— Это еще что за хрень? — Эрик стоял в недоумении переварить информацию. — Какое-то блюдо из восточной кухни?
— Нет. — Клинт не терял запал и яростно жестикулировал. — Но, как и блюдо восточной кухни, термит может знатно разогреть. Это смесь из алюминия и оксида железа. В нашем случае это ржавчина.
— То есть ты смешаешь два металла, и…
— И прожгу замок к чертовой матери! Вы что не проходили курс по диверсионной деятельности?
— На сколько я помню у нас в школе такого не преподавали. — Эрик развел руками. — Странно что ты вообще знаешь такие штуки.
— При помощи термита мы выводили из строя легкобронированную технику. Устанавливаешь термитную шашку на капот броневика, поджигаешь и БАМ! Через несколько секунд в капоте расплавленная дырка и двигатель не восстановить.
— И эта штука может нам помочь? Смешать ржавчину с какой-то хренью? Ты точно рехнулся парень. Но… — мужчина поднял вверх указательный палец. — Если у тебя что-то и выгорит, я хочу быть первым кто войдет в хранилище и прихватит себе пару ящиков еды.
— Не может не выгореть. Я не собираюсь хлебать этот супчик из ничего. Как по мне если грызть ногти, то это и то вкуснее будет.
— Ну знаешь… — Эрик сморщил гримасу недовольства. — Я бы тут поспорил.
— У тебя есть мешок или что-то вроде того? — Клинт попытался заглянуть через плечо в комнату.
— Да, есть. Я ношу их на ногах, называются носки. Ничего лучше я тебе не предложу.
— К черту! И это сойдет! Погнали!
Парочка рванула к месту где их ожидала россыпь ржавчины во всех стадиях разложения металла. Это место напрашивалось в первую очередь, потому что казалось самым логичным. Близость к воде и максимально затхлый воздух обволакивающий все вокруг. Затопленный этаж с нижнего уровня. Клинт на ходу стягивал носки и пытаясь не упасть, скакал на одной ноге. Эрик же шел уверенно и лишь с усмешкой поглядывал на коллегу по возможно самому глупому, но самому важному делу общины за последний год. Хоть Председатель и давал людям возможность жить, день за днем выставляя на столы тарелки с супом, но жизнью это можно было назвать с большой натяжкой. Скорее существование среди существ готовых убить за лишнюю крошку. Его власть была неоспорима. Совет носил лишь формальный характер, все давно поняли чье слово главное и кого нужно слушать.
На нижнем уровне трудилось двое худосочных мужчин. Их старания заставляли насос свистя плеваться водой по трубам и вновь совершать следующий глоток. При виде незваных гостей на их лицах проявилась секундная улыбка. Но она тут же пропала, когда взгляд упал на часы. Для очередной смены незнакомцы пришли слишком рано. А для чего новичок и Эрик мечутся по комнате и отдирают куски ржавчины с лестницы и погруженных под воду стен было непонятно. Они как сумасшедшие дети тыкали пальцами на особо крупную рыжую опухоль и сдирая ее голыми руками хохотали. Оторванный кусок разглядывался со всех сторон, после одобрения молодого запихивался в носок. Мужчины у насоса не рисковали открыть рта и спросить, что происходит. На их памяти уже случались приступы психоза, когда люди не выносили заточения и совершали по-настоящему безумные поступки. Так что сбор ржавчины хоть и выглядел не нормально, но все же больше походил на детскую шалость.
— Ты уверен, что она вообще будет гореть? — спросил Эрик держа в руках разваливающийся в руках кусок умирающего металла.
— Придется его хорошенько просушить. — ответил молодой забивая носок под завязку. — По хорошему бы прожечь горелкой, глянем что найдется в лаборатории.
— Думаю это не плохая идея, если уж ты настолько в ней уверен. Ты заражаешь меня оптимизмом. — Ты не представляешь на сколько я рад что оптимизм в этих стенах не передается половым путем. — Клинт расхохотался, добавляя сцене большего безумия. — Иначе пришлось бы радоваться и плакать одновременно.
— Ну знаешь… — Эрик похоже решил, что сказанное имеет какой-то конкретный намек. — Тут людям выбирать не приходится. Главное, чтобы человек был хороший. Но я не из этих!
— Да мне плевать, дружище. Просто буду держать свою задницу от тебя подальше. Ну что там у тебя? — парень указал на носок с ржавчиной.
— Полон. — мужчина приподнял импровизированный мешочек поближе к парню. — Думаешь нам этого хватит?
— Должно хватить. Остается только хорошенько просушить и перемолоть в пыль.
С дикими криками парочка умчалась так же быстро, как и появилась, оставляя насосную смену в недоумении и дальше качать ручку. По крайней мере теперь им будет что обсудить за сегодняшним ужином. Глядишь благодаря двум идиотам, собирающим ржавчину в носки их ужин, станет куда приятнее. Две фасолины в супе пытались напомнить, что дела у общины идут не так уж плохо. И в запаснике остались кое какие консервы. Но все же рассчитывать на долгое существование не приходилось. Возможно месяц и еда иссякнет вовсе, а что настанет после этого? Очередная бойня за последнюю ложку супа. И каждый кто решится на убийство ради этой ложи будет прав. Каждый хочет жить, не важно какой ценой.
Клинт широким шагом ворвался в лабораторию, едва не снося двери с петель. Взгляд непроизвольно упал на шкаф где был найдет пропуск азиата. Пластиковая карта под стелькой словно напоминая о себе чуть сползла с сторону и стала натирать край стопы. Чтобы не выдать себя парень обошел один из столов, сделав вид что ковыряется в поисках чего-то нужного наклонился и поправил черный прямоугольник под стелькой.
— Что ищем? — Эрик растерянно стоял с носком в руке посреди лаборатории.
— Нам нужна какая-нибудь нагревательная хрень. И желательно чтобы она работала.
— Глянь на это. — мужчина держал в руках небольшой флакон с кнопкой и соплом на одном из концов.
— И что это? — Клин разглядел предмет со всех сторон, не понимая, что это.
— Ну как что? Плазменная горелка. Температура до тысячи градусов по Цельсию. У нас в школе такие были для опытов. Но это похоже какая-то навороченная модель, идеально лежит в руке и такая маленькая. К нашим обычно шел баллон размером с крупный огурец. Приходилось держать двумя руками и надеяться, что вся эта конструкция не вывалится под ноги.
— Покажи, как она работает. — парень сделал шаг назад и спрятался за стеллажом.
— Так… — Эрик нажал на кнопку и из сопла вырвался небольшой язычок пламени. Он был идеально правильной формы, без каких-то подергиваний и ответвлений. Просто шарик синей плазмы на конце горелки. — Что-то типа того. Тут еще возле сопла кольцо рассеивателя. Крутишь и плазма распределяется равномерно.
После легкого поворота кольца пламя растянулось в конус, словно свет от фонаря. Вот только свет фонаря светил далеко и ярко. А здесь плазма выходила из сопла на десять сантиметров и замирала, удерживаемая силовым полем. Эрик нажал на кнопку и синий поток густого вещества медленно втянулся в сопло. Прибор хоть и казался непонятной безделушкой, а на деле мог оказаться смертоносным оружием. На одной из сторон датчик указывал расход сгораемой плазмы и замер на пятидесяти семи процентах.
— Отлично. — Клинт снял со стеллажа стеклянную чашу и начал ссыпать в нее содержимое носков. — Возьми какую ни будь штуку с полки и попытайся измельчить ржавчину максимально мелко.
— Не проще воспользоваться ультразвуковой дробилкой? — Эрик ткнул пальцем на очередной прибор. Этот больше походил на маленькую кастрюлю с кучей датчиков на крышке. — Ты что в школе не учился?
— Я-то учился, вот только это было лет 90 назад. — Клинт улыбнулся. — Так что прояви уважение к дряхлому деду.
— Уж извини. Я забываю, что ты немного не из нашего мира. А пока давай высыпай все в эту емкость, а я нажму пару кнопок и выставлю режим.
Ржавчина легла ровным слоем в дробилку и крышка, мигая огоньками датчиков легла сверху. Отсутствие интереса к науке у здешних обитателей сыграло только на руку парочке экспериментаторов. Все аппараты работали идеально и требовали лишь подключения к беспроводной энергосистеме. Эрик разобрался с навороченным девайсом в считанные секунды и тот гудя начал отсчитывать три минуты. Не знающий человек из прошлого, увидев этот аппарат зловеще отматывающий время назад на своем экране, посчитал его за бомбу. Такими пользовались повстанцы при первых терактах. Кастрюля + коммуникатор + россыпь гвоздей + двести грамм пластида = вечерний выпуск новостей с подсчетом жертв. Хаос был главной целью. Люди выходя на улице больше не чувствовали себя в безопасности и шарахались от мусорных контейнеров и брошенных кем-то сумок. Жизнь становилось невыносимой штукой.
— Как ты думаешь, — Клинт решил задать главный вопрос этого дня, — что случится если мы откроем эти двери в хранилище?
— Мне кажется люди сойдут с ума и устроят очередную бойню за продукты. Никто не захочет ждать лишние пол дня до своей очереди получить что-то вкусное, зная, что двери открыты и можно просто пойти, и взять.
— Что мы можем сделать чтобы избежать этого? — парень был серьезен как никогда.
— Ничего. — Эрик растянул губы в грустной улыбке. — Эти люди живут так уже не первый год.
— Кем мы станем если устроим массовую бойню?
— Спасителями. Для тех, кто останется в живых.
Аппарат по дроблению протяжно пискнул и откинул крышку. Содержимое из бесформенных рыжих кусочков превратилось в пыль. Результат был куда лучше, чем можно было предположить изначально. Плазменная горелка рассеяла свое тепло по поверхности измельченного металла за секунды высвобождая из него влагу. После Клинт взял мерный стакан и насыпал ржавчины в стеклянную емкость, внимательно сверяясь с разметкой на стенке сосуда. Следом туда посыпались алюминиевая пудра и магний. Чуть повозившись стеклянной палочкой, парень перемешал все до однородной массы. Теперь адская смесь лишь ждала огонька для того чтобы ярко засиять, сжигая все на своем пути.
Всего то оставалось засыпать содержимое стеклянной чаши в прожжённую дыру двери и поджечь. У парочки медвежатников для этого было все что нужно. Сама смесь термита в чаше. Плазменная горелка в качестве поджига. К тому же парень прихватил из лаборатории сверкающий хромом металлический инструмент с крюком на конце. Изначальное предназначение было неизвестно солдату, но он идеально подходил для ковыряния в расплавленном металле. Несколько минут у пышущей жаром, капающей к ногам стали, и хранилище будет открыто. До него оставался всего один поворот по коридору. И за этим поворотом парочка увидела десяток крепких и не очень мужчин во главе с Председателем.
— Мы вас тут заждались. — лысый мужчина в строгом костюме стоял, скрестив руки на груди. — Неужели вы думали, что мы сможем пропустить такое представление. Мессия снизошёл к нам и решил даровать спасение. Будем надеется, что мы не ошиблись в этом.
— Не думал, что придется выступать для публики. — Клинт окинул взглядом громил.
— Всего лишь совет и пара моих охранников. — Председатель развел руками. — Неужели вы будете против если мы взглянем одним глазком на волшебство?
— Нет. — Эрик выдавил слово из пересохшего рта.
— Вот и я думаю, что нет. Приступайте.
Члены совета хоть и назывались такими, но больше походили на случайно собранных людей. Один мужчина, ковыряясь в носу то и дело норовил отправить палец в рот. Другой поглядывал на дальний конец коридора ожидая, когда ему разрешат уйти. Третий откровенно зевал, запихивая кулак в рот и трепля себя за щеку для бодрости. Зайди ты в палату психиатрической лечебницы, все трое оказались бы там прикованные к кроватям. Ни один из них не походил на серьезного человека, такого как председатель. Скорее они были ширмой для одного человека, чтобы первое время остальные думали, что у них не монархия. Император дергал за ниточки и периодически гладил по голове тех, кого остальные считали советом.
Клинт сделал несколько шагов приблизившись к металлической двери с дыркой от газового резака. Отверстие было довольно большим чтобы в него мог засыпаться порошок из смеси металлов. Парень снял один из мокасинов чтобы достать стельку. Из нее он сделал импровизированную воронку, свернув пластиковую подстилку для стопы в конус, оставив на верхушке небольшое отверстие. Такая воронку идеально легла в отверстие двери. Эрик трясущимися руками стал засыпать порошок в воронку, периодически постукивая по ней для того чтобы ускорить процесс. Это продолжалось до тех пор, пока термит не стал высыпать наружу.
— У нас будет один шанс. — шепотом прошипел Клинт доставая плазменную горелку и передавая ее Эрику. — Ты поджигаешь термит. И как только он загорится — отбегай в сторону. Это будет очень ярко.
— Понял. — мужчина кивнул и потными пальцами крепче сжал в руках инструмент.
— Ну вы там долго? — Председатель откровенно посмеивался. — Скоро второй смене принимать пищу, а мне хотелось бы устроить небольшой пир.
— Все готово. — Клинт кивнул Эрику и тот зажег горелку, поднося ее к отверстию двери с высыпающимся термитом. — Смотрите внимательно.
Яркая вспышка с шипением озарила коридор избавив его от теней. Сноп искр вырвался с такой силой что Эрик едва успел убрать руки и сохранить их от обугливания. Члены совета, до этого внимательно смотревшие на дверь, вереща закрывали глаза, натыкаясь друг на друга словно слепые котята. Клинт же выждав пять секунд повернул голову к двери увидев прекрасную картину. Расплавленный металл оранжево-желтыми потоками стекал по поверхности двери к полу оголяя полуразрушенные механизмы замка. Жар от изуродованной двери был такой силы что обжигал с расстояния в метр. Но выбора не было, на всю операцию было не больше минуты, пока расплавленный металл сохранял свою пластичность.
Клинт стискивая в руках инструмент с крюком на конце щуря глаза подошел к двери. Жар обжигал руки заставляя убрать их подальше, но десантник не привык сдаваться. Воткнув инструмент в расплавленный металл, парень начал оттягивать его в сторону пытаясь выдвинуть ригель из запорного паза. Поглядывая в щель между полотном двери и дверным проемом, он видел, что один из ригелей подался назад и вышел из паза стены. Оставалось еще два. Металл стал твердеть и из состояния мягкого масла за секунды стал тягучей резиной. Руки горели в прямом смысле. Металлический инструмент в руках раскалялся и жег ладони, в то время как жар от двери заставлял пузыриться кожу на тыльной стороне кисти.
Еще одна попытка и еще один ригель пусть и скрипя отполз из своего паза увеличивая шансы на благоприятный исход. Но металл стал темнеть и своим видом намекал что счет шел на считанные секунды. Клинт вновь воткнул крюк инструмент в расплавленный металл пытаясь угадать где расположен оставшейся ригель замка. Руки превратились в отекшее месиво из пузырей и зажаристых корок. По коридору потянул приятный аромат жаренного мяса. Не избалованные члены совета инстинктивно сглатывали слюну, по-прежнему щуря глаза.
Клинт потянул инструмент снова, но тот решил, что его работа сделана. Руки стали соскальзывать с гладкой ручки. И пусть ригель сдвинулся на миллиметр, но рассчитывать на большее похоже не приходилось. Изуродованные руки больше не могли справляться с этой задачей. А победа была так близка. Слезы отчаяния выступили на глазах парня, и он изо всех сил потянул ригель из паза, но инструмент предательски выскользнул. Клинт повалился на пол и закричал от злости на самого себя. Он сделал все что было в его силах, но этого оказалось мало. И теперь он лежит здесь на полу, поверженный и убитый горем.
Остывающий металл с торчащим инструментом заслонила спина Эрика. Тот успел намотать на руки футболку и вцепился в ручку словно зверь в добычу. Одной ногой оперившись в стену он, скрипя зубами потянул изо всех сил. Тугой металл заскрипел и ригель нехотя сдвинулся с места. Клинт вскочил на ноги заглядывая в щель между дверью и стеной. Ригель медленно, но уверенно, миллиметр за миллиметром сдвигался с места пока не исчез в двери. Дверь была открыта.