В тот момент, когда телеги пересекли ворота Магнара, моим настроением можно было травить крыс. Так-то из академии я выехал вполне бодрым и весёлым, но к следующему вечеру был готов плеваться токсичным ядом. Даже добыча четырёх миклов, один из которых избавил меня от боли в руках — всё это нисколько не исправляло ситуации. Я неправильно рассчитал время. К графу в Трайск можно успеть, если отказаться от добычи полёвки.
На следующий вечер в Настрайске, вернувшись с остроухим из скверного леса и отдав на хранение в гильдию торговцев миклы — я помчался в ратушу за письмом от барона Ханола. Размещение моего сообщения на землях королевства обошлось в двадцать одну тысячу и шестьсот золотых монет королевства Калиск, при обменном курсе одни к двум и семи десятым.
В ответном сообщении я пообещал расплатиться при встрече, заодно объяснил ситуацию со временем и спросил, можем ли мы с графом встретится во Фраскиске. Там намечались гуляния. Купцы в гильдии воодушевлённо переговаривались о торговых выгодах, обычно предшествующие празднику Новой Жизни. Это название упоминала Кагата в орочьем лагере — но ставлю свой бедный хвостик на отсечение, что на основное действо мне вход закроют.
По прибытии в Магнар я хоть и находился в подавленном состоянии, но в гильдии свободных торговцев немного приободрился. И даже удивился. Караван во Фраскиск уходил не через два дня, как это обычно бывает, а через день. Начальник каравана и главный по охране решили воспользоваться неким Гравским трактом, планируя прибыть во Фраскиск к концу восьмого дня пути, или к утру девятого.
За тридцать пять золотых я вступил пассажиром в караван. Но его правильней назвать великой торговой флотилией из более чем шестидесяти телег и повозок, не считая фуражиров. Даже девять звонких ударов колокола не разогнали толпу торговцев и авантюристов, занявшую широких зал гильдии. От гама и выкриков закладывало уши, разносчицы питья и закусок едва могли протолкнуться, но зато разумные не обращали внимания на ксата. Это помогло мне вступить в караван без особых проблем, и разузнать о заказанном алхимическом наборе. Его привезли, оставалось дополнить сто имперских золотых. Я договорился забрать его по возвращении из Фраскиска, заодно навёл справки о заказах в далёкий портовый город ратонов Нугаскиск — их можно сделать, но лучше заниматься этим на землях королевства.
На следующий день уже в самую рань по городу сновали озадаченные работой нутоны, готовясь к чему-то грандиозному. Даже к банку выстроилась небольшая очередь из нетерпеливых разумных, но я успел записаться на послеобеденное время и к длинноухим, и к ксатам. За это время никто из драконов не связался со мной, и это странно — хоть один да должен был прибыть в Магнар вместе с банковским представительством.
Около банка я ненадолго задумался. Хотелось побыстрее оказаться в гильдии авантюристов, по многим причинам, но мысли крутились вокруг нормальной одежды, инструментов и прочих расходников, всяко нужных на материке скверны. Если я удумаю воплотиться в свою истинную форму на южном материке, то вряд ли всё утащу в остатках своих лап, а импровизированный тюк для переноски так просто не сделать. Можно обойтись без всего, но те же два простых ведра ой как скрасили бы мне жизнь. И это не учитывая наборы шиться или алхимии, или нормальную повседневную одежду.
В гильдии авантюристов и вольных наёмников народу толпилось хоть и поменьше, чем вчера у торгашей, но даже так я не с первого раза заметил два знакомых лица. Они с хитрым прищуром косились на меня. Мы обменялись кивками. Нот взглядом показал на доску с заданиями и выудил из кармана монету. Я покачал головой. Авантюристы удивлённо переглянулись. Галис жестами показал, как скачет на лошади, тыкает что-то посохом и тащит мешок на плечах. Я вновь покачал головой. Авантюристы опять переглянулись, и только Нот опять хотел что-то показать, но эта пантомима мне порядком надоела. Я жестом показал им подойти к доскам с заданиями.
— Да чего это ты, решил никуда не ехать? — спросил Галис, наконец протиснувшись сквозь нагромождение народа. Освободившийся стол моментально заняли другие разумные, на что одноухий недовольно цокнул языком.
— Вы решили вместе со мной поехать в королевство?
— К остроухим на праздник собрался? — скептически прогнусавил Нот.
— Нет. Я как обычно. Вы едите?
— Да в этот раз ты один, — Галис кивнул на доску с заданиями. — Да глава гильдии нас… настойчиво попросил взять пару заданий на патруль местности. Да снег уж днём тает нормально, через недели две одна грязь останется.
— Мы из группы выйти уже не сможем, — Нот нервными хлопками отряхнул куртку на груди. — У тебя же там проблем никаких не будет?
— Нет, всё у меня будет хорошо. В магазинчик ходили?
— Да ходили, твой совет нам пригодился, спасибо.
— Не за что. Вы как смотрите на то, чтобы взять себе под опеку начинающих авантюристов?
— Это чего, ещё с ксатами нянчится?
— С ратонами, притом юными. Я всё объясню. Только позже, сейчас у меня дела в гильдии. Предлагаю вместе пообедать.
При упоминании остроухих авантюристы невольно скривились, но не так сильно, как полгода назад. Тогда они их на дух не переносили, а сейчас последствия войны сгладились. Теперь, как и прежде, оставались вопросы богов.
— Да если они юные, но не тупые… — Галис задумчиво посмотрел на свои ботинки. Нот это заметил и по-дружески усмехнулся.
— Есть одно место. Дорогое, но стоит того.
Нот вкратце объяснил, как дойти до ресторана и на этом авантюристы ушли из гильдии. Разумные в зале не обратили на нас троих внимания. Лишь троица молодо выглядящих нутонов с едва скрываемым отвращением попросила меня отодвинутся от досок с заданиями. Листов там было многовато. В основном требовалась разведка вокруг города, осмотр определённых мест да ближайшие деревни подыскивали охрану на тёплые дни и осень. На доске с необычными заданиями висело объявление от Настрайской академии. Молодняк его заметил, раскрыл рты от изумления и с придыханием вообразил восемь тысяч имперских золотых и то, что можно купить на них.
У работника гильдии я запросил книгу с умениями, и вначале аж присвистнул от массивных разделов в оглавлении, посвящённых различным оружиям. Для многих из них умения пересекались: «Острое лезвие» можно использовать со всем, у чего есть лезвие; а «Рубящий удар» подходит и для топоров, и для мечей, и для алебард. Но меня больше интересовали разделы с древковым оружием и палицами.
Как и везде, работа умений описывалась религиозно-софистическим бредом, но и этого было достаточно. Я присмотрел для посоха целый список умений, который не побоялся выписать на отдельный листочек: «Пронзающий удар» для острого основания, «Костелом» и «Крушитель шита» для набалдашника, «Лёгкость», «Шок молнии» и «Удар воздуха» для древка. Если «Лёгкость» на время делала оружие невесомым, а «Удар воздуха» мог откинуть врага назад, то вот «Шок молнии» поражал противника лёгким электрическим разрядом, если успешно заблокировать посохом удар. Для жезла же я решил выбрать «Бронебойный удар» и «Крушитель щита», и «Ком земли» или «Малый шар огня» или любое другое малое заклинание. Теперь всё упёрлось в материалы для жезла и посоха, ведь от их качества многое зависит.
Но был ещё один момент, из-за которого я мысленно поблагодарил Клауса и других матонов за тренировки.
Умения, если я всё правильно понял из текста, могут друг друга блокировать. Результат удара деревянного молота по стальному щиту предсказуем. Если с деревянным молотом воспользоваться «Крушителем щита», то деревянный щит разлетится в щепки вместе с держащей его рукой, а стальной щит прогнётся. Но если в момент удара щитовик воспользуется «Укреплением щита», то результат сравняется с первым случаем.
Физическое умение сведёт на нет противопоставленное ему другое физическое умение, либо же его заблокирует «Вторая броня»,но она доступна немногим.
С магией и структурными умениями всё сложнее. «Щит магии» уж тем более не каждый способен выучить, особенно если он не маг. Но от того же «Шара огня» или «Огненного лезвия» защититься надо, поэтому существует «Щит огня». От воды защитит вода, от земли земля, а «Щит воздуха» защитит сразу и от заклинаний воздуха, так и от разных молний. И мало того, что эти защитные умения надо знать и вовремя пользоваться, так ещё их подбор равен игре в рулетку. Сложно угадать, какое именно умение припасено у противника и правильно ли подобран щит. Меня же на тренировках учат обходиться без умений, приберегая ману и выносливость.
После гильдии авантюристов оставшегося времени хватило, чтобы зайти к алхимику и забрать золотой структурный раствор. Прошёл долгий час ожидания, пока циановую жидкость в стеклянной банке расчертили двадцать золотых полос. Когда они начали появляться — из рабочей зоны вышел алхимик и довольно закивал. Хоть какой-то заказ он сможет отдать мне в этом году, ибо с ингредиентами для жезла возникла заминка. Готов он будет не раньше осени.
Мы условились, что готовую основу алхимик будет хранить в банке или гильдии свободных торговцев, а я потом компенсирую затраты. Конечно, вся эта ситуация несколько корректировала планы насчёт изготовления жезла, но я об этом не сильно переживал. Рано или поздно, но я его сделаю.
В указанном ресторане авантюристы дожидались меня в компании стеклянного графина вина, обрамлённого золотой каёмкой, таких же по оформлению бокалов, и с жадными улыбками на наглых лицах. На белой скатерти в резном подсвечнике горели восковые свечи, стены ресторана украшали узорчатые ковры, а при входе меня даже попросили оставить в гардеробе верхнюю одежду. Между столами, коих в небольшом зале посчитать по пальцам двух рук, стояли толстые деревянные ширмы, перекрывая зал от пола до потолка. Сами столы были как бы притоплены в стену и до прохода было несколько метров. Ну а для пущей надёжности можно задёрнуться толстой тканью, но было занято только два стола, притом второй находился на противоположном конце зала.
— Да ты не торопился, — усмехнулся Галис, наливая вино в третий бокал.
— Кто в ресторан пригласил, тот счёт и оплачивает, — я положил перед авантюристами стопку в пять больших золотых монет. — Сейчас я стеснён в средствах.
— Поделим, мы ж не изверги, — Нот понимающе пожал плечами и сгрёб монеты. — А я думал, что ты первым делом попрёшься в банк. И к длинноухим, и к своим.
— Да вы, ксаты, вообще хоть что-то умеете делать тихо и скромно? — я с вопросом посмотрел на Галиса. — Да не прикидывайся, ваше же банковское переезжало недавно. Да мы все вначале подумали, что сам император решил завалиться в Магнар.
Моё желание уточнить смысл услышанного прервал подошедший гарсон. Выбор блюд я оставил авантюристам, а сам пригубил вина. Это был не тот скисший уксус, подаваемый в гильдиях или дешёвых харчевнях, и не обычное вино с обжигающим алкогольным свойством. Вино в этом ресторане напоминало сладкий виноградный компот.
— Было много шума? — спросил я, когда официант ушёл.
— Да это ещё надвое сказано.
— За две недели до вашего приезда кто-то выкупил все номера в трёх самых дорогих гостиницах, — прогнусавил Нот. — Ты как раз в одной из них всегда останавливаешься.
— Хозяин болеет, за него был помощник и ничего я не слышал. Что случилось с переездом?
— Да завалились ваши в один из дней таким длинным караваном, что дорогу пришлось перекрывать, — Галис развёл руки в стороны, пытаясь наглядно изобразить длину каравана. — Да повозок сорок было, не меньше.
— Ваших ехало с десяток, не больше. Зато рабов вы притащили больше сотни. Гильдию подняли на уши вместе со стражниками, думали, вы захватывать город приехали. А вы толпой поехали к банку и весь день носили вещи из повозок куда-то за банк. Вам, ксатам, что, у всех длинноухих отводят места?
— Не знаю, мне ничего подобного не рассказывали, — я отпил вина, а про себя отметил, что авантюристы задали вполне интересный вопрос. — Ну так какие проблемы с переездом? Приехали, выгрузили вещи, переночевали и уехали?
— Да, — слаженно ответили авантюристы.
— А так в чём проблема с переездом?
— Да нет никаких проблем. Да ваших только в гостиницах отказывались от еды, посылали рабов на рынки и сами всё готовили.
— Обычная предосторожность.
— Может, и обычная, но поступать так всё равно неправильно, — задумчиво изрёк Нот.
— Да правильно, неправильно, чего мы вообще об этом говорим? — Галис посмотрел сначала на Нота, потом уставился на меня. — Ты чего там про обучение говорил?
— У нас есть ещё одна тема для разговора.
— Пускай сначала еду принесут, и мы пообедаем. Тема-то серьёзная, — Нот покачал ладонью, как бы призывая меня не спешить. — Чего там с обучением?
— Через два налима… Тьфу. Через восемьдесят дней я вернусь в Магнар, но со мной приедут с десяток юнцов с академии.
— Магов обучать, что ли?
— Нет, просто обычные разумные. Невольники.
— Да это те отказники и сироты, которые академия держит вместо церкви? — я в ответ кивнул Галису. — Да я слышал, что они там у вас как рабы, пока совершеннолетними не станут и их не выпрут. Да деньги хоть дадут на дорогу, уже твоей этой академии спасибо. Но десять рыл в обучение мы не возьмём. Да сложно это, и какой нам прок?
— Не десять, а всего лишь четверо. В академии их всех приучили к послушанию. Проблем они не доставят, а вы получите хорошее подспорье на заданиях.
— Да они все остроухие?
— Двое из них точно.
— Да если всё как ты говоришь, то… — Галис замолк и задумчиво уставился на красную жидкость в бокале. Мне эта задумчивость показалась странной. Нот будто прочитал мои мысли и пояснил.
— Пока тебя не было, мы ещё раз ездили Кратир. Встречались там с группой добытчиков… этих, кустов порченых.
— Виноградных лоз?
— Угу, вот с той группой и говорили. Они предложили дельце одно на лето, и помощники лишними не будут. Да и Галис чёт постоянно в сторону Кратира посматривает, да? — с последней фразой Нот толкнул приятеля ломтём.
— Да пошёл ты, — одноухий беззлобно процедил сквозь зубы и приложился к бокалу с вином.
— Ну так что, возьмёте их?
— А тебе-то какой прок?
— Один из них мне сильно помог в академии. Хочу отплатить добром за добро.
— Да что ты… — Нот явно собирался меня подколоть и напомнить, что перед ним должен сидеть ксат добра не знающий, но около стола возник официант с тележкой, уставленной различными тарелками и бутылками. — Тащи их, там уже поговорим и решим, — Нот махнул рукой, жадно наблюдая, как источавшие изысканные ароматы блюда перемещались на стол.
Принесённая еда оказалась настолько вкусной, что мы не проронили и слова, пока набивали животы. И только когда последний кусочек свиного окорока в сливках с кедровыми орешками и соусом из можжевельника скрылся в моей утробе, а со стола исчезли бутербродики из свежего белого хлеба с обжаренным козьим сыром на конопляном масле — только тогда я понял, что за последние месяцы сегодня впервые наслаждался едой. После инцидента с кристаллом маны еда хоть и обладала своим вкусом, но удовольствия никакого не доставляла. Зато теперь, откинувшись на спинку стула и пододвинув к себе бокал с вином, я позволил себе сыто вздохнуть и не сдержать удовлетворённую улыбку. Авантюристы были довольны едой не меньше моего. Несколько минут мы втроём молча наслаждались приятной тяжестью в животах.
— Сейчас бы спать завалиться, — мечтательно прогнусавил Нот, холёным взглядом смотря в потолок.
— Послеобеденный сон вреден для почек.
— Да зато хорош для настроения, — парировал одноухий.
— Плевать, что высмотрели в магазине?
Нот переглянулся с Галисом и тот юрко выглянул в зал. Столики рядом с нами были не заняты. Нот цокнул языком и прочистил горло.
— Узнали мы про эту Фануру Ларнас. Странная история, ксат. С ней и этим магазинчиком. Даже не знаю, с чего начать.
— Давай с самого начала.
— Так сначала-то, что? Ты же знаешь, кому сейчас принадлежит половина доходных домов города? Вот эти, которые красно-зелёные и зелёно-красные.
— Слышал, что один благородный дом получил их во владение в прошлом году.
— Да то верно. Это Миастусы были. Они чего-то на прошедшей войне сделали и приглянулись императору, а прошлый благородный дом впал в такую немилость, что его вырезали под корень.
— И как связаны эти дома и магазин?
— Да напрямую никак, но там своя закавыка, — Галис, вставив замечание, уже было хотел продолжить, но сладко зевнул и махнул рукой.
— Галис прав, ксат. Не торопись, сейчас всё объясню. Эта остроухая, Фанура, она не местная. Мы тут разузнали, а потом в Кратир же ездили, и там тоже поспрашивали. Она последние два года жила у какого-то купца или просто богача. Работала нянькой для егонной дочки. А, говорят, в начале прошедшего лета дочка совершеннолетней стала и её замуж успешно сбагрили. А остроухую попросили на выход, и она приехала сюда.
— Где встретилась с предыдущим владельцем магазина?
— Ага. В конце лета они уже свадьбу отметили, даже к церковникам зашли всё сделать по высшим правилам. А потом муженёк её, того, предстал перед Всебогами.
— Ну а при чём здесь благородный дом?
— Всё дело в приюте. Прошлые благородные полностью содержали его, но эти Миастус, как прошлой весной пришли, так сиротам и медяка не дали. Приют к лету загнулся и больше сирот не держал, так, несколько раз в неделю обедом горячим накормят, но здание пустовало. К этому лету его хотели сделать пансионатом для детей благородных, ну, чтобы они там учились и всё такое. Но осенью кто-то опять начал платить приюту. Меньше, чем до этого, но этого хватило. Теперь там для сирот ночлежку сделали. С едой проблемы, но крыша над головой у них есть.
— Дай угадаю, — я грустно вздохнул и потёр переносицу, прогоняя из груди наиотвратнейшее чувство. — Приюту жертвует остроухая?
— Она самая. Бизнес у неё хорошо идёт, даже лучше, чем у прошлого владельца.
— А церковь, она же должна сиротами заниматься.
— Так церковь это и делает, но город большой, и война недавно была. Церкви на всех не хватает.
Дальше Нот дополнил рассказ обычным расписанием дня эльфийки и тем, что живёт она недалеко от магазина и на обед никуда не уходит. Вроде как готовит дома и ест в магазине. Ещё с ней всегда ходит её охранник, вполне неплохой боевой раб. Ветеран прошедшей войны, да убил по пьяни офицера городской стражи. Хотя Галис посчитал его чмошником деланным и крысой тыловой из-за того, что в магазине с узкими рядами между полок он, с возможными грабителями, собрался сражаться длинным мечом, когда как для таких помещений подходит короткий меч или кинжал, ну и малюсенький щит. Ещё за эльфийкой кто-то пытался ухаживать из местных, но она каждого слала в скверну, соблюдая годичный траур по супругу. Как предположил Нот, основные покупатели у остроухой как раз благородные и прочие богатеи, потому что днём в магазин к ней практически никто не заходит.
— Где этот приют находится?
— В юго-восточной части города, недалеко от стен.
— Я там никогда не был.
— Слушай, это всё твои разборки и нам как-то плевать на происходящее, но зачем она тебе?
— Да там одно дело у меня к ней есть, важное, — я окинул авантюристов угрюмым взглядом. — Дней через двадцать вы будете в городе? Одно мелкое задание есть, буквально на пять минут.
— Уезжать пока не думали. Но, ты, это, нас не втягивай…
— Всё будет хорошо, успокойтесь, никакой опасности нет. Ну так что?
— Если всё так, как говоришь, то… — авантюристы переглянулись. — Там и поговорим. Ты на праздник к остроухим заглянешь? Ты же завтра выезжаешь, значит, должен аккурат за несколько дней до него приехать.
— Не знаю, получится ли. Сувениров привезти?
Авантюристы в ответ посмеялись. На этом мы закончили обед и разошлись. Напоследок, разделив счёт пополам и оставив на столе по две больших золотых монеты, я успел аккуратно спросить о местах, где обучают простым умениям для рукопашного боя. С этим следовало обращаться в гильдию авантюристов и просить отдельную книгу, либо в казармы к солдатам или на тренировочные поля. Или в боевые школы, но таковых в Магнаре не было.
Оставшихся у меня монет хватило бы отправить сообщение в далёкий город, но не больше. Пришлось отправиться в банк. В просторном зале, забитом разумными несвойственно обеденному часу, в дальней стене располагалась дверь в недавно открытое отделение ксатов. Сидящие рядом двое охранников с кожаными ошейниками, в начищенной до блеска стальной броне и широкими мечами, при моём приближении резко встали и молча поклонились. Странно, ведь Хубар обмолвился, что у ксатов рабы могут использовать только посохи — но передо мной только что открыло дверь живое нарушение договора. Или насчёт банков у ксатов отдельный договор с длинноухими?
Делами финансовыми и прочими интересными я занимался долго, практически уничтожив своё настроение. Городской колокол пробил два раза, когда я пришёл в банк, а когда я вышел воздух сотрясли четыре звонка. Но причина моего скверного настроения крылась в другом. Не в драконах, успевших предупредить местных клерков, отчего они на каждый мой существенный вопрос извиняющие кланялись.
Суть опять же в деньгах. Вот как их копить, если сегодня утром у меня на счёте было почти двадцать две тысячи, а сейчас их чуть больше девяти?
Два билета по четыре тысячи на корабль к острову и обратно. По моей задумке, после материка скверны, я воспользуюсь островом как перевалочной базой, а сам полечу на южный или северный материк. Но всё равно, когда подойдёт время — на южный материк возвращаться лучше в форме ксата. Потому что скверный континент я покину не с пустыми лапами.
На остальные четыре тысячи на остров было заказано много чего. Вёдра разных размеров и коромысла, чтобы подстраховаться, если источник рядом с пещерой иссяк и придётся ходить к дальнему лесу. Из кожи кракчатов и псехвотрубок фласкарцев можно сделать подобие бочки, но в пещеру поднимать воду лучше вёдрами. Также понадобятся разные верёвки и инструмент, включая для работы с кожей и шитьём, и ткани прочной несколько рулонов, и базовых ингредиентов для структурных растворов со стеклянными банками для их хранения. И, конечно же, солидных размеров ящик с завязками, который ксаты помогут надеть на мою истинную форму. Он мог бы обойтись в тысячу, но ещё за столько же его как следует обработают, чтобы он не пропускал воду. В этот ящик я и сложу все свои вещи, когда приплыву на остров. И в него же я сложу все добытые заллаи, когда полечу обратно.
Единственная проблема в том, что до острова мне придётся тащить очень много вещей: два алхимических набора, заказанную у портного одежду, магическую плиту. Придётся в каждом из караванов арендовать грузовое место. Хорошо хоть в каюту корабля всё это можно занести без дополнительной платы.
После банка следующей остановкой значилась ратуша. Если в банке я был всюду записан, то в ратуше пришлось отстоять положенную каждому очередь, прежде чем я подобрался к работникам администрации, скривившиеся от вида моего морщинистого лица.
Устало облокотившись на стойку, я наблюдал, как клерки лихо решали вопросы горожан. Они не задерживались и уходили довольные спустя минуту-другую, стоило им только сказать о своей просьбе. Но та нутоновская падла, которой выпало работать со мной, решила окончательно испоганить мне день и на битый час пропала в подсобных помещениях. А я ведь всего лишь попросил выяснить, пришла ли мне весточка от барона. Как оказалась, пришла. Короткая, в две строчки: «Город Фраскиск, отель Монж-Телер».
Весточку ученику-торговцу в далёкий портовый город я смог отправить несравнимо быстрее. Теперь Илур озадачен двумя прямыми просьбами. Он должен выяснить, может ли Ганзейская торговая лига от своего имени разместить моё объявление на двух свободных от скверны материках. Вторая же просьба была толстым полунамёком-полувопросом о том, может ли Ганзейская лига помочь будущему магессору избавляться от результатов исследований порождений. Ответы следовало всенепременнейше отправить во Фраскиск в ближайшие десять дней.
Оставалось последнее дело. Пред дверью отдельного кабинета я нерешительно замер, прислушиваясь к собственному сердцу. Оно билось ровно и чётко, но его звук будто стал каким-то глухим. А спустя десять минут, когда я вышел из кабинета и горько вздохнул — звук ударов ещё более поблёк. Из-за новой строчки в лог-файле.
Ещё в Настрайске, когда мы с Руалом поехали к скверному лесу, я аккуратно выведал у остроухого о рабстве, и как вообще разумные себе рабов заводят. Ну не как котят же, на улице облезлого доходягу находят и такие: «Теперь ты мой. Я буду каждый день тебя бить, унижать и заставлю работать, пока ты не сдохнешь». А доходяга в этот момент так радостно, со слезами счастья на глазах: «Хозяин!» Нет, реальность выглядит иначе, с её бюрократией и почитанием системы как бога.
Руал поначалу не хотел отвечать, но недавно спасённая жизнь и будущая награда за поездку к скверне смягчили его настрой. Последней гирей на чаше весов стало моё честное признание, что рабов у меня никогда не было — но вот именно сейчас мне подобное очень надо. Остроухий чуть подумал и рассказал обо всём. Заодно он добавил, что у ксатов на острове всяко как-то по-другому дела обстоят и ему невдомёк, как я собираюсь решать вопросы с церковью.
Если нужен раб, но мест в душе нет, то разумный сначала идёт в городскую ратушу. Там он доказывает, что у него есть своё жильё и раб не будет по ночам валяться в проулках, или достаточно денег, чтобы снять для последнего хотя бы стойло в конюшне. После разумный покупает в ратуше разрешение на владение рабами, от одного до десяти включительно. На бумагу ставятся печати, заполненные маной клерка ратуши и разумного. Потом — церковь с похожей процедурой, с прикладыванием ладоней к кристаллам и внушительными тратами на пошлины и налоги. В церкви разумный получит разрешение на разрешение владение рабами, заверенное церковными печатями. Потом обратно в ратушу, где в отдельном кабинете один из главных администраторов города подтвердит подлинность собранных разрешений и подведёт разумного к массивному кристаллу. Последует приложение ладоней вместе с документами, короткое оглашение контракта и разумный может идти за покупками.
Одно странно: Хубар, Руал и Нот с Галисом говорили про место в душе. Но мало того, что оно появляется не в церкви, а в ратуше на последнем кристалле — так ещё у меня никакой души не проявилось. Хотя, последнее очень даже хорошо: я не горю желанием связываться с этим религиозным бредом. Лог.
Личное имущество:
Предметы одежды:…
Книги:…
Оружие:…
Рабы:
▪▪▪Количество ячеек рабов: 4 из 4
Другое:…
Рабы — это личное имущество. И подобное отображается в моём лог-листе. Если это не дно морального падения, но тогда где оно? И могу ли я лелеять робкую надежду не удариться об это дно? Особенно, учитывая недалёкое будущее.
К сожалению, в банке и ратуше я провёл слишком много времени, и местный оценщик с магами успели закрыться. В «Гнезде совы» за стойкой клиентов ожидало довольное лицо Еларона. Взгляд хозяина гостиницы источал мягкость, а улыбка была дружелюбной.
— Добрый вечер. Рад, что смог застать вас до вашего отъезда. Ваши сородичи некоторое время назад арендовали у меня все комнаты и не поскупились на оплату. Хотел ещё раз за это поблагодарить.
— Попусту, мы не пересечёмся, — я подошёл к стойке и протянул Еларону опустевшую флягу.
— Как обычно, одна восьмая коньяка?
— Одна шестая, — я угрюмо цокнул языком, и положил на стойку пяток золотых. — Объявлялись ли Чёрные Луны в городе, и есть ли какие слухи о кузнях и партии металла?
— Видеть-то видели, они ж вольные разумные. Что на рынке купить, где горло промочить. Но сильно не дебоширили, даже всё без стражи обходилось.
— А металл?
— А вот с ним они и связаны. Месяц назад в магические кузни что-то привезли, они в юго-восточной части города, недалече от приюта. Поговаривают о семи телегах прямиком из Настрайской магической академии. Это был металл магический, да?
— Скорее всего. Это все слухи?
— Было кое-что ещё, — Еларон недвусмысленно погладил двумя пальцами по гладкой поверхности стойки, чтобы спустя секунду этими же пальцами ловко спрятать две золотых монеты. — Все эти дни печи в кузнях дымили так, что иной раз неба не было видно, и гремели молотами на всю округу. А вот уже как пять дней там тишина и дыма нет. Поговаривают, что прошлым днём на тренировочное поле к Чёрным Лунам несколько телег заехало.
Меня не на шутку обеспокоило услышанное. Зачем заказывать магический металл в академии, а потом везти его в магические кузни в совершенно другой город? Только потому, что право на торговлю с академией принадлежит одному благородному дому, вместе с этими самыми кузнями. Всё это Миастус получили по итогам войны. А теперь они подготавливают верных пасынков войны к чему-то крайне важному, где должен заявить о себе один из младших сынов рода Миастус.
За ужином меня не покидало скверное чувство, что я вляпался в передрягу со всей этой нуррасией макира и участием в ней наёмников. В груди колючим клубком извивалось нехорошее предчувствие от никогда не подводящей паранойи. Я настолько отдался в омут размышлений, что незаметно для самого себя оказался около бани. Моё скверное настроение отражалось на лице кривой гримасой, которую банщик понял за секунду. Не задавая лишних вопросов, он принял золотую монету и сразу же позвал младшую дочь за свежим веником. Та даже не пискнула, когда увидела меня голым, даже не стала просить прикрыться и прочее — только её розовощёкое лицо цветом приблизилось к лепесткам мака, пока она усиленно обхаживала меня вениками. Интересно, её поведение связано с моим скверным настроением, чуть подправившимся после хорошего пара, или они с сестрой перестали бояться меня и попросту привыкли?