— И что дальше? — Клинт стоял как вкопанный, ожидая приказа.
Он никак не рассчитывал, что бедного парня будут казнить, да еще с использованием стазиса. По рассказам Эрика это был не лучший вид наказания, растягивающий страдания на часы. Все чего он хотел, так это чтобы человек охраняющий Элис убрался с пути. Отправился качать насос или готовить пищу для остальных, но никак не быть убитым. Да, Клинт стал ближе к Элис на один шаг, но теперь он буквально шел по трупам.
— Бери его и тащи в общий зал. Надо напомнить людям — кто здесь босс.
Председатель вновь коснулся лба Карла и тот стал дышать жадно хватая воздух. Похоже современная версия нейропорализатора умела отключать отдельные группы мышц, давая возможность оставлять в организме хоть что-то в рабочем состоянии. Клинт приподнял довольно нелегкого охранника и закинул на плечо. Это было сравнимо с переноской тяжелой доски. Не смотря на наличие суставов и эластичных мышц, тело Карла не пыталось согнуться, а больше напоминало манекен, застывший в одной позе. И теперь его ожидало главное представление, где он останется стоять перед толпой людей до самой смерти.
Пот холодными каплями покрывал лоб Клинта. Не от усталости, а от волнения. Только что он нес мертвого человека, к смерти которого имел довольное опосредованное отношение. А теперь в его руках живой человек. Пока еще живой. Очень скоро это будет исправлено, и теперь точно по его вине. В голове возникла мысль: признаться, и остановить это безумие. Но на этом все закончится не только для него. Сэм Ойл, каким бы отважным и хитрым не был, за воровство точно не останется в живых. Элис будет и дальше женой Председателя. А остальные… Остальные его волновали меньше всего.
Прямо сейчас нужно было вернуть свое эмоциональное состояние к нормальному. Никаких нервов, осипшего голоса и трясущихся рук. Остановившись у двери в общий зал Клинт сделал несколько глубоких вдохов и медленно волнение стало спадать. Какой-то похожий метод для введения организм в состояние эмоционального баланса он слышал от знакомого снайпера. После того как на прикладе не оставалось мест для засечек им приходилось туго. Не для каждого убийство человека становилось рутинной работой. Иногда приходилось устранять мелкие поселения с расстояния в полтора километра. Да так, что ни один из жителей не успевал подать сигнал тревоги. Для этого и нужен был эмоциональный баланс. А вот после задания запершись в казарменном туалете ты мог делать все что угодно со своей головой и пистолетом. Задание превыше всего.
Дверь в общий зал открылась от сильного толчка ногой. Никто не стал озираться и смотреть кто посмел так нагло ворваться в помещение. Зал был абсолютно пуст. Похоже это было то время, когда первая смена уже приняла еду, а вторая ещё не появилась для своей трапезы. Клинт прошел вперед и немного посомневавшись поставил Карла в центре зала. Так на его застывшее тело был обзор с любой стороны. Короткий взгляд на лицо охранника заставил сердце сжаться. По лицу парня текли слезы. Он не мог говорить, а значит и возможности оправдаться больше не было. Лишь ожидание неизбежного.
— Прости… — Клинт сделал несколько шагов в сторону и сел на свободный стул. — Это не то чего ты заслужил. Хоть я тебя и не знал совсем, но это точно не то.
Слезы из глаз застывшего парня потекли с двойной силой, струясь по щекам и капая на футболку. Именно в таком виде его застала толпа людей в очередной раз собранная Председателем. Позади основной массы шли здоровяки из охраны, подгоняя отстающих. Самым последним шел король подземелья со своей свитой. Он успел надеть строгий костюм и теперь держал в руках довольно увесистый молоток. Как можно было понять из выбора инструмента, Председатель не столько хотел быстрой смерти, сколько урока для всех остальных. Чем ярче смерть — тем сильнее страх ее увидевших. Ему ничего не мешало взять несколько пилюль у доктора и просто отравить парня. Он провалится в глубокий сон, из которого больше не проснется. Но это будет слишком тускло. Никто не поймет главного послания для окружающих: живи по моим правилам.
Толпа людей выстроилась в десятке метров от живой статуи. Каждый с интересом разглядывал замершее тело ожидая продолжения. Никто до конца не мог понять, что сейчас произойдет. Но молоток в руках Председателя точно давал понять, что ничего хорошего. Когда все заняли свои места и молча пялилась на жертву, Председатель обошел их и остановился у плачущего Карла.
— Сегодня я узнал о что у нас появилась крыса что тащит ваши продукты. Кто бы мог подумать, что человек может пойти на это — украсть ради своей выгоды, когда остальные едят крохи надеясь на завтрашний день. То, что я дал вам эту еду ещё не значит, что каждый желающий может взять столько сколько захочет. Все закончится падением нашего общества если будет так. Вы — люди! Он — животное! И теперь перед вами лишь один вопрос: достойно ли это животное жизни?
Все мялись, и никто не хотел отвечать первым, каким бы не был этот ответ. К сожалению, лишь один человек решал, что будет дальше, и это даже не Председатель. Этим человеком станет тот, кто посмеет открыть рот и ответить на поставленный вопрос. Скажет ли он «да», и тут же вся остальная толпа, поняв, что больше выбирать не нужно, станет вторить ему. Скажет «нет» и произойдет абсолютно то же самое. Но все молчали, глядя себе под ноги. Даже Клинт, оставшийся сидеть на стуле поодаль не смел открыть рта.
— Достойна жизни эта тварь? Эта мерзость что ворует вашу еду? — Председатель похоже решил подтолкнуть толпу к правильному выбору. — Не достойна?
— Нет. — послышался чей-то слабый голос из середины толпы, и тут же словно круги по воде, толпа зашумела от центра краю: — Нет! Нет! Нет!
— Я так и думал. — Председатель подошел к жертве и зажав в руке небольшой прибор направил лазерный луч в один из глаз парня. После чего поднял над головой молоток. — Да свершится казнь!
Клинт едва успел отвернуть голову и зажмурить глаза, чтобы не видеть происходящего. Вот только хруст черепа и глухой звук падающего тела было заглушить нечему. Люди, секундой ранее, скандирующие слово «нет», теперь молчали все как один. Всеобщее воодушевление пропало так же быстро, как и появилось. Никто не хотел быть причастен к этому событию, но каждый стал его участником. Соучастником, от которого потребовалось всего одно слово. Приговор был исполнен без промедления.
Клинт повернулся и увидел по-настоящему отвратительную картину. Председатель широко улыбаясь стоял над телом беззащитного парня и размахивал окровавленным молотком. Пол и без того покрытый лужей крови теперь орошался мелкими красными каплями, слетающими с металлического инструмента. Это точно не походило на величие. Больше подходило слово: самоутверждение. Пусть и таким ужасным способом, но он самоутверждался. Теперь каждый в его глазах был скотом заслуживающим смерти за мельчащую провинность. А видели ли эти глаза людей раньше?
— Вот что будет с теми, кто подвергнет общину опасности! — продолжал кричать Председатель, размахивая молотком. — Это ваша жизнь! Вам решать какой она будет!
Мужчина с окровавленным инструментом в руках повернулся и пошел в сторону выхода под робкие взгляды, брошенные исподлобья. Парень сидящий в стороне снял с себя футболку и подошел к окровавленному телу. Дождавшись пока последний охранник и член совета покинет зал он, присел на корточки и закрыл стеклянные глаза ладонью. Не смотря на дыру в голове это был все еще человек. Пусть мертвый и изуродованный, но человек. Футболка легла на голову прикрывая лужу крови и зияющую дыру во лбу. Было страшно представить, как сознание под воздействием стазиса несколько часов ожидало пока молоток коснется кожи и начнет проталкивать кости черепа внутрь. Ужас ожидания и безысходности.
— Это ваша жизнь. — он указал пальцем на мертвое тело. — И только вам решать какой она будет.
Люди по-прежнему тупо смотрели в пол и старались не поднимать глаз, чтобы не встретиться взглядом с этим парнем. Он пришел к ним из другого мира и совмещал в себе напускную жестокость и искреннюю человечность. Из-за этого никто не мог понять, что за игру он ведет, и каким следующим будет его действие. Люди медленно, но верно стали расходиться по своим комнаткам. Кто-то озирался чтобы бросить короткий взгляд на оставленное тело. Кто-то пытался завести разговор о случившемся с соседом, все-таки здесь не так много интересных событий за день происходит. Из толпы лишь пятеро остались в зале и подошли к покойнику.
— Ты не такой, каким хочешь быть. — сказал один из них. Голос не был похож на первого кто крикнул «нет» из толпы.
— Заткнись! — шикнул на него другой.
— А что? Посмотри на него? Он так сильно пытается показаться злым, и его старания слишком заметны. Хорошо хоть не при Председателе ты решил проявить милосердие к телу.
— Почему бы вам просто не свалить? — Клинт решил проявить твердость и напор ублюдков, которым подражал.
— Потому, дорогой мой человек, — мужчина вынул из-за пояса острозаточенный кусок металла с рукоятью, обмотанной лоскутами ткани, — что сейчас я могу порезать тебя на мелкие куски и сожрать без остатка.
— Да не пугай пацана! Сейчас штаны обмочит! — второй мужчина протянул руки и представился. — Джейкоб.
— Клинт. — парень пожал руку поглядывая на мужчину с заточкой.
— Мэйсон. — тот протянул свободную руку и попытался в процессе запихнуть заточку обратно за пояс, получилось не с перового раза. — Песье вымя! Я быстрее себе пузо вскрою. Да отцепись ты от руки!
Клинт убрал руку и замер в ожидании что хоть кто-то из пятерки сможет объяснить, чего они хотят. Но каждый из них просто разглядывал парня словно экспонат в музее. Да, он отличался от них, не имел залысин, был моложе на лет двадцать. Массой превосходил каждого. Но все же не особо отличался во всем остальном. Две руки, две ноги и голова. Учитывая, что пятерка напротив состояла из мужчин, совпадений в организмах было еще больше.
— Ну так что вы хотели? — Клинт после демонстрации заточки решил чуть получше подбирать слова.
— Нам нужен только один разговор. — Начал беседу Джейкоб. — Не обращай внимания на Мэйсона, он малость психованный из-за случившегося. Все-таки есть из-за чего переживать.
— У вас тут какой-то кружок по интересам? Стоять возле трупа и вести светские беседы.
— Если тебе от этого проще, то мы здесь единственные кто может помочь тебе разобраться с ситуацией. А пока что бери его за ноги, надо отнести его на пищеблок.
Клинт сначала скривил недовольное лицо, но поняв, что никто из собравшихся не шутит, решил не испытывать судьбу и взять покойника за ноги. Было время, когда он мог в одиночку разоружить сразу нескольких противников. Но там зачастую все решалось применением свето-шумовой гранаты. Кидаешь ее под ноги можешь делать с ними все что угодно. Пока компания террористов пытается найти нужное направление и вытирает кровь, идущую из ушей, ты успеешь приготовить кофе и отдохнуть в тенечке. Но здесь одному против пятерых, пусть и с заточкой из какого-то куска железа — попытка сопротивления граничила с самоубийством.
Тем более за руки покойника взял более спокойный Джейкоб. Мэйсон же шел позади с еще одним товарищем. Оставшиеся двое не пожелавшие представиться шли впереди. В узком коридоре это напоминало запертую коробку. Шансов бросить тело и попытаться сбежать, пытаясь сбить с ног шедших позади или впереди было не так уж много. Если нет возможности сбежать и вступить в бой оставалось лишь одно — подчиняться. Разум тут же заполоняли панические мысли, и никакая дыхательная гимнастика тут уже не поможет. Руки то и дело норовили соскользнуть с голеней мертвого парня, поэтому приходилось то и дело их перехватывать. Для людей, желающих найти пропавшее тело на полу оставался четкий красный след из густых капель.
— Вам не кажется, что пятерых людей хватило бы чтобы отнести одно тело? — Клинт оглянулся на Мэйсона, тот широко улыбнулся. Немного безумства играло в глазах этого мужчины.
— Не переживай. Нам нужно всего лишь поговорить. — Джейкоб уже начал кряхтеть, волочить тело было не так уж удобно.
— Ну да. Я в компании пятерых мужиков несу труп — о чем я вообще могу переживать.
— Если ты думаешь что мы идем тебя убивать то это глупо. При всем желании я пока не могу этого сделать. А так давно бы уже воткнул тебе свой нож в спину и дело с концом.
— Я смотрю он у вас тут самый спокойный. — Клинт снова перехватил ноги мертвеца поудобнее.
— У него есть причины для переживаний, так что не надо его подначивать. — Джейкоб мотнул головой в сторону указывая нужное направление. — Лучше расскажи, на кой черт ты подставил этого бедного парня?
— Подставил? — сердце парня замерло. — О чем ты вообще?
— Я о том, что ты подкинул ему еду в комнату пока Председатель собрал всех охранников на общий сбор. И даже не пытайся сказать мне что все было не так.
— Это для общего блага. Вы сами то не устали тут торчать и жрать объедки с царского стола? Вы как животные пожираете друг друга, а я хотел пробраться чуть повыше чтобы оценить обстановку и понять, что можно изменить.
— Довольно просто оказаться выше человека если ты на нем стоишь. — Джейкоб улыбнулся и протиснулся в дверь. — По твоей вине этого парня убили.
— Я не думал, что наказание будет на столько суровым. Это всего лишь пачка изюма. Я не знал…
— Конечно не знал, Клинт. Вот только нам теперь от этого не легче.
— Оставь меня с ним на часок, и мы все выясним. — Мэйсон вновь начал заводиться.
— Остынь. Всему свое время. А пока что давай попытаемся донести какого черта мы тут делаем и каков наш план.
— Ты и правда хочешь рассказать ему? Этому типу которого знаешь от силы пару дней?
— Хочется верить, что ты не ошибся и он просто старается казаться мразью.
Компания из шести человек и одного покойника наконец-то добралась до пищеблока и вошла в первое помещение. Это была обычная с виду кухня с обилием хрома и кухонной утвари. То тут то там виднелись кастрюли и тарелки, перевернутые кверху дном. Кое где виднелись следы на полу в виде коричневых пятен. Может кто-то пролил соус, а может и пару литров крови. Кто знает на сколько эта кухня приветлива к своим гостям. Клинт уже собирался положить тело, но Джейкоб продолжил волочить его к дальней стене. По массивной блестящей двери можно было понять, что там был промышленный холодильник, и довольно немаленький. Как только один из подручных этой компании открыл дверь оттуда вырвались клубы холодного пара пробирающие до самых костей.
Внутри глазам открылось довольно неприятное зрелище. Пару замерзших людей лежали без одежды на одной из полок. Судя по их внешнему виду, перед смертью они были истощены на столько, что удивительно как они могли жить в таком состоянии. Холодильник стал для них могилой. Ведь в условиях замкнутого пространства довольно сложно похоронить человека. Крематория тут явно не предусмотрено, а оставлять тело разлагаться и распространять трупный яд было не лучшей идеей. Из холодильника это помещение стало могилой. Но как не прискорбно: спустя какое-то время могила снова стала холодильником. Поменялся только тип еды что в нем хранят.
— Оставляй его здесь. — Джейкоб притянул тело к одной из полок, куда оно мягко опустилось. — Так вот парень. Из этого холодильника у тебя выход один. И то если ты сможешь убедить нас в своих благих намерениях.
— Я всего лишь хотел лучше жизни для остальных. — Клинт сделал несколько шагов в сторону двери, но путь ему тут же преградили.
— Ты думал, что сможешь в одиночку справиться с Председателем? — Мэйсон вновь достал свою заточку и небрежно ковырялся ей в зубах.
— Мне нужно было добраться до Элис. Жена председателя была заморожена в криокамере как и я. Но ее разбудили раньше чем меня. Она не была подопытным. Она была лаборантом или типа того. Я думал подобраться к ней и уже плясать от этого.
— Логичное решение. — Джейкоб почесал бородку и повернулся к Мэйсону. — Ты скажешь?
— Да говори сам. — Мэйсон перестал баловаться с заточкой и сложил руки на груди.
— Мы — сопротивление.
— Сопротивление? — Клинт растянулся в улыбке. — Что-то я не видел, чтобы вы сопротивлялись. Сидите кушаете супчик, как и все остальные.
— Мы готовим переворот в этой дыре. И очень скоро он случится. Нам нужно больше людей, и ты мог бы нам подойти.
— И кто из вас главный?
— Ответ тебе не понравится. — Джейкоб взглянул на Мэйсона и тот пожал плечами. — Он лежит на той полке с проломленным черепом.