"Я уже тринадцать лет работаю практикантом. У меня не было ни одного замечания. Пора бы получить и повышение. Разве я не лучше многих других?! Разве не меня столько раз благодарили за службу, разве не сказал как-то господин начальник при всех, что я самый добросовестный чиновник?!"
Так размышлял господин Срета, пока не вспомнил о своем кофе, который уже настолько остыл, что пришлось снова ставить его на огонь.
А на другой день господин Срета взял документы, переписанные им накануне, и понес писарю для сверки. Сверяли, читали, исправляли, работали и наконец закончили. А когда закончили, Срета начал разговор, задуманный еще вчера вечером во время приготовления кофе.
- Хотелось бы мне спросить вас, господин Пера, если позволите.
Писарь откинулся в кресле и исподлобья уставился на господина Срету.
- О чем?
- Очень вас прошу, скажите мне откровенно, довольны ли вы мной? Честно и добросовестно я служу или нет?
- Я доволен вами, господин Срета.
- Хорошо. Но справедливо ли, что я вот так, всю свою жизнь, буду практикантом?!
- Нет, не справедливо. Но... знаете как... судьба...
- Нет, не судьба, а случай. Нужно ждать, чтобы подвернулся подходящий случай. И я думаю, что лучшего случая никогда не будет.
- Какой же это случай?
- Да вот, господин начальник едет в Белград. Он будет разговаривать с господином министром, не так ли?
- Да, будет.
- Видите, если бы вы захотели сделать для меня...
- Я? Что бы я мог для вас сделать?! - удивленно спросил писарь.
- Могли бы, многое могли бы, если бы захотели. Замолвите за меня словечко перед господином секретарем.
Писарь на мгновение задумался, затем весело кивнул головой.
- Замолвлю, господин Срета, замолвлю. Пора вам получить повышение, давно пора. Я сейчас же поговорю с ним, и вы убедитесь, что я забочусь о вас, как о самом себе.
Срета с благодарностью пожал писарю руку, и тот сразу же направился прямо к секретарю. Довольный и счастливый Срета возвратился в свой кабинет, а писарь уже говорил с секретарем.
- Я бы хотел вас попросить, господин секретарь!
- Пожалуйста. Что вы хотите?
- Да так, одно дело, в котором вы могли бы мне помочь, если бы захотели.
- С удовольствием, если это в моих силах.
- Господин начальник едет в Белград, - продолжил писарь. - Там он встретится с господином министром и, конечно, будет говорить о своих чиновниках.
- Конечно, конечно, - согласился секретарь.
- Да... а нельзя ли... не сможете ли вы поговорить обо мне? Я уже шесть лет не получал повышения по службе, а... думаю, что заслуживаю. Ведь я ничем себя не опорочил.
- Конечно, ничем, - поспешно согласился секретарь. - Что касается вашей просьбы, то это вы хорошо придумали, действительно, поездка господина начальника очень удобный случай. Я бы сам не догадался. Только... я не могу говорить с господином начальником!
- Так и не нужно с ним. Поговорите с господином помощником.
- С ним - да. С ним я поговорю.
- Прошу вас, сделайте это.
- Хорошо, сделаю.
Секретарь крепко пожал руку писарю.
- Вот у меня как раз есть несколько документов на подпись. Сейчас пойду к нему и, будьте спокойны, сразу же поговорю. - И секретарь поднялся с документами в руках.
- О, благодарю вас от всего сердца.
Писарь, с довольной улыбкой, удалился в свой кабинет, а секретарь с документами вошел к помощнику.
- Что-нибудь на подпись? - спросил помощник, и по всему было видно, что ему не хотелось брать пера в руки.
- Да есть две-три бумаги. Могут и подождать, не срочные.
- Ну и пусть подождут, пока не перепишут все остальные.
- Я их вместе и принесу. Но... я хотел бы вас попросить, есть тут дельце, которое вы можете, если захотите...
- Что же это такое? - с любопытством спросил господин помощник.
- Если бы вы захотели поговорить обо мне с господином начальником: он ведь едет в Белград и мог бы поговорить с господином министром. Вы сами знаете, что мне бы уже давно следовало получить должность помощника.
- Но... - начал помощник.
- Прошу вас, поймите меня правильно, - поспешно добавил секретарь. - Я не думаю быть помощником здесь, на вашем месте, боже сохрани! Я могу перейти в любой другой округ. А почему бы нет? Округ есть округ.
- Да, верно вы говорите, - согласился помощник, и лицо его просветлело. - Действительно, вам следовало бы получить повышение. Человек вы способный, добросовестный и исполнительный. Хорошо, господин секретарь, я обязательно поговорю с господином начальником. И почему бы ему этого не сделать? Едет в Белград, будет говорить с господином министром, может поговорить и о вас. Вы заслужили, вполне заслужили, чтобы за вас похлопотать.
- О, спасибо, большое вам спасибо. Вы так хорошо обо мне думаете. Я так благодарен вам и буду считать вас своим благодетелем.
- Пожалуйста, пожалуйста, господин Сима. Вы заслужили.
Помощник сразу же поднялся и - к начальнику.
- Входите, входите. Садитесь, господин Лаза, садитесь. Поговорим немножко, - приветливо встретил его начальник.