— Не понял, ты скульптор, что ли? — Надо бы узнать, существуют ли в этом мире психбольницы. Похоже, нашел им нового пациента.
— Хотел бы им стать! И обязательно научусь, если позволите! Прошу, я сделаю все, что скажете!
— Да ты псих. Ну-ка, вытяни руку. Да не бойся, я не кусаюсь, просто порежу.
Эльфа мое заявление ни капли не успокоило, но желание снова увидеть Киру оказалось сильнее. В подсобке как раз удачно нашелся небольшой ножик, так что мне не пришлось использовать ногти. Два аккуратных пореза, несколько капель моей крови смешались с его, и я внимательно наблюдал за его лицом, ожидая выражения облегчения. Ничего, все такой же глупый и слегка обиженный взгляд.
— Все еще хочешь вылепить из моей девушки статую в натуральную величину? — решил уточнить чисто на всякий случай. — И ты готов работать бесплатно? Учти, никакого интима и эротики, она принадлежит мне.
— Да, да, тысячу раз да! — быстро закивал он. Диагноз ясен — конченый извращенец.
— Даже не мечтай… по крайней мере, пока. Посмотрим, как хорошо ты нам послужишь. — В принципе, почему не воспользоваться предложением, раз он сам так хочет? Дом забирать у него не буду, нафиг надо у мазохиста жить, а вот эксплуатировать — пожалуйста. Менеджер опытный, пускай деньги зарабатывает. — В конце месяца проверю работу магазинов и продажи. Достигнешь миллиона — вернемся к этому вопросу.
Оставив эльфа размышлять над выполнением невыполнимой задачи, наконец вышел на улицу. Мина права, давно стемнело, скоро закроются ворота общежития. Честно говоря, не хотелось туда возвращаться. Защита — это хорошо, но свобода лучше. Будем ходить на занятия, а жить отдельно, не нападут же на нас целой армией.
Со свободной квартирой помог Генрих, прислав адрес в основном сообщении. Название улицы и района ничего не сказало, пришлось сверяться с картами. Да уж, интересные у него знакомства. Эльфийский квартал, чуть ли не центр. Сомнительно жить в окружении врагов. Впрочем, соседство с орками и людьми мне не особо помогло, да и князь сможет достать где угодно. Зато к академии близко, можно прогуливаться до занятий пешком.
При первом же взгляде сразу стало понятно, почему хозяин согласился встретиться поздним вечером, как только я позвонил ему. Я бы тоже очень хотел избавиться от такой халупы! Да само здание было толком не видать из-за разросшегося сада — трава чуть ли не до моей макушки доходила. Виднелась лишь старая покосившаяся дверь и полностью скрытые под плющом стены.
— Как здорово! — излишне восторженно вздохнула Мина, шумно втягивая воздух. — Очень свежо! Много позитивной энергии!
Кира ничего не сказала. Она осторожно потрогала широкий лист и нахмурилась, до меня донеслось ее сожаление. Став суккубой, она больше не чувствовала связь с природой на прежнем уровне. Да, у светлых эльфов она была гораздо слабее, чем у дриад, но все равно обидно.
— Внутри меблированные комнаты, проведено электричество, — с воодушевлением вещал застывший на пороге ушлый гоблин. — У меня нет времени проводить осмотр, сами справитесь. Тысяча рублей в месяц! Очень выгодно, особняк в элитном районе!
Вот он прямо одним взглядом вызвал ассоциацию «протянешь ему палец — откусит руку по локоть». Я уже собирался высказать все, что думаю о нем и Генрихе, как в разговор внезапно вмешалась Кираниэль.
— Какой у вас интересный костюм! — мило улыбнулась суккуба недоумевающему гоблину. — Отличная посадка! Кто шил?
— Спасибо, миледи! Сразу видно особу с утонченным вкусом! — Гоблин весь приосанился и поправил лацканы.
— Где вы взяли такую красоту? — Она так часто хлопала ресницами, что я всерьез приготовился ощутить сквозняк.
— О, Генрих порекомендовал мне отличную эльфийскую лавку, где шьет гном! И берет совсем недорого!
— Вы про Гронта? Да, он молодец, выпишу ему премию в этом месяце! Он и Рорка одел! Скажите, правда ему идет этот костюм?
— О да! Сразу видно настоящего мастера своего дела! — Глаза гоблина горели фанатичным огнем. — Так это ваша лавка, миледи? Теперь понятно, зачем Генрих выдернул меня в такой поздний час, чтобы я продал вам дом!
— Продали? Вы разве не сдаете его в аренду?
— Ах да, точно! Прошу простить, миледи, меня пленила красота ваших глаз!
— Так он ваш? А вы можете продать его? — деловито осведомилась бывшая эльфийка. — В детстве я мечтала жить в этом районе! И вдруг такая удачная возможность!
Не знаю, как она это делала, точно не аурой. Суккуба включила все свое очарование и буквально вила из гоблина веревки. Пока мы с Миной изображали фон, она последовательно раскрутила его сначала на согласие продажи, а затем скинула цену с тридцати тысяч всего до шести. Договор составили здесь же прямо в телефонах, отправив весь набор Генриху с заверениями. Кира в ответ пообещала лично подобрать гоблину такой костюм, что хоть сейчас на свадьбу! Расстались они очень довольные друг другом, а я никак не мог решить, кто кого нагрел больше, больно уж гоблин напоминал арабских торговцев, которые после всех скидок и заверений в вечной дружбе все равно умудрялись тебя обмануть.
— Вы довольны? — Она повернулась к нам с Миной с широкой улыбкой. — Такой дом получили, считай, задаром.
— Думаешь? — позволил сомнению проявиться в голосе. — Выглядит он очень… старым.
— Так и должно быть! — убийственно серьезно кивнула суккуба. — Особая эльфийская магия! Идемте, все покажу!
Насколько я помнил, Кираниэль не была магом. Тем не менее стоило ей провести вспыхнувшей алым ладонью и прошептать слова на неизвестном языке, как полностью покрывающий стен плющ зашевелился и пошел вверх, собираясь под крышей. В темноте было не слишком хорошо видно, но домик оказался вполне симпатичным и на первый взгляд целым.
— Дверь нужно поменять, люди делали, — поморщилась Кираниэль, потянув за скрипнувшую ручку. — Заходите!
Внутри было… в целом неплохо. Гоблин не солгал — действительно меблированные комнаты. Ушлый продавец умолчал лишь о том, что самому молодому креслу здесь был минимум век. Но после того как оно не развалилось под моим весом, я перевел его из разряда «старый хлам» в «полезный антиквариат». Мина выдула всю пыль, Кира заварила отличный чай из трав из сада, с которым отлично пошли оставшиеся с обеда булочки. Затем дриада весело заявила, что пойдет подготовит постель, а мы можем пока здесь репетировать. Суккуба тут же опустилась передо мной на колени, желая наверстать упущенное за прошлую ночь, но в этот момент от окна послышался тихий смешок.
— Смотрю, вы времени не теряете, — нагло усмехнулась темная эльфийка.
— Как твоя прогулка? — спокойно спросил у нее, не давая Кире продолжить поползновения. Пусть учится контролировать себя.
— Неплохо. Нанесла пару визитов вежливости. Одного старикашку пришлось ждать почти весь день, зато я настроилась на нужный лад. — Ее улыбка не предвещала неизвестному ничего хорошего. — Слышала, у тебя возникли проблемы княжеского уровня. Что планируешь делать?
— Это не меня заперли с ним, а его со мной, — вернул ей зловещую усмешку. — Разберусь, не переживай. Если хочешь, можешь пускаться в бега, не держу.
— На мне висит долг свободы и чести. Я, конечно, весьма условная, но все же дворянка и не могу уйти, не выплатив его.
— Что, убьешь для меня князя? — По ее лицу сразу стал понятен ответ. — Вот видишь.
— У них слишком серьезная охрана. Будь на твоем месте кто-то другой, я бы и вовсе сказала, что дело безнадежное и лучше сразу сдаваться. Но ты смог убить моего отца, а он считался сильным магом… — Сатиэль тихо вздохнула и поморщилась. — Как же здесь несет растениями из сада. Не против, если я займу подвал?
— Ни в чем себе не отказывай. — Когда мы с Кирой остались вдвоем, суккуба сначала прильнула к моим ногам, очень крепко сжав их и всем видом показывая, что не собирается отпускать. Взгляд у нее при этом был весьма задумчивым. — Что?
— Думаешь, ей можно доверять? Она же темная! И дочь того ублюдка!
— Мина дриада, ты суккуба, а встретились мы, когда вообще была светлой. С каких пор нас волнуют расовые предрассудки? Что же до второго вопроса — она приемная и жила как раб. Хотела бы отомстить за погибшего графа, попыталась бы убить сразу.
Было видно, мои слова не до конца убедили Киру, но она решила не спорить. Странный и тяжелый день отбил в нас желание, так что мы просто немного пообнимались и пошли спать. И когда разум благополучно начал погружаться во тьму, я услышал шорох…
Разлепить глаза и поднять голову, отрываясь от своих девушек, оказалось невообразимо сложным. И если бы шорох не повторился вместе со сдавленным ругательством, я бы не смог. Мина сонно зашевелилась и вопросительно уставилась на меня. Я поднес палец к губам и дал знак одеваться. Дриада деловито кивнула и первым делом толкнула Киру. Та сначала не поняла и потянулась к губам, но когда на нее шикнули, очнулась и по-кошачьи соскочила на мягкий ковер, переместившись к окну. И я прямо почувствовал, как вспыхнули ее злость и раздражение. Вернувшись на четвереньках, суккуба прошептала:
— Во дворе человек десять собралось, еще двое стоят у дороги. Разливают жидкость, пахнет маслом.
Пришлось взять небольшую паузу на дыхательную гимнастику. Притушив орочью ярость и переключив разум в режим компьютера, подскочил к замаскированному растениями окну и с треском распахнул его, выпрыгнув прямо во двор. Удивленные, отдающие паникой крики намекали, что что-то не так… точно! Я же в одних трусах выскочил.
— Извиняюсь за неопрятный вид, не успел одеться, — издевательски поклонился им. — Что вам здесь нужно?
Обожаю риторические вопросы! У нас здесь куча мужчин в масках с канистрами горючего и зажигательным артефактом, из которого я вытянул энергию, и они еще думают, что соврать! Вот их вожак оказался умнее, сразу заорал:
— Вали его, братва! Все разом навалимся и сдюжим!
Получив четкий и понятный приказ, они подоставали угрожающего вида дубины и попытались окружить меня.
Само собой, я решил не соглашаться с такой постановкой вопроса! Влил в организм побольше накопившейся в резерве энергии, разгоняя горячие волны по напряженным мышцам, и сразу двинул в морду ближайшему бандиту. Упс, переборщил. Удар забросил его прямиком в высокую траву, где он скрылся с головой. Ближайшие кусты зашевелились с угрожающим шелестом, и послышалось громкое чавканье. Даже у меня по спине пробежал холодок, чего уж говорить про обычных людей.