— Может, я погляжу роботов, сильно ли ты их повредила?
— Вообще-то, я стреляла на поражение.
— Они же должны покрыть пеной одного незнакомца. Двенадцать рук — это не шесть.
— Сходи.
— А ты прикроешь?
Она улыбнулась так чудесно, что места для сомнений не осталось: мы созданы друг для друга! И я просто обязан делать любимой подарки… может, тут чего присмотрю. И снова, как неполученный приказ, звучит в ушах: раз проникли — постарайтесь извлечь максимум выгоды от такого подарка. Про «охотников» много разговоров, и разных, а раз вам выпало выяснить правду, почему же не использовать оказию?
Есть, капитан! Беру инициативу на себя. Сейчас мы по винтику всё разберём и разузнаем, какие технологии для «невидимки» задействованы на объекте.
Само собой, пройтись по техническим коридорам — надо бы в первую очередь. Разрешение у командира получить, — я тронулся к дверям.
За ними вижу коридор, десять дверей в подсобные помещения. Гудение, наверное, приличное, когда оборудование включено. С пульта — а пульт у командира.
— Балуха! — без особой надежды, просьбу вместил в коридор. Не уместилась, раз не дождался ответа. Прошёл чуть вперёд, касаясь рукоятей. Ни одна дверь не подалась. В торце ещё одна, топаю и считаю шаги. На всякий случай. Потолок высокий, поэтому нравится, не нужно втягивать шею и спину гнуть.
Руку протянул, чтобы повернуть рукоять, а дверь сама распахнулась. Снова коридор, но уже попахивает жильём. Там, где питаются и спят, всегда приживается запах жизни.
— Иди сюда! — послышался голос связиста.
В каюте шесть кресел. Мне это показалось не оправданным. Бывают гости.
Они пьют что-то горячее, — из кружек поднимается пар.
— Садись. — Балуха пригубил напиток, старательно дуя в кружку. — Мы с командиром сошлись на том, что помехи нужно удалять. Мы удерживаем пост, нам пытаются помешать, — что я тебе рассказываю? И вот, представь: мы нашли общий язык. Имя командира может удивить, но уж что есть, то есть. Уймистер.
— Я слушаю, — механически отозвался командир. — Ах, это вы между собой.
— Так на чём мы останавливаемся? — напомнил Балуха. — Коль наш новый знакомый, командир «охотника» Уймистер, убедился, что пост держим на законных основаниях, то он готов применить имеющиеся навыки, чтобы отвадить разбойников и прочий сброд от поста. Мы же, со своей стороны, обязуемся исполнять роль подчинённых — если в том возникнет необходимость. Кстати, эта пена имеет определённые параметры. Из-под неё ни один экипаж не докричится, чтобы пришли дружки на помощь. Я всё правильно говорю, командир Уймистер?
Мне ответ и не нужен был, видел по лицу, что уже обо всём договорились, нечего больше обсуждать.
— Помогите восстановить роботов, и мы покажем наглецам, что не везде можно действовать безнаказанно. — Уймистер допил свой напиток и рукой подогнал нас к выходу из каюты.
Запасные блоки, по два, мы вытащили на площадку. Уймистер терпеливо отсоединял узлы, любовался повреждениями.
— У вас хороший стрелок. Вывел из строя одну и ту же деталь. С таким можно идти в любую драку. — Уймистер ловко менял детали, перезапускал роботов. И вот они, все шестеро, снова готовы к трудовому подвигу. Осталось пристроить наши шлюпки и подготовить пространство для разбойника. Для нас был создан отсек, БероГора ловко перегнала в него наше хозяйство, командир оценил её таланты, добродушно крякнул:
— Мне бы такую госпожу на базу.
— Тебя, командир, опередил этот муж, — Балуха похлопал меня по плечу.
— Так она за ним на фронт подалась?
Балуха на миг задержался с ответом:
— Так и есть. Любовь — ей нет указов. Только что сыграли свадьбу.
Командир внимательно присмотрелся к нашей паре, минуты две любовался, затем сказал:
— Они — как брат и сестра. Нет ли какого кровосмешения?
— Исключено. Из двух родов, так что здесь по зову предков.
Любование затягивалось. Мы с ладой даже засмущались. Вот не привычные мы, чтобы так внимательно изучали.
Командир Уймистер переборол себя, отвёл глаза.
— Ну, раз такое дело, к свадьбе и подарок будет. Никому ещё такого подарка не обещал. Так приступим, други, дело не ждёт.
6
Вот теперь до меня стало доходить, как исчезать из поля зрения. Генераторы на особых магнитах, выдают частоты редкого диапазона. Установленные по периметру базы, они превращают инструменты и поверхности в поглотители сигналов и лучей. Простые лучи проходят без задержек, специальные — с малой задержкой. Уймистер устроил нам экскурсию, а поскольку мы не можем купить билетов, так и гид не слишком упирался.
Доводчики, переводчики, разводчики, наводчики, извод… сколько специальных терминов, а мне всё чуждо. Это его мир, в котором собрался своими силами навести порядок. С его слов, десяток экипажей изнывают от безделия и ругаются со всеми, кто под руку попадёт. Балуху тоже один вопрос мучает давно.
— И куда ты их переправляешь, мистер Уймистер?
Командир насторожился:
— Откуда это у тебя? «Мистер»? этим словом пользуются только на одной планете.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Так это… нет ничего сложного. Есть вид крошечных планет, не всем им суждено стать полноценными — с населением, растительностью. Жемчужины такие, краем уха слышал, в прошлом они побывали жемчужинами, в простых реках. Цикл развития завершили — ступайте в пустующие края и ждите часа. Там же тысячи лет пролетают за час или день, есть такие места. Мне туда нельзя соваться.
— Ты их в кисель сбрасываешь? — Балуха почувствовал, что близок к догадке.
Командир хлопнул глазами.
— И тебе такая попалась? Обитаемая?
— Так и мы сбросили в кисель восемь экипажей, если не больше. Могу уточнить.
— А я знал! Как увидел незнакомых людей в киселе, так и подумал: кто-то тоже занялся очищением космоса от этих грязнуль… — Уймистер впервые улыбнулся.
Балуха предугадал, какие слова Уймистеру будет приятно услышать:
— По моим данным, кто-то давно подключился к этой теме, поймать его никак не удаётся. Так что, как минимум, трое занялись делом серьёзно.
— Рад слышать! — Командир нырнул в генераторную, тыльной стороной ладони прощупал корпуса генераторов.
— Всё в порядке? — Балуха повторил измерения, как примерный ученик.