Клинт продолжал лежать на кровати, когда в комнату вошли несколько человек в белых комбинезонах. Один достал прибор-рамку и просканировал парня. Теперь прибор загорелся желтым, когда его навели на голову. Второй из незнакомцев наклеил ему на руку пластырь и подождав несколько секунд аккуратно отклеив положил его в стерильную емкость. Сейчас с убитым горем человеком можно было делать что угодно, он потерял связь с реальностью и с головой ушел в свой мир. Где воображение раз за разом показывало больному разуму сгорающую в больничной кровати старой женщины. Она словно парила на облаке из огня и возносилась к небесам в виде пепла и дыма.
Обезумевший разум не хотел понимать, что при попадании ракеты с большей долей вероятности все закончилось за секунду. В радиусе нескольких километров вряд ли можно было найти хоть палец. А если и найдешь, то не отыщешь другого фрагмента человека, подходящего к нему. Разум человека любит все приукрасить, а главное драматизировать. Что-то ранее увиденное в фильме и поданное как красивая картинка наслаиваться на реальное событие. И вот мы верим в то чего на самом деле и быть не может. Никакого облака огня там не было. Лишь взрывная волна способная разорвать тысячи кубометров стекла, металла и бетона на мелкие песчинки.
Клинт поднял взгляд на лаборантов, собирающих свои инструменты в маленькие чемоданчики. Под светом потолочных ламп и все в белом они были словно ангелы, спустившиеся в ад. Но лишь для того чтобы напомнить — ты здесь по своей воле, и сейчас мы уйдем, унося частичку тебя для очередного хитроумного прибора. Разве ты видишь наши крылья? Их нет! Мы отдали их за терабайты информации на своих коммуникаторах. Мы оплачиваем белоснежными перьями патроны для усмирения бунтов. Мы здесь не для того чтобы спасти. А для того чтобы вырезать на твоей груди два слова — надежды нет.
Парень закрыл глаза и, не чувствуя потоки слез бегущие по лицу, уснул. Это напоминало катапультирование из истребителя F-77. Организм почувствовал небывалые перегрузки и принял единственное правильное решение — отключить системы и вышвырнуть к чертовой матери пилота, пока он не сгорел в литрах авиационного топлива. И словно пилот при ночном вылете он болтался в своем сне, не видя ничего вокруг себя. До самого утра сон так и не пришел.
Когда он проснулся, то увидел, что кто-то из местной прислуги принес завтрак. Яблоко. Что-то невероятное в нынешних реалиях. Их можно выращивать в специальных закрытых системах без доступа к окружающему миру. Чтобы потом сорвать десяток и продать в ресторан за пару тысяч долларов. Но Подобная роскошь для человека, заточенного в комнате казалась слишком нелепой. Вчера суп из клея и туалетной бумаги, а сегодня яблоко. Что будет завтра? Стейк из дракона?
Клинт поднялся и дотронулся до ярко зеленого фрукт. Кожица была нежной и прохладной на ощупь. Цвет давали специальные добавки, но это не отменяла прекрасного кислого вкуса. Сока, текущего по губам при первом укусе. И хруста, от которого в ушах готовы лопнуть перепонки в этой тихой комнате. На столе поп прежнему лежал нетронутый фрукт. Мысли о первом укусе сменились картинками городских развалин перед глазами. Накатила тошнота, поднимающая съеденное ранее к самому горлу. Военная служба научила всякому. Убивать врагов и видеть, как рядом умирают сослуживцы, разорванные крупнокалиберными пулями повстанцев. Но вот смерть одного беззащитного человека меняло все представление о этом нелепом мире.
— Я хотела, чтобы ты отвлекся. — на пороге стояла Элис в своем обычном белом одеянии и респираторе. — Это тяжелое утро не только для тебя.
— Кто-то еще потерял мать от взрыва ракеты? — Клинт взял со стола яблоко и сдавил в кулаке до хруста.
— Четверо. — Элис тяжело вздохнула. — Четверо потеряли мать, включая тебя. Трое потеряли девушек или жен. Еще трое потеряли детей. У одного была невероятно милая старая кошка, и ее тоже не стало.
— Что за бред ты несешь? — Клинт разъяренно смотрел в глаза девушки, спрятанные за пластиковыми линзами защитных очков.
— Пойми. Нам нужно узнать какой примерно будет выброс гормонов при в случае сильного стресса. Мы должны контролировать процесс при входе в анабиоз. Это очень тонкий процесс, ошибки недопустимы.
— Я не понимаю зачем ты все это говоришь…
— Твоя мама. Она жива. — Элис сделала шаг вперед. — Это был лишь глупый тест на выброс гормонов при экстремальном стрессе. Поэтому…
Шанса договорить у нее не было. Клинт рванулся вперед и сдавил горло девушки. Он влетел в нее с такой силой, что ее безвольное тело с силой ударилось о дверь позади. Ноги болтались в воздухе, а руки отчаянно пытались высвободить шею из захвата. Но с таким же успехом можно пытаться отобрать кусок мяса из пасти крокодила. Глаза, налитые ненавистью, смотрели в бездушные линзы защитных очков. Смерть сочилась из каждого пальца, перекрывающего воздух для миниатюрной девушки.
Элис завело одну рук за спину и вынула нейропорализатор. Клинт не собирался мешать нажать на кнопку. Как ни крути, а попытка вырубить его ни к чему хорошему бы не привела. Судя по первому опыту неропорализатор не отключает мышца, а приводит их бешенный тонус. То есть попытка применить его приведет к тому что пальцы на шее девушки сомкнуться еще сильнее. Поэтому она сделала то чего парень никак не ожидал — направила аппарат себе в висок и нажала на кнопку.
Секунду Клинт не понимал, что произошло. Тело девушки стало подрагивать. Все началось с пальцев, потом перешло на кисти, затем на плечи. Пара секунд и тело весом не более 50 килограмм билось в руках парня как рыба, выброшенная на берег. Оно билось затылком о двери, а руки то и дело беспорядочно хлестали Клинта по лицу. Он в страхе отпустил девушку наблюдая со стороны как она извивается на полу, словно из нее изгоняют демона.
— Какого черта ты натворила? — Клинт попытался прижать Элис к полу, но она продолжала подпрыгивать и биться обо все вокруг всеми доступными частями тела. — Да уймись же ты, твою мать!
Парень обхватил тело сзади и упав на спину сильно прижал к себе. Ноги, закинутые на ноги Элис крест на крест, намертво зафиксировали их в одном положении. И пусть это больше напоминало какой-то прием из реслинга, но метод оказался действенным. Судороги стали уменьшаться, оставались только небольшие подергивания в руках. Спустя минуту не осталось и их. Девушка казалась мертвой, движение грудной клетки, говорящей о дыхании не чувствовалось. Безумное стремление убить у парня сменилось на сожаление о случившемся. Еще минуту назад его пальцы вырывали из нее жизнь, а теперь истерично бегали по кисти в поисках пульса. Ни одного удара сердца сосуды не передавали. Элис была мертва.
— Твою мать! Твою мать!
Клинт сбросил с себя обмякшее тело и принялся давить на грудную клетку в область грудины. Плоская кость хорошо прощупывалась на таком, обделенном массой, скелете. Респиратор отлетел в сторону открывая милое лицо девушки с лисьим разрезом глаз. Возможно что-то она почерпнула от азиатов, но лишь процентов на двадцать. К сожалению, любоваться было не время. Клинт зажал нос и сильно вдохнул в рот воздух. Одна из рук тут же опустилась на грудь девушки. Грудная клетка поднялась, а значит алгоритм был выполнен правильно. Одно дело прочитать пару медицинских статей в учебке, а другое — убить человека и пытаться вернуть его к жизни.
Успехов не было. Тело вздрагивало от каждого нажатия на грудную клетку, и замирало, когда Клинт пытался вдохнуть в него побольше воздуха. Это может продолжаться довольно долго. Вот только каким будет результат таких стараний? В статье было написано, что пара сломанных ребер это лучший показатель того что реанимация проводилась с достаточным усердием. Но вот только раздавить грудь девушки пытаясь вернуть ее к жизни это не лучшая перспектива. Очнуться после удушения после того как куски ребер проткнули твое легкое. Ужасная смерть после смерти. В такой ситуации подошла бы только одна фраза — оставь как было.
Но Клинт не мог остановиться и продолжал качать мертвое сердце. Насос никак не хотел запускаться пока на очередном вдохе девушка не закашляла, размахивая руками и пытаясь сорвать с горла клешни убийцы. Клинт отскочил в сторону и отполз к кровати давая ей время прийти в себя.
— Какой… ты… козел… — Элис лежала на боку пытаясь вдохнуть побольше воздуха.
— Извини! Меня переклинило, и я не мог ничего сделать. — Клинт оправдываясь закрыл лицо руками. Он понимал, что натворил и какими могут быть последствия. Но это волновало меньше всего, главное, что он видел перед собой живую девушку.
— Ты меня почти убил… я… думала это конец…
— Я убил тебя. — Клинт в очередной раз понял, что стоит держать язык за зубами. — Но откачал! Получил довольно быстро. Секунд тридцать, и ты на ногах.
— Ага… — Элис оперлась спиной о стену пытаясь прийти в себя. — Рада что ты чуть не прикончил меня.
— Извини. Это больше не повториться. — Клинт виновато смотрел на Элис сквозь пальцы.
— Очень на это рассчитываю. Придурок. Хорошо хоть нейропорализатор оказался под рукой.
— Я думал он может только парализовать, как было со мной.
— У него несколько режимов. Тот что ты видел сейчас это судороги. Но я выставила слишком большую мощность. Как же все болит.
— Черт. Я хотел тебя убить…
— Ладно тебя, плакса. У меня как у кошки — девять жизней. Надеюсь это была не последняя. — девушка наклонилась и подняла с пола защитные очки и респиратор.
— Элис. — Клинт вновь не смог уследить за своим языком. — А ты милая без всех этих штук что прячут твое лицо.
— Твою мать! Ты серьезно? — девушка скривила недовольную гримасу. — Ты всегда сначала душишь девушку, а потом говоришь комплименты? «Эта синева и выпученные глаза, ах, я покорен!».
— Я не понимаю, что несу. — парень взялся руками за голову.
— Ладно. Это по крайней мере было весело. Куда лучше, чем видеть скулящего под кроватью парня что потерял престарелую кошку.
— Это точно только тест. Моя мама… — в глазах горела надежда.
— Конечно жива! Да сколько еще тебе говорить. Она живее всех живых. Стоит тебе зайти в криокамеру как ее упакуют и первым рейсом отправят в наш исследовательский центр. Так что постарайся больше не нападать на персонал, а главное не убивай никого. Я думаю это не оценит наше руководство.
— Ты им не расскажешь? — Клинт недоуменно смотрел на девушку.
— Нет. Пока нет. Но если ты снова что ни будь выкинешь — эксперимент на этом закончится. Придётся паковать вещички и ехать домой. А это не лучший вариант ни для тебя, ни для мамы. Так что думай дважды.
— Спасибо тебе! — Клинт поднялся и широким шагом надвигался на Элис.
— Стой! Да еб… — она пыталась схватить нейропорализатор, но Клинт за секунду оказался около нее и обнял, да с такой силой что ребра захрустели.
— Задавишь… придурок… — кряхтела Элис суча ногами над полом.
— Извини! — парень поставил ее на пол и поцеловал в щеку через респиратор.
— Ты все-таки поработай над общением с девушками. Что-то мне подсказывает что такими темпами тебе придется открывать частное кладбище на заднем дворе.
— Раньше выходило гораздо лучше.
— Ну да, вряд ли на первом свидании кто-то бился в конвульсиях пока не умер.
— А вдруг я настолько хорош? — нелепая шутка повисла в воздухе.
— Пойду я. — Элис открыла и сделав шаг через порог остановилась чтобы сказать. — Яблоко — это мой завтрак, так что съешь его без остатка.
Дверь закрылась и Клинт вернулся к своей кровати около которой на полу лежало, чуть деформированное от крепкого сдавления, яблоко. С чего именно ему выпала такая честь? Это было приятным угощением, но из головы не уходили мысли — почему из одиннадцать человек утративших вчера любимых людей, и только, именно ему достался это десерт. Яблоко сочилось сладким нектаром и благоухало, сводя ароматом с ума. Дурные мысли пришлось оставить на потом. Зубы впились в твердую плоть фрукта и оторвали солидный кусок. По рецепторам пробежался приятный кислый вкус. Слюнные железы не заставили себя долго ждать, выбрасывая содержимое своих резервуаров. За секунда рот заполнился вязкой слюной и чавканье разнеслось на всю комнату.
Видеть свежие фрукты теперь доводилось не часто, поэтому все что вырастало на грядке, кусте или дереве сразу же получало статус премиального. Все чаще в магазинах попадались синтезированные овощи и фрукты. Это пищевая основа из переработанных отходов с добавлением нужного ароматизотора. По сути ты ел то что было выброшено в мусорный бак пару недель назад, но купленное за пару баксов и в красивой упаковке. Так вот эти заменители не были и на процент похожи на зеленое яблоко в руках Клинта.
Еще несколько укусов и сочный фрукт уместился во рту целиком. Стоило больших усилий проглотить эту пережёванную массу. Давясь до слез, парень все-таки осилил эту задачу и яблоко одним комком провалилось в желудок. Это был лучший завтрак за последние несколько лет. Если не брать в расчёт убийство и последующее воскрешение девушки что принесла этот завтрак чтобы подбодрить парня.
###########################################
Каждый последующий день был похож на предыдущий как две капли воды. Клинт просыпался, когда в комнату входил человек с завтраком. Это был любой из местной прислуги, кроме Элиса. Она после случившегося больше не появлялась. Затем приходил человек с маленьким чемоданчиком и огромным количеством лабораторных инструментов. Снова сканирование и забор анализов. После этого ужин. Вновь обследование с использованием не самых приятных методов, путем ковыряния во всех доступных местах. Ужин. Сон. В этом был лишь один плюс — ты точно знал, что ждет тебя завтра.
Но этот день отличался от предыдущих тем что с подносом еды в комнату вошел мистер Кей.
— Ну что засоня, готов войти в историю? — он поставил поднос на стол и ехидно улыбаясь под респиратором скрестил руки на груди. Догадываться о наличии ехидной улыбки не приходилось, ее было видно по глазам.
— Какого черта так рано? — Клинт поднялся с кровати и тут же принялся за очередное месиво в тарелке.
— Вот это аппетит! — мистер Кей придал голосу такие неестественные нотки что поверить его восторгу мог разве что ребенок на детском спектакле. — А про личную гигиену Вы не слышали? Чистить зубы, умываться перед тем как планируете провести пару недель в криокамере.
— Уже сегодня? — ложка застыла утра роняя густые капли обратно в тарелку.
— А Вы думали мы будем держать Вас тут вечно? Это слишком затратно. Да и не имеет большого смысла. Все-таки это ради большого дела.
— Да кому поможет это заморозка? — Клинт по собачьи вылизал тарелку не стесняясь гостя. Еды не хватало для полноценного завтрака, и каждая капля была на вес золота. — Разве что каким-то богачам что захотят пожить подольше.
— Ну может и так. — мистер Кей осуждающе взглянул на парня. — А может тем богачам что имеют неизлечимо больного ребенка. И единственным способом спасти его окажется время. Пока ребенок будет лежать в криокамере пройдут десятки лет и его заболевание станет более простым в лечении. Если Вы помните, раньше человек и до тридцати то с трудом доживал, а сейчас со всеми нашими возможностями мы можем прожить до 120 лет, главное иметь достаточный для этого потенциал.
— У кого денег больше — тот живет дольше.
— Так и есть мистер Клинт. И так уж случилось что среди этих толстосумов затесалась одна старая женщина, кажется Вы с ней знакомы. Ее зовут…
— Я знаю как зовут мою мать. — в голосе парня прозвучали нотки твердости и решительности.
— Так вот плохого ли то что прогресс не стоит на месте? Вас раздражает лишь то что пока что его плоды доступны для тех, кто сделал больше остальных и получил право стоять первым в очереди.
— Так уж случилось что бедняки так и останутся не у дел. Умирая на улицах или брошенные в самое пекло войны. — Клинт направился в ванну чтобы все-таки умыться.
— Вы рассуждаете как школьник начитавшийся агитационных буклетов. «Ваша жизнь в Ваших руках!». Да вот только никто не спорит. Только у кого-то руки явно подлиннее.
— А что делать тем, кто не может позволить себе достойного лечения из-за того, что не может устроиться на работу, как раз-таки из-за проблем со здоровьем? — Клинт вышел из ванной комнаты с мокрым лицом и руками, чтобы получить ответ лицом к лицу.
— Умирать. — ответ был коротким и максимально точно характеризовал мистера Кея как очень простого человека. Все окружающие не были людьми в обычном понимании. Они были работой. Кто-то на работе отнимал и прибавлял деньги, а кто-то людей. Плюс-минус. Это просто цифры в очередном отчете. — Хватит разводить демагогию. Пора идти.
Белый коридор встретил таким же одиночеством, как и в первый день. Каждая из дверей с номером от одного до десяти была открыта, внутри никого не было. Похоже он был последним кто удостоился чести послужить своей стране. Но даже в этом невероятно важном, по словам мистера Кея, деле, он оказался последним в очереди.
Лабиринт коридоров и лестниц, опускающихся еще ниже вел молчаливую парочку к одной единственной двери без каких-либо опознавательных знаков. Если не приглядываться, то можно было не заметить ее, сливающуюся с белой стеной. Кей взялся за дверную ручку и улыбнулся одними глазами. По всей видимости он уже входил в это помещение и рассчитывал на то что увиденное поразит парня. И он оказался прав.
За дверью оказалась довольно просторная комната, залитая светом, в центре которой парили в воздухе одиннадцать стеклянных капсул. Десять образовали круг, а одиннадцатая находилась в центре. Они были похожи на космические корабли из далекого будущего. Такие огромные, но при этом совершенно невесомые. В центре каждой из капсул находилось место для человека в виде углубления. Об удобстве рассуждать не приходилось, все-таки ее никто не обещал.
— Почему они такие… — Клинт поковырялся в голове ища подходящее слово. — Стеклянные.
— Стекло имеет лучшую структуру и не восприимчиво ник жару, ни к холоду. Конечно если брать допустимые значения. К тому же так проще наблюдать за тем, кто находится внутри. Если сделать капсулу из непрозрачного материала, то расположить внутри камеру для наблюдения будет невозможно. Экстремально низкие температура убьет аппаратуру за пару минут. А здесь же: простой термос. Двойные стенки стекла и все что необходимо подведено через отдельные трубки, находящиеся за клапаном.
— А я не примерзну к стеклу? Знаете, не хотелось бы остаться без куска кожи после пробуждения.
— Перед заморозкой из капсулы будет удалена вся влага, так что вариантов примерзнуть к стеку не останется. Уж извините что мы здесь заботимся о Вашей сохранности, а не просто решили закинуть в холодильник. Пойдемте, время ввести хладагент.
— Я только одного не пойму. — Клинт прошел к стулу, стоящему поодаль и подставил руку под манипулятором для внутривенных вливаний. — Почему все остальные капсулы пустые? Я так понял, что в эксперименте учувствуют одиннадцать человек.
— Возникла некоторая проблема, и одного из них придется заменить. Сейчас решается кто это будет.
— Даже у вас текучка. — Клинт ехидно усмехнулся, не обращая внимания на толстую иглу пробивающую кожу и закачивающую синюю жидкость в вену.
— Что же поделать? Везде бывают неприятные ситуации.
Синяя жидкость оказалась невероятно жгучей для хладагента. Никаких онемений или чувства заморозки не возникало. Только жжение и боль растекающаяся от руки по всему телу. Пот выступил на лбу холодными каплями и скатился к губам. Тошнота подступила к горлу и сковала все внутри. Минуту Клинт пытался противостоять желанию очистить организм, но потом все же защитная реакция взяла свое. Поток вырвался к ногам парня.
— Ну что же Вы? — мистер Кей махнул одному из подчиненных и тот тут же подбежал с средством уборки загрязнений. Через десять секунд пол блестел так, словно ничего не случилось.
— Извините. — Клинт вытер губы свободной рукой. — А кто-то вообще читал инструкцию к этой штуке? Мне кажется она не особо то полезная.
— Она делает свое дело. — мистер Кей приподнял парня взяв за локоть. — Проходите и раздевайтесь возле центральной капсулы. Одежду заберет работник.
Клинта, еле волочащего ноги подвели к одной из капсул. Пара мужчин помогла стянуть одежду вместе с трусами и забраться внутрь. Ложе хоть и было прозрачным и похожем на стекло, по сути было чем о очень мягким по типу силикона. Холодная поверхность чуть успокаивала жар разлитый по всему организму. Теперь он понимал для чего нужно было удалять влагу из капсулы — все тело было залито потом. Парень повернул голову в сторону и увидел мистера Кея раздающего команды. Один из сотрудников нажал кнопку на своем планшете и воздух в капсуле стал стремительно кончаться. Через одну из трубок мощный насос выкачивал весь живительный газ до последнего кубического сантиметра.
Парень задыхаясь бил по стеклу, но безрезультатно. Люди по ту сторону не обращали никакого внимания на его попутки выбраться. Лишь мистер Кей на секунду поднял глаза и подмигнул. Что это было? Попытка подбодрить или же наоборот, откровенное издевательство. Теперь это не имело никакого значения, Клинт понял, что сейчас умрет. В глазах потемнело и сознание отключилось.