- Господа, - начал Али бен-Али, но вдруг заволновался, поспешно скатился с трибуны и еще в зале стал расстегивать шаровары.
Через полчаса вся оппозиция сидела на корточках около парламента, а большинство проголосовало за закон о палочном наказании.
Вот так в Тегеране справились с обструкцией.
Но зачем я рассказал эту историю, чего доброго еще кто-нибудь ею воспользуется!..
И ЕЩЕ ОБ ОДНОМ УРОЖАЕ
Богата земля наша! Обильно родит она всякие плоды и кормит нас. Основные культуры - пшеница, ячмень, кукуруза, яблоки, груши и ордена произрастают в таком количестве, что не только нам хватает, но мы их еще вывозим в другие страны.
Все эти предметы, особенно если год урожайный, составляют значительную часть продукции, о которой обыкновенно объявляют в сербских газетах. Про кукурузу, ячмень, пшеницу, яблоки и груши можно прочитать на третьей странице газет, а про ордена - среди указов на первой странице.
Но поскольку производство орденов и их сбор год от года растет, то никто не удивится, если эта культура перейдет и на третью страницу сербских газет. Вот тогда среди биржевых объявлений мы сможем прочитать и еще нечто, вроде:
Спрос на ордена - 742
Предложение орденов - 262
Выдано орденов - 324
А самое главное, эта рубрика была бы постоянной среди биржевых объявлений, потому что у нас в Сербии может не уродиться и пшеница и кукуруза, могут подвести фрукты и бахчевые, а ордена никогда не подведут, и спрос на них всегда обеспечен.
Во время одного такого сбора урожая орденов мне как-то бросилось в глаза имя награжденного, о котором я никогда в жизни не слышал. И решил я разузнать, кто этот человек и каковы его заслуги.
Сказано - сделано.
Только вы не подумайте, что в Сербии легко обнаружить заслуги награжденного!
Я пошел к самому господину министру. Уж если он мне не скажет, так кто же еще может сделать это!
- Господин министр, очень прошу вас дать мне одну маленькую справку. В последнем указе среди награжденных значится Сима Саватич. Не скажете ли вы мне, кто этот человек?
- Сима Саватич? Впервые слышу это имя, сударь.
- Он награжден по вашему представлению.
- По моему представлению?
- Да, посмотрите, вот официальное сообщение.
- Действительно, по моему представлению! Видите ли, этот Саватич, вероятно, был в списке, который мне представил начальник канцелярии. Значит, он знает его и рекомендовал мне.
Я простился с господином министром и пошел к господину начальнику.
- Господин начальник... - и я повторил всю вышеприведенную фразу: такое-то и такое-то дело, пришел я узнать у вас, кто такой Сима Саватич?
- Сима Саватич! - удивился господин начальник. - Первый раз слышу это имя.
- Но он награжден по вашему представлению.
- Представлял не я, а господин министр.
- Да, но господин министр говорит, что вы подали ему список!
- А, список! Да, да, припоминаю. Этот список мне представил господин секретарь.
- Так мне, очевидно, лучше всего обратиться к нему?
- Да, именно к нему.
- Спасибо.
Пошел к секретарю. Господин секретарь очень любезно меня принял и на вопрос, не он ли представил господину начальнику список для награждения, сказал:
- Да, да, я.
- Ну, а за что же, в самом деле, награжден Сима Саватич?
- Первый раз слышу это имя! - удивился секретарь.
- Но ведь вы же включили его в список.
- А, список? - забеспокоился секретарь. - Да видите ли, список составлял не я, его готовили писаря, господин Сава-писарь...
- Итак, значит, господин Сава-писарь?
Пошел я к господину Саве-писарю, и тот сразу же признался, что список готовил он.
- Отлично! - воскликнул я. - Уж вы-то, наверное, знаете, за что награжден Сима Саватич.
- Не знаю, сударь.
- Но вы же включили его в список.
- Да, но мне велел господин секретарь.
Иду к господину секретарю. Господин секретарь вспомнил, что так распорядился господин начальник. Иду к начальнику. Начальник тоже припомнил, что так приказал господин министр.
Я пошел опять к министру.
- Так в конце концов выходит, что я распорядился?
- Да, господин министр.
- Возможно, очень возможно. Помнится, я распорядился на основании какой-то частной рекомендации. Может быть, начальник получил какое-нибудь письмо.