И здесь уже находились трое молодых людей. Вечеринка явно была для очень ограниченного круга лиц.
— Что-то вы не в форме, мальчики, — хихикнула Клара.
— Этот Аш настоящий псих, — простонал коренастый парень, развалившись в кресле.
— Он гоняет нас по плацу, словно бесов, — поддержал его блондин, на которого Викки бросала разгневанные взгляды. Тот самый Лео?
— Мне кажется, он вообще не человек, — поддакнул третий юноша с пепельными волосами.
— Вы просто слабаки, — забираясь с ногами в свободное кресло, усмехнулась моя соседка по комнате, и строго добавила: — Мы разве собрались здесь выслушивать ваше нытьё? Лучше смотрите, кого я к вам привела, — она махнула рукой в мою сторону. — Лидия ван Мор.
В комнате разом стало тихо. На меня уставились пять пар глаз.
— Привет, — я неуверенно улыбнулась.
— Ты ведь ученица Романова? — оживился коренастый, выпрямляясь в кресле. — Я — Егор, — и протянул руку.
— Подлизывается, — блондин толкнул товарища в плечо. — Мечтает попасть к мэтру на практику.
— Эй, я просто завожу полезные знакомства.
— Чтобы попасть к мэтру на практику.
Помещение наполнилось дружным хохотом.
— Предлагаю выпить за знакомство, — светловолосый взял одну из открытых бутылок с содовой, дожидавшихся своего часа на столе, и протянул мне. — Меня Лео зовут, а этого молчуна — Марком, — представил он третьего товарища.
Я взяла предложенный напиток, но поднимать тост не стала. Содовая специфически пахла и имела легкий фосфорный оттенок.
— Ангельская пыль?
Распространенный наркотик. В малых дозах безобиден, но если им злоупотреблять, вызывает сильнейшее привыкание.
— Пара пылинок, утром даже голова болеть не будет, — беззаботно отмахнулся Лео. — Но есть пиво, будешь?
Я кивнула. Парень, обойдя меня, раскрыл дверцы шкафа, где между полок затесался небольшой холодильник, и моему взору открылась целая доска детектива с вырезками из газет, заметками, цветными стикерами, кнопками и фотографиями. Была даже карта с четко прорисованными Лей-линиями, и флажками в определенных точках. Над всем этим корявыми буквами значилось: «Великий обряд?»
Именно так, с вопросительным знаком.
— У вас тут клуб юных сыщиков? — я удивленно вскинула брови.
Мне в глаза бросилась фотография из старой газеты.
Фото отца.
Очень знакомая статья. Она вышла сразу после того как ИКТС закрыли дело. В ней подробно рассказывалось, как оккультист Талбот ван Мор похитил девять молодых девушек, погрузил их в кому и запер в каменных гробах в одном из заброшенных столичных храмов.
Для чего? Папенька забрал тайну с собой в могилу. Но предприимчивых газетчиков и прочих сплетников это не останавливало. Чего они только не придумывали. Один писака с пеной у рта доказывал, что Талбот преследовал цель повторить ритуал оккультистов далекого прошлого. Приводил примеры, схемы, тряс перед камерами на различных телешоу рукописями непонятного происхождения. Тогда и появилось это ничего не значащее название — Великий обряд — придуманное помешанным психом.
Мне в то время исполнилось восемь. Стены академии защитили меня от вездесущей прессы, от разгневанных родственников пострадавших девушек и прочих ненормальных. Время шло, многое улеглось, но оставались те, кто не забыл, и любое упоминание фамилии ван Мор будоражило их неокрепшие умы.
Думаете, мой папенька единственный отличившийся? Нет. Психов в Столице всегда хватало, но так уж вышло, что его запомнили лучше всех. А теперь заговорили вновь.
Ниже была приклеена более свежая газетная вырезка.
«Наследство ван Мора не забыто?»
Я пригляделась к дате на полях. Номер вышел на прошлой неделе.
— Как это понимать?
Лео поспешно прикрыл дверцы шкафа и сник под разгневанными взорами друзей.
— Лидия, мы всё объясним, — выпрямилась в кресле растерянная Викки.
— Да уж постарайтесь!
— Пропала наша подруга Хлоя, — заламывая руки, тихо произнесла Клара.
— И вы решили, что раз я ван Мор, то?.. — я растерялась, но возмущение бурлило внутри и только продолжало нарастать. — Что?! Продолжаю семейные злодеяния?
В комнате стало ощутимо прохладнее. Когда я злилась и нервничала, неосознанно задевала ту тонкую грань, отделяющую мир живых, от мира мертвых.
— Ты — теург, и если нашу Хлою… убили, быть может, — Клара запиналась на каждом слове. — Ты смогла бы… пообщаться с её духом, узнать, что произошло.
Безнадежность и грусть в словах девушки поубавили злость, но на моём голосе это не отразилось.
— Это так не работает!
— Мы знаем, просто… — Егор насупился.
— Просто пытаемся хоть что-то сделать, и очень хотим во всём разобраться, — поддержал друга молчаливый Марк.
— Разве это не работа ИКТС?
— Все молчат, или делают вид, что ничего не произошло, — обреченно пробормотала Викки.
— И вы играете в детективов, собирая сведения из жёлтых газет?
Я оттолкнула Лео и открыла шкаф, намереваясь лучше изучить содержимое. Объявления о пропажи Хлои Вернан, с номерами телефонов горячей линии, куда просили сообщать любую информацию, касающуюся места нахождения девушки.
Были и другие пропавшие. Три месяца назад. Некая Маргарита Ростова. А до неё, ещё тремя месяцами ранее, бесследно пропала Анастасия Милославская. Но только с исчезновением Хлои в СМИ начали бить тревогу.
Наследство ван Мора…
Я бегло прочитала ту статью. Автор приводил материалы из прошлого дела, но доводы его казались весьма сомнительными. Первые исчезновения тоже происходили с интервалом в три месяца, (была в том какая-то закономерность или нет, чёрт его разберет. В детали папенькиных злодеяний я никогда не вникала), жертвы — юные девушки (невинные, прошу заметить). Больше ничего не указывало на связь между этими делами.