— Ника?
Я промокнула полотенцем глаза, подняла голову и вскрикнула.
В ванну вошёл Марбас. Он стянул с себя футболку и прямо в джинсах залез ко мне, расплёскивая во все стороны воду.
— Ты что вытворяешь?!
Я попыталась выбраться, но Мар просто прижал меня к своей груди, отобрал полотенце и бросил его на пол.
— Посиди спокойно, Ли, хотя бы пять минут, — устало, почти с мольбой в голосе попросил демон.
Мне не оставалось ничего другого, как послушно замереть, и слушать его прерывистое дыхание у своего затылка.
На руке Марбаса, покоящейся поперёк моего живота, проступили витиеватые спиралевидные узоры. Они тянулись от предплечья и выше. Часть из них начала тускло светиться, а остальные были еле различимы.
— Что это? — я не удержалась и провела по одному из них пальцем. Мышцы на руке демона напряглись, как и его грудь. Клянусь, я даже слышала, как учащённо забилось его сердце.
— В них моя сила. Когда узоры заполнятся, я стану выносливее и смогу, наконец, обращаться.
— Обращаться? В тигра?
— Нет, Малышка, — он глухо рассмеялся, — не в тигра.
— Тогда в кого? — я даже немного расслабилась, продолжая водить по завиткам подушечками пальцев.
— Придёт время, и ты обязательно узнаешь.
Там где я дотрагивалась до его кожи, свечение становилось ярче, и гасло, когда я отводила руку.
— Наша близость помогает мне быстрее восстанавливаться. Твоя сила питает мою.
— Моя сила? Как я могу делиться с тобой тем, чего у меня нет?
— Глупышка, ты даже не представляешь, сколько в тебе мощи.
Он касался губами моего плеча, шеи, и я чувствовала, как внутри сворачивается тяжёлый узел страха. Вода в ванне начала стремительно остывать.
— Боишься? Не переживай, я не трону тебя пока ты сама того не пожелаешь.
Всё это казалось чем-то неправильным, и в то же время… Плеск воды, касание наших обнаженных тел. Мокрая ткань джинс не могла скрыть его возбуждения. Узоры под кожей демона стремительно заполнялись светом. Меня бросало то в холод, то в жар. Я трепетала от его горячего дыхания на своей коже, и сжималась в комок, не совсем понимая, как себя вести.
— Ты отдал флэшку Кристоферу, — сказала твёрдо, в надежде отвлечься. Но голос всё-таки надломился.
— Хочешь сейчас говорить об этом? — он легко прикусил мочку моего уха.
Выдохнув, и собравшись с духом, я решительно выбралась из ванны, подобрала насквозь промокшее полотенце, и завернулась в него.
— Д-думаю, тебе лучше уйти, Мар, — прозвучало едва слышно, но безапелляционно.
Демон поднялся из воды. Выглядел он как древнее божество, ради которого его последователи могли бы прыгнуть хоть под поезд, хоть в жерло вулкана, если бы это гарантировало его безраздельное внимание к ним. Мне же, напротив, хотелось убежать на край света, лишь бы скрыться от этого дикого взгляда.
— А если бы сейчас на моём месте был он?
Я непонимающе уставилась на демона.
— Я говорю про твоего любимого феникса, — он недобро усмехнулся.
— Ты подслушивал? — опешила я. Неужели он мог слышать всё, о чем мы говорили с Никой?
— Девчачьи разговоры меня утомляют, — скривился демон. — Наша с тобой связь скажет мне куда больше, чем то, что ты поведаешь по секрету подруге. Твои переживания, Лидия, выдают тебя с головой.
— Как ты можешь так говорить, если я сама не знаю, что чувствую?!
Марбас подошёл совсем близко, оставляя на полу мокрые следы, а я невольно попятилась. Не знаю, что он увидел на моём лице и в глазах, но остановился, опустил плечи, сделал шаг назад. Его кожа больше не сияла светодиодной гирляндой, не различимы стали и узоры.
— Тебе нужно отдохнуть, — произнёс он глухо и отвернулся, подобрал свой свитер. — И да, я отдал ту флэшку фениксу, потому что не могу допустить, чтобы ты подвергала себя опасности.
Едва он договорил, ванную комнату заволокло плотным, но совершенно не осязаемым дымом с потрескивающими молниями. Прошли доли секунды, и я осталась одна. Стояла на холодной мокрой плитке и дрожала. Все мои чувства в тот миг были обострены, как у человека со снятой кожей, что боится плакать от обжигающей эту наготу соли.
Лучшим решением, было отправиться в кровать, и забыться крепким сном. Вернувшись в комнату на негнущихся ногах, снова долго рассматривала себя в зеркале. Совершенно шальной и потерянный взгляд.
Нас учили, что некоторые демоны могут мастерски играть чувствами людей. Среди них были виртуозные псионики, и внушить тебе желание, распалить страсть или усилить испытываемое смятение — для них пара пустяков. Обладал ли Марбас такими талантами, или я сама себя здорово накрутила? Скорее последнее. Ведь демон давно ушёл, а я всё никак не могла успокоиться.
Выдохнула.
Обработала ожог мазью, влезла в свою старую растянутую футболку и забралась в кровать. Захотелось провалиться в один из тех странных снов, где царили темнота и тишина. Потому что только в этой тьме, моё сердце не терзало чужое пламя.
Глава 13
Владислав Родионов работал охранником в «Вавилоне» на пульте управления. Работа не пыльная, но платили мало. Молодой человек проверял посетителей на входе через рамку металлоискателя, днём встречал актеров. А ещё ему доставались билеты за полцены, и он дарил их матушке и сестре.
Влад был первым, кто накануне вечером нажал на тревожную кнопку. И он был первым, кого убили. Убил его сменщик, славный парень по имени Марат. Он воспользовался своим пропуском и провёл группу «А» через запасной выход, а группу «Б» — через второй с торца здания. Две оставшиеся группы проникли через главный вход и дверь, через которую в буфет заносили коробки с продуктами. Марат состоял в ОСВ уже почти три с половиной года. Вместе с ним на террористов работали художница по костюмам и гримёрша, а ещё здоровяк слесарь, помогавший в обслуживании дирижабля главному техномагу. Они всё знали и готовились к этому вечеру, задолго до того, как убили Нейтана Клима по прозвищу Ублюдок — старшего сына действующего главы Ордена Северного Ветра. ИКТС продолжали отмалчиваться по поводу этого покушения.
Так уж совпало, что запланированный теракт стал ответным ударом, и не важно, что направлен он был на совершенно невиновных людей. Они взяли отель нахрапом. Никто не успел толком ничего понять, а когда сообразили, было уже поздно.
— Мы захватили шестерых членов ОСВ, тех кто остался в отеле. «Вавилон» тоже попал под купол.
— Вы нашли мага сотворившего полог?
На лицо Нимира наползла грозовая туча.
— Нашли. В трёх кварталах от места происшествия, в одной из старых пятиэтажек по Сталелитейной улице.
Кристофер удивлённо приподнял брови. Радиус воздействия приличный. Маг был не прост.
— Ему свернули шею. Тело мы обнаружили только сегодня утром. Позвонили жильцы дома и доложили о трупе.