Эльвира спала плохо. Та комната на чердаке, которую ей выделили братья-оборотни оказалась тесной, но уютной. Кровать слишком жесткая, чтобы расслабиться.
Но изгоняющая знала, что дело не в жесткой кровати, оборотни постелили мягко.
В голову ударяли мысли о словах оборотней.
Они были людьми, и изгоняющие напали на них. С Эвисом, правда, вопросы, он ведь по какой-то необъяснимой причине тоже изгоняющий. Этого не могло случиться! Никто никогда не писал об этом. Или эта информация находится в закрытых секциях библиотеки академии?
Теперь у нее появился весомый повод попасть туда. Она хотела знать правду.
Как могла вторая семья основателей так очернить свое имя? Не увязывалось это в голове. Да, мама всегда упоминала фамилию Палесов с каким-то пренебрежением, но это случалось исключительно из-за их подхода к решениям проблем. Мать-природа наградила Палесов немереной силой, противостоять этим изгоняющим могли немногие. А вот умом они не отличались. И плести за спиной всего рода подобные интриги… нет, нет. Невозможно!
Эльвира уставилась в потолок и вздохнула.
С Палесами придется быть настороже. Если в истории их рода есть темное пятно, Эльвира выяснит это!
Уже сегодня вечером должен прибыть поезд, если все пройдет гладко, они с Аирен доберутся до столицы завтра, Эльвира убедится в том, что подруга добралась домой, а сама отправится на поиски подходящей конюшни.
Ей подойдет любая лошадь, только бы выносливой оказалась. Сейчас на улице лето, подножный корм повсюду, до академии она должна дотянуть. Зимой бы возникли проблемы, Эльвира не умела зачаровывать лошадь, переводя ее на странствующий режим. Этому хитрому навыку придется учится в академии, если она сумеет добраться.
Потянувшись, изгоняющая села в кровати. Тренироваться сейчас она не стала, ведь в пути ей понадобиться много сил, их стоит беречь.
Облачившись в плащ-броню, она спустилась на кухню попить воды.
Дом выглядел как человеческий. Уютный и теплый в морозы и прохладный в жару. В зале у стены находилась печь, а к ней была приставлена скамья, широкая, вся в подушках. Оборотни в стужу грели у нее свои старые кости. Эльвира обнаружила на деревянном сколе клок бурой шерсти.
Эйван любил мастерить из дерева: дом наполняли вещи, сотворенные его руками — рамы для картин, стулья, столы. А также множество фигурок.
Журнальный столик Эвиса, заваленный тетрадками и журналами добавлял общей картине притягательности.
Эльвира представила, как младший брат сидит за столиком у окна, на улице идет снег, а Эйван у печи готовит обед. Гармония, которой в ее сердце не было никогда. Та, которая рождена убивать нежить и не знает покоя, может только мечтать об уютном домике в лесу, где ее никто не будет трогать.
Крепко спящую подругу изгоняющая обнаружила тут же, в зале, за небольшой стекой. У изголовья кровати спал огромный черный зверь с белым загривком, в который зарылись пальцы Аирен.
Услышав шорох, зверь приоткрыл пронзительно голубой глаз с вертикальным зрачком.
— Я на улицу, чая попью.
— Только не твори ерунды, — сонно пробормотал зверь и отвернулся.
Эльвира хмыкнула. Когда это она делала что-то, не обдумав?
У вчерашнего костра она обнаружила немытый котелок с чем-то ароматным. Закопанная в землю бочка, на две трети заполненная углями и обложенная камнями еще отдавала тепло после вчерашнего вечера. Но несколько дров требовалось подкинуть.
Она посмотрела на гараж, в котором и хранились по какой-то причине сухие дрова. Эльвира направилась туда и осторожно приоткрыла боковую дверь. Даже этот негромкий звук встревожил звериные уши. Странный конь, берлога которого была потревожена, напряженно следил из угла огоньками бездонных глаз за незваной гостьей.
— Я только дровишек захвачу, тише, тише, спи…
Конь недовольно фыркнул и натянул на себя одеяло.
Эльвира заметила рядом с ним деревянную стойку с закрепленной книгой и плотной черной тканью, что-то закрывающей.
Эльвира подошла поближе и аккуратно потянула материю на себя. Из-под нее в глаза ударил голубой свет. Такой же фонарь с голубым пламенем, что остался у нее дома! Недовольное шипение заставило ее одернуть руку.
— Не трогай мои вещи, гадина!
— Что? — Эльвира удивленно уставилась на лошадиную морду под пледом, словно под капюшоном. Приоткрытая дверь осветила белую голову с черным носом и тенями у глаз. Конь с хищным оскалом злобно смотрел на нее, и изгоняющая чувствовала, как в ней начинает просыпаться кровь воина. Она привыкла к близости парочки оборотней, но это создание ударило по ее инстинктам с новой силой. — Ты говоришь? Понимаешь меня?
— Еще слово — оторву руку. Проверим?
Эльвире не хотелось, она схватила охапку дров и вышла на улицу, подальше от мрачного создания. Она не знала, что это за конь такой. Сперва предположила, что зверь просто зачарован, но вскоре откинула эту мысль. Слишком глубоко светился разум в звериных глазах. Это не просто какая-то магия. Изгоняющая после посещения гаража ощущала какую-то странную слабость, опустошенность.
Интересно, кто еще населяет этот странный дом?
Эльвира уселась у огня и стала ждать, пока вода закипит. Над ее головой кричали вороны, а утренний туман почти развеялся под лучами солнца. Над головой девушки пронеслись несколько крупных теней. Изгоняющая подняла голову, но ничего не увидела.
Эльвира не придала этому значения. Все вокруг нее было защищено многоуровневым магическим барьером, придуманным ею. Если бы кто-то решил пересечь границу, она бы узнала.
Изгоняющая хорошо овладела языком рун, и спокойно, как программист, кодила заклинания, задавала им алгоритмы. Такой способ общаться на языке магии экономил ее запас сил и прекрасно подходил под скромные нужды девушки.
Язык рун она обнаружила в дневниках отца, и не выпускала потрепанную тетрадку из рук, пока не заучила все их значения. Да, символов существовало немного, их значения были грубы, но, если составить их в нужной последовательности, можно кодировать предметы на желаемые свойства. Если, конечно, не допускать ошибок в оформлении.
Кое-что Эльвира успела сделать, пока отдыхала у огня. Покрутив в руках серебренное зачарованное кольцо, изгоняющая довольно улыбнулась. Это прощальный подарок, который она собиралась отдать оборотню. Чтобы его руки не жгло, когда он трогает серебряные ложки.
Во сне и наяву она грезила, как будет учить всему тому, чему смогла научиться, друзей, которые обязательно появятся в академии. А они будут поддерживать ее, и тоже научат чему-нибудь интересному.
Возможное преступление Палесов не давало изгоняющей покоя, и в ее голове созрел нехитрый план, как немного разузнать об этом. Не думая долго, она сбегала за ноутбуком, и, пристроив его на коленях, стала ждать, пока немолодая машина-тугодум соизволит запуститься. На автомате Эльвира ввела пароль и оказалась в сети. Родители по-прежнему ей не ответили, но ее сейчас волновало не это.
Нужны те, кто онлайн, и сможет поговорить с ней здесь и сейчас. Пролистав возможных претендентов, она наткнулась на странную картинку лисички с крестиками-глазами. Очень редко изгоняющие прятали свои лица за левыми аватарками. Над иконкой значилось имя: Диедаро Грач.
Третья семья основателей, то, что нужно. Эльвира не могла себя выдать, но надменного, скорее всего, высокородного, требовалось как-то заинтересовать. Ничего не придумав, некая ЭльКлин с аватарой ящерицы, начала с ненавязчивого «Привет».
Через несколько минут ожидания Диедаро ответил то же самое «Привет».
Пока пресно. Эльвира должна была вывести его на разговор.
«Ты сейчас занят?»
«Работаю. Но говорить могу. Что-то интересует?»
Любопытная аватарка-ящерица тут же задала вопрос, на каком курсе учится изгоняющий. И учится ли вообще.
Лисичка, всем своим видом изображающая трупик, деловито заявила, что прибыла в академию несколькими днями ранее, и пока что обживается.
На волнующий ящерку вопрос, долго ли Диедаро искал академию, лисик дал примерный ответ:
«Около недели, я не считал дни».
Так, Эльвира сюда вообще не за этим шла, у нее есть дело.
«А я еще только выдвигаюсь. Надеюсь, доберусь, ха-ха. Послушай, ты был в библиотеке?»
«А в чем дело?»
Эльвира долго думала, как увильнуть от объяснений, и достойного ответа не придумала, и призналась, как есть:
«Нужно найти источники, в которых все походы Палесов за последние 100 лет. А лучше 115. Есть подозрение, что они совершили то, что не следует».
«Интересное обвинение», — засомневался лис.
«Мне важно это знать, у меня есть источник, и он говорит о том, что Палесы уничтожили человеческую семью без какой-либо причины».
«Вот как?».
«Я хочу верить, что они невиновны. Помоги мне, в долгу не останусь».
«Ок», — ответил таинственный лис и вышел из онлайна.
Эльвира подняла глаза и заметила, как из дому выходят четырехлапый Эвис с рюкзаком на спине, и Аирен, деловито вышагивая рядом.
Такой зверь рядом с ней смотрелся милым, огромным домашним пушистиком, и даже мысли не возникало предположить, что он серьезный убийца.
— Мы до холма, где ловит связь, — пояснила Аирен. — Эвис пообещал домчать с ветерком.
Эльвира цинично оглядела огромного волчару, который с виду и вправду мог тащить на спине целую человеческую тушу.
— Я не одобряю того, что ты замутила с оборотнем. Не в первый раз ты лезешь к проклятым, а они тебя отшивают. Но покидать защищенное место сейчас глупо. Я против вылазок без весомых причин. Тут безопасно, не покидай пределов.
— Мне маме надо позвонить, она волнуется. Я обещала, что каждый день буду звонить, а тут такое… что я не могла позвонить несколько дней. Она же изведется совсем!
— Сейчас день, вообще-то, какие вампиры? — заметил Эвис. — Да и вообще, какое твое дело, ты же бросила подругу и сбежала. Так чего теперь играешь роль заботливой наседки? Ревнуешь?
Эльвира недовольно встала в позу.
— Если бы я могла чувствовать это, была бы рада понять вас, правда. Я не говорила? Из меня ритуалом выжгли целый спектр эмоций, чтобы я не страдала в своей непростой жизни от глупой влюбленности, зависти, ревности. Нет во мне этих чувств, понимаете? — Эльвира ударила себя кулаком в грудь. — Я могу только догадываться головой, что вы испытываете. Не равняйте меня по себе, я живу в едином целом со страхом. И если я боюсь за Аирен — то именно это я и имею ввиду, а не что-то другое.
Эльвира словила на себе пару жалостливых взглядов. Неужели, то, чего она лишена — так важно? Она не ощущала себе неполноценной, скорее независимой.
Но то было лишь ее субъективное восприятие.
— Только недолго, — немного подумав, согласилась Эльвира, в очередной раз порадовавшись, что не привязана к вышкам для телефонов, ведь сеть изгоняющих работала иначе.