Нынешний вечер у меня получился насыщенным: помимо простой повседневной помощи в лазарете я еще подменила браслеты всех пациентов на созданные мной безопасные копии, тем самым полностью перекрыв поток похищаемой энергии. Проходя мимо кабинета начальницы я обратила внимание, что он был пуст, а входная дверь осталась открытой. Попросив Сандру постоять на страже неподалеку от палат пациентов, я украдкой вошла в кабинет начальницы и стала его осматривать. С виду ничего странного: цветы, книги, ручки, журналы — обычный стол начальника с небольшим свойственным ему беспорядком. А вот в ящиках стола были подозрительные документы с именами пациентов и данными кто сколько здесь пробыл, которые она заполняла своей рукой. Здесь была записана и Сандра, на имени которой была пометка "молодая пациентка". На нескольких других именах тоже было подобное. Они находились здесь с весьма простыми диагнозами, но их срок нахождения здесь больше, чем у пожилых пациентов. Сложилось ощущение, что молодые пациенты для них были привлекательнее в этом плане…
В другом ящике стола я нашла стеклянную прозрачную сферу. Она очень была похожа на магический артефакт по типу того, который когда-то использовал Сэдрик чтобы отнять мою силу. Внутри сферы слабо виднелась какая-то энергоподобная сущность, но количество ее было небольшим. Если они активировали заклинание неделю назад, то за все это время сфера была наполнена энергией лишь примерно на одну пятую часть, а то и меньше. То есть для исполнения их плана им нужно было мучать пациентов минимум месяц, а то и больше!
Задумавшись о происходящем я совсем не заметила начальницу, которая очутилась в кабинете. Странно, Сандра не подала мне знак. Неужели она сюда телепортировалась?
— Кристина, можно у тебя узнать что ты здесь делаешь без моего ведома? И какого черта ты ковыряешься в моем ящике с документами? — нахмурилась она, скрестив руки на груди. Медленно положив находки на стол, я вступила в ответный диалог.
— А я вам задам встречный вопрос: с каких пор вы помогаете темным силам? Вы мучаете пациентов, забирая их жизненную энергию! Для чего она вам? — начала расспрашивать я начальницу.
— А ты кто вообще такая что я должна перед тобой отчитываться? — ехидно засмеялась она. Я щёлкнула пальцами, после чего Свет на пару секунд осветил меня и я приняла свой истинный облик, чем кажется удивила ее.
— Верховная Жрица? Ну теперь мне все понятно. Видимо ты разгадала наш тайный план… К сожалению сообщить о новостях ты никому не успеешь, потому что я расправлюсь с тобой! — злобно проговорила женщина, после чего ее облик стал изменяться. Ее тело оставалось прежним, но на голове у женщины появились демонические рога и длинные черные ногти, а ее кожа стала более темной и гладкой, словно ее наполировали. От этого существа кем бы оно ни было стало разить очень сильной темной аурой.
Понимая что битвы не избежать, я стала сражаться, и начать решила с ослепления врага.
— Слепящий Свет!
Но когда Свет погас, я увидела что противника передо мной не было. Я по ней не попала? Но если это так, то где она?! Пока я обдумывала произошедшее, меня моментально что-то схватило и резко прижало к стене. Это была моя оппонентка, которая видимо с помощью телепортации избежала моего заклинания, а теперь схватила меня. Она развела мои руки по обеим сторонам стены и чем-то сковала их, что я не могла освободиться.
Я стала пытаться бросаться в нее другими заклинаниями, но с обездвиженными руками у меня не получалось нормально попасть по ней. А вот демоница зато проводила свои атаки вполне удачно, к счастью их успешно поглощал мой оперативно наложенный заслон от темной магии. Заметив это, женщина остановилась и с ухмылкой подошла ко мне. Она бросила свой взгляд на медальон, который светился на моей шее.
— Так — так, значит эта вещица даёт тебе силы для сражения? А что ты сделаешь если я уничтожу ее? — злорадствовала она, поднося заряженную тьмой руку к Сердцу Асдарота и направляя на него энергию. От темного потока медальон зарезонировал и его сияние погасло, а я стала обращаться в свой обычный облик.
— Нет, что ты делаешь? — испуганно проговорила я.
Демоница убрала руку от погасшего артефакта и стала заливисто смеяться.
— Ха-ха-ха, теперь твоего источника силы больше нет и твоя магия против меня бессильна!
Я попыталась бросить в нее несколько своих сфер, но она даже не уклонялась от них: мои сферы Света просто разбивались об нее, не нанося никакого урона. Поняв, что я теперь бессильна против врага, я замерла в страхе, не в силах сказать даже слова.
— Теперь, когда ты не сможешь как — либо защититься от темной магии, тебя ждёт участь этих пациентов. Но в отличие от них, твою энергию я буду поглощать здесь и сейчас! — прокричала она, с помощью своей магии выпуская из пола возле меня какие-то странные темные щупальца. Они чем-то напоминали лианы того оскверненного цветка — убийцы, только на них не было шипов и было видно их магическое происхождение. Несмотря на кажущуюся простоту, менее опасными они от этого не казались. Темные щупальца стали расти и плотно обхватывать мое тело, лишая какой-либо возможности сопротивляться.
— Знаешь в чем отличие медленного сбора энергии как у пациентов и стремительного? Стремительная потеря энергии приносит дикую боль… Но не волнуйся, я сделаю все возможное чтобы ты долго не мучалась! — с ухмылкой произнесла демоница, после чего легонько щёлкнула пальцами.
Найденная мной сфера вылетела из ящика стала левитировать перед ней, а щупальца слегка засветились и стали выполнять ее приказ. Меня словно бесконечно поливали кипящей водой, повторяя пытку снова и снова… Даже самая мощная магия Сэдрика не шла ни в какое сравнение с той болью, которую я ощущала сейчас… Я кричала, из моих глаз полились слезы. Урывками я видела как моя оппонентка довольно ухмылялась, наблюдая как моя энергия утекает в сферу. Но внезапно во время ритуала она заметила, что мощь сферы от сбора энергии растет больше чем обычно.
— Ну надо же, твоя энергия оказывается даже мощнее, чем у обычных людей. Это пожалуй надо записать… — произнесла она, подбегая к столу и записывая что-то в записную книгу, но при этом не ослабляя свое заклинание. — Теперь у меня ещё больше повода покончить с тобой. Если мои расчеты верны, то одной твоей энергии хватит, чтобы наполнить всю эту сферу! Ха-ха-ха!
От писанины ее отвлекла Сандра, которая услышала крик подруги и побежала на помощь. Кабинет начальницы находится достаточно далеко от остальных, поэтому никто из пациентов не слышал происходящего там ужаса… Поскольку у девушки не было оружия, она схватила попавшиеся под руки большие стеклянные колбы и бросалась ими во врага. Отвлекаясь на Сандру, демоница временно остановила действие заклинания, не ослабляя при этом хватку самих щупалец. Прилично обессилев, превозмогая боль я пыталась крикнуть подруге чтобы она убегала.
— Сандра! Нет, уходи сейчас же, тебе не справиться с ней! — сквозь слезы кричала я. Но либо она не слышала, либо не собиралась уходить, потому что после моих слов она даже с места не сдвинулась, продолжая отвлекать врага.
— Освободи мою подругу сейчас же, чудовище! — гневно кричала Сандра, не переставая кидаться во врага предметами. Посмеявшись, демоница резко подскочила к ней и схватила ее за горло, подняв девушку невысоко над землёй.
— Мелкая девчушка как ты мне не ровня! Свали с глаз моих и не мешай мне делать свое дело. Свою подругу тебе уже не спасти, так что последуй ее совету и беги отсюда куда глаза глядят! — прорычала она и выбросила Сандру за порог. Заперев дверь изнутри, демоница снова повернулась ко мне в ожидании продолжения.
— Не смей трогать мою подругу! — угрожающе кричала я на нее, пытаясь хотя бы на сантиметр двинуться.
— Она мне и не нужна будет если я получу то, что хочу. — хитро улыбнулась она, поглаживая свою левитирующую сферу. — А насчет ее воспоминаний я позабочусь — после того как я расправлюсь с тобой я отправлю ее в забвение, и она забудет все события, которые происходили последнюю неделю моего появления… Она даже не будет знать как ты погибла. Какая ирония… — ухмыльнулась она, после чего снова активировала злосчастные щупальца. Боль настигла меня с новой силой, уже почти не было сил кричать. Я лишь стонала, ощущая как энергия покидает меня, а темная демоница довольно улыбалась, наблюдая как заполняется заветная сфера…
За порогом кабинета Сандра усердно пыталась пробиться через запертую дверь.
— Нет! Нет! Нет! Я должна помочь ей! — кричала она, долбя со всей силы дверь в надежде ее сломать, но все ее усилия оказались тщетны. Ударив ещё раз, она в слезах сползла по двери на пол, обхватив голову разбитыми руками.
— Бесполезно… Я ничего не могу… Моя подруга вот-вот погибнет, а я даже не могу защитить ее… — рыдала она, сквозь дверь слыша страдания подруги и злобный смех врага.
В какой-то момент девушка услышала в голове знакомый голос. Этот голос Сандра не спутает ни с каким другим… К ней на помощь явилась Миранда!
— Сандра, ты не должна сдаваться и бросать своих попыток. Ты ещё можешь спасти свою подругу!
— Миранда? Я бы с радостью, но… Но как я ее спасу? Я даже дверь не могу сломать чтобы ворваться туда… — жаловалась Сандра, закрывая ранеными руками свое заплаканное лицо.
— Неправда, ты очень сильная девушка. Вспомни как было на Соларисе. Твое желание помочь подруге пробудило сияние Сердца Солариса! Самого артефакта у тебя сейчас нет, но часть силы моего мира осталась в тебе! Возможно ты не осознаешь этого, но так и есть.
— У меня? Есть магическая сила? — удивлялась девушка.
— Призови ее на помощь и ты сама в этом убедишься… Не оставляй надежды! — проговорила Миранда и исчезла, оставляя девушку наедине с ее мыслями.
— Сила… Я не должна сдаваться… Нужно помочь Кэти! — сосредоточилась Сандра, пытаясь пробудить дремавшую в ней магию. — Соларис, пожалуйста, помоги мне… — проговорила она в слезах, душой и сердцем молясь что у ней получится…
Похоже ее молитва помогла достигнуть нужного эффекта: девушка покрылась ярким сиянием, раны на ее руках моментально зажили и ее одежда превратилась в удобную броню по типу той, что у ней была на Соларисе. В руках у ней оказался загадочный меч, рукоять украшала золотая лента и стальная половинка туловища бабочки, а в центре в месте соединения с лезвием был полумесяц, заключённый в круг. Рассматривая свое новое оружие, девушка заприметила что камень в кольце, подаренном Мирандой, ярко сияет.
— Так вот оно то могущество, которое должно было пробудиться… — размышляла она, вспомнив предсказание Миранды на первом награждении, но через несколько секунд девушка вернулась в реальность. — Так, о красоте своей я подумаю позже, сейчас надо спасти подругу!
Тем временем демоница почти завершила свое дело: Верховная Жрица настолько ослабла, что уже почти не могла оставаться в сознании. Наблюдая как ее жертва теряет сознание, женщина произнесла последние для девушки слова:
— Знаешь, я сначала переживала насчёт твоего вмешательства в мой план, но теперь я даже благодарна тебе. Мой господин будет очень рад такой мощной энергии…
Не успела она договорить, как ее по голове огрело мощным ударом Света. На время потеряв над собой контроль, она положила сферу на стол и схватилась за голову, пытаясь прийти в себя. Заклинание поглощения снова остановилось из-за отвлеченного девушкой внимания врага.
Окончательно очнувшись, темная воительница увидела перед собой преображенную и сияющую Светом Сандру.
— Ты?! Не может быть! Как ты сюда попала?! Я же заперла входную дверь! — удивлялась она, тыкая пальцем на оставшуюся запертой дверь.
— "Мелким девчушкам" не нужны двери чтобы прийти и наподдать тебе! — съязвила Сандра и пошла в атаку. Как и на Соларисе, она наносила по врагу удары заряженными Светом атаками, но с этим мечом ей это удавалось куда лучше в отличие от старого копья. Ей казалось, будто это меч направляет ее удары- настолько легко ей было с ним обращаться.
Обращённая в демона женщина к такому раскладу была не готова и в битве девушке явно проигрывала. Спустя несколько атак демоница уже не смогла сопротивляться, упав возле стола.
— Не может быть… Это не должно так закончиться… — билась она в предсмертной агонии от полученных ударов.
— Однако именно так это и кончится… Удар Солнца! — прокричала Сандра, нанося по врагу последний удар.
От атаки женщина потеряла сознание и вернулась в свой человеческий облик, а из ее тела вылетела темная сущность, которая моментально исчезла.
Сандра подошла к начальнице лазарета чтобы убедиться, что та действительно очистилась от тьмы. Проверив пульс, девушка поняла что та жива и с ней все будет в порядке. Отдав женщине небольшое заклинание исцеления, Сандра рванула к своей подруге. После гибели демона исчезли и темные щупальца, которые сковывали движения ее подруги, из-за чего она теперь упала на пол будучи без сознания.
— Кэти? Кэти! Ты слышишь меня? — пыталась пробудить Сандра подругу, но та ей не отвечала. После гибели демона энергия к ней не вернулась и Жрица так и оставалась без сознания.
— Она так ослабла, что практически не дышит… Я должна срочно доставить ее в Храм Света! Возможно там мне смогут подсказать как помочь ей. — испуганно произнесла Сандра, прихватив с собой наполненную энергией сферу. Коснувшись своей подруги, Сандра телепортировалась вместе с Кэти прямо в покои Эланы. Для Верховной Жрицы такой визит стал неожиданностью, учитывая что в этот момент она как раз сидела в комнате, общаясь по магической связи с Мирандой.
— Сандра? У тебя появилась сила? Что случилось? — испуганно спросила Элана, отвлекаясь от проекции Миранды.
— Обо мне мы поговорим позже. Сейчас надо помочь Кэти. На нее напал враг! — панически произнесла Сандра, переживая за здоровье подруги.
Услышав это, Верховная Жрица моментально вскочила с дивана и побежала к своей подопечной, оставив активной магическую голограмму Миранды с помощью которой она поддерживала связь.
— Враг отнял неимоверное количество ее жизненной энергии… Еще бы немного, и они могли убить ее… — испуганно произнесла Элана, детально изучив пострадавшую.
— В кабинете демоницы я нашла эту сферу. Наверное именно она была оружием? — спросила Сандра, протягивая Элане найденную вражескую вещь.
— Да, именно в эту сферу враг собирал жизненную энергию своих жертв. Нужно уничтожить ее, и возможно собранная энергия вернется к своим хозяевам. — произнесла Верховная Жрица, после чего замахнулась и со всей силы шмякнула сферу об пол, отчего та разбилась на мелкие кусочки. Наполнявшая сферу сущность вылетела из места заключения, начав возвращаться к хозяйке; а часть принадлежавшая пациентам лазарета улетела из Храма, видимо направившись искать своих хозяев. Девушки стали внимательно следить за самочувствием Кэти: ее дыхание улучшилось и пришло в норму, но сама Жрица не спешила приходить в сознание.
— Почему она не просыпается? Ведь энергия вернулась к ней… — недоумевала Сандра.
— Ее тело пережило сильный стресс. — произнесла Миранда сквозь голограмму. — Когда энергия теряется медленно, то тело жертвы это может толком не ощущать. Стремительное поглощение энергии пронзает тело жертвы сильной болью. Именно эту пытку и пережила наша подопечная, и поэтому ей возможно понадобится время чтобы прийти в норму.
— Миранда… Пока вы тут я хотела бы расспросить вас о своих силах. Знаю, что сейчас не самое подходящее время… Но откуда они взялись? — задавалась вопросом Сандра.
— Возможно это прозвучит глупо, но магия была в тебе всегда. — объясняла Миранда. — Обычно магические силы пробуждаются примерно после подросткового возраста, но в твоем случае это почему-то не произошло… Возможно это была какая-то ошибка, а может так было предначертано судьбой, чтобы твоя сила пробудилась в критической ситуации для спасения своей подруги.
— Ваш подарок… Камень в кольце стал светиться! — вспомнила Сандра, снова обратив внимание на свое кольцо.
— На церемонии награждения я говорила, что возможно к нему вернется его прежнее могущество. Видимо так и произошло. Это кольцо не просто артефакт, оно может быть и мощным оружием.
— Это из-за него у меня в руках появился новый меч. Легкий, практически невесомый, но разящий сокрушительными ударами. Казалось сам меч словно был создан из Света… — удивлялась Сандра.
— Возможно это эффект кольца. Допускаю вариант, что твое новое оружие сможет подстраиваться под твои желания… — рассуждала Миранда, но обсуждение девушек прервал стон приходящей в сознание Кэти.
— Уууф, что произошло? — привстала Жрица на полу, одной рукой хватаясь за голову. — Я как будто вернулась с большого бодуна…
— Не знаю что такое “бодун”, но вот то, что на тебя напал враг- это я знаю. — смутилась Сандра. — Если бы я задержалась еще дольше, то кто знает что могло бы с тобой случиться.
Отвлекаясь на головную боль, я сразу и не заметила изменения в подруге.
— Сандра, а что с тобой произошло? У тебя появилась магия? — удивилась я, вставая с пола и присаживаясь на диван.
— Ну да, мне очень хотелось спасти тебя и вот что из этого вышло. — застенчиво улыбнулась девушка. — Но обо всем этом мы поговорим позже. Сейчас тебе лучше отдохнуть.
— А начальница лазарета? Что с ней произошло? — переживала я за невинную.
— Ее обратили на темную сторону с помощью души демона, но теперь ее демоническая сущность уничтожена. Она вернется к своей обычной жизни и вряд ли вспомнит что было до этого. — успокоила меня Миранда.
— Этот жадный взгляд… — погрузилась я в воспоминания. — Я помню как она говорила о том, что моя энергия мощнее, чем у простых жителей. Именно поэтому она жаждала забрать всё, тем самым покончив со мной и заполнив вожделенную ей сферу.
— Это очень странно. Возможно твоя чистая светлая душа вместе с твоей Каплей Жизни способны порождать более мощную жизненную энергию, другого объяснения я просто не вижу. — рассуждала Элана. — Но сейчас тебе лучше отдохнуть дома и восстановить силы. Опасно предпринимать что-либо, не выяснив всё детально. Сандра, отправляйся вместе с ней домой. — приказала Элана напоследок.
Девушка ничего не ответила, лишь покорно кивнула и телепортировалась из Храма вместе с подругой. После ухода подруг, некоторое время Элана продолжала общение с Мирандой.
— И все-таки Сандра удивительная девушка. Ее крепкое желание помочь подруге пробудило дремавшую в ней силу. Вместе с кольцом, которое мы ей подарили, она стала сильной защитницей.
— Тут ты права. — согласно кивнула Миранда. — Она родилась и выросла в твоем мире, но в ней сейчас есть как магия Солариса, так и ее родная магия Асдарота. Впервые вижу, чтобы две волшебные сущности так крепко были связаны в одном человеке, дополняя друг друга и делая его сильнее. Пусть они с Кэти и дальше идут по тропинке своей судьбы и кто знает, может их крепкие узы дружбы породят еще более мощную силу?
Элана согласно кивнула, после чего попрощалась с коллегой и закончила сеанс связи. Произошедшее с ее подопечной немного вывело ее из равновесия и она переживала, что подобная атака на Кэти когда-нибудь повторится вновь.