— О боги… — Я чуть себе лоб не расшиб. — А ведь казался нормальным человеком!
— Поверь, на фоне других дворян он еще очень даже адекватен. — Мина внезапно прыснула. — Смотрите, где этот чудик припарковался!
Поскольку свободных мест не оставалось, он перевез свою драгоценную машину к мусорке. Суккуба тут же сделала фото и выложила в студенческий чат, собирая реакции.
— Это все, конечно, весело, но у нас есть дела поважнее… Барбатос, явись передо мной звездою, тропою, ну и все такое.
«Ого! Ты вызвал меня не в пыльный класс и не в душевую, чувствуется прогресс в наших отношениях!» — заявил демон у меня в голове.
«В следующий раз исправлюсь и вспомню о тебе в мужской бане… Давай серьезно. Пятница уже, отмеренный нашим общим знакомым срок все ближе. — Мне не хотелось произносить имя Велиала вслух вне защищенного места. Мы ехали по городским улицам, и кто знает, какие здесь методы прослушки. Полог я, само собой, раскинул, как только нажал на педаль. — Ты нашел место?»
«А чего о нем переживать? Все путем! Ты дал ему хороший бой в своей пустой голове, через пару лет ему надоест пытаться тебя сломать и…»
«Если ты говоришь это серьезно, можешь выметаться и больше никогда…»
«Да ладно тебе! Пошутить уже нельзя! Скучный ты… — обиженно фыркнул демон. — Нашел, конечно. Твоя эльфийка очень помогла. Она сегодня вернется и все расскажет, я обещал ей дать это право».
«Погоди, ты что, искал место с Сати? Я специально развел вас, чтобы увеличить охват… — мне совсем не понравилась мысль, что темная эльфийка ходила вместе с Герцогом. — И как она вообще тебя видела?»
«Так я сам к ней подошел! Мы встретились в одном и том же месте. Она долго пыталась меня убить, но потом все же послушала голос разума. У нее была хорошая наводка, я сумел сузить круг… в общем, то что надо! — Он сделал вид, что покровительственно хлопает меня по плечу. Мне сильно захотелось вывернуть руль и впечатать его сторону машины в стену. — Она все расскажет, а я пошел! Извини, нужно подготовиться к воскресенью!»
«Собираешься принять участие? И не выставишь счет? С чего вдруг такая доброта?»
«Без меня у вас нет ни одного шанса! В первую очередь я забочусь о себе. Когда Велиал высосет ваши души, он узнает обо мне и…»
«Можешь не продолжать, свободен».
Я недовольно рыкнул, с трудом подавляя всколыхнувшееся раздражение. Хотел заехать в магазины и редакцию, но теперь придется ехать домой и оттуда на аукцион, если вообще время останется.
Барбатос не соврал, Сати действительно вернулась. Темная эльфийка расположилась на кухне и жадно пожирала бутерброды с плавленым сыром, запивая их крепчайшим кофе. От одного взгляда на его чернильную черноту у меня дух перехватило, фу, гадость!
— О, я как раз собиралась звонить! — улыбнулась Сати. — Ну после еды, душа и часика дремоты, вымоталась просто жутко!
— Давай я тебе что-то приготовлю! — Мина повязала кружевной фартук и встала у плиты. — Чем ты вообще питалась? Не говори, что сушеным хлебом!
— Именно им. Традиции, чтоб их, не догадалась взять ничего другого.
— Они устарели тысячу лет назад! Ты так себе желудок посадишь! — Дриада зажгла огонь и поставила вариться кашу. — У нас и так работа опасная, нужно быть сильной и здоровой!
Я с таким офигеванием следил за преображением рыжего генератора проблем в заботливую наседку, что позабыл вступительное слово. В итоге махнул рукой и сел рядом, попросив Киру сделать чай.
Когда Сати умяла пять бутербродов и заела все большой тарелкой каши, она сыто откинулась на спинку кресла и душераздирающе зевнула.
— Можно мне сначала поспать? — жалобно спросила она. — Кофе вообще не действует, бракованный, наверное.
— Да им можно из мертвых воскресить! — воскликнула дриада. — Ты вообще не отдыхала?
— Некогда было. Болота кишат чудовищами, еще постоянно следила за прибившимся демоном. Сказал, у него контракт с Рорком и он мне поможет, но я все же решила не ослаблять бдительность.
— Правильно, — похвалил ее легким кивком. — Извини, но времени осталось мало. Вот, выпей чаю и расскажи сначала.
Темная эльфийка страдальчески скривилась, но все же послушно глотнула собранный дриадой травяной сбор. Он подействовал гораздо лучше заморского напитка, и Сати поведала нам о своих злоключениях. Она решила не тыкаться, подобно слепому котенку, и отправилась в архив. Как и полагается любому уважающему себя ассасину, эльфийка сделала это ночью и почти до рассвета изучала старые карты. Времени не хватило, и она ушла, чтобы через час вернуться и попросить архивариуса помочь. Тот с радостью выполнил просьбу темнокожей красавицы и быстро нашел для нее расположение заброшенных монастырей.
Дальше последовал выкуп мотоцикла у ушедшего на пенсию истребителя чудовищ. Тут мне захотелось ударить себя, я даже не подумал про транспорт для нее! Но Сати восприняла это как норму и использовала свои сбережения. Я обещал возместить ей при первой же возможности, наткнувшись на недоумение в глазах.
— Я проверила два монастыря, ничего, там просто жили и молились. С третьей попытки повезло, чуть было не приняла его за пустышку, но твой демон показал скрытый проход. Там в подвале такая классная пентаграмма! Она металлическая со множеством рун, состоит из нескольких элементов. Пока их все не опустишь, она не активируется, и ни один демон не почувствует! Я чуть того хмыря не поймала!
— Отлично! Завтра поедем туда все вместе, пока отдыхай. — У меня значительно улучшилось настроение. Лучше просто не придумать! Я-то рассчитывал на что-то отдаленное и укрепленное, а пентаграммы начертить. — А я пока сделаю пару звонков. Ох и попляшут они у меня.
Первым делом я хотел спросить у знакомого инквизитора, какого хрена он не рассказал мне об этом месте. У него тут масштабный прорыв под носом, а я узнаю об этом монастыре чуть ли не по случайности! Что-то здесь явно нечисто…
Глава 22
Особого разговора с Максимилианом не получилось, он сослался на большую занятость и обещал перезвонить. Подляков ответил то же самое, Барбатоса я решил уже не дергать. Картина и так понятна, рассчитываем только на себя. Вот постукаю Велиала и спрошу с них, а пока закрою насущное дело.
Я думал, аукцион будет проходить в здании по богатству и шику не уступающему дворцу губернатора. Не знаю почему, но сильно разочаровался, увидев простой двухэтажный кирпичный домик с плоской крышей. Здесь бы куда уместнее смотрелась школа или детский сад.
— Мы точно сюда приехали? — спросил у сидевшей за рулем темной эльфийки.
— Адрес верный. — Она чуть обиженно надула губки. — Можешь сам проверить.
Сати наотрез отказалась отдыхать, мол, не хочет сбивать режим и лучше дотерпит до ночи. Она прогнала по телу несколько волн энергии и теперь вполне уверенно вела машину. Я перестал контролировать ее на третьем повороте и прикрыл глаза.
— Если это все шутка Вороновского, я ему уши оторву, — пообещал, открывая дверь.
В отличие от Сати я планировал не тратить силы. Сейчас посмотрим, как продастся трофейное золото, и спать, в выходные нам предстояло справиться с высшим демоном.
На улице никого не было, так что я постучал в дверь. Она мне тоже не понравилась, в непонятных вмятинах и пятнах, спасибо что не ржавая. Бесшумно открылось смотровое окно. Охранник окинул нас взглядом и молча отворил ее, пуская в небольшой коридорчик, где у меня случился легкий шок.
Следующая дверь была достойна королевского дворца — тяжелое резное дерево, золотые вензеля и сияющий герб ответственного за мероприятие рода. Открывали ее сразу двое плечистых слуг, и мы ступили в наполненный светом и богатством зал. Под ногами мягко проминался толстый алый ковер, официанты в смокингах разносили на серебряных подносах наполненные шампанским хрустальные бокалы, на потолке сияли монструозные люстры. На нашу четверку смотрели с любопытством, дружелюбием и враждебностью одновременно. Я тихо рыкнул и направился к столу с закусками.
— Рорк! — Из толпы вышел Вороновский, до того мило беседовавший с несколькими хихикающими барышнями. — Ты как раз вовремя! Маргарет просила привести тебя к ней.
— Зачем? — с сожалением уставился на канапе с королевскими креветками. Выглядели они очень вкусно, а крохотность порций я планировал компенсировать количеством, благо ладони у меня большие. — Возникли проблемы?
— Напротив! Все путем! — Баронет явно гордился своей ролью посредника и изо всех сил старался соответствовать, смотрелось это забавно. — Идешь?
— Веди, — пожал я плечами. Краем глаза заметил, как Сати ступила в тень, и ее силуэт растворился в темноте. — Слушай, а почему здесь все… так?
— Обычное дело для дворянства. Чем роскошнее и богаче, тем лучше. Это мы с тобой привыкли к общажным лишениям, — хохотнул он, пытаясь положить руку на мое плечо. Я сразу ее сбросил и одарил его хмурым взглядом. — Что, впервые на таком приеме?
— Нет, я вообще про другое. Почему здание такое невзрачное снаружи? У губернатора вход в колоннах и статуях, а здесь…
— А, это давняя традиция. Одно время простолюдины сильно бунтовали, требовали прекратить тратить деньги на всякую ерунду. Силой их не подавляли, решили действовать мягче и скрываться от посторонних глаз. Затем еды стало больше, бунтовать перестали, но традиция осталась.
Меня слова Вороновского сильно удивили. Нет, революция — дело совершенно обычное, но в этом мире дворянство не было кучкой изнеженных лодырей. Любой захудалый барон мог перебить целый взвод, страшно представить, что там у князей. Надо бы, кстати, познакомиться с Могучим лично, в последнее время он перестал меня трогать, может, образумился? Тогда он нормальный мужик, умеющий осознать свои ошибки, с такими хорошо работать вместе.