— Нет! Стоп! — раздаётся из гарнитуры громкий и неестественный, синтезированный женский голос.
Я, уже готовый сделать выстрел, замираю в недоумении. Какого хрена? Неохотно опускаю оружие и вновь скрываюсь за стеной. Отправляю Нику текстовое сообщение, ярко выражающее моё неодобрение, а если быть конкретнее, то оно выглядит вот так: «???!?!!???».
— Уходим, сейчас! — бесстрастно декларирует баба-робот. — Объясню на месте встречи.
Грязно выругавшись про себя, решаю всё-таки подчиниться, хоть и кардинально не согласен с выбором киборга. Всё равно следует узнать, почему он не дал ликвидировать Цзынсуна прямо сейчас.
Короткими перебежками добираюсь до того же участка забора, откуда я и проник в логово бандитов. Выждав подходящего момента, с разбега зацепляюсь за край ограждения и, подтянувшись на руках и перемахнув преграду, быстро удаляюсь в сторону недостроенного дома, где мы и провели почти весь сегодняшний день.
Ника приходится ждать ещё три минуты. Когда он показывается из-за поворота, замечаю, что у него за спину закинута новенькая штурмовая винтовка, а из карманов плаща торчит ещё пара дополнительных магазинов к ней. Попутно спёр у китайцев из арсенала, что ли? Нетерпеливо иду ему на встречу и спрашиваю:
— Ты же понимаешь, что нам в любом случае придётся его убрать? Слишком удачный шанс, мы не можем его упустить.
— Ничего себе, как разбушевался! — усмехается он.
— В чём причина? — продолжаю давить я. — Почему ты не дал мне избавиться от него с гарантией? Неужели пожалел свои сраные шпионские гаджеты?
— Охрана, люди в экзоскелетах, — вскидывает руку киборг, понимая, что я действительно зол, и шутки сейчас неуместны. — Помнишь, о чём мы сегодня говорили? Специализированные доспехи, это они и были.
— Стоп, — недоверчиво щурюсь я. — Ты что, хочешь сказать, что вот эти два оболтуса в сверкающих латах представляли для меня такую опасность, что пришлось отступать? Что за чушь? Они ничем кроме цвета-то и не отличаются почти.
— Конкретно эта модель — «Загонщик». Вдвоём серьёзных проблем они для тебя создать не могут, но ты не учитываешь, что помимо этих двоих на тебя накинулась бы ещё и целая толпа обычных бандитов, у которой вполне могло хватить огневой мощи. «Загонщики» бы тебя не убили, но вот замедлить и сковать боем, подставляя под огонь — у них были все шансы. При этом место схватки для тебя — полное дерьмо. Максимально невыгодная ситуация. Идём, поясню на ходу, времени у нас мало, — он развернулся и зашагал по улице. — И нет, я не отказался от идеи уничтожить этого Цзынсуна, просто придётся импровизировать. Я видел неподалёку припаркованную машину, нужно быстро её взломать и угнать, она нам понадобится.
— Окей. Уже есть новый план? — приняв новые условия, я быстро избавился от раздражения и приготовился внимательно слушать.
— Во-первых, минуты через четыре, в крайнем случае — через пять, мы активируем детонацию зарядов. Больше ждать нельзя, велик риск того, что наши закладки обнаружат.
Во-вторых, я не думаю, что наш клиент после взрывов решит остаться в зоне предполагаемых боевых действий. Более вероятно, что он попытается как можно быстрее слинять. Поэтому ты сейчас побежишь минировать выезд, пока я угоняю тачку. Я оставил пару зарядов, на всякий случай, — он протянул мне свой рюкзак. — Закладывай прямо на дороге, но на расстояние не меньше полукилометра, чтобы бандиты не подоспели ему на подмогу. Но этот вариант, скорей всего, не сработает.
Я вопросительно качнул головой, принимая рюкзак и параллельно передавая Нику очки со смарт часами. Уже понял, что мне, видимо, придётся пользоваться своей силой.
— Не сработает потому, что я успел заметить во дворе Кадиллак, самую бронированную и защищённую модификацию. Подозреваю, что эта большая шишка вместе со своими стальными молодцами приехали именно на нём ранним утром, ещё до нашего прибытия. Зря мы не обратили внимания на эту тачку сразу. Мощности двух пластидов не хватит, чтобы уничтожить пассажиров, в лучшем случае — взрыв может остановить машину, но и тут — без гарантий. У этой малышки даже колёса без камер с воздухом, выполненные из цельного удароустойчивого и огнеупорного каучука.
— Надо будет такую для Шей купить, чтоб моя тушка всегда была в безопасности в дороге, — я удивлённо поджал губы.
— Стоит это удовольствие как три твоих коттеджа, — поспешил обломать меня киборг. — Так вот, слушай дальше. У Цзынсуна, в отличии от его телохранителей, экзоскелет вполне обычный, пентовский. Так что, скорей всего, если машина остановится — он бросится на утёк, а его охрана вступит с тобой в бой, чтобы задержать.
— Понял, ты-то сам справишься с пентовским экзоскелетом? Ведь крупного калибра у тебя при себе нет. — уточнил я.
— Разберусь, не впервой. Ты главное возьми на себя загонищиков.
К этому моменту мы уже подходили к стоящему на обочине, обычному, добротному джипу. Ник деловито достал из кармана устройство, похожее на флешку, и занялся взломом.
— Давай, тогда вкратце опиши мне возможности этих загонщиков, и я побегу на позицию.
— Броню сложно будет пробить силой, меть в сочленения. Они станут пытаться держать тебя на дистанции, для этого у них есть усиленные поршни в области икр. Оружие стреляет двумя типами боеприпасов: первый калибр — практически то же самое, что и ослабленная импульсная пушка, с повышенным кинетическим останавливающим эффектом, второй — что-то вроде сетей, под них лучше вообще не подставляться. Главный минус оружия — низкая скорострельность и отсутствие автоматического режима. На этом всё, пожалуй, — лаконично закончил он.
— Китайцы наняли их, чтобы устранить Бубну, тут без вариантов. Он ведь двойка земли, — предположил я.
Ник на это только пожал плечами и, садясь в машину, активировал заложенные заряды. Из-за спины с минимальным промежутком прогрохотали два мощных взрыва, а за ними последовала ещё целая серия менее громких. Наверное, это начали по цепной реакции взрываться боеприпасы.
Я развернулся и со спринтерской скоростью понёсся в сторону выезда из частного сектора. Добравшись до цели секунд за сорок-пятьдесят, скинул взрывчатку на асфальт, а сам расположился за десять метров, бесцеремонно влезая в заросли аккуратно подстриженного кустарника. Сжал в кулаке пульт взрывателя. Можно было не беспокоится о том, что меня заметят, потому что на улице уже было достаточно темно, а все фонари погасли, после того, как Ник обесточил весь посёлок. Буквально в тот же момент, когда я затаился в засаде, показался и джип, угнанный киборгом. Он мигнул фарами и припарковался на соседней улочке, скрывшись между двумя домами.
Бандитский начальник нас не разочаровал и не заставил себя долго ждать. Вскоре тот самый белый Кадиллак появился из-за поворота и, ожидаемо, поехал к выезду, в мою сторону. Дождавшись того, когда взрывчатка окажется точно под передней подвеской, я нажал кнопку.
Повезло! Силы взрыва всё же хватило на то, чтобы оторвать одно переднее колесо, а второе сильно деформировать, так что дальше машина уже не поедет. Незамедлительно активировав вуаль, выскакиваю из своего укрытия и в пару прыжков добираюсь до Кадиллака. Со всей силы бью в заднее стекло ногой. Ожидаемо, разбить с первого удара его не получается, даже трещин не появилось.
Пассажиры среагировали на удивление быстро. Задние двери синхронно распахиваются, и двое загонщиков сразу открывают по мне огонь из массивных двуствольных то ли ружей, то ли автоматов. От первого попадания в плечо меня разворачивает, а последующие несколько и вовсе отбрасывают меня на пару метров и сбивают с ног.
Кинетическая сила оружия, действительно, впечатляет. По ощущениям она отличается от попаданий импульсной пушки, но та, если вспомнить мой прошлый опыт, наносила урон вуали сильнее даже по касательной, и долго под ней было не простоять, а эти пули, скорее, просто отталкивают. Хотя в прошлый раз, когда я сталкивался с этим оружием, я только-только получил возможность использовать вуаль, и был ещё совсем зелёной, новоиспечённой двойкой. Ну что тут сказать? На удивление эффективная штука против одарённых, особенно учитывая сравнительно небольшие габариты и мобильность самих винтовок.
Сумев сгруппироваться в падении, перекатываюсь через плечо и отпрыгиваю в сторону, стараясь уйти с линии огня и сбить врагам прицел. Замечаю, что дверь с водительской стороны открывается, и Цзынсун, на этот раз уже в полном облачении, быстро понёсся вглубь посёлка, спасая свою шкуру и пытаясь затеряться между домами. В этот же момент слышится рёв мотора, и угнанный джип Ника срывается с места, устремляясь за беглецом. Надеюсь, что он со своей задачей справится.
Выкидываю лишние мысли из головы и концентрируюсь на своих противниках. Выбрав момент, когда один из загонщиков вынужден прерваться на перезарядку, решаю пойти в атаку и сблизиться с ним. Бегу к кирпичному забору, а затем отталкиваюсь от него, напитав мышцы силой. В полёте разворачиваюсь боком, чтобы минимизировать шансы попадания для его напарника.
Но перезаряжавшийся бандит не растерялся и сумел меня удивить. Отбросив новый магазин и прервав перезарядку, он успевает выстрелить в меня из второго ствола. Моё восприятие ускоряется само собой, в ответ на выброс адреналина. Я вижу, как из подствольника вырываются два металлических шарика и летят в мою сторону. В полёте они расходятся в разные стороны. Оказывается, что они соединены друг с другом тонкой нитью.
Увернуться и резко поменять положения тела прямо в прыжке — у меня возможности нет. Поэтому всё, что мне остаётся — это выставить перед собой предплечье и встретить неизвестный снаряд им. Когда нить соприкасается с вуалью, в металлических шариках срабатывают заряды, и они резко устремляются в бок, закручиваясь вокруг своей оси. Нить начинает стягиваться, я принимаю единственное верное решение — поднимаю руку высоко над головой, чтобы её не стянуло с телом.
Приземлившись рядом с противником и одновременно пригибаясь, прячась от второго за машиной, хочу ударить его ногой в корпус, но и тут меня ждёт неприятная неожиданность. В последний момент бандит в сверкающих доспехах откидывается назад и отскакивает на пару метров, задействовав поршни экзоскелета.
Его дружок, не теряя времени, высоко подрыгивает и приземляется на крышу Кадиллака, но это становится для него ошибкой. Я, недолго думая, повторяю его манёвр и оказываюсь к нему вплотную.
Первым делом хватаю его за плечи и разворачиваю так, чтобы прикрыться его тушкой от огня второго бандита. Понимаю, что времени у меня мало, так как напарник быстро соображает, что к чему и спешит поменять угол атаки. Перед тем, как меня сбрасывает с крыши автомобиля очередное попадание, успеваю нанести несколько мощных ударов в корпус и голову. Вот дерьмо, даже вмятин не остаётся, броня выдерживает.
Неподалёку раздаются выстрелы из автоматического оружия. Понимаю, что это Ник вступил в бой со своей целью. Что ж, с момента начала схватки прошло всего несколько секунд, а я уже имею примерное представление о возможностях этих загонщиков. Самое время сформировать подходящую тактику.
Приоритетная задача — это любой ценой разделить слаженную пару. Справиться с ними по одиночке — будет значительно легче. Тем временим фонарные столбы на улице, несколько раз мигнув, зажигаются. Скорей всего, кто-то нашёл проблему и переключил линию электропередач на резервную. Наскоро осматриваюсь, ища в окружении что-нибудь, могущее мне помочь в этой ситуации. Замечаю в паре десятков метров трансформаторную будку.
Оттолкнувшись руками от земли, резко встаю на ноги и бросаюсь к бандиту, так и оставшемуся стоять на крыше автомобиля. Запитав ноги силой, совершаю рывок в его сторону, уклоняясь от залпа из первого калибра. Хватаю его за щиколотки. Уперевшись в дверь Кадиллака, отбрасываю экзоскелет в сторону будки. Сам прыгаю за ним и, приземлившись ем на грудь, несколько раз впечатываю пятку в забрало его шлема.
Противник продолжает дёргаться, отказываясь терять сознание, а его напарник уже спешит сменить позицию, чтобы начать стрелять мне в спину. Удлиняю вуаль на кончиках пальцев и со всей силы бью по ноге лежащего бандита, стремясь повредить поршневой механизм.
Меня вновь откидывают выстрелы второго загонщика, а валяющийся боец поспешно поднимается и пытается отскочить, но его бросает в бок и всего на метр. С удовлетворением делаю вывод, что мне удалось частично вывести из строя один из главных козырей его костюма.
Перекатываясь из стороны в сторону, постоянно меняя направление, чтобы избегать прямых попаданий, догоняю хромающего бандита и беру его шею в захват, вновь прикрываясь его тушей. Быстро тащу его к трансформаторной будке. Когда до неё остаётся меньше метра, перехватываю противника под пояс и с прогиба швыряю его прямо в жёлтый знак с молнией на дверце щитка.
Следующие пару секунд ничего не происходит, кроме выскакивающих искр и громкого треска электрических разрядов. Загонщик даже пытается пошевелиться и выбраться, но тут вспышка электрического тока ударяет в его оружие, которое он так и не выпустил из рук. Аккумулятор детонирует, гремит взрыв страшной силы.
Взрывной волной меня отбрасывает на значительное расстояние. В ушах стоит писк, но сознание я, к счастью, не потерял. Бросаю взгляд на то, что осталось от будки и мужика в экзоскелете. Его искорёженное тело с оторванной рукой валяется чуть поодаль в неестественной позе.
Опомнившись от шока, его напарник открывает по мне огонь. Словив пару попаданий, опять начинаю резко маневрировать, постепенно продвигаясь вперёд и стараясь сблизиться с ним. Не знаю, понял ли он, что уже проиграл. Ему сейчас, на самом деле, стоит пуститься на утёк и попытаться спасти свою жизнь.
Когда между нами остаётся меньше трёх метров, я вновь совершаю усиленный прыжок. Стоит отдать должное оставшемуся загонщику. Похоже, что он продолжал бой вполне сознательно. Профессионал, уважаю. Он стреляет по мне из второго калибра, на этот раз метя не в руки и тело, а в ноги. Тут у меня шансов повторить предыдущий трюк — попросту нет. Нить стягивается, плотно прижимая ноги друг к другу, но я всё же успеваю добраться до своей цели и заваливаюсь на землю вместе с ним, сжимая его тело в захвате.
После нескольких секунд активной борьбы в партере мне удаётся перевернуть оппонента на спину и прижать его руку с оружием к земле своим локтем. Думаю, как лучше обезвредить его, не сильно повредив дорогой и редкий экземпляр экзоскелета. Жаль, что первый пришёл в полную негодность после взрыва, но этот заполучить для своих людей — шансы ещё остаются. Замечаю сочленение броневых пластин на шее. Мгновенно переместив руку, блокирующую его правую конечность, на затылок и вдавив его шлем в землю, создаю когти на второй и вонзаю кисть точно между металлическими сегментами.
Напоследок выгнувшись в предсмертной агонии, бандит затих. Кажется, я перебил ему позвоночник. Теперь осталось освободиться от чёртовой «сети», в которую я всё-таки попался. Бросив взгляд на обмотанное нитью предплечье, отметил, что металл постепенно плавиться под воздействием вуали, и тонкая струна вот-вот порвётся и отпадёт сама собой. Неудивительно, тратить металл, который по себестоимости превышает даже тригнит — слишком расточительно, тем более на боеприпасы. Значит в сплаве его буквально несколько процентов.
Сажусь на землю, подтягивая к себе колени. Вновь концентрирую вуаль на кончиках пальцев и несколько раз бью по железной проволоке, перетягивающей мои ноги. Ожидаемо, вскоре она поддаётся и разрывается, освобождая мои конечности. Правда, я не рассчитал последний удар, и он сорвался, пробив мою собственную защиту и порезав кожу на икроножной мышце.
Поморщившись от боли и тихо выругавшись себе под нос, встаю на ноги. Вижу, как из-за поворота показывается знакомый внедорожник. Надеюсь, что Ник не упустил Цзынсуна. Крякнув от тяжести, взваливаю на плечо двухсоткилограммовый труп в экзоскелете и подбираю огромную футуристическую винтовку. Со всей скоростью, возможной под таким грузом, спешу к подъехавшей машине.
Киборг ржёт в голос, абсолютно не стесняясь.
— Ты что, доктор Франкенштейн? Решил похитить труп? Как некультурно! — паясничает он.
Открыв заднюю дверь и впихнув туда свою ношу, сажусь на пассажирское сиденье рядом с ним.
— Да-да, клоун. Ты и сам прекрасно всё понимаешь, — тяжело выдыхаю я. — Цзынсун?
— Мёртв, — самодовольно сообщает Ник. — Жалко только, что руки ободрал до мяса, когда срывал с его экзоскелета шлем.
— Газуй, давай, пока за нами его братки не выехали. Ты что, с голыми руками полез на экзоскелет?
— Пришлось, потому что патроны кончились, — гордо заявляет он, вновь заливаясь смехом.
— Джон Рэмбо хренов.
— Кто-кто? — заинтересовался киборг.
— Забей, — устало отвечаю я, откидываясь на спинку сидения и прикрывая глаза.