О судьбе собаки ничего неизвестно.
В САМОМ КОНЦЕ
- Ты зол, - сказала она.
- Ты спиваешься, - сказала она.
- И шутки у тебя, как у салдофона, - сказала она. - И книжку ты уже давным-давно в руки не брал.
Она еще много чего говорила.
А потом совсем обиделась и сказала:
- Я тебя ненавижу.
Потому что он всего-то и сделал, что сделал ей предложение. Так они стали мужем и женой. Такими мужем и женой.
Через год совместной жизни они уже почти все поняли, и она сказала:
- А ты - дурак!
- Знаю, - был его ответ.
- И кретин.
- И это знаю.
- А также мерзавец, сволочь и подонок.
Расплакалась.
- Знаю, знаю и знаю, - сказал он.
И она ушла от него. Но это его уже не интересовало. Он думал о другом. Он думал: " Сколько о себе за всю жизнь наслушаешься, право... Но ведь так и помрешь, не зная, кто же ты на самом деле".
ОРЛИК
Лейтенант уже целый год был лейтенантом.
- Можно опустить уши у шапок, - сказал он, идя вдоль строя.
Курсанты-первогодки, брякая лыжами и автоматами, торопливо снимали шапки, обнажая стриженые макушки, над которыми закурился легкий парок.
- Ну, быстрее, - сказал лейтенант. - Командуйте, сержант.
Взвод подровнялся, застыл.
- Ставлю боевую задачу, - сказал лейтенант.
Солдат-водитель выпрыгнул из кабины, бросил окурок, послушал немного лейтенанта, полез в мотор.
Поле тянулось от самой дороге, без кювета. колючая поземка порой взлетала высоко, и тогда дальняя полоска темного леса становилась совсем невидна.
- Вопросы есть? - спросил лейтенант. Строй промолчал. - Со мной пойдет... Курсант?
- Орлик! - сказал Орлик.
- Боевая фамилия. С такой фамилией только и воевать, - сказал лейтенант, пока Орлик делал два шага вперед, а потом "кругом".
Еще в машине Орлик говорил сержанту, что на правой лыжине крепление держится плохо. И теперь сержант многозначительно смотрел на Орлика.
- Обеспечить курсанта Орлика патронами на... два рожка. Хватит?
Так точно, - сказал Орлик.
Столько стрелять ему еще не приходилось.
- Взвод - на боевые позиции. Командуйте, сержант.
Курсанты становились на лыжи и цепочкой уходили за сержантом прямо от дороги в поле. Лейтенант и Орлик двинулись наискось - к лесу.
- Был такой подручный у Мазепы - Орлик, - бросил лейтенант через плечо.
Орлик старался толкаться только левой ногой. В школе он занимался в лыжной секции, так что пока от лейтенанта не отставал.
- Пушкина надо читать, - говорил лейтенант отрывисто. - Тем более будущему офицеру.
Становилось теплее. И от движения, и оттого, что поднялась легкая метель.
- Вот здесь и займешь оборону, - сказал лейтенант, останавливаясь.
До леса оставалось метро сто.
Орлик снял автомат, взял его в левую руку, поставил лыжи под углом, стал опускаться на колени. Под порошей оказался твердый наст, выдержавший опершегося на левый локоть Орлика. Он перетащил по ремню лопатку и подсумок назад, достал рожок. Присоединив его к автомату, перевел предохранитель на стрельбу очередями и передернул затвор. Сквозь прорезь прицельной рамки виднелась то мушка, то взлетающие языки поземки.
- Так. Появились, - сказал лейтенант. Он стоял и потому видел дальше.
Вскоре и Орлик разглядел серые, растянувшиеся по полю широкой цепью фигурки, изредка пропадающие в мутной пелене. Орлик прицелился в крайнюю левую фигурку и плавно, на выдохе, нажал курок, мысленно проговаривая "двадцать два". Лейтенант что-то сказал, но Орлик уже ничего не слышал, оглохнув после первого же выстрела. Он говорил свое магическое "двадцать два", тратя ровно два патрона на фигурку.
Первый рожок опустошился неожиданно быстро. Орлик проворно заменил его и продолжил стрельбу. Так он дошел до правого края цепи. И второй рожок иссяк. Орлик почувствовал толчок в ногу. Лейтенант, улыбаясь, махнул рукой и что-то проговорил. "Пора отступать", - перевел для себя Орлик. Лейтенант выглядел азартно.
До первых деревьев оставалось рукой подать, когда Орлику наступили сзади на лыжину, и он полетел в снег, ощущая на правой ноге лишь крепление...
Когда он добрался до машины, все уже перекурили и дожидались только его. Сержант из-за спины лейтенанта показывал Орлику кулак. Откуда им было знать, что в оглохшей голове Орлика они все числились раненными или убитыми. Кому как повезло.
Кому как повезло. Он дольше всех чистил свой автомат.