«Настоящее время. Мексика. Монтеррей. Кафедральный католический собор»
Пусть уже было позднее утро, но солнце ещё только начало всходить. В католическом соборе проводилась служба. Пока священнослужитель читал молитву, прихожане на своих местах держали руки в замке и повторяли молитву, опустив головы.
– И поможет нам Господь, и взойдёт солнце раньше, во славу Господа, аминь… – закончил он читать молитву, как в это же время за окнами сверкнула молния, и раздался раскатистый гром.
– Лживые, нечестивые речи не делают тебя ближе к Богу, Архиепископ, – раздался в соборе громогласный голос. Прихожане в шоке начали осматриваться по сторонам, но источника так и не нашли, – они делают тебя Его врагом.
– Кто это говорит!? – на повышенных тонах спросил Архиепископ.
– Это говорю я, – снова громогласный голос, после которого сверкнула молния, а прихожане увидели на потолке собора силуэт, который медленно карабкался, как ловкий паук.
Взмах крыльев, и существо начинает медленно спускаться, размеренно махая огромными крыльями. Бледно-серая кожа, усыпанная множеством складок-морщин. Веки были растянуты до предела, образовывая собой четырёхконечную звезду, что обнажала кровавые ткани вокруг выкатившихся глазниц. Пасть расходилась в злобном оскале, демонстрируя кровавые дёсны и потрескавшиеся губы. Ярко выраженные мышцы, длинные когти на руках и ногах, а крылья как у летучей мыши. Глаза бело-серые и круглые, как бильярдные шары. Без радужки и без зрачков, от чего было не понятно, куда оно смотрит. Волос на голове не было вообще, поэтому было видно вырезанный ножом узор в виде пятиконечной звезды.
Он остался висеть в воздухе, размахивая крыльями между рядов собора, откуда все прихожане уже давно убежали, в панике осматривая это существо.
– Господи помилуй, изыди, демон… – Архиепископ взял свой крест, направив его в сторону существа.
– Зачем ты даёшь ложную надежду своей пастве думая, что одними молитвами они остановят то, что происходит вокруг? Весь этот ужас, тех тварей, которые бродят в ночи!? Ты лжец, Архиепископ. Внемлите Гласу Божьему, который я несу вам. Я спустился с Небес, чтобы помочь вам. Я Серафим Габриель.
На этих словах снова сверкнула молния, за которой следовал раскатистый гром.
– Замолчи исчадье! Ты не можешь быть служителем Небес! – вскрикнул Архиепископ, как существо резко взмахнуло крылом. Из основания крыла вылетел острейший шип, который через мгновение вонзился Архиепископу в горло. Схватившись за свою шею, служитель церкви не смог даже закричать и упал, захлёбываясь собственной кровью.
Арнольд медленно пролетел к месту, где стоял Архиепископ, и опустился на ноги, встав на тело служителя церкви под шокированные, напуганные взгляды прихожан, которые то и дело кидали взгляды надежды на распахнутые двери в собор.
– Бегите или внемлите Гласу Божьему и спасите весь мир, – гортанный бас раздавался, словно отовсюду, эхом отражаясь в стенах храма. Но голос этот не утихал, а только набирал мощь, чтобы вновь громом обрушиться на сознания прихожан. Слова продолжали вибрировать в воздухе, заставляя несчастных осматриваться по сторонам, – ваш проповедник был лжецом, кормил вас одними молитвами и ничего больше. Я же явился, чтобы избавить вас от лжи и указать путь истинный к спасению.
После этих слов в соборе повисла гробовая тишина. Лишь один из прихожан, мужчина сорока пяти лет опустился на колени, склонив голову.
– О Великий Габриель, ты снизошёл к нам, чтобы помочь? – спросил этот мужчина. Лич начал осматривать прихожан, которые последовали примеру этого мужчины и тоже начали опускаться на колени, склоняя головы. Он заметил, что один подросток снимал его на камеру смартфона, но ничего не предпринял.
– Да, дети мои. Я укажу вам путь к спасению. Америка… она губит мир, губит эту прекрасную планету и то, что происходит сейчас – это наказание. Гнев Господа, обрушенный на всех вас. Тьма поглотит всё живое, если эта страна и её грязные правители, чьи руки по локоть в крови, продолжат нести семя разврата и разрушения в этот мир. Если продолжит существовать!
Арнольд крепко вцепился когтями ног в тело Архиепископа и сделал взмах крыльями, вместе с трупом взмыв в воздух.
– Вы все, ваши семьи, ваши дети будут спасены, когда мир сплотится и уничтожит Америку, оставит вместо их городов руины, а всех правителей повесят на их площадях славы, – Лич взлетел ещё выше, – а те безбожники, которые не встанут на путь истинный, будут жестоко наказаны, как этот лжец Архиепископ.
Лич, вонзив когти ещё глубже в тело Архиепископа, разорвал его на части и отпустил разорванное тело проповедника. Его кровь попала и на прихожан, что были ближе всего к пьедесталу. После этого Арнольд подлетел к окну, повернувшись к прихожанам.
– Помните это, – Арнольд сделал рывок и вылетел из собора, разбив окно вдребезги.
Тот парень, который снимал всё происходящее, тут же начал загружать видео в сеть, когда к собору уже подъезжала полиция…
«2023 год. Убежище ГБН»
Через несколько минут после звонка Грибса, в лабораторию явился лично Ванс Катерлаг, сразу обратившись к своему заму.
– Что-то срочное?
Грибс взял планшет из рук Арнольда и передал его Вансу, после чего кивнул доктору Личу.
– Результаты изучений показали, что эти существа крайне изменчивы и зависимы от окружающей среды. Сейчас, когда в помещении яркий свет, оно практически без сил и не может даже толком пошевелиться, – Арнольд подошёл к столу, указав на существо, – но при обратных условиях, всё кардинально меняется. Когда я отключил свет, собираясь уйти из лаборатории, то сразу же заметил повышенную активность экземпляра, которая утихала при освещении. А когда оно разорвало один из ремней, я запросил усиленные оковы и силоизмерительный прибор, и показания силоизмерительного устройства при эксперименте с отсутствием освещения вы видите сейчас на планшете.
Ванс слушал Арнольда и смотрел за результатами исследования на экране планшета.
– Разве такое возможно? – спросил Катерлаг, смотря на показатель в 124,6 килоньютонов. Тут же он осмотрел крепкие цепи, которыми было заковано по рукам и ногам ослабшее существо. Но сразу в глаза бросился серьёзно деформированный стальной пол в местах креплений оков, от чего сомнения в правдивости показаний прибора сразу улетучились.
– Вот именно, что мы столкнулись с изучением неизвестного. Исходя из этого, можно сделать вывод, что эти существа практически безобидны при ярком свете, но чрезвычайно сильны во тьме. Я подключил к его телу аппарат, отслеживающий мышечную активность, и понял, что на свету мышцы этого существа невольно расслабляются, что не позволяет им применять всю возможную силу. Во тьме, наоборот, тонус мышц растёт до предела, существо буквально звереет и становится чрезвычайно опасным, – закончил свой доклад Лич.
– Очень интересно. Спасибо за доклад, доктор Лич, – Ванс вернул Арнольду планшет, – мистер Грибс, пройдите ко мне в кабинет, обсудим грядущие перспективы по взаимодействию с этими созданиями.
Грибс вместе с Катерлагом покинули лабораторию, оставив Арнольда одного. Он вернулся к столу продолжая работать с компонентами. Он перебирал колбы с разными химикатами, находясь в серьёзных раздумьях. Через минут двадцать в лабораторию вернулся Грибс.
– В общем, сейчас нам нужны именно вы, доктор Лич. Вам необходимо применить все свои знания в биохимии, чтобы в кратчайшие сроки у вас получилось установить контакт с этим существом. Нужно что-то наподобие инъекции, при вводе которой в организм существа, его можно будет подчинить или, так сказать, направлять. Вам такое будет под силу?
– Думаю, такой эксперимент требует серьёзного обдумывания, – задумался Арнольд, – я мало знаком с соединениями, которые позволят изменить работу мозга существа, не причинив при этом ему вреда.
В это время, в кармане брюк Лича завибрировал телефон, который он достал. Это было сообщение о зачислении денежных средств. Увидев сумму, Арнольд округлил глаза, посмотрев на Грибса.
– Это… что? Точнее за что? – спросил Арнольд.
– Как за что? За выполненную в срок работу, господин Ванс дал указ выписать вам премию, ничего удивительного. Очень надеюсь, доктор Лич, что ровно через неделю у вас будет готовая вакцина для этих созданий, и наш отряд снова вылетит в Бангладеш, – сказал Грибс, выдержав короткую паузу, – парни уже и так отдыхают неделю, думаю, этого вполне достаточно. Работайте, доктор Лич, от вашего успеха зависит успех и будущее ГБН.
Скупо улыбнувшись, Грибс развернулся и покинул лабораторию.
Вернувшись к столу, где он работал, Лич серьёзно задумался, осматривая все предоставленные ему компоненты.
– У меня есть идея получше, мистер Грибс…
***
Через три дня, которые Арнольд практически целиком провёл в лаборатории, он отсеял в одну сторону стола пробирки с нужными химикатами, а большинство оставил в стороне. Соблюдая только ему известные пропорции, он переливал жидкости из нескольких пробирок в одну по несколько капель, пока пробирка не заполнилась на одну треть. Взяв её двумя пальцами, Лич слегка потряс её перед своим лицом, задумчиво ухмыльнувшись.
Закрыв пробирку, он отставил её отдельно на стол, после чего взял из выдвижного ящика стола шприц. Арнольд распаковал его, закатал рукав левой руки и вонзил в вену иглу, оттянув шток. Когда шприц наполовину заполнился кровью, Лич вынул иглу из вены и подошёл к ослабшему от света существу на столе.
– Будет немного больно, – сказал Арнольд и вонзил иглу с кровью в шею существу, которое сразу же напряглось, забившись в нервных конвульсиях. Но это не помогло – шприц с кровью за десяток секунд опустел, а содержимое оказалось полностью в теле существа.
Только Арнольд выбросил шприц в урну под столом, в лабораторию сразу же буквально ворвался Грибс с двумя вооруженными солдатами.
– Как продвигаются ваши планы, доктор Лич? – спокойно спросил Грибс.
– Ну, как сказать… продвигаются, – скупо пожал плечами Арнольд.
– С какой целью вы вкололи свою кровь этому созданию? – задал ещё вопрос Грибс.
Переглянувшись между вооруженными солдатами, Лич абсолютно серьёзно посмотрел на Грибса.
– Это первый шаг к подчинению подобной популяции. Без уже знакомой нам ДНК любой эксперимент будет заведомо провальным. Данный эксперимент подразумевает собой изменение сознания незнакомых нам существ без вреда для них. И без человеческой ДНК это в ближайшие несколько лет будет точно невозможно.
Обдумав все слова Арнольда, Грибс снова задал вопрос.
– Почему не согласовали такое решение со мной?
– Если я буду согласовывать каждое подобное решение с вами, боюсь, вы не покинете эту лабораторию до конца эксперимента, – парировал Арнольд.
– Логично, – тихо, без улыбки ухмыльнулся Грибс, – сегодня четверг. В воскресенье жду от вас подробного отчёта. Не исключено, что слушать его будет лично господин Ванс.
Грибс развернулся и вскоре покинул лабораторию, а Арнольд удивлённо осмотрел двух солдат, что остались в помещении.
– Вы не уходите? – спросил Лич.
Солдаты ничего не ответили ему, а Арнольд понял, что они просто не имеют права при соответствующем приказе. Значит, их приставили за наблюдением.
Вернувшись к столу с отдельными, нужными химикатами, Арнольд невольно вспомнил то, чего не заметил ранее Грибс. Как он взял ДНК этого существа и подробно изучил контакт с ДНК человека…
«Иное измерение. Настоящее время»
Бёрт и Ксандра в скором времени вышли на болотистую местность, где их ноги по щиколотку вязли в густой жиже, поросшей мхом. Количество деревьев, окружающее их, постепенно сокращалось.
– И почему я не удивлён, что скоро окажусь почти по колено в дерьме? – хмыкнул Бёрт, продолжая идти вперёд, – Санди, проверь местность на зыбкость, куда нам лучше не соваться.
По прошествии нескольких минут, Ксандра начала говорить.
– Сэр, зыбкие болота на пути нашего следования не обнаружены. Лишь слева и справа от нас, и если углубляться в лес.
– Хорошо, хоть одна хорошая новость за сегодня, – Бёрт опустил голову, усмехнувшись, но как только поднял её, тут же шарахнулся, – это что ещё, чёрт возьми!?
Бёрт направил пистолет вперёд, где увидел несколько полупрозрачных силуэтов. Трое мужчин в длинных плащах до пола прошли с правой стороны леса, а за ними следовало около пяти солдат с автоматами.
Они говорили на немецком языке, а Бёрт не мог не заметить на рукавах этих мужчин красные повязки со свастикой.
– Ты тоже это видишь, Санди? – спросил Бёрт, целясь в одного из них. Вот только мужчины на них не обращали внимания, – что это за чертовщина вообще? Насколько я знаю, немцы сейчас не ходят с такой опознавательной символикой!
– Я тоже это вижу, сэр. Но вряд ли это люди. Мои сканеры их не улавливают. Скорее всего, это призраки. Отголоски того, что здесь когда-то было, – ответила Ксандра.
– Призраки?
Далее они наблюдали, как этот отряд, осмотревшись по сторонам и что-то обсуждая, уходит в левую сторону от направления Ксандры, светя фонариками в лесную глубь. А вскоре их разговоры стихли, будто никого здесь и не было.
– Так ты сказала призраки, Санди? – повторился Бёрт, стоя как вкопанный.
– Скорее это просто проекция, сэр. Призраками я их назвала условно. Я изучала одну теорию и могу предположить, откуда они здесь взялись.
– Слушаю, – отрезал Бёрт, посмотрев в ту сторону, где пропали эти «призраки» немецких солдат.
– Во времена Второй Мировой войны была в Германии группа наёмников под руководством Анны Хельтмаххер. В её подчинении находились не только сбежавшие от подчинения Гитлера командиры, а так же были шаманы и оккультные слуги, яро верующие в потусторонние силы. Анна была одержима идеей, что есть другие измерения, помимо нашего, и в одно из них можно попасть. Вот только сделать она этого не могла без посторонней помощи. И есть предание, что с помощью слуг оккультизма и шаманов она смогла открыть дверь в другой мир и пройти со своими солдатами внутрь. После этого события шаманы и оккультные слуги сбежали, а об Анне и её людях больше ничего не было слышно… – закончила Ксандра, взяв недолгую паузу, – если верить направлению их движения, то они все утонули в болотах, включая Анну.
– У нас есть риск закончить так же, как Анна и её люди? – спросил Бёрт.
– Нет, сэр. Болотистая местность простилается ещё на многие километры, но зыбких болот нет. Солдаты Анны шли по пересечению нашего пути, у них вряд ли были такие сканеры, определяющие плотность почвы, – ответила Ксандра.
– Тогда вперёд, – сказал Бёрт, и они двинулись дальше по тёмному, тихому болоту…
***
Несколько часов пути в полной тишине Бёрта и Ксандры вскоре дали свои плоды. Деревья перед ними будто расступились, обнажив большую, болотную поляну.
Бёрт осмотрелся по сторонам, находясь в постоянных раздумьях и тревоге, после чего посмотрел вверх. Из-за кромешной тьмы неба не было видно вообще, только с одной стороны над деревьями виднелось что-то наподобие луны. Маленькое и отдалённое тусклое светило освещало слабым, голубым светом всю поляну.
– Это свет луны?
– Вряд ли, сэр. Мы здесь, как в коробке. Здесь нет такого понятия как день или ночь, солнце или луна, – ответила Ксандра.
Выслушав Ксандру, Бёрт осмотрел эту поляну и увидел то, что ярче всего выделялось на этой местности – посередине стоял высокий, под три метра крест.
– Пошли, осмотримся, – тихо сказал Бёрт, сделав жест головой в сторону креста.
По мере приближения к кресту они заметили то, что этот крест оказался не совсем одинокий.
– Мать моя… – Бёрт сглотнул, медленно приближаясь к кресту, – что это?
Бёрт увидел на кресте распятого крупного мужчину, точно метра два с половиной ростом. Тело несчастного потрескалось, из ран медленно сочилась кровь, но, тем не менее, он был жив.
– Что? Что ты здесь делаешь? Как тебе помочь!? – прокричал Бёрт.
– У)АОР№842щфли, – на непонятном языке взмолился этот мужчина, – Л_РП;Нао0, – добавил он.
– Санди, ты поняла, что он сказал? – спросил Бёрт.
– Нет, сэр. Это мёртвый язык. Ни один из современных переводчиков не может его опознать. Скорее всего, это древне-шумерский, сэр. В таком случае, если думать в этом направлении, то он просит о помощи. Точнее, избавить его от мучений, если опираться на визуальные факты, сэр.
Задумавшись над словами Ксандры, Бёрт взял свой пистолет, вздёрнув затвор.
– Но это не всё, сэр, – вмешалась Ксандра, – внутри его тела сконцентрирована энергия, очень частые электромагнитные всплески это подтвердили. Есть вероятность, что высвобождение этой энергии сможет открыть дверь в наш мир в одну сторону.
– Согласен, быть распятым на кресте – удовольствия мало. Извини, но нам пора домой, – Бёрт направил дуло пистолета в лицо этому мужчине…
Но после нескольких десятков секунд раздумий Бёрт всё же не решается стрелять в жертву. Вместо этого он, посмотрев на Ксандру, направляет пистолет на неё…
«2023 год. Лаборатория в убежище ГБН. Ночь перед отчётом»
После того, как в лабораторию Арнольда приставили сменных солдат, чтобы контролировать его деятельность, он был предельно осторожен. Не делал резких движений, практически не контактировал с существом, которых в мире уже окрестили Гриммерами. Но, тем не менее, прогресс и изучения на месте не стояли. Лич читал различную литературу о биохимии, соединениях и стороннее воздействие на структуру ДНК. И вот в ночь, после которой в лабораторию должен был прийти Грибс, возможно вместе с Вансом, Арнольд доделывал в колбе очередной раствор.
– Сейчас буду тестировать вакцину и выключу свет, чтобы понять, как себя поведёт существо. Так что сразу не стреляйте, – ухмыльнулся Арнольд, но солдаты даже не отреагировали на его слова. Перед этим он тщательно проверил оковы на руках и ногах Гриммера.
Арнольд погасил свет в лаборатории, а существо начало постепенно активизироваться. Солдаты подняли свои автоматы, включив фонарики.
– Вы в своём уме? Я для чего, по-вашему, свет выключил? – Арнольд приподнял одну бровь, посмотрев на солдат. Тогда они развели фонари в разные стороны от стола, но один из фонарей был направлен на Лича.
Достав свой смартфон, он положил его на стол и включил запись, оперев устройство в стену, чтобы оно не упало. Лич распаковал шприц, закачал в него жидкость из одной ампулы и подошёл к Гриммеру.
– Средство двухкомпонентное, направленное на изменение структуры ДНК создания и дальнейшее подчинение. Время четыре утра и одиннадцать минут. Первый укол, – на этих словах Арнольд вонзил шприц в шею Гриммера, от чего он напрягся до предела, но крепкие цепи его безоговорочно удержали.
Лич отошёл к столу, распаковав ещё один шприц, после чего наполнил его самодельной жидкостью из пробирки. Он подошёл к Гриммеру, держа в руке шприц.
– Компонент второй, четыре часа тринадцать минут утра. Ожидаем реакцию, – спокойно проговорил Лич.
– Подожди, – сказал один из солдат, направив фонарик на стол, – он сейчас набрал в шприц то, что тут нахимичил. Первая пробирка была закрыта.
Солдат присмотрелся к пустой пробирке, на которой была пробка, и увидел надпись «Адреналин».
– Твою! Адреналин! – выпалил наблюдательный солдат, но Гриммер тут же подскочил с места, а оковы на его руках и ногах распустились сами собой. Разъярённая тварь под дозой адреналина набросилась на одного солдата, от чего военные разом открыли по нему огонь, – вали! Вали его!
Арнольд, наблюдая за этой картиной, закатал рукав халата и вколол содержимое шприца себе, отбросив пустой шприц на пол. Посмотрев на стол, где он готовил вакцину для себя, Лич рукой смёл все пробирки, от чего они все разлетелись по лаборатории.
Завыла сирена, а взбешённый Гриммер, тем временем, не обращая внимания на пули, подобрался к солдату и схватил его за голову. Несколько мощных ударов о стену, и череп вояки с хрустом ломается. Несчастный скатывается по стене, оставляя за своей головой кровавый след, а Гриммер переключается на другого солдата, с размаху выбив из его рук автомат.
Солдат пятится назад, пасть Гриммера неестественно разевается, он готовится напасть…
Но внезапно, на него со спины набрасывается Арнольд, который буквально вгрызся в шею Гриммера, дезориентировав его. Укус Лича был мощным и в какой-то степени жадным, он не отцеплялся от шеи существа, пока не откусил увесистый кусок, который сразу же принялся пережёвывать.
Свет в лаборатории принудительно включился и, когда Гриммер пришёл в себя после укуса, он хотел наброситься на Арнольда, но подоспевшие солдаты тут же открыли по нему шквальный огонь, постепенно оттесняя Гриммера назад.
– Огонь, стрелять на поражение! – выпалил один из солдат, и шквал пуль не прекращался.
И вот, когда в одно существо было выпущено пять магазинов пуль, а солдаты начали перезаряжаться, началась паника, потому что Гриммер всё ещё был жив. И в этот момент, когда тварь была уже слишком близко, один из солдат выстрелил в него сигнальной ракетницей. Разгоревшись, снаряд въелся в тело Гриммера, доставляя тому нестерпимую боль. Через несколько мгновений тварь попятилась назад и рухнула на спину без признаков жизни.
Солдаты, не спуская автоматов с мёртвого Гриммера, вошли в лабораторию, а следом за ними Грибс.
– Что случилось!? Как эта тварь смогла выбраться? – спросил разъярённый Грибс, осмотрев мёртвого солдата и второго, что стоял у стены с округлёнными глазами и трясущимися руками.
Арнольд же сидел на коленях недалеко от мёртвого солдата, утираясь рукавом халата от тёмно-серой, почти чёрной жижи. Он ничего не отвечал Грибсу, что его ещё больше разозлило.
– В камеру его! Второго ко врачу! Убрать труп отсюда! – выпалил Грибс.
Двое солдат схватили под руки Арнольда и буквально вытащили из лаборатории. Ещё двое схватили труп солдата, а последний подошёл к ошарашенному солдату, направляя его на выход из лаборатории.
Грибс осмотрелся в лаборатории. Открытые оковы… разбросанные, разбитые колбы и пробирки.
– Твою мать, Ванс нас убьёт всех… – зачесав волосы назад одной рукой, он в панике направился на выход из лаборатории…
***
Через несколько часов, когда Грибс с помощью солдат навёл относительный порядок в убежище, он прошёл в камеру, которая открывалась только снаружи с помощью отпечатка ладони. В камере, на кровати сидел Арнольд, держа на ногах руки, сцепленные в замок.
– Ты сам освободил тварь, я знаю, – оскалился Грибс, – для чего!? Зачем!?
– Всё для эксперимента, – отрезал Лич, смотря впереди себя.
– Эксперимента? – достав из внутреннего кармана куртки пистолет, дуло которого направил на Арнольда, Грибс едва ли не краснел от злости, – сейчас проведём ещё один.
Грибс собрался нажать на спусковой крючок, как его телефон зазвонил, что его и отвлекло. Достав свой смартфон, он немедленно принял вызов.
– Да, мистер Ванс? Да. Я сначала разберусь с Личем, – отрезал Грибс, но тут же осёкся, – понял, иду.
Оскалившись, Грибс убрал пистолет и направился на выход приоткрытой камеры, которую с грохотом за собой захлопнул.