Гнисир смотрит на Маяк Призыва, что пылает в ночи над столицей королевства Моунцвель. Маги пытались его проанализировать, а потом уничтожить, но местные чародеи не слишком хорошо понимают, на что способно Наречие Хаоса. Нужна сильно превосходящая сила навыков Языковой Системы, чтобы погасить Elen Drad.
Но проблема вовсе не в Маяке, а в том, кому он освещает путь во тьме. Курганный Вой приближается к столице, ни на что не обращая внимания. Существо, пораженное Поветрием, очень чутко реагирует на подобный призыв.
«В культе Поветрия те еще безумцы. Монстр может уничтожить город, но они явно готовы заплатить такую цену, чтобы заполучить что-то более желанное. И нетрудно догадаться, что они собираются приручить Курганного Воя, сделать из него бойцовскую собаку, которую будут спускать с цепи в сторону любого врага», — Ирай опускает глаза и смотрит на закрытую оружейную лавку. Сегодня ночью потребуется оружие высокого качества.
Гнисир спрыгивает с крыши, а на лице уже появляется маска принца шутов. Вряд ли сейчас кто-то из горожан спит, и все чувствуют сильную тревогу, что в общем объеме начинает увеличивать прогресс набранных очков хаоса.
Оружейная лавка в богатом районе, разумеется, окружена защитными чарами против воров, но магия Хаоса невероятно хороша, когда нужно ломать, уничтожать и стирать. Но это же делает её почти бесполезной, когда нужно защищать и спасать.
— Перевод с мертвых языков. Абрис демонического кита Моло́кта.
«Абрис демонического кита Молокта»——Ранг: A (4 слова)Молокт — король-кит, что плавает в океанах Хаоса. Он прорывается через любые течения, перед ним открываются все двери. Если ему понадобится, даже суша уберется с пути его движения.
На двери и стенах лавки огненными линиями появляется рисунок кита, бьющего хвостом. Его восемнадцать глаз смотрят на наглого людского чародея, что посмел призвать в этот мир, но это лишь образ настоящей силы, лишь силуэт Молокта. Призвать в этот мир самого Молокта с использованием просторечного диалекта невозможно. К тому же это существо станет еще большим бедствием, чем Курганный Вой.
Магия попросту сжигает охранные руны и сигнальные барьеры, из-за чего даже появляется небольшой дымок. Помимо этого засов с внутренней стороны двери рассыпается горячей золой, после чего Ирай входит в лавку.
— Свет, — простейший навык создает шар света под потолком, чтобы можно было рассмотреть представленные товары. Живущий здесь ремесленник ведет неплохой бизнес и явно получил лавку по наследству, если судить по количеству оружия, которое трудно изготовить за короткую человеческую жизнь. Ирай помнит эту лавку, так как о ней рассуждали его товарищи из гильдии, что остались в исчезнувшем временном промежутке.
Ровными рядами на полках покоятся мечи, гизармы, рапиры, щиты, копья, моргенштерны и множество других вариантов холодного оружия. Каждое из них было не просто изготовлено профессиональным оружейником из качественных и редких материалов, но еще зачаровано хозяином лавки или еще его отцом. Вряд ли этому бизнесу более двух поколений, так как Языковая Система появилась лишь сорок семь лет назад.
Ирай останавливается рядом с витриной, за которой покоятся два кинжала. Убийца должен уметь обращаться с любым оружием, но чаще всего требуется такое, которое легко спрятать. Именно поэтому кинжалы, стилеты, метательные ножи, лески и крюки стали ассоциироваться с ассасинами. Это лишь вопрос практичности.
«Обломок кости Гаври́да»——Магический предметКинжал, в ручку которого действительно вставлен обломок реберной кости лича Гаврида. Несмотря на то, что высшая нежить давно уничтожена, кость продолжает «жить». Она не очень прочная, но если сломать костяное лезвие, то оно вырастет обратно. Дополнительно можно приказать расти и обломку, что является страшным оружием в умелых руках.
«Обсидиановый ритуальный нож»——Магический предметКогда-то это был обычный нож из вулканического стекла, но пройдя через множество ритуальных жертвоприношений, получил особую возможность увеличивать силу владельца, который дарит оружию чужую или свою жизненную энергию.
«Маловероятно, что оружейник продавал эти образцы. Скорее всего просто хранил как часть коллекции, так как это оружие не из его работы. Второй кинжал так и вовсе стал магическим предметом непроизвольно, что порой бывает», — Ирай хватает булаву и разбивает ею зачарованное стекло витрины. Зал для гостей наполняется звоном разбившегося стекла, и теперь человек в маске Шута является владельцем двух замечательных кинжалов жуткого вида.
«Что же, кража не самый тяжкий мой грех», — Ирай осматривает другое оружие, но тут нет ничего полезного для будущей схватки.
— Какой наглый вор, — голос хозяина лавки раздается за спиной. Впрочем, Гнисир слышал его шаги. Было бы странно, если оружейник не услышал бы звона разбившегося стекла, особенно при том условии, что вряд ли спал.
Ремесленник держит в руках магический меч, испускающий зеленое сияние. Любой магический предмет может оказаться опасным, но всё зависит от руки, что держит оружие. Мужчина в домашней одежде не похож на тренированного бойца. Либо ты становишься признанным экспертом в изготовлении и зачаровании оружия, или мастером боя. Достичь вершины во всем сразу не хватит человеческой жизни.
— Не советую, — холодно произносит Ирай, используя одну из древних техник, которые называют «мысленным зеркалом». Мысли заполняются непроглядной тьмой, в которой прячется неизвестная опасность. Этот раздел техник назван «мысленным зеркалом» по той причине, что адепт сначала должен внушить себе результат применения, а потом отзеркалить в противника.
Техники самовнушения и гипноза не имеют никакого отношения к Языковой Системе или древним Наречиям, хоть и имеют там свои аналоги в области магии Разума. Овладеть может любой человек, но успех будет зависеть от настойчивости, жизненного опыта и состояния ума. Например, не у каждого получилось бы затопить разум оружейника ужасающей тьмой без единого огонька, а также внушить ужас перед тем, что в ней прячется. Для этого самому нужно оказываться в таких ситуациях, чтобы внушение имело силу.
Однако у каждой такой техники есть триггеры для облегчения концентрации, но они же одновременно являются ограничителями. Гнисир вслепую выходит из лавки и только потом открывает глаза. Чтобы техника «Первородного ужаса» сработала, свои глаза нужно держать закрытыми. Чтобы «Ледяной покров» окутал тело того гильдмастера, приходилось нарочито медленно двигаться. Чтобы получалось «Отведение взглядов», требовалось задерживать дыхание.
«В мире, где магическая энергия свободно плещется в воздухе, существуют и другие инструменты», — Ирай быстро скрывается в ночном городе. Хозяина лавки можно было просто убить, но причинение смерти без необходимости или пользы претит человеку, который однажды сорвался в зависимость от чужой крови и страданий. Повторять тот опыт Ирай не намерен. Никогда.
Маяк Призыва над Винкарто вновь отправляет зов, а Курганный Вой всё ближе. Осталось примерно десять минут до его прибытия, так что нужно срочно выбрать место, где он его встретит.
«Я ни за что не позволю культу Поветрия приручить его», — Гнисир останавливается у городской площади, на которой не так давно отдыхал у фонтана. Сейчас здесь тихо и пусто, даже патрули городской стражи сейчас стараются не высовываться из казарм. Город стремительно погружается во тьму, магические светильники на улицах синхронно гаснут, что является плохим предзнаменованием, но Ирай и без этого знает, в чем причина явления. Курганный Вой уже совсем близко, и одно лишь его присутствие заставляет тьму становится гуще.
Elen Drad над головой постепенно затухает, пока полностью не пропадает из виду. А потом ночь пронзает нарастающий вой, от которого хочется зажать уши и спрятаться в самом укромном месте. Неважно, ветеран ли ты битв, или простой крестьянин: любой почувствует это огромное давление. Только сумасшедшие люди свободны от влияния ментальных волн ненависти ко всему сущему, но даже их они могут привести в неистовство.
Гнисир чувствует позабытые эмоции, которые сейчас нужно держать под контролем. А тем временем Курганный Вой уже пересекает черту города, а темнота вокруг словно превращается в абсолютно черный кисель. Так или иначе для многих сегодняшняя ночь станет последней.
Набранные очки хаоса: 61 из 100.
Счетчик начал заполняться с огромной скоростью, так как многие люди в домах бьются в панике, слабые сердцем умирают в подвалах. А Курганный Вой неспешно идет по улице, после чего испускает новый вой. От него разбиваются стекла, корежится дерево и крошится камень. Когда вой достигает высшей точки, целый квартал вокруг монстра сдувает огромной силой, будто магически созданный ураган прошелся. Земля вздрагивает от этого удара, а Ирай прячется за фонтаном, чтобы быстро летящий строительный мусор случайно не задел.
Набранные очки хаоса: 100 из 100.
Открыт временный доступ к дворянскому древнему Наречию Хаоса.
Начавшаяся катастрофа увеличивает возможности Гнисира, но это же можно сказать и про культ Поветрия. В окружающем мраке трудно что-либо разглядеть, обычный огонь или слабые навыки не смогут его рассеять. Но вот окружность из хаотического пламени, что вспыхнула над городом, прорывается даже сквозь ауру смертоносного отчаяния монстра.
Человек осторожно выглядывает из-за фонтана и видит Курганного Воя, который идет по направлению к замку — средоточию большой магической силы из-за многочисленных барьеров.
Это трехметровое существо с неестественно длинными лапами, которые позволяют ему перемещаться быстрее ветра. Кожа мертвенно-бледная с темными прожилками вен, а голова похожа шляпку гриба с огромной пастью. Напоминает болезненного гомункула, что с трудом пережил искусственное рождение в пробирке алхимика, но от этого создания предпочтет убежать любой здравомыслящий человек, если ноги будут держать.
Курганный Вой кажется слишком тощим и нелепым. У него нет животного могущества тех же драконов. Нет чешуи или меха, когтей или костяных наростов. Но тем не менее он оставлял за собой курганы из тел убитых: и людей, и других монстров, за что и был прозван Курганным Воем.
Сейчас на его теле появляются огненные цепи, вызывающие ожоги, а монстр не понимает, откуда наносится удар, поэтому испускает вопли в разные стороны. Даже каменные здания рушатся от подобных ударов.
Набранные очки хаоса: 117 из 100.
Небывалое дело, так как Курганный Вой искажает вокруг себя законы, вмешиваясь даже в правила Поветрия. Гнисир даже не знает, сколько нужно очков для доступа в жреческому диалекту Наречия Хаоса. Ирай лежит, закрыв голову, так как фонтан тоже разбило вдребезги, а каменная чаша теперь не держит воду.
В небе тем временем вспыхивает вторая окружность, а цепей на теле Воя становится больше. Ирай вынужден сидеть в засаде, так как в одиночку вступать в бой слишком опасно.
«Культисты и Вой должны потратить друг на друга много сил, после чего я нанесу удар Курганному Вою», — молодой человек даже временно отозвал «Маску принца шутов», чтобы безумие не накапливалось в разуме. Чудовище генерирует огромное количество магической энергии из смертей и эмоций жителей Винкарто, а маги культа Поветрия используют её для связывания тела и духа Курганного Воя. Скоро эта борьба подойдет к концу.
Курганный Вой теперь обращает взор к пылающим небесам, на которых появляется третья окружность. Теперь все три фигуры одна в другой накапливают силу, что падает на плечи монстра, раздувающего грудную клетку. После этого монстр испускает вопль прямиком в небеса, где сила удара сталкивается с чародейством культа. И это заметили далеко за пределами Винкарто и даже Моунцвеля.
Известные Песочные Часы в бала́де Аль-Мишот на континенте Ак-Тренос внезапно покрываются магической рябью, а невесомый песок вдруг принимается танцевать внутри. Мудрецы во дворце правителя спорят над тем, как это нужно будет объяснить халифу.
На другом материке сигнальные магические камни на границе страны Дин-Васад озаряются ярким светом, приводя пограничные отряды в состояние повышенной боевой готовности. Еще никто не понял, что эхо этого удара пришло с соседнего материка.
Ограйн, Овакс и Фрос, страны-соседи Моунцвеля на материке Витро, тоже регистрируют выплеск огромной силы, которой можно уничтожить целую армию. Даже в крепости Кросс-Трай на острове меж четырех материков, на вершине Следящей Башни поднимается в воздух еще одна иллюзорная башня с тысячей глаз, пытающихся определить причину и место явления.
Гнисир лежит на камнях, борясь с невыносимой болью. Когда вопль столкнулся с магией Хаоса возник взрыв колоссальной силы. Даже удивительно, что Винкарто остался целым, хотя ремонтировать кровлю придется на абсолютно каждом здании в столице.
«Вероятно, за это стоит благодарить архимага Дигера», — Ирай вспоминает, как за секунду до удара со стороны башни магии пронеслась волна силы, которая стала щитом от взрыва. И это даже нельзя назвать полностью заслугой магов, дело в самой башне.
Такие сооружения есть в каждой стране, и это не просто здание, в котором можно жить или работать. Башня еще в момент строительства насыщалась магией. Заговоры и зачарования пропитывали камни и цемент, а многие части были целиком выполнены из материалов, поглощающих и хранящих магическую энергию. В час нужды маги могут использовать эти резервы, но их потом придется долго восстанавливать.
«Самая известная магическая крепость называется Кросс-Трай и в случае Поветрия она первой встанет на пути опасности», — вспоминает Гнисир. Однажды ему довелось побывать на Оплотном острове, крепость действительно поражает воображение.
Гнисир встает на ноги и смотрит на то, как в небе горят теперь пять окружностей, а Курганный Вой полностью покрыт пылающими цепями. Похоже, культ бросил на это дело все свои резервы и неприкасаемые запасы.
«Если они здесь справятся, то получат в свои руки оружие невиданной мощи. Разумеется, они бросят всё и пожертвуют чем угодно для получения этой силы», — Ирай мог бы сейчас воспользоваться каким-нибудь невероятно мощным заклятьем, но разрушать Винкарто сейчас он не собирается, а дворянская магия Хаоса плохо подходит для точечных ударов. Башня магии вместе с библиотекой точно пострадать не должна. Там находится залог успеха его предприятия.
На лице вновь появляется шутовская маска, а потом человек останавливается рядом с монстром. Культисты и подумать не могли, что кто-то в своем уме приблизится к чудовищу, поэтому плетут чары пленения из удаленного места.
Глаза размером с крупное яблоко с ненавистью смотрят на убийцу с кинжалами в каждой руке. Однако потом в бездонных зрачках Курганного Воя появляется узнавание.
— И..рай, — с трудом хрипит существо.
— Да, это я.
— Ос…та…нови По… — Вой не может закончить, так как появляется очередная цепь и сильно пережимает горло. Монстр силится закончить фразу.
— Не нужно, — ласково говорит человек. — Я в курсе того, что приближается новое Поветрие. Уже во второй раз прихожу, чтобы убить тебя. В тот раз ты смог мне всё рассказать. Обещаю, что приложу все усилия, чтобы даровать покой всем нашим. Ты уйдешь первым, подготовь для них новый дом.
На лице монстра, что когда-то был человеком, появляется облегчение. Курганный Вой, временно вырвавшийся из-под влияния проклятия, закрывает глаза, словно наконец сможет отдохнуть. Ирай заносит руку с кинжалом для удара и резко её опускает.
— Прощай, Анхель, — произносит Ирай. Вместе со смертью Курганного Воя, который на последних крохах прежнего сознания не стал защищаться, замыслы культа Поветрия теряют всякий смысл.
Человек в маске поднимается и задирает голову к небу, где постепенно гаснут пылающие окружности.
— Сегодня ночью погибнет еще много людей. Я иду за вами, — Ирай направляется прямо к королевскому замку. Только что он во второй раз убил давнего друга. Заговорщики сегодня узнают, почему Гнисира Айтена когда-то знали как Злослова.