— Я тоже… почувствовала. — Для Киры наша с ней связь не являлась секретом. — Очень страшно. Ты так сильно злишься!
— И странно. В прежнем… раньше я всегда был очень хладнокровен, а сейчас малейшая мелочь может вывести из себя. Кстати, о мелочи. — Краем глаза заметил, как в столовую ввалилась ватага гномов. Крикнул им и махнул рукой, чтобы подгребали. — Вам может показаться, что я решил гульнуть и бухнуть. И это действительно так! Но на самом деле мы налаживаем культурные связи! Очень полезное дело, между прочим!
Временно выкинув из головы Барбатоса, Могучего, эльфов и орков, я твердо вознамерился отдохнуть. Тем более меня освободили от занятий и пообещали проставить автоматы! Я же, мать его, получил студенческий грааль и обязан воздать хвалу Бахусу, Дионису и кто там еще за бухло отвечает!
Послал Киру говорить с поварами. Суккуба быстро очаровала и мужчин, и женщин, и они легко согласились закрыть глаза на лимиты отпускаемого нам пива. Увидев перед собой сразу по несколько кружек, гномы дружно взревели и стащили ближайшие столы в один гигантский.
Помимо столовских блюд они набросали в огромную миску кучу сушеного, копченого и вяленого мяса, и мы устроили настоящий пир, зазывая всех вокруг. Первым к нам присоединился Вороновский, затем еще мелкие дворяне и простолюдины, а за ними уже и девчонки потянулись. Эльфы и несколько высокородных показательно нас игнорировали, но нас было больше, и мы были очень громкими!
Когда прозвучал гонг, возвещающий о конце обеденного перерыва, пришлось встать и несколько раз крикнуть, чтобы все расходились на занятия. Я же теперь преподаватель, и в мои планы не входило начинать карьеру с организации всеобщего прогула. Душевно распрощавшись с кучей одинаковых гномов и Вороновским (пригласил баронета заглядывать в гости), я обнял своих девушек, и мы направились к выходу. Раз занятия отменили, грех не воспользоваться!
На входе никого не было, не считая засуетившегося наблюдателя вдали. Вероятно, ждали меня к концу занятий и разошлись по своим делам. А нечего бросать свой пост!
Мы не стали дожидаться неприятностей и сразу нырнули в подъехавшее такси. Генрих обещал организовать сбор работников газеты в четверг, так что отправились по магазинам. Буквально моим, ага.
Брайан, управляющий-садомазохист, очень обрадовался нашему появлению. Всего за два дня он обновил складские запасы, договорился об эксклюзивной продаже от какой-то знаменитой эльфийской модельерши, дал рекламу… и его работа уже принесла плоды! Все три лавки были забиты покупателями, одетые в милую униформу эльфийки едва успевали обслуживать клиентов. Как доверительно сообщил менеджер, он взял стажерок из глухой деревни, и мы не должны были платить им за первые два месяца, чисто обеспечивать едой. Меня такой подход возмутил, и я выписал ему несколько целительных подзатыльников, чтобы не экономил на подчиненных. Кира еще от себя добавила, чуть было не сведя весь воспитательный эффект на нет.
Затем мы просто гуляли. Поехали в ближайший парк и несколько часов бродили по тенистым аллеям, держась за руки. Мной овладело блаженное спокойствие, которому изредка мешали мелькающие вдали соглядатаи. Хотел было подстеречь кого-то и немного постукать, но Мина отговорила, мол, они все равно ничего не знают. Так что мы просто наслаждались вечером, поехав на закате домой. И, кто бы сомневался, там нас уже подстерегали неприятности. Прямо около купленного дома на мой телефон пришло сообщение, которое сразу же пропало, стоило мне его прочитать.
Перед калиткой стояли знакомый и слегка опостылевший имперский комиссар и вместе с ним четверо подчиненных — эльф, которому достался мой первый разговор в новом мире, и троица крепко сложенных мужчин, все в военной форме. На приличном расстоянии заметил знакомых по ночному пожару людей князя. Ну и Сатиэль подпирала ворота, с мрачным видом сложив руки. Воздух вокруг эльфийки дрожал из-за собираемой магической энергии, она явно готовилась к бою.
— Рорк Чернышев. — Могучий орочий рык, казалось, прокатывался по всему району. — Ты трус и подлец, тебе выписана повестка! Ты должен немедленно отправиться со мной, иначе я тебя арестую!
— Трус и подлец, значит? — Я зарычал не хуже него, отпуская встревоженных девушек. — Ты говоришь с дворянином и кавалером ордена за заслуги перед империей! Моя честь оскорблена, и я требую сатисфакции! Дуэль, старик! Здесь и сейчас!
— Старик⁈ — пуще прежнего заорал комиссар, раздавив белый лист в своем кулаке. — Очень хорошо, сейчас я научу тебя уму-разуму!
Глава 9
В последнее время меня постоянно преследовали дуэли. Могло сложиться впечатление, что у моих врагов кончились варианты, как еще можно меня устранить (совсем без фантазии люди), но в этот раз все исходило от моих… друзей. Странно оно, да. Но от этого не особо легче, все равно придется стукать чье-то лицо.
Имперский комиссар с неизвестным мне именем (а ведь как было бы удобно, светись оно прямо над головой), неторопливо снял с себя камзол и форменную рубашку, оголив торс. Должен заметить, мускулы у него не столь впечатляющие, как у меня, зато он шире. И ни одного шрама, хотя он точно был воином, значит, у орков действительно мощная регенерация. Кстати, отметины, которые я заметил на руках при переносе, тоже исчезли.
Дрались мы по-орочьи — на кулаках. Условие — до первой крови или сдачи. Судя по виду, комиссар планировал как следует меня отмутузить, то бишь о простой царапине когтем речи не шло. Как будто я собирался ему это позволить.
— Начинайте! — чуть заикаясь, скомандовал пришедший с начальством эльф.
Мы медленно пошли по кругу, присматриваясь к противнику. Опытный старик ожидал, что я сейчас как зареву, да как брошусь на него, бешено размахивая кулаками. Я же сохранял спокойствие и натянул на лицо издевательскую улыбку, чем бесил привыкшего к исполнению уставов вояку.
— Ну чего ты? Сам же вызвал! Иди сюда! — наконец не выдержал он.
— Да все жду, когда ты перестанешь мочить штаны. Думал, ты настоящий воин, а не уставший от жизни старик. — Моя улыбка стала еще шире. — Ладно, так уж и быть, не буду затягивать твои страдания.
Получилось! Глаза комиссара налились кровью, и он бросился на меня с нечленораздельным рыком. В последнее мгновение остановился и резко дернулся в сторону, проведя серию обманных ударов. Не на того напал! Инструкторы по рукопашке гоняли нас до седьмого пота, постоянно повторяя, что мы не должны допустить, чтобы их знания нам пригодились. И тем не менее сегодня я был им очень благодарен.
Мягко отвел кулак в сторону, приблизился и мощно пробил в подбородок снизу вверх. Ух! Как о бетонную стену! Комиссар качнулся назад и сразу бросился вперед. Каюсь, не ожидал, что так быстро оправится, за что поплатился попаданием в медвежий захват. Из легких сразу выдавило весь кислород, натужно захрустели ломаемые ребра. Больнее всего было слышать треск рвущейся ткани. Я как-то не догадался раздеться и намазаться маслом в стиле борцов, и теперь платил жуткой болью от осознания, что придется выбросить новый костюм.
Последняя мысль привела меня в настоящую ярость. Мир окрасился в алые тона, вместо отключившейся боли пришла безраздельная сила. Казалось, я могу буквально свернуть горы, что мне какой-то старик? Немного напряг руки и с треском разомкнул его объятия. Исходившие от него изумление и непонимание подстегивали, хотелось переломать ему все кости, разорвать на мелкие кусочки. Нанес ему несколько обидных пощечин, до крови разбив скулу, и затем толкнул в грудь на землю, чтобы раздавить ногой.
На меня внезапно набросилось несколько жалких человеков, мне хватило дернуть плечами, чтобы сбросить их на землю. На грани сознания скреблась какая-то мысль, я отмел ее в сторону и снова пошел на посмевшего бросить мне вызов орка.
Между нами выросла тонкая девичья фигурка. Рыжая дриада замерла с решительным лицом, широко расставив руки. И хоть она была магом, от нее не исходило никакой угрозы. Не было ни болючих молний, ни щитов. Я попытался обойти малютку, но она упорно вставала у меня на пути. Решил отодвинуть, но она повисла у меня на руке. И тогда ко мне вернулся разум.
— Все в порядке, — выдохнул, хоть и не верил в собственные слова. Ситуация явно выходила из-под контроля, приступы ярости становились слишком сильными и неуправляемыми. — Я никого не ранил?
— Только мою гордость, — громко хмыкнул вставший с земли комиссар и протянул мне ладонь. — Молодец! Настоящий берсерк! Приношу искренние извинения за задетую честь.
— Благодарю. — С некоторыми опасением пожал ее, присматриваясь, не прячет ли он среди пальцев белый лист повестки. Нет, ничего такого не было.
— Наслаждайтесь вечером, не буду больше задерживать.
— Комиссар, а как же повестка? — заикнулся было эльф, но быстро сник под нашими мрачными взглядами.
— Порвал случайно. — Орк с усмешкой продемонстрировал клочки бумаги. — Завтра новую принесу, если время будет. И вообще, что за расхлябанность? Смирно! За мной, шагом марш!
Я аж вздрогнул и чуть было не вытянулся следом за ушастым и плечистыми мужиками. Комиссар увел своих подчиненных, заодно подарив мне несколько незабываемых флешбеков. Наблюдатели князя тоже ушли, и мы спокойно зашли внутрь.
— Рорк… — осторожно начала дриада, пока суккуба держала меня за руку. — Что-то случилось? Раньше ты себя так не вел.
— Вероятно. Заварите чаю, что-то в горле пересохло. — Решил не рисковать с напитками покрепче, хотя очень хотелось принять немного для успокоения.
Рассказал им про усиливающиеся приступы ярости, разговоры с демоном и контракт с инквизицией. Новость о том, что я теперь преподаватель, очень порадовала Мину, затмив негатив. Кира же, наоборот, сильно обеспокоилась.
— А… это может быть из-за меня? Ну, из-за нашей связи? Вроде бы до попадания за грань ничего подобного не было.
— Вообще были, но я мог легко их контролировать, в бою даже помогало. Теперь… не знаю. — В голове роились мрачные мысли, и прогнать их не получилось даже при помощи двойных объятий от Мины и Киры.
Сатиэль все это время сидела в стороне, с интересом нас слушая. Специально не отсылал ее, чтобы посмотреть на реакцию и дальнейшие действия. Темная эльфийка вряд ли работала на моих врагов, но вела себя подозрительно. Надо бы попросить Генриха проследить, куда она постоянно отлучается.
Заметив мой взгляд, темная медленно подошла ближе, словно опасалась, что я на нее брошусь.
— Раз инквизитор не знает или не хочет говорить, что с тобой, остается только демон.
— Заключать сделку с Барбатосом? — нахмурился я. — Не смешно.
— А я и не шучу! Ты же демонолог! В будущем все равно придется, если хочешь чего-то достичь. Всех в ловушку не загонишь и голой силой не задавишь. Нужно проявлять гибкость и разум.
В ее словах имелся определенный смысл. Но как понять, что меня не обманут? Наверняка об этом должны были рассказать на старших курсах, но я же теперь преподаватель, придется выяснять самому.
— Вряд ли будет хуже, — вздохнул я. — Где будем призывать демона?
Совещание вышло неожиданно жарким. Мои девушки решительно возражали против спальни. Кира вообще заявила, что там должна быть всего одна демонесса, и место занято ею. Как это связано с Барбатосом, который явно мужчина, смутившаяся суккуба ответить не смогла. Сатиэль попросила не трогать подвал, не хотела дышать серой во время сна. От гостиной отказались все вместе — нам тем еще сидеть. Сад тоже не подходил, соседи могли не понять таких приколов. Методом исключения осталась кухня. Мина пыталась бодриться, улыбающаяся дриада излишне громко заявила, что ее будет несложно отмыть от крови. Правда, не уточнила от чьей именно.
Решил не чертить никаких пентаграмм, раньше как-то без них обходился, да и доказательств меньше. Просто разделся догола и уселся в заботливо притащенное Миной кресло. Пока Кираниэль умело разминала мне плечи и шею (и где только научилась?), я закрыл глаза и сосредоточился.
Интуиция сразу подсказала порядок действий. Я вспомнил, как атаковал демона, и вывел перед глазами его сущность. Связал нас тонкой нитью и аккуратно потянул. Если влить слишком много энергии, он сможет перехватить управление, если слишком мало — порвать. Требовалось поддерживать идеальный баланс, и я с гордостью мог сказать, что у меня получилось.