Из трактата Одифа Тишайшего. Сословная система. Часть Четвертая. Средняя знать. Средняя знать состоит из графов, виконтов и баронов. Графы владеют несколькими замками и поселениями. Бывали случаи, когда графы по своему положению не уступали и высшей знати, владеющими городами. Например, пятьдесят лет назад был граф, которому принадлежало восемь замков и двадцать деревень. Он был богаче чем все маркизы Камрадии и соответственно содержал большую дружину. Обычно же графы хоть и богаты, но не настолько. Их средства позволяют им без проблем содержать дружину из ста пятидесяти — двухсот воинов. Больше уже будет накладно для них. Хотя в последнее время многие из дворян через посредников купили себе во владение мастерские в крупных городах, а некоторые и финансируют отправление караванов с товарами. Поэтому нельзя всех равнять. И среди них есть богатые и бедные. Виконтами называли тех, у кого был один замок или несколько селений. Обычно у них на службе было сто-сто пятьдесят воинов среднего класса. Если своего замка у них не было, то они строили большую усадьбу в деревне либо покупали большой дом в городе и жили там. Обычно кстати в столице государства чтобы быть поближе к правителю и участвовать в праздниках. Самый последний титул среди средней знати занимал барон. Он был владельцем лишь одного поселения. Богатство зависело исключительно от того, сколько деревня приносит налога своему сюзерену. Самое плохое, когда твоя деревня стоит близко к границе. Она ведь является лакомым куском и если случится война с соседями, то вражеские дворяне в первую очередь разорят селение. Тогда в ближайший сезон налогов с деревни не дождаться. Да и сами сельчане будут голодать, что явно не прибавит любви к своему барону. Количество бойцов тоже варьировалось сильно, но обычно в дружине барона было от двадцати пяти до ста человек.
Одиф Тишайший. Трактат № 4.
Пятнадцатый день осени.
Окрестности Марлании.
Выступили они на рассвете. Походная колонна растянулась на сотни метров. Их было настолько много, что пересчитать всех не представлялось возможным. И это было еще не все. К вечеру они соединятся с двумя другими такими же отрядами. Вербовщики богатый опыт Жалина оценили и поставили во время похода командовать сотней. Бугай стал командовать первой десяткой в том отряде. Как подозревал Индро, поставили его на десяток благодаря внешнему виду. Бугай по своему телосложению соответствовал своему прозвищу. Индро, да и все остальные из их отряда попали именно в первую десятку. Кроме них в десятке были еще воины из другого наемного отряда. Быстро познакомились и как это бывает в мужских коллективах попробовали друг друга на зуб. Драки не случилось. Просто померялись злыми взглядами, а потом стали вспоминать свои битвы и сражения. Несмотря на огромное количество наемников в Камрадии заочно многие друг друга знают и слышали. Так случилось и сейчас. Быстро нашлись общие знакомые и несколько дел, где они участвовали за одну сторону, но в разных отрядах.
Вообще, как заметил Индро за последние дни, общаясь с различными наемниками, у них был свои законы, по которым они действовали и которыми подчинялись. Нигде они прописаны не были, но большинство наемников их придерживалось. Так, например, в случае если в сражении наемники одного отряда убивали других наемников, то после завершения контракта, товарищи убитых не должны были мстить. И бывало такое, что через неделю после завершения контракта бывшие враги бились вместе. А их разногласия оставались в прошлом. Конечно это бывало не всегда. Иногда эмоции брали вверх над разумом. Но в случае убийства или неоказании помощи свои же потом первые осуждали.
Между тем, к вечеру их отряд соединился с другими, и они начали искать место для ночевки. Нашли быстро. Наверное, все было разведано заранее и еще до захода солнца они начали возводить лагерь себе на ночь. Собирая сучья и палки для костра Индро с любопытством поглядывал по сторонам. Ночевка их маленького отряда кардинальным образом отличалась от того, что он видел сейчас.
Повсюду полыхало множество костров и стояли шатры. В центре их импровизированного лагеря располагалось несколько больших шатров командования. В одном из них сейчас шло совещание, на которое был приглашен и Жалин, как командир сотни. Остальные шатры предназначены были для дворян, которые возглавляли этот поход, их прислуги и нескольких десятков самых преданных им воинов. Вокруг этих шатров раскинулись десятки других, поменьше. Там располагались сотники, десятники и обычные воины. Обычно все старались держаться поближе к своим. Индро был неглуп и сразу заметил одну слабость такого расположения — шпионам противника будет легко посчитать сколько их, так как между шатрами разных сотен было расстояние в несколько десятков метров и если лазутчики врага будут смотреть с возвышенности на их лагерь, то при рассвете или закате легко смогут количество воинов, расположившихся в лагере. А найти сам лагерь проблем не составляло. Помимо множества костров он привлекал к себе внимание запахом и шумом. Большим армиям нужно питаться, а готовить огромное количество продовольствия заранее не лучшая идея. Оно быстро испортиться, да и хранение и стоимость продовольствия сложно и недешево. Поэтому в больших отрядах всегда были любители поохотиться и за несколько часов до остановки на привал они уходили в леса и возвращались с добычей, которую отрядную повара тут же свежевали и готовили.
Кроме шатров воинов рядом с войсками расположились шатры торговцев. После того как текущие работы в лагере завершались множество людей стягивалось туда, доносился шум и музыка. Торговцы, барды. Кого только не было в таких местах. Они не состояли в армии официально, но сразу после выхода прибивались к колонне и шли с ней. Никто не гнал их. Все понимали, что множеству воинов скучно в походе, ссора может разгореться из-за любого пустяка. А здесь можно было приобрести какую-нибудь мелочь у торговца, заточить меч у кузнеца или залечить раны у местного коновала. Барды пели свои песни, которые выдумывали по историям, услышанным от ветеранов в походе, шуты веселили всех, развлекая собой — каждый зарабатывал как мог. Все понимали, что враг где-то рядом, и в любой момент можно умереть, поэтому у многих было такое бесшабашное настроение, которое можно описать фразой «один раз живем». Но вместе с тем, умирать по-глупому никому не хотелось и часовые несли службу исправно, а остальные воины держались настороже и особо сильно не напивались.
Индро было любопытно, и он зашел в шатры к торговцам и бардам. Но был неприятно поражен высокими ценами на услуги и товары и побродив вокруг быстро ушел к шатрам своей сотни. Подошедший Меш за котелком еды пояснил юному наемнику, что воины дворян получают больше денег чем обычные наемники, и то, что перед лицом смерти очень многие перестают думать о тратах и хотят просто хорошо провести время. А работа торговцев и прочих лиц, сопровождающих в армию сопряжена с риском. Защищать специально их никто не будет, а в случае поражения армии их имущество и заработанные деньги просто отберут победители, если побежденные не успеют скрыться раньше.
Следующие два дня протекли скучно. Война — фигня, главное — маневры. Если бы Индро знал это выражение, он бы так описал прошедшее время. Но ему все было внове. Так что после того как в его армии стало известно, что противник находится всего в пяти километрах от них, он приготовился к бою. Но боя не было. Вместо этого вся армия постоянно переходила с места на место, причем не удаляясь и не приближаясь к врагу. На второй день Индро это надоело, и он пошел к Жалину спросить почему они все не вступают в бой. Того на месте не было, их командир опять уехал к другим сотникам, обсуждать взаимодействие между отрядами в бою. Зато Меш был на месте. Он поведал юному парню, что они ищут место, которое подошло бы для битвы. И оно должно давать им преимущество.
— Но какое преимущество даст нам эта поляна? — Индро показал рукой в сторону на небольшую поляну, где расположилась основная часть войска.
— Это место не даст нам плюсов ни в атаке, ни в обороне, — Ответил Меш. — Зато смотри, справа и слева от поляны много деревьев. В войске противника конницы больше, чем в нашем. Если их всадники попытаются обойти нас с флангов, то будут вынуждены снизить скорость, так как на полном скаку их лошади не пройдут. А значит станут легкой мишенью для наших копейщиков и лучников.
— Значит это место выгодно нам? — с детской наивностью спросил Индро.
— Нет, не совсем, — ответил Меш, проверяя как закреплено оружие на поясе. — Нам нужно атаковать, а вон там, — он показал рукой вперед — находится река. То есть чтобы приблизиться к противнику, нам нужно ее перейти.
— Это не сложно, — сказал Индро. — Я набирал там воду в котелок перед обедом. В самом глубоком месте будет по пояс. Мы легко можем переправиться через нее.
— Сможем, — согласился Меш. — Речка в ширину метров тридцать. Но в воде идти тяжелее, то есть наша скорость снизится. Мы станем хорошей добычей для их лучников. К тому же драться в мокрой одежде не очень приятно, и она будет замедлять движения. Поэтому эта река нам тут помеха. Есть еще много факторов, которые делают это место не подходящим. И второй день мы блуждаем потому, что наши командиры хотят найти такое место, где было бы удобнее нам атаковать врага.
Они еще долго говорили. Молодой парень с любопытством слушал о том, как правильный выбор местности может решить исход сражения, как и где лучше расставлять разные виды войск: мечников, копейщиков, лучиков, всадников. Меш не сказал откуда знает все это сам, но передавал свои знания Индро, и парень открыл для себя такую военную науку как тактика. Сейчас она ему бесполезна, но когда-нибудь, через годы, он будет командовать отрядом и все это ему несомненно пригодится. А пока он просто слушал и запоминал.