А помощник повернулся к баронессе:
— Я тогда пойду? — спросил он у неё.
— Да, Борис, идите, — отпустила его баронесса. — Действуйте пока по первому списку. Позже обсудим остальное.
Борис поклонился мне и Агафье Петровне и вышел из столовой. А баронесса присела за стол.
— Не помешаю? — спросила она.
— Что вы, Агафья Петровна! Вам принести чаю? — предложил я.
— Не буду портить аппетит до завтрака, — улыбнулась женщина. И потом вдруг сказала: — Спасибо вам большое, Виктор! Я уже и не надеялась увидеть, как дом Свиридовых оживает.
— Это только начало, — ответил я.
— Я в этом нисколько не сомневаюсь! — ещё шире улыбнулась женщина.
Я понимал о чём она хочет поговорить, но не решается. А потому сказал сам:
— Сегодня-завтра должны забрать со склада ящики. И рассчитаться с нами. И тогда деньги будут.
— Не беспокойтесь об этом, — махнула рукой баронесса. — Я понимаю, что вы делаете всё возможное и невозможное. Так что потерпим. Я хотела поговорить с вами о другом.
— И о чём-же? — удивился я.
— О вашем статусе, — ответила баронесса.
Я сразу же вспомнил все свои мысли про то, что я тут простой наёмный работник, а веду себя, как хозяин. Возможно, Агафья Петровна именно это имеет ввиду.
И хоть мы этот момент и обсудили с Архипом Петровичем, всё равно я готов был уйти, если мне скажут сейчас, что моё поведение неподобающее. Потому что у меня есть цель, и я иду к ней.
Однако, Агафья Петровна сказала совсем не то, что я ожидал услышать.
Глава 36
— Мы всё обсудили с Архипом, — сказала Агафья Петровна. — И хотим предложить тебе стать полномочным доверенным представителем клана Свиридовых. Как ты на это смотришь? У тебя будет право решать вопросы от лица клана, ты сможешь представлять клан на приёмах. Сможешь многие вопросы решать сам, не советуясь с нами. У тебя на это будет полное право.
— Неожиданно, — растерялся я.
Хотя, надо отдать должное, такой статус просто узаконит мои действия. Потому как к своей цели я пойду хоть со статусом, хоть без него, хоть со Свиридовыми, хоть без них. Потому как должен разобраться в происходящем и вернуть доброе имя своим товарищам, защищавшим людей, не щадя своих жизней.
Агафья Петровна поспешила объяснить своё решение.
— Наш дом снова наполнился жизнью благодаря тебе. И если развитие какое будет, то тоже только благодаря тебе. Мы с Архипом старые уже. Мы можем только поддержать тебя.
— Я вот только разговаривал с Архипом Васильевичем, и он ничего такого не сказал, — попытался я как-то осмыслить слова Агафьи Петровны.
— Да, мы с ним так и решили. Он поговорит с тобой о хозяйстве, а я о статусе, ты же помнишь, какая у меня способность? — Агафья Петровна улыбнулась и помолчала немного, но потом сказала совершенно серьёзно: — Я вижу твою искренность и благодарна тебе за неё. С нашей стороны было бы не честно просить тебя вернуть гордость нашему дому. Но кроме тебя никто не сможет это сделать. И поэтому я прошу тебя. Верни гордость нашему дому! Для этого мы и даём тебе статус и все права и возможности, связанные с ним.
В словах баронессы прозвучала такая боль и надежда, что я поднялся и так же серьёзно ответил:
— Агафья Петровна, я бы сделал это в любом случае. Независимо от статуса или предстоящих трудностей. Потому что ненавижу несправедливость. Но с вашим благословением мне будет намного проще.
— Вот и хорошо, — улыбнулась баронесса и уже совершенно буднично сказала: — Архип подготовит все необходимые документы, а я буду потихоньку вводить тебя в круг. Понятно, что будет не просто, всё-таки мы с Архипом давно уже не ходим ни на какие приёмы, но я должна признать, чтобы семья имела вес, она должна посещать светские мероприятия.
— Вы думаете, это хорошая мысль, ходить мне на балы, приёмы и другие развлечения высокородных представителей правящей элиты? — спросил я.
Не сказать, чтобы я сомневался, но странно было услышать это именно от Агафьи Петровны. Ведь мне придётся встречаться с тем же князем Клюшниковым и с другими мерзавцами.
Хотя какого чёрта? Так даже интереснее! К тому же не уродами одними полнится свет! Есть там и благородные люди. Взять тех же Ивана Образцова или Сергея Сиротина.
— Это несомненно хорошая мысль! — ответила Агафья Петровна.
В это время в столовую зашёл Архип Васильевич.
— Так и не дали тебе спать? — с улыбкой спросил он у меня.
Я показал полупустую чайную чашку:
— Да вот, решил перед сном чаю выпить.
Барон подошёл и встал рядом с супругой.
— Ну как, — спросил он. — Вы уже поговорили?
— Поговорили, — ответила Агафья Петровна и улыбнулась супругу. — Виктор согласился, — и спросила, обращаясь ко мне: — Так ведь?
— Спасибо за доверие! — совершенно серьёзно ответил я.
А в душе поклялся, что в лепёшку разобьюсь, а защищу этих двух стариков.
Архип Васильевич тепло улыбнулся и похлопал меня по плечу.
— Спасибо, Виктор! — торжественно сказал он.
И я вспомнил, как он спросил, правда ли, что я Раф. А ведь Агафье Петровне он об этом ещё не успел сказать. Интересно, как она это воспримет? Хотя я не сомневаюсь, что эта новость придётся ей по душе.
Тем временем барон повернулся к супруге.
— Агафья, пойдём, нам нужно подготовить много документов, — и добавил, обращаясь ко мне: — Было бы проще назвать тебя нашим дальним родственником и объявить наследником, но этот вариант не пройдёт. Наших дальних родственников всех наперечёт знают, а ближних никого не осталось. Да и твою подноготную на свет сразу же вытащат. Раздуют скандал, объявят нас выжившими из ума, а тебя аферистом. — Он тяжело вздохнул. — Я этого точно не хочу. А статус полномочного представителя примут нормально. Хотя, конечно, появление у Свиридовых полномочного представителя обязательно всколыхнёт это болото.
— Так даже интереснее, — усмехнулся я.
А сам подумал, что в крайнем случае можно будет сделать так, чтобы руководителям местных кланов стало не до меня.
Архип Васильевич кивнул. Потом взял свою супругу под руку и сказал мне: