень уже повернулся к тайнику и приготовился вскрыть его, но тут ему на ум пришла неожиданная мысль. Он так привык к магии, что всё время обрабатывал материалы с помощью маны, но при этом затачивать почему-то решил традиционным способом. Кто мешал ему придумать магический метод?
Немного пораскинув мозгами, Джон понял, что именно делал не так. Ему нужно было снять с края лезвия тонкий слой материала, чтобы сделать его более тонким и острым. И для этого не обязательно было выдумывать напильники или точильные камни. Напитав маной поверхность одного лезвия на глубину в десятую долю миллиметра с обеих стороны, Джон размягчил кость и заставил её стечь к гарде, став её частью.
Посмотрев на результаты эксперимента со всех сторон и отметив изменения в лучшую сторону, парень провел лезвием по лежащей рядом косточке и довольно кивнул, увидел пусть неглубокую, но царапину. Теперь ему оставалось обработать так же второе лезвие и можно было выдвигаться в путь. На изготовление ножен или петли для меча он решил не тратить время, поскольку все равно не чувствовал веса, не уставал и мог без проблем носить его в руках.
С оружием в руках Джон почувствовал себя намного уверенней. Конечно, еще нужно было проверить его в действии, но вспомнив, как монстр растекся от простого удара об пол, парень решил, что по крайней мере для такого мягкого монстра его «шедевра» должно хватить. Он был уверен, что пусть даже навыков мечника у него и нет, но уж кольнуть или рубануть труда ему точно не составит.
С такими мыслями он и двинулся на разведку. Для начала Джон решил попробовать обойти гнездо по кругу вдоль стены, логично рассудив, что чем дальше от его центра, тем меньше монстров. Да и материалы там было легче искать, чем среди огромных костей гнезда. Мелкие куски магтана и чешуйки попросту проваливались между ними и вместе с остальной костяной мелочевкой оказывались на самом нижнем слое кучи, куда Джон пока не знал как добраться. Но видимо жители гнезда бросали свои находки где попало, поэтому он за короткое время без проблем собрал немного магтана.
А вот с чешуйками была проблема. Ему попадались как более крупные, так и более мелкие экземпляры, самых разных форм и расцветок, но ничего похожего на те, что были нужны ему, он так и не нашел. Все они были жесткими и твердыми, больше похожими на обычную кость. Ничего общего с теми экземплярами, что он обнаружил в первый раз.
«Может я ищу не там?» — призадумался Джон, отбрасывая в сторону очередную костяную чешую.
Попытавшись вспомнить, где и при каких обстоятельствах он нашел их впервые, парень понял что там не было такого разнообразия останков. И вообще место находилось совсем в другой стороне и не так близко от стены. Там было много именно костей, но из других материалов попались только те чешуйки.
«И как же мне теперь найти это место?»
Покрутив головой в поисках хоть каких-нибудь ориентиров, но не заметив ничего знакомого, Джон решил вернуться к тайнику. Используя его как отправную точку, он хотел обыскать окрестности гнезда и найти то самое место. Ему в голову пришла мысль, что возможно животное, которому когда-то принадлежали чешуйки, было достаточно редким угощением у местных хозяев, вот его останки и попались всего в одном месте. Кто знает, есть ли там еще такие?
Хотя на первый взгляд, из-за того, что большую часть пещеры занимало гнездо, казалось что места здесь не так уж много и можно обыскать всё за пару часов, Джон бродил среди костяных «кустов» вот уже несколько часов и всё никак не мог найти что хотел. За это время он отыскал столько магтана, что уже мог бы доделать ногу и приняться за вторую, но чешуек так и не нашел.
Это было плохо, поскольку без них он не мог бы закончить проект позвоночника, а без него ему бы не хотелось пока встречаться с мамашей местных монстров, потрепавшей его в прошлый раз. Вообще его удивляло, что мелких он тоже до сих пор не встретил. Джону даже было немного обидно, ведь он трудился, делал меч, а испытать его так и не удалось.
Вообще к этому моменту клинок уже покоился у него за спиной. Или точнее в спине. По-началу парень таскал его в руках, опасаясь внезапного нападения, но уже спустя час расслабился и костяная зубочистка в руках начала его напрягать. Нет, усталости он не чувствовал, но вот внимание она отвлекала. Нужно было следить чтобы меч не застрял среди нагроможденных вокруг костей, а то так легко можно было обломить его лезвие. Или, мало ли, столкнуть какую-нибудь неустойчивую конструкцию с черепом на вершине и устроить костяную лавину.
Так что Джон, вспомнив как носят мечи крутые ребята из фильмов, создал в районе правой лопатки и в середине спины по каменной петле и вставил в них клинок. Теперь рукоять меча торчала справа от его головы и он мог достать его одним движением. Парень несколько раз выхватил меч, представляя будто на него неожиданно выскочил враг, и остался полностью доволен модификацией.
«Просто, удобно и всегда под рукой. Что еще нужно путешественнику?» — довольно подумал Джон.
Но даже без мешающего меча, дела шли плохо. Парень брел среди костей у подножия гнезда, и внимательно смотрел себе под ноги. О том, чтобы смотреть по сторонам он уже и забыл, настолько сосредоточившись на поиске. Джон был уверен, что если бы был в своем собственном теле, то к этому моменту заработал бы искривление шеи, горб и косоглазие.
Разогнувшись, он устало огляделся и присел на ближайшую толстую кость. Несколько часов концентрации вымотали его психически и по хорошему ему нужно было добраться до своего убежища и опять спрятаться в стену.
«Или прямо тут прилечь…» — подумал Джон, глядя на лежащее напротив него и внезапно показавшееся очень удобным большое и широкое ребро неведомого животного. Он встал, борясь с накатившей усталостью, пересел на него, потом улегся и расслабился, уставившись в потолок.
«А тут не так уж и плохо. Сейчас бы еще телевизор и перекусить…» — напоследок подумал парень и отключился.
--
«И ведь правильно говорят — утро вечера мудренее» — подумал Джон, разглядывая костяные обломки, разбросанные рядом с его импровизированной кроваткой. Он был настолько уставшим, когда добрался до этого места, что совершенно их не заметил, но теперь был уверен, что именно тут он экспериментировал над первой найденной чешуйкой.
«Если тут была одна, значит должны быть и остальные. Не по одной же они их сюда таскали, в самом деле».
Джон решил искать, ходя кругами вокруг место своей ночевки. А чтобы не потерять его из виду, он удлинил одну из торчащих костей так, что она после этого возвышалась на несколько метров вверх и её было видно издалека. Теперь он всегда мог вернуться, в случае если сильно отклонится от маршрута.
Через пару часов он понял, что делает что-то не то. Обыскав все окрестности, он так ничего и не нашел. Немного магтана не в счет, в этом месте его было очень много. Конечно, он тоже был нужен, но чешуйки в этот момент для Джона были важнее.
«Да что ж такое. Не могли же эти две быть единственными? Что это за дверь такой… или это действительно был чей-то бронелифчик?»
Джон бы посмеялся над собственной шуткой, но в этот момент ему хотелось скорее ударить себя за неудачно подобранный для неё момент. Ведь если считать время на сон, он уже около суток бродил в поисках этих чешуек. И тут его осенило.
«Чёёёёёрт… а где я вторую нашел?»
Быстро вернувшись к указателю, он прикинул примерное направление, в котором ушел в первый раз, и двинулся туда же. Тем более что точный путь оказалось не так сложно определить. Пока Джон бродил по окрестностям, он заметил, что на ним остается четкий след из сломанных мелких косточек. Всё-таки его вес был не маленьким, вот они и не выдерживали.
Его немного сбивали с толку более свежие следы, оставшиеся после его поисковых работ, но Джон смог выследить самого себя и добраться до места, где нашел вторую чешуйку. Её пришлось откапывать, потому-что она лежала под кучей других останков и торчал только самый краешек. Поэтому место было приметным из-за разбросанного вокруг костяного мусора.
Подняв второй столбик, опять с цифрой один на самом верху, Джон повернулся к нему спиной и потопал к первому переделывать его в номер два.