— Рад видеть, что ты в порядке, Ли, — Мар посмотрел мне в глаза.
Он ведь тоже знает. Аш сказал, что без его помощи всё могло закончиться совсем скверно.
— Как ты сюда попал? — я подошла к ним.
— Он из тех, кого не остановит защита. Будь с ним осторожнее, Лилита!
— Не сползай с темы, старик! — прикрикнул демон и его желтые кошачьи глаза угрожающе сверкнули. — Где гримуар Даурлона? Отвечай мне, умертвие ты ходячее!
— Я продал книгу почти сразу, — раздражаясь, Лич прочертил когтями глубокие борозды на деревянных подлокотниках кресла.
— Кому? — Мар подался вперёд.
— Какой-то женщине, — проскрипел Лич. — Я не запомнил ни её лица, ни имени. Но она точно была некроманткой, мы несколько раз пересекались в лавке зелий в торговом квартале. Сейчас, поди, и квартала того нет, давно одни дороги и небоскрёбы.
— Как удобно, — презрительно скривился Мар, явно не поверив ни единому слову.
— Что за гримуар? — мне стало крайне любопытно.
— Гримуар Даурлона Нахцерера содержит сакральные знания, благодаря которым он и стал этим, — демон раздраженно махнул рукой.
— Мэтр Эст говорил, что Лич заключил сделку с демоном, и тот его обманул.
— Ещё одна удобная теория, правда? — Марбас хищно усмехнулся, взглянув на умертвие.
— Книга сводила меня с ума, требовала невозможного, и я подчинялся, — прикрыв сочащиеся зеленью глаза, устало проговорил полумёртвый родственник Романова. — До тех пор, пока не нашёл в себе силы сопротивляться её внушению. Отдал за гроши, лишь бы больше не знать, где она, не слышать голоса в своей голове.
— Но ты ведь всё равно до конца не избавился от её влияния?
Обтянутое тонкой кожей лицо Лича исказилось, клацнули зубы.
— Иногда до меня доносятся отголоски её зова, но в них давно нет былой силы.
— Как и в тебе самом, ты просто мешок с костями, — Марбас задумчиво почесал затылок. — Возможно гримуар ещё в этом городе.
— Как книга может кого-то звать? — я удивлённо моргнула.
— Даурлон создал не просто книгу. Страницы гримуара написаны кровью его жертв. Сущность, обитающая в нём — искалеченное и зловредное существо, оберегающее секреты своего создателя. Тот, кто читает книгу, видит лишь то, что захочет показать ему дух. С ним можно договориться, но не у всех это получается.
— И у тебя получилось, Лич? — я легонько тронула его за плечо.
— Я был молод и глуп, Лилита, и хотел обрести бессмертие.
Так себе желание, если честно, а реализация так вообще отвратительная. Версия с обманом была не далека от истины.
— А зачем тебе эта книга? — заинтересованно посмотрела на своего лже-фамильяра.
Мар поднялся из кресла и потянулся, словно большой дикий кот.
— Хочу вернуть то, что принадлежит мне, — его звериные глаза внимательно следили за мной. Это был взгляд голодного хищника.
— Ты родственник этого Даурлона? — я спряталась за спинку кресла, где так и сидел Лич.
Марбас расхохотался.
— Нахцерер не был демоном, он был чернокнижником и я убил его. Всё что принадлежало ему, я спрятал в своей сокровищнице. Видимо, после моей смерти её разграбили, и самые опасные артефакты попали даже в этот мир.
В животе жалобно заурчало, да так громко, что услышали все присутствующие.
— Это конечно всё очень интересно, но я пойду завтракать, Ника меня заждалась, а вы можете и дальше тут общаться.
С этими словами, я обогнула шахматный столик, и попятилась к выходу из библиотеки. Мне остро захотелось оказаться как можно дальше от демона, от его взора, пронизывающего насквозь. Останавливать меня никто не стал, следом тоже не пошёл, и я расслабилась. Хорошо, что Романов до сих пор не вернулся. Неизвестно, как бы учитель отреагировал на присутствие демона в своём доме. Я понадеялась, что Марбас поговорит с Личем и уйдёт. Он хотел, чтобы я ему доверяла, но отдал флэшку Кристоферу. Уверена, что это из-за него Аш закрыл цокольный этаж в академии. Злость и непонимание пока слишком сильно довлели надо мной, перебарывая странный интерес к демону, ворочавшийся в груди.
Ника удивлённо посмотрела на меня, когда я вошла в кухню, но ничего не сказала. Чай успел остыть, и я с удовольствием отпила из кружки, в надежде промочить пересохшее горло. Взяла с тарелки бутерброд с ветчиной, заботливо приготовленный подругой, и проглотила его за два укуса. Следом съела ещё один.
Ника воткнула в бисквитный шоколадный торт ровно девятнадцать свечей, поставила его предо мной и зажгла их.
— Загадывай желание, подруга.
У меня не было никаких желаний, кроме как разобраться в своих силах и чувствах, закончить семестр в академии, и продолжить мирное незаметное существование. Не так уж и много я хочу. Задула свечки с первого раза, а Ника захлопала в ладоши и обняла меня, после чего взлохматила мне волосы.
— Я больше не буду тебя коротко подстригать. Только представь себя с длинными белыми волосами, — она заговорщицки мне улыбнулась. — Настоящая Снежная королева.
— Скорее уж призрак этой Снежной королевы, побитый жизнью, — я пригладила ладонью пряди, торчащие в разные стороны, и получила от подруги тычок под рёбра.
— Заканчивай самобичевание! Не случилось ничего непоправимого. Ну, почти, — она прикусила губу. — Этот твой Кристофер прав, те люди были террористами и убийцами, и получили по заслугам!
С этими словами Ника плюхнула мне в тарелку приличный кусок торта. Такой же отрезала и себе.
Я молча жевала, думая, что в общем-то она права, но на душе всё равно было муторно. А если вернутся воспоминания? Тогда вообще можно сойти с ума.
— Ой! — Ника взглянула на часы, висевшие на стене за моей спиной. — Ко мне скоро придут клиенты, а я в таком виде.
Она принялась убирать со стола, но я её остановила.
— Иди, я всё приберу, и пойду отдыхать. Когда закончишь, поболтаем ещё, раз у меня сегодня внеплановый выходной.
Ника чмокнула меня в нос.
— Люблю тебя, — и упорхнула из кухни к себе, собираться.
— И я тебя, — улыбнулась ей в след, складывая тарелки в раковину.
Без особого энтузиазма я вымыла посуду, убрала остатки торта и бутербродов в холодильник. Зачем-то полила одинокий кактус на подоконнике, а после долго смотрела в окно. Погода на улице резко испортилась, набежали тучи, как бы обозначая, что осень уже вот наступила, и пора прощаться с тёплыми ненастными деньками. Понаблюдав за прохожими и машинами, я пошла в свою комнату. По пути заглянула в библиотеку, но там уже никого не было. Только слышались шаркающие шаги где-то на верхних ярусах. Наверное, Лич выбирал что почитать. Я не стала к нему подниматься, все равно разговаривать с ним, если только он сам того не пожелает, бесполезно.
Первым делом, набрала полную ванну воды. Из запасов Ники позаимствовала пахнущую лавандой пену и морскую соль. Мне хотелось смыть с себя все события минувшего вечера, и просто понежиться в тепле, которого стало остро недоставать. Обычно холодные руки, стали совсем ледяными, как и пальцы на ногах.