Отправиться в Москву я решил за два дня до назначенного срока. К счастью, мне не нужно было преодолевать полторы тысячи километров на машине или самолете. Хватило помощи Рапид, чтобы оплатить и получить доступ к порталу из Екатеринбурга до Москвы. Сейчас это было крайне дорогое удовольствие, но зато очень быстрое и безопасное. Стоило оно пять тысяч юаней. И даже если бы у меня были такие деньги, то без связей Рапид, я бы всё равно не смог бы им воспользоваться.
Что касается самой девушки, то я с трудом уговорил её остаться в Екатеринбурге. Мне совершенно не хотелось её ещё больше впутывать. Тем более Егор и её будущая копия остались без способностей. Им нужна была защита. А ещё Рапид никак уже не могла повлиять на мою дуэль, разве что стать ещё одним заложником. Чего я уж точно не мог допустить. Ставки и так уже слишком высоки.
Перед моим отбытием в Москву мы толком не общались. Я молча собрал в своё пространственное кольцо самое необходимое, а утром молча отправился в город ни с кем не прощаясь. Только перед самим порталом меня догнала Рапид. Девушка быстро подлетела ко мне, я даже толком среагировать не успел, как в следующую секунду почувствовал вкус её губ. Поцелуй был хоть и недолгим, но целиком успел передать чувства девушки.
— Не смей умирать Антон. Я тебе запрещаю! — сказала мне Рапид, успев отойти от меня на пару метров.
— Я не проиграю Рапид. Можешь быть в этом уверена, — улыбнувшись ответил я блондинке
— Я знаю. Буду ждать тебя только с победой, — напоследок бросила она мне, прежде чем снова убежать.
За этой сценой наблюдали трое сотрудников портальной площадки. Не знаю о чем они думали в этот момент, но явно доложат об этом своему начальству. Ну и ладно. Местный клан уже и так догадывался о моей непростой связи с Рапид. Тем более если я выиграю, то уже стану одним из Вершителей, а если проиграю, то уже будет не важно.
Не теряя больше времени, я вошел в центр портального круга. Всё приготовления уже были закончены заранее. Сотрудникам остается только активировать сам портал. Что они сразу и сделали, после того как я им сообщил о своей готовности.
В ту же секунду меня полностью поглотил и ослепил белый свет, а когда ко мне вернулось зрение, я понял, что нахожусь уже совершенно в другом месте. И смотрят на меня сейчас совершенно другие люди.
— Антон Яшин? — сразу же задал мне вопрос мужчина в черном костюме.
— Да, это я. С кем имею честь говорить? — не растерявшись сразу же решил я ему ответить.
— Меня зовут Владимир. Я должен вам сообщить, что для вас снят номер в лучшей гостинице города на два дня.
— Даже так, и кем же если не секрет?
— Вы всё узнаете через два дня. Сейчас же прошу вас отдохнуть и не делать глупостей. До гостиницы я вас провожу.
— Ну хорошо.
Спорить с ним сейчас было бессмысленно. Я бы ничего не добился попытавшись качать права или убегать. Я сейчас на вражеской территории, поэтому и вести себя должен соответственно.
До гостиницы мы дошли буквально за пять минут. Достаточно было выйти из портального помещения, как мы оказались на улице. А через дорогу уже была непосредственно и сама гостиница. Красотой здания я особо не любовался, но номер в котором я оказался, мне в целом понравился. Будь ситуация иной, я бы может даже хорошенько насладился отдыхом. А так я был постоянно в напряжении. Не помогала особо и горячая ванна. Я лежал в ней часами в эти дни, но удовольствия как раньше уже не получал. Разве что проводил небольшую тренировку, всё время подогревая воду. Смысл был в том, чтобы не переборщить. Кипяток мне не грозил, но в целом контроль лишним не будет.
На этом мои тренировки и ограничились. Не удивлюсь если в номере установлены скрытые камеры. Поэтому не стоит раньше времени демонстрировать свои способности. В Екатеринбурге за мной слежки кстати не было. У гостьи из будущего был очень интересный артефакт. Он создавал иллюзию на пару километров вокруг нашего дома. Именно благодаря ему наши тренировки никто не смог бы увидеть. А если бы кто подошел поближе, то уже сработал бы другой артефакт. Он определял своих и чужих. За месяц он сработал раз пять, но это были лишь залетное зверьё, с которым я уже сам неплохо справлялся.
В целом к дуэли я действительно был готов. Рапид старшая мне рассказала всё, что знала о моем потенциальном противнике. И если она не ошиблась, то стратегия против него у меня уже выработана. Нужно будет убить его как можно скорее. По сути вся стратегия сводилась банально к блицкригу. Чем дольше я буду тянуть, тем больше шансов будет у моего противника. Главное просто не облажаться в самом начале. Жаль, что я не так быстр как Рапид. Уж девушка многих пожирателей смогла бы одолеть, чисто на одной скорости. Но в этот раз никто за меня драться не будет. И так уже получил преимущество в информации.
Утром второго дня моего пребывания в гостинице, служащий принес мне письмо. В нем были указаны адрес и время. Судя по всему всё решится сегодня вечером. И на удивление я больше не волновался. В течении дня был максимально собранным. То что мог сделать, я уже сделал. Спокойно дождался вечера, вызвал такси. В назначенное место добрался вовремя. Там меня снова ждал Владимир, в том же черном костюме. Когда я вышел из такси, он сразу же меня поприветствовал.
— Рад снова вас видеть Антон. Очень хорошо, что вы не опоздали. Наш глава не любит ждать.
— Так что вы от меня хотите? Могу я наконец узнать, что с моими друзьями?
— Вы всё узнаете буквально через десять минут. Прошу пройти за мной. А с вашими друзьями всё хорошо. Скоро и сами во всем убедитесь.
В ответ я молча ему кивнул и последовал за мужчиной. А зашли мы в большой трехэтажный особняк. Внешне он был обычным. Чем то напоминал дизайн девятнадцатого века. Внутри же был ярко выражен готический стиль. Уж слишком было много темных тонов. Но особо разглядывать всю эту красоту мне не дали. Меня провели через несколько комнат прежде чем достигнуть места назначения. А им оказался большой зал. Потолок заканчивался уже на уровне третьего этажа. По бокам в зале были ещё небольшие балкончики, на которых стояли люди. Всего я насчитал около двадцати. Сейчас всё они дружно меня разглядывали. Одни с интересом, вторые с безразличием, а третьи так вообще с жалостью. И честно говоря, от взглядом последних мне больше всего было не по себе. Вот жалеть меня точно не надо. Лучше жалейте моего противника. Где он кстати интересно? И прежде чем я успел начать искать его взглядом, из противоположной двери зала вышли двое. Молодой парень и мужчина в таком же черном костюме, как у Владимира. И если на костюма мне были всё равно, то молодой парень вызвал у меня опасения. Уж слишком уверенно он держался. А ещё его взгляд. Судя по всему он точно знал, что нас ждет. Он смотрел прямо на меня. Причём тоже с жалостью. Как будто я уже приговорен к смерти. А раз так, то не буду его разочаровывать. Если он видит во мне жертву, то не буду его переубеждать. Я быстро отвел взгляд и опустил голову. Пускай и дальше видит себя победителем. Главное чтобы конечный результат был за мной.
Свои кроссовки я разглядывал до тех пор, пока в центре зала внезапно не появился мужчина. Он был довольно таки высоким. Примерно под два метра. Имел хорошую мускулатуру. Его короткие волосы были черного цвета, а одет он был в белый костюм.
— Добрый вечер братья и сестры. Сегодня мы всё собрались, чтобы принять в наши ряды новобранца, — улыбаясь произнес мужчина, обведя взглядом всё занятые людьми балконы.
— Правила вы всё знаете, только один из них сможет стать нашим новым братом по оружию…
— Вообще то не всё. Вы кто собственно такие? Я здесь исключительно ради своих друзей. Что вам от нас надо?! — перебил я мужика не дожидаясь окончания его речи.
— Кто мы такие?! — сразу же рассмеялся белый костюм. — Не разочаровывай меня парень. Ты не забыл где находишься? Москва принадлежит Вершителям. Любой уважающий себя супер это знает.
— И что же Вершителям от меня надо?
— От тебя парень нам ничего не надо. Ты должен быть нам благодарен за предоставленный шанс.
— Спасибо, но мне ваше предложение не интересно. Отдайте мне моих друзей и мы уйдем.
— Это так не работает, — криво усмехнувшись ответил мне мужчина. — Введите товарищей претендентов, — бросил он людям на одном из балконов.
Его приказ был выполнен в течении минуты. Сначала на балкон вывели двух незнакомых мне парней в наручниках, а следом за ними привели и Дэйю с Лизой. И если Лиза сейчас выглядела как живой мертвец с пустым взглядом, то Дэйю вышла с достоинством. У девушек на руках тоже были надеты наручники.
— Правила просты. Победитель в этой дуэли становится членом клана Вершители. Только победитель сможет вернуть своих друзей. Проигравший же — потеряет всё, включаю свою жизнь. Отказаться от боя нельзя. В случае отказа от дуэли — смерть, в том числе и ваших друзей. Всё просто. А теперь начинайте! — бросил он нам напоследок прежде чем исчезнуть.
Вместе с ним исчезли и наши сопровождающие. Чтобы через секунду оказаться на одном из балконов. В самом зале остался только я с противником. Который не заставил себя ждать.
— Ничего личного парень, — сказал он мне, прежде чем бросится в атаку.
— Как думаешь, кто из них победит? — задал вопрос один из Вершителей, стоя на балконе и смотря на новых претендентов.
— Блондин конечно. Ты разве не слышал? Он протеже Эдуарда. Уверен, что после своей победы он присоединиться к его группе, — ответил ему один из братьев, стоявший рядом.
— Довольно таки несправедливо. У них явно не равные условия.
— Это да. Я слышал, что блондин уже сейчас владеет шестью способностями. Причем на довольно таки хорошем уровне. У его противника действительно нет шансов.
— Да уж, а что скажешь по второму. Что о нем вообще известно?
— Силы пироманта есть наверняка. Возможно ещё и геомант, но это не точно. О нем слишком мало информации.
— Странно. Да и судя по всему он вообще не при делах. Кто его куратор?
— Я не знаю. Возможно Ледяная Принцесса. Слышал именно она пленила его товарищей.
— Ты серьёзно?! Да она никогда подобным не занималась!
— Ага. И не присутствовала никогда на инициации. Посмотри на крайний балкон напротив.
Его брат бросил взгляд в том направлении и едва сдержал свое удивление. На балконе действительно стояла Ледяная Принцесса. Как обычно в одиночестве. Но сам факт очень сильно поражал. Она никогда ранее не наблюдала за боями претендентов.
— Офигеть. Неужели и она решила набирать себе группу? Тогда очень странно, что её претендент ничего не знает. Парень вообще не горит желанием к нам попасть.
— Да и не попадет судя по всему. Протеже Эдуарда его сейчас размажет. Бой продлится максимум пару минут. И это при условии, что парень хоть что то из себя представляет.
— Вот сейчас и посмотрим. Я бы с радостью с тобой поспорил как обычно, но в данном случае тоже уверен, что победит блондин. Кстати, походу сейчас всё вот-вот начнется.
Их лидер как раз закончил речь, после чего переместился на один из балконов. А сами претенденты приготовились к бою. Вот только то, что произошло после. Никто толком понять не успел. В одну секунду блондин что то решил сказать, а через мгновение его голова покатилась по полу зала. Что же касается его оппонента, то он уже стоял позади своего противника с огромным огненным мечом. Который направил в сторону их лидера и крикнул.
— Я победил! Теперь, если ты человек слова, верни мне моих друзей!
После чего в зале наступила гробовая тишина. Никто не рисковал шелохнуться, в том числе и обезглавленный труп. Он так и стоял неподвижно, пронзенный снизу несколькими каменными шипами.
Сам же лидер Вершителей хранил молчание около минуты, прежде чем ответить их новому брату.
— Поздравляю с победой Антон. Добро пожаловать в семью. Что касается твоих друзей, то их конечно же освободят.
— Отлично, тогда сделайте это прямо сейчас пожалуйста. Не вижу смысла здесь задерживаться дольше необходимого.
— А ты куда то уже спешишь Антон?
— Да, спешу уехать из Москвы как можно дальше вместе со своими подругами.
— Твое право, но не забывай, ты теперь один из Вершителей. Когда ты будешь мне нужен, то обязан будешь явиться и сделать всё, что я прикажу. И ещё кое что. Ты на правах победителя должен решить судьбу товарищей поверженного противника.
— Делайте с ними что хотите. Их судьбы мне совершенно не интересны.
— Хорошо, раз такова твоя воля, значит так и поступим, — ответил парню их лидер махнув рукой своим людям.
Двух парней вывели с балкона, а девушек освободили и телепортировали прямо к Антону. Причем азиатка сразу же бросилась на шею к парню, что явно говорило о их куда более тесных отношениях. Правда стоит отдать им должное. Они быстро отлипли друг от друга. А парень так и держал в одной руке созданный из огня меч. Правда тот уже значительно уменьшился в размерах.
— Спасибо, что сдержали слово. Когда я вам понадоблюсь, обязательно приду, главное не вмешивайте больше моих друзей, — сказал парень напоследок.
После чего развернулся и вместе со своими подругами покинул зал.
— Что это было вообще?!
— Хотел бы я знать. Не уверен, что даже наш лидер смог бы пережить эту дуэль. Уж слишком быстро двигался наш новичок. Это не нормально.
Павел Вершинин — он же лидер клана Вершители. Сидел в своем кабинете и размышлял о прошедшей ранее дуэли. Парень двигался уж слишком быстро. Возможно даже быстрее ранга А. Это было не нормально. По его сведениям парень был примерно на ранге B. Именно поэтому необходимо было всё прояснить. И желательно без лишних свидетелей.
— Проходи, — не поднимая взгляда произнес Павел.
После его приглашения в кабинет зашла девушка. Она была очень красива. Белоснежную кожу подчеркивали длинные чёрными волосами до пояса, и синие, как сапфир глаза.
— Я знаю, что ты сделала. Поэтому советую не юлить и признаться во всём сразу.
— Я и не собиралась юлить. Я действительно бафнула новичка. Правда я не думала, что эффект будет настолько сильным. Мое усиление обычно не так работает.
— Я заметил. Причем это заметили всё в зале. Если бы они не знали твой предел, то явно подумали бы на тебя. Хотя уверен, Эдуард так просто этого не оставит. И будь у него доказательства, то точно бы их тебе предъявил.
— Эдуард и сам нарушил правила. Он пытался продвинуть уже подготовленного ко всему бойца. Я же просто уравняла шансы.
— Это ты называешь уравняла шансы?! Бой продлился пару секунд!
— Ну так я же не знала, что у него ещё способность бегуна будет. Без моего участия Антон всё равно бы победил. Просто это заняло бы чуть больше времени.
— Это да. Откуда он её вообще взял? Уж точно не у Рапид. По моим сведениям она провожала его два дня назад. Причем была жива и здорова.
— Я не знаю. В целом это и не важно.
— Насчет его способностей разберусь позже. Так зачем ты вообще влезла в дуэль Алиса?!
— Просто хотела помочь брату. Не хотела оставлять даже призрачный шанс на его поражение.
— В тот момент он ещё не был нашим братом.
— Он мой брат от рождения. Поэтому я была в своём праве.
— В каком это смысле? Ты говорила, что твой брат умер ещё десять лет назад.
— Я действительно так думала всё эти годы. Но всё изменилось буквально пару месяцев назад. Под меня начали копать. Клан Новик из Красноярска. После чего я решила узнать по какой причине. И результат меня откровенно сказать взбудоражил. Выяснилось, что мой брат не только оказался жив, так ещё и пожиратель. Прямо как я. Видимо это у нас семейное.
— Понятно. В любом случае это тебя не оправдывает. Если ещё раз подобное повторится, то пеняй на себя. Я не потерплю в своем клане самоуправства. Ну и раз семейного воссоединения у вас не произошло ещё, то следующие задание будете выполнять вместе.
— Какое ещё задание?
— Скоро узнаешь. Но боюсь оно вам явно не понравится.