Я стояла и смотрела на толпу этих дебилов, считавших, что магия – смысл жизни, и не могла скрыть презрения. Отвлеклась, только услышав озлобленный голос двухметрового бугая, обращавшегося к полуобнаженному пузачу в фартуке и штанах. Оба стояли рядом со мной.
– Если ты не перестанешь жрать это дерьмо, я запихну его тебе в задницу!
– Но мама испекла батон специально для меня! – неожиданно высоким голосом пожаловался парень, продолжая жевать. – Я не могу не съесть его.
Мрак. Если передо мной стояли дебилы, то рядом – дегенераты.
Спасибо нашему распрекрасному, Хаос его раздери, владыке империи, решившему, что в военное время даже такие отбросы, как мы, должны знать все основы магического мастерства, а также кодекс магов и свод законов. Академия Даркстоун славилась своими выпускниками, ставшими министрами, главами гильдий и прочими большими и не очень людьми. А мы здесь… по несчастливой случайности.
Несчастливой случайности, имя которой – война.
Думаю, не ошибусь, если скажу, что нас хотят учить для того, чтобы отправить на убой в составе какого-нибудь штрафного отряда. Министерству внутренних дел не нужны бродяги, воры и убийцы на улицах столицы империи…
Когда выкрики со стороны адептов стали попахивать бесстрашием, прямо перед нами открылся портал, из которого вышла нескладная худая женщина в мантии темно-зеленого цвета.
– Новенькие? – неуверенно протянула она, словно позади нас стояла еще толпа народу, а мы ни разу не выбивались из общей картины.
– Ага, – прочавкал тот, что с батоном.
– Идите за мной, – с легким ужасом наблюдая за двухметровым бугаем, нервно пропела магистр (или магистресса?.. мрак ее разбери!), пропуская нас в портал.
Видать, испугалась перспективы вести такой ужас через все учебное заведение…
Мы вышли в приемной ректора академии, которого, конечно же, не оказалось на месте. Какая неожиданность! А то мы не знали, что нас будут игнорировать все, кому не лень!
– Все группы уже набраны… – ломающимся от страха голосом осведомила нас магистр, обнаружив отсутствие ректора. – Так что было принято решение сформировать из вас отдельный курс.
Я промолчала, опустив взгляд в пол. Это худший вариант из всех возможных. Нас и так будут гнобить, а с этим демонстративным разделением…
– Итак, старостой вашего курса будет…
Магистр подняла взгляд на бугая и уже во второй раз с ужасом передернулась. Посмотрела на малявку невнятного пола, прикусила губу. Перевела взгляд на сына пекаря, подняла бровь. Затем обернулась на странного чувака в хламиде с капюшоном (даже я не знала, что это за тип такой), покачала головой. После осмотрела двух братьев с одинаково незапоминающимися лицами, один вид которых говорил яснее ясного – наемники с окраины, возможно, даже убийцы… сделала вид, что вообще их не видела. И наконец она взглянула на меня.
– Ты!
Я смотрела на нее, не мигая. Это было предсказуемо.
– Ты будешь старостой курса! – повторила магистр чуть громче и уверенней.
– Я услышала вас и в первый раз, – заметила ровно.
– Все документы, а также листы с расписанием вы найдете в гостиной своего корпуса, – чуть спокойнее продолжила магистр, полагая, что выбрала лучший из возможных вариантов.
Ну в чем-то я с ней согласна: со мной хотя бы можно вести диалог.
– А где расположен наш корпус? – спросила, подтверждая последнюю мысль.
– В Черной башне, – как-то быстро сообщила магистр.
– В Черной башне?! – Существо в хламиде скинуло капюшон, и я с трудом, но все-таки узнала в нем девушку: очень недовольную, я бы сказала даже – разъяренную, с туго заплетенными в косу темно-русыми волосами, носом с горбинкой и аккуратной татуировкой на скуле, говорящей о принадлежности к гильдии воров.
– Да! Там достаточно места для вас семерых, – уже открывая портал, ответила магистр, вновь начиная заметно нервничать.
– Но на последних этажах… – начала было воровка.
– Доброго дня! – С этими словами магистр попыталась скрыться в портале, но ее бесцеремонно остановил бугай, схватив за локоть.
– Вы отведите нас в эту башню, – спокойно произнесла я, глядя на побледневшую женщину в мантии, – а то мы потеряемся, не туда свернем. Шуму наделаем.
Магистр побледнела еще сильнее.
– Туда не открываются порталы, – едва разборчивым шепотом произнесла она.
Было видно, что находиться в компании преступников ей весьма некомфортно.
– Значит, проводите нас, – все так же спокойно предложила я, и магистр с обреченным видом сделала пасс над порталом, меняя его координаты.
Когда мы оказались на лужайке перед высокой башней из черного кирпича, женщина ловко отскочила от нас и мгновенно открыла второй портал.
– Я вас проводила, дальше разберетесь сами. Не маленькие, – весьма авторитетно (для запуганной до смерти дамочки) заметила она и скрылась в голубоватом свечении.
– Вот мракобесие! – выругался бугай, сплюнув в сторону портала, от которого уже ничего не осталось. – Пользуется силой земли, а портал открывает воздушный.
– А ты у нас за чистоту магии? – без особого интереса фыркнула девушка-воровка и пошла в сторону кованых дверей.
– Не люблю трусов с уловками, – пробасил бугай и потопал вслед за ней.
Внутри башни оказалось довольно чисто, вот только…
– Никаких продуктов на кухне. – Девушка с татуировкой стремительно пересекла гостиную с камином, креслами и удобными диванчиками и скрылась в одной из спален. – И никакого постельного белья.
Она вышла в центр, оглядела уютное помещение для проведения адептами досуга и вынесла вердикт:
– Здесь поработала бытовая магия, но ни одного живого человека тут не было уже несколько лет.
Интересно…
– И что нам предлагают есть? – высоким голоском поинтересовался сын пекаря, поглаживая свое немалое брюшко.
– Лучше спроси, где нам предлагают спать, – процедила воровка и, стянув хламиду с плеч, забросила ее на кресло. – Эта башня недаром пустует несколько лет.
– Что ты знаешь? – подала я голос и тут же поморщилась.
Вообще-то я не хотела вылезать и обращать на себя слишком много внимания.
– Что верхние этажи башни закрыты, потому что там заперт какой-то псих, умеющий искривлять пространство, – резко ответила воровка. – Это слухи, но я бы не стала их проверять.
– Как ты попала сюда? – задала я вопрос, когда парни разошлись по спальням, а мы с ней остались в холле вдвоем.
– Меня сдали свои же, Хаос пожри их души, – выругалась воровка, – откупились от законников мелкой кровью. Но я отомщу им, как только выберусь отсюда.
– Ты не заметила защиты на воротах? Ты не выберешься отсюда в течение четырех лет как минимум, – заметила я ровно.
– А ты? Ты не выглядишь ни бандиткой, ни наемницей, ни проституткой. – Девица осмотрела меня с ног до головы. – За что тебя взяли?
Я тоже посмотрела на нее внимательно, затем перевела взгляд на вошедших в холл братьев-наемников… Мутные типы…
– За мелочь. Им нужно было набрать курс, вот они и набрали, – произнесла я с напускной апатией ко всему происходящему и пошла к выходу из башни.
– Ты куда собралась, староста? – хмыкнул вслед бугай.
– Здесь нет ни белья, ни еды, ни расписания на неделю. Кто-то должен распорядиться по этому поводу.
– Ты ведешь себя так, словно знаешь порядки этого места.
А бугай-то не дурак…
– Я знаю, что нас поселили в заброшенную башню. И знаю, что через пару часов проголодаюсь, – ответила я, затем обвела взглядом всех потенциально желающих «разобраться с этой проблемой». Желающих не оказалось. Меня благословили на поход.
Я шла, игнорируя взгляды адептов и про себя начиная благодарить ректорат академии за то, что наша башня находится на расстоянии от остальных корпусов. Столь повышенное внимание мне ни к чему. В следующий раз «на разведку» пойду с бугаем – его вид пугает местных задохликов…
Дойдя до главного корпуса, я столкнулась с первой проблемой, название которой «Повальное исчезновение всех членов деканата и всего преподавательского состава»… Любопытно. Что ж, с расписанием разберемся завтра с утра. Я отправилась к прачечной и столкнулась с той же проблемой, только на этот раз сама дверь была закрыта на замок. Обошла корпус факультета магии воды и двинулась в местную столовую, тихо изнывая от жары. И, о диво дивное! И столовая закрыта.
Любопытно, она будет закрыта все то время, пока я здесь простою?
Они голодом, что ли, нас заморить решили?.. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и оказалась нос к носу с высоким темноволосым парнем, одетым в черную форму.
Если мне не изменяет память, черная форма – знак отличия. Так передо мной один из лучших учеников академии?
Попыталась обойти его – бесполезно, парень почти лениво блокировал мне все попытки. Я остановилась и уставилась ему в глаза. Первой рта не открою. Кому надо – тот сам и заговорит.
– Какие-то проблемы, безымянное существо в платье монашки? – мягко произнес он, гипнотизируя меня голубыми глазами.
Как всех интересует мой наряд! Словно, оденься я в одно нижнее белье, эффект был бы куда меньшим.
– Хотела спросить тебя о том же, – спокойно сказала я в итоге, даже не думая заводиться от его «великосветских» манер. – У тебя какие-то проблемы?
– Моя проблема стоит передо мной, – поделился голубоглазый, поправляя свою черную челку отточенным движением головы.
Я сделала небольшой шаг в сторону, повернула голову, следуя указанной траектории.
– Твоя проблема – это закрытая столовая? – спросила совершенно серьезно.
– Моя проблема – это присутствие на территории академии девицы, арестованной за нападение на почтенного человека пожилого возраста, – выдал неизвестно от кого полученную информацию темноволосый и растянул на губах гнусную улыбочку: – Бросаешься на стариков, безымяшка?.. Что дальше? Женщины? Дети? Другие адепты?..
О, мне ясна его мысль.
Вот только ни черта он обо мне не знает.
– Предпочитаю бросаться на еду, – ответила немногословно. Оглянулась на закрытые двери и вновь повернулась к нему. – Пока не оголодаю в достаточной мере, – закончила свою мысль, бесстрастно глядя на парня.
Затем обошла его по большому кругу и неспешно пошла в «свой» корпус.
Моя угроза была слишком прозрачна, чтобы спутать ее с неудачной шуткой.
Да, кажется, я поняла, кто ставит нам палки в колеса. И, кажется, этот юноша реально не понял, кому пытается на место указать.
Мы не хотели сюда идти. Мы не хотели здесь учиться. Нас заставили подчиниться принятому закону, собрать свой небогатый скарб и притащить задницы в это поросшее мхом и пафосом место, где одни идиоты играют во властителей жизни, а другие идиоты играют в то, что подчиняются этим властителям жизни. Я никому подчиняться не собираюсь. А еще я очень не люблю, когда мне пытаются указать на дверь – особенно когда я не очень-то и хотела входить в само помещение.
Резко развернулась и, не сбавляя шага, громко спросила темноволосого:
– Так как там тебя зовут?..
– Леон, староста факультета некромантии.
– Кайра, староста факультета… – решила представиться я.
– Изгоев, – закончил Леон, с нескрываемым удовольствием «помогая» мне в определении.
Я отвернулась и про себя повторила его имя, чтобы не забыть. Итак, староста факультета некромантии, ты показал мне свое дружелюбие во всей красе. И появился ты не просто так – тебе было жизненно необходимо, чтобы я знала, кто поспособствовал повальному исчезновению всех нужных мне людей.
Вот только одного ты не учел, мерзкий челочник.
У изгоев свои законы.