- Идея.
Абдель Кадер поднимается и, опережая Ису, идет в прихожую, где стоит телефон. Набирает номер, который помнит лучше всех остальных. Немного ждет. Набирает еще раз. Долго ждет. Но ответа нет. Никто не спешит поднять трубку и избавить его от этого адского пламени, которое пожирает его. Он настроен ждать еще, ждать долго, до посинения, до нервного истощения. Наконец он возвращается. В отчаянии он поворачивается к устремленным на него глазам, к ушам, ловящим каждое его слово.
- Не отвечает. Видно, дома никого нет.
- Интересно, он что, уехал с женой?
Салима, девица, которую привел к Ахмеду Тубали Сулейман, сверлит Ису злобным взглядом. Сулейман поспешно возражает:
- Быть не может. Я же сказал ему, что придет Салима.
- Ну и что?
- Да нет, ничего.
(Абдель Кадер не может поверить, что осуществлению такой грандиозной сделки, которой он столько ждал, может что-нибудь помешать.)
- Но послушайте, уже почти два часа!
-Подождем еще немного.
- Ну нет, с меня хватит.
- Шеф не придет. Отложим встречу на другой раз.
- Что ж, отложим. Иса нервно постукивает высоким каблуком ботинка.
- Давайте позвоним еще. (На этот раз к телефону первым успевает Сулейман. Возвращается после долгого томительного ожидания.)
- Молчат. Сколько ни звоню, никто не отвечает.
- Обед тоже нужно отложить.
- Поверьте, я очень сожалею. Вновь воцаряется тишина. Внутри у Исы поднимается волна бессильной ярости. Неужели упустил? Господи, как ждал я этого часа! Ради него я пожертвовал всем самым дорогим. За него я дорого заплатил! Сколько подарков... Даже жена. Да, даже жена... Я узнал, что и она попала в лапы этому типу, но сделал вид, что не заметил. Такая сделка дороже бабьих выкрутасов! Получить десятки миллионов за строительство каких-то двухсот паршивых квартир! Сделка века. Такое не повторяется. Нужно ковать железо, пока горячо, ведь такой шанс бывает раз в жизни. Нет, нет... не верю!
- Мы искренне сожалеем. Абдель Кадер выходит следом. Неудача отняла у него силы. Он тоже пожертвовал женой Аидой, а она красивей, чем жена Исы. Именно из-за жены он частенько вызывал зависть у своих друзей. Но какое это имеет значение, когда речь идет о деньгах. Без них - ни туда и ни сюда. Сделка включает прокладку в городе водопроводной и канализационной систем. И всем этим заправляет Ахмед Тубали. Ох уж эти миллионы... В другом месте, в другой раз их уже не ухватишь. Одна слабость у патрона - женщины.
Когда я узнал, что он "любитель" жен своих друзей и знакомых, подумал: "Кто докажет мне, что моя жена не изменяет мне еще с каким-нибудь сукиным сыном? Она очаровательна, и многие ее домогаются. Женившись на красивой женщине, трудно уследить за ней. Она может изменить тебе с любым ничтожеством - швейцаром, водителем персональной машины - с любым, кто уединится с ней хотя бы на час".
Странная у нас стала жизнь. С того дня, когда женщина перестала сидеть дома взаперти, ей все дозволено. Мы должны искать новые слова, чтобы выразить понятия чести, женского целомудрия, супружеской верности.
Даже Салима потрясена. Ее надежды рухнули. Слишком много ей наобещал Сулейман. Правда, она все же успела получить кое-что от шефа. Но сегодня она возвращается разочарованной. Еще час назад она сгорала от страсти к тому, чьи объятия были объятиями настоящего мужчины. Увидит ли она его еще раз? Он ни в чем ей не отказывал, хотя знакомы они не так уж давно, но кто знает...
Первым выходит Сулейман. Словно бомба замедленного действия разорвалась в его душе. Он так сильно раздосадован. Нет, он ничего не потерял, но ведь ничего и не выиграл!! На этот обед он возлагал большие надежды, но они так и остались надеждами и сейчас догорают в душе, как головешки. Неужели от них останется только пепел?
Он направляется к своей машине, открывает дверцу, потом обходит ее, чтобы открыть дверь Салиме. Та быстро выбегает из дому, бросается на сиденье, готовая разразиться рыданиями. Он быстро садится в машину, захлопывает дверцу. Резко бросает машину на мокрый асфальт под мелкий осенний дождь. День меркнет.
В ОЖИДАНИИ ХОЗЯИНА
Что его задержало? Сказал, что придет ровно в четыре часа дня. Он не привык пренебрегать своими личными интересами. Так что же с ним случилось сегодня? Пробило шесть, а хозяина все нет. Торчи здесь целый день, жди его, потом грузи, потом опять жди. Он сказал, что ему нужно дать мне какие-то важные инструкции. Какие, к черту, инструкции? Не думает ли он отправиться в отпуск за границу? Вот уже десять лет, как я у него на побегушках. За это время я выучил назубок все свои обязанности. Что нового может он добавить к тому, что я знаю? Я сам знаю, что мне делать в таком случае. Это благодаря мне он стал всемогущим. Цемент, да-да, цемент, который в последние годы стал цениться по всей стране на вес золота... Он получает его бесплатно, а продает, как ему заблагорассудится. И все это моим горбом!
Как водитель грузовика я должен связаться с посредниками в порту во время разгрузки судна. Затем погрузить нужное количество товара и отправиться с ним на наш тайный склад. Дело легкое, но риску много. Странное противоречие. Во избежание недоразумений уже подготовлены все необходимые документы.
В этом вся соль. Накладные на погрузку фальшивые, но раз на них есть печать и подпись директора государственного учреждения, они надежнее, чем подлинные. Да кто тебя остановит по дороге, кто тебе не поверит, если увидит на дверцах грузовика клеймо учреждения, известного своими строительными работами?! Никто. Благодаря мне он получил десятки миллионов, стал миллионером. Ну, правда, и я сорвал немалый куш, смог купить новую машину, построить виллу. Его приятели шоферы остались на бобах. Вкалывают как лошади, живут в грязи, получают гроши, которых едва хватает, чтобы прокормить детей.
Ну а моя жизнь немножко другая, не всякому по карману. Жратва - самая лучшая, тряпки - самые шикарные, и семья в порядке. Что хочу, то и получаю, любые удовольствия, какие и во сне не увидишь. Я спал с шикарными женщинами, объездил всю страну, два раза путешествовал за границу. И все это награда за мою преданность делу. И все-таки по временам меня охватывает чувство неуверенности, я чувствую себя в чем-то виноватым, потому что помогаю преступнику разворовывать народные денежки.
А случилось что? Кто даст мне гарантию, что против этого человека не будет начато дело? Его жадность день ото дня растет. Вряд ли он остановится, пока его многочисленные приятели сидят наверху.
Семь часов вечера. Хватит ждать. Он не придет. А мне еще нужно, как всегда, заехать на склад. Впервые нарушу его приказ, но один случай погоды не сделает.
В СПАЛЬНЕ ОДНОЙ ИЗ КВАРТИР
Алия: "Пусть меняется все, что угодно, но только не цвет времени. Ну а я не сменю пластинку... Поет Вики Ляндрес:
Жизнь проходит, Время меняет свой цвет.
Эта песня уносит меня далеко-далеко. Что с ним? Уже ночь, а его нет. Где он бродит? Он всегда приходит после ужина. Неужели он не придет сегодня, нарушит свое слово? У этой ночи особый аромат. Как я тоскую по его мускулистому телу! Пусть бы он просто лежал рядом и мечтал вместе со мной. Я не могу уснуть без его ласки, его прикосновений, объятий. Единственный человек, заполнивший пустоту моей жизни. В его объятиях я нашла надежное убежище, которое спасает меня от бесстыжих приятелей моей мамаши.
Хватит с меня искусственных улыбок. Хватит. Интересно, что бы сказала моя мамуля, посвятившая себя искусству вечной любви, если бы вошла сейчас ко мне в комнату и застала меня лежащей ничком на кровати? Опухшие веки, красные глаза, бледное лицо. Не могу уснуть без возлюбленного. Почти два часа ночи... Где же он, где?
Неужели с ним что-нибудь случилось? Нет, это невозможно! Может, им завладела какая-нибудь другая женщина? Не верю! Он всегда был со мной так откровенен во всем. "У меня много поклонниц, но все они тебя не стоят. Ты одна любишь меня по-настоящему!" Такие, как он, не лгут. Потому-то я его и полюбила. Никогда не думала, что буду его любить, но вот, поди ж ты, полюбила и теперь не могу жить без него. Щедрый, красивый, У него все мужские достоинства. Те, кто в чем-то обвиняет его, просто завидуют. Сами они слабаки, поэтому и говорят, что он преступник, расхититель городских средств, что якобы на них построил себе виллу и ворочает крупными делами. Завистники, лицемеры! Если бы они могли, то все перевернули бы с ног на голову, а деньги сирот, вдов и убогих прожрали бы. К черту лжецов!
Когда же ты придешь, мой любимый? Когда? Неужели твое отсутствие и есть тот сюрприз, который ты мне пообещал? А может быть, ты поддался чарам моей мамочки? После того как я похитила тебя у нее, она стала завидовать мне, ревновать меня, свою собственную дочь. Она так дорожила тобой! Зачем ты ревнуешь меня, мама? Зачем раскаиваешься в том, что сама же и устроила? Разве не ты сама всему причина? Тому, что я выбрала этот путь, что полюбила его? Если бы не ты, я не узнала бы его. Ты с гордостью представила ему меня, свою единственную семнадцатилетнюю дочь, свет очей твоих, красота которой сводит мужчин с ума. С того дня, как он покинул тебя, он стал со мной неразлучен. Снял мне комнату в одном из фешенебельных кварталов города, обеспечил всем. Я стала "дорогой женщиной". Ловлю на себе завистливые взгляды подруг-медсестер. Но меня это мало волнует. Достаточно того, что я счастлива. Когда же ты придешь, мой любимый? Когда? А вдруг время действительно изменилось, и я не случайно выбрала из всей этой кучи пластинок именно Вики Ляндрес. Вот она поет:
После тебя
Я стану лишь тенью,
Твоей тенью,
После тебя.
У меня не останется больше надежд
После тебя.
Это была его любимая пластинка.
Сердце мое что-то предчувствует, предвещает беду. Нет, нет, ничего не произойдет. Я умру, если с ним что-то случится!
В зеркале, которое он сам выбрал и повесил прямо над кроватью, я не вижу ничего, кроме своего обнаженного тела, которым владел один он.
Почему же он не придет и не избавит меня от этого зеркального отражения, от одиночества, которое гложет мне душу и длится вечность?
Три часа ночи или уже четыре?.. За оконными шторами алеет рассвет. Ни сна, ни любимого. Только Вики Ляндрес поет и поет: