Из трактата Одифа Тишайшего. Сословная система. Часть Третья. Высшая знать. Продолжение. К высшей знати также относятся герцоги и маркизы. Это общеупотребимые названия. Например, южане своих герцогов называют субхан, а северяне своих владеющими. Герцогами называют тех, кто правит несколькими городами. Количество замков и деревень может быть разным, это не влияет на титул. Герцоги являются главной опорой трона, их армии как правило состоят из более чем четырехсот бойцов, в том числе и кавалерии. Но они же и главная опасность. Ведь эти люди достигли самого высокого титула и неоднократно бывало такое, что именно они первые поднимали мятеж против трона. Последним титулом, принадлежащим к высшей знати, являются маркизы. Они владеют одним городом в своём государстве. Обычно у них есть также пару замков и деревень. Их дружина сильна. Обычно в ней около двухсот пятидесяти профессиональных воинов, преданных своему господину. Они оказывают значительное влияние в жизни государства. Герцогов и маркизов от средней и низшей знати отделяет одно — отсутствие сюзерена, кроме как своего короля. Потому как средняя и низшая знать присягает не только своему правителю, но и владельцу города, на территории которого находится их замок и поселение.
Одиф Тишайший. Трактат № 3.
Четырнадцатый день осени.
Окрестности Марлании.
Прошло несколько недель. За это время отряд наемников взял два небольших контракта по сопровождению. Больше заказов не было и Жалин решил двинуться с отрядом к границе между Оклиумом и Баскосом. Инцидент на границе, невольным участником которого отчасти стал Индро перерос в войну. В тех местах уже бушевали зарева пожаров и не только деревня Азгед где жил Индро была разграблена. Поэтому все воины и наемники стремились в этот район. Именно там можно было сейчас заработать много золота или найти свою смерть. Но последнее обстоятельство никого не останавливало. Все-таки воины, наемники и авантюристы изначально знают, чем может закончится их судьба.
Парня всегда удивляло почему их отряд такой маленький, всего несколько человек, тогда как обычно отряды наемников насчитывали от двадцати до сотни бойцов. В дороге Жалин поведал ему, что их отряд специализирован на диверсиях и тут несколько умелых человек лучше, чем просто толпа полу обученных воинов. Каждый из наемников профессионал в своей области. Бугай отличный воин, братья известны своими пакостями и незаметны, что позволяет им чуть ли не прогуливаться по лагерю врагов, ломая и портя там вещи или крадя важные документы. Меш был специалистом по ядам. В этом месте Индро даже передернуло, так как в походе обычно еду варил именно Меш. А Жалин умело ими командовал и мог придумывать хитрые планы.
Как два зеленых новичка в лице Индро и Свеба попали в столь умелую и слаженную компанию? Довольно-таки просто. Именно тогда их отряд понес потери на одном из контрактов. Были убиты трое наемников и Жалин в Марлании искал им срочную замену. Чтобы взять очередной контракт им не хватало бойцов в отряд, а тут подвернулась удача в лице двух новых парней, которых и взяли. Вот так Индро и Свеб влились в команду Жалина.
Во время пути до Марлании Индро тренировался с мечом. Последний бой убедил его, что чем лучше владеешь оружием, тем дольше сможешь прожить и парень старательно в каждом удобном случае находил время на тренировки. У него получалось все лучше и лучше управляться мечом, что отметил даже Бугай. С луком было не все так хорошо, но он не прекращал своих попыток, успев по достоинству оценить это оружие дальнего боя.
В Марланию их не пустили. В связи с боевыми действиями всего в нескольких днях пути отсюда город готовился к осаде и любые вооруженные люди, кроме жителей не допускались на территорию города. Но это было и не нужно. Рядом с городом, на поле, расположилось множество вербовочных центров, где можно было подыскать контракт как разным наемным отрядам, так и одиночкам. Недалеко оттуда виднелись лавки торговцев. Их отряд разделился. Жалин с Мешем пошли подыскивать контракт, а остальные бродить около лавок торговцев. Здесь было множество товаров. Ожидаемо, все зависли около оружия. Его тут было бесчисленное количество и на любой вкус: одноручные и двуручные мечи, палаши, секиры, топоры, длинные охотничьи ножи, копья, луки и арбалеты. Все это манило взор. Но Индро пошел дальше. У него был неплохой меч и лук. И они его устраивали, в отличие от одежды. А вот с одеждой, которая могла бы его защитить в бою, была проблема. На нем были вещи, в которых он ходил еще в своей деревне и сапоги, которые в первый день выдал ему Родрик — бывший глава разгромленного разбойничьего отряда. Таким образом, его наряд состоял из сапогов, уже порядком изношенных и стертых, но добротных, что еще позволяло их какое-то время носить. Выше шли обычные холщовые штаны, подходящие для прополки огорода или похода в лес, но никак не для пира. И последним элементом гардероба была нательная рубаха зеленого цвета, подаренная ему отцом несколько лет назад. Это одежда мало подходила для боя и Индро уже давно задумался о том, чтобы поменять часть своего имущества на более подходящие вещи.
Полная экипировка воина стоила дорого, поэтому даже в отряде не у кого не было полного комплекта защиты. Индро подумал, что Жалин смог бы себе купить полный доспех со всеми элементами, но не хочет так сильно выделяться. На хорошую броню могли наложить глаз другие и потом организовать засаду или просто подкараулить в городе и убить за неё. Но все равно, Индро необходимо хоть какое-то защитное снаряжение. Пройдясь по рынку, он понял, что ни на что более-менее приличное у него денег нет. Покупать же откровенный хлам и тратить на это последние сбережения он не хотел. Зато смотря и разговаривая с продавцами парень сформировал для себя, что ему нужно купить для полной экипировки.
Голова. На нее нужен соответственно шлем, который сможет защитить от несильного удара или остановить стрелы. Но носить железо на голове будет не очень приятно для самой головы, поэтому нужен подшлемник, представляющий из себя плотную шапку, смягчающую ношение шлема.
Тело. Поддоспешная куртка с рукавами. Такая куртка у небогатых воинов выступала вместо доспеха. Те, кто побогаче, одевал ее под доспех, чтобы удобно в нем себя чувствовать. Эта была обычная куртка, только в ней ткань складывали несколько раз, из-за чего ее было немного труднее пробить. От стрелы она могла защитить разве что на излете. Не сильные удары тоже неплохо сдерживала, но не более того. Доспех. Выбор тут был богатый. Доспехов существовало огромное количество, но вот цены на них кусались настолько, что Индро решил пока даже не смотреть в их сторону.
Руки. У воина руки — это основное оружие, поэтому их защита важна. Для этого использовались наплечники, наручи и перчатки. Они защищали всю руку от плеча и до кончиков пальцев. Были как сделанные из ткани, так и металлические. Остальные отличия были в качестве выделки и форме.
Ноги. Штаны. Самые простые были сделаны из ткани, они слабо защищали, но передвигаться в них было удобно. В более дорогие нашивалось кольчужное полотно, усиленное пластинами разной формы. Такие штаны были не очень удобны, да и незаметно в них подойти к кому-то было проблематично. Зато с основной своей функцией — защитой ног владельца они тоже справлялись гораздо лучше. Некоторые также покупали наколенники для дополнительной защиты коленей, но особой популярностью они не пользовались.
Была еще и городская одежда, в которой не стыдно было пройтись по городу или посидеть на званном приеме, но Индро предпочел об этом пока не думать. Главное для него была защита, а на прием к знати его сейчас вряд ли кто пригласит.
Походив еще немного по рядам, он встретился со своими товарищами, и они пошли перекусить. Вокруг лагеря было много костров, где готовилась еда. За пару динаров тут можно было подсесть к любому костру и отведать пищи, от разваристых супов до сочного мяса. Все были голодные и решили немного перекусить. В процессе ужина подошли Жалин с Мешем. Проглатывая сочное мясо баранины, снятое с огня всего пять минут назад, Жалин сказал, что нашел контракт и выступают они завтра. Больше говорить он ничего не стал, не захотев делиться информацией. Вокруг костра сидело много чужих воинов, наверняка среди них есть доносчики, которые передают услышанную информацию своим хозяевам. Вместо этого вся их компания обратилась в слух. Говорили у этого костра о разном, но больше всего именно о войне.
Империя Баскос проигрывала и спешно готовила воинов для битвы. Одними из них и станут наемники. Все сходились к мнению, что в ближайшую неделю состоится крупное сражение, которое определит дальнейшие события. К удивлению Индро все считали, что эта война вряд ли продлится больше трех-четырех месяцев. Когда парень спросил у Жалина почему, то тот ответил просто.
— Вспомни, как расположены страны в Камрадии. Каждое государство кроме Империи граничит с тремя другими. А империя со всеми разом. Королевству Оклиум просто не дадут завоевать Империю, она служит отличным буфером между всеми. По началу, после Первой Большой войны, все пытались завоевать и подчинить Империю, но после этого на ее землях творился такой хаос, что по сути там была война всех со всеми. Опасаясь развязывания новой бойни, правители неофициально договорились между собой, что с Империей нельзя воевать больше чем одному государству. Таким образом она и устояла до сих пор. Но и ей не дадут усилиться чрезмерно за счет Королевства Оклиум. Если такое произойдет, то соседи мигом объединятся против Империи. Поэтому вся военная компания сейчас строится вокруг захвата нескольких замков с десятком деревень. Сказав такую длинную речь Жалин развернулся и ушел, а Индро думал о том, какая противоречивая и сложная вещь эта политика, где союзники и враги непостоянны, а все меряется политической выгодой и интересами. Вот только простому народу до этих политических выкрутасов королей и знати все равно. Он был уверен, что до конца дней будет ненавидеть Королевство Оклиум за то, что они сожгли его дом.