Нынешней ночью меня потревожило от сна очередное видение.
Эта троица… Я видела как они пытались открыть портал и как в него был готов пройти Маркус… Я словно почувствовала вместе с ними взрыв этого портала! Похоже печать, которую наложила Мэрион, до сих пор действует, поэтому Маркус и не смог прорваться из бездны в наш мир.
Пока что не смог…
Эндрю остался крепко спать, а я втихонько встала с кровати и засобиралась в Храм Света. Мне стыдно будить Элану, но дело срочное — возможно Ронан сможет почувствовать выброс магической энергии и определит местонахождение злополучного портала. Оставив любимому записку, я активировала свою руну и отправилась в заветное место…
Оказавшись в пункте назначения, я остановилась возле комнаты Ронана. Настолько ли важно мое видение, чтобы оторвать его от сна? А вдруг это был просто сон? Я уже тогда сквозь землю провалюсь от стыда…
Собравшись с духом, я уже приготовилась постучаться в дверь, как вдруг маг сам мне открыл ее.
— Ой, Ронан, прости, я тебя разбудила да? — смутилась я, пряча руку за спину.
— Я почувствовал как ты телепортировалась сюда, а потом еще и за дверью шуршала как мышка. И раз уж ты пришла посреди ночи, то дело наверняка важное. Заходи. — произнес маг, жестом приглашая меня войти и закрывая за мной дверь.
Тихонько зайдя во внутрь я присела на мягкий диван, рядом с которым располагалась книжная полка с его магическими книгами. По стоящему рядом маленькому столику можно было сделать вывод, что маг явно любил тут читать…
От размышлений меня отвлек вопрос Ронана.
— Так что же тебя привело сюда? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Я не знаю как это объяснить. Я спокойно мирно спала, как на меня нахлынуло внезапное видение. Я видела нашу темную троицу, и как они открывали портал в бездну… Я видела Маркуса, который пытался пройти в наш мир через этот портал, но у него ничего не вышло, словно выход для него перегораживала волшебная стена. Портал вышел из под контроля, троица пыталась его удержать, но он схлопнулся и Маркус так и не прошел через него. Дальше я слабо помню что было: высвободился вихрь энергии, который практически не вышел дальше их магического барьера… Было много разрушений в зоне ритуала… — пыталась я сформулировать мысли, но было ощущение что от этого я еще сильнее путалась…
— Значит мне не показалось… Посреди ночи я тоже почувствовал небольшой магический всплеск, но я даже не проснулся от него. Если все действительно случилось так как ты говоришь, то их барьер оказался действительно мощным…
— Эта сила, которая не пропускала Маркуса в наш мир. Это печать Мэрион, да? — предположила я.
— Откуда ты об этом знаешь? — удивился Ронан.
— После нашей встречи в Источнике Жизни она поделилась со мной своим воспоминанием: последней битвой с Маркусом. Из этого воспоминания я также знаю о том, что ты ее любил… И что до сих пор хранишь как память ее погасший Кристалл…
От моих слов маг смутился… Похоже я сказала лишнего и задела не самую приятную для него тему…
— Извини если всколыхнула слишком личное и трагичное… — начала я просить прощения, но маг меня перебил.
— Не стоит. Все в порядке. Просто я слегка удивился твоей осведомленности в этом вопросе… Давай лучше вернемся к делу. Ты не запомнила местность где происходило действие твоего видения?
— Ммм, вряд ли я смогу так сказать… — развела я руками. — Где-то с юга, как ты и предсказывал. Помню лишь, что там было слишком темно, горели небольшие тусклые факелы, словно дело было не только ночью, но и под землей… Древние руины потерянного города… Больше ничего не запомнила, прости…
Выслушав меня, маг поспешно подошел к книжной полке и схватил оттуда сверток пергамента, перевязанный обычной холщовой веревкой. Внешне свиток был ничем не примечателен и даже вряд ли бы он бросился мне в глаза. Вернувшись на диван, маг развязал веревку и развернул сверток рядом с нами на столике. Вглядевшись в рисунок я поняла, что передо мной была карта мира, чем-то похожая на ту, что была у меня дома. Заметив мою заинтересованность, маг поспешил посвятить меня в свою задумку.
— Это не обычная карта, она зачарована моими силами… И сейчас она может помочь нам найти источник остаточной выплеснувшейся магии. Но мне понадобится твоя помощь, если ты не против.
— Без проблем. Что мне нужно сделать? — уверенно ответила я.
— Возьми меня за руку и закрой глаза. Попытайся вспомнить видение, которое пришло к тебе сегодня. Думай о нем, попытайся почувствовать его заново… Возможно твой дар сможет послужить нам как радар, который покажет на карте нужную точку, или хотя бы район. — с серьезным видом произнес Ронан, протягивая мне руку.
Внимательно выслушав мага, я взяла его за руку и сосредоточилась. В голове я стала прокручивать воспоминания о видении, на время выбрасывая из нее другие мысли. На момент мне показалось, словно я соединилась с ним своим разумом. Интересное и расслабляющее чувство, будто меня накрыло волной медитации… В таком состоянии у меня перед глазами вновь промелькнуло всё что я видела во сне…
Когда видение закончилось, маг отпустил мою руку.
— Теперь можешь открыть глаза и увидеть плоды своих трудов. — произнес он, указывая на свою магическую карту.
Сначала я ничего особого не заметила, но чуть позже моему взору предстало небольшое сияние на карте, которого раньше я там не видела. Оно словно радар указывало на небольшую зону на юге континента, где как раз и располагалась обсуждаемая нами ранее пустыня.
— Похоже мы угадали насчет пустыни. — сделала я вывод. — Наверняка где-то там подземный город, в котором и расположилась наша искомая троица.
— Пожалуй стоит разведать обстановку чтобы выяснить все наверняка. Останься здесь, а я поищу заветное место на карте.
— Ну уж нет, я иду с тобой. Я не буду тут сидеть ждать когда ты там возможно рискуешь жизнью. — обиженно произнесла я, злобно скрещивая руки на груди.
— Ага, а вдвоем рисковать как будто лучше. — пытался спорить маг, но я была непреклонна.
— У тебя будет магическая поддержка при необходимости, да и вдвоем мы охватим бОльшую площадь поисков.
Ронан обреченно вздохнул, видимо понимая что отговаривать меня бесполезно.
— Ладно, я сдаюсь. Только ради Света умоляю, будь аккуратна! — произнес он, открывая портал в указанную на карте зону.
Очутились мы в какой-то древней пещере, которая видимо была под землей как раз в месте указанном на карте. Стараясь двигаться максимально бесшумно, мы в итоге достигли выхода, за которым располагался и сам затерянный под землей древний город. В самом городе было пусто, основное шевеление происходило только у руин портала. Мы незаметно подкрадывались все ближе и ближе, чтобы по-максимуму услышать все что замышляют наши враги.
— Разбирайте уже руины быстрее! Портал сам себя заново не отстроит. — ворчала на слуг Лайза. — Эх, кто бы мог подумать, что такая хорошая попытка обернется таким провалом… Проклятая печать на проклятом портале!
"Проклятая печать на проклятом портале"… Хм, первая деталь сходится…
Выглядывая украдкой из-за старой каменной стены я увидела Сэдрика, который теперь имел знакомый мне облик. Похоже он полностью восстановил свои прежние силы, что и позволило им троим беспрепятственно открыть первый портал в бездну.
— Лайза. А ты не хочешь попросить Патрика в следующий раз сделать барьер отдельно для нас? Чтобы нас не откинуло в случае неприятностей в тартарары. — негодующе произнес Сэдрик, все еще по привычке проверяя свое одеяние на наличие песка.
— Барьер и так был нормальным, никто не виноват что ты застрял в куче песка. — парировала девушка.
— Да что ты понимаешь? О твоей же безопасности в том числе переживаю. Мало спину отшибла? Еще хочется? — упрекнул ее Сэдрик.
— Ладно я спрошу у него! — недовольно закатила глаза Лайза. — Надеюсь мне не надо напоминать какой приказ тебе давал господин? Вот и займись им. Понаблюдай за врагами в конце концов. А я сама решу что мне делать…
“Приказ? Интересно какой?” — промелькнуло в тот момент в моих мыслях. Я снова выглянула из-за стены буквально на сантиметр, но она была настолько ветхая, что обрушилась подо мной, а ниже была приличного размера песочная горка, по которой я покатилась кубарем с сопровождающимися криками.
Сэдрик с Лайзой разумеется это заметили и побежали к источнику шума.
— У нас лазутчики! Вперед, скорее поймаем их! Нападаем с двух сторон! — скомандовал Сэдрик.
Приземлилась я за еще одним обломком стены, но туда уже с двух сторон летели разные заклинания в попытке меня выкурить.
Да уж, вот это я накликала на себя беду… Я сидела за стеной тихо как мышь, ибо понимала, что я оказалась на приличном расстоянии от Ронана и те двое добегут до меня быстрее, а с атакующими с двух сторон магами я одна не справлюсь. Одно из заклинаний прилетело буквально в сантиметре от меня, заставив меня взвизгнуть от испуга…
Я уже мысленно приготовилась вступать в неравный бой, но на выручку мне спешно прибежал Ронан, хватая меня за руку.
— Уходим отсюда сейчас же! — прокричал он, моментально телепортируя нас из руин.
В последнюю секунду Лайза успела забежать за стену и увидеть нас, но ее заклинание уже не долетело до цели, взорвав собой песок на пустующем месте, где буквально пару секунд назад были мы с Ронаном.
— Черт, улизнули. — с досадой произнесла Лайза.
— Ты увидела кто это был? — спросил Сэдрик, добегая до места.
— Это была Кэти с магом Ронаном. Вероятно они почуствовали ту часть магии, которая не была поглощена барьером, вот и пришли на разведку.
— Подумать только, Кристалл сам только что пришел к нам в руки, но мы его упустили… — с досадой произнес Сэдрик.
— Думать сейчас надо не о Кристалле, а о том, что враги теперь знают где находится портал. — спешно напомнила магу Лайза.
— Узнали так узнали… Значит раскопаем руины алтаря и вместе с порталом перенесем его в другое место. В такое, где они уже точно не догадаются нас искать. — предложил Сэдрик.
Лаза согласно кивнула, после чего вместе с магом вернулась к руинам алтаря, где одиноко лежала сфера Маркуса.
Едва парочка появилась в поле его зрения, как дух тут же возник в сфере, пожелав пообщаться с союзниками.
— Я уже все слышал, можете мне ничего не рассказывать. — произнес дух, словно предугадывая действия своих подопечных. — Жалко конечно что вы упустили Кристалл, который сам пришел к вам в руки, но куда важнее тот факт, что теперь враги знают где находится наша база. И во избежание будущих диверсий и вторжений нам нужно будет все перенести в другое место как можно скорее.
— Хорошо, господин. Я вместе с Патриком займусь выбором места. — услужливо произнес Сэдрик.
— А мне опять похоже заниматься самой противной работой… — пробурчала Лайза, нехотя возвращаясь к своему приказу.
— Место… Его надо выбрать так, чтобы нас точно не догадались там искать. Что насчет площадки за степным горным хребтом? Чуть севернее отсюда есть горный степной хребет, куда обычно не ходит ни один нормальный человек, которому хоть как-то дорога жизнь. В его стене таится маленькая пещерка, в которой можно отстроить портал, а на самом поле возле нее нет никакой жизни, кроме хищных цветоходов. Их также можно будет обратить в наших помощников, если отравить их темной магией.
— Оскверненные цветоходы? — смутилась Лайза, скривив губы в легком отвращении.
— Да. Когда-то давненько я развлекался пару раз таким образом, но потом мне быстро наскучило. Только представь — гигантский хищный цветок, который обхватывает свою жертву колючими лозами, не давая ей двигаться. Вдобавок ко всему цветок либо будет поглощать энергию жертвы, либо отравлять ее ядом — тут уж как повезет.
— Хмм, звучит интересно. — заинтересованно произнесла Лайза. — В целом я не против, если место и правда нелюдное, то оно может для нас сойти.
— Поверь мне, совсем нелюдное. — заверил ее Сэдрик. — Кто в здравом уме захочет шляться там, где бродят хищные цветоходы?
— Ладно, убедил. Тогда я начну постепенный перенос базы туда, а ты пока что расскажи о наших планах Патрику.
— Кстати, для максимальной секретности наверное придется отказаться от толпы дворфов, ограничившись буквально парочкой. У нас есть магия, будем участвовать в стройке сами как будет время. Это конечно будет подольше, зато надежнее. — предложил Сэдрик.
— А с остальными что делать тогда? — недоумевала Лайза.
— Что хочешь: можешь отправить их в забвение, можешь что-нибудь другое сделать. Уж не мне тебе все варианты рассказывать…
— Понятно. Тогда оставь меня и займись делом. Позже придешь будешь помогать! — указным тоном произнесла Лайза, после чего развернулась и ушла заниматься своим прямым приказом. Сэдрику ничего не оставалось делать как отыскать Патрика и рассказать ему об изменениях в планах.
Все произошло так быстро, что даже очутившись в Храме я не сразу поняла, что нахожусь в безопасности. Да уж, опираться на ту старую стену было моей самой большой ошибкой… Мне очень повезло, что Ронан успел прорваться ко мне и увести нас обоих оттуда, иначе мы могли бы оказаться в плену или что еще хуже… Я так испугалась, что казалось ни о чем больше не могла думать…
— Вот, держи. Успокаивающий травяной чай. Выпей, поможет успокоиться. — произнес маг, протягивая мне чашку, источающую ароматный травяной запах.
— Спасибо. — тихонько прошептала я, отпивая свежезаваренный чай, тепло которого стало моментально разливаться по моему телу, помогая расслабиться.
— Ты меня не на шутку напугала… Я едва успел прибежать к тебе и вытащить нас оттуда… — взволнованно произнес маг.
Хоть он и не упрекал меня напрямую, но я понимала, что все испортила своим присутствием.
— Прости, не следовало мне с тобой идти… Из-за меня наша разведка провалилась. — грустно произнесла я, виновато понурив голову.
— Не говори глупостей. — со строгим тоном сказал он, громко цокнув чашкой о тарелку. — На том месте мог вполне оказаться и я, также впоследствии укатившись вниз кубарем. В любом случае мы получили массу нужной информации.
— Например? — неуверенно проговорила я. Меня все еще не отпускало чувство вины…
— Например мы узнали, что твое видение оказалось правдой! И что они действительно не смогли выпустить Маркуса из-за печати, которую наложила Мэрион. Жаль нам не удалось выяснить как они собирались разрушить эту печать…
Я промолчала, виновато отведя взгляд в сторону.
— И нет, это не из-за тебя! — рыкнул маг, наблюдая за моим поведением. — Расслабься, все будет хорошо. Может быть ты не осознаешь этого, но ты очень помогла мне с расследованием поделившись со мной своим видением.
А ведь и правда… С помощью объединения наших разумов я поделилась с ним своим видением, благодаря которому мы смогли отыскать базу врага. Почему-то об этом я даже не подумала…
— Вот так, вижу лицо стало изменяться с состояния мрачной тучи до скромной улыбки. — шутливо произнес маг. — Так, а теперь пожалуй отправляйся домой и поспи. Как только Элана проснется я доложу ей о новостях.
Не успела я хотя бы согласно кивнуть или попрощаться, как уже моментально оказалась у себя дома, сидя на диване. Практически половина ночи была позади, и раз уж я не просплю всю ночь, так хотя бы отосплю то что успею.
На пороге комнаты меня встретил не спящий Эндрю, обиженно скрестив руки на груди.
— Может быть расскажешь что за видение у тебя было такое, что тебе пришлось убежать среди ночи? — строго спросил он, словно отчитывал свою собственную дочь.
— Прости, я не хотела тебя будить. Я видела как враги предприняли неудачную попытку вызволить Маркуса из бездны… И я посчитала, что это нужно как можно скорее сообщить Ронану или Элане.
— Хорошо, а это что такое? — спросил он, указывая на царапины на моих руках и коленках.
Когда я скатилась по горе за стену я даже не обратила внимания, что поранилась. И сейчас эти царапины выдали меня с потрохами…
Я испуганно молчала, а Эндрю продолжал сверлить меня строгим взглядом, из-за чего я сдалась.
— Мы обнаружили базу врага. Там я и поцарапалась.
— Серьезно?! Ты одна?! Ходила туда?! — злобно выдавил из себя ассасин.
— Со мной был Ронан. И все было вполне нормально, пока подо мной не обрушилось укрытие. — оправдывалась я. — Не переживай, они не успели меня ранить. А царапины эти именно из-за обрушения стены.
— Пф, "не переживай". Они могли взять тебя в плен или вообще убить. Ты не думала об этом?
В его глазах читались ярость и беспокойство одновременно. С одной стороны я его понимаю, я бы тоже злилась на какой-нибудь необдуманный рискованный поступок своего парня. Но разве я осознавала всю опасность пока не столкнулась с ней лицом к лицу?
— Извини, я и правда не подумала, что все может обернуться вот так. Я рассчитывала на тихую разведку и такой же тихий уход обратно… В любом случае я жива и здорова, зачем теперь эти переживания если все уже случилось? — пыталась успокоить я ассасина.
Несколько секунд он злобно смотрел на меня, громко вздыхая, но в итоге сдался.
— Эх, я наверное никогда не привыкну к твоей особенности находить неприятности на свою голову… Любимая, я рад, что ты цела… — взволнованно произнес он, крепко обнимая меня.
— Пойдем спать. Я так устала, что наверное усну сразу как приложу голову к подушке. — предложила я, ощущая как на меня накатывает сон.
Ассасин согласно кивнул, помогая мне как маленькой девочке удобно лечь и укрывая одеялом. Подарив мне поцелуй на сон грядущий, Эндрю обнял меня и мы уже вместе досыпали остаток ночи.
Утром за завтраком Элана сообщила нам о том, что по заданным координатам было пусто. Абсолютно! За несколько часов нашего отсутствия враг умудрился разобрать свою базу по камешкам и перенести в другое место. Все что осталось на прежнем месте — это лишь мелкие осколки разрушенных взрывной волной стен города. И разумеется новое местоположение никому не было известно, а активности врага как и раньше не наблюдалось.
— Боюсь что мы снова в тупике. — с грустью произнесла Элана. — Несмотря на кажущуюся простоту наш мир очень большой и враг может быть где угодно… Мы с Ронаном продолжим следить за магической активностью. Если у тебя вдруг будет очередное видение, то пожалуйста сразу дай мне знать.
Я заверила наставницу, что непременно сообщу ей о любых полученных мной новостях. Оставалось только этих самых новостей дождаться… И это было пожалуй самой трудной частью поручения…
Спустя неделю после неудачной попытки троица успешно отстроилась на новом месте. Количество завербованных помощников значительно уменьшилось, поэтому большую часть дел ребята решали сами.
— Ну что ж, думаю нас можно официально поздравить. Мы наконец-то закончили эту проклятущую стройку! — с облегчением проговорил Патрик, с помощью магии устанавливая на место последний камень.
— Хоть я уже и выросла с детских увлечений, но мне понравилось с помощью магии строить нашу базу. — игриво проговорила Лайза, украдкой обнимая парня.
— Осталось только проследить, что эту базу никто не найдет и не разрушит до того как мы выполним нашу миссию. — буркнул Сэдрик.
— О, я об этом уже позаботился. — не снимая с лица ехидную улыбку Патрик рассказал о своих приготовлениях. — Я наложил особый маскирующий барьер. У него есть несколько полезных свойств: он не впускает никого извне если мы не впустили его сами; он маскирует нашу базу и снаружи участок выглядит как обычный незаселенный, что сводит на нет возможность обнаружения. Ну и напоследок чары барьера не позволят врагу запомнить где находится наша база… Также я укрепил магией сам алтарь — это должно его предохранить от разрушения в случае нестабильности портала, либо в случае несанкционированной диверсии врагами.
— Надо же. Ты словно продумал все и сразу. — хитро улыбнулась Патрику Лайза.
Сэдрику так не нравился откровенный флирт волшебницы, что тот всячески пытался подколоть их, тем самым разрядить обстановку от их флюидов кокетства.
— Ага, еще б он продумал как нам подобраться к Верховной Жрице, не рискуя при этом получить по голове от ее друзей. — буркнул маг.
— Поверь мне, коллега, это я тоже продумал. Завтра мы возьмем Кэти тепленькой и практически без препятствий. — гордо произнес некромант.
Окончательно озлобившись окружающей обстановкой, Сэдрик молча отправился в некрополь, который когда-то был его единственным укромным пристанищем. Нервно пережевывая булку с чаем, маг рассуждал вслух обо всем что приходило на ум.
— Как же они меня раздражают, особенно эта девчонка… Я понимаю, что должен сдерживаться ради нашей общей цели, но как же было хорошо быть одному и служить Маркусу… Захваченный силами тьмы Соларис и покрытое мглой солнце, из-за которого угасала жизнь и на Асдароте… Я был счастлив… Но этой Жрице Кэти надо было все испортить! Если все пройдет так как говорит Патрик, то завтра она сполна ответит за все, что сделала… Я лично отниму у Жрицы Кристалл Жизни и буду наслаждаться тем, как стремительно в ее теле угасает жизнь… Ха-ха-ха! — залился маг смехом, с нетерпением ожидая следующего дня.